Свет в твоих глазах

Когда мы вышли из отеля, вечерний воздух был прохладным и освежающим. Агата, в своём элегантном платье, казалась воплощением утончённости и грации. Я не мог не восхищаться её образом, хоть и понимал, что это прощание будет коротким. — Ну что, поблагодарим друг друга за этот вечер? — сказала Агата, её улыбка была яркой и игривой. — Как же иначе, — ответил я, с лёгким поклоном, явно наслаждаясь своим собственным остроумием. — Всегда рад сделать вечер чуть лучше… хотя бы для нас двоих. Не каждый же день у тебя есть честь быть рядом с таким, как я. Агата закатила глаза, но её улыбка оставалась на месте. — Кто бы мог подумать, что ты такой романтик, Нильсен. Впрочем, странно было бы ожидать от тебя что-то иное, кроме самолюбования. Я уж подумала ты изменился. — Ну, я просто не привык, чтобы меня за это благодарили, — я подмигнул, самодовольно расправляя плечи. — Это моя маленькая услуга миру. А уж тебе в особенности. Агата фыркнула, её взгляд стал колким. — Алекс, не стоит так переоценивать своё влияние на вселенную. Я тоже провела время с удовольствием, но поверь, у меня были не менее захватывающие вечера. — Правда? — я приподнял бровь, не скрывая сарказма. — Сложно представить что-то лучше, чем этот вечер. Агата с вызовом взглянула на меня, явно раздражённая моей самоуверенностью. — Ну, я могу найти себе более интересное занятие, чем слушать, как ты восхищаешься собой. — А, например, какое? — спросил я, улыбаясь. — Встреча с бывшим? Агата выдержала паузу, чтобы мои слова утонули в вечернем воздухе. — Алекс, ты не перестаёшь меня удивлять. Может, тебе стоит посвятить себя карьере детектива? Я почувствовал, как поднимается волна раздражения, смешанная с непонятным чувством, что окутывало меня с каждым её словом. — Ладно, не будем тратить время на подобные разговоры, — ответил я, стараясь скрыть свои эмоции. — Ты же знаешь я просто беспокоюсь о тебе. Агата смягчила тон, видя, что я действительно начал нервничать. — Да брось, Алекс. Всё будет в порядке. Данте будет со мной, так что не переживай. И беспокойся о своей жене. Я вздохнул, чувствуя одновременно облегчение и раздражение. — Если этот Кристофер забудет, как вести себя, надеюсь, ты напомнишь ему, как правильно решать вопросы — желательно эффектным ударом. Агата усмехнулась, и её раздражение улетучилось на фоне нашего обычного обмена язвительными репликами. — Обязательно, — сказала она с ухмылкой. Я подмигнул ей, в очередной раз почувствовав, как наше вечное противостояние — смесь восхищения и взаимных колкостей — вновь вернуло нас на круги своя. Когда я вернулся домой, я был приятно удивлён тем, что Анна не встречала меня с упрёками, а сидела на кухне с зелёной маской на лице. Я замер на пороге, от смеха у меня даже глаза слезились. — Это что за грим, Анна? — осведомился я, глядя на её маску с некоторым страхом. — Или ты готовишься к новому фильму ужасов? Анна приподняла глаза из-под маски и ответила с лёгкой иронией: — Это моя маска для лица. Хотела немного поухаживать за кожей. Может, тебе тоже стоит попробовать, чтобы избавиться от всех этих стрессов. — Стрессов? — переспросил я, проходя к холодильнику. — Не знал, что боксерские тренировки вызывают столько стресса. Думаю, я лучше оставлю эксперименты с косметикой на следующий раз. Анна рассмеялась, но её смех был придавлен тяжёлой маской. — На самом деле я сходила на кофе с девочками, с которыми веселилась вчера. Они живут неподалёку, так что было удобно провести время. Нам нужны новые друзья. — О, конечно, — сказал я, достав сок из холодильника. — Потому что новая подруга и зелёная маска — это всё, что нужно для полного