Xaden’s side

«У нас проблема», — нервно проговорила Сгаэль. Два часа ночи, и я снова в тренировочном зале. Перспектива выспаться сошла на нет. «Не считая того момента, что Бреннан убьет меня при встрече?» — поинтересовался я и снова сделал выпад. — «Что случилось?» «Только что закончилась встреча Эмпирей», — ответила драконица. «А это нормально, что драконы решили провести собрание прямо перед Молотьбой?» — аккуратно поинтересовался я. «Определенно, нет. У нас беспрецедентная ситуация, которую срочно нужно было обсудить. Это касается того, о чем я намекала тебе во время Полосы». «Что у вас там происходит?» — тактично спросил я, ощущая, что Сгаэль нервничает. Это было странно и непривычно. «Я не могу рассказать тебе все. Некоторые секреты люди не должны знать». «Ну хоть что-то ты можешь сказать?» «Есть перьехвост. И она собирается воспользоваться правом на выбор всадника. Очень сомневаюсь, что она действительно сможет установить связь, но если это произойдет… Это будет иметь последствия», — кратко объяснила Сгаэль. «Я слышал о маленьком драконе, который появился на Презентации… Но все, что я знаю о перьехвостах это то, что они не терпят насилия. Так зачем ей выбирать всадника? Ведь всех всадников отправляют на военную службу». «Вот почему я надеюсь, что никакой связи не случится… Но, честно говоря, конкретно эта перьехвостка не совсем пацифистка», — уклончиво ответила драконица. «Я думал, что последнее слово остается за советом Эмпирей», — вспоминая уроки Каори, проговорил я. — «Ваши главные решили позволить перьехвосту участвовать в Молотьбе?» «В данном случае их мнение не было решающим… Больше я ничего не могу тебе сказать», — тревожно ответила Сгаэль. «Подожди-ка! Я слышал, что дракон на Презентации был совсем маленьким, явно неспособным удержать всадника… Мы ведь говорим не о детеныше, правда?» — с ноткой беспокойства уточнил я. «Все перьехвосты — детеныши. Это одна из причин, по которой они непригодны для связи». «Да. Неспособность удержать всадника вкупе с пацифизмом — комбо для создания ужасного боевого дракона», — продолжил размышлять я. — «Даже если эта твоя перьехвостка более свирепая, чем остальные. Лиам сказал, что у нее нет когтей, а хвост буквально оперен. Какой же урон она вообще сможет нанести? Она хоть дышит огнем?» «Нет», — жестко ответила Сгаэль. «Ради богов, о чем вообще думает этот перьехвост?!» «Понятия не имею», — фыркнула Сгаэль, и я почувствовал ее злые эмоции. «Подожди… Ты намекала об этом на Полосе. Неужели перьехвостка рассматривает возможность связаться с Сорренгейл?» В ответ я получил только разочарованное рычание. «Ты же явно беспокоишься об этом маленьком дракончике. А мне нужно, чтобы Сорренгейл не погибла раньше времени. Если они будут связаны, то не смогут даже отрабатывать летные маневры. Не говоря уже о том, чтобы участвовать в Военных играх… Разве это не решение наших проблем?» «Это сработало бы, если бы Наварра ценила жизни невинных больше, чем военный потенциал… Другие драконы на Презентации слышали, как кадеты называли перьехвоста «ошибкой» и угрожали убить ее. Дочка генерала тоже представляется всем слабым звеном крыла. И, как ты упомянул, вместе они бы стали самой слабой связанной парой на свете. Как думаешь, Наварра позволит им жить?» «Ты права. На Сорренгейл будут нападать. И даже я не смогу защитить ее», — вздохнул я. «Как я и сказала. У нас проблемы… Ты — наглая, маленькая…» «Ого… Ты орешь на меня, или ты случайно дала услышать то, что говоришь