Последний Шиноби

После возвращения в Коноху, Цунаде, как великий ниндзя-медик, сразу взяла на себя лечение пострадавших. Её способности не раз выручали в самых сложных ситуациях, и сейчас она помогала восстанавливать силы тем, кто перенёс тяжёлые травмы. Саске и Какаши, получившие увечья в схватке с Итачи, были её первыми пациентами. Цунаде приложила все усилия, чтобы вернуть их в строй. Спокойно и уверенно, она использовала свои навыки, леча их травмы и восстанавливая их физическое состояние, не упуская ни одной детали. Оба шиноби чувствовали благодарность, но понимали, что их восстановление — это лишь временная передышка в их пути. Затем Цунаде направилась в дом Рока Ли. Жители деревни неоднократно просили её осмотреть его, ведь после того, как Ли был тяжело ранен Гаарой на экзаменах на Чуунина, его состояние было крайне серьёзным. Цунаде не могла отказать, зная, как важен Ли для деревни. После осмотра она вздохнула тяжело и, наконец, сказала: — Тебе, Ли, придётся забыть о карьере шиноби. В твоём позвоночнике находятся осколки кости, которые невозможно извлечь обычным способом. Для этого потребуется техника, которая имеет всего лишь 50% шанс на успех. Слова Цунаде прозвучали как приговор. Ли, несмотря на всю свою решимость и веру в свои силы, не смог скрыть отчаяния, хотя и пытался держаться. Цунаде не стала врать ему, понимая, что перед ним — сложный выбор.

***

За несколько минут до того, как Цунаде была официально объявлена Пятой Хокаге, Шизуне вошла в кабинет своей наставницы, чтобы подготовить её к церемонии. На столе Цунаде она заметила раскрытую книгу, на странице которой были записаны странные математические уравнения, окружавшие изображения человеческого тела. Шизуне подошла поближе и заметила, что рядом с предыдущей цифрой "50%" было аккуратно перечеркнуто, а вместо неё теперь красовалась цифра "58%". Шизуне остановилась, озадаченно глядя на изменения, и её сердце забилось быстрее. Это было знаком прогресса, о котором Цунаде молчала. Она знала, что Цунаде всегда искала способы улучшить технику лечения и найти способы увеличить шансы на успешное восстановление пациента. Но то, что было написано здесь, говорило о значительном прогрессе в её исследованиях. Её лицо озарилось легкой улыбкой, а затем она тихо произнесла: — Значит, ты всё-таки нашла решение. Шизуне поняла, что это был шаг к большим возможностям. Цунаде, возможно, всё ещё не открыла всему миру все свои достижения, но это изменение в записи было тем знаком, который убеждал её, что Цунаде не сдалась, и она всё ещё продолжала работать над методами, которые могли бы спасти жизни.

***

Нехватка джоунинов в Скрытом Листе, ставшая результатом недавнего провалившегося вторжения Орочимару, вынудила Цунаде принять нестандартное решение. В условиях кризиса она была вынуждена отправить генинов на более опасные миссии, чем обычно. Так, Команде 7, за исключением Какаши, которому была поручена отдельная задача, была назначена охрана члена семьи Васаби во время ежегодного забега, который проходил через территорию нескольких стран. Ходили слухи, что конкурирующая семья Вагараши наняла ниндзя, чтобы помешать успеху семьи Васаби. На пути к месту назначения, во время путешествия, Команда 7 столкнулась с высокомерным подростком по имени Идате. Он открыто выражал неприязнь к ниндзя и с лёгкостью обманул их, заставив заплатить за свой счёт в ресторане. Но на этом его шалости не закончились — он продемонстрировал потрясающую скорость, буквально исчезнув с поля зрения и убегая от команды. Когда же они прибыли в Страну Чая и встретили Джирочо, главу семьи Васаби, их удивление было огромным, когда они обнаружили, что Идате — это тот человек, которого они должны были сопровождать. Задание стало гораздо сложнее, чем они ожидали. Во время забега Наруто и Идате не скрывали своего неприятия друг друга. Оказалось, что Идате был младшим братом Ибики, а также когда-то был генином Скрытого Листа. Вскоре они столкнулись с тремя генинами из Скрытого Дождя, с которыми Команда 7 уже встречалась на экзаменах на Чуунина. Победив их, они продолжили путь и вскоре столкнулись с Аоем Рокушо, бывшим шиноби Конохи, который предал родную деревню и переметнулся на сторону Скрытого Дождя. Аой оказался не только бывшим учителем Идате, но и ответственным за его уход из Конохи. Во время боя, едва выжив, Идате рассказал, как после провала на Экзаменах на Чуунина, Аой обманом заставил его украсть важный свиток и Меч Бога Грома из Конохи. Когда забег снова оказался под угрозой, Аой вновь появился, вооружённый Громовым Мечом. Он с лёгкостью одолел Команду 7, но, несмотря на всё, Саске с помощью Чидори ослабил меч Аоя. Это дало Наруто шанс атаковать. С помощью своего Расенгана он сломал оружие Аоя и поверг его в бою. Преодолев все трудности, Идате наконец-то смог свободно продолжить забег и одержал победу, представляя семью Васаби. На обратном пути, когда Команда 7 возвращалась в деревню, их сопровождал Ибики. Хотя он не высказал этого вслух, он был искренне рад, что Наруто помог его брату стать настоящим мужчиной, пережить свои ошибки и найти путь вперёд.