счастья. И как ты так умудрилась выбрать таких подруг, которые ночью бухают, а днём все такие за здоровый образ жизни? — я вкинул руки и повелял бёдрами изображая девчонок. Анна сняла маску и улыбнулась мне. — Мы говорили об этом ещё раньше. Не могу же я только сидеть дома и ждать тебя с работы. — Ну да, — продолжил я с лёгкой улыбкой, обнимая её. — Я, конечно, рад, что у тебя есть новые подруги и увлечения, пока я занят. А вот зелёные маски, возможно, лучше убрать. Вечер мы провели спокойно, каждый в своих делах и мыслях. Агата так и не написала мне, но в социальных сетях я увидел новое селфи вместе с Евой в клубе. Главное, что она в порядке и веселится. На следующий день, в воскресенье, мы с Анной решили провести день гуляя по Лондону. Мы отправились на прогулку по знаменитому рынку в Сохо. — Смотри, здесь потрясающий рынок! — сказал я, показывая Анне на разноцветные прилавки с фруктами и овощами. — Это одно из лучших мест в Лондоне для того, чтобы почувствовать местный колорит. Анна с восторгом рассматривала прилавки и интересовалась местными деликатесами. — Какой здесь аромат! — воскликнула она, осматривая свежие продукты и ароматные специи. — И как много всего необычного! — Вот, именно поэтому я тебя сюда и привёз. Лондон — это не только достопримечательности, но и настоящие сокровища на рынках, — ответил я с улыбкой. Мы провели несколько часов, гуляя по рынку, пробуя разные закуски и наслаждаясь атмосферой. После этого я предложил пойти в один из популярных пабов, чтобы отдохнуть и выпить по пиву. — Кстати, — сказал я, сидя в пабе, — что скажешь про Лондон? Как тебе наш выходной? — Замечательно! — ответила Анна, поднимая бокал. — Мне очень нравится этот город. И я рада, что мы нашли время провести его вместе. Спасибо, что выделил мне время. Я улыбнулся, думая о том, как важно было провести этот день с Анной, несмотря на все сложности и наши текущие отношения. Это был день, который мы оба запомним надолго. Утро понедельника в офисе началось с привычного ритма — сотрудники спешили с чашками кофе в руках, обсуждая выходные и предстоящие задачи. Я пересек приёмную, бросив дежурное «Доброе утро» коллегам, и направился прямо к кабинету Агаты. В голове всё ещё крутились мысли о её субботней встрече с Кристофером. Мои нервы играли, словно расстроенный инструмент, и хотелось поскорее выяснить, что к чему. Проходя мимо стола секретарши Софии, я замедлил шаг. — Доброе утро, мистер Нильсен! — София подняла взгляд, её глаза заискрились, когда я подошёл ближе. — У вас сегодня важный день, да? — У нас каждый день важный, София. — Я ухмыльнулся, наблюдая, как её щеки слегка порозовели. Моя самоуверенность снова подпитывалась её восторженными взглядами. — Как выходные? — Спасибо, отлично, просто расслаблялась. А вы как провели? — она слегка прикусила губу, явно наслаждаясь моментом. — Ничего особенного, от чего даже не успел, как следует отдохнуть. Она мягко засмеялась, и я, бросив ей ещё один самодовольный взгляд, направился дальше к кабинету Агаты. Без лишних церемоний я распахнул дверь и вошёл, как к себе домой. Агата, уткнувшаяся в экран ноутбука, вскинула голову и тут же бросила на меня недовольный взгляд. — Алекс, ты вообще знаешь, что такое стук? Или это новый тренд — входить без предупреждения? — её голос был холодным, как утренний бриз в октябре. — Ну да, точно так же, как и ты. Последний раз, когда ты стучала, наверное, ещё динозавры по земле бегали, — парировал я, прикрывая за собой дверь и усаживаясь в кресло напротив. Агата закатила глаза, но, кажется, была готова продолжать эту игру. — Слушай, это мой кабинет, и я решаю, кто здесь стучит. Если хочешь