перьехвостке?» — уточнил я у Сгаэль. «Не случайно. Я устала пересказывать тебе суть. Ты можешь услышать, что именно я говорю перьехвостке. Но не услышишь ее ответ, конечно», — устало объяснила драконица. Настал день Молотьбы. Я разлегся на вершине хребта и скучающе начал наблюдение за происходящим в долине. Сгаэль застыла в тридцати футах позади. Ее шея вытянулась так, чтобы было удобно разглядывать местность. «Ты все еще не рядом с дочкой генерала! Чего ты там бродишь?!» — обратилась Сгаэль к перьехвостке. Кажется, моя драконица начала закипать. «Что ты делаешь? Если перьехвостка передумала связываться с Сорренгейл, то ты должна поддержать это решение!» — требовательно напомнил я. «О, эта маленькая засранка довольно четко выразила намерение сделать именно это! Подожди… кажется, она наконец-то объяснит, что надумала… Что?! НЕТ! Немедленно прекрати привлекать внимание убийц! Контактируй только с Серебристой! Тогда и поймешь, что устанавливать связь не стоит! Иначе я буду вынуждена прийти и спасти тебя! А моего собственного всадника казнят из-за этого!» «Перьехвостка собирается показаться на глаза Барлоу?» — раздраженно уточнил я. «Да». «Я думал, что все драконы мудры от природы. Но эта твоя перьехвостка склонна совершать ошибки». «Ее зовут Андарна», — вздохнула Сгаэль. «Нет поблизости других драконов, желающих связаться с Сорренгейл?» — с надеждой поинтересовался я. «Многие восхищены ее умом, упорством и честью… Но все в курсе ее физических ограничений», — сообщила Сгаэль. — «Я думала убедить одного дракона, указав на преимущества дочки генерала. Но как только Андарна заявила о своих желаниях, все остальные отказались от своих притязаний». «Ну… непонятно, почему Андарна не ищет Сорренгейл. Но как насчет того, что Вайолет должна чувствовать зов дракона? Почему она не тянется?» — спросил я, наблюдая, как Вайолет ловко забралась на дерево. «Заявить о желании связать всадника — не значит начать воздействие на кадета», — объяснила Сгаэль. — «Обычно общее притяжение действует в обе стороны. Но Андарна не зовет дочку генерала… Очевидно, что у перьехвостки есть какой-то другой план… Андарна уверена, что один из убийц заметил ее». «Тайнан? Орен?» «Все равно. Кто-то из них только что увидел, как Андарна полетела к поляне на севере», — пренебрежительно проговорила Сгаэль. Вайолет долезла до верхушки дерева и теперь осматривалась по сторонам. «Да твою мать! Андарна начала притягивать девчонку! Неужели она действительно решила связаться?!» — воскликнула Сгаэль. Я посмотрел на мелкого дракончика и увидел, как она странно искривила хвост и крыло. Сконцентрировавшись на верхушке дерева и Вайолет, заметил, что в пространстве проявился странный золотистый свет. Я снова оглянулся на Андарну и понял, что она специально приманивает взор Сорренгейл отблеском золотого крыла. Это напомнило мне курс ориентирования на местности, который я прошел в прошлом году… Андарна подала сигнал Сорренгейл! «Похоже, именно это она и сделала», — подтвердила Сгаэль в моей голове. «И это сработало», — я наблюдал, как Вайолет повернула голову в сторону Андарны. — «Перьехвостка достаточна умна, чтобы провернуть такое. Как мы можем быть уверены, что у нее нет какого-то тайного хитрого плана?» «Уверена, что какой-то план есть. Но пока дочка генерала не приблизилась к Андарне, вряд ли мы поймем в чем дело. Все это просто глупо!» — заявила Сгаэль и сместила фокус. — «Андарна. Ты не должна связываться! Если ты это сделаешь, то погибнешь сама и убьешь