Система координат

      Просыпаясь в своей комнате, тяжело вздохнула, уставившись взглядом в темный потолок. И что мне делать?       Если прямо сейчас приду в ядро, меня прогонят взашей, с долгими наставлениями об отдыхе, мимоходом причитая о моей безалаберности. Укоряющим взором оставлять фантомные раны на теле, тяжко выдыхая с моих поистине детских поступков. Невольно улыбнувшись этой проскользнувшей мысли, почувствовала умиротворение, растекающееся патокой по ребрам.       Как же спокойно...       Окружающие слишком пекутся обо мне, словно я хрустальная. Как же дать им понять, что разбитое стекло лелеять даже более глупо, чем пытаться в слепой вере закрывать глаза на саму его поломку? Слишком много неоправданной заботы и внимания по отношению ко мне. Будь я чуть менее значима для монстров, такого хаоса бы не было... Ведь так?       Потупив взор, тихо хмыкнула, прикрывая ладонями лицо. Я стала слишком сентиментальной? С каких пор меня заботит чужое мнение?       Моргнув, застыла от мысли, что раненой птицей упала в сознании, отчаянно копошась на земле. Точно... С тех пор, когда я взяла ответственность за жизнь других, разрабатывая такой необходимый для монстров шедевр инженерии.       Согласовать все с королем и королевой, урвать для себя кусочек земли, найти помощников. Тех, кто добровольно согласиться посвятить свою жизнь науке, невзирая на риски. Слишком трепетно относиться к каждому, невольно привязываясь к этому месту... Какая глупость.       Но если задуматься об этом всерьез. На долю секунды дать себе право усомниться в собственных размышлениях... Все-таки зрелище, когда твой непосредственный начальник падает в обморок не так весело, как мне казалось в тот момент.       «Выслушивая каждого и сверяя все с полученными данными, почувствовала сильное головокружение, отчего сама того не понимая удачно уперлась тазом о стол.       Это... что-то новенькое. Магия на нуле или все-таки предобморочное состояние от недостатка сна? Сюда бы еще питание докинуть, во смеха то будет... Как-то я несерьезно отношусь к собственному здоровью.       Отмахнувшись от навязчивых мыслей, что роем потревоженных пчел взвились в сознании, старалась прислушаться к окружающим меня монстрам, сосредотачиваясь на реальности и не подавая виду. Наверное, именно из-за этого другие и всполошились, почувствовав что-то неладное.       Слишком хорошо успели меня изучить, улавливая все слишком быстро.       Через несколько секунд к головокружению добавилась темнота, что стремительно поглощала зрение. Последнее, что мне запомнилось, то - как тело накренилось вбок, после чего сознание отключается на долю секунды, одаривая мнимым покоем вперемежку с леденящим затылок ужасом. Моргнув, с долей удивления осознаю себя лежащей на полу, в окружении других.       Как... интересно.       Попытавшись сесть с чужой помощью, ощутила прикосновения на спине и предплечьях. Поддерживающие, слегка подрагивающие, но слишком цепкие, чтобы так просто отпустить меня, не разобравшись в ситуации до конца. Подняв взор, встретила множество глаз, что горели тревогой в глубине и рой нескончаемых вопросов о моем самочувствии, что оглушали своим шумом.       От такого напора даже на мгновение кажется, что собственное существование не так уж и незначительно. Я в растерянности. Так недалеко и в полноценного монстра превратиться.       Отмахнувшись от каждого, попыталась встать, провалившись еще в самом начале своей задумки. На плечи мягко надавили, тонко намекая не рыпаться за зря, от чего непроизвольно сам собой вырывается тихий хмык. - Прошу, кто-нибудь, принесите еды! - услышав над головой голос, окаменела лишь от одного упоминания восполнения магического резерва.       Тошнит.       Прикрыв рот ладонью, постаралась сказать "Все в порядке", но изо рта вырвались лишь жалкие в своей попытке обрывочные фразы. Потонувшие в гомоне и сжеванные еще в самом начале. Склизкий комок подкатил к горлу, мешая нормально дышать, от чего руки мелко затряслись.       Я выгляжу слишком ничтожно в этот момент.       Успокойся. Все хорошо...       Собравшись с силами, попробовала вторую попытку, натыкаясь лишь на сосредоточенный взгляд, сверливший во мне дыру и две миниатюрные лапки, что уперлись в грудную клетку. Опустив голову, судорожно выдохнула, убирая руку от лица и зарываясь в мягкую шерстку, тихонько почесывая Тоби Фокса. Привычка, без которой я уже не представляла своего существования.       Потупив взгляд в пространство, постаралась взять себя в руки. Слишком быстро проносятся события, ярким калейдоскопом врезаясь острыми осколками в тело, оставляя после себя чувство вины.       ... Нет, все плохо. - Доктор Гастер... - подняв взгляд вверх, встретилась взглядом с Илдвайном, что настойчиво протягивал в своих руках... пончик?       Переведя взгляд вновь на него, тихо рассмеялась, принимая из рук паучью выпечку и рассматривая ее в руке. Привлекательный в своей идеальности, покрытый розовой глазурью - он выглядел поистине прекрасно, жаль, что меня воротит только от одного вида этого поистине дивного изделия.       Стараясь сделать атмосферу не такой гнетущей, не удержалась от камня в чужой огород, припоминая наши милые посиделки с одной циничной особой. Та, что могла за снисходительной улыбкой обобрать любого до нитки, оставляя ни с чем, скрывая расчетливый блеск предстоящей выгоды в глубине глаз. Может навестить ее как-нибудь? Долго же мы с ней не общались...       И все-таки Маффет удивительна. - Так тебя все же уломали на покупку выпечки, да? Я удивлен, что все обошлось лишь одним пончиком. - конфуз на чужом лице был столь красноречив, что я невольно хищно улыбнулась, сразу же прикрывая улыбку рукой.       Не будем пугать других.       