поговорить, можешь начать с правил приличия. — Правила? — я фыркнул, покачав головой. — Как насчёт того, чтобы придерживаться своих обещаний? Ты же собиралась написать, как прошла встреча с Кристофером. Но вместо этого — полное молчание. Не то чтобы я скучаю по тебе, но всё-таки интересно, как всё прошло? Агата нахмурилась, потом улыбнулась с долей сарказма. — Он извинился. Ещё как. Думаю он больше не приблизится ко мне. Правда, я успела забыть об этом после пары бокалов в клубе с Евой. — Она усмехнулась, будто бросая вызов. — Классика жанра. Так и знал, что всё кончится тусовкой. — Я попытался скрыть раздражение. — Ой, ты что, ревнуешь? — она насмешливо изогнула бровь. — Расслабься, я просто развлекалась. Не все же тренировки посещать и под масками прятаться, — со скрытым смыслом произнесла она. — Я не ревную, Агата. Я просто привык, что люди держат слово. Но, видимо, это старомодно. — Я откинулся на спинку кресла, чуть усмехнувшись. — Как клуб? Я бы тоже не отказался отдохнуть. Надо Сэму написать перед выходными. — Всё прошло гладко, если ты про это. И да, было весело. Давай лучше к работе перейдём, у нас отчёт перед Аннет и Фредериком. Надеюсь, ты подготовился, а не просто пришёл болтать. — Всегда готов, — ответил я. Харрис бросила на меня испытующий взгляд, но промолчала, возвращаясь к экрану. Мы оба знали, что наши словесные перепалки — это лишь часть нашей игры. Но в глубине души я понимал, что каждое её слово цепляло меня сильнее, чем хотелось бы. Презентация перед Аннет и Фредериком началась в просторном и светлом конференц-зале. Всё было предельно деловито: проектор, стеклянный стол, заваленный распечатками и ноутбуками, и несколько чашек кофе — казалось, это стандартный набор для любого важного совещания. Аннет Сильвер-Харрис выглядела, как всегда, собранной и слегка высокомерной, с идеальной укладкой и серьёзным взглядом. Рядом с ней сидел Фредерик, расслабленный и немного отстранённый, явно полагаясь на наш профессионализм. Мы с Агатой представили бизнес-план новой технологической компании, над которой корпели последнюю неделю. План был основательным, с чётким распределением ресурсов и продуманной стратегией выхода на рынок. Мы вели себя профессионально, оставив за дверью кабинета все личные разногласия. Агата, как всегда, уверенно держалась на презентации, чётко излагая идеи и цифры, а я подхватывал её слова, добавляя аналитические данные и прогнозы. Мы выглядели слаженной командой, несмотря на недавние перепалки. Сегодня, на этапе финальной подготовки, у нас возникли разногласия, где Харрис показала своё упрямство, что вывело меня из себя, а потом и её. Самая вредная девушка из всех, которых я знаю. — Итак, это наш план по привлечению инвесторов на первом этапе, — завершила Агата, переключив последний слайд презентации. — Мы уверены, что предложенные стратегии позволят достичь заявленных целей в течение ближайших шести месяцев. Аннет задумчиво кивнула, её взгляд задержался на слайде с цифрами прогнозируемых доходов. Фредерик молча водил пальцем по экрану планшета, делая какие-то заметки. — Очень хорошо, Агата, Александр. Видно, что вы проделали большую работу, — наконец сказала Аннет, откидываясь на спинку кресла. — Но есть несколько вопросов по деталям. Например, как вы планируете минимизировать риски на этапе выхода на рынок? Мы поочередно отвечали на вопросы, без споров и с полным контролем над ситуацией. Это было наше поле, и мы знали, как на нём играть, ведь слишком много временем уделили этому. Нужен был перерыв, и мы направились в кофейню на первом этаже офиса. В помещении пахло свежесваренным кофе и ванильными круассанами, создавая