девушку! Даже если я не смогу вмешаться сама, то могу найти способ защитить тебя! Если ты вынудишь меня, то я позову Тэйрна, и он положит конец этому безумию!» Я увидел, как Сорренгейл ловко спустилась с дерева, а через несколько мгновений Сгаэль яростно выпустила пар. «Что ответила перьехвостка?» «Она говорит, что я достаточно своенравная и смелая. И что я могу делать что угодно», — ответила Сгаэль. Она снова направила линию связи в сторону от меня, но все же позволила услышать, как говорит с собственной парой. — «Тэйрн, я думаю, что она правда хочет связаться. Я буду рядом, но ты должен прилететь, чтобы заступиться в случае необходимости…» «Похоже пора вылетать?» — поинтересовался я и не дождался ответа. Забрался на переднюю лапу Сгаэль, а уже через несколько мгновений мы оказались в небе. Драконица летела окольным маршрутом к поляне, где ожидала Андарна. Мы приземлились у дальнего края. «Андарна, это все должно прекратиться», — жестко проговорила Сгаэль. — «Тэйрн будет здесь через пару минут. И, чтоб ты знала, он не будет колебаться, когда силой унесет тебя отсюда в своих когтях». Я ожидал, что почувствую очередную вспышку ярости Сгаэль. Но она молчала на удивление долго. А потом ее тревога медленно преобразовалась в другую эмоцию. Что это? Надежда?.. «Что сказала Андарна?» — нетерпеливо поинтересовался я. «Как ты и говорил, у нее хитрый план»,— подтвердила Сгаэль. — «Боюсь только, что шанс успеха не слишком высок, но если бы это случилось…» «Какой план?» — требовательно спросил я. «Она говорит, что не намерена устанавливать связь», — пояснила Сгаэль. — «Она манипулировала, чтобы я позвала Тэйрна. Перьехвостка хочет, чтобы он увидел то, что случится. Она думает, что дочка генерала достойна связи с Тэйрном…» «Воу, воу! Какого хрена?» — мысленно вспыхнул я. — «И ты так легко закроешь глаза на то, что перьехвостка тебя использовала? Перспектива объединения твоей пары с Сорренгейл тебя не беспокоит?» «Единственное, что в дочке генерала не так — это хрупкость тела. Но Тэйрн достаточно силен, чтобы сбалансировать этот момент… Он не признает этого, но я знаю, как сильно он хочет вернуться в бой. Тэйрн был подавлен с тех пор, как потерял Наолин. Но, если бы вдруг прям перед его носом разыгралась интересная сценка…» «Вы двое — пара! Потеря Наолин почти убила Тэйрна! И ты знаешь, что каждая следующая потеря всадника сильнее бьет по дракону. Если Тэйрн свяжется, то смерть следующего всадника убьет его! А ты хочешь, чтобы его всадником стала Сорренгейл?!» — мне было сложно сдержать собственное негодование и раздражение. «То, чего мы с тобой желаем, не имеет значения. Решение дракона установить связь принадлежит только ему». «Но убить Сорренгейл легче простого! Ты хочешь, чтобы жизнь твоей пары зависела от Вайолет?! Не говоря уже о том, что если Тэйрн умрет, то скорее всего погибнешь и ты. А, значит, и я!» «Я уже говорила тебе. То, чего хотим МЫ, не имеет значения. Это решение остается за Тэйрном. Он прекрасно осознает все последствия, и я доверяю ему… Эти трое приближаются», — предупредила Сгаэль. — «Представление, которое организовала Андарна, вот-вот начнется. Нам нужно скрыться. Сейчас мы ничего не можем сделать, только смотреть». Я посмотрел вверх и увидел, как Тэйрн приземлился за линией хребта. Идеальный обзор поляны. Через пару секунд я услышал, как кадеты и Вайолет зашуршали с разных сторон. «Ну, черт. Мне просто нечего сказать!» Я последовал за Сгаэль к деревьям, чтобы скрыться из виду. Первой я заметил