Gatecrash/Незванные Гости

Стоя у обзорного окна, я позволила комнате погрузиться в тишину. Мне не нужно было видеть лица ребят, чтобы знать, что они были потрясены. Было сказано слишком много, чтобы вот так сразу это осознать. Обозвать это бессмыслицей — и близко не подобраться к тому, чтобы правильно описать этот беспорядок. Единственный, кто никак не отреагировал так бурно, был Алекс, хотя он, был слишком мал, чтобы что-то понять, и просто тихо играл в игры-развивашки, которые Шери дала ему сегодня. Видя, как он увлечённо играет, я не могла ему не позавидовать. Пока все переваривали тот ушат информации, который я вылила им на головы, я позволила себе взглянуть на единственный включённый экран в этой комнате. Остальные экраны я намеренно затемнила, пока на этом прокручивались последовательности данных, представляющие собой набор различных функций безопасности, которые мы использовали для предотвращения прослушки. Я знала, что нам придётся к этому вернуться. Не то чтобы какая-либо из этих мер могла бы помешать Глифу или СУЗИ проникнуть в комнату, если бы они того захотели, но ни один из наших ИИ, казалось, не стал бы этого делать. Вместо этого они уважали наше желание уединиться, за что я была им благодарна. Ситуация, в которой мы оказались, была достаточно странной и без дополнительной драмы. В конце концов, я не должна была удивляться, что именно Стив первым нарушил молчание. Сидя в своём кресле, он выглядел ошеломлённым и даже сконфуженным, когда заговорил. — Мы умерли? Я имею в виду, серьёзно? Типа, нам никогда не удавалось сделать это? Вот вообще ни разу? — Серьёзно, братан? — спросил Грэг со своего кресла. Было легко расслышать веселье в его голосе, когда он продолжил. — Она вываливает на нас всю эту тонну информации, а единственное, что ты хочешь спросить, это вот ЭТО? — Чувак, это были Братья Блюз, — горячечно возразил Стив. — Мы берегли эту идею для чего-то особенного с тех пор, как получили силы. Годы, братан, мы ждали годы, чтобы найти для этой идеи что-то по-настоящему эпичное! Скажи мне, что ты тоже подумал об этом. Не может же быть, чтобы у нас вообще никогда не получалось успешно выполнить миссию? — Согласно словам Атласа, никогда ещё эта миссия не проходила без того, чтобы кто-то из вас не погиб, — прервала я их спор, чтобы вернуть разговор в нужное русло. — Я не помню все эти разы, Стив. И ты действительно хочешь знать, сколько раз ваши версии умирали в прошлом? — Нет, — немедленно ответил Грэг. — Вроде того, — ответил Стив. Я невольно улыбнулась тому, каким он был идиотом. — Выходит, Дина манипулировала всеми нами, чтобы происходили определённые события, — подвела итог всему сказанному Пейдж. — Грэг нашёл способ лоботомировать свою силу, а ты теперь королева Рахни. Также давайте не будем забывать, что где-то там есть злые версии тебя и Шепарда, путешествующие через время и вселенные, и занимающиеся непонятно чем. — Я знаю, да? — хохотнул Мигель. — Подумайте только, наша Тейлор — и добрая. — Я не «королева Рахни», — закатив глаза, поправила я Пейдж. Я проигнорировала высказывание Мигеля. — Их социальная иерархия устроена иначе. И даже если бы это было так, у них уже есть королева, Певица Надежды. — Но Элкита называет тебя Певицей Неповиновения, — настаивала Пейдж. — Певица Надежды. Певица Неповиновения. Имена тех двоих, которых ты привела с собой, начинаются с «Песня», и разве ты не говорила, что имя Шепарда звучит как «Песня Конца»? По-моему, они считают тебя своей королевой. Мои попытки возразить были прерваны словами, которые могла слышать только я. Не в силах игнорировать их, я просто подождала, пока они будут сказаны до конца. Подумав, что я просто пренебрежительно закатываю глаза на её слова, Пейдж спросила: — Что не так с моей логикой? Я только вздохнула. — Песня Любопытства и Голосов, Поющих Среди Далёких Звёзд, только что сказал, что, насколько он понимает инструкции Певицы Надежды, технически, я могу называться её приёмной дочерью. Очевидно, это превращает меня в маленькую четвероногую Королеву Рахни со смешным акцентом. Ухмыльнувшись своей правоте, Пейдж спросила: — Он не возражает, если мы будем называть его просто Кюри? — Он не возражает, — сразу же ответила я. — И прежде, чем ты спросишь, Тихая Песня Отражений Среди Оседающего Пепла сказал, что называть его просто Эшем нормально, если вы хотите сократить его имя. — Ты в порядке, Грэг? — спросила Шери, прежде чем Пейдж успела заговорить снова. Пейдж пристально посмотрела на Тейлор, явно желая задать ещё несколько вопросов о рахни, но в конце концов решила всё же обратить внимание на Грэга. — Он Грэг, что тебя вообще удивляет? — ответил Стив, прежде чем технарь успел ответить сам. — Он гораздо спокойнее относится ко всякому дерьму, и теперь он не выпадет из реальности, но это всё равно Грэг. — Но он, по сути, сам себя запредвестил?! — сказала Шери, выглядя так, будто её тошнит только от одной мысли об этом. — На самом деле, всё не так уж и плохо, — смущённо признался Грэг. — Чувак, — Стив только покачал на это головой. — Зачем ты вообще решил сделать с собой что-то подобное? — обеспокоенно спросила Пейдж. — Тейлор говорила, что этот мудак сломал её силу. — Вообще-то, Предвестник не ломал силу Тейлор, — сказал Грэг, и все следы легкомысленности пропали с его лица. — Сканирование её геммы показало, что на ней остались лишь небольшие шрамы. Но её корона поллентия изменилась. — Ты говорил, что результаты её сканирования выглядели нормально! — обвиняюще воскликнул Стив. — Это уже не важно, — перебила я его. — Что не так с моей поллентией? — Ну, она не то чтобы была мертва, но и не жива тоже. Не такая живая, какой она была до Нью-Кантона. Глядя широко раскрытыми глазами на команду, Грэг моргнул. — Ээ, вы не понимаете, что это означает, да? — Не думаю, что они не понимают, Грэг, — спокойно сказала я. — Просто смотрят на ситуацию не с той стороны, с которой на неё смотришь ты. Разложи всё по полочкам. — Окей. Я попробую. Пытаясь подчинить Тейлор, Предвестник случайно атаковал её агента. Я думаю, это потому что идеологические внушения воздействуют на те же участки мозга, на которых располагаются поллентия и гемма у паралюдей, но лучше бы изучить мозги тех, кого они уже обработали, чтобы знать наверняка. — Легче сказать, чем сделать, Грэг, — заметила я. — Подожди, — перебила их Пейдж. — Агент? — Это то, что Сплетница называла источником наших сил. — О, ладно. Так что случилось с её силой, агентом, или как это ещё можно назвать? — После того, как Тейлор улетела на Стрекозе, я начал