Ядовитая кошечка

— Ты понимаешь, в чём обвиняешься? — Да. — И всё равно отрицаешь совершённое тобой преступление? — Да. — Что ж, я выношу приговор. Преступница приговаривается к смертной казни путём обезглавливания.       Меня обвинили в покушении на жизнь императора, а это самое серьёзное преступление, так что приговор был для меня неудивителен. Естественно, меня подставили. Зачем? Может, кому-то мешалась, а может, просто оказалась крайней. В любом случае, мои знания о ядах сыграли со мной злую шутку.       И вот я иду на казь. Столько народу собралось, чтобы посмотреть, как мне отрубят голову. У них что, дел других нет? Павлина, кстати, не видно, да и ладно — хоть умру спокойно.       Меня довели до центра площади и поставили на колени. Сбоку стоит здоровый дитина с катаной на голо, его лицо прикрыто ритуальной маской. Резкая боль в задней части шеи, и моя голова слетает с плеч, падая на выложенную камнем площадь. Увидела своё тело. Как интересно наблюдать за ним со стороны… А на нём что, кошка? Хотя какая разница? Сознание заволокла тьма, густая и непроглядная, вот она — смерть.       Я плыла в неизвестном направлении, пока не влетела в белый пузырь. Чувство осязаемости тела резко вернулось. С шумом глотнув кислород, я схватилась за шею рукой. Всю шею опоясывал шрам, будто мою голову прирастили к телу. — Очнулась. — Кто вы? — Это неважно, — и чёткий «мур-р». Голос был женский с каплей язвительности, и — мне показалось или?.. — в конце она мяукнула.       Подняв голову, я увидела, что голос действительно принадлежал кошке. Сама она выглядела обычно: трёхцветная шерсть, жёлтые глаза и острые зрачки, но вот её рост в метра четыре, поза и вещи на ней кричали, что она далеко не обычная. Кошка сидела на троне, одетая в цветастое кимоно, при этом куря длинную трубку. — Кто вы?.. — Ха-а, я — Бекэнэко, а ты, моя дорогая, моя неудавшаяся жертва. — Можете разьяснить… — Эх. Я собиралась захватить твоё тело после смерти, но оказалось, что в тебе течёт кровь моего сородича. Видимо, где-то в твоей семье затесались Бакэнэко, на твоё счастье. — И что теперь со мной будет? — Ах. Мне придется перевоплотить тебя в другом мире. Ещё и дать часть своей силы. Иначе меня постигнет проклятье. — Ясно. И в какой мир вы меня отправите? — А в какой ты бы хотела отправиться? — В тот, где я смогу спокойно заниматься своим ремеслом. Она нахмурила лоб от раздумий. — Есть один на примете, там для тебя настоящее непаханное поле. Но должна предупредить — этот мир истинный. Предвещая твой вопрос, истинным миром называется тот, где наши силы не ограничиваются. — Тогда какими силами вы обладаете? — Мудрый вопрос. Основная наша способность это управление душами, от этого зависят наши сила и жизнь. Вторая — огонь души, он может становиться холодным или горячим. Ещё обращение в человека и в их промежуточные формы. Ну, и направление молний — не создание, а только направление. — Богатый список, — удивилась я. — О-о-о, ты просто не бывала в истинных мирах. Побывав там, ты поймёшь, что он ничтожен. Ну ладно, начнём перемещение…       Голова закружилась с неимоверной силой, а под ногами образовалась пропасть, в которой виднелся свет.       Резкое чувство почвы под ногами вернуло разум в тело. Открыв глаза, я начала разглядывать место, куда попала.       Вокруг меня возвышались высокие деревья, у которых вместо листьев были иголки, а рядом текла река. Подползя к воде, я посмотрела на себя. В голубой воде отражался котёнок, который, казалось, только открыл глаза. Сам котёнок выглядел странно: чёрная шерсть, встречающаяся с зелёными полосами, идущими по тем местам, где должны бы быть кости, а завершали этот образ два хвоста. И всё бы ничего… но этим котёнком была я.       Я попыталась что-то сказать, но из груди вырывался только жалобный писк. «Прекрати пищать, это раздражает». «Кто это?» «Ты со мной только что общалась». «Что вы со мной сделали?» «Переродила. Все Бекэнэко изначально были кошками. Теперь тебе нужно заполучить тело. С этим я, так и быть, помогу. Так, сначала пройди немного вверх по течению… Стоп, теперь направо… Видишь дом? Отлично, заходи в него».       Дом был небольшой и явно старый, но, несмотря на это, вполне обитаемым. Везде лежали предметы быта, а на полках разместились разнообразные неизвестные травы. На полу виднелись капли крови, ведущие в подвал замаскированный пучками сена.       Не нравится мне тут.       Из подвала, крехтя, вылезла старуха в болохоне. В руках у неё блестел окрававленный нож. — Мерзкий кошак.       Я вдруг понимаю… что она пытается раздавить меня ногой — и резко отпрыгиваю назад, но теперь она заносит нож для удара. Я снова прыгаю назад и царапаю её руку. — Паршивка.       Рука старухи начала дрожать. Нож со звоном упал на пол вслед за своей хозяйкой. Её конвульсии длились недолго. Эта стычка окончилась моей победой, но на душе всё равно было неспокойно. «О чём я и говорила. В этом мире у нас гораздо больше способностей». «О чём это ты?» «На когти свои посмотри. Они ядовиты. В этом мире у нас появляются специализации, твоя, например, яд».       Когти и вправду были кислотно-зелёного цвета. «Хватит лапу разглядывать, забери у старухи душу». «А как?» «А-ах, — со стоном. — Подойди к трупу, представь, как душа перемещается к тебе».       Подойдя к телу, я смогла разглядеть то, что могло быть душой. Чёрный шар, горящий в её груди, метнулся ко мне. «Фу, какая мерзкая душа. Нужно будет потом научить тебя их чистить. Иди в подвал, там для тебя уже лежит заготовленное тело».       Спуск в подвал был отнюдь не простым, а с моими-то размерами… Спустившись в него и чудом не грохнувшись со старой лестницы, я смогла оценить его убранство.       Подвал оказался сырым и тёмным. У стены стояли два стола с непонятным оборудованием, шкаф, на котором лежали различные склянки и книги. Посередине же расположился ещё один стол, с которого свисала рука с грузом. На руке виднелись порезы, из которых лилась кровь в поставленное под неё ведро.       Поднявшись на стол, я смогла рассмотреть владелицу руки: ею была молодая девушка с хорошим телосложением. Она имела длинные светлые волосы, заострённые уши, милое личико, скромную грудь и жёлтые пустые глаза. Умерла она, видимо, давно и души в ней не было. «Альтмерка, причём чистая, редко такую встретишь в здешних местах. Но это неважно. Ложись на её грудь и закрой глаза».       Голову нестерпимо закружило, а тело будто онемело.       Глаза разлепила я с трудом. Сверху был каменный потолок. Правая рука начала отекать и неприятно ныла. После нескольких попыток удалось сесть и посмотреть на ноющую руку. На ней висел груз, сама рука побелела, она была с тонкими пальцами и зелёными ногтями.