СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Из канона я помню, что Урфин Джюс решил лично покарать мятежников, во главе своей армии. Созвал военный совет, правда, как и все диктаторы, услышал только то, что хотел услышать. Так что армия собралась в поход.       Дуболомов наскоро почистили щетками от пыли, генерал сказал им краткое воинственное слово и армия в составе двухсот шестидесяти трех солдат, семнадцати капралов и палисандрового генерала тронулась на восток. Солдаты громко топали деревянными ногами по кирпичам дороги, размахивали дубинками и корчили свирепые гримасы. Урфин Джюс ехал сбоку колонны на спине верного медведя Топотуна.       Зачем мне ТАКИЕ сведения я не понял, но Кагги-Карр очень гордилась своей новой задумкой, птичьей эстафетой. Так что к сведению разведданные приняли.       Асока ещё раз расспросила пернатых разведчиков о количестве солдат противника. Я тоже на этом присутствовал.       Оказалось, что завоёвывал Волшебную страну Урфин Джюс с полусотней солдат и пятью капралами, со взводами по 10 дуболомов в каждом. Но потом решил усилить армию, сначала просто увеличивая количество взводов, а потом доведя численность взвода до 20 дуболомов. Некоторые взводы усиление уже получили, а некоторые — ещё нет. У части дуболомов усиленных взводов были, помимо дубинок, ещё и щиты, наподобие тех, с которыми они штурмовали ворота Изумрудного Города.       Войска Урфина переночевали в поле. Солдаты и капралы простояли всю ночь в строю, тараща в темноту бессонные глаза. Урфин Джюс провел ночь очень плохо и проснулся совершенно разбитый. Его одолевали недобрые предчувствия, но отступать было уже поздно.       Встреча произошла на обширном поле Изумрудной страны, ограниченном с запада несколькими фермами. Еще издали Урфин Джюс увидал фиолетовую полосу, которая все росла и ширилась. Это было войско мигунов. Впереди шли девчонка с оранжевой кожей и полосатыми рожками на голове и Железный Дровосек. Рядом с мигунами шагали длиннобородый солдат и страж ворот.       Я, как и полагается артиллеристам старых времён, рядом с пушкой и телегами с системой залпового огня — нашим главным козырем.       — Генерал, командуйте отступление! — закричал Урфин Джюс. — Мы запремся в Изумрудном городе, там с нашими силами можно долго выдерживать осаду!       — Направо, кругом! — скомандовал Лан Пирот и его команду повторили капралы.       Деревянное войско повернулось и… Урфина Джюса затрясла лихорадка. Из-за зеленых домиков и изгородей, сливаясь с зеленью трав и кустарников, выходили толпами восставшие жители Изумрудной страны.       Горожане и фермеры, вооруженные заступами, вилами, косами и просто кольями и жердями, выдернутыми из изгородей, лавиной заполняли поле. Отступать было некуда!       В это время передняя цепь мигунов расступилась и вперед выкатили пушку, сваренную из железных полос и две никогда ранее Урфином не виданные штуки.       Дуболомы замерли от неожиданности. Генерал Лан Пирот разинул рот, но ничего сказать не успел.       Пушка выстрелила, испустив громадный столб дыма. На головы дуболомов медленно понеслись в воздухе горящие тряпки и всякий мусор. А затем в действие пришли вторые установки. Они почти бесшумно выпустили последовательно по несколько дымных стрел, которые при попадании взрывались, разбрызгивая во все стороны горящую нефть.       Армия Урфина Джюса в ужасе бросилась в рассыпную. Сам генерал мчался быстрее всех, не разбирая дороги и прикрывая руками свою полированную голову: ведь он теперь знал, что такое огонь!       Мигуны воспользовались паникой противника и кинулись ловить бросивших оружие дуболомов. Каждого дуболома мигуны аккуратно связывали по рукам и ногам и складывали в поленницу. Урфин Джюс решил спасаться бегством.       — Топотун! Быстрее назад, в Изумрудный город! — крикнул он, но в эту минуту Асока, давно уже наблюдавшая за лидером противника, бросила копьё. Копьё описало огромную дугу и — не иначе как подправленное в конце полёта телекинезом — насквозь пробило Топотуна, пригвоздив его к земле.       Джюс кубарем покатился по земле, а Топотун, сразу потеряв воинственный пыл, смиренно ждал, пока к нему подойдут мигуны.              Мигуны и жители Изумрудной страны обнимались, поздравляли друг друга с победой, плясали, пели песни.       Завидев Страшилу, горожане и фермеры бросились к нему, схватили, подняли на руках высоко над толпой. Загремели приветственные возгласы:       — Да здравствует наш правитель, Страшила Мудрый! Слава правителю Изумрудного города!       И Страшила Мудрый, крепко держа в руке трость, гордо раскланивался во все стороны.       