Невеста моря

1520 год, Моби Дик Брат и сестра. Чаши, наполненные саке. Эйс проиграл сотую битву отцу. Грифон 99 раз вытащила бестолкового друга из воды. — Меня зовут Изо, я приветствую своих братьев и сестёр, Отца и всех друзей. Мы собрались здесь, чтобы встретить своих брата и сестру на церемонии распития саке. Изо произнёс красивую речь. Его голос звучал мягко и торжественно, а весенний ветер подхватывал лепестки сакуры, кружащие вокруг корабля, словно участвуя в этом ритуале. На Моби Дике царила атмосфера радости и единства. Сегодня никто не думал о битвах или опасностях. Все взоры были устремлены на Эйса и Грифон, которые стояли рядом, чуть смущённые и взволнованные. Эйс попросил Отца распить с ним саке — старая традиция из Ист Блю. Как оказалось, подобное практикуется в Вано, так что Изо был рад провести церемонию. Грифон стояла рядом, её взгляд был слегка отрешённым, словно она ещё не до конца верила в происходящее. Я замечал, как её пальцы крепко сжимают чашу саке, постукивая по деревянным стенкам. Казалось, она всё ещё пыталась понять, что означает для неё этот момент. Но в её глазах была жажда. Отец стоял в центре круга, и его фигура, казалось, сама отбрасывала тень на всех нас. Он взял свою чашу саке, крепко держа её в руках, его лицо было сосредоточенным, но глаза светились мягкой, тёплой мудростью. Он взглянул на Эйса и Грифон, его глубокий голос разнёсся по палубе, затопляя её словно волна. — Сегодня мы здесь, чтобы принять двух новых членов в нашу семью, — сказал он. — Семья — это не просто слово. Это обещание. Это обязательство быть рядом, несмотря ни на что. Делить радость и горе, успехи и неудачи. Эйс и Грифон, вы готовы принять это обязательство? Эйс и Грифон кивнули в унисон, каждый по-своему. Грифон выпрямилась, её взгляд стал твёрже, словно она наконец решила что-то. Эйс, в свою очередь, не смог сдержать широкой ухмылки, его глаза загорелись азартом и нетерпением. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не начать праздновать прямо сейчас, в такие моменты мой возраст нагонял меня. Эйс был таким юным. Его поза излучала энергию и готовность к новым приключениям, которые ждали его в семье. — Тогда поднимем чаши, — произнёс Отец, его голос был громким и ясным. — За новых брата и сестру! — Добро пожаловать в семью! — воскликнул Татч, его лицо расплылось в широкой улыбке. — Не ожидал, что к нам присоединится столько голодных ртов! — Главное, чтоб этот проглот не съел чего важного аккурат посередь вояжа, — подмигнул Фосса, хлопнул Эйса по плечу и пошёл за добавкой. — А то знаем мы его брюхо. — Ну вот, теперь мы с ними. Готова к вечному спасению меня от утопления? — мальчишка наклонился к ней и толкнул плечом. Они шептались, вряд ли хотели, чтобы кто-то услышал. — Только если ты готов всё время оказываться за бортом. — А теперь давайте пить! — воскликнул кто-то из братьев, и вся команда взорвалась радостными возгласами. Эйса быстро уволокли в гущу событий, парень светился так ярко, что почти вся команда очень быстро оттаяла к новичку. Грифон провожала его внимательным взглядом и зубастой улыбкой. Её всё ещё сторонились. — Добро пожаловать в семью, Грифон, — иногда нужно было повторять простые вещи. — Мы все здесь друг за друга. Если что-то случится, ты всегда можешь рассчитывать на нас. — Да, я знаю, я не сомневаюсь. Говорить с ней было тяжеловато, но я никогда не чувствовал неловкости в молчании между нами. Она хотела что-то сказать, но в этот момент Эйс, который уже успел выпить свою первую чашу, подхватил девчонку, уводя её в толпу. — А теперь — танцы! — крикнул он, и команда снова взорвалась радостными криками. Грифон танцует так, как будто ничто в мире не имеет над ней власти. В её движениях нет расчёта и мастерства, но есть сила и радость. Эйс тоже двигается рядом, то подхватывает её на руки, то отдаляется, давая ей место для движений. — Странная девушка, да, Марко? — Изо подкрадывается ко мне сзади, его голос тихий, но я всё равно слышу в нём насмешку. — Ты о её танце или о ней самой? — я улыбаюсь, не