собирать воедино картинку того, что там произошло, — продолжил объяснения Грэг. — Предвестник не сломал силу Тейлор, он сломал её агента. Возможно, это добавило немного проблем с использованием силы, но также помогло Тейлор успокоиться. Может быть, это было просто из-за повреждения мозга, или это было случайностью или чем-то в этом роде, но я подумал — а что, если…? — Значит, всё из-за повреждения мозга Тейлор, — язвительно сказала Пейдж. Она проигнорировала мою приподнятую бровь, из-за чего я испытала большое желание показать язык Стиву, который ухмыльнулся, глядя на меня. — И тогда ты подумал «а что, если я тоже поврежу себе мозг так, как Тейлор»? — Совсем немножечко, — легко согласился Грэг. — Зачем? — спросила она, выглядя больной. — Чтобы прекратить мои провалы в памяти, — твёрдо ответил он. — Чтобы моя сила прекратила скрывать от меня технологии, которые собирает через меня, и чтобы я, наконец, мог стать настоящим технарём. Не найдя той поддержки, на которую он рассчитывал, приведя эти аргументы, Грэг покачал головой и продолжил. — Вы всё ещё не видите всю картину целиком. Видите ли, в поллентии Тейлор обычно столько сигналов, что её мозг выглядит как небо во время салютов в честь Дня Независимости, но когда я отсканировал её мозг после происшествия на Нью-Кантоне, она в основном была неактивна. На самом деле, в этом она была похожа на твою, Пейдж. — На мою? — удивлённо переспросила она. — Да… отчасти это меня и убедило. Из всех нас ты единственная, кому было легко остепениться, когда мы начали путешествовать по всей Земле. А единственное, что отличало тебя от нас… — Это то, что я не схожу с ума от бездействия? — спросила Пейдж. — И это тоже. Но ещё одно отличие состоит в том, что ты купила свои силы, — сказал Грэг. — Ты не получила их через триггер, как остальные из нас. И как раз перед тем, как улететь на Стрекозе, Тейлор выглядела очень расслабленной. Подумай об этом. Тейлор — и расслаблена сразу после такой серьёзной битвы? Чёрт, такого не бывает. В последний раз я видел её такой расслабленной до того, как Левиафан напал на Залив. Все, казалось, задумались над сказанным, когда Грэг медленно кивнул. — Я не могу сказать, что в точности разобрался в том, что произошло, но это побудило меня попытаться повторить это с собой, потому что если это было возможно, я смог бы сделать это правильно, с нуля, только один раз. Что ещё более важно, я не собирался рисковать кем-то из вас, ребята, из-за идеи, которая даже мне казалась слишком рискованной. Даже мне. — Чёрт побери, амиго, — выдохнул Мигель. — Если тебя это так волновало, почему ты раньше нам ничего не говорил? — Я жил с этим годами, приятель, — честно признался Грэг. — И я даже не думал, что эта идея сработает. Честно говоря, я ожидал, что моя сила наоборот будет саботировать меня. Я думаю, Атлас мог мне с этим помочь, хотя не уверен как. Я также не хотел записывать процесс на случай, если случайно прикончу сам себя. Процедура, которую я в итоге придумал, была довольно неприглядной, если понимаете, о чём я. Было бы достаточно плохо, если бы вы просто нашли моё тело, без видеозаписи того, как именно всё пошло неправильно. — Без шуток, я видел комнату после того, что он с собой сделал, — пробормотал Стив, слегка закрыв глаза. Тряхнув головой, чтобы выкинуть из головы неприятные мысли, он спросил: — Это как-то связано с тем, что Дина выглядит так, будто вернулась с вечеринки Барыг? Или что там с ней произошло? — Да, — подтвердила я. — Так я и думал, — сказал он, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди. Все остальные тоже стали выглядеть более сосредоточенно, ожидая подробностей. — Я бы хотел услышать подробности. Отвернувшись, чтобы уставиться невидящим взглядом в космос, я начала объяснять. — Как вы, ребята, знаете, со мной что-то произошло на Нью-Кантоне. Даже я заметила, что что-то было не так, а значит вы, вероятно, поняли это сразу. Мой комментарий вызвал парочку смешков и больше, чем один, понимающий взгляд. — Предвестник что-то сделал со мной, — продолжила я. — Не то, что он изначально хотел сделать, но что-то похожее. Во мне что-то изменилось. Сначала я списала это на стресс. Какое-то время я старалась изо всех сил, и всё шло не так, как, я думала, всё должно было идти. Но в какие-то моменты меня всё время посещало странные чувство. Я ловила себя на том, что думаю о вещах, о которых никогда не позволяла себе думать раньше. О том, что я похоронила, или попыталась похоронить. — Хах. О чём-то, что ты хоронила? Я всегда знала, что ты вспоминала прошлое, когда становилась такой молчаливой, — заметила Пейдж. Я проигнорировала её и продолжила. К моему сожалению, она была не так уж и неправа. — На Омеге я заметила, что моя сила ведёт себя странно. Мне пришлось прилагать больше усилий, чтобы контролировать насекомых, чтобы заставить делать их то, что я хотела, чтобы они сделали. Что было странно. Я не сталкивалась с подобной проблемой с тех пор, как впервые получила свои способности. Мои насекомые ничего не делали сами по себе, как раньше. Мне никогда не приходилось задумываться о сборе роя, я просто отдавала приказ, и они собирались в рой сами. Если они попадали в радиус действия моей силы, то полностью принадлежали мне, но с тех пор, как случился Нью-Кантон, всё изменилось. То же самое касалось и некоторых других вещей, хотя некоторые другие наоборот давались мне легче. Сначала я подумала, что я просто слишком рассеянна или что-то в этом роде. Что это была случайность. — Это было действительно странно, — пробормотал Стив. — Что ты имеешь в виду? — спросила Шери. Стив пожал плечами. — Просто когда я сражался с Кровавой Стаей, я не знал, что Тейлор была рядом, пока она не прислала клона, чтобы сказать мне взломать дверь. Обычно даже те насекомые, которых она игнорирует, оказавшись в радиусе действия её силы ведут себя странно. Если ты знаешь, на что обращать внимание, то всегда будешь знать, что она рядом. Я должен был догадаться о её появлении задолго до того, как она об этом объявила, но этого не произошло. — Я этого не знала. Почему ты не сказал раньше? — спросила я. — Это не так уж и важно, — ответил он. — Да, я заметил это, но мы уже некоторое время работаем вместе, верно? И это не то, что большинство других людей смогло бы заметить. Я имею в виду, сколько людей проводят рядом с насекомыми, наблюдая за ними? Типа, действительно пялится на них, чтобы понять, есть ли кто-нибудь по ту сторону насекомого, кто смотрит на тебя его глазами, или нет? — Справедливое замечание, — кивнула