Вандервейв.

      Молчание было долгим и напряженным, я ощущал, как у Элиты-1 усилилась вентиляция. Похоже, до неё только начала доходить вся серьезность ситуации… О да-а-а, автоботы уже одним серво в плавильне.       — Так и что вы решили? — я посмотрел на автоботов поочередно, задержавшись взглядом на Рэтчете. — Я уверен, что тебе Кибертрон важнее чего бы то ни было. Так зачем рисковать нашей расой, если победа Десептиконов лишь вопрос времени? Это неизбежно.       — Возможно, но я не согласен с диктатурой Мегатрона, — сразу ответил он. Но я знал, что Рэтчет верен лишь себе и своим идеалам. Да, он пошел за Оптимусом, но вынужденно. Так сложились обстоятельства, а сейчас они меняются.       — Уже прошло много времени, мы все не те, что были раньше. Что Мегатрон, что Оптимус. Твои знания нужны десептиконам, чтобы вернуться домой…       — Дом…       — Да, Шоквейв как никогда близок к нему. Когда ключи будут у нас, останется один рывок. Мост — мы восстановим его, — я сжал кулак перед фейсплейтом. Рэтчет заколебался, Уилджек переглянулся между нами и, вероятно, опасаясь нежелательного ответа медика, активировал маску и выстрелил мне по серво и бедрам, стараясь не задеть фем, но я не шелохнулся, лишь усмехнулся.       — Щекотно.       — Да какого шлака?.. — он хотел кинуть бомбу, но это было опасно делать в этом месте, очевидно. Он активировал ножи и бросился вперёд, но я выставил Элиту-1 между нами. Возмущённо воскликнув, он затормозил, но следом получил мощный удар левой от меня по шлему и улетел обратно в стену. Я посмотрел на медика вновь, по моему выражению фейсплейта было всё ясно без слов. Со мной лучше не спорить.       Тот нахмурился и активировал мост. Благоразумно.       — Я… я пойду с тобой. Но только ради Кибертрона.       — Отлично, — я подошел и махнул манипулятором, — после вас, — Рэтчет вздрогнул из-за близости ко мне, но медленно перешагнул рубеж, оставив базу и Уилджека позади. Я оглянулся на того с прищуром. — Положительного ответа ждать от тебя не стоит? — он презрительно посмотрел на меня и сплюнул собравшийся во рту энергон. Я скривил губы. — Тогда ты знаешь, какой тебя ждёт конец, — я перехватил поудобнее ахнувшую Элиту и перешагнул через мост, оказываясь на поле боя. Приложив пальцы к виску, я связался с Саундвейвом и отдал приказ:       — Огонь…

***

      Ранее…       Арси подрагивала всем корпусом, передавая координаты автоботам. Всё давалось слишком просто, оттого и страшно. В последний миг перед отправкой её пальцы замерли, словно заледенели. Она думала о том, как к ней на удивление нормально отнеслись. Не без сомнений, проверок и предубеждения, но она не была заперта в тесной кварте и не прикована к столу Шоквейва. Она неплохо общалась с десептиконами, к её шоку. Особенно с Нокаутом. Она волновалась, что из-за её решения многие могут пострадать или даже погибнуть.       Она стояла на краю взлетной полосы и держала в руках маленький самоуничтожающийся коммуникатор. Ей оставалось нажать на кнопку «отправить» и выкинуть устройство с корабля, её палец подрагивал в сантиметре от…       — Арси! — неожиданный оклик Нокаута заставил её испуганно ахнуть и подпрыгнуть на месте. К её ужасу, сообщение, из-за её дрогнувшего пальца, отправилось, и ей пришлось выкинуть коммуникатор; нельзя, чтобы его заметили. — Неплохое место. Но что ты тут делала одна? — спросил он, подходя ближе. Ее лёгкую дрожь и неуверенность он понял по-своему.       — Загадывала желание.       — Не поделишься?       — Нет, — она покачала головой, — а то не сбудется, — ох, как бы она хотела вернуть время назад!       — Явно человеческие традиции, — протянул он, а она не стала отрицать.       Теперь она чувствовала смущение и стыд.       Подумав робко о том, что они могли бы… Поладить, она почувствовала себя ещё более ужасно. Она не заслуживает ничего хорошего. Если, конечно, считать Нокаута хорошим.       — Ты выглядишь уставшей. Может, съездим на гонки? Ты могла бы поболеть за меня, — он подмигнул, а она хмыкнула.       — Да-а — всё это сильно измотало меня.       — И я о чем! Надо развлечься, — он потянул её за собой. — Пошли со мной, если, конечно, не думаешь, что переживешь этот прыжок, — он кивнул в стороны пропасти над кораблем.       И когда она задумала ответить какую-нибудь игривую колкость, они оба остановились от входящего сигнала.       Их отправляют на миссию за ключом немедленно. Вот же шлак.