Под подбородком раздалось звонкое "Гав!", от чего я вновь опустила взгляд вниз. Белый комочек быстро завилял хвостом, стоило нашим взглядам пересечься. Подумав секунду, преподнесла руку с пончиком ближе к нему, с удивлением встречая протест. Вновь произнеся "Гав!", маленькая лапка уперлась мне в грудину, вызывая малое удивление. -... мне? - слова сами собой вырвались на свободу, от чего я сразу же пожалела об этом. Самый глупый вопрос, который я могла бы задать в подобной ситуации.       Утвердительный кивок напротив был красноречивее всех сказанных слов. - Видите, даже он хочет, чтобы вы поели. - Пожалуйста, доктор Гастер... - Мы все очень ценим вас. - шквал просьб посыпался на плечи, от чего я слегка сгорбилась.       Слишком много внимания ко мне.       Чья-то рука в успокаивающем жесте провела вдоль спины, в попытке... приободрить? Прикрыв на мгновение глаза, тихо выдохнула, собирая остатки своего самообладания.       Ну же, давай... Соберись. - Мы просим вас, пожалуйста... - слегка расширив глазницы от шока, медленно подняла голову вверх, встречаясь с обладателем поистине тонкого, мягкого звучания - Хотя бы на мгновение, перестаньте так сильно ненавидеть себя.       Удивлённо воззрившись на малютку-моллюска, тихо засмеялась, мягко улыбаясь в ответ, высовывая кончик языка. Отнекиваться в этой ситуации будет глупо. Никто не поверит в мой красиво приукрашенный обман после столь веских, брошенных столь неосторожно слов. Да и такой поступок был бы слишком грубым с моей стороны. Слишком искренней выглядит ее маленькая просьба, чтобы пятнать ее отвратительной ложью.       Я... не смогу дать такого обещания. Все слова, произнесенные мной будут выглядеть как пустые, ничего не значащие обещания. Не хочу плодить ложные надежды.       Переведя взгляд на пончик, преподнесла ко рту, делая первый укус. Горло сжимало спазмами, но я продолжала медленно жевать, чувствуя едкую горечь, что медленно распространялась на языке.       Дружный облегченный выдох раздался на все помещение, от чего улыбка сама собой налезла на лицо.»       Ощутив давление где-то за ребрами, убрала руки от лица, плавно перемещая их вниз и сжимая ткань черной водолазки. Мне... больно? Тихо рассмеявшись, прикрыла глазницы.       Появление здесь было сродни собиранию звезд на небе. Так же недостижимо в реальности, сколь бы мечтательным не был человек, что грезил попасть сюда. Это ни сказка, ни волшебство, наполненное добротой и разными бонусами за одно лишь существование. Нет. Это реальность. Гиблая, неотвратимая в своей неизбежности и ослепляющая своей правдой. Вот что из себя представляет подземелье.       Принять реальность означало согласиться со всеми ее подводными камнями, безоговорочно придерживаясь всех правил и исправно следуя пути, который ты сам же и выбрал. Собственноручно подписал для себя приговор, соглашаясь на все условия, принимая в расчет то, какие последствия за собой повлекут твои действия, реши ты отойти от заданных событий хоть на немного.       Слишком тяжела ноша быть тем, кто выбивается из единой системы, не подчиняясь логике других. Теперь мне ясно, почему Виндинг Гастера сравнивали с числом зверя. Ты был поистине удивительным ученым...       Ослабив ладонь, тихо выдохнула, слегка приподнимаясь и взглядом выискивая белый компактный комочек, что лежал чуть в отдалении, забавно дергая лапками во сне. Пушистое облако... Умилившись данной картине, окончательно села, протягивая руку к псу, медленно проводя вдоль тела, приглаживая встопорщенную шерстку.       Мыть это безобразие, чтобы оно оставалось белоснежным, то еще удовольствие. В такие моменты вся ванная комната оказывалась залита водой. И лишь одна маленькая мордочка выглядела счастливой в этот момент, буквально сияя первозданной чистотой меха.       Остановив ладонь, осмотрела собственную комнату, слегка удивляясь ее безликости. Кровать, маленькая прикроватная тумбочка и зеркало. Это все, что составляло интерьер. Хмыкнув, прикрыла глазницы, опуская голову чуть вниз.       Как же давно меня тут не было.       Кроме создания ядра у меня не было больше ничего, чем я могла бы себя занять в свободное время. Лишь гонка со временем и бессонные ночи, проведенные в лаборатории, под светом монитора. От этого вдвойне странней получать такой подарок в виде маленькой передышки, слоняясь вокруг неприкаянной душой.       Ну, во всяком случае я выспалась. Впервые, за все это долгое время. Может... навестить Азгора? Давненько я не была у него, а если в ближайшее время не дам о себе знать, ко мне придут сами...       Слегка улыбнувшись, медленно встала, поднимая выброшенный на комод поношенный временем халат, накидывая на плечи. Не расстанусь с ним, даже под натиском неминуемой гибели. Слишком сильно срослась с этим куском обычной ткани, чтобы так просто перестать его носить.       Переведя взгляд на зеркало, потупила взгляд, подходя чуть ближе, подрагивающей ладонью прикасаясь к поверхности и кончиками пальцев оглаживая силуэт. Иногда, смотря на собственное отражение, на долю секунды мелькает облик. Не тот первозданный владелец тела, что по воле судьбы провалился в свое же творение, а именно я.       Неполноценная в собственных глазах, слишком неправильная чтобы хоть как-то полюбить себя - девушка, что укоряюще безразлично смотрела напротив. Потухшие, затягивающие своей темнотой и беспросветным мраком глаза, каре красных крашеных волос и порезы чуть выше запястья. Вот что составляла собой моя оболочка.       Зеркало словно изобличало всю мою суть, скрытую глубоко внутри и тщательно оберегаемую от других. Чтобы защитить. Сохранить то лелеемое прошлое, в попытке не забыть, кем я была изначально.       Как нелепо...       В такие моменты тело охватывало оцепенение, а воображение продолжало рисовать все более и более вычурные картины, заставляя сомневаться в собственном рассудке. Мёртвый, буквально затягивающий взгляд напротив завлекал, позволяя израненному сознанию дорисовывать вычурную картинку самому, отчего иногда, в редкие моменты, отражение оживало и могло задать всего-навсего один вопрос.       И именно он врезался в память сильнее всего, выбивая землю из-под ног.

"Неужели ты хочешь опять бродить во тьме в одиночку?"