я. — Итак, — подталкивающе протянула Пейдж, обводя рукой их стол. — Итак, кое-что изменилось, — подхватила я. — Грэг первым понял, что что-то изменилось. Я не понимала, что именно, пока не встретила Певицу Надежды. Но Дина поняла это раньше всех нас. Все повернулись к болезненно выглядевшей молодой девушке. Слабо пожав плечами, она прошептала: — Вроде того. — Ты должна дать нам немного больше, чем просто «вроде того», Маленькая Мятка, — мягко хихикнул Стив. Наполовину занавесившись волосами, Дина покрепче обхватила себя руками. Когда она заговорила, ребятам пришлось слегка податься вперёд, чтобы расслышать её слова. — Я не знала, что именно было не так. Я никогда не могла понять, что было не так и почему. В большинстве случаев ничего не имело смысла. Как будто смотришь дюжину фильмов одновременно, но все они нарезаны и перемешаны в большую беспорядочную кашу. — Это то, что случилось на Омеге, когда ты вырубилась из-за чрезмерного использования силы? — тихо спросила Шери. — Нет, — покачала Дина головой. — Это продолжалось уже давно. Почти с тех пор, как Тейлор и Шепард спасли меня от Выверта. — Это как-то связано с твоими ночными кошмарами? — продолжала Шери мягко подталкивать её. Дина согласно кивнула. — С этого всё и началось. Тогда у меня было не так много приступов, потому что присутствие Шепарда заглушало мою силу, но некоторые из кошмаров всё равно прорывались. После его смерти всё стало гораздо хуже. Я видела разные вещи. Обычно они касались либо Тейлор, либо Шепарда. Что не имело никакого смысла, потому что в одном кошмаре Шепард был жив, а Тейлор нет, а в другом всё было наоборот, и они часто сражались друг с другом. В большинстве кошмаров они вели себя неправильно или были намного старше, но все эти варианты событий имели действительно высокие проценты. Ещё более странным было то, что несколько раз я видела здесь, на Нормандии, Неформалов, а не нас. Раз или два это были люди, которых я даже не знала. Отойдя от обзорного окна, я присела рядом с Диной, обхватив её за плечи. Прислонившись ко мне, она продолжила. — Прошла пара месяцев со смерти Шепарда, после того, как вы, ребята, покинули Залив, и я начала думать о том, что есть способ вернуть Шепарда. Даже после того, как мы его похоронили, у меня продолжали возникать видения, в которых кто-то, похожий на него, был жив. И я хотела вернуть его. Я хотела вернуть Шепарда, и поэтому подумала, что, может быть, есть какой-нибудь способ. Поэтому вместо того, чтобы ждать, когда начнутся кошмары, я пыталась найти другой способ вызвать видения, но у меня так ничего и не выходило. У меня ничего не получалось ровно до тех пор, пока Барыги не похитили меня. Вот тогда я и отключилась в первый раз. — Боже, мэр Кристнер тогда чуть не обделался, когда его старушка-жена рассказала нам об этом, — мрачно усмехнулся Стив. Его веселье быстро сменилось гневом. Очевидно, он быстро пришёл к тому же выводу, что и я. — Грёбаный Толкач, он дал тебе что-то, не так ли? Дина кивнула, облизнув губы. — Он уколол меня. Не знаю, что это было, но я словила приход. Слегка вздрогнув, она продолжила. — Он хотел знать, что вы, ребята, собираетесь делать. Как вам победить. Что-то в этом роде. Когда боль стала невыносимой, даже притупленная наркотиками, он дал мне кое-что ещё, и тогда я внезапно смогла использовать свою силу так, как никогда раньше. Я могла пойти дальше, копнуть глубже, увидеть больше. Я не знаю, сколько доз он мне дал, но в конце концов я отключилась. Вот тогда-то я и увидела это. — Стрельба по тарелочкам для этого хуесоса была слишком мягким наказанием для него, — мрачно пробормотал Стив. — Надо было найти способ избавиться от этого куска дерьма навсегда, блядь. Никто не стал с ним спорить, хотя Шери явно выглядела более раздражённой, в основном из-за того, что в комнате был Алекс, и в меньшей степени из-за Дины. — Не сейчас, Стив, — сказала я, продолжая обнимать Дину. — Что ты видела? — Ретранслятор эффекта масс, — выдохнула она. Её рука потянулась к миниатюрному передатчику, висевшему у неё на шее, который она никогда не снимала. — Я была на Изгнанике. Стив спал впереди, а ты была рядом со мной. Снаружи корабля был ретранслятор. Это была такая яркая картинка, такая чёткая и реальная. Я слышала, как ты спрашивала, сколько пальцев я вижу, но всё, что я могла видеть — это ретранслятор. Именно тогда я поняла, что именно должна сделать. В комнате воцарилась тишина, пока Дина собиралась с мыслями. — Вы хоть представляете, как трудно было найти дозу после того, как вы, ребята, разгромили Барыг? — горько усмехнулась Дина. — Особенно учитывая, что мне приходилось быть очень осторожной, чтобы меня не поймали. Я знала, что произойдёт, если вы, народ, узнаете, чем я занимаюсь. Но это был единственный способ. В половине случаев мне приходилось доводить свою силу до предела, просто чтобы понять, что я должна делать. В конце концов, мне это удалось. Я приобрела кое-что стоящее. Когда Барыги меня похитили, я слышала, как некоторые жаловались на то, что Толкач даёт мне «качественное дерьмо». Но когда я наконец-то достала свою первую дозу, я не получила того эффекта, к которому стремилась. Вместо этого я увидела, как Тейлор пропала. — Это было тогда, когда Сердцеед захватил меня в плен, верно? — спросила я. — Ты назвала его Сердцеедом! Ошеломлённая тем фактом, что Пейдж не только громко закричала, но и вскочила с места, чтобы ткнуть в меня пальцем, я не сразу сообразила, что она сказала. — Ты не называла его так с тех пор, как… — …как случился Монреаль, да, — согласилась я с искренней улыбкой. Она не ошиблась, и было приятно избавиться от этой привычки. — Мы поговорим об этом позже, хорошо? — Лучше бы так оно и было, — хищно ответила Пейдж. Шери, сидевшая рядом с ней, твёрдо кивнула. — Это действительно сработало, — тихо сказала Дина. Глядя мне в глаза, словно нуждаясь в подтверждении своих слов. — Я же говорила тебе, что это сработало. А теперь закончи объяснения. Тебе это нужно. — Там не то чтобы много осталось, — сказала она, опустив голову. Казалось, она вся как-то сжалась. — Я обнаружила, что только некоторые, по-настоящему экзотические вещества, действуют как надо, и от них было меньше побочных эффектов, но они были очень дорогими. Так что я продавала ответы на вопросы всем, кто соглашался платить, набирая при этом необходимые суммы. Используя то, что я почерпнула из видений, я могла подтолкнуть вас, ребята, в нужном направлении. Потом мы оказались здесь, но те вещества, которые я использовала раньше, уже давно закончились, поэтому