***

Саске лежал в больнице, мучимый не только физической болью от травмы, полученной в Стране Чая, но и внутренним разочарованием. Каждый день его раздражала мысль, что пока он лежит в палате, Наруто становится всё сильнее, продолжая расти и развиваться, в то время как он сам не мог даже приблизиться к своей главной цели — убийству своего брата, Итачи. Этот парадокс преследовал его, заставляя чувствовать бессилие и зависть. Однажды, не выдержав этого чувства, Саске вызвал Наруто на бой. Он хотел доказать себе, что он не слаб и что он, несмотря на всё, может быть сильнее. Оба отправились на крышу больницы, где их встретила пустота и прохладный ветер. Задерживая дыхание, они приготовились к бою. Бой начался, но назвать его сражением было трудно. Наруто с каждым движением показывал свою абсолютную уверенность и превосходство. Саске пытался атаковать, но Наруто всегда был на шаг впереди, уклоняясь от его ударов и в ответ нанося точные и мощные контрудары. Саске чувствовал, как его силы иссякают, и каждая неудачная попытка ударить только усиливала его раздражение. Наруто не давал ему ни малейшего шанса. Но вдруг, в порыве ярости и отчаяния, Саске сосредоточил свою чакру и использовал Чидори. Он стремительно бросился на Наруто, надеясь, что эта атака хоть как-то сможет изменить ход битвы. Однако Наруто не отступил, собрав свою чакру в правой руке и создав Расенган. Они столкнулись, и казалось, что с этого момента может произойти что-то необратимое, но именно в этот момент появился Какаши. С его появлением битва прекратилась. Он спокойно встал между ними, его присутствие заставило обоих ниндзя замереть. — Хватит, — сказал Какаши, его голос был твёрдым и решительным. — Ты мне не соперник. Ищи себе кого-то на своём уровне, — сказал Наруто с холодным взглядом, развернувшись и уходя с крыши. Его слова проникли в душу Саске, оставив в нем только ярость. Саске стоял, сжимая кулаки, чувствуя, как гнев наполняет его грудь. Его тело все еще болело, но это не имело значения. Внутри него разгорался огонь. Наруто сказал это так спокойно, так уверенно. Он знал, что Саске не сможет ему противостоять, и это злило его ещё больше. Каждое слово Наруто ощущалось как оскорбление. Саске не мог позволить себе оставаться в тени, быть слабым. Он хотел доказать себе и всем остальным, что он был сильнее, что он заслуживал большего. И эти слова, произнесенные Наруто, лишь подлили масла в огонь его ненависти и желания уничтожить все, что стояло на пути к его цели. Саске стиснул зубы и продолжал стоять на крыше, глядя в пустоту. Его глаза были полны решимости — он не собирался останавливаться. Но в глубине его сердца зарождалась новая тень — тень сомнений, которую он с трудом пытался прогнать. Наруто, уверенным шагом направившись в резиденцию Хокаге, вскоре оказался у двери кабинета Цунаде. Он слегка постучал и вошел, с привычной небрежностью. — Бабуля, вызывала? — с улыбкой спросил Наруто, обратившись к ней с этим знакомым прозвищем. Цунаде на мгновение нахмурилась, но быстро вернула прежнюю серьезность. — Говорила же, не называй меня так. Зови Хокаге сама, — строго сказала она, но Наруто не обратил внимания на её замечание, как обычно пропустив его мимо ушей. Цунаде улыбнулась и, заметив его настойчивый взгляд, продолжила: — Поздравляю, ты теперь Чуунин. За твой вклад в защиту деревни и усилия, которые ты приложил, тебе заслуженно присвоили этот ранг. Она протянула ему жилет, символизирующий новый статус, и добавила: — Также ты должен узнать правду о своих родителях. Но Наруто, не дав ей договорить, прервал: — Я знаю правду. Я хочу заполучить всё их наследство. Цунаде кивнула, немного удивленная его решимостью, и протянула документы, подписав их. Она тихо сказала: — Всё, что тебе нужно, теперь у тебя. Наруто взял документы, поблагодарил её и, не задерживаясь, направился к выходу. В дверях он обернулся, бросив через плечо: — Пока, бабушка. Цунаде лишь коротко кивнула. Наруто направился к своему новому дому, который стал его наследием. Как и ожидалось, дверь легко открылась от поворота ключа, но за ней было именно то, что он предсказывал: пыль и заброшенность. За 13 лет, что никто не жил здесь, дом потерял часть своего блеска. Всё было покрыто слоем пыли, а в воздухе ощущался лёгкий запах забвения. Он вошел внутрь, оглядываясь. Всё казалось знакомым и в то же время чужим. Но в центре одной из стен его взгляд сразу привлекла картина, висевшая там. На ней были изображены его родители — Минато и Кушина. Кушина была на последних месяцах беременности, а Минато смотрел на неё с такой нежностью, что это было невозможно не заметить. Наруто остановился, рассматривая картину, и на его лице появилась тёплая улыбка. Он долго смотрел на неё, ощущая, как на сердце становится легче. — Я дома... — тихо сказал он, словно обращаясь к ним.