S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

Ополоснув лицо холодной водой в умывальнике и наскоро перекусив, так как собрание обещает быть долгим, отправляюсь в кабинет Валерьяна. Выйдя на улицу из соседнего здания, замечаю знакомые лица сталкеров из группы Бармалея. Видимо, успели прийти, пока я отходил по своим делам. Они не заметили меня, а я не стал подходить. Потом пообщаемся. — Заходи! — громко доносится из кабинета лидера группировки после моего недолго стука в дверь. — О, а я только собирался тебе написать, Палач. Проходи, присаживайся. Окидываю взглядом комнату, осматривая пришедших сталкерских капитанов, и приветствую всех их кивком. Были тут и знакомые лица, как тот же Якут и Бармалей. Последний особенно сильно удивился моему присутствию, его длинные и рыжие усы смешно встопоршились, а глаза полезли на лоб. — Это Палач, командир второго полевого отряда, — представляет меня Валерьян, а потом обращает внимание на рыжего сталкера. — Ты чего, усатый? Живот вспучило? — От усатого слышу! — восклицает тот, порождая несколько тихих смешков, и потом обращается ко мне. — Рад тебя видеть, парень. Хоть это и неожиданно… — Знакомы? — спрашивает лысый и полноватый сталкер, лицо которого сейчас было залито потом. — И как он тебе, Бармалей? — Помог нам в одном дельце, — кивает рыжий сталкер. — Парень толковый и удачливый, доверять можно. — Это хорошо, — отвечает лысый, доставая из нагрудного кармана мятый платок темного оттенка и утирая пот с лица. — Приятно познакомиться, Палач. Меня звать Пузо. — Василий, — кратко представляется внешне ничем не примечательный сталкер лет тридцати, сидевший в углу широкого стола. Поздоровавшись со всеми, прохожу к столу Валерьяна и занимаю свободный стул по левую руку от Якута. Передо мной тут же оказывается большая кружка, наполненная ароматным черным чаем. Скашиваю взгляд в поисках добытого мной трофея, но тот обнаруживается в руках Бармалея, поглаживающего его кончиками пальцев по гладкой кости. — Валерьян, ну это же несерьезно, — деланно возмущается Пузо, приподняв свою кружку и посмотрев в нее. — Дело будем серьезное обсуждать, а ты тут детские напитки разливаешь. — Будет, все будет, — с легким смешком отвечает Валерьян, вставая из-за стола. Лидер сталкеров отходит к одному из шкафов, стоявших в его кабинете, и открывает дверцу, доставая из него свернутую карту. Развернув ее, Валерьян вешает ее на крючке, вбитом в одну из стен кабинета. Затем, достав из ящика стола красный маркер, тот рисует огромный красный круг вокруг большого ангара на Свалке, после чего крестиками отмечает несколько тропинок, ведущих туда. — Теперь, когда все, наконец, в сборе, можно начинать наше собрание, — произносит Валерьян, откладывая маркер в сторону и начиная медленно расхаживать по кабинету из стороны в сторону. — А Косой? Он-то где? — спрашивает Пузо, в пару глотков осушая кружку горячего напитка. — После недавних выбросов тропу, по которой он хотел пройти, заполонили аномалии, — отвечает ему лидер, скрещивая руки на груди. — Когда сможет выбраться - неизвестно, поэтому будем обходиться без него. — А что-то еще о бандитах известно, кроме того, что они засели в ангаре? — подает голос Василий. — Численность, вооружение… — Ничего, — разводит руками Валерьян. — А тамошние диггеры? — на этот раз спрашивает Бармалей. — Связь с ними есть? — Ее тоже нет, бандиты крепко держат Свалку в своих руках. — Вот черт, — аж присвистнул Пузо. — И как мы с ними воевать собрались, если нихера неизвестно? — Поэтому мы здесь и собрались, — громко вздыхает Валерьян, возвращаясь на свое место за столом. — Будем думать. — А что тут думать, — продолжает говорить Пузо. — Собрать крепкий отряд и отправить туда на разведку. Посмотрят, что и как, потом нам доложат. А там уже и решим, как давить сволочей будем. — Сколько людей отправим, и кто их поведет? — спрашивает у того Василий, отпивая из кружки. — У меня людей мало, да и не годятся они для такого. — Трусишь? — Трезво оцениваю ситуацию, Пузо, только и всего лишь. — Хватит, не до перепалок сейчас, — останавливает их хозяин кабинета громким хлопком ладони по столу. — Что до разведки, есть у меня один человек на примете. Палач, что скажешь? — Ты серьезно, Валерьян? — удивленно произносит Бармалей, приподняв брови. — Парень всего пару месяцев в Зоне, и… — Ты не видел его в деле, Бармалей, — отрезает тот, грозно посмотрев на рыжего сталкера, а затем обращается ко мне. — Так что? — Пробраться мимо бандитских постов много труда не составит, — ненадолго задумавшись, отвечаю ему. — Так что… Да, я согласен. Только провизии и патронов побольше дайте. — С этим проблем не будет, — улыбается Валерьян. — Значит, соберешь завтра людей и… — Не выйдет, — качаю