Фибо: Падший Свет

      Предательство… Оно оставило горький привкус в душе Инси. Поддавшись проклятию и материнской воле, она снова предала друга, пусть и невольно. Отвращение самой к себе накрыло козочку с головой, пока она сидела на коленях посреди руин тронного зала, сжимая в лапках хрустальный кристалл, который прежде сиял в груди Фибо.       Но благодаря его доброте, ценой его жертвы, Обманщица была исцелена и могла жить дальше… Для чего? Она просто хотела быть хорошей дочерью, что всюду и во всем слушается мать... Какой смысл жить, если все ее действия приводят к разрушениям?       Без сил оставить это место, козочка замерзала, не замечая слез, которые беспрестанно скатывались вниз по ее мордочке и разбивались об пол на осколки. Каждый удар сердца, каждый вдох теперь казался незаслуженным даром, полученным от того, кто был достоин жизни куда больше ее самой. Холод теперь уже пронизывал до костей, но Инси едва ли чувствовала его – внутренняя пустота казалась куда более леденящей.       Вокруг нее всюду были разбросаны обломки былого величия ее матери – расколотые колонны, разбитые витражи, пыль веков, поднятая недавней схваткой еще не до конца осела и теперь кружилась вместе со снежинками. Это иронично походило на внутреннее состояние души козочки. Разрушенной, потерянной, лишенной надежды. Собрав последние крохи воли, Инси с трудом поднялась на дрожащие ножки, словно невидимые нити тянули ее обратно, хотя она просто окоченела от мороза. Обманщица подобрала две половинки сломанного посоха и порванный шарф, прижав их к груди вместе с кристаллом - эти вещи, утратившие тепло их владельца, теперь казались непосильной ношей.       Медленно и хромая, Инси побрела к выходу из руин и вышла в коридоры. Прежде знакомые и уютные, они выглядели чужими и враждебными, а тени вокруг словно надсмехаясь над ее горем, а эхо далекого смеха и музыки напоминало о том, что чудовищный праздник и триумф все еще продолжались. Миновав опустевший внутренний двор словно в тумане, несчастная добралась до башни. И подъем по винтовой лестнице, ведущей к детской, казалось, занял вечность, пока она не достигла знакомой двери. Родная комната встретила ее пустотой и тишиной, а игрушки, разбросанные по полу, сиротливо ждали своих хозяев: похоже, братья и сестра все еще убирали декорации сорванного спектакля где-то внизу.       Отпустив последние силы, козочка сокрушенно опустилась на колени у своей кровати и бережно убрала вещи Фибо под кровать. Хрустальное сердце она оставила напоследок, поглаживая его дрожащими лапками. И не успела Инси поднести кристалл к подушке, чтобы там спрятать, как за спиной раздался топот твердых лапок по деревянному паркету:       — Инси? Ты вернулась?.. — спросил тонкий голосок, в котором смешались надежда и неверие.       Обернувшись, Инси была едва не сбита големом, который подбежал и прижался к ногам. Несмотря на свой маленький рост, Уто обладал удивительной силой, и сейчас эта сила крепко вцепилась, не желая выпускать так просто.       — Я так рад, что ты в порядке! — воскликнул он, но его счастье быстро угасло, когда он заметил состояние подруги. — Или нет.. Что… Что случилось? Инси? Все хорошо?       Козочка попыталась отмахнуться фальшивой улыбкой, хотя вместо этого губы по-предательски задрожали.       — Уто… я не могу смахнуть… слезы… — прошептала она, пока по ее щекам текли ручьи слез, размывая границы правдивого и лжи. — Фибо, он… его больше нет!.. — Тише, я здесь, с тобой. — его каменная лапка была удивительно мягкой и нежной. — Все будет хорошо…       В этот момент дверь детской скрипнула, прервав воссоединение друзей. На пороге появилась Владычица Ночи собственной персоной, держа в руках нечто похожее на темный сгусток, с которого еще капала мутная вода. Не говоря ни слова и не глядя на дочь, она прошла в другой конец комнаты и положила ношу на свободную кровать. Затем, так же молча, удалилась, словно выполнив некий таинственный ритуал. Друзья, движимые смесью страха и любопытства, поспешили к кровати. И то, что они увидели, заставило их застыть в изумлении. Перед ними лежало бессознательное существо, состоящее словно из чернил, как Инси или любой другой ребенок замка, и в то же время оно будто бы имело свою шерсть. Клокастую, нечесаную и вьющуюся кудрями. Его худое тело напоминало лисье, но с неестественными изгибами и пропорциями: лапы были длиннее обычного и имели коготки, а морда, наполовину спрятанная за лохматым хвостом, была вытянутая, с опущенными широкими ушами.       Внезапно существо очнулось и в мгновение ока метнулось под ближайшую кровать, сжавшись в комок, чтобы стать несуществующим для этого нового, пугающего мира.       Инси, преодолевая собственный страх и удивление, медленно приблизилась к этому укрытию, но вряд ее холодное сердце сейчас билось от истинных эмоций. Опустившись на колени и стараясь двигаться как можно тише, чтобы не напугать еще сильнее существо, козочка заглянула под кровать и встретилась с парой глаз. Белесых, без зрачков, словно два маленьких молочных озера, в которых отражались первобытные смятение и испуг. Обманщица была готова поклясться, что этот взор был ей уже знаком.       — Фибо? — тихо позвала она, едва удерживая голос ровным от неуверенности. — Это ты?       В ответ из-под кровати раздалось угрожающее шипение, заставившее отпрянуть. Но Инси не сдалась. Медленно протянув лапку, козочка мягко произнесла:       — Не бойся, я не причиню тебе вреда.       Несколько мгновений ничего не происходило, а затем, очень медленно, из тени показался черный нос. Существо осторожно принюхивалось, словно пытаясь определить, можно ли доверять этому незнакомому запаху. Инси затаила дыхание, боясь спугнуть хрупкое доверие, которое начало зарождаться, но в этот момент любопытный Уто сделал шаг вперед. Его каменные ножки стукнули о пол, и существо мгновенно отреагировало.       — Нет, оставь нас, уходи! — прокричало оно голосом, в котором, казалось, смешалось сразу несколько тонов, словно говорили несколько существ одновременно.       Вместе с этим криком Инси ощутила волну панического испуга, накатившую на нее как цунами. Она тут же отшатнулась, схватившись за голову, пытаясь унять внезапный, иррациональный кошмар, заполнивший ее сознание. Нет, это было больше, чем эмоция – это была магия, грубая и неконтролируемая.       — Уто, отойди в сторону! — выдохнула Инси, когда вновь обрела возможность говорить. Друг послушно отступил, с беспокойством глядя на козочку.       И прежде, чем они успели что-либо предпринять, за дверью послышались шаги и голоса. Инси поспешно отошла и выпрямилась, стараясь придать себе как можно более невинный вид, будто не она с Уто загнали Испуганного под кровать.       Дверь со скрипом отворилась и в комнату вошла Зара, а за ней и дети всей гурьбой.       — Ну что, малыш уже проснулся? — спросила Владычица. Инси даже заметить не успела, когда на лице ее матери вновь возникла эта шелковая тряпка, скрывающая чудовищные клыки.       Обманщица в ответ покачала головой, стараясь не выдавать своего волнения:       — Я… я не уверена. Я только сидела здесь и…       Владычица Ночи прервала ее взмахом руки.       — Кхайрос, дитя мое, — позвала она мягко, но властно. — Выходи. Никто здесь не причинит тебе вреда.       