я начала искать новые. Омега стала первой возможностью раздобыть что-нибудь так, чтобы вы, ребята, меня не поймали. Что я и сделала. Шери нужна была моя помощь, чтобы вытащить Шепарда, но я могла думать только о том, что случилось с тобой на Нью-Кантоне. Подняв голову, Дина посмотрела вверх, но, казалось, никого вокруг не замечала. — Это было всё равно, что пытаться разглядеть узор на футболке-тайдай. Как будто я стояла посреди снежной бури из осколков зеркала. Я пыталась заставить свою силу работать. Я так устала от видений, я просто хотела получить ответ. Только в этот раз я хотела, чтобы ответ, который я искала, был чётким и ясным. Чем-то, что я могла бы понять, не ломая над этим голову. И тогда всё изменилось. Одна часть осколков повернулась ко мне, а другая отдалилась. Не знаю, что это было но это сработало, и я наконец-то смогла увидеть будущее. Иллиум. Ты должна была оказаться в Илиуме. Тебе нужно было пойти со странной азари, покрытой шрамами. Ты должна была пойти добровольно, и ты должна была пойти одна, никому про это не рассказывая. Если бы ты не сделала этого, то случилось бы что-то плохое. Это было так ужасн… Утешающе протянув «шшш», я почувствовала, как Дина вжимается в меня. Вздохнув, я кивнула, подняв глаза. Все смотрели на нас. На их лицах читался нездоровый ужас. — Я думаю, теперь вы понимаете, кто её к этому подталкивал. — Злая ты, — сказал Мигель за всех. — Злая я, — согласилась я. — Всё ещё странно говорить это, — хохотнул он. Этого оказалось достаточно, чтобы рассеять охвативший всех ужас. Даже Дина слабо усмехнулась, прижавшись ко мне. Последовавшую за этим тишину нарушила Пейдж. Сидя на диванчике, поджав под себя ноги и выглядя сконфуженной, она сказала: — Я не понимаю. — Какую часть? — спросила я. — На самом деле всё, — ответила она, прежде чем уточнила. — Я имею в виду, я понимаю то, что Грэг рассказал о себе, хотя это только подтверждает, что он ещё больший псих, чем ты. Я даже могу понять роль Дины во всём этом. Но эта часть с путешествующими во времени злыми версиями тебя и Шепарда? Я не понимаю, как это работает. То, что они делают, совсем не похоже на то, как работают путешествия во времени, как мне объясняли на Земле. — Да, но это потому что мы рассказывали тебе о путешествии во времени из одной точки в другую, — сказал Грэг, не давая мне заговорить первой. — В конце концов, путешествия во времени всё ещё не являются точной наукой. — Окей, — сказала Пейдж. — Но ты же сам объяснял нам раньше, как всё это работает. — Да, но в основном я опирался на то, что видел в фильмах или в играх, в которые я играл. — И почему я не удивлена, — пробормотала она, вызвав смешки у некоторых из нас. — Я просто хочу понять, в каком цикле, по словам Тейлор, мы сейчас находимся. — Ну, возможно, это и не цикл, — сказал Грэг, не совсем уверенный в собственных словах. — Это зависит от того, на какой стороне парадокса мы сейчас находимся. — Почему это так важно? — спросил Мигель, устроившись на подлокотнике диванчика рядом с Шери. — Ну, парадокс это плохо, — сбивчиво пояснил Грэг. — Парадокс — это плохо, — невозмутимо повторила Пейдж. Не услышав в её голосе сарказма, или, скорее, проигнорировав его, Грэг согласно кивнул. — Очень плохо, потому что парадоксы противоречат реальности. Это как когда происходит что-то, чего не может произойти. Например, ты убиваешь собственного отца до того, как он нагнёт твою маму, так что ты не будешь рождён. Если ты не родишься, то не сможешь путешествовать во времени, чтобы убить своего отца. Когда случается что-то подобное, это, предположительно, разрушает реальность. — Нагнёт твою маму! — радостно воскликнул Алекс. У Шери дёрнулся глаз. — Если ты не прекратишь выражаться в присутствии Алекса, я разрушу твою реальность, — прошипела Шери, быстро ища наушники, которые подошли бы её малышу. Кидая на Грэга угрожающие взгляды, она убедилась в том, что уши Алекса были полностью прикрыты. Слегка усмехнувшись, я спросила: — Так что произойдёт, если реальность разрушится? — Никто не знает, потому что этого никогда не случалось, — ответил он. — Во всяком случае, насколько нам известно. — Ладно, но ведь есть же теории, верно? Того, что должно произойти? — Конечно, но то, как будут дальше развиваться события, зависит от теории. Наиболее распространённая из них — это конец всего, — любезно ответил Грэг. — Что в основном означает конец времени и реальности. После этой точки не существует ничего. Мы возвращаемся к тому, что было до большого взрыва. Всё просто-напросто заканчивается, но мне нравится теория, что парадокс вызывает новый Большой Взрыв. Реальность взрывается, перегружая всю историю творения. Планеты, звёзды, время — всё стирается в пыль и предоставляется самим себе собираться в новую реальность. Ультимативная перезагрузка. — Тебе нравится эта теория? — переспросила Пейдж, выглядя испуганно. — Не то чтобы очень нравится, но ты должна признать, что это делает ситуацию более понятной и объясняет, почему мы понятия не имеем, что произойдёт, если парадокс случится. Шансы на то, что всё сложится также, как-то, что привело нас сюда, чтобы попробовать совершить парадокс, равны минус бесконечности в квадрате или что-то в этом роде. — Ты не рассказывал ничего об этом до того, как мы прыгнули сюда, — громко сказала она. — Атлас сказал, что нам не нужно беспокоиться из-за этого, — сказал Грэг. — Я не знаю, сказал ли он это потому, что знал, как избежать такого исхода, или же нам в принципе не стоило бояться парадокса. Есть теории, которые работают в обе стороны, и похоже, тогда это никого особо не волновало. — Но ты собрал двигатель, который позволил нам попасть сюда. Ты должен был что-то знать об этом. — Я собрал? — ровным голосом переспросил Грэг, что заставило Пейдж откинуться на спинку дивана. Когда она так ничего и не сказала, Грэг продолжил. — За все эти годы я создал множество странных вещей, но после того, что рассказала Тейлор, я уже не уверен, что их действительно создал я. Скорее всего, их собрал Атлас, или они уже были у него и он просто доставил их на место, пока я был в фуге. Могу сказать прямо сейчас, что ни в одном из доступных мне технологических деревьев нет чего-то подобного, доступного моей силе. — Хорошо, значит, парадоксы это плохо, — сказала Шери, повторив более раннее высказывание Грэга. Иногда так приходилось делать, когда вы разговаривали с Грэгом. Так было легче справляться с его технарскими объяснениями. Устало вздохнув, она продолжила. — Но как насчёт того, что они делают? И что насчёт