***

      Арси вышла из зелёного вихря в лесу, где уже шла перестрелка; Нокаут пока, ненадолго, остался на корабле. Она дрогнула всем корпусом, заметив знакомые силуэты. В небе, между высоких и полуголых деревьев, виднелись тени сикеров, они стреляли по автоботам очередями и лавировали от ответного огня. Из всех этих мельтешащих точек она точно видела Старскрима и, чуть реже, Слипстрим. Эти двое всегда привлекали к себе внимание.       Арси медленно, словно не желая попасться кому-то на глаза, продвигалась вперёд. Она не знала, где или у кого сейчас ключ, поэтому искала его взглядом.       Но вот только — что ей делать, когда найдёт?       Она активировала пушки и спряталась между деревьями, которые вообще не скрывали её присутствие, но всё же давали иллюзию безопасности.       Вентиляция неприятно усилилась. Она не хотела возвращаться туда, где они. И не хотела никого предавать и подставлять. Она же уже почти передумала, всё происходящее — случайность. Что ей делать, как остановить бойню?..       Зажмурившись и прогнав воздух пару раз, она выглянула и очень скоро увидела Оптимуса, который раскидывал безмозглых вехиконов слишком просто. Она вновь зажмурилась и вдруг подумала вслух:       — А где же Мегатрон и Вера?.. — она вновь осмотрелась и сделала вывод, что их и правда тут нет. Прайм есть, а Мегатрона нет! Может, они ушли за ключом?..       Она вновь просканировала неудобное поле боя. Слишком много камней и деревьев, открытых пространств до жути мало. Они сами, можно сказать, расчищали себе поляну, раскидывая деревья взрывами, вырывая их с корнем, разбрасывая во все стороны.       Вдруг в воздухе что-то блеснуло, и она вскинула голову, присмотрелась… Ключ!       Он летал от одного сикера к другому, пока, наконец, в очередной раз выбитый, не полетел на землю и не приземлился довольно близко к ней. У Арси от волнения свело всё внутри, заискрилось. С трудом, но она смогла заставить серво двигаться и бросилась вперед, практически падая на артефакт. Схватив, перекатилась назад — и очень вовремя, ибо по тому месту ударило сразу три выстрела. Она лишь на миг взглянула на предмет своих бед и перекатилась ещё дважды, пока не вскочила и не побежала в сторону.       Ей стоило просто связаться с Саундвейвом, и на этом миссия бы завершилась, но её процессор был словно перегружен. Она думала обо всём и ни о чём одновременно и просто бежала вперед, стараясь не сбиться с вентиляции.       Прямо под серво что-то взорвалось, и, ахнув, она отлетела в сторону; довольно крупное дерево остановило её полет, хоть и ценой своей жизни. Она скривилась и привстала, после чего перед ней стали появляться… все. Приземлились сикеры, даже Нокаут! Выбежали автоботы, в том числе и Оптимус. Они направляли друг на друга оружие, поглядывая на неё, заставляя всю сжаться и прижать ключ к груди.       — Арси, — обратился к ней Прайм, широко раскрыв оптику, и протянул свободный манипулятор в её сторону. Да, она должна была бы сейчас отдать артефакт ему — в этом и заключалась её миссия…       — Арси, — с предупреждением в голосе сказал Нокаут, и она перевела затравленный взгляд на него. Повисла тяжелая пауза. Нокаут медленно сделал шаг вперед, его оптику скрыла тень дерева. Он казался одновременно незнакомо угрожающим и настойчивым, и в этот момент Арси ощутила, как в её искре сжалась тревога. — Я не хочу, чтобы ситуация ухудшилась, — сказал Нокаут. — Ты понимаешь, что сейчас происходит? — о-о-о, она понимала, что он имеет в виду. Ведь если она сейчас вернется к автоботам, то на жалость, даже как к фем, ей можно не рассчитывать.       Но какой-то своей частью она не желала жалости. Она заслуживала наказания. Она предала и автоботов, и десептиконов. Даже саму себя.       — Арси, ключ, — произнес Оптимус, его голос был полон решимости, во взгляде читалась угроза. Она впервые видела его таким. Вентиляция уже давно гудела, ей больно было видеть у любимого меха такой взгляд. Она хотела его прощения, но понимала, что лучше не станет, только хуже.       Он попытался сделать шаг вперед, но Старскрим выстрелил ему под серво. Прайм замер.       — Нет! — выкрикнула Арси, чувствуя прилив паники. — Я не могу! Он… он нужен всем, и я запуталась, я… я не знаю! Кто поступит с ним более неправильно?!       — Арси, — Оптимус попытался улыбнуться, — десептиконы уничтожат Землю. Кибертрон в обмен на них.       — С чего ты… уверен? — её голос дрогнул. Она ни разу не слышала о подобных планах от десептиконов, пока находилась среди них. Они словно и не думали об этом. — Почему ты так считаешь?! — она закрыла оптику. Словно в ответ на её внутренние муки, в воздухе повисло напряжение. На мгновение затаив вентиляцию, она посмотрела на артефакт.       — Прайм — лжец! — Старскрим качнулся вперед, его взгляд метался между ключом и Праймом. Би, Смоукскрин и Балкхэд позади пытались незаметно передвигаться, но их одергивали внимательные вехиконы.       — Это очевидно. Вы ни один артефакт не можете применить во благо, — проговорил Прайм.       — Во благо тебя?! — усмехнулся Старскрим.       — Хватит! — вскрикнула Арси.       — Да, Арси, хватит, — Прайм наклонил шлем, — ты успешно завершила миссию, просто иди сюда, — она недовольно поджала губы и ощутила на себе неприятные взгляды.       — Миссия? — голос Нокаута резал по живому. Захотелось плакать. Прайм специально же, да? Отрезать ей путь к врагам! Он думает, что после такого она послушается?!       Что же, она попытается, но лишь одно, иное. Самое отчаянное и нужное. Они вымирают, так зачем продолжать, если можно объединиться и придумать новый способ спасти дом.       — Я не отдам его, — произнесла она, наполняя свой голос решимостью. — Если мы хотим спасти всё, что у нас осталось, нужно объединить усилия, — взгляд её переместился между группами. Автоботы и десептиконы — момент, когда они могли бы соединить свои силы ради общего блага, казался невозможным.       — К сожалению, тут нет Мегатрона, чтобы обсуждать подобные вещи, — сказал Прайм, его оптика жестко сверкнула. Стало страшно. Она загнана в угол, им ничего не стоит просто расстрелять её, ведь она предала обе фракции.       У неё была одна дымовая граната, и это был тот самый случай, когда её нужно использовать и бежать. Никто из них не получит ключ!       Она уставилась куда-то за их спины и вскрикнула:       — Мегатрон?! — все, как по команде, обернулись, и она, воспользовавшись этим, кинула шашку и, трансформировавшись, понеслась между деревьев вперед. Почти сразу ей в догонку начали стрелять, но она упорно уворачивалась от каждого выстрела, от многих других защищали деревья. Чем дальше она ехала, тем гуще становился лес, кроны закрывали небо и её от взглядов сикеров.       Арси ощущала, как энергон бурлит в её системе, как адреналин у людей. Запах дыма от гранаты всё еще будто витал в воздухе, но она не могла позволить себе замедлиться. За её спиной раздавались крики и стрельба, но она знала, что это её единственный шанс выбраться.       Она увернулась от очередного выстрела, дрифтанув на узкой тропинке, и увеличила скорость. Впереди, сквозь паутину веток и листвы, мерцал неприметный свет — это был редкий просвет в лесу. Арси решила двигаться к нему, надеясь, что там удастся найти укрытие.       Однако уже через мгновение она поняла, что её преследователи не собираются отступать. Звуки турбин сикеров становились всё ближе, хоть она их и не видела. Она резко свернула вбок, оставляя за собой пыльный след, и замедлила скорость, прячась в кустах.       Из-за поворота выбежал Нокаут, его силуэт острился на фоне зелени, он не мог трансформироваться в такой тесной местности. Он остановился, прислушиваясь. Арси затаилась, пытаясь не выдать своё местоположение. Нокаут выглядел задумчивым, точно с кем-то переговаривался по связи. Она порывалась выйти к нему в надежде, что он простит, десептиконы простят, но… Это страшно. Нет никаких гарантий на это.       — Она не могла далеко уехать, — произнес он вслух, и её искра сжалась.       Арси знала, что у неё мало времени. Её шансы на спасение продолжали таять, как утренний туман. Она тихо скользнула из своего укрытия ниже по склону, стараясь избежать слишком резких движений. Голоса отдалялись, выстрелы прекратились — её потеряли из виду. Ей не верилось в свою удачу!       Просидев под кустом в низине ещё немного, она газанула в противоположную от всех сторону. Через лес она пробивалась на свет, и вскоре она вырвалась из густой чащи, а впереди — дорога. Опасно, но только так она может найти путь до города. Или вообще хоть куда-то. Ах, и правда — куда? Что ей теперь делать?       Но она отбросила эти мысли в сторону. Об этом можно подумать и позже, а сначала — найти безопасное место.       Но как только она вылетела на трассу, даже не успев развернуться вдоль полосы, то сразу получила выстрел по заднему колесу и с вскриком трансформировалась в робо-мод. Её тут же окружили черные фургоны, из которых выбежали солдаты… М.Е.Х.?! …И накинули на неё электро-сеть. Арси вскрикнула и упала, роняя ключ. Морщась, она подняла взгляд на тень, накрывшую её.       — Слипстрим… — прошипела Арси, на что сикерша ей мило улыбнулась.       — Спасибо за второй ключик, а теперь баиньки, — она помахала пальчиками. Арси попыталась связаться хотя бы с Нокаутом, но успела отправить лишь:       «Это С!..»       И отключилась.

