Полёт

— Вы издеваетесь надо мной? — я удивлённо вскинула брови. Сидевший за крохотным казённым столом мужчина только прошёлся по мне скучающим взглядом. И лишь на секунду задержался на двух небольших, но от того не менее заметных следах на моей шее. Покрытые грубой багровой коркой, они привлекали внимание каждого. И можно было бы прикрыть их волосами, но они неприятно цеплялись за шероховатости заживающей кожи, поэтому волосы я собирала в пучок. — Девушка, — устало вздохнув, сказал работник Тетры, — нет документов, нет пропуска, — Лео подался вперёд из-за моей спины, угрожающе нависнув над столом. — И будь вы хоть сто раз спасителем всей земли нашей, — на этот раз он обращался к Лео, — с меня потом спрос будет, если вы его выпустите. — Кто сказал, что мы собираемся его выпускать? — мгновенно парировал Лео. — А для чего ещё вы здесь? — было видно, что работник постепенно терял к нам интерес. Тёмный и узкий коридор подземелья замка, казалось, вот-вот начнёт сжиматься вокруг нас. Как долго мы здесь находились? Тридцать минут? Час?.. Генри быстро рассказал нам о том, где Тетра расположила свою временную штаб квартиру. Но добраться туда, проходя все уровни защиты, заняло гораздо больше времени, чем мы рассчитывали. Лео продолжал спорить с работником, апелировал своим авторитетом в агенстве, хоть и почти утраченым при помощи Алана Аквила. А мужчина за столом всё также твердил о документах: разрешении на допуск к сверхсекретной информации, для получения которой необходимо было пройти проверху личных данных. И всё это, по заверениям Лео, занимало недели. — Казалось бы, — я нагнулась к Сандре и зашептала ей на ухо, — в таких организациях не должно быть земной бюрократии. Разве они не выше всего этого? — По человеческому подобию, — в ответ усмехнулась Сандра, цитируя рассказ одного из Светлых, что мы услышали совсем недавно. Стул под работником Тетры неприятно скрипел. Случайные сквозняки, залетевшие в подземелье, слегка колыхали стопки бумаг на столе. Заметив яркую обложку в один из таких моментов, я сделала небольшой шаг к столу, всё ещё находясь за спиной Лео, чтобы лучше рассмотреть находку. Это были комиксы о… В полутьме подземелья нельзя было сказать точно… К счастью, Сандра заметила мои попытки подобраться ближе и встала рядом с Лео, полностью закрывая меня от взгляда работника. Я смогла сделать ещё один шаг. Это были комиксы о… О вампирах?! Иронично. Я вернулась назад, Сандра сразу же оказалась рядом со мной. Она коснулась моей руки, привлекая внимание. Чуть заметным кивком головы указала на работника, а затем особенно выразительно почесала свою шею. И я, кажется, поняла. Ну, конечно! Он хочет услышать историю моего укуса. Любитель мистики… Может, это даже первый раз для него, когда он, действительно, столкнулся с чем-то потусторонним. Я задумалась. С момента укуса и заточения Влада прошло три дня, и всё это время я старалась, как могла, отгонять от себя плохие мысли и воспоминания. Достаточно ли я спокойна, чтобы рассказать этому мужчине о том, как получила укус?.. Даже если ответ нет, то мой рассказ может помочь нам пробраться к Владу… И разве не это наша главная цель?.. Путь Отваги! — Лео, — я подошла ближе к спорщикам и, мило улыбнувшись, положила ладонь на здоровое плечо друга, а затем зашептала ему на ухо свой план. Мужчина за столом вновь проявил слишком большой интерес к укусу вампира на моей шее. Этого и нужно было добиться. — Чего шифруетесь? Не пропущу, ясно же сказано вам было!.. — на последнем слове его голос резко стих, он растерянно наблюдал за тем как мы меняли позиции: теперь Лео стоял чуть поодаль, я же — вплотную к столу. — Хотела спросить, может, есть какая-то ускоренная процедура для получения пропуска? — Говорил же, что нет! — Может, мы могли бы дать вам что-то