иллюзию уюта, который не совсем соответствовал напряжённой атмосфере между нами. Агата заказала латте, я — американо, а рядом с нами оказалась Ева, которая всегда была готова вставить своё острое словцо. С её язвительным характером кофейные паузы превращались в настоящие словесные дуэли, что было весьма весело. — Ну и как там ваше представление? — спросила Ева с ноткой ехидства, отхлебнув свой чёрный кофе. Её взгляд пронзил меня, словно она искала какую-то слабину. — Александр, что-то ты сегодня не в духе. Случилось что? — Ева, я всегда на высоте, — улыбнулся я, лениво крутя ложечку в чашке. — Просто иногда работа с некоторыми личностями напоминает дрессировку диких кошек. Надо иметь терпение. Агата поставила свой стакан на стол, не сводя с меня внимательного взгляда. — С дикими кошками поаккуратнее, Алекс, — бросила она с лёгким сарказмом. — А то когтями поцарапаешься, и придётся вызывать ветеринара. — Ну, если только ветеринара самолюбия для обоих, — фыркнула Ева, не упуская возможности поддеть нас обоих. — Интересно, вы на самом деле так развлекаетесь, или это просто способ друг друга позлить? Секс или просто самоутверждение? Я чуть не поперхнулся горячим кофе, глядя на Агату, которая, похоже, получила истинное удовольствие от язвительности Евы. Уголки её губ дрогнули, выдавая едва заметную улыбку. — Ох, Ева, он же женат, — усмехнулась Агата, откинувшись на спинку стула. — Чего с него взять-то? Ева вряд-ли знает о наших истинных отношениях, но прекрасно помнит вечер нашего знакомства и как мы себя вели с Агатой, вот иногда находит случай подколоть. — О, у меня самолюбие это врождённое, — подмигнул я, не теряя самообладания. — Но давайте признаем, Агата, тебе ведь тоже не скучно в моём обществе. И сейчас бы точно не сидела бы здесь, особенно после наших споров. — А вот и неправда, — парировала Агата, подняв бровь. — Я здесь исключительно ради кофе. Ну, и ради Евы, конечно. Кто ещё так удачно поможет мне издеваться над тобой? — Спасибо, я знала, что тебе понравится, — ухмыльнулась Ева, явно довольная, что удалось нас поддеть. После работы в среду я вернулся домой, чтобы подготовиться к сюрприз-ужину по случаю дня рождения Агаты, который устраивала Аннет. Агаты в офисе не было, поэтому подготовка к вечеру шла полным ходом. Я знал, что этот вечер будет полон неожиданных моментов и, честно говоря, не мог дождаться, чтобы увидеть, как всё пройдет. Войдя в дом, я направился прямо в ванную. Сегодня мне нужно было выглядеть на все сто — вечер был официальным, и я выбрал тёмно-синий пиджак, белую рубашку и тёмные брюки. Глядя в зеркало немного усмехнулся. В это время Анна, как всегда, привела подготовку к своему стандарту высокомерия. Я слышал, как она перемещается по спальне, перебирая наряды. Наконец, она вышла, в длинном вечернем платье бордового цвета, которое подчеркивало её фигуру и было изысканно отделано. Каждый её шаг был полон уверенности, как будто она готовилась к какому-то важному событию. — Как тебе? — спросила она, раскручивая свои волосы перед зеркалом. — Думаешь, я могу сорвать все аплодисменты? — Вряд ли кто-то сможет тебя затмить в этом платье. Ну разве что я, — ответил я с улыбкой. — Но будь осторожна, иногда слишком много блеска может затмить звезды. — О, затмить звезды? Как поэтично, — ответила Анна с лёгкой иронией. — Ты предлагаешь мне сойти с пьедестала? — Анна поправила своё платье. — Я просто надеюсь, что этот вечер пройдёт без происшествий. Я только усмехнулся и пошёл к шкафу, чтобы взять свой пиджак. Анна наблюдала за мной с критическим взглядом, но мы быстро справились с подготовкой. Вскоре мы были готовы отправиться. В