      Окружающее пространство в такой момент сужается до одной маленькой коробки, за пределами которой больше ничего нет. Словно птица, закрытая в клетке, оставленная гнить за пологом бархатной ткани, в безрезультатной попытке подать голос.       Душа в такие минуты сжимается в отчаянии, после чего приходит умиротворение, заставляя признать тщетность собственных мыслей. На долю секунды принять данность, после чего все начинается по новой.       Именно тогда устои собственного разума дают трещины, заставляя сомневаться в выбранном пути. Вызывают диссонанс своим противоречием, заставляя по новой раскручивать эту безумную шарманку, осмысляя поступки и действия.       Собственный голос становится будто чужим, искаженными нотами сплетаясь в разуме, звуча надтреснутым смехом. Стены давят, нагромождаясь сверху каменными исполинами, будто всматриваясь в каждую грань истощенного тела, заставляя содрогаться. Судорожно заламывать собственные пальцы, ища ответы на невысказанные вопросы в собственном разуме.       Из таких минутных слабостей спасает надоедливый пес, что тихой поступью подходит ближе, звонко лая и забирая все внимание на себя. Подставляется под ласку, мелко виляя хвостом и вызывая лишь одно умиление, вперемежку с улыбкой. Усталой, понимающей... После чего весь мир приобретает резкость. Настолько ослепительно яркую, что на миг оглушает.       Отведя взгляд в сторону, сжала руку в кулак, медленно опуская вдоль тела. Стоит занавесить этот искаженный предмет собственного интерьера, чтобы больше не истязать себя вновь. Глупо каждый раз застывать от собственного отражения, раскручивая волчок безумия еще больше. Стоит хотя бы сейчас учиться на своих ошибках.       Тихо выдохнув, направилась в сторону выхода, открывая дверь и чувствуя, как удушающий поводок слетает с собственной шеи, больше не доставляя такого сильного дискомфорта. Окружающая действительность немного сбивает с мысли, отчего я непроизвольно замираю на несколько секунд, прикрывая на мгновение глаза.       Все-таки... оживление куда лучше, чем тишина собственного дома.       Усмехнувшись, побрела вдоль улочек, внезапно спотыкаясь о собственную мысль. А существую ли я за пределами той комнаты? Слегка повернув голову в сторону, отмахнулась от этого вопроса, взглядом выискивая первый пункт своего назначения.       Если я буду разбираться в этом вопросе, вновь уйду в нескончаемые дебри собственного разума, рискуя не выбраться вовсе. Не стоит тратить время на такую сентиментальную глупость, ведь именно сейчас мое присутствие нужно тут. У меня еще будет время, когда я смогу вдоволь упиваться собственным отчаянием, распадаясь на мелкие разрозненные осколки.       Все же, я не маленький ребенок, которому простят такую оплошность...       Подходя к магазинчику, зашла внутрь, рассматривая ассортимент, представленный на прилавке, ожидая хозяина этого места. Завороженно застыв, тихо выдохнула, боясь разрушить эту поистине волшебную сказку. Удивительные в своей красоте изделия по достоинству могли считаться шедевром мастера своего дела. Каждый раз, заглядывая сюда, никогда не могла насмотреться на всевозможные товары, изготовленные из обычного стекла.       Игрушки, вазы, различный декор, сувениры, посуда... Каждая вещь была изготовлена вручную, заключая в себе свою собственную идею.       Переместив взгляд чуть в сторону, увидела аккуратно изготовленные цветы, что покоились в плетеной корзинке, сделанной из камыша. Свет, что мягко освещал пространство вокруг, мягкими бликами терялся в изгибах хрупкого на вид изделия, красиво переливаясь, стоило переместить ракурс на долю градуса.       Протянув ладонь, не удержалась от того, чтобы прикоснуться к лепесткам, оглаживая гладкую поверхность. Альстромерия... как мило. Мягко отодвинув цветок, рассмотрела следующий, узнавая в нем гардению. Рядом с ней, притаившись, лежала глоксиния, спрятавшись в сплетениях листьев и стеблей.       Рассматривая каждый цветок и мысленно восхищаясь поистине ювелирной работой, добралась до последнего, с удивлением замечая в нем зверобой. Не ожидала его здесь увидеть...       Аккуратно взяв в руки цветок, преподнесла чуть ближе к себе, медленно раскручивая в пальцах. Они отдаленно напоминали собой лютики, таким же обжигающим солнцем ложась на кончики пальцев. Ярко горели, непотухающим пламенем освещая все вокруг себя. Но именно этот цветок по неосторожности был закован в бесчувственное стекло, увековечиваясь в памяти навечно.       Подняв ладонь чуть вверх, поднесла ближе к свету, удовлетворенно улыбаясь. Поистине, шедевр умелого мастера...       Услышав отдаленные приближающиеся шаги, опустила ладонь, переводя взгляд на проход, что был занавешен кисеей, состоящей из разноцветных стеклянных бусин, что мягко переливались в чуть приглушенном свете комнаты. Они напоминали россыпь мелкой брильянтовой крошки, что по чистой случайности была собрана в одном месте, завораживая своей красотой. Даже на мгновение можно было усомниться, что это всего лишь бусины, нанизанные на простые нити.       Когда в проходе показалась пушистая мордочка лиса, слегка улыбнулась, чуть склоняя голову вниз в знак приветствия. - Здравствуй, Лаки. Давно не виделись. - вздрогнув от моего голоса, он рывком поднял голову вверх, с изумлением смотря на меня - Вижу, ты все так же витаешь в облаках. - смутившись, он слегка улыбнулся, прикрывая глаза и перебирая от легкого волнения пальцы. - Здравствуйте, господин Гастер. Не ожидал, что вы еще когда-нибудь заглянете в эту скромную обитель. - вдруг опомнившись, он заметил в моих руках зверобой, внезапно сияя изнутри и начиная судорожно копошиться под прилавком, доставая кучу коробок.       Маленький, суетной лисенок, что так и не изменился со временем, с поистине завидной самоотдачей отдавая всего себя искусству. Он словно дышал этим ремеслом, оживая с каждым новым созданным им изделием.       