взамен?.. — Взятка? — напрямую спросил мужчина. — Что вы, — я наигранно засмущалась, — денег у нас нет. Но вот истории, — и как бы невзначай заправила за правое ухо небольшую прядь волос, которая была слишком коротка чтобы быть собранной в пучок. Тем самым всеобщему взору открылись следы от укуса. — Я же вижу, вы действительно заинтересованы своим делом, стоите на страже опасных преступников… — Угрожающих балансу мира, — с гордостью добавил мужчина. Где-то позади фыркнул Лео. Сандра тут же на него шикнула. — И я о том же, — я продолжала, стараясь сохранить спокойный тон. — Вы же слышали о нападении Дракулы на меня, верно? — мужчина медленно кивнул, кажется, он понимал к чему я клоню. Его взгляд теперь был полностью прикован к укусу вампира, чего я и добивалась. — Хотели бы, наверное, узнать всё из первых уст, а не из сплетен. — Они считают, что я слишком прост для всего этого, — медленно проговорил работник, он будто был загипнотизирован. — Что низшим слоям и не нужно знать подобного. — Хотите, чтобы я рассказала? — Очень, — послышался моментальный тихий ответ. Я собралась с мыслями, стараясь не вдаваться в подробности, но в то же время рассказывать красочно. Мы бежали, не разбирая дороги. Благо за замком был пустырь, покрытый травой, и единственная опасность заключалась в том, чтобы не поскользнуться. Влад Монстр только что спланировал туда, раненый в плечо серебрянной пулей Алана Аквила. Я мельком взглянула вправо, Лео и Сандра бежали рядом. А чуть дальше от них двигались люди Тетры. Будто мы соревновались на скорость… Я не могла до конца для себя решить, было ли мне страшно за… вампира. Или же я желала ему поражения. Он стоял в центре моста. Метался из стороны в сторону, тяжело дыша. Я знала наверняка: его тьма высматривала мой свет. Исчезли выверенные движения, которые я видела совсем недавно. Испарилась мягкость, с которой он зыкрывал меня своими крыльями. Пропала ясность разума. Он был во власти тьмы. Полностью. Безвозвратно ли?.. — Вот он! — Генри остановился у начала арочного моста, взметнул руку, державшую уже знакомое мне устройство фонарик. — Стоять! — он выстрелил сетью, но промахнулся. Вампир в одно мгновение оказался рядом с Генри и, замахнувшись гигантской лапой, швырнул мужчину в реку. Тут же подоспели другие люди Аквила. Прицелившись замысловатыми ружьями, они выстрелили, но промахнулись. Монстр полетел на них, мужчинам и женщинам пришлось броситься в рассыпную. Вдалеке послышались полицеские сирены. Я в панике оглянулась на Сандру и Лео. — Я попробую, — твёрдо сказала девушка. Она сложила пальцы в замысловатом жесте и почти неслышно произнесла заклинание. Пустырь вокруг нас затянуло туманом. Мы с Лео медленно зашагали к… — Влад! — Лео говорил громко и чётко. — Не хочешь всё спокойно обсудить? Монстр резко развернулся на его голос. — Да! Мы же почти всё решили, — я в точности повторяла за Лео интонацию голоса. — Мне жаль, что они ранили тебя. Но мы, твои друзья, готовы тебе помочь… Но не успела я договорить, как вампир двинулся на нас. Но дальше… Память услужливо стёрла почти всё. Помню только удары меча о гигансткие крылья. Как откуда-то появилось яркое солнце, озарившее бой двух лучших друзей. И как сердце пропустило удар, когда у моих ног рухнул Лео… Я вернулась в настоящее, где на меня был устремлён всё тот же преданный взгляд работника Тетры. — Вампир воспользовался нашим замешательством и… — Укусил её, — бодро завершила Сандра, почувствовав дрожь в моём голосе. — Да, — дальше было лишь дело техники. Мужчина, конечно же, согласился нас пропустить. Заходя в арку, я успела увидеть, что он тут же схватил со стола свой комикс и раскрыл на первой странице. Что-то в этом отчаянном действии вызвало слабую улыбку. Но вот перед нами оказалась вереница ступеней, уходящая глубоко под землю. Я