нас? Очевидно, что мы больше не в своём времени, и вмешиваемся в нашу будущую временную шкалу, так как же нам этого избежать? — Зависит от того, как на самом деле работают путешествия во времени. — Чего мы на самом деле не знаем. — Да, но есть популярные теории, и не похоже, что у нас есть другие варианты. Решившись, Шери кивнула. — Хорошо. Тогда объясни. Признаться, мне было любопытно услышать, что он скажет, чтобы сравнить его мысли со своими, но в основном я хотела дать ребятам шанс самим разобраться во всех этих странностях. Сама я уже сделала это, когда летела спасать парней от Иерархии. Вместо того, чтобы вмешаться в разговор, я покрепче обняла Дину и погладила её по руке, чтобы успокоить. Она через многое прошла сегодня. — Ну, если верить фильмам, у нас есть всего несколько вариантов развития событий. Первый — это замкнутая петля. Он самый худший, но самый логичный. Ну, и чаще всего представлен в фильмах. — День сурка или Терминатор, — вставил Стив. — По большей части Терминатор. Остальные кивнули, поскольку оба фильма были его любимыми, и он постоянно пытался, хотя и с небольшим успехом, выбрать их для нашего просмотра на вечерах кино. Неважно, сколько раз мы и видели. — Верно, — кивнул Грэг. — В основном это звучит как «пусть случится то, что случилось». То, что происходит, будет происходить постоянно, а то, что произошло — высечено на камне, так что оно произойдёт, нравится нам это или нет. Мы этого не знаем, но делаем сейчас то же, что делали до этого. У нас нет выбора, мы не можем делать то, чего не делали раньше. Нет возможности выбрать. Всё уже было выбрано, понимаешь? — Ни в малейшей степени, — пробормотал Мигель, выглядевший слегка пьяным. — Я чувствую, будто мой мозг плавится. — Значит, никакой свободы воли. Мы что, получается, рабы судьбы? — спросила Пейдж, чувствуя тошноту от вывода, к которому пришла сама. — Но это не может быть правдой. Что насчёт того, как работает сила Дины? Или то, что Атлас сказал Тейлор насчёт того, что она изменила события, когда спасла тебя и Стива? — Да, но это не значит, что мы больше не во временной петле, — возразил Грэг. — Нас со Стивеном всё ещё могут убить, просто уже по-другому. — И тебя это не беспокоит? — спросила она. — Меня это чертовски беспокоит, но если мы в замкнутой петле, я мало что могу с этим поделать, понимаешь? Он взял паузу, но поскольку Пейдж больше ничего не сказала, Грэг продолжил. — Видишь ли, суть в том, что что бы мы ни делали, в итоге всё заканчивается одинаково, просто изменяются обстоятельства, которые привели нас к этому финалу. Таким образом, вместо масштабной перезагрузки вселенной парадокс просто создаёт временную петлю, чтобы ограничить ущерб, нанесённый временной шкале, только этим конкретным участком шкалы. Неважно, что ты делаешь, неважно, какие изменения, по твоему, ты вносишь в происходящее — всё это не имеет значения. Все просто продолжают делать то, что они делали до появления путешественников во времени, которые, в свою очередь, тоже продолжают делать одно и тоже снова и снова. — Это звучит просто ужасно, — пробормотала Пейдж со своего конца дивана рядом с Пейдж. — По многим причинам. — У парней в кино тоже ничего хорошего из этого не выходило, — заметил Стив. — Но в нашей ситуации всё больше выглядит похожим на то, будто злая Тейлор и злой Шепард во всём виноваты. Эта петля была создана искусственно, а не случайно. Хотя в его голосе не слышалось горечи, что-то в нём говорило о том, что именно это он и чувствовал. Я ничего на это не сказала. Мои мысли мало отличались от его мыслей. — Да, — согласился Грэг. — Но это только одна теория. Другая теория путешествий во времени — это теория мультивселенной. По сути, в названии всё сказано. Вместо бесконечного цикла каждое изменение событий создаёт свою собственную вселенную, чтобы мы могли сделать всё, что хотим, в новом мире. — Вспомните про вселенную Марвел или ДнД, — Стив снова обвёл взглядом комнату, получив в ответ несколько понимающих кивков. Вы не могли работать в одной команде с кем-то из этой парочки, не прочитав, или, по крайней мере, не услышав, как они рассказывают об одном из своих любимых комиксов. Или не выслушать по меньшей мере дюжину споров про эти вселенные. Или не застать их за игрой в ДнД. Или… — Проблема в том, что в теории это означает, что каждый выбор, сделанный каждым отдельным человеком во вселенной в один и тот же момент временной шкалы может создать или действительно создаёт собственную вселенную или реальность. Когда считаешь население Земли, а потом добавляешь к этому любое количество жителей нашей и других галактик, то количество миров начинает выглядеть просто нелепо. — Как это работает? — спросила Шери. — Ну, допустим, Волус на Омеге решил отправиться в Загробную Жизнь, но внезапно передумал и пошёл домой. Тем временем, в то же самое время на земле, Стив решил, что хочет съесть пиццу, а не бургер. Это создаст не две новые реальности, а целых шесть. Ээ, наверное шесть. Может меньше или больше, но суть остаётся той же. Если это происходит с каждым выбором, который делает каждое разумное существо во всей вселенной? Не говоря уже о всякой ерунде, связанной со случайным стечением обстоятельств. Как случайный нейрон, ударившийся в растение в одной вселенной, но не попавший в него в другой, и в итоге у первого растения вырастет три листа, а у другого — четыре. Если сложить всё это, то количество создаваемых вселенных увеличится по экспоненте. И чертовски быстро. Всё это превращается в один огромный, гиперпространственный кластер. — Это супер смущающе, — пробормотала Пейдж. — И мы уже знаем, что существует множество миров. Мы прибыли с Земли Бет, и побывали на десятках Земель прежде, чем попасть сюда. — Да, есть такое, — согласился Грэг, прежде чем продолжить. — И в чём разница между Землёй Бет и Алеф? — Наличие сил? — неуверенно ответила Пейдж. — Близко, — сказал он. — Но если я правильно помню историю… — Которую ты завалил в старшей школе, чувак, — услужливо напомнил Стив. — …Сын был первым большим изменением, — продолжил Грэг, ни на секунду не сбившись. — И ты тоже провалил историю, братан. — Ты не ошибаешься, — признал Стив. — Хотя на этих уроках я спал лучше всего в жизни. — В любом случае, люди не получали сил до появления Сына. Что означает, что его присутствие на нашей земле — большое событие. Это может означать, что реальности разделяются только из-за больших событий, но это также не опровергает теории, что любой маленький выбор создаёт новую реальность. Мы называем другую землю — Землёй