Хмыкнув, перевела взгляд вновь на цветок, медленно раскручивая его в своих пальцах и наблюдая за танцем света, что с едва видимым сиянием прыгали с одного лепестка на другой. - Не прибедняйся, Лаки. Твои изделия поистине шедевр искусства. - услышав внезапный стук и тихое ойканье, беззлобно рассмеялась, прикрывая кончиками пальцев улыбку - Не знал, что ты изготавливаешь цветы. Они будто живые, навечно закованные в самом своем расцвете сил, вбирая в себя все самое прекрасное. - высунувшаяся мордочка с очками на переносице была забавной. - Правда? Вы так считаете? - в глазах горел маленький огонек, распаляясь все больше от сказанных мной слов. - Конечно. Любой, будь на моем месте, сказал бы то же самое. - внутренне просияв и вновь скрывшись за горами коробок, что до этого он успел вытащить на свет, краем глаза успела заметить мельтешение пушистого хвоста, что метался в разные стороны.       Не думал, что простые, брошенные буквально на землю слова могут так сильно кого-то воодушевить. Придать уверенности в чем-то, отзываясь теплой благодарностью в душе.       Это... странно?       Слегка нахмурившись, вновь перевела взгляд на цветок в руке. Слова глупы и ничтожны. Они могут принять разную форму и цвет, заставляя задуматься о том или ином смысле, воодушевляя или же ввергая в пучину беспросветного мрака. Но как такой-либо пользы от них нет. - На счет цветов... - приглушенный голос вывел из маленького транса, позволяя влиться в реальность вновь - Я очень много лет увлекался ботаникой и на пробу изготовил несколько. - вновь высунувшись из-за прилавка с маленькой белоснежной коробочкой в руке, встал прямо, взглядом обводя представший беспорядок и тяжко выдыхая. - Теперь мне понятно, откуда такая кропотливая работа и детализация в каждом созданном тобой изделии. Получилось действительно прекрасно. - отложив зверобой чуть в стороне, опять обратил внимание на плетеную корзинку, выбирая еще два - Лаки, скажи, ты продаешь их? - Цветы? Конечно. Пятьдесят золота за одну. - перебирая цветы, стала выискивать подходящий, параллельно слушая Лаки - Цветок, что вы отложили тоже возьмете? - Да, но мне не понятен твой низкий ценник за этот поистине завораживающий предмет искусства. - Это первые цветы, что я успел изготовить, так что и цена пока небольшая. - рассматривая иберийку, мягко отложил в сторону, изучая следующую - Вы выбираете для себя или хотите кому-то сделать подарок? - Можно сказать, что это символический подарок для друга. - улыбнувшись, огладила пальцем фиолетовый ирис, борясь с самой собой.       Брать или не брать? Ториэль и Азгор не жаловали бы такой подарок, предпочитая искусственным цветам - живые, но... Азриэлю думаю, понравится. Отложив цветок в сторону, вновь стала рассматривать представший ассортимент, выискивая нужный.       Лаки предпочитал не вмешиваться тихо ожидая, когда я закончу выбирать, молча убирая тот беспорядок, что он навел обратно. Отложив в сторону фрезию, ладонь на долю секунды дрогнула, когда взгляд наткнулся на цикламен. Переведя взгляд чуть в сторону, наткнулась на львиный зев, вытаскивая ее и тихо выдыхая. Нашла... - Довольно интересный выбор вы сделали, господин Гастер. Мудрость, сила и надежда. - хмыкнув, слегка прищурилась, лукаво улыбаясь - Я и не знал, что вы увлекаетесь флористикой. - Скажем... я многосторонняя личность со своими интересами. - положив руку в карман, чтобы набрать нужную сумму, неожиданно для себя наткнулась на нечто мягкое... Не поняла.       Застыв каменным изваянием, медленно перевела свой взор вниз, убирая руку и раскрывая карман шире, натыкаясь на пушистую мордочку Тоби Фокса. Когда успел?       Одна бровь сама собой поползла вверх, грозясь выйти за пределы допустимых ей границ и как в мультиках - повиснуть в воздухе. - Господин Гастер? - переведя взгляд на лиса, тяжко выдохнула, слегка посмеиваясь в самом конце от комичности данной ситуации. - Лаки, не возражаешь, если я ненадолго поставлю на стол одного моего маленького спутника? Он хороший и никаких проблем не доставит. - Вы привели с собой кого-то еще? - выглядывая из-за моей спины, он пытался в тщетных попытках найти того, о ком шла речь. Не туда смотришь, сахарок - Я не против, но не вижу вашего спутника рядом - хмыкнув, отточенными движениями вытащила из кармана белоснежного пса, что мелко вилял хвостом и издал звонкое и емкое "гав!".       Удивленный взгляд Лаки, что не ожидал от меня такого был поистине смешным, отчего я тихо рассмеялась. Поставив надоедливого пса на поверхность стола и мягко пригладив его шерстку, вновь полезла в карман халата, на этот раз удачно доставая всю сумму.       Чувствую себя брошенным фокусником, оставленным на растерзание судьбы. - Не знал, что в ваших карманах помещается и такое. - положив всю сумму на стол, пододвинул чуть ближе, слегка улыбаясь на это замечание. - Я и сам не знал, что так умею. Этот господин без моего ведома забрался туда сам, наслаждаясь поездкой и не отсвечивая раньше положенного времени. - уловив пристальный взор Лаки, обращенный на надоедливого пса, с интересом стала наблюдать за их непродолжительными гляделками, после чего хозяин магазина сам не разорвал зрительный контакт, слегка мотая головой из стороны в сторону. - Господин Гастер, у меня есть для вас один маленький подарок. - переведя нетерпеливый взгляд на меня, слегка прищурился, виляя хвостом.       Слегка склонив голову вбок, с интересом взглянула на маленькую белую коробочку, что Лаки подтолкнул поближе ко мне, перебирая пальцы от волнения. Едва заметно улыбнувшись, медленно открыла крышку, с замиранием души разглядывая стеклянную брошь в оправе из сплава, похожим на серебро. Кончиками пальцев очертив грань изделия, легонько стукнула, улавливая тонкий, чистый по звучанию звук.       