машине Анна продолжала свои разговоры о том, как этот вечер обязательно должен стать темой обсуждения для всех. Я слушал её, понимая, что её высокомерие было частью её обаяния, хотя оно и иногда раздражало меня. Мы прибыли к особняку Аннет, и я не мог не заметить, как Анна уверенно направляется к двери, готовая сделать впечатление. Я следовал за ней, чувствуя, как напряжение рассеивается и остаётся только предвкушение того, что нас ждёт. Когда мы прибыли к особняку Аннет, я был поражён размахом подготовки. Каждое помещение было оформлено с изысканным вкусом: гирлянды из свежих цветов, свечи в хрустальных подсвечниках, и роскошно накрытые столы создавали атмосферу торжественности. В уголке зала играл живой пианист, добавляя уюта и элегантности вечеру. — Вау, миссис Харрис действительно постаралась, — заметил я, когда мы вошли в холл. — Интересно, Агата оценит все эти усилия? — Конечно, — ответила Анна, поправляя своё платье с раздражением. Мы начали приветствовать гостей. Сэм стоял среди гостей, держа в руках бокал с чем-то, что было подозрительно похоже на минеральную воду. Он всегда был таким — сдержанный, спокойный, как будто находился над всей этой суетой. Увидев меня, он двинулся в мою сторону, слегка приподняв бровь, словно уже предвкушая, что сейчас услышит очередной выпад. — Сэмми, наконец-то ты пришёл! Я уже начал думать, что ты решил сбежать, увидев меня среди этих счастливчиков, — я расплылся в широкой ухмылке и протянул ему руку. Сэм пожал руку с привычной иронией и наклонился ближе, будто собирался сказать что-то важное. — Сбежать? Я? Разве что только если ты захочешь сбежать со мной. Я притворно задумался, поднимая глаза к потолку и изображая глубокий раздумья. — Боже, Сэм, давай сбежим! Я в смокинге, ты в белой рубашке, побережье, песок… никто не найдёт нас. Сэм фыркнул, но не мог скрыть усмешки. — Да, только не забудь, что у тебя уже есть жена. Думаю, она будет немного против наших грандиозных планов. Анна, которая стояла рядом и наблюдала за нашим диалогом, явно теряла терпение с каждой минутой. Её губы сжались в тонкую линию, а взгляд метался между нами, как у учительницы, уставшей разбираться с непослушными учениками. — Вы серьёзно? Можете хоть раз перестать вести себя как придурки? Алекс, ты — женатый мужчина, между прочим, и это не выглядит забавно. Я бросил на неё взгляд и закатил глаза, а Сэм не смог сдержать короткого смешка. Анна устало махнула рукой и отошла в сторону, не выдержав нашего шуточного представления. — Вы два клоуна, честное слово, — бросила она на прощание, а я только ухмыльнулся и хлопнул Сэма по плечу, наслаждаясь этой маленькой сценой. После ухода Анны, Сэм и я еще пару мгновений посмеялись над её реакцией, но тут к нам подошла Ева. Она двигалась уверенно, бросая на нас прищуренный взгляд, как будто сразу знала, о чём мы говорим. Ева была, как всегда, безупречна — взгляд хищницы, тон идеальный, и в её улыбке угадывалась скрытая насмешка. — Ну что, мальчики, воркуете? — Ева кинула острый взгляд на нас. — Алекс, ты же женат, оставь уже Сэма в покое. Я рассмеялся, не теряя бодрости духа: — Ева, ну зачем ты так? Я только начал к нему привыкать. Сэм посмотрел на нас с иронией, но сдержанно ответил, слегка пожимая плечами: — Ты, милая, всегда останешься на первом месте, — Сэм притянул её поцеловал в щеку. Ева закатила глаза, но всё-таки улыбнулась: — Ну, хотя бы это радует. А вы всё равно как придурки ведёте себя, ей-богу. Мы с Сэмом только переглянулись и безмолвно рассмеялись, прекрасно понимая, что Ева просто не может без своих подколок, но именно за это мы её и любили. Позже я оставил друзей и нашёл Анну. Рейчел, стоявшая