отводя взгляда от Грифон. — И то, и другое, — закрывает губы веером Изо, кивая в её сторону. — Она ведёт себя так, будто это её палуба, её море. — Ты так думаешь? Теперь это и правда её палуба, — я чуть наклоняю голову, пытаясь уловить его мысль. — Думаю, что она не из тех, кто просто следует за кем-то, — Изо внимательно наблюдает за её движениями. — Она здесь по какой-то своей причине. — Возможно, — соглашаюсь я. — Эй, Марко! — выкрикивает Джиру с другой стороны палубы. — Перестань пялиться! Ты уже точно знаешь, как выглядит море. Практически все подцепили привычку использовать водные эпитеты, когда говорили о Грифон. Большая часть команды видела её только ныряющей за Эйсом. — Да, Марко, — подхватывает Татч, смеясь. — Она ведь не рыба, чтобы так внимательно её изучать! — Знаете что, — я оборачиваюсь к ним с усмешкой. — Может, я просто пытаюсь понять, как новенькая вливается в нашу команду. — Команду, говоришь? — ухмыляется Виста, кивая в сторону Грифон. — С таким танцем она скорее как шторм, который ворвался в наш мир. Вопрос только в том, что она принесёт — разрушение или что-то новое? — Разрушение, новшество, всё что угодно, — пожимает плечами Изо. — Она другая, и в этом не откажешь. Но не забывай, Марко, любопытство иногда приводит к беде. — Хороший совет, — усмехаюсь я, снова глядя на Грифон. — Но я просто хочу узнать её лучше. Никакой беды в этом нет, верно? — Если рыба захочет, вода уступит, — смеётся Изо, поднимая чашу с саке. — За твоё любопытство, Феникс! Все вокруг смеются и поднимают свои чаши. Я киваю и тоже поднимаю руку за тостом, присоединяясь к их веселью. Грифон, похоже, услышала что-то из нашего разговора, потому что её глазища задерживаются на мне чуть дольше обычного. В её взгляде я вижу что-то вроде вызова, как будто она знает, что команда шутит обо мне, и её это забавляет. Эйс на празднике был настоящим центром внимания. Его энергия буквально заряжала всех вокруг, заставляя их вовлекаться в общее веселье. Он смеялся, шутил и даже пытался подражать движениям Грифон, что приводило всех в восторг. Каждый раз, когда кто-то начинал уставать или терять ритм, Эйс подхватывал их и увлекал обратно в круг танцующих, словно не мог позволить никому остаться в стороне от общего веселья. Грифон, смеясь, крутилась вокруг Эйса, будто бы вовсе не замечая ничего вокруг. Эйс старался подстроиться под её ритм, но постоянно сбивался, что вызывало ещё больше хохота среди команды. Их танец был далёк от изысканности, зато был полон искренней радости. — Вот бы мне его уверенности! — шутливо бросил Джиру, глядя, как Эйс снова пытается поймать ритм. Джозу, уже крепко держащий в руках огромный бочонок с саке, громко засмеялся и махнул рукой, призывая всех присоединяться к веселью. Он, не теряя времени, начал отплясывать в стороне, размахивая руками и изображая нечто отдалённо похожее на танцевальные движения. К нему тут же присоединились несколько других членов команды, создавая настоящую хаотичную и радостную суету. — Эй, Марко, ты чего стоишь в сторонке? — подмигнул мне Виста, который уже успел наполнить свою чашу. — Разве это не идеальный момент, чтобы забыть о всех заботах? — Если я буду танцевать так же яростно, — ухмыляюсь я, — то вам придётся вытаскивать меня из воды! — Ну что ж, — продолжил Виста, поднимая свою чашу, — зато мы устроим новое соревнование — кто быстрее спасёт Феникса! Под общий смех команды я, наконец, оставил свои размышления и направился к центру палубы, где царила настоящая буря веселья. Ветер, наполняющий паруса, подхватывал лепестки сакуры, словно снежинки, и рассыпал их по палубе. Я подошёл ближе к танцующим, чувствуя, как радость и смех наполняют воздух вокруг. — Неужели Феникс решил присоединиться? Может, тогда станцуешь со мной? — её глаза искрились вызовом, и я, чувствуя, как азарт захватывает меня, принял её руку. — Только если ты обещаешь не смеяться над старшими, — шутливо отвечаю я, стараясь поддерживать её темп. — Никаких обещаний, — с озорной улыбкой парирует она, вовлекая меня в круговорот движения.