Восхитительно... - Радость, желание новых побед и свершений. Обворожительный в своей безукоризненности цветок настурции. Ты, как всегда, оригинален, Лаки. - переведя взгляд на него, увидела то, как один лис расплылся в улыбке, слегка опуская уши вниз. - Она была выполнена из хрусталя в сочетании с алюминием и является единственной в своем роде. - Спасибо, но... я не могу принять такой подарок, не отплатив за это. Сколько он будет стоить? - слегка помедлив с ответом, он стал всматриваться мне в глазницы, пытаясь найти там что-то, ясное лишь ему одному. - Вы так и не научились принимать подарки от других. - от его тяжкого вздоха я искривила рот в улыбке, слегка прикрывая глаза. Душа за плотной ширмой из поношенной временем ткани и сплетением ребер отозвалась уколом призрачной вины, отчего я чуть не скривилась на месте, тихо выдыхая - Не нужно, господин Гастер. Для вас это бесплатно. Большим оскорблением для мастера будет, если вы откажетесь от этого бесценного подарка, созданного специально для вас.       Взор привлекает мельтешение, создаваемое надоедливым псом, что до этого смирно сидел, явно не отсвечивая. Подойдя чуть ближе к броши, мордочкой стал пододвигать коробку ближе ко мне, вскидывая голову и пристально смотря в ответ. Еще один предатель нашелся.       Эх, меня окружают одни рецидивисты...       Мысленно хохотнув со своих умозаключений, уставилась в ответ, мягко тыкая пальцем по носу собаки. Это и стало тем знаком, после которого Лаки претворил свой коварный план в жизнь. Стоило мне отвлечься на долю секунды, как на меня, с завидной ловкостью надели брошь, удовлетворенно улыбаясь в ответ на мой недоуменный взгляд. - Вы многое сделали для народа монстров, но слишком часто отказывались от всех привилегий, заперевшись в своем творении. - почувствовав то, как на меня нападают, сделала жалкий в своей защите выпад, заранее чувствуя проигрыш в этой маленькой игре. - Мне хватает и простой благодарности. Почести мне ни к чему. - собираясь докинуть еще парочку слов, посмотрела на Лаки, сразу же смолкая. Слишком... понимающим был его взор, обращенный на меня. - Примите хотя бы это. В знак благодарности за все ваши достижения и вклад, что вы сделали своими руками. - слегка растерянно уставившись на него, мягко улыбнулась, сдаваясь под напором той искренности, что сияла в глубине его глаз, скрытых за оправой прямоугольных очков. - Я... хорошо. Будет низостью, с моей стороны, отказываться от столь щедрого подарка. Спасибо, Лаки. - подобрав купленные цветы и положив их в карман халата, спустила на пол Тоби Фокса, краем глазницы замечая, как просиял хозяин этого магазина. - Не за что. Приходите еще, господин Гастер. Я буду молиться за ваше будущее.       Открывая дверь, выпустила белоснежного пса, выходя следом и слегка дезориентируясь в пространстве от исходящего шума вокруг. Оживление, никогда ни сходящее в столице слегка будоражило. Счастье на лицах других, яркие улыбки и легкий прищур глаз были неотъемлемой его частью. Здесь кипела жизнь, каждый был занят своей работой, проживая очередной день на полную катушку, забирая от жизни максимум.       Смотря на это со стороны, даже можно забыть о той печали, что неподъемным грузом ложится на плечи. Словно это была иллюзия, призванная обмануть. Заковать в цепи, забирая воздух и приковывая к одному месту. Подчиняя, медленно сжирая изнутри в чувстве вины и неполноценности.       Жаль, что этот морок не развеять лишь одним прикосновением руки. Стоит мне лишь оказаться одной наедине со своими мыслями, как это наваждение спадает, снимая с меня розовые очки и ломая их до самого основания.       Но и в этой тьме присутствуют едва заметные крохи света, заставляя не так быстро сдаваться и идти вперед. Кинув мимолетный взгляд на брошь, тихо выдохнула, слегка улыбаясь. Нужно хотя бы иногда полагаться на других.       Неторопливо бродя по улочкам столицы, стала рассматривать каждое строение, слегка заостряя внимание на место, где по моим заключениям должен был находиться тронный зал. Новый дом по праву мог называться интересным местом, но... тяжко выдохнув, повернула голову в сторону, прикрывая кривую улыбку в попытке не рассмеяться вслух. Кто доверил Азгору название?       Новый дом... скрыв за кашлем все-таки вырвавшийся наружу смешок, опустила ладонь. Я уважаю его как правителя, но названия не его сильная стезя.       Как бы там ни было, именно благодаря Азгору и Ториэль это место было таким, какое оно есть сейчас. Все здесь дышало, жизнь кипела изо дня в день. Каждый был благодарен их королю и королеве, глубоко уважая их и принимая каждый выбор. Если бы они еще не сюсюкались на публике и не вели так слащаво ванильно, цены бы не было. Двое оторванных от мира монстров, что смущали своим поведением всех вокруг, вгоняя в испанский стыд. Повезло же Азриэлю с родителями.       Принц... После известия о том, что королева ждет наследника, они перебрались в руины, все так же участвуя в жизни монстров, только уже из-за кулис. Я была даже не удивлена этому, желая им счастья, если бы ни одно, но... постоянные звонки, что исходили от короля были скорее докучливыми, чем приносили за собой хоть что-то, стоящее внимания.       И если иногда я могла игнорировать входящие с его номера, то Ториэль... Эта бравая женщина вызывала лишь легкое опасение за сброшенную трубку и восхищение за одно ее слово, которое могло заставить Азгора умолкнуть. Ради этого даже не жалко было выслушать нотации, связанные с моим образом жизни. Абсолютно точно нет.       Слегка воровато оглядевшись, присела на одно колено, вглядываясь в глаза надоедливой собаки и обхватывая руками белоснежную мордочку. Мм... какой ты милый... - Не хочешь немного сократить наш путь? - тихое, слегка приглушенное "ваф" было ответом, от которого у меня чуть сама собой не налезла улыбка умиления - Готов прокатиться в кармане моего халата? Или же пойдешь своим ходом? - мелко завиляв хвостом, рванул к свободному от багажа месту, сразу залезая и умещаясь там, как влитой.       