Танец теней

Сон Джинву

      Тепло её тела под моей щекой словно огонь, тлеющий под пеплом. Гладкий шёлк, ещё хранящий отблески ночного жара. Едва ощутимый, но он здесь. И я чувствую его каждой клеткой. Голая спина Сухён подо мной кажется почти хрупкой, но я знаю, что это тот ещё обман. Её сила как буря, спящая под гладью океана. Тихая, но стоит коснуться глубже, и тебя поглотит шторм.       Мои пальцы медленно скользят по её позвоночнику, повторяя каждую линию, каждую впадину. Её дыхание ровное, почти размеренное, но в этом есть что-то неправильное. Словно она на грани пробуждения, как кошка, следящая за добычей из тени. И всё равно её тело напряжено, словно каждая мышца натянута, готовая взорваться молнией от одного неправильного движения. Касаюсь её кончиками пальцев, медленно скользя по позвоночнику вниз. Едва ощутимый разряд пробегает под кожей. Её магия спит глубоко, но даже сквозь неё просачиваются слабые всплески, отдаются вибрацией в кончиках пальцев. Она чуть вздрагивает, но не отстраняется.       Дыхание замирает на мгновение. Воспоминания ночи вспыхивают яркими вспышками в голове, её горячие бёдра сжимаются вокруг меня, как петля, губы, шепчущие моё имя в полузабытьи. Каждый стон отдавался в моих костях, как грозовой раскат.       Я должен был пожалеть об этом. Чёрт, я был почти уверен, что пожалею. Но сейчас, с её телом под моей рукой, я не нахожу в себе силы оттолкнуть её.       Провожу ладонью ниже, позволяя пальцам следовать за изгибом её талии. И вдруг чувствую это. Слабая вспышка магии, короткая, едва ощутимая. Тонкий разряд пробегает по коже, и я едва сдерживаюсь, чтобы не зарычать. Даже во сне её сила ищет выход.       Горло сжимается от одной мысли о том, что я мог бы просто уйти. Подняться, одеться и стереть эту ночь из памяти. Но я не делаю этого. Просто не в состоянии.       Вместо этого позволяю себе скользнуть губами по её лопатке, оставляя за собой невидимый след. Её тело отзывается на прикосновение лёгким движением бёдер, едва ощутимым, но этого достаточно.       Проклятье, даже во сне она меня дразнит.       Пальцы вновь находят её бедро, медленно, но уверенно продвигаясь вверх. Её кожа горячая, как металл на солнце, и даже слабые разряды под пальцами только подстёгивают. Сухён чуть выгибается, позволяя моим пальцам скользнуть по внутренней стороне бедра. Магия отзывается мгновенно лёгкий разряд пробегает по коже, зажигая каждую клетку.       В голове мелькает мысль, что это ошибка. Медленно провожу ладонью вверх, и она выдаёт себя лёгким стоном.       Жаль, да?       Но когда мои пальцы находят её талию и притягивают ближе, я понимаю, что слишком поздно. Тепло её кожи всё ещё пульсирует под моей ладонью, когда перед глазами вспыхивает уведомление. [Вы подняли уровень.] [Текущий уровень: 86]       Я моргаю. Раз, два.       …Что?       Тихо поднимаю голову с её спины, стараясь не потревожить сон. Глаза всё ещё прикованы к мерцающему тексту. [Повышение характеристик: ] [Сила +2] [Выносливость +3] [Восприятие +1]       Моё дыхание замирает. Глазам не верю.       — Серьёзно? — Бормочу одними губами, отодвигаясь чуть дальше, чтобы рассмотреть её лицо. Она спит. Совершенно спокойно.       Повышение уровня… просто из-за одной ночи с ней?       Провожу рукой по лицу, чувствуя, как между бровями закрадывается хмурая складка. В голове проносится абсурдная мысль.       А если это будет происходить каждую ночь?       …Нет. Так не работает. Не должно работать.       Я быстро сажусь, стаскивая с кровати штаны и рубашку, которая валяется на полу. Система иногда выкидывала странные фокусы, но это уже выходит за грань понимания. Ремень брякнул, когда я накинул его, затягивая быстрее, чем требовалось.       — Дерьмо…       Краем глаза смотрю на неё ещё раз. Сухён чуть сдвигается, она медленно тянется, как кошка, но даже не открывает глаза. От её обнажённого силуэта всё ещё исходит слабое электрическое напряжение, и даже стоя в другом конце комнаты, я чувствую это кожей.       Если уровень поднялся так просто… что будет, если…       Встряхиваю голову, выкидывая эту мысль прочь, и застёгиваю рубашку. Не думать об этом. Не думать!       Только вот ощущения от её тела и раскалённых ладоней никуда не уходят.