После минутной тишины, из-под кровати, очень медленно показалась черная лапа, за ней вторая. Существо, которое Зара назвала своим ребенком, с неохотой выползло на свет. Инси открыла рот, готовясь возразить. “Но это же… ” — начала она, но каменный голем быстро шикнул на нее, легонько толкнув своей каменной ручкой. Козочка осеклась, опустив свой взор.       — Дети, знакомьтесь, — продолжила Зара, — это ваш новый брат, Кхайрос.       И пороки осторожно окружили темного лиса, глядя на него не то с любовью, не то, как на новую игрушку. Первым решил заговорить гиеныш в нелепой робе и не выпускавший маски. Откопав за пазухой другую маску, дружелюбную на вид, он протянул лапу.       — Здравствуй! Здравствуй и добро пожаловать в нашу скромную семью! Можешь звать меня...       — Класс! Всегда мечтал о младшем братике! — рыкнул от счастья тигренок Крулл, перебив старшего.       От такого лицемер впал в ступор, хотя вскоре продолжил:       — Я Антаро! — лицемер принялся представлять и знакомить с каждым, не переставая трясти Кхайроса за лапу. — Это сестренка Ливи, это... Крулл, и вот наша скромница, Безде…       — Мое имя Инси. — вмешалась козочка, не желая, чтобы кто-то еще начал звать ее иначе. — А это мой друг, Уто.       Кхайрос не переставал смотреть на всех с широко раскрытыми глазами, явно растерянный и перепуганный. Порой он косился на свою кровать, считая, что под ней, все же, было бы уютнее, но из этих мыслей его выдернула Зара.       — Итак, — сказала она, хлопнув от умиления в ладоши, — Пора нам отправиться в столовую. Уверена, что Кхайрос проголодался после своего долгого сна!       И дети дружною гурьбой двинулись к выходу, Испуганный неуверенно плелся позади, то и дело глядя по сторонам, в то время как Инси шла рядом с Уто, крепко сжимая в лапе сердце Фибо, которое она так и не успела спрятать под подушкой.

***

      В большой столовой замка их встретила Камыш, чья болотная шерсть почти сливалась с желтушной краской стен. Няня была вовсю занята готовкой вместе с круглобокими поварами, однако при появлении Владычицы, поспешно завершила свою работу и повернувшись учтиво поздоровалась. Ее поведение резко изменилось, когда взор пал на нового ребенка. Инси не могла не заметить, как та отвернула взгляд, поправляла фартук и пыталась сделать вид, будто видит это чудище впервые.       — А кто это у нас? — спросила она, наклонившись.       — Это Кхайрос, — с гордостью ответил Крулл, прежде чем Зара успела что-либо сказать. — Наш новый брат!       Камыш мягко улыбнулась, хотя в ее глазах отчетливо виднелась грусть.       — Добро пожаловать, малыш, — с теплотой сказала она.       Все расселись за столом. Антаро, Крулл и Ливи окружили Кхайроса, не переставая засыпать его вопросами и комментариями. Зара не делала никаких попыток остановить их или призвать к осторожности, словно считала такое поведение совершенно нормальным для детей.       Инси же осталась в стороне, рядом с големом, который уселся на специально высоком стуле. Козочка то и дело переводила взгляд с хрустального сердца в своих лапках на Кхайроса, который, казалось, становился все более напряженным от внимания окружающих.       — Как думаешь… — прошептала Инси своему другу, — Что если это Фибо?       Голем задумчиво покачал головой.       — Инси… Он же выглядит совсем по-другому.       Инси кивнула, снова посмотрев на Кхайроса. Тот как раз пытался ответить на вопрос Ливи о том, какая у него любимая еда, но, похоже, и сам не знал ответа.       — Да, верно... Странно все это, — продолжила Инси тихо, — Камыш определенно что-то знает… Но если это все-таки Фибо, то почему он не узнал меня? И почему мама дала ему другое имя?       Уто пожал плечами. Оглянувшись, оба убедились в том, что никто их не подслушивает.       — Может быть, он потерял память? Или... — голем замолчал, словно боясь озвучить свою мысль.       — Или что? — настаивала Инси.       — Или не Фибо вовсе, а кто-то другой, — шепотом закончил Уто.       Эти слова прозвучали для козочки как удар. Если каменное существо сказало правду, то значит, что Фибо, действительно, мертв, и его больше не вернуть! Инси сжала хрустальное сердце крепче. Что-то в глубине ее души снова разгоралось, и вопросы роились словно шершни в голове, пока она наблюдала за оживленной сценой за столом, чувствуя себя еще куда более одинокой, чем когда-либо прежде.       Козочка ждала окончания трапезы, как узник выхода из темницы. Каждая минута растягивалась в вечность, пока она наблюдала за тем, как ее братья и сестра общаются с Кхайросом. Наконец, когда все начали расходиться, козочка схватила Уто за прутик-лапку и потянула его к няне.       — Камыш? Можно с тобой поговорить? — тихо спросила Инси.       Вздрогнув от неожиданного голоса за своей спиной, антилопа едва не выронила грязную посуду.       — Конечно, детки. Что вас тревожит?       — Ты… Знаешь что-нибудь о Кхайросе? — начала Обманщица спокойно.       Няня нахмурилась и отвернулась, вернувшись к мытью посуды. Она ответила не сразу, лишь пару тарелок спустя.       — Знаю немного, дорогие. Моя госпожа не особо делится вещами.       — Но, может быть, ты видела вчера что-то необычное? — настаивала козочка.       Камыш помолчала, взвешивая каждое слово.       — Ну, я видела, как Владычица уходила из своих покоев с телом светлого лисенка, — медленно произнесла она. — А потом… да, когда процессия закончилась, она возвращалась с чем-то темным на руках… Извините, большего я не знаю.       Когда Камыш закончила, Уто перевел взгляд на Инси. Та едва стояла на дрожащих ногах и лапками беспомощно искала себе опору. Зара не дала Фибо умереть. Каким-то образом она превратила его в это странное, пугающее существо, Кхайроса.       — Спасибо, няня. — тихо сказал Уто вместо своей подруги.       Осторожно подхватив козочку, голем повел ее к выходу. Та шла за ним как в бреду, не разбирая дороги, потому Каменному пришлось дольше держать дверь, чтобы его подруга смогла пройти, но едва они вышли в коридор, как на их пути возникла чернильная лужа, из которой взмыла Ливи, преградив им путь.       — Инси-и-и! — протянула летучая мышь. — Я знаю, ты от меня что-то прячешь! Отдай мне этот кристалл!       Внезапное появление сестры заставило козочку мигом выйти из оцепенения и инстинктивно прижать к себе самое дорогое, что у нее есть.       — Нет, Ливи! Это не твое!       — Ха-ха-ха! Моя маленькая, глупенькая сестра, ты же понимаешь, что сейчас лжешь? Это как раз-таки мое.       Несчастная обманщица попятилась, понимая, что у нее с Уто нет и шанса против сестры. Ливи была куда сильнее, и ничто не поможет скрыться от нее. Закрыв глаза, Инси попыталась раствориться в воздухе, исчезнуть, чтобы сбежать от всех проблем куда подальше. Сосредоточившись, она постаралась призвать дар, но, к ее ужасу, ничего не произошло. Обманщица напряглась, вкладывая в призыв всю волю... Нет, все тщетно.       — Уто, помоги! — в отчаянии воскликнула Инси, обращаясь к своему верному другу. Верный друг тут же бросился вперед, вставая между козочкой и Ливи. Но летучая мышь даже не замедлила шаг — одним резким взмахом руки она отшвырнула голема в сторону.       Уто ударился о стену с громким треском, и его тельце, голова и лапы обрушились на пол, разделившись. Оставшись без защиты, Инси попятилась назад и вжалась в дверь столовой, как вдруг в воздухе раздался громкий хлопок крыльев, и между ними возник огромный черный силуэт.       — Что здесь происходит? — прогремел низкий голос Мора.       