Медленно встав, подошла к самому, на мой взгляд, безлюдному зданию, незаметно проскакивая за угол и мгновенно перемещаясь телепортацией в лифт Хотленда. Ноги едва не подкосились от того расхода магии, что мне потребовалось на перемещение, из-за чего я облокотилась на одну стену, хватаясь другой рукой за кофту.       Я рассчитывала на то, что мой магический резерв просядет, но не думала что все будет куда лучше, чем я того ожидала. Улыбнувшись, разжала ладонь, перемещая на кнопки лифта и нажимая [Л3], ожидая, когда двери откроются вновь.       Медленно распрямляясь и уверенно стоя на своих двоих, вышла, сразу поворачивая налево, слегка прищуриваясь на то, как в отдалении стоял стол с разнообразной выпечкой. Мерно приближаясь, слегка помахала рукой в знак приветствия, рассматривая цены.       Тысяча золотых за каждый товар... едва не свиснув вслух, тихо посмеялась, откладывая в голове вновь подразнить Илдвайна чуть больше. - Здравствуй, малышка. Вижу, дела у тебя идут в гору? - слегка недовольно щелкнув хелицерами, она улыбнулась, скрывая опасно блеснувший в глазах отблеск, прикрывая на мгновение глаза. - Здравствуйте, господин Гастер. - приложив к лицу одну руку, вторую пару скрестила около груди, склоняя голову чуть в бок - Не то чтобы хорошо. Часть покупателей просто смотрит, после чего старается скрыться с моих глаз. Неужели я так ужасно выгляжу? - тяжкий, наигранный вздох сорвался с губ. - Именно поэтому ты завлекаешь других, уговаривая на очередную покупку? - хитрая улыбка промелькнувшая на наших лицах, возможно, была поистине зловеща. - Скажем так... это бизнес. - мгновенно распознавая в ее словах мою манеру речи, хитро прищурилась, благоразумно меняя тему разговора и извлекая из кармана львиный зев. - Я решил ненадолго оставить свою работу и навестить тебя, попутно прихватив маленький подарок. - передавая в чужие пары рук цветок, заметила легкую заинтересованность во взгляде, что была тщательно перемешана со скупостью опытного торговца, высчитывая в уме примерную сумму и ценность данного изделия. - Вы решили, или же вас заставили? - натыкаясь на мимолетный, брошенный невзначай взгляд, что видел меня насквозь, состроила оскорбленную невинность, в карикатурном жесте стирая невидимую слезу. - Как ты можешь усомниться в моих словах, Маффет? Меня культурно попросили не попадаться на глаза, напоследок кидая слова о хорошем отдыхе. - Признайтесь, вас просто выгнали. - хитрая улыбка появилась на ее лице, после чего последовал звонкий смех. Приложив одну ладонь тыльной стороной ко лбу, тяжко выдохнула, слегка прикрывая глаза и принимая поражение. - Ох нет, меня раскрыли. - продолжить реплику не дали силуэты двух монстров, что медленно направлялись к лифту, стараясь не отсвечивать.       Мгновенно насторожившись, мы переглянулись, хитро улыбаясь и принимая незаинтересованный вид. Интересно, кто же в этот раз станет жертвой?       Приближаясь все ближе, они словно просияли, когда, увлеченные разговором, смогли заметить мою скромную персону, спешно приближаясь и мгновенно заканчивая свой спор. Наблюдая краем глазницы за ними, отсчитывала секунды до того, как их заберет Маффет, завлекая в свою паутину, вытягивая из них последние монеты.       Три... два... один. - Господин Гастер, можно ли... - мгновенно прерывая их, она сразу сбивает с мысли, хищно высматривая что-то ей одной понятным взглядом. - Не желаете ли приобрести выпечку? - слегка растерянно посмотрев в ее сторону, на помощь пришел второй монстр, что в провальной попытке старался отвадить от себя взор вездесущего ока Маффет.       Моя хорошая... я верю в тебя, малышка! Обчисть их всех до самой последней нитки!       Никак не способствуя спасению утопающих лишь усмехнулась, подмигивая крошке и мягко улыбаясь, слегка кланяясь, ложа правую руку на сердце. - Прости, Маффет, но мне нужно идти. До скорой встречи. - разворачиваясь, медленно направилась в сторону лифта, спиной ощущая умоляющий взгляд.       Подойдя до своего пункта назначения, слегка развернулась, рассматривая это в самом деле печальное зрелище. Как же забавно выглядит картина, когда одна маленькая Маффет пытается продать выпечку монстрам, что в два раза выше ее. Приложив два пальца ко лбу, отдала честь погибшим. Никто еще пока не уходил от ее цепких пальцев, возвращаясь домой с покупкой и похудевшим кошельком.       Коротко хохотнув, зашла в лифт, скрываясь ото всех и нажимая [Л1]. Сегодня у меня выходной. Решать чужие проблемы и помогать остальным я отказываюсь. Уперевшись спиной в одну из стен, тихо выдохнула, поглаживая надоедливого пса, что успел в ходе нашего маленького разговора уснуть, тихо посапывая в кармашке.       В груди теплился едва ощутимый комочек счастья, вызывая улыбку. Легкую, непринужденную... Даже как-то непривычно. Никогда не думала, что мне доставит удовольствие смотреть на чужие страдания...       Это так общение с Маффет на меня влияет?       Мотнув головой, вышла, направляясь в Водопадье, останавливаясь на перепутье. Вглядевшись прямо перед собой, уловила едва видный силуэт лодочника, слегка кивая и поворачивая направо. Шутить над ним - чревато последствиями, так что я буду просто держать язык за зубами, не испытывая судьбу. Наживать проблемы на ровном месте не мой конек.       Тихо усмехнувшись, стала продвигаться все дальше, теряясь в извилистых коридорах пещер, попутно разглядывая драгоценные камни, что были густо раскиданы по всей поверхности. На мгновение остановившись и взяв зонт, чтобы не промокнуть от дождя, прошла дальше, выходя к моему самому любимому месту, с которого простирался просто волшебный вид на новый дом.       Завороженно подняв голову, затаила дыхание, разглядывая бесчисленное количество камушков, что издалека заменяли собой звездное небо. В каком-то сентиментальном порыве подняв одну руку вверх, слегка сжала ладонь, размышляя.       Что для живых существ означает звезда?       Если углубляться в науку, то звезда - попытка материи сопротивляться террору гравитации. При попытке соединения двух протонов, в результате ядерного взаимодействия их масса становится меньше, отчего выделяется энергия. Именно это является источником энергии звезд.       