Шахматная доска.

Ночной настойчивый стук в дверь разбудил всю семью, я потёр глаза, в попытках различить сон и реальность. Крик матери моментально развеял остатки сновидений, я вскочил и побежал вниз. На пороге стояло пять полицейских, Рика заломали и повалили на пол, закатали рукава. — Что вы делаете?! Не трогайте моего сына! — мама была напугана до чёртиков. Один из копов чертыхнулся отпуская моего брата — Это не он. — Я понял в чём дело и поднял руки, чета копов меня сразу повалила на пол больно уронив головой в линолеум. Они задрали рукава моей ночной рубашки, в подтверждение их догадкам они увидели тату. Металлические наручники сковали моментально движения. — Ваш сын обвиняется в воровстве. Доказательствами являются запись с видеокамер соседней улицы. На видео видно татуировки. — Мама схватилась за сердце и осела на пол — Что? —

***

То, как прошли мои пять лет, я рассказывать не буду. Зеки, цепочка иерархии. Я вернулся совершенно другим человеком. Постучался в дверь родного дома, сердце замерло в ожидании. Шаги стали ближе, дверь со скрипом отворилась, на пороге стоял отец. — Папа? — Он удивлённо вскинул бровь, убедившись что на пороге стоит его старший сын, захлопнул дверь так, что посыпалась штукатурка. Я сцепил зубы и опустил голову. Голос по ту сторону двери голос грубо отчеканил — У меня нет второго сына. — И дело не в том, что я вор. Он меня никогда не признавал. Я развернулся и пошёл в бар. На удивление он никак не изменился, те же люди, те же стены. По-хозяйски устроился на барном стуле и передо мной появился стакан с виски — Это ты? — Девушка. Та самая, она почти не изменилась, удивительно что она всё ещё помнит меня. — Крис? — — Да, вспомнил? — она лучезарно улыбнулась — Ты где пропадал столько лет? Ты с ума сошёл? — вопросы обрушились быстрее чем я мог бы отвечать на них. Её взгляд упал на мои руки сжимающие стакан до треска — Прости, я не хотела давить. Но правда, где ты был? — её голос был тихим и сладким, я понял что тоже вспоминал о ней по ту сторону баррикады. — Я был в тюрьме. — Она хихкнула но моё серьёзное выражение лица заставило её затихнуть — Серьёзно? Ты же даже не похож на зека. — И вправду, я очень люблю за собой ухаживать, хорошо одеваться и мне позволяли это делать деньги. Заканчивать с воровством я не собираюсь, это прибыльно, и наверное единственное что у меня так хорошо получается. В конце концов, отец когда-то сказал что вор под псевдонимом «Джокер» невероятно умён, не зная что это я. Девушка сняла бейджик и обошла стойку, села на соседнее место, сладковатый запах её парфюма заставил меня пару раз сморщить нос. — Я даже имени твоего не знаю, пожалуйста, не пропадай так больше. — — Я Джок. — — Джок, это очень… Необычное имя. — Разговор казался натянутым, но я понял что мне нужно искать место где бы переночевать, моей прямолинейности можно позавидовать — Я могу переночевать у тебя? — Она замерла — Да ты прям король манер. — — Есть такое. Прости, но правда, мне негде ночевать, докучать не стану. Я заработаю и съеду. — — Я надеюсь ты не сидел за убийство девушки? — — Нет. — она облегённо улыбнулась, я приподнял уголки губ и продолжил — За убийство мужчины. — Вдоволь насладившись реакцией моей новой знакомой я не сдержался и рассмеялся. — М-да, и шутки у тебя несмешные. — она сложила руки на груди и надула губы. — Ладно, прости, перегнул. — Она вздохнула и крепко меня обняла — Я правда скучала. Пошли, у меня есть свободная комната. —

***

Мы зашли в старый домик, казалось он стал ещё более изношенным за последние года, она виновато улыбнулась, будто это всецело её вина что дом в таком состоянии, но понятно что нет, что может сделать девушка на плечах которой столько отвественности. — Бабуль, у нас гости! — я помог снять ей курточку и повесил на вешалку у входа. Медленные шаги послышались в коридоре и в проёме двери я увидел старушку, лет семидесяти пяти. — Здравствуйте. — я уважительно кивнул и подошёл к ней, предложил руку чтобы она присела за стол. — Крис, ты мне не рассказывала о своих друзьях. — пролепетала воодушевлённая бабуля тепло улыбнувшись. — О, это вышло случайно. Я его знаю пять лет, он в какой-то момент куда-то пропал, но сейчас вернулся, и у него проблемы. Он поживёт с нами? — — Я не против, у нас как раз рук не хватает. —

Жизнь в таком доме для меня правда непривычная, столько работы по дому, которая никогда не заканчивается, она есть постоянно. Крис как ужаленная пчёлка бегала на работу и сидела с бабушкой, остальные заботы я взял на себя.