***

      Я вышел из зеленого вихря и сразу угодил в дымовую завесу. Я недовольно поморщился от неприятных ощущений, вызванных дымом. Элита так же морщилась и рвано вентилировала. Рэтчет позади оглядывался, пытаясь понять, где они оказались. Я отпустил фем и просканировал местность. Все неслись куда-то вперед и яростно перестреливались. И это всё случилось буквально только что, за считанные клики до его появления.       — Какого шлака… — я скривился, обнажая острые денты. Рэтчет не отводил от них взгляд.       — Ты не учёный, — сказал он.       — Переквалифицировался, — съязвил я. — Конечно! Только сейчас понял? — как же меня это всё раздражает. Где десептиконы, где чертов ключ?! В попытке выяснить происходящее, я связался со Старскримом.       — Докладывай!       — А… кто? Что?! — на том конце были слышны звуки битвы.       — Где ключ, Старскрим… Не зли меня.       — Ах, ну… Арси сбежала с ним. Сейчас мы преследуем её!       — В ваших же интересах выполнить миссию успешно, — процедил я и отключился. О Праймус, как же я устал. На самом деле я ещё и очень голоден. Эта форма забирает достаточно сил. Как бы ни было приятно быть собой, я хотел уже стать ими и отдохнуть. Но нужно закончить с автоботами.       — Саундвейв, на Немезиду, — приказал я, и новая воронка открылась. Я толкнул их вперед, и они зашли внутрь первыми, оказавшись сразу в изолированном коридоре. После Арси я не стану доверять им так легко. Я слегка пригнулся, ведь потолок неприятно низок для меня, и развел их по камерам. Вехиконам отдал приказ заковать их в наручники. Когда дело было сделано, я облегченно размял шейные магистрали.       Элита припала к решетке и с грустью и надеждой во взгляде посмотрела на меня.       Ей думалось, что она будет свободно тут разгуливать? Элита-1-то?       — Гальватрон, пожалуйста… — прошептала она, Рэтчет в соседней камере нахмурился и поджал губы. — Мы же решили работать сообща. То, что ты десептикон, это ничего, это даже хорошо! Мы приведем Оптимуса в чувство.       — О да, приведем. Как-то уж точно, — усмехнулся я. — Но кто я, по-твоему, чтобы предателям доверять?       — Да, и правда, — подал голос медик, — кто? — он оценивающе осматривал каждую мою деталь, о чем-то про себя догадываясь. Хм, мне казалось, Элита тоже что-то поняла. Может, решила, что это вздор?       Думаю, что скрывать дальше смысла нет.       Я обнял сам себя за плечи и оскалился.       — Люблю себя, — произнес я, сверкая оптикой, вызывая одинаковую эмоцию непонимания у обоих заключенных. Я усмехнулся и с выдохом облегчения распался и пересобрался заново.

А спустя миг…

      Я стояла, блаженно потягиваясь, вновь «маленькая» и самостоятельная. И, боже правый, это было невероятно классно! Я проигнорировала вздохи и вскрики автоботов, просто посмотрела в любимую оптику напротив. В его взгляде читалось то же наслаждение, тот же голод. Без слов мы соединились губами.       Да-а, в слиянии этого не сделать.       — Кто… как?..       Пленные выкрикивали свои дурацкие полуистеричные вопросы, которые мы синхронно игнорировали, поглощённые друг другом. Это же наша первая встреча после гештальта. И она особо приятная.       В груди всё ещё было тепло от долгого слияния искр и энергии, процессор гудел от избытка информации, все порты, как бы странно это ни звучало, покалывало от лёгкой истомы.       Через сколько мы оторвались друг от друга, уже не знаю, но автоботы к этому моменту уже давно молчали. Я мельком глянула на уставшего Рэтчета и с прищуром на возмущенную Элиту-1. Она уже ничего не пыталась сказать, похоже, понимая всё по моему недоброму взгляду.       Хотя, получается, она флиртовала с нами обоими, как и мы оба с ней… Но лишь для дела! Только для него!       Даже если и бывают гештальты из трех, то это точно не наш случай.