Алеф, но это не значит, что это она и была. Может быть, это была Земля Зета, а мы прилетели с Земли Бета 606 или откуда-то ещё. В итоге получается, что парадокс не может возникнуть в принципе. Но в этом случае путешествия во времени фактически не являются путешествиями во времени, если так подумать. — Не являются? — переспросил Мигель. — Но мы же сделали именно это. Разве нет? Ухмыльнувшись, Грэг пояснил: — Весь смысл путешествий во времени состоит в том, чтобы исправить дерьмо, но теория мультивселенной означает, что ты нихрена не исправляешь. Ты просто перемещаешься из одной реальности в другую. Дерьмо, которое ты пытаешься исправить, всё ещё происходит, и если ты посмотришь на все возможные реальности, в которых живут твои копии, ты увидишь, что чаще всего они совершают один и тот же выбор. Большинство из них прыгает в прошлое, думая изменить его, но на самом деле они прыгают из реальности в реальность, и возможно, в какой-то момент они достигнут реальности, в которой они смогут жить, но скорее всего, они так её и не найдут, и в итоге после них остаётся огромная куча дерьма, где всё идёт не по плану. Все вы в этой вселенной умираете или несчастны, и лишь какая-нибудь жалкая горстка из них получит, чёрт возьми, хоть что-то, отдалённо напоминающее счастливый финал. Вероятность того, что этим счастливчиком окажешься именно ты, ничтожно мала. Мигель заворчал себе под нос, но ничего не сказал. Пейдж и Шери выглядели так, будто страдали от похмелья. — Числа, — тихо пробормотала Дина. Никто, кроме меня, её не услышал. Это действительно было похоже на то, как работала её сила, но даже она не выглядела уверенно в этом, пока обдумывала услышанное. С другой стороны, она могла так выглядеть из-за того, что сейчас ей пришлось признаваться в том, что она сделала. Или из-за её детокса. Чаквас сказала, что Дина будет страдать от интоксикации ещё какое-то время, пока наркотики, которыми она злоупотребила, не выведутся из её организма. Чаквас сказала, что Халлекс, смешанный с Красными Песками, вызывает серьёзные проблемы у пациентов, которые долгое время употребляли наркотики. — Ещё один вариант, который может нам подходить, это теория гибкого таймлайна, — продолжил Грэг. — Это что-то вроде временной петли, но со свободной волей. — Что-то вроде? — неуверенно переспросила Пейдж. — Ага, — кивнул Грэг. — Если хорошенько присмотреться к ней после того, как тебя пару раз ударили по голове, то да. Что-то вроде. В этот момент остальные просто уставились на Стива, ожидая что он скажет. — Назад в будущее или Легенды завтрашнего дня. — Довольно удачное сравнение, — согласился Грэг. — Ты возвращаешься назад во времени и меняешь что-то, что вызывает волну перемен, переписывая будущее из-за внесённых в прошлом изменений. Если ты делаешь что-то, что приводит к возникновению парадокса, то получаешь странный буфферный период, во время которого можно исправить ситуацию, потому что, согласно этой теории, потребуется время, чтобы эта версия событий укрепилась и стала новой реальностью. — Звучит не так уж и плохо, — с надеждой сказала Шери. — Ну, может и так, но всё равно есть парочка проблем. Во-первых, если тебе не удастся устранить случайно созданный парадокс, ты можешь в конечном итоге полностью стереть себя с лица земли. Если тебе действительно повезёт, то после этого ты фактически останешься жив. Не то чтобы это имело бы большое значение, поскольку, по сути, тебя всё равно никто не будет помнить, но ты уловила суть. — Нет, — хмыкнул Мигель, решив, что с него достаточно разбираться в этом беспорядке. — Абсолютно нет, но это нормально. Продолжай. Кивнув, Грэг так и сделал. — Другой вероятный исход событий состоит в том, что в конечном итоге ты меняешь то, что не хотел менять. Итак, допустим, мы возвращаемся, чтобы изменить что-то плохое, и при этом говорим кому-то что-то, что заставит его не делать то, что он должен был сделать в этот день. Несмотря на то, что ты сделал то, ради чего оказался здесь, и предотвратил беду, происходят другие изменения, и поскольку тот самый парень решает не выходить на прогулку, он не погибает в результате несчастного случая. У него рождается ребёнок, который становится следующим Гитлером. Когда ты возвращаешься в своё настоящее, думая, что возвращаешься домой, вместо этого ты оказываешься в нацистском мире. И это не говоря о тех изменениях, которые ты успел сделать, и которые в итоге могли привести к ещё более безумным последствиям, которые просто невозможно было предсказать. — Нацистский мир? — скептически переспросила Пейдж. Грэг пожал плечами. — Ладно, может, и не нацистский мир, но вы поняли идею. Это безумный, сумасшедший хаос. Каждое маленькое изменение подобно снежному кому, вызвавшему лавину — порождает новую реальность, только в отличие от от теории мультивселенной, все эти изменения не порождают новые миры, не имеющие для вас никакого значения, а полностью обрушиваются на вашу вселенную, изменяя мир, в котором вы живёте. Вот так это работает. С одной стороны парадокс не разрушит реальность, а просто обрушит на тебя гору изменений, и ты никогда не сможешь предсказать, что именно изменится, пока не вернёшься туда, откуда пришёл. С другой стороны, если тебе не понравится новая реальность, ты можешь в ней застрять, потому что если попытаешься вмешаться в собственные действия в прошлом, то создашь парадокс, из-за чего безопасный буффер исчезнет, и бум! Ты уничтожил реальность. Поприветствуй большое ничего или вселенскую перезагрузку с помощью нового большого взрыва. Или что там, чёрт возьми, происходит, когда возникает парадокс. — А сколько вообще существует теорий? — спросила Пейдж, выглядя ещё более растерянной, чем до того, как Гэг начал объяснять. — Тонны, — ответил Грэг. После секундной паузы он добавил. — Но эти две — самые распространённые. — У меня болит голова, — пожаловалась Шери. — Если у тебя не болит голова, когда ты разговариваешь с кем-то о путешествиях во времени, значит, ты под кислотой, — глубокомысленно заметил Грэг. — Мне бы сейчас не помешало немного этого дерьма, — пробормотала Дина. Посмотрев на неё сверху вниз, я приподняла бровь. — Шучу, — слабо сказала Дина. Закатив глаза, я покачала головой. — Окей, — пробормотала Пейдж — Ладно. В итоге, что из всего этого безумия относится к нам? — Если бы я, чёрт возьми, знал, — ответил Грэг. Одарив его невпечатлённым взглядом, Пейдж сказала: — Серьёзно? — Серьёзно, — согласился он. — Всё это — теории, но мы точно знаем, что мультивселенная существует. Мы знаем о других землях