***

Я водил кисточкой по доскам, солнце жестоко палило, капли пота стекали по лбу. Решил, что покрасить забор в дворе будет хорошей идеей, и выглядеть правда стало лучше. — Джок? — удивлённо кинула Крис, пришедшая с магазина — Вау, ты настоящий маг. Выглядит потрясающе, спасибо тебе большое. — Кинул кисть в банку с краской и улыбнулся, закрывая рукой глаза от лучей солнца — Ты уже вернулась? Эх, сюрприз неудался. — я театрально покачал головой. — Дурачок, спасибо тебе большое. Пошли, пообедаем. — Отношения у нас сложились крепкие, я даже не сказал бы что ощущал к ней влюблённость, крепкая дружба и не больше. Хотя иногда она подавала знаки, мне впервые не хотелось воспользоваться удобным случаем, она мне стала ценна.

***

Ночной летний городок, я так скучал по свободе, воздух здесь другой. Всё другое. Только после тюрьмы понимаешь как много ты не замечал раньше. Дорогая машина подъехала к обочине. Хорошо одетый мужчина вышел со стороны пассажирского сидения, красная вельветовая рубашка не застёгнутая в области торса, небрежно лежащие волосы, тёмные брюки, какой куш можно сорвать украв только кошелёк такого человека? Он куда-то торопливо шагал, я моментально оценил ситуацию и проходив мимо специально зацепил его локтём — Ой, извините, я задумался. — и положил ладони на его локоть в извинительном жесте. — Ничего, бывает. — Пока он переваривал ситуацию я двумя пальцами протиснулся в карман и выудил кошелёк, отвлекая его жюстификациями. Хотя я достаточно филигранно своровал в какой-то момент он просто улыбнулся, я вопросительно посмотрел на него. — А ты не так прост, Джокер. — он сложил руки на груди и уставился на меня. Приятный табачный запах облизнул нос, видимо человек напротив недавно скурил хорошую сигару. — Вот как… — я хмыкнул, забавляясь сложившейся ситуации, он знает кто я? Он протянул руку и улыбаясь сказал — Возвращай. — Я не мешкаясь достал кошелёк и вложил в мужскую руку, он спрятал его в тот же карман и подмигнул мне — Я Джек, будем знакомы. — подняв руку с массивными часами посмотрел который час и заключил — Я опоздал. Что ж, выпьем кофе? — — Откуда ты знаешь кто я? — — Это не тяжело, взгляни. — он взял мою руку и потянул рукав рубашки до локтя, демонстрируя рисунки на моём теле, будто они являются смертным приговором. — Когда тебя посадили, все обсуждали красивые тату, особенно девушки, романтизирующие преступников. Но сказать, ты и правда смазливый, неожиданно приятно. — — Я понял. — отдёрнул руку и поправил рукав — Кофе за мой счёт, считай что это извинения, Джек. — Он широко улыбнулся спрятав руки в карманы и пошёл вдоль дороги не обратив внимания иду ли я вообще за ним, но я всё-таки двинулся с места. — Расскажи мне, почему ты воруешь? Есть какая-то особенная причина? Может, ты бедно живёшь? — — Ты решил залезть в мою душу в первые минуты знакомства? — Парень пожал плечами — Почему бы и нет, не вижу смысла в формальностях. Хочешь я начну? У меня нет родителей. Они бросили меня в раннем детстве, я даже не помню как они выглядят. — он рассказывал улыбаясь и без тени грусти, но я примерно понимал что он чувствует внутри, эмоции своё изжили, остались только факты — Мы жили небогато, я сам всего добился, и для этого мне не надо было воровать. — — Рад, что в итоге у тебя всё хорошо сложилось. — я подошёл к кофе автомату и занялся приготовлением кофе. Он стал рядом облакотившись о белую стену своей рубашкой. — О да, потрись об стену, буду шутить что она у тебя белая. — — Почему ты такой язвительный? Я тебе душ открыл. — — Ты сам этого захотел. — — Я не хотел чтобы ты язвил. — — Ты захотел открыть душу. — я вскучил ему стакан с горячим кофе, он сделал глоток и прикрыл глаза от наслаждения — Хороший кофе. — Я достал сигарету и через секунду перед моим лицом оказалась зажигалка, Джек заботливо подкурил мне а затем себе. Тишина повисла в воздухе, хотя ему явно не было дискомфортно в ней, он чувствовал себя отлично, будто и не опоздал куда-то там всего десять минут раннее. Точно, опоздал, куда? — Ты куда спешил так? — выдыхая едкий дымок спросил своего нового знакомого, тот поджал губы и сделал затяжку. — Я ехал на встречу с человеком который мне должен кое-что. Но это не так важно чтобы я сейчас сорвался к нему, не каждый день встрчаешь таких как ты. — — Это комплимент или попытка задеть? — — Это факт. Мне интереснее пообщаться с тобой. — — Бывает. Что ж, мне уже пора, пообщаешься с другими зеками. — — Так скоро? Торопишься к жене и детям? Или заключить какую-то невероятно важную сделку? Думаю нет. Перестань язвить и прятаться под шипами как ёж, Джок. В конце концов влиятельные знакомства никогда не помешают, и я молчу о том, что ты десять минут назад украл мой кошелёк. — он сверлил меня своими тёмными глазами, фонарь над нами тускло освещал пространство. — Прости уж, я такой каков есть, не из тех кто может часами болтать. — Джек посмотрел в свой стакан и сделав последнюю затяжку закинул бычок на дно размешивая с остатками жидкости. — Спасибо за кофе, Джок. -