у стойки с напитками, взглянула на нас с интересом. — Привет, Алекс, Анна. Как вам вечер? — Привет, Рэйчел. Вижу, Аннет снова продемонстрировала свой талант в организации, — сказал я, указывая на украшения. — Всё выглядит шикарно. — Прекрасно, правда? — Рэйчел кивнула и отхлебнула из бокала. — Теперь главное, чтобы сам вечер оказался таким же великолепным. В это время подошёл Данте с Элизой. Данте был в своём привычном деловом костюме, а Элиза выглядела стильно и элегантно. Мы обменялись приветствиями, и я почувствовал, как вечер начинает обретать своё русло. Фредерик и Аннет стояли в центре, обсуждая последние штрихи. Аннет была в своём элементе, как всегда, сдержанная и элегантная. Фредерик выглядел расслабленным и довольным. Наконец, я заметил Эллиа, который только что вошёл. Я не был с ним знаком, но знал, что он — друг Агаты и ведёт дела своего босса с Аннет. Поэтому видел пару раз в офисе. Я подошёл к нему, протянул руку для рукопожатия и с улыбкой представился. — Привет, Эллия. Я Александр Нильсен. Рад познакомиться. — Привет, Александр, — ответил он, крепко пожав мою руку. — Фредерик много о тебе рассказывал. Надеюсь, вечер будет приятным. — Надеюсь, и я на это рассчитываю, — сказал я, заметив, что Эллия был явно человеком, с которым можно было легко найти общий язык. Пока мы общались, Анна, стоя немного в стороне, продолжала наблюдать за всем происходящим с нотками высокомерия, что немного раздражало меня. Я пытался игнорировать это, сосредоточив внимание на гостях и ожидая появления Агаты. Когда Агата вошла в дом, её нежно-розовое платье, контрастировавшее с вечерними тенями, было словно солнечный луч в этом полумраке. Позже я заметил рядом с ней парня. Я ещё не знал, кто этот высокий блонд, и немного настороженно наблюдал, как он держит её за руку. Пионы в руках Агаты были такими же яркими, как её улыбка, и она была искренне тронутой, что только усугубило мои внутренние переживания. Когда все закричали «СЮРПРИЗ!», её лицо озарилось неподдельной радостью. Я заметил, как она восторженно обняла парня рядом, а её глаза сверкнули от счастья. Казалось, она была полностью поглощена этим моментом. Мои мысли метались между уважением к её неподражаемой способности радоваться жизни и каким-то нечётким, но тревожным ощущением, которое я не мог сразу понять. Могло ли это быть ревность? Или просто зависть к тому, как легко она взаимодействует с другими? Рэйчел первой подошла, вручила Агате изысканный аксессуар и тепло поздравила. Сэм, как всегда, не упустил возможность подколоть: — Так, Агата, теперь ты официально постарела ещё на год. Агата рассмеялась, и её смех был как будто лёгким фоном для всего праздника. Ева, не изменив своему стилю, поднесла подарок с яркой искринкой в глазах: — Надеюсь, что этот подарок не испортит тебе вечера, хотя он может и не дотянуть до уровня твоего наряда. — Спасибо, Ева. — Агата приняла подарок с тёплой улыбкой. — Я уверена, что этот вечер будет незабываемым, как и всё остальное. Блондин был занят разговорами с другими гостями, и я заметил, что его уверенность и обаяние явно производят впечатление. Однако я не мог не ощущать какой-то скрытой ревности, когда Агата обнимала Эллиа, который подошёл и крепко её обнял. Их объятие выглядело слишком непринуждённо, и я почувствовал, как внутри меня нарастает какой-то неясный дискомфорт. Эллиа был другом Агаты и бизнес-партнёром Аннет, и их связь казалась тёплой и искренней. В это время я не мог не заметить, как трудно было оставаться равнодушным к тому, что Агата казалась столь естественно комфортной в окружении других. Когда пришёл наш черёд поздравить Агату, Анна