много лет, и видели их собственными глазами. Тейлор говорит, что злодейский дуэт уже давно этим занимается, и судя по словам Шепарда, мы уже внесли множество изменений в историю. Так что кто, черт возьми, знает, что должно идти так, а что — по-другому? Насколько мы знаем, с нами всё в порядке, но кто знает, что ждёт нас в будущем. Твои предположения ничем не хуже моих. — А что, если мы создадим один из этих ужасных парадоксальных штук? — спросила Пейдж. — Или их делают они? Грэг пожал плечами. — Думаю, мы узнаем это позже. Что на самом деле было бы довольно круто. Если предположить, что мы выживем, и это не убьёт вообще всех, и мы действительно вспомним, что делали в прошлый раз. Кивая на его слова, Пейдж огляделась по сторонам, не видя на лицах товарищей особенной поддержки её бедственного положения, поскольку у всех, кроме нас со Стивом, ото всех этих теорий болела голова. Повернувшись ко мне, она спросила. — Ладно. Что у нас дальше? — Дальше чего? — спросила я. — Дальше в обсуждении всего. Этих петель, или что там, чёрт возьми, с нами происходит. Парадоксов. Земли Бет. Нашего настоящего. Злой тебя. Злого Шепарда. Что нам со всем этим делать? Немного подумав над её словами, я ответила: — Ничего. Отвернувшись от изумлённых ребят, уставившихся на меня все как один, я убедилась, что с Диной всё в порядке, прежде чем встала и проверила меры нашей безопасности. Моё внимание привлекло небольшое отклонение, но чем бы оно ни было, оно не длилось долго, прежде чем было остановлено. Просто чтобы быть уверенной, что мне не о чем беспокоиться, я запустила диагностику, проверяя, можно ли отследить это отклонение. — Тейлор? Все по-прежнему смотрели на меня, как будто не поняли то, что я сказала. Или не могли поверить в то, что я это сказала. За исключением Грэга. Когда он посмотрел на меня, в его глазах читалось понимание. Мигель встал, пока я стояла к ребятам спиной, и облокотился на стенку. Его мощные руки сложились на груди, только подчеркнув растерянное и обеспокоенное выражение его лица. Ближе всего к нему, на краю дивана, сидела Шери, покусывая ноготь большого пальца. Прочитать её всегда было легче, и даже идиот, который её не знал, смог бы понять, о чём она сейчас думала. Рядом с ней сидела Пейдж, выглядя не менее обеспокоенно. Грэг, напротив, не был ни взволнован, ни растерян. Просто выглядел задумчиво, будто то, что я рассказала, было не более чем кусочком паззла, над которым он работал. Стив, ну, это был Стив. Он развалился в своём кресле так, что было очевидно — личный комфорт был для него превыше всего — но выражение его лица выглядело странно-задумчивым. — Когда мы летели сюда, — сказала я. — Ничего из этого не имело значения для любого из нас. — Тогда мы ни о чём не знали, — сказала Шери. — А имело бы это значение, если бы мы знали? — тихо спросила я. Все уставились на меня пустыми взглядами. Все, кроме Грэга. Он только медленно кивнул. Отвернувшись ото всех, я посмотрела в обзорное окно. — То, что начиналось с «получится ли», превратилось в «возможно да», а затем трансформировалось в «мы должны это сделать». Прежде, чем здравомыслие смогло остановить нас, мы уже тратили по 26 часов в сутки на то, чтобы оказаться здесь. Никто из нас не задумывался, почему это происходит, и не думал о последствиях. Я знаю, что так оно и было. Я сама мысленно уже находилась в будущем. — Может и так, — уклончиво сказала Шери. — Но мы прибыли сюда, чтобы остановить Жнецов. Мы ничего не знали о них, пока вещи не начали происходить, и даже не знали, не слишком ли поздно мы здесь объявились. Жнецы уже здесь? Или мы успели раньше них? Насколько нам известно, они идут сюда прямо сейчас. Даже могут оказаться здесь завтра или что-то в этом роде. — Я не говорю… Открывшиеся двери помешали мне закончить. В дверном проёме стоял Шепард с датападом в руке, что объясняло, почему он вообще пришёл. Только после того, как он вошёл и поднял взгляд, он понял, что атмосфера в комнате была странной. — Извините, не хотел вас прерывать. — Всё в порядке, мы просто обдумываем, как лучше всего избавиться от Совета, за исключением Андерсона, если они не прислушаются к голосу разума после того, как мы найдём нужные доказательства, — легко солгала я. — Вместе или по отдельности? — уточнил Шепард. — Мы подумывали устранить сразу всех. Решили, что будет проще это сделать, если нападение будет максимально внезапным. — Это несложно устроить, если вы нападёте на Совет во время одной из его сессий. Разобраться с ними снаружи практически невозможно, если только не вывести из строя весь оборонный флот Цитадели. Но если пробраться внутрь тайно, то никто не сможет вас остановить, и сделать это будет на удивление легко. — Незаметное проникновение внутрь — это как раз то, на чём мы и застряли, — согласилась я, игнорируя странные взгляды, которые бросали на на нас ребята. — Что-то случилось? Опустив взгляд на датапад, он, казалось, вспомнил, почему пришёл. Кивнув, Шепард сказал: — Рекс попросил меня об одолжении, пока я был на Тунчанке. Он получил донесение одного из своих шпионов, в котором говорилось о лаборатории по клонированию в туманности Орла. — Почему она так заинтересовала Рекса? — Предположительно, там пытаются клонировать кроганов. — Ах, — я понимающе кивнула. — После событий на Вермайере, это должно было привлечь его внимание. — Верно, — проворчал Шепард. — Он был недоволен, когда узнал об этом месте. По крайней мере, поначалу. — Насколько достоверна информация о том, что они клонируют кроганов? — Не очень, — признал Шепард. — Но того факта, что они возможно пытаются это сделать, уже достаточно для того, чтобы накрыть это место. Я своими глазами видел, что произошло, когда Сарену удалось это сделать. У нас и так хватает забот со всеми этими попытками остановить Коллекционеров, не хватало нам ещё и армии кроганов под боком. Однако реальная проблема состоит в том, что тот, кто заправляет этим местом, похитил старого крогана по имени Окир. Единственное, что Рекс рассказал мне о нём, это то, что он был военачальником во время кроганских восстаний, и что даже его собственный народ ненавидит его. — Тысяча шестисотлетний кроган, которого ненавидят даже сами кроганы. Звучит как последняя личность, которую любой здравомыслящий разумный захотел бы клонировать, — согласилась я. — Дальше ещё лучше, — сказал Шепард. — Что действительно привлекло внимание Рекса, так это слухи о том, что Окир имел какие-то дела с Коллекционерами, прежде чем пропал. Продавал рабов в обмен на технологии. — Звучит как хорошая зацепка