Ливи мгновенно отступила, ее надменность сменилась трепетом, и где-то в стороне раздался множественный стук. Словно по волшебству, разбросанные части Уто стали собираться обратно, и через мгновение голем стоял снова на ногах. Целый и невредимый он поклонился Мору и вернулся к Инси.       — Н-н-ничего, дядя Мор, — пролепетала мышь, — Мы просто играли!       — Молчать! — взревел гриф. — Не тебе здесь быть обманщицей. Инси, это правда?       Обращаясь к потерпевшей, голос правой руки Владычицы звучал почти мягко, но с различимыми нотками угрозы. Инси открыла рот, не зная, что и ответить. Она хотела солгать, но и не могла подставить свою сестру, даже после того, что та пыталась сделать.       — Мы… мы просто не поделили игрушку. — наконец выдавила она.       Мор смерил сестер взглядом и лишь потом продолжил:       — Хорошо, но помните, дети, что Владычица не одобряет ссор между вами. А теперь идите, у вас наверняка есть вещи поважнее.       Ливи тут же умчалась прочь, а Инси с Уто медленно побрели в сторону детской, все еще ошеломленные произошедшим. Однако это не было помехой для ворчания и жалоб голема:       — Вот видишь Инси? Вот видишь, что бывает, когда ты пытаешься от меня сбежать? — сокрушался камешек. — Я как твое бездушное сердечко – разваливаюсь на части, и потом собираюсь снова…       Инси опечаленно вздохнула. Его слова о бездушном сердце нисколько не задели ее душу, ведь она и сама не уверена в том, есть ли у нее вообще сердце или нет. Посмотрев на друга сквозь хрусталь, козочка не усвоила урок.       — Прости, Уто, — тихо сказала она. — Я не должна была даже думать о том, чтобы бросить тебя. Ты мой лучший друг, и я благодарна, что ты всегда рядом.       — Ай, раз уж ты это признаешь, то ладно. — буркнул он. — Но больше так не делай, хорошо? А то когда-нибудь у меня не получится собраться назад и… Владычица будет использовать меня не в качестве твоего друга, а горшка для каких-нибудь колючек! Ты можешь представить, чтобы твой черепок использовали в качестве домашней утвари?       Обманщица кивнула, испытывая благодарность к верному голему. Его ворчание, пусть и немного раздражающее, помогало ей отвлечься от тяжелых мыслей.       Когда они вошли в детскую, Инси почувствовала, как тяжелое чувство снова захлестнуло ее вновь. Крулл и Кхайрос безмятежно играли с деревянным паровозиком, весело толкая его друг к другу. Усевшись на своей кровати с другом, девочка взяла в лапы альбом и от скуки принялась рисовать первое, что придет ей в голову. Прошла минута, две… Вскоре козочка осознала, что опять невольно рисует корабли, но этот был повержен и тонул в морской пучине.       — Эй, Кхайрос, смелее! — рассмеялся Крулл, хлопнув себя по коленям. — Поезда ведь не улитки!       Чернильный лис закивал, возбужденно подергивая хвостом. Инси же смотрела на них издалека, не в силах подойти и присоединиться. Ей так хотелось подбежать, и заключить Фибо в объятия и закричать, что это она, его лучшая подруга, и в то же время что-то внутри удерживало ее, заставляя оставаться в стороне.       — Эй, Инси, ты чего там стоишь? Иди к нам, поиграем! — позвал Крулл, не замечая напряженности ситуации.       Она открыла рот, но не смогла издать и звука. Ее горло непроизвольно сжалось, мешая дышать. Она отчаянно хотела найти в этом чудовищном существе хоть что-то знакомое, какой-нибудь знак, который подтвердил, что перед ней все же ее друг Фибо. Но Кхайрос смотрел на нее с таким непониманием и отстраненностью, что сердце Инси разрывалось на части.       — Ну, Инси? — повторил Крулл, нетерпеливо постукивая лапой.       Не в силах больше выносить эту пытку, несчастная развернулась и бросилась к двери. Она распахнула ее и выбежала на лестницу, хлопнув за собой. Стены башни разнес глухой звук удара, отозвавшись эхом в пустынных переходах. Без сил бежать как можно дальше, козочка рухнула на пол, прислонившись спиной к стене. Ее грудь тяжело вздымалась, а слезы водопадом катились по щекам. Уто, вышел вслед за ней и сел рядом, положив каменную руку на ее плечо.       — Инси, — мягко сказал он. — расскажи мне, что происходит.       — Я так больше не могу... — всхлипывала она, обхватив лапками голову. — Я… просто хотела быть хорошей дочерью и во всем слушалась свою маму, но… Все это моя вина!       Слова Инси эхом разносились по всей винтовой лестнице, и в этот момент из-за поворота показалась сама Зара. Она бесшумно поднималась по лестнице, и ее величественная фигура застыла на месте, когда она услышала отчаянное блеянье. Безмолвно Владычица подошла ближе и опустилась перед дочерью.       — Инси, милая моя, — мягко произнесла Зара, смахивая слезу с щеки дочери. — Зачем ты так убиваешься? Ведь Фибо теперь здесь, с нами, он стал твоим братом Кхайросом. Разве это не чудесно?       Инси подняла на мать полные слез глаза, не в силах понять ее слова.       — Но... но ведь Фибо мертв! Ты убила его, я видела! — прошептала она дрожащим голосом.       Зара покачала головой, ее лицо оставалось спокойным и умиротворенным.       — Нет, дитя мое. Я подарила ему новую жизнь, чтобы он мог быть с нами навсегда. Ты должна быть счастлива, а не горевать.       — Что… что ты такое говоришь? — прошептала козочка, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Как Фибо может быть жив? Я видела, как ты… как ты…       Ее голос сорвался. Она не могла заставить себя произнести эти страшные слова.       — Ох, дорогуша, — проворковала Зара, — Ты не понимаешь. То, что ты видела – это не смерть. Это часть процесса, перерождение. Фибо стал чем-то большим, чем просто жалкая падшая звезда. Теперь он часть нашей семьи.       Инси закачала головой и отстранилась. Тело дрожало как осиновый лист, а ее разум лихорадочно работал, пытаясь осмыслить происходящее. И вдруг ужасная мысль пронзила сознание насквозь:       — Если Фибо стал моим братом, таким же как и... А я? — выдохнула она, отступая еще на шаг. — Кто я на самом деле?       Владычица замерла, осознав, что ступила на очень тонкий лед доверия, однако выражение удивления и тревоги на ее лице продлилось недолго, вновь сменившись на надменность и гордыню.       — Что ты имеешь в виду, дорогая? — осторожно спросила она. — Ты моя дочь, моя любимая Инси.       — Это… Правда? — недоверчиво спросила она. — Или я тоже… тоже была кем-то другим? Кого ты убила, чтобы сделать меня своей дочерью?!       Зара побледнела, ее величественная осанка на мгновение пошатнулась. Она хотела было протянуть руку к Инси, чтобы заключить ее в объятия, но та отшатнулась, прижавшись к стене.       — Инси, не кричи, послушай меня… — голос ночного бражника стал умоляющим. — Все совсем не так, как ты себе придумала…       — Тогда объясни мне! — потребовала Инси. — Кто мой отец? Почему я никогда о нем не слышала? Почему ты никогда не рассказывала мне о моем рождении?       В ответ Владычица глубоко вздохнула, и ее лицо приобрело решительное выражение.       — Хорошо, — молвила она. — Я расскажу тебе правду, но не здесь. Ступай за мной.       Зара развернулась и направилась к выходу из башни. Инси, все еще дрожа от переполнявших ее эмоций, неохотно последовала за матерью. Стены башни и внутренний двор томительно проплыли мимо, залитые лунным светом. Вокруг царило привычное оживление – чудовища сновали туда-сюда, занимаясь своими делами.       И стоило им войти в огромный центральный зал, как атмосфера вокруг них резко изменилась. Многочисленные чудовища и монстры мгновенно расступались перед ними, склоняя головы в почтительном приветствии.       — Приветствуем, Владычица! — раздавались восторженные голоса со всех сторон.       — Здравствуйте, принцесса Инси, — добавляли некоторые, бросая на молодую козочку любопытные взгляды.       Вряд ли Зара обращала внимание на своих подданных, изредка отвечая взаимностью на приветствия. Ее взгляд был устремлен вперед, к массивной лестнице, ведущей в глубины замка. Козочка на какое-то мгновение задержалась, чтобы поприветствовать иного слугу, но заметив, что Владычица и не вздумала остановиться, поторопилась ее нагнать. Чем глубже они спускались, тем холоднее становился воздух, а от могильной сырости стены покрывали слезы, смешанные с пылью.       — Мама, — дрожащим голосом спросила Инси, — куда мы идем? Ты ведь... ты ведь не собираешься?..       Зара остановилась и обернулась к дочери. На ее лице появилась улыбка, а затем она рассмеялась – звук был странным, почти неестественным в этих мрачных подземельях.       — Убить тебя? О, Инси, глупышка, неужели ты думаешь, что я позволю пропасть жертве этой падшей звезды даром? — она покачала головой. — Вовсе нет, дорогая. Я собираюсь показать тебе нечто важное!       Они продолжили спуск, пока не оказались в огромной пещере с озером и обсидиановым деревом посередине. Зара подвела Инси к самой кромке воды, но было ли то водой? Волны этого небольшого водоема состояли из множества частиц, отчего становились похожими на живой песок.       — Вот, я нашла это место давным-давно, — тихо начала Зара. — Тогда я была одна… Без власти, без титула Владычицы Ночной…       Замолчав, ночной бражник впал в глубокое раздумье. И рука сама собой потянулась к бреши, обнажавшей “сердце”.       — И потом я наткнулась на наш дом… Здесь, у этих вод, я молила о семье, о ком-то, кого я научилась бы любить… Так что ты зря боишься, что я проливала чью-то кровь ради тебя. Ты мой дар, Инси. Ты и твои братья и сестра.       Инси нахмурила бровки, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствовала, что за словами матери скрывается нечто большее, чем та готова рассказать. Собравшись с духом, Обманщица решилась задать вопрос, который беспокоил ее больше всего:       — А что теперь, мама? Что будет дальше? Ты... ты победила Фибо, как и хотела. Но будущее мне кажется таким неясным...       Зара медленно повернулась к дочери, ее глаза загадочно полыхнули в темноте пещеры, а сквозь вуаль проступила легкая улыбка.       — Ох, Инси, милая моя, — проговорила она мягко, но в ее голосе чувствовалась сталь. — У меня еще есть пара очень важных дел.       Она сделала паузу, словно обдумывая, сколько можно рассказать.       — Мне нужно... подготовить для вас мир. Сделать его безопасным, подходящим для нашей особенной семьи. И в этом мне поможет твой новый брат.       — Кхайрос? — переспросила она неуверенно. — Ты имеешь в виду... Фибо?       — Да, дорогая. Он поможет мне завершить то, что я начала.       Инси почувствовала, как страх сжимает ее сердце. Она вдруг осознала, что Фибо - или Кхайрос, как его теперь называла Зара - стал пешкой в руках ее матери. Такой же пешкой, которой была она сама.       — Но... но как? — прошептала Инси, не в силах скрыть ужас в голосе. — Что ты собираешься делать?       Зара нежно погладила Инси по голове, но этот жест теперь казался холодным и чужим.       — Не беспокойся об этом, милая. Скоро ты сама все узнаешь. А пока просто знай, что это ради нашей семьи.       Козочка смотрела на мать, и впервые в жизни она видела в ней не любящего родителя, а опасное, непредсказуемое существо. Она поняла, что должна найти способ спасти не только себя, но и Фибо, и, возможно, весь мир от планов своей матери.       Но как это сделать, когда ты всего лишь маленькая обманщица, а твой противник - могущественная Владычица Ночи?