Он был в новом костюме, мигуны сделали ему новую широкополую шляпу с золотыми бубенчиками и правитель Изумрудного города предстал перед своими подданными в полном параде.       Так же горячо, как и Страшилу, чествовали Железного Дровосека. Все знали, что он по первому зову явился на помощь к другу и мужественно переносил с ним тяготы тюремного заключения, что он, не жалея себя, дрался с солдатами Энкина Фледа и освободил страну мигунов. И наконец, он был такой неотразимо блестящий в сверкающей воронке, со сверкающей золотой масленкой у пояса, со сверкающим золотым топором... Его попробовали тоже поднять, но это оказалось не под силу и Дровосек шел, улыбаясь и кланяясь, среди шумных обитателей Изумрудной страны, старавшихся протиснуться к нему поближе и хоть пальцем дотронуться до его блестящего тела.       Особенно восторженные толпы теснились вокруг Асоки. Все знали, что эта девочка из таинственного ЛАБИРИНТА — фея, которая во второй раз явилась в их страну.       Я удачно сбросил все восторги толпы на Асоку: не люблю быть в центре внимания. Так что её забрасывали цветами, ей жали руки, женщины обнимали и целовали Асоку, ничуть не боясь её оранжевой кожи и необычных выростов: монтралов и лекку.       Народ чествовал Дина Гиора, Фараманта, Лестара. Вспоминали как Дин Гиор и Фарамант храбро защищали ворота Изумрудного города против дуболомов Урфина Джюса...       До вечера продолжалось народное гулянье, песни, пляски, игры. А вечером мигуны отправились на родину. Железный Дровосек не пошел с мигунами. Он решил задержаться в Изумрудном городе.       Горожане и фермеры Изумрудной страны переночевали на поле и утром веселой толпой двинулись обратно. Они вели обезоруженных деревянных солдат и полицейских.       Урфин Джюс шел один, его не окружала стража, наоборот, люди сторонились его и в этом кольце угрюмых лиц и ненавидящих взоров бывший диктатор чувствовал себя хуже, чем если бы его посадили в темницу.       Урфину не связали рук, ноги его были свободны, но куда он мог убежать в стране, где его ненавидел, казалось, каждый куст и каждый камень.       Вспомнив, что СИСТЕМА говорила про зажигалку, проверил её — нету. И когда только успел? Вот ведь... ворюга! Но с СИСТЕМОЙ спорить дело безнадёжное, поэтому я не стал догонять Джюса и требовать обратно зажигалку

***

      Подходя к Изумрудному городу, мы увидели у его ворот небольшую кучку людей в странных позах. Подойдя поближе, разглядели, что эти люди стоят на коленях, а потом узнали в них распорядителей и советников бывшего короля. Прослышав еще накануне о разгроме армии Урфина Джюса, они решили добровольной сдачей и покаянием облегчить свою участь.       Теперь предатели стояли на коленях, в старых разодранных одеждах, низко склонив непокрытые головы, посыпанные пылью. Но среди них не было самого подлого предателя, Руфа Билана, который первым изменил родному городу, впустив в него врага. Из расспросов выяснилось, что Руф Билан исчез еще вечером. Мальчики, игравшие у ворот, видели, как Билан пробежал по направлению к тюремной башне. Очевидно, он укрылся там.       Железный Дровосек и Лестар отправились туда в сопровождении толпы любопытных. На площадке и внутри башни бывшего королевского распорядителя не нашли. Но по каплям масла, видимо просачивавшимся из масляного фонаря и отмечавшим путь, стало ясно, что изменник протиснулся в дыру и скрылся подземным ходом, который стал ему известен после того, как он расследовал дело о бегстве Страшилы и Дровосека.       — Я догоню его, — сказал Железный Дровосек, стукнув рукояткой топора о землю.       — Я с тобой! — сказал Лестар.       Мне на Руфа Билана было наплевать: сбежал ну и сбежал. Даже не зная канона: попадётся Подземным Рудокопам — те посадят его в тюрьму за вторжение, или попадётся шестилапым те его просто и незатейливо сожрут. Или драконам — с тем же результатом. Или помрёт в пещере от голода или жажды.       Дровосек отказался от помощи.       Дровосек искал Руфа Билана долго и безуспешно. Он пошел назад и с тех пор судьба ппредателя надолго осталась неизвестной.       Вместе с главным распорядителем дворец покинул филин Гуамоко.       Когда Железный Дровосек и остальные возвратились к воротам, их встретил всем знакомый, но забытый блеск огромных изумрудов. Мастера-ювелиры, стоя на длинных лестницах и свешиваясь сверху в люльках, вставляли в ворота и стены драгоценные камни извлеченные из кладовых дворца. Изумрудный город снова становился изумрудным!       Под аркой вошедших встретил страж ворот с зеленой сумочкой на боку.       — Прошу надеть зеленые очки! — строго сказал Фарамант, раскрывая сумочку, наполненную очками. — Без зеленых очков вход в Изумрудный город запрещается — таков приказ Гудвина Великого и Ужасного! Улетая к своему другу, великому волшебнику Солнце, Гудвин предупредил нас, что жители города никогда не должны снимать зеленых очков и что нарушение этого закона повлечет за собой великие бедствия. Закон был нарушен и великие бедствия постигли нас!       Все безропотно надели очки. и всё перед глазами заискрилось, заиграло волшебными переливами самых разнообразных оттенков зеленой краски.       Железный Дровосек и его друзья прошли по прохладным улицам, наполненным ликующим народом и вышли на дворцовую площадь, где уже били сверкающие фонтаны.       Ров, окружавший дворец, был, как и в прежние времена, наполнен водой и мост был поднят. И как в былые времена, на стене стоял Дин Гиор и расчесывал золотой гребенкой свою золотистую роскошную бороду.       — Дин Гиор! — закричал Лестар. — Открой ворота!       Никакого ответа. Дин Гиор самозабвенно смотрелся в зеркальце и любовно расправлял пряди бороды.       — Дин Гиор! — закричали все пришедшие, а Железный Дровосек изо всей мочи заколотил топорищем по перилам оградки.       Дин Гиор ничего не слышал. Привлеченная шумом, из окна выпорхнула Кагги-Карр и крикнула в ухо фельдмаршалу:       — Очнись! Там внизу друзья!       Опомнившийся Дин Гиор взглянул вниз.       — А, это вы? — сказал он. — Я, кажется, немного отвлекся.       Теперь, когда армия Урфина Джюса была разбита и Изумрудному городу больше не угрожала опасность, длиннобородый солдат снова стал прежним рассеянным чудаком.       Мост опустился, ворота раскрылись и Железный Дровосек со своими спутниками вошел в тронную залу дворца, где когда-то Гудвин великий и ужасный предстал перед ними в образе многорукого, многоглазого чудовища.       Сейчас на троне важно сидел Страшила.       По сторонам зала, пересмеиваясь и шушукаясь, толпились придворные – те, которые не пошли на службу к Урфину Джюсу. Они теперь страшно гордились и выставляли на вид свою преданность Страшиле Мудрому и ждали за это наград.       Страшила сошел с трона и сделал навстречу гостям пять шагов, что было воспринято придворными, как знак величайшей милости с его стороны.       А потом в залу были внесены длинные столы, установленные всевозможными напитками и кушаньями. Начался пир, веселый и радостный и продолжался он до самого вечера.       Жители ходили в нарядных костюмах и время владычества Урфина Джюса казалось им тяжелым сном.       Через несколько дней состоялся суд над Урфином Джюсом. Жители Изумрудной страны предлагали отправить его в рудники.       Я молчал: защищать Джюса совершенно не хотелось, но если его отправят в рудники, то кто будет объявлять себя Огненным Богом у Марранов, захватывать власть в Волшебной Стране, и с кем нам сражаться, чтобы вернуть Асоке вторую ногу. Как бы канонично Семь Подземных Королей... Но СИСТЕМА говорила, что это не точно, и скорее всего таки Урфин Джюс.       Я не помню что было, но Урфина отправили в изгнание, запретив на 10 лет бывать в Изумрудном Городе и вообще во всех столицах Волшебной Страны.       А Урфин Джюс, освобожденный стражей, пошел куда глаза глядят под свист и улюлюканье горожан и фермеров.       Теперь надо было решить, что делать с деревянными солдатами и полицейскими Урфина Джюса.       — Сжечь! — каркнула Кагги-Карр.       Страшила приложил палец ко лбу и попросил не мешать ему думать. Наступила всеобщая тишина.       Ну, с солдатами решили поступить тоже о канону: превратить солдат в трудолюбивых работяг... и так же как и в каноне, характер на лице, подопытным выступил генерал деревянной Армии, Лан Пирот. Опыт завершился успешно, и бывший генерал начисто забыл своё прошлое.       — Это как дроиду полностью стереть память, — поворочала Асока. — Корпус тот же, а прошивка новая.       — А твоё предложение? Если бы ты решала как поступить.       — Если считать деревянных солдат именно дроидами на магической тяге, то это — самое лучшее.       — А по Урфину Джюсу?       — За государственный переворот — пожизненное заключение. Но я же понимаю, что у СИСТЕМЫ другие планы...       Да-да, поскольку к «другим планам» относится и возвращение Асоке второй ноги, то и осуждать их тогрута не будет.       Толпа жителей Изумрудного Города единогласно вынесла решение присвоить Страшиле следующий титул:       — Страшила Трижды Премудрый правитель Изумрудного города!       Нас, после победного пира, утащила к себе СИСТЕМА.