Если по каким-то причинам звезда не сопротивляется гравитации, она уходит, оставляя после себя черную дыру.       Опустив ладонь вниз, в голову пришла идея, забавляя своей невыполнимостью. Что будет, если попытаться подчинить себе звезду сохранения? Достаточно ловко заковывая ее под свои возможности, используя как своеобразную машину времени? Искажая само время и пространство, буквально наплевав на законы мира и мультивселенной в целом, нарушая все мыслимые и немыслимые законы.       Это... интересно, но достаточно рискованно.       Если на секунду забыть обо всем и лишь на мгновение представить, что это возможно... выходит достаточно интересная картина. Главное в этой авантюре найти лазейку, через которую будут возможны данные манипуляции...       А какая цветом душа Гастера?       Сморгнув наваждение и отложив его на дальнейшее рассмотрение, слегка смутилась собственной мысли, продолжая свой путь. За все то время, что я находилась тут, я так и не посмела взглянуть на тело Гастера, не говоря даже о душе, ощущая иррациональное недовольство. Это казалось чем-то сокровенным. Тем, что осталось от прошлого владельца тела.       Возможно и такое, что с моим приходом душа приняла другой облик, изобличая всю мою суть, но... даже если и так, я так и не наберусь смелости, чтобы взглянуть на самое уязвимое место всех монстров. Пусть это останется нерешенной загадкой, что уйдет со мной в беспросветную пропасть, расщепляясь в пространстве и времени.       Ради такой глупости... не хочу разочаровываться еще больше.       Положив на место зонтик, вновь использовала телепортацию, оказываясь почти рядом с руинами. Подняв голову вверх, проследила за танцем снежинок, что медленно опускались вниз, ладонью прикрывая своего карманного соседа.       Перед глазами слегка плыло, но ноги, на удивление стояли уверенно. Ощутив сзади себя пристальный взгляд, что сверлил спину, слегка развернулась вполоборота, натыкаясь на силуэт мертвого человека, что безмолвно стоял напротив, безжизненным взглядом всматриваясь в саму суть моей души. На его лице не было улыбки, ни какой-либо еще эмоции. Лишь безжизненная гримаса, что застыла на нем при жизни.       Рассматривая его со стороны, ощутила некое облегчение от того, что ничего не поменялось. Слишком беззаботно начинался день, заставляя усомниться в его правдивости. Ощущать счастье было чуждо для меня, ведь... находясь так долго в беспросветном мраке, я уже и не представляла жизнь без этого, принимая все как само собой разумеющуюся данность.       Это и в самом деле вызывает некий азарт: ни есть, ни спать, не следить за собой. На какую-то долю секунды даже можно осознать, что в моей никчемной жизни не было ничего, ради чего бы я могла бы тосковать. Именно в такие моменты ощущается собственная неполноценность еще больше.       Я... не хочу ничего менять. Мне нравиться плохой конец собственной истории, ведь там нет той яркой, сверкающей, хрупкой надежды, что можно потушить лишь одним неосторожным действием. Не хочу питать неоправданные ожидания.

"Но ты даже и не пыталась бороться"

      В этой жизни это уже не имеет значения. Нужно это было делать еще в первой. Вторая же попытка мне была дана на осмысление своих прегрешений.       Хмыкнув, прикрыла глазницы, стараясь немного отстраниться от реальной действительности, слегка содрогаясь от собственного бессилия. Кто бы что ни говорил, окажись он на моем месте, он бы столкнулся с тем же, с чем и я.       Глупо считать, что вы бы поступили как-то иначе, не боясь оступиться, при этом мучаясь бесконечным роем вопросов о завтрашнем дне. Все здесь подчинено своей логике, играя уже заранее заданную роль. А вы здесь, ничего не значащая переменная, что может одним своим неосторожным действием погубить всю вселенную.       Можно согласиться с утверждением, что все живое рано или поздно умрет. Но только вопрос состоит в том, на сколько быстро вы сможете приблизить ваш собственный конец, проклиная все сущее.       Тихо выдохнув, открыла глазницы, едва ли не по новой рассматривая окружение. Дымка иллюзии истаяла сама собой, оставляя в груди поганое чувство опустошения. Чужое присутствие все еще можно было ощутить, но теперь оно не так сильно давило собой на сознание, позволяя вздохнуть чуть свободнее.       Развернувшись в сторону входа в руины, побрела на встречу со своей персональной головной болью, предчувствуя легкий азарт. Преподнеся костяшки пальцев ближе к двери, на мгновение застыла, улавливая один интересный момент. Как таковой температуры не было. Мне было... комфортно?       Моргнув, все-таки постучала, другой рукой поглаживая одно карманное существо, что так и не проснулось. Интересно, а если я опущу руку в лаву, мне будет жарко?       Вопрос исчез сам собой, стоило мне увидеть того, кто открыл массивную дверь, ведущую в руины. Азгор, что был одет по-домашнему мило, слегка ошарашенно взирал на меня в ответ, явно не ожидая моего прихода.       Интересно, а если я сейчас, прямо тут развернусь в противоположную сторону и уйду, это будет считаться за оскорбление королевской семьи? - Здравствуй, Виндинг. Не ожидал, что ты придешь так рано. - заходя внутрь, недоуменно взглянула на короля, безмолвно спрашивая, что он имел в виду. - Я только недавно звонил тебе, приглашая прийти, но ты не отвечал на звонок. - бросив емкое "Ааа...", благоразумно промолчала, скрывая правду о том, что специально выключила телефон.       Нечего тревожить старика такими проблемами.       