для нас. Я так понимаю, ты упомянул перед Рексом, что мы охотимся на них? — Нам важен каждый источник информации, — подтвердил Шепард. — Но Туманность Орла всё-таки довольно большое место. Есть какие-нибудь наводки на то, где они могут скрываться? — Рекс думает, что они находятся где-то в системе Имир. — Значит Корлус, — подвела я итог. — Какое там они занимают место по количеству убийств в галактике? Первое или около того, верно? — Если не считать Терминус, то да, — согласился Шепард. — А если считать, то только второе место по сравнению с количеством убийств в Терминусе. — Звучит как отличное место, чтобы кого-нибудь убить, — ухмыльнулась я. — А учитывая, что повсюду дрейфуют обломки космических кораблей, идеальное место, чтобы спрятать что-то подобное и остаться безнаказанным. К тому же, припасы тоже рядом. Я нужна в поле? — Если ты в состоянии сражаться. — Это не я пострадала во время последней операции. — Чаквас знает своё дело, — ухмыльнулся Шепард. — Я мог бы использовать уникальные навыки твоей команды, чтобы вы могли помочь нам найти их. Как ты и сказала, на Корлусе много мест, где они могут спрятаться. — Нет. Удивлённый, Шепард переспросил: — Что? — Я пойду, да, но моя команда на данный момент занята обдумыванием другой проблемы, — сказала я, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. К счастью, никто не стал возражать. — Но мы можем взять с собой рахни. — Рахни. Я закатила глаза на тон его голоса. — Это даст тебе шанс посмотреть на них в действии. — Я уже видел их в действии, спасибо, — невозмутимо ответил Шепард. — Ты заденешь их чувства, если продолжишь избегать их, — настойчиво сказала я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы ухмыльнуться. — Ты, можно сказать, их герой. — Эберт, — вздохнул Шепард, потирая переносицу. — Если они клонируют кроганов, нам понадобится кто-то их уровня, — заметила я, перестав сдерживать ухмылку. — А это означает, что либо мы должны выставить против них своих кроганов, которых у нас нет, или рахни. Которые у нас есть. — Не могу поверить, что говорю это, — вздохнул Шепард. — Но ладно, давай возьмём с собой твоих чёртовых рахни. Только не дай им съесть Мордина. Слегка наклонив голову, слушая Эша и Кюри, я рассмеялась. Заметив растерянный взгляд Шепарда, я объяснила: — Они сказали, цитирую: «Мы бы никогда не стали есть самцов королевы улья. Даже если они такие же вкусные, как Песня Науки, Даже Во Время Сна». Шепард ушёл, не сказав больше ни слова, качая головой. Моё веселье прошло сразу после того, как дверь за ним закрылась. Заперев её, я повернулась обратно к ребятам. Все смотрели на меня с лёгкой опаской. — Ты отстраняешь нас от миссий? — спросил Стив, озвучивая мысли всей команды. — Как я и сказала Шепарду, у вас, ребята, есть проблема, которую вам нужно обдумать. — Что означает...? — прищурился Стив. — Вам, народ, нужно решить, хотите ли вы получить такое же усилитель, как у Грэга, или нет. — Воу, что? — воскликнула Пейдж. — Ты хочешь, чтобы мы засунули себе в мозг тинкертех? — Если Грэг сможет безопасно повторить процедуру, то да, я хочу, чтобы вы все подумали об этом, — категорично заявила я. — Я могу это сделать, — мрачно ответил Грэг. — Я не могу гарантировать, что после этого у вас, народ, останутся ваши способности, но я уверен, что смогу свести на нет все остальные риски, как только проведу тщательный осмотр каждого из вас. Тем более, что сейчас я могу попросить Чаквас о помощи. — Кажется, вы не обратили на это внимания, — сказала я, глядя на ошеломлённые лица, устремлённые в мою сторону. — Посмотрите, что натворили Дина и Грэг. Чёрт, посмотрите на то, что натворила я. И слова Грэга доказывают то, что Певица Надежды действительно исцелила меня. Наши силы влияют на нас так, что мы этого не замечаем, и заставляют нас вляпываться во всякое дерьмо. Заставляют нас делать такие вещи, как давить, вместо того, чтобы уступить. И я могу сказать, что перемены в моём поведении оказались для меня очень даже заметными. Я всё равно буду делать то, что должна, особенно для вас всех, но я не чувствую, что должна это делать. Я просто хочу помочь, потому что это вы. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить всех вас. Это не изменилось, но думаю, прямо сейчас я буду делать это не так, как сделала бы раньше. Если в этом вообще есть какой-то смысл. Стив откинулся назад, явно обдумывая сказанное. Он переводил взгляд с Грэга на меня и обратно. Когда я наблюдала за Пейдж, её глаза горели, будто для неё всё встало на свои места. Хотя по её хмурому выражению лица было видно, что она не в восторге от своего открытия. Мигель, будучи единственным взрослым не-парачеловеком в комнате, просто стоял, скрестив руки на груди. Он смотрел за Шери, явно сильно за неё беспокоясь. Шери, однако, смотрела на Алекса, который, несмотря на серьёзность разговора, сидел, не обращая на нас внимания, играя на своём планшете. На экране симпатичный Волус играл с кусочками крупных фруктов и цветными шариками. Голова Алекса покачивалась взад-вперёд, заставляя меня думать, что он делает это в такт музыке. Шери не выглядела довольной тем, какое направление приняли её мысли. Если говорить честно, то она выглядела испуганной. — Я сделаю это, — твёрдо сказала Дина. Видя, что всё внимание оказалось приковано к ней, она повторила. — Я сделаю это. Меня даже не волнует, потеряю ли я свои способности, если это будет означать, что я не буду чувствовать себя так плохо, как раньше. — Не стоит принимать решение прямо сейчас, — предупредила я. — Обсудите варианты, поразмышляйте над этим, но не бросайтесь в это вот так сразу. Ни для кого из нас не будет пути назад, если мы это сделаем. — Но ты собираешься это сделать, — заявил Стив. — Да, — честно сказала я. — Но это тот выбор, который каждый из вас, ребята, должен сделать сам, по собственной воле, а не потому, что я готова прыгнуть в этот костёр. — Тогда зачем ты это делаешь? — Из-за одной вещи, которая во мне не изменилась. Я хочу, чтобы единственным человеком в голове была я сама, — сказала я чётко. — Думаю, Грэг был прав в том, что Предвестник разрушил власть моей силы надо мной, а Певица Надежды, как я знаю, разрушила власть воспоминаний о Сердцееде и Себастьяне надо мной. Я собираюсь сделать это, потому что хочу быть абсолютно уверена в том, что мои мысли принадлежат мне и только мне. Я искренне верю, что как только у меня в голове всё прояснится, я смогу разобраться с другой версией себя и Атласом. Но вы? Только вы можете решить, хотите ли вы рисковать потерять часть себя.