быстро перебирала ногами, смотря вниз на сменяющие друг друга каменные ступени. Боялась не успеть. Боялась, что без моего вмешательства произойдёт что-то непоправимое. Думала… Нет, верила. Верила, что снова смогу всё исправить. Нога скользнула вниз по особенно гладкой ступени. Я крепко вцепилась обеими руками в ржавую перекладину, изящно протянувшуюся вдоль стены. Но ноги уехали на две ступени вниз… Мгновение, и меня уже поднимает крепкая и тёплая рука Лео. Он и Сандра бежали следом за мной. — Так ты ему не поможешь, — усмехнулся друг, проверив меня на предмет видимых увечий. Но кроме ожога на лодыжке — ничего. — Быстрее, — я будто и не слышала его слов. Развернулась на сто восемьдесят градусов и вновь побежала вниз по лестнице. Коридор, куда спустились Влад и Аквил в сопровождении Высших, находился чрезвычайно глубоко. Казалось, что мы погрузились под землю уже на несколько километров. И вот мы спустились на самый нижний уровень. Конца каменного коридора не было видно, его поглотил мрак. Казалось, что мы находились в какой-то бесконечности. На глаза мгновенно попалась тёмная фигура, стоявшая в компании нескольких Светлвых. Руки похолодели. В поиске поддержки, оглянулась на Лео и Сандру: они твёрдо кивнули, давая понять, что пойдут со мной до конца. Не отрываясь друг от друга ни на шаг, мы подошли к загадочной группе. Коридор был слабо освещён. Кажется, весь свет исходил от людей в кристально чистых одеяниях. Завидев нас, они отошли на несколько шагов назад, продолжая тихо переговариваться. Время от времени кто-то из них бросал на нашу компанию заинтересованные взгляды. Рядом с нами остался лишь один человек, одетый в тёмный костюм. Он обернулся и, расплывшись в ехидной улыбке, сказал: — Уже на ногах? Не бережёте вы себя, мисс Бёрнелл. Присутсвие Лео и Сандры мужчина показательно игнорировал. — Не вижу смысла, — тихо, но твёрдо ответила я, — отлёживаться, когда такое происходит. — Какое такое? — Алан Аквил явно наслаждался ситуацией. Он знал больше нас о том, что с Владом, это было очевидно. — Мы здесь, чтобы навестить нашего друга… — начала Сандра, но была сражу же перебита. — Друга? Вы про того, кто чуть не убил её и его, — небрежным жестом руки он указал на рану от укуса на моей шее и на перевязанную руку Лео. — Хорошего же друга вы выбрали. — При всём уважении, — Лео вышел вперёд. — Пропустите нас, пожалуйста, — немного подумав, он добавил: —Как пострадавшие… Да, как пострадавшие, мы имеем право знать. Аквил застыл в размышлениях на несколько долгих секунд. Я пристально наблюдала за каждым его движением. На его лицо легли жуткие тени от трепыхающегося пламени факела на стене рядом. Я мотнула головой, отгоняя неприятные ассоциации. Его взгляд скользнул по мне, что-то мелькнуло в глазах… Что-то похожее на страх. Неуверенным движением он коснулся своей шеи, чуть ослабляя галстук. Я вспомнила как в том же месте его удерживал Влад… — Ладно, — медленно сказал мужчина. — Идите. Алан Аквил не любит оставаться в долгу. Ничего не сказав, лишь коротко кивнув в благодарность, мы прошли дальше. Чуть замедлились, проходя мимо людей в белоснежных одеждах, но они ничего не предприняли. Может, сейчас не время? Мы поспешили дальше по коридору, где в самом конце нас ждала небольшая деревянная дверь. Дверь с трудом, но поддалась. Сандра моментально зажгла на стенах несколько факелов. Влад лежал на полу, прикованный цепями к стене. Его крылья занимали почти всю площадь камеры. Услышав, что кто-то открыл дверь, он с трудом поднял голову от камней и, чуть прищурившись, теперь нас разглядывал. — Вы сумасшедшие… — прохрипел он, несмотря на измученный вид, в голосе улавливалось что-то радостное. — Тоже мне новость, — усмехнулся Лео. Проверив периметр камеры, он кивнул нам, разрешая пройти внутрь. У вас крепкая дружба.