Сорренгейл. Она осторожно высунулась из-за дерева. Стараясь оставаться незаметной, девушка попыталась привлечь внимание перьехвостки. Я не слышал, что именно Вайолет говорила Андарне. Та все еще оставалась на своем месте, отыгрывая собственную роль в организованном представлении. Это все бесит. Несмотря на очевидно не подходящий для всадника размер, Андарна умна и хитра. И это пугает не меньше драконьего пламени. И, черт побери, я был бы дураком, если бы не заметил очевидные параллели между Андарной и Вайолет. Отличаются от других, умны и хитры… В идеальном мире эти двое стали бы совершенной парой. «Ты прав. Но это невозможно», — грустно проговорила Сгаэль. Я не слышал, что говорит Вайолет. Но суть ее слов ясна. Девушка пыталась уговорить Андарну сбежать и спасти свою жизнь. А потом на поляне появились Джек Барлоу, Тайнан и Орен. Андарна переключила внимание с Вайолет на угрозу и зло зарычала. Барлоу что-то сказал своим сообщникам, и я увидел, как Сорренгейл отчаянно повторила что-то перьехвостке. «Ничего не получится», — с чувством облегчения сообщил я Сгаэль. Рычание Андраны усилилось, и она попятилась от приближающихся парней. — «Тэйрну просто придется явиться и спасти перьехвостку. Сорренгейл слишком умна, чтобы не понимать, что проиграет в случае открытой драки…» — Вы не можете этого сделать! — закричала Вайолет и вышла на поляну. «Блять, Сорренгейл!» — мысленно воскликнул я. — «Теперь если я вмешаюсь, то меня, вероятно, казнят. А если не вмешаюсь, то убьет меня уже генерал…» — Ой, вы только посмотрите кто тут у нас! — услышал я злой смех Джека. Он направил меч в грудь Вайолет. — Счастливый час. Мы можем убить два слабых звена одновременно! «Она уже ранена», — заметила Сгаэль. Драконица внимательно наблюдала, как Вайолет приблизилась к Андарне. Я и сам прекрасно видел, что Сорренгейл переносит вес на здоровую ногу. Черт побери, что с ней случилось? — Блять! — тихо шикнул я. — Я так долго ждал этого, Сорренгейл, — с улыбкой проговорил Джек и двинулся вперед. — Вы не можете убить дракона, — ровно ответила Вайолет и быстро вытащила два кинжала из ножен у ребер. — Конечно, можем, — равнодушно проговорил Джек. — Вы не имеете права! — продолжала настаивать Вайолет. — Это противоречит всему, во что мы верим! Я заметил, как Орен вздрогнул. Он явно колебался в своем решении. — Оставить в живых кого-то настолько слабого — вот что противоречит нашим убеждениям! — зло выплюнул Джек. Он явно намекал не только на золотую перьехвостку, но и на саму Сорренгейл. Я надеялся, что Вайолет воспользуется своей сообразительностью и придумает хоть что-то. Но в ее намерениях осталась только готовность сражаться. Несмотря на то, что она прекрасно понимала, что погибнет. — Тогда вам придется столкнуться со мной, — жестко ответила Вайолет и подкинула один кинжал в руке. Она ухватила лезвие так, чтобы было удобно сделать бросок. — Не то, чтобы ты была проблемой, — прорычал Джек. «Особенно учитывая, что она ранена… Не вмешиваться сейчас — не вариант», — сообщил я Сгаэль. — «Попробую остановить это допустимым способом…» Тройка парней подняли оружие, вот-вот готовые убить и перьехвостку и Вайолет. Но я спокойно обошел дерево и вышел из своего укрытия. Небрежно прислонившись к стволу, старательно изобразил на лице маску равнодушия. — Я настоятельно рекомендую вам переосмыслить свои действия, — громко проговорил я, и все действующие лица обернулись ко мне. Сгаэль угрожающе застыла за моей спиной. На лицах кадетов отобразился шок.