подошла с подарком от нас. Она вела себя с тем типичным высокомерием, который так часто использует, чтобы скрыть собственные чувства: — Агата, это от нас с Алексом. Мы надеемся, что тебе понравится. Агата приняла наш подарок с вежливой улыбкой, благодарно кивнув, но взгляд её чуть задержался на мне, словно искала одобрения. Тут к нам подошёл тот самый высокий блондин с уверенной походкой и пронзительными голубыми глазами, которые сразу привлекали внимание. Он держался так, словно знал себе цену, и его аура самоуверенности сразу начала меня раздражать. Агата повернулась к нам и с лёгким трепетом в голосе сказала: — Александр, Анна, познакомьтесь, это Николас. Мы с ним учились вместе в школе. Ник, это Александр и Анна Нильсены. Александр протеже Фредерик, я тебе рассказывала. Николас широко улыбнулся и протянул руку, его взгляд скользнул по мне с ненавязчивой оценкой: — Приятно познакомиться, Александр. Агата много о вас рассказывала. Его рукопожатие было уверенным, но я не остался в долгу и пожал руку чуть крепче, чем нужно, будто проверяя его на прочность: — Надеюсь, только хорошее, — ответил я с непринуждённой улыбкой, но внутри всё бурлило. Анна, стоящая рядом, следила за каждым движением с холодной отстранённостью, словно её всё происходящее мало касалось, но из вежливости она протянула руку Нику: — Очень приятно, Николас, — её тон был почти безэмоциональным, но глаза выдавали лёгкое раздражение. Агата, заметив это напряжение, постаралась разрядить обстановку, но в её взгляде мелькнуло что-то, от чего я почувствовал невольный укол ревности. Их общие воспоминания, взгляды, шутки — всё это невольно отдаляло её от меня и напоминало, что в её жизни есть моменты, к которым я не имею отношения. Когда все расселись за столом, вечер стал более интимным и уютным. Освещённые свечами столы создавали атмосферу тепла и спокойствия, а еда выглядела так, что я не мог удержаться и взял сразу несколько блюд. Вино переливалось в бокалах, создавая мягкие блики на полированных столах. В воздухе витал аромат свежих цветов и праздничной атмосферы. Сэм встал первым. Его веселое выражение лица и дружеский тон предвещали интересный тост. — Друзья, — начал он, — как же трудно говорить о Агате, когда она сидит прямо перед тобой. Но я попытаюсь. В общем, я помню, как мы впервые встретились с тобой, Агата. Ты уже тогда была, как сейчас, невероятно яркой и полной энергии. И если в тебе что-то и изменилось, то только в лучшую сторону. Так что давайте выпьем за то, чтобы Агата оставалась такой же непредсказуемой и восхитительной, какой мы её знаем! Агата рассмеялась, наклоняясь, чтобы поблагодарить Сэма, обняла его. Я был удивлён на сколько хорошо они дружили. К следующему тосту встала Ева. — Ну что, Агата, — начала она, — ты, конечно, знаешь, что быть твоей подругой — это постоянное приключение. С тобой всегда происходит что-то неожиданное и захватывающее. И хотя мы частенько сталкиваемся с твоими выходками и причудами, я бы не променяла нашу дружбу ни на что. За то, чтобы каждый день был таким же полным сюрпризов и эмоций, как и наши встречи! Я заметил, как Агата на миг задержала взгляд на Еве, улубнулась ей. Потом снова переключилась на Ника. В её глазах сверкнула искорка, и я почувствовал, что эта ситуация меня немного задевает. Но я постарался не показывать своих эмоций. Аннет встала следующей. Её голос был мягким и полным искренней теплотой. — Агата, я горжусь тем, что могу быть частью твоей жизни. Ты стала мне дочерью и невероятной женщиной, полюбившей этот мир и сделавшей его лучше. Твои родители наблюдают с небес и гордятся тобой, — на глазах женщины выступили слёзы, зеленые