Чон Сухён

      Звонок вырывает из сна, как удар молнии в безоблачное небо. Рука лениво тянется к телефону, но пальцы скользят по пустой простыне рядом.       Джинву ушёл?       От этой мысли в груди неприятно сжимается, но я быстро отмахиваюсь от неё. Мы оба знали, что это временно. Взгляд зацепился за разбросанную одежду на полу, но звонок продолжается, заставляя вернуться в реальность. Смотрю на экран.       «Мать»       Горечь тонкой змейкой скользит по горлу. Она не моя мать, стиснула я зубы при одной мысли, когда она сама записала свой номер в моём телефоне. Секунда колебания, прежде чем я всё-таки принимаю вызов, прижимая телефон к уху.       — Алло.       — Сухён! Как ты? Всё в порядке? — Голос мачехи звучит взволнованно, но я слышу, как за её словами прячется что-то ещё.       Мой взгляд вновь скользит по пустой кровати.       — Нормально.       Молчание повисает на другом конце линии, будто она собирается сказать что-то важное, но тянет с этим.       — Ты ела сегодня? Я могу привезти что-нибудь, если ты…       — Всё хорошо, — перебиваю я. — Не стоит.       Эта женщина всегда пыталась быть ближе, но между нами была пропасть, которую я не могла преодолеть. Она заняла место моей матери слишком рано, когда я была ещё ребёнком. Отец… возможно, он действительно её любил. Сердцу не прикажешь.       Мы позволили ей остаться в нашей жизни. Но пустоту, которую она пыталась заполнить, ничто не могло убрать. Сухой голос мачехи продолжал заполнять пространство, но я уже почти не слушала.       Мой взгляд зацепился за верхнюю одежду Джинву, забытую на ручке двери. Внезапно стало трудно дышать.       — Твоя сестра…       Я чуть не пропустила это сквозь поток мыслей.       — Что? — В голосе проскользнула нотка раздражения.       — Твоя сестра в больнице. Она попала в аварию этой ночью. — Кровь застыла в жилах. — Её стабилизировали, но я подумала, что ты должна знать.       — Где она?       — Сеульская центральная. В отделении…       Я уже не слышала, что она говорила дальше. Телефон с глухим стуком упал на кровать. Сердце колотилось в груди, как дикий зверь, а в голове звучало только одно слово — быстрее.       Оделась на автопилоте, даже не взглянув в зеркало. Джинву и его странный уход вылетели из головы. Когда я вышла за дверь, холод утреннего Сеула встретил меня безжалостно, но меня это не остановило.