головой. — Если надо тихо пробраться на Свалку и разведать, что там и как, то должен пойти один я. Отряду будет труднее передвигаться на захваченной территории. Лидер группировки посмотрел на меня тяжелым и долгим взглядом, нахмурив брови. Другие сталкеры так же уставились на меня, а на лице Валерьяна заходили желваки. Он понимал, что я прав, но ему крайне не нравилась идея отпускать меня одного, и я понимаю, почему. Но у других сталкеров нет Системы и способностей от навыка скрытности, так что они только помешают. — А парень-то прав, Валерьян, — громко произнес Пузо, еще раз утирая выступивший на лбу пот. — Ты сам недавно предлагал отряд собирать, а сейчас передумал? — с приподнятой бровью произнес Василий, уставившись на толстого сталкера. — Ты уверен? — спрашивает у меня Валерьян, на что я молча киваю. Потом мы обсудили еще несколько вопросов касательно размещения прибывших отрядов и их пропитания, после чего началась сталкерская пьянка. Хоть меня и просили остаться, но я ушел. Все-таки, завтра предстоит далекая и сложная дорога, к которой нужно хорошо подготовиться. Выхожу из кабинета Валерьяна и почти сразу натыкаюсь на Следака и Жука, о чем-то тихо переговарившихся справа от двери в кабинет. Звук хлопнувшей двери привлек их внимание, и они оглянулись в мою сторону. — Опа, какие люди, — чуть улыбнулся Следак, пожимая мою ладонь. — Ну, здарова, парень. Как ты тут? — Потихоньку, братцы, — отвечаю на его приветствие, так же улыбаясь. — Сами-то как? — Да что с нами будет, все в порядке, — отвечает лысый сталкер. — Дождались наконец-то техника, ох и стервозный он, конечно, но дело свое знает. Подчинились и собрались в рейд, а тут и Валерьян помощи попросил. Поможем тут вам и двинем дальше на Север. — Ну что, обзавелся новым именем или так и ходишь безымянным? — в свою очередь спрашивает Жук. — Даже неловко говорить, но да. Палачом теперь зовусь. — Грозное имечко, — присвистнул Следак, слегка хлопая ладонью по моему плечу. — Пойдем, посидим у костра, расскажешь нам о своих приключениях. — Извиняйте, парни, — качаю головой. — Сейчас говорить не могу, выхожу в рейд рано утром, готовиться надо. Как пересечемся, поляна за мой счет. — Заметано, — с улыбкой отвечает Следак, Жук кивает. — Удачи тебе, Палач. — Бывайте, парни. То же место, после ухода Палача. Провожая удивительного новичка взглядом, Следак заметил, что ничего от новенького в Зоне в нем и не осталось. Жесты, походка, то, как он держит себя, абсолютно все поменялось. Еще недавно тот волком смотрел на каждого, а сейчас в его взгляде сквозила ничем не прикрытая уверенность в себе и своих силах. И в Зоне-то он всего ничего, каких-то два месяца, а ведь иные сталкеры и за вдвое больший срок перестроиться не могут. — Интересно, а чего он в кабинете Валерьяна забыл? — спросил Жук. — Задание получил, как пить дать, — пожимает плечами лысый сталкер. — Сам же про рейд слышал. — Чтобы обычный сталкер и задание от нескольких глав отрядов разом? — произносит широкоплечий сталкер, почесывая затылок. — Далеко пойдет парень. — А-ха-ха, — за их спинами кто-то засмеялся. Резко развернувшись, они увидели перед собой щуплого сталкера из клана Валерьяна, сидевшего на втором ярусе одной из коек. — Мы что-то смешное сказали? — нахмурился Жук, грозно скрещивая руки у себя на груди и делая пару шагов по направлению к смеющемуся. — Без обид, парни, — кое-как отсмеявшись, сталкер извинился. — Просто это забавно… — Что забавно? — спросил Следак, озадаченный таким поведением. — Забавно, что вы думаете, что Палач это обычный сталкер, — отвечает тот, спрыгивая с койки и подходя к ним ближе. — Он хоть и в Зоне всего ничего, а уже командир собственного отряда. И здесь, на Кордоне, многие его уважают. Был тут недавно один случай в Темной Лощине… Утро, ложбина, чуть севернее лагеря сталкеров. Посмотрев в бинокль, замечаю вдалеке нескольких сталкеров в черных кожаных куртках и плащах. Бандиты. И ведь не побоялись, так близко к нашей базе лагерем встать. Аккуратно кладу бинокль на землю и берусь за винтовку. Насколько помню по игре, они вполне себе пропускали обычных сталкеров на Свалку, если те им платили. Но это не Свалка, да и платить я им не собираюсь. Учитывая, что по игровой логике точно такой же пост должен быть и с той стороны тропы, за обычный проход с меня сдерут двойную цену. Не повезло парням. Несколько громких выстрелов следуют один за одним, и бандиты, так и не успевшие понять, что случилось, рухнули на землю как подкошенные. Подбираю бинокль и выхожу из-за куста, за которым прятался, и направляюсь к лежащим на земле трупам. После недолго обыска я разбогател на пару тысяч и четыре ПДА, в которых, к сожалению, не было ничего интересного. А теперь пора идти на Свалку.