Внезапно, рядом с Азгором раздается тонкий детский голосок, заставляя переместить взгляд туда, откуда он исходил. Маленький Азриэль слегка выглядывал из-за ног короля, любопытно смотря в ответ. Слегка помедлив и недолго раздумывая, медленно села на одно колено, смотря на принца прямо. - Мой принц, прошу, не могли бы вы вновь повторить свой вопрос? - немного застеснявшись, слегка помолчал, находя в себе достаточно смелости повторить свой ранее заданный вопрос. - Меня зовут Азриэль. А вас? - любопытство, что он источал, можно было ощутить почти физически, от чего улыбка сама собой налезала на лицо. - Гастер, мой принц. - С вами все хорошо? - недоуменно уставившись в ответ, пропустила мимо себя один слегка ехидный смешок, запоминая его обладателя. - Мой принц, могу ли я узнать, почему вам это интересно? - стараясь изьясняться более проще, невольно, даже для самой себя взяла в руки маленькие ладошки Азриэля, едва ощутимо сжимая их. - Вы выглядите очень уставшим. - душа болезненно сжалась, от чего я мгновенно нацепила на лицо улыбку, скрывая эмоции от других. - Видишь, даже маленький ребенок замечает это. - проигнорировав слова Азгора, сделала в голове пометку: нажаловаться Ториэль. Если и бороться с несправедливостью, то только так. - Все в порядке, мой юный принц. - Но вы не выглядите так, что с вами все в порядке. - слегка нахмурившись, он пристально уставился на меня. Еще немного, и мне кажется, он топнет ногой в знак своего возмущения.       Тихо рассмеявшись, опустила одну его ладонь, другую прикрывая двумя руками, вглядываясь в его глаза. - Мой принц, мне безумно приятно, что вы так внимательны по отношению к своим подданным, но не стоит тратить на это свое драгоценное время. Вы будущее всех монстров, но еще слишком юны, чтобы взваливать на свои плечи такое поистине тяжелое бремя. Именно для этого и существуют взрослые. - Но... - вся его уверенность улетучилась, оставляя после себя легкое беспокойство. - Азриэль, Гастер прав. Ты не в силах помочь, но можешь оказать помощь другого рода. - вопросительно уставившись в сторону Азгора, перевела взгляд обратно на принца, с легким шоком смотря на то, как он широко расправил руки в разные стороны, чего-то ожидая. - Что вы делаете, мой принц? - слегка смущенно задав вопрос, не ожидала именно такого ответа от Азгора, что прозвучал как гром, среди ясного неба. - Гастер, тебя просят об обьятиях. - быстрый кивок головой принца стал еще одним подтверждением о том, что меня не отпустят, если я не исполню эту маленькую просьбу.       Придвинувшись чуть ближе, слегка неловко заключила Азриэля в обьятия, ощущая то, как меня крепко обняли в ответ. - Никогда не думал, что увижу королевского ученого столь уязвимым. - так... это край. Мне нужна королева. - Мой принц, вы не против, если я вас подниму? - дождавшись чужого согласия, медленно поднялась. Стрельнув опасным взглядом в сторону Азгора, слегка хищно улыбнулась, надежно держа ребенка и убегая в сторону дома.       Сзади были слышны крики, от чего я припустилась в бег еще больше, буквально взлетая по лестнице и залетая в гостиную, сразу же натыкаясь на королеву. - Ты наконец-то решил выйти из лаборатории и размять свои кости? - слегка изучающим взглядом пройдясь по моей фигуре, взглядом остановилась на своем счастливом чаде, уступая кресло. - Моя королева, прошу, не начинайте. Вы прямо как теща, о которой я никогда не просил. - бережно посадив принца, присела перед ним на колени, вытаскивая из кармана ирис и окарину, дрогнувшей на долю секунды рукой вкладывая в маленькие ладони принца подарки.       Призрак, что до этого неотступно следовал за мной попятам, отступил вновь, не так сильно докучая своим присутствием, от чего на мгновение можно было почувствовать забытое когда-то давно облегчение.       Едва судорожно выдохнув, постаралась отстраниться от этих ощущений. В этот бы момент не помешала бы калимба, звонкими нотами заполняя все допустимое пространство и изгоняя ту тишину, что клубилась внутри разума. Флейта для таких целей не подходила совершенно, напоминая одним своим видом о свершенном мной когда-то преступлении.       Упокойся, не думай... - ... Гастер? - едва заметно вздрогнув, подняла взгляд, встречаясь с чистым, невинный взором напротив. - Все хорошо, мой принц. Вы что-то спрашивали? - не стоит пугать ребенка своими проблемами. - Что это такое? - слегка повертев в руках окарину, мягко улыбнулась в ответ. Стоит отдать ее тому, кто сможет использовать ее по прямому назначению. Это лучше, чем если бы она пылилась, захламляя пространство вокруг. - Это флейта, мой принц. Вы можете попросить кого-нибудь научить вас играть на ней. Или же это могу сделать я, если появиться свободное время. - Спасибо. - просияв, словно новогодняя елка, тихо хмыкнула на эту картину, ощущая то, что мою спину сверлит король. Встав и развернувшись в стороны выхода, услышала тяжкий вздох. - Гастер, после того, как вернешься, останься с нами на чашечку чая. - слегка повернув голову в сторону, наткнулась на пристальный взгляд. - Прошу меня простить, но... - Виндинг, прошу, останься с нами на чашечку чая. - не раздумывая дольше секунды, слова словно сами вылетели изо рта. - Да, моя королева. - женская солидарность?       Моргнув и прикрыв за собой дверь, ощутила странное чувство, краем глазницы улавливая яркую золотую вспышку. Неужели? Молниеностно переведя взгляд на право, ничего не увидела, чуть дольше сверля то место, где в игре по идее находилась звезда сохранения.       Неужели на мне мироздание споткнулось настолько сильно..? Да не может быть...       Мотнув головой, прошла мимо дерева, заворачивая налево и проходя на балкон, с которого открывался вид на дом. Мгновенно перемещаясь к своему старому дому, с удивлением заметила дерево, что все еще было относительно живо и находилось в полном цвету.       Подойдя чуть ближе и сорвав небольшую веточку, тихо выдохнула, держа путь к одному конкретному строению. Покинутость этого места ощущалась особенно остро, но все так же отзываясь теплом. Забавно...       Остановившись около двери, слегка помедлила, прежде чем зайти внутрь, проходя к его кровати. Прах безликой кучкой лежал нетронутым, отчего к горлу подкатил комок. Взяв маленькую горстку, осыпала веточку апельсина, ложа ее поверх одеяла. - Прости, что нарушил данное тебе обещание.