***

      Больница пахла антисептиками и стерильностью, но даже этот запах не мог заглушить металлический привкус на языке. Стою у кровати, сжимая холодный поручень, и смотрю на Аёнг. Сестра почти полностью скрыта под слоями бинтов и проводов, словно её забрали из этого мира и оставили вместо неё что-то хрупкое и чужое.       Капля крови из прозрачного пакет с донорской кровью медленно стекает по трубке, подключённой к её руке. Красный на белом. Слишком яркий, слишком реальный. Провожу пальцами по бинту на её лбу. Искры играют на кончиках, угрожая разорвать тонкую оболочку контроля.       — Кто посмел… — шепчу я, но голос тонет в тишине палаты.       Дверь открывается, и внутрь заходит врач, молодой, слишком уверенный в себе, с застывшей на лице маской профессионализма.       — Вам нельзя здесь находиться. Пациентка в тяжёлом состоянии, и нам нужно…       Он не успевает договорить. Рука сама тянется к нему, и одним движением швыряю его через открытую дверь. Его тело ударяется об стену коридора с глухим стуком, и он оседает на пол, тяжело дыша.       — Ты не будешь указывать мне, где я должна быть, — голос срывается, как электрический разряд в воздухе.       Медленно выхожу в коридор, где медсёстры и пациенты застыли в своих движениях, будто время замерло. Моё присутствие тяжело давит на них, словно гроза, повисшая над городом.       — Авария, — бросаю я, проходя мимо очередной медсестры. Её глаза расширяются от ужаса. — Как это произошло? — Никто не отвечает. — Я задам этот вопрос последний раз, — пальцы сжимаются, и по ним пробегает электрическая дуга, освещая бледные лица персонала. — Как. Это. Произошло?       Мужчина в очках, возможно администратор, наконец находит в себе смелость говорить:       — Машину… занесло на повороте. Похоже на отказ тормозов…       — Похоже? — Резко оборачиваюсь к нему. — Или точно?       Он отступает на шаг, глядя на мои руки, где играют искры.       — Точно, — отвечает он быстро. — Камеры зафиксировали, как машину занесло в сторону машины вашей сестры. Это был несчастный случай.       — Чья блядская машина потеряла контроль?! — Несчастный случай? Я смотрю на него, не моргая. Электричество дрожит под кожей, умоляя вырваться.       Мужчина в очках медлит. Я вижу, как его зрачки дрожат, следя за тонким электричеством, скользящими по моим пальцам.       — Несчастный случай, — повторяет он тише, словно от этого слова сестра на той кровати начнёт дышать легче.       — Несчастных случаев не бывает.       Я развернулась, ноги сами понесли обратно в палату. Но едва я перешагнула порог, как меня моментально отдёрнули из палаты. Я уже собралась занести очередной удар, но в глаза ударили её тёмные волосы собраны в аккуратный пучок, но несколько прядей выбились, словно и они устали держаться. Мама.       — Ты что устроила?! — Начала она оттаскивать меня в коридор.       — Что ты тут делаешь? — Слова срываются прежде, чем я успеваю их обдумать.       Она крепко сжала моё плечо, унося всё дальше от палаты Аёнг под пристальным наблюдением охраны.       — Это моя дочь, Сухён, — её голос спокоен, как будто не она перестала бороться за отца много лет назад. — Так же, как и твоя сестра. Пойдём, — шепчет она сквозь зубы, унося всё дальше.       Двери палаты Аёнг закрываются, и мать наконец отпускаю меня, встречаясь с моим взглядом.       — Мам, что произошло?       — Охотник, — мать отводит глаза, словно это слово оскорбительное. — Охотник А-ранга влетел в её машину. — Я резко обрываю её.       — А-ранг? Он потерял управление?       — Да. Но теперь он требует компенсацию за свой автомобиль. Страховая сказала, что…       — Он требует, что? — Кровь закипает. — Это он разбил её машину, а теперь требует компенсацию? — Мать кивает, и я вижу, как её пальцы дрожат.       — Они сказали, что это его право.              Его право? Я не успела ответить. Прежде чем слова сорвались с губ, я почувствовала странное присутствие, чьё-то наблюдение. Нет, не охраны. Кого-то по сильнее. Мельком оглянувшись подмечаю высокого, уверенного куска дерьма, с довольной ухмылкой как будто этот день просто неприятность, которую он забудет за обедом.       — О, я как раз собирался вас найти, — голос охотника звучит так спокойно, что меня передёргивает. — Думаю, мы сможем решить это мирно. — Он делает шаг ближе, слишком близко, нарушая все границы. — Я понимаю, что это тяжёлое время для вашей семьи, но…       — Но ты хочешь, чтобы мы оплатили твою машину? — Смотрю на него снизу-вверх, сжав кулаки. Искры скользят по коже, пульсируя в такт бешеному сердцу.       — Просто формальность, не хочу доводить дело о суда. — Его плечи слегка поднимаются в безразличном жесте. — Уверен, ваш отец или муж…       — У меня нет мужа, — перебиваю я, склонив голову в сторону. — Но знаешь, я заплачу.       Его глаза расширяются, явно не ожидая такого ответа.       — Правда?       — Конечно. Но только в одном случае.       — В каком? — Заинтересованно слегка наклонил он голову на бок.       — Если ты так любезно предложил свою кровь для переливания моей сестры.       В его глазах мелькает недоумение, затем он смеётся.       — Это не входит в мои обязанности.       — Не входит? — Голос становится низким, почти шипящим. — Тогда, может быть, тебя устроит кое-что другое?       — Сухён. — Дёрнула меня мать за рукав, ведь прекрасно знает, как я веду себя, когда очередной ублюдок посмеет что-то тявкнуть на сестру.       Подхожу ближе, почти вплотную.       — Например, это.       Врезав кулаком ему в челюсть с такой силой, что он отлетает в стену. Плитка трескается под его спиной, осыпаясь на пол крупными осколками. Он соскальзывает на пол, пытаясь собраться с мыслями.       — Ты с ума сошла?! — Кричит мать за спиной.       — О да, — я наклоняюсь ближе, присев рядом с ним. — Если ещё раз попросишь денег с моей семьи, я разнесу твою грёбаную машину на атомы. — Он молчит, глядя на меня с прищуром. — Я ясно выразилась?       Взгляд охотника цепляется за меня, как будто он раздумывает, стоит ли рисковать ещё одной костью ради своего эго. Медленно выпрямляюсь, отряхивая руки, и делаю шаг назад. Пальцы ещё горят от удара, а под ногтями дрожит электричество, умоляя о новой порции хаоса.       — Сухён! — Мать дёргает меня за рукав, но я чувствую, как её пальцы дрожат. Она знает, к чему это приведёт, если я не остановлюсь.       Опускаю глаза, медленно успокаиваясь. Но прежде чем сделать ещё один шаг, что-то меняется. Воздух становится густым, как перед грозой.       Тело реагирует само. Резко поворачиваюсь и ухожу в сторону, уклоняясь так легко, словно ветер шепчет мне на ухо, как двигаться. Взмах руки и охотник летит сквозь окно, словно его кто-то швырнул невидимой рукой. Стекло осыпается блестящими осколками, отражая слабые искры, которые всё ещё играют на моих пальцах.       Он встаёт медленно, но уверенно, отряхивая с плеч обломки стекла.       — Стерва! — Усмехается он, облизывая разбитую губу.       Я слышу, как мать вскрикивает за спиной, но её голос тонет в рёве крови в моих ушах. Делаю шаг вперёд, готовая добить его, но… [СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА] [СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ: ЗАЩИТИТЕ СЕМЬЮ ОТ ЖЕСТОКОСТИ] [ЦЕЛЬ: Перед вами находится человек, который готов навредить вашей семье. Разберитесь с ним и обеспечьте безопасность родным]       Я замираю. Что за чёрт?       Текст вспыхивает перед глазами, яркий, жгучий, как молния, что проходит сквозь мой позвоночник. [НАГРАДА: +1 К СИЛЕ] [ВНИМАНИЕ: В случае невыполнения условий задания назначается штраф: потеря близкого.]       Грудь сжимается.       — Серьёзно? — Шепчу я, глядя на строки, которые никто, кроме меня, кажется, не видит.       Охотник медленно поднимается на ноги, его кулаки сжимаются, а на лице растёт эта самодовольная ухмылка.       — Думаешь, ты такая сильная, да?       — Задание принимаю.       Я едва успеваю моргнуть, как моя рука уже движется вперёд. Искры срываются с пальцев, и охотник едва успевает уйти в сторону. Вижу, как его глаза расширяются, когда его пиджак вспыхивает от прикосновения электричества.       — Ах ты… — он срывает с себя горящую ткань, бросая её на пол.       Встаю в боевую стойку, чувствуя, как вены пульсируют под кожей, а воздух наполняется запахом озона. Он делает рывок вперёд, но я уже готова.