Неправильные

      Лиор

      Дворец встретил меня в точности также, как и обычно: что-то среднее между высокомерной снисходительностью, и желанием как можно скорее избавиться. Впрочем, последнее было очень даже взаимным, была бы моя воля, я бы никогда больше не появился здесь. Тем не менее, вот он я, собственной персоной, в очередной раз плетусь в кабинет к брату, сгорая от желания развернуться, и пойти прочь отсюда, по пути захватив Роксану.       Последняя мысль, точнее, последняя её часть, точнее, её странная естественность, заставила меня остановиться на месте, но обдумать это я не успел: дверь сбоку от меня резко распахнулась, являя миру личную служанку Лиры, Грету, если я не ошибаюсь.       — Почему не с принцессой? — нахмурил брови я. Хоть моя власть при дворце и фантомна, но за время, проведённое здесь, я множество раз давал повод понять, что на мои вопросы стоит давать верные ответы.       — К-как раз направлялась… — ошарашенно взглянула на меня девушка, и поспешила в противоположную сторону.       — Погоди, лестница же там. — служанка вдруг остановилась, быстро огляделась по сторонам, и достала из кармашка формы небольшой блокнот. Быстро что-то там написав, она бросила записку на землю, и поспешила дальше. Удивлённо приподняв бровь, я подошёл к записке, делая вид, что прогуливаюсь.       «После прихода неизвестного, принцессу было велено перенести в Забытую комнату.»       Твою мать.       Уныло вздохнув, я спрятал записку в карман, попутно разворачиваясь в сторону первоначальной цели. Во дворце снова происходит какая-то хрень. Конечно, было гораздо сложнее припомнить, когда в этом чертовом дворце не происходило чего-то странного, но тем не менее, новость о том, что здесь снова творится какая-то муть, меня не обрадовала. Нужно как можно скорее отсюда свалить.       Раон нашёлся в своём кабинете, как обычно, практически полностью заваленный бумагами. Стоило брату заметить меня на пороге своего кабинета, как его зелёные глаза радостно сверкнули, но он быстро взял себя в руки. Ровным голосом скомандовав своему помощнику выйти, Раон одним движением руки поправил выбившийся из аккуратно уложенной причёски, слегка вьющийся золотистый локон, притворно лениво обошёл стол, и едва заметно улыбнулся, пожав мне руку.       — Неужели ко мне заглянул брат, а не наёмник? — одобрительно кивнул он, бросив взгляд на мою одежду.       — Каждый раз, когда я надеваю эти тряпки, случается какая-то хрень. — процедил я. Понятия не имею, откуда у Раона взялась эта помешанность на «правильной» одежде, вроде бы в детстве он не делал подобных акцентов на тряпках, но этот придурок переставал принимать меня, если я представал перед ним в своей повседневной одежде, называя меня исключительно наемником, потому и пришлось устроить весь этот цирк.       — Хрени плевать, какую одежду ты сегодня надел, она происходит без оглядки на твой гардероб. — легко пожал плечами брат, садясь обратно в своё кресло, чуть не сбив локтем одну из стопок бумаг на столе. — Впрочем, неважно, если ты хочешь так думать, я не буду тебе мешать. — примирительно улыбнулся он.       Я хмыкнул, задержав взгляд на стопках бумаг, наполнявших его кабинет. Кажется, с последнего моего визита, их стало больше, а значит, и у меня работы скоро прибавится.       — Хочешь помочь? — хитро ухмыльнулся Раон, заметив мой взгляд.       — Пожалуй, откажусь. Могу помочь, разве что в утилизации этой макулатуры. Всё равно ничего путного там не пишут.       — Так ты проверил догадку? — глаза брата зажглись жутким интересом. Ну конечно, ещё бы он не заинтересовался, поиск ведьмы был практически его приказом. С самого детства этот придурок с ума сходит по нечисти, впрочем, не рискует встречаться с ней где-то ещё, кроме страниц книг и справочников. Зато, стоит в его руки попасть информации о том, что где-то неподалёку бродит кто-то из представителей интересующей его части фауны, как ко мне на рабочий стол падает очередной вызов во дворец.       