глаза Агаты тоже не выдержали и покрылись пеленой. Родители Агаты погибли, когда ей было три, кроме Аннет, у девушки нет ни одного кровного родственника. — Выпьем за твоё счастье, здоровье и за все яркие моменты, которые ещё впереди. Желаю тебе радости, удачи и чтобы каждый день приносил только положительные эмоции! После того как все тосты были произнесены, вечер продолжился в тёплой и весёлой обстановке, где все наслаждались компанией друг друга и праздником. Я отправил сообщение Агате, чтобы остаться с ней наедине, и заметил, что Анна вновь погрузилась в разговор с Рэйчел, обсуждая планы. Анна была в своём элементе, с преувеличенной грацией рассказывая о недавней выставке моды, в то время как Рэйчел пыталась поддерживать беседу, подхватывая каждое её слово. Анна была в своем элементе, её высокая самооценка и манера общения вновь раздражали меня. В какой-то момент Рэйчел даже призналась, что устаёт от бесконечной похвальбы Анны. В то время как остальные гости беседовали, я решил потихоньку уйти в беседку, чтобы не привлекать внимания. Сэм весело размахивал руками, рассказывая Фредерику о последнем футбольном матче, в котором их команда, как всегда, проиграла. Ева, с её прямолинейным стилем, дразнила Данте за его «вечные неудачи». Все эти сцены казались мне забавными, но мысли о встрече с Агатой были важнее. Когда я подошёл к беседке, Агата уже ждала там, её лицо озарилось радостной улыбкой, когда она заметила меня. Я достал маленькую аккуратную коробочку и протянул ей. — Поздравляю с днём рождения, — сказал я, придавая своему голосу непринуждённый тон. — Думаю, тебе это понравится. Агата открыла подарок и увидела цепочку с элегантным кулоном. Её улыбка стала более игривой, и она заметила: — Цепочка с кулоном, да? Это слишком мило для любовницы, не находишь? Я не смог скрыть улыбку и чувствовал, как её слова задевают. Мой голос был слегка тоном шутки: — Это подарок для подруги. И, кстати, мне уже надоело, что ты называешь себя любовницей. Надо бы как-то это прекратить. Агата усмехнулась и посмотрела на меня с лёгким вызовом. — Друзья? Я заметил её намёк и почувствовал лёгкую ревность. Этот парень, Ник, с которым она пришла, оказался в моей голове более заметным, чем мне хотелось бы. — Кто этот Ник, если не секрет? Точно не просто одноклассник, — осведомился я, стараясь скрыть свою обеспокоенность. Агата улыбнулась, её взгляд стал мягче. — Ты прав. Мы были вместе в школе, но расстались перед университетом. Почему, интересуешься? Я почувствовал, как моё настроение изменилось, хотя сам не совсем понимал почему. Моё внутреннее состояние заставило меня подойти ближе и поцеловать её. Этот поцелуй был наполнен страстью и эмоциями, которые я пытался скрыть. Я знал, что он выразил всё то, что я не хотел признавать. Когда наши губы соприкоснулись, мир вокруг как будто исчез, оставив только ощущение тепла и близости. Я чувствовал, как всё напряжение, накопившееся за вечер, уходит, и в этот момент казалось, что ничего не имеет значения. Однако наш интимный момент был внезапно прерван звуками шагов, приближающихся к беседке. Агата резко отстранилась, её глаза расширились от удивления. Я тоже инстинктивно отшатнулся, пытаясь осознать, что произошло. Мы не могли себе позволить, чтобы кто-то нас поймал. Голос издалека произнёс: — Алекс! Алекс, где ты?! Это была Анна. Я узнал её голос сразу, и в голове закрутился вихрь мыслей. Я быстро приподнял голову, увидел, как Агата и я одновременно стараемся сохранить спокойствие, хотя это было трудно. Я метнул взгляд на Агату, и она молчаливая как никогда, но её взгляд говорил сам за себя: «Мы должны действовать быстро!»