Семь невест и Жон Арк

Руби и Пирра стояли вместе, ведя бурное обсуждение чего-то в игре, которую они играли на свитках. Пирра так и не смогла смириться с разгромным поражением Жону в первый раз, как они вместе сели играть в консольный файтинг. И с тех пор рыжая девушка посвятила много времени и усилий тому, чтобы стать лучше в играх. Чему очень помогла Руби, став её тренером. Вайсс же в это время что-то читала, удобно устроившись под кроной дерева на опушке поляны, и время от времени посматривала на часы. Делала она это для того, чтобы следить за тем, как давно в лес в одиночку ушёл Жон. Блондин решил дать девушкам возможность ничего не делать, пока он набирает сок для личного пользования их команды. Сама Вайсс настаивала на помощи ему в этом деле. Всё же Арк не для себя лично шел собирать кленовый сок, а для всех них, и было бы довольно эгоистично сбросить эту задачу на одного него. Но он сумел найти нужные слова, чтобы переубедить девушку. В основном он напирал на том, что физическая работа — это мужское дело, и красивые девушки вроде них не должны заниматься этим, если эту задачу без труда для себя мог выполнить он сам. Видите ли, его мужская гордость пострадает, если девушки решат помочь ему с чем-то столь незначительным, пф! Ух, его глупая улыбка раздражала! Он вел себя с ней, как с младшей сестрой! Она не была беспомощной принцессой, как бы много раз это не говорили другие у неё за спиной. С другой стороны, Вайсс это нравилось, в некотором смысле... кхм, то есть ей было приятно, что единственный парень в её команде показывал, что на него можно было положиться. Как её партнёр, Жон автоматически был её правой рукой и вице-лидером команды Деформация. А потому, проявляя инициативу и беря на себя ответственность за некоторые вещи, он демонстрировал, что он не просто нарушитель правил академии, а человек, достойный быть опорой их команды. Зрелость и ответственность нравились Вайсс в других. И чем больше они общались, тем больше проявлений этих качеств она видела в Арке. Но это не значит, что она забыла его предыдущие выходки! Особенно все те десятки постыдных фотографий, которые он отправил Винтер. Только за это она хотела придушить его, а самой спрятаться в самую темную и глубокую нору в мире. Как ей после этого смотреть в глаза Винтер, как?! Раздражающий блондин: в один миг он делал несусветную глупость, а во второй миг вёл себя с неожиданной зрелостью, заставляя верить, что на него можно положиться и он не подведёт. Друг для Пирры, надёжный партнёр для неё и старший брат для Руби. Последнее было особенно просто заметить: он явно опекал Роуз не меньше, чем Пирра или её родная старшая сестра Янг. Их команда закончила задание первее всех, и всё, что им оставалось, это ждать, пока со своими задачами закончат оставшиеся команды первокурсников. И чем больше времени проходило, тем более скучно становилось Вайсс. Она пыталась занять своё время чтением книги, но та просто не втягивала девушку. А более интересного занятия для себя она придумать не могла. А потому, когда её блуждающий по поляне взгляд упал на нагромождение ящиков, в которых можно было заметить свободные пустые банки под древесный сок, то в её разуме довольно быстро оформилась идея, что она может сделать, чтобы быстрее скоротать время до возвращения в Маяк. Жон сказал, что соберёт сок для них всех, и ему не нужна будет помощь. И Вайсс не будет ему помогать. Она просто соберёт немного сока лично для себя, не для команды, а только для неё одной. И да, не стоит вспоминать о том, что Вайсс изначально не была заинтересована в том, чтобы проводить сбор сока для личного использования, не желая разрушить свой режим питания слишком огромным обилием сладкого в её рационе! Это просто, чтобы занять себя! Не более. – Ты уходишь к Жону, Вайсс? – её действия не остались незамеченными Пиррой. А стоило рыжей девушке озвучить свой вопрос, как на невысокую беловолосую Шни обратила свои серебряные глаза Руби