Нелегко быть Крысиной Королевой!

      — Госпожа Хлоургхла, ваши протезы, к сожалению, требуют обновления. Прикажете уведомить Мастера Дроссельмейра?       — Да. Пошлите самого быстрого рептида, я отправлюсь следом.       О, не пугайся этого рептида, он хоть и выглядит как мускулистый крокодил, да и морда у него кажется недружелюбной, на деле же он просто наидобрейший души существо. Он мой гонец. Неплохо справляется, кстати, ведь по подземным водным сообщениям всяко лучше плавать существу приспособленному!       Хм? Обновление протезов? Да, есть такое. Мои протезы хоть и хороши, но имеют недостаток — из-за их материала они довольно быстро изнашиваются. А некоторые из них и вовсе начинают прорастать, и вскоре у меня не изящные ножки из красного дерева, а какое-то очередное комнатное растение! Хмф… Знаешь, я, конечно, никогда не имела ничего против растений, но просто порой подобная неурядица меня раздражает. Вон, погляди, на столе в соседней комнате — уже целый огород можно высаживать из этих росточков.       Дроссельмейр, конечно, тот еще рукастый дриад-кипарис, но довольно рассеянный. Бывает, что «пропустит» в мои протезы семечки или что-то похожее.       Ладно, давай, пойдем. Рептид уже должен был сообщить Мастеру. Не будем задерживаться, путь не самый близкий по поверхности.       Хм? Скажешь, почему я не сменю Мастера Дроссельмейра на кого-то другого? Глупый человек, а очки носишь. Пойми меня правильно, мало кто захочет контактировать с крысером, а тем более оказывать ему какие-то услуги. Вот тебе пример — Щелкунчик. Он даже слушать не хочет, почему я беру именно деревянные протезы, а Мастера Дроссельмейра, своего сородича, на секундочку, считает и вовсе «прогнившей изнутри корягой».       (Осторожно, тут обрыв, зимой его не видать из-за снега и веток; давай, перебирайся по вот этому мосту… Вот так, хорошо. О чем это я?)       Вот и получается, что Дроссельмейр — единственный, кто соглашается со мной работать, да еще и изготавливает каждый раз уникальные протезы из качественной древесины. Разумеется, он всегда берет только то, что не имеет «Кристалльно жизненного потенциала», как он утверждает. Вроде еще даже специально проверяет древесину на изготовке каким-то кристаллом, который он называет «Кракатуком».       (Так, а вот тут у нас река, не поскользнись, тут полно камней, а где-то рядом еще и дно уходит глубоко, затянет теченьем — не выберешься вовек… Отлично. Молодец! Идем, недолго осталось!)       Не знаю, почему «Кракатук», но я не спорю с Дроссельмейром. Он себе на уме, поэтому я просто плачу ему за протезы.       — Доброго звездного цикла, Мастер!       — Ах, моя милая Лола, здравствуй. — проскрипел староватый кипарисовый дриад, улыбаясь нам. — Вижу, ты привела гостя… Проходи! Я как раз подготовил новую древесину для твоих протезов!