Я решил не спешить с рассказом о шутнице. Хотя бы так душу отведу.       — Ну… То, что рассказывали о ведьме в окрестностях столицы… — лениво начал я, намеренно растягивая паузы между словами. Раон быстро понял моё намерение, и поджал губы. — Оказалось, что это не совсем ведьма. Хотя нет, вообще не ведьма. — в глазах брата отражалось сразу восемь вариантов ответа, но о правильном он не подумал. Я усмехнулся, растягивая момент истины, предвкушая его ошарашенное лицо, когда я скажу…       — Шутница? — удивлённо выдохнул Раон. Через мгновение он уже уворачивался от пустой фарфоровой чашки, что попалась мне под руку. — Ладно-ладно — примирительно поднял он руки. — Больше не лезу.       — А больше и не надо. — угрюмо процедил я. Весь кайф обломал! Ну кто его просил?       — Ну всё, извини. — улыбнулся брат, поставив чудом уцелевшую чашку обратно на стол. — Но, говорили, что шутницы не появляются на людях…       — Я тебе больше скажу. — присел я на кресло напротив Раона. — Она кому-то прислуживала.       Моя очередь победно усмехаться всё же пришла. Бедный Раон чуть не выронил нижнюю челюсть, выпучив глаза так, будто планировал от них избавиться.       — Кому? — пораженно выдохнул он, смотря на меня, как на пророка, несущего священную истину.       — Понятия не имею. — усмешка быстро сошла с моих губ. — Потому и пришёл сюда. Шутница пыталась помешать целительнице, которую нанял император на прошлой неделе, говорила, что её хозяин против того, чтобы она выполняла это задание.       Брат задумчиво нахмурил свои светлые брови, подперев руками подбородок.       — Дядя позаботился о том, чтобы как можно меньше человек узнало о болезни Лиры, но всё равно… — пробормотал он, после чего тяжело вздохнул, и провёл рукой по волосам, возвращаясь в реальность. — Ладно, что там с шутницей?       Я повел плечами, вспомнив сегодняшнее утро. Всё-таки хорошо, что я решил в этот раз не испытывать судьбу и выносливость Роксаны, и предусмотрел вариант со взятием её сознания в заложники, иначе хрен бы мы сюда добрались. Не знаю, кто забрал у нас из-под носа шутницу, но ловушки этот тип устраивает мастерски. Хорошо, что ловушки были для двоих, возможно только поэтому я стоял здесь целый и невредимый. Ну, почти невредимый. Плечо немного ныло после стычки с кучкой хробостов. Сами по себе эти маленькие, размером с кошку, мрази, не особо обидны, но в больших количествах могут представлять реальную опасность, особенно в ситуации, где у тебя за спиной человек без сознания. Хорошо, что старик Сэмуэль, кроме своей страсти к быстрой езде имеет ещё и страсть к сбыту тушек монстров за хорошие деньги, потому был только рад их засаде на выезде с постоялого двора.       Коротко пересказав о своих утренних приключениях Раону, я отвернулся к окну его кабинета, вдруг ощутив нехорошее предчувствие. Пора бы уже заканчивать здесь…       — Не удивлюсь, если узнаю, что хробостов вам этот «хозяин» подослал. — протянул брат, привлекая моё внимание. — Ладно, я понял, мы выясним, кто же мог завербовать шутницу. — на последних произнесённых им словах я услышал знакомые дьявольские нотки, значащие, что брат крайне заинтересован в этом деле. Прекрасно, раз с этим мы разобрались, можно было и отправиться к Роксане, заодно гляну, как проходит лечение... Кстати!       — Почему Лиру перенесли в Забытую комнату? — резко сменил тему я. Возможно, если пойму, что происходит во дворце, это чёртово предчувствие от меня отвалит. Раон мгновенно переменился в лице, услышав вопрос.       — Я не знаю. — сжал он руки в кулаки. — Дядя будто с ума сошёл, когда во дворце появился этот… Целитель.       — Целитель? — я непроизвольно напрягся, сцепив руки в замок.       — Пришёл пару дней назад. Сказал, что знает, как снять проклятье с принцессы, но поставил какие-то условия. Дядя ещё не дал ответ, но перенёс Лиру туда, и не отвечает ни на какие вопросы по поводу её болезни.       Предчувствие щекотало живот изнутри. Приложив усилия, чтобы не выдать своей нервозности, я скрестил руки, и вздохнул, пытаясь придти в себя. Это не нормально. Лира находится в Забытой комнате, и Роксана сейчас должна быть там… Нет. Всё хорошо. Мы оба сейчас во дворце, я всего в одном этаже от неё, и нет нужды отвлекать её от работы. Во дворце всегда творилась какая-то муть, но она в любом случае в безопасности.       Плохое предчувствие кружило вокруг моих органов, нарастая с каждой минутой, подгоняя меня в спину, крича о том, что я должен бежать, но не сообщало, куда. Раон видимо всё же заметил мою нервозность, и предложил пройтись.       — Предлагаю зайти к Лире и проследить за её лечением. — коротко отчеканил я на ходу, не обращая внимания на то, что ответил брат. Судя по знакомым шагам за моей спиной, он решил ко мне присоединиться.       — Куда ты так летишь? — на ходу прошипел Раон, поравнявшись со мной. Я и правда двигался быстрее обычного, но не мог ничего с собой поделать, мне нужно было добраться до Роксаны, увидеть, что она в безопасности, и вывести её отсюда. После этого я спокойно выдохну, и возможно даже вернусь к разговору с братом, или узнаю, как прошло лечение Лиры, или…       — Да что с тобой? — Раон схватил меня за руку, вынуждая остановиться, или хотя бы притормозить. Только сейчас я заметил, что он пытается отдышаться. Пару раз моргнув, я обратил внимание на то, где нахожусь. Я же в другую сторону собирался идти!       Забытая комната находилась ровно на этаж ниже моего недавнего нахождения, сбоку от винтовой лестницы, что вела к танцевальному классу. Сейчас я находился тремя этажами ниже, где находился малый зал для аудиенций, приёмная принцессы, и комнаты ожидания для высокопоставленных гостей. Ни Лиры, ни Роксаны здесь быть не должно, но какого черта у меня такое чёткое ощущение, что я двигаюсь в правильном направлении?       Раон всё ещё взволнованно заглядывал мне в глаза, пытаясь отыскать причину моего сумасшествия, но уже не сжимал мою руку. Ладно, как бы там ни было, чтобы попасть в Забытую комнату, будет лучше пойти на другую лестницу, а она как раз в конце этого коридора.       Предчувствие буквально ревело мне в уши, что прямо сейчас произойдёт что-то ужасное, мешая мыслить ясно, но даже так я заметил странную деталь.       — А почему здесь так пусто? — звук голоса отразился от наглухо закрытых окон и дверей, и прозвучал гораздо громче, чем я планировал.       Раон пожал плечом, взволнованно озираясь по сторонам. Видимо, моё предчувствие бывает заразным, или что-то около того…       Гулкий звук удара чего-то металлического об пол в другом конце изогнутого коридора отозвался напрямую в моём сердце. Не отдавая себе отчёта, я сорвался на бег, изо всех сил спеша на звук.       Это точно не нормально. Чувствовать себя настолько взволнованно, что это волнение граничило с ужасом, не нормально, черт его подери! Будто какая-то неведомая сила подгоняла меня вперёд, но подумать об этом как следует я не успел: коридор вильнул вправо, открывая мне тайну своего взволнованного состояния. Стоило взгляду зацепиться за бесчувственно свисающее с плеча какого-то ублюдка, женское тело, замотанное в зелёную мантию лекаря, словно мумия, как на глаза упала пелена, не пропускающая никаких лишних, отвлекающих факторов. Мир сжался до размеров одной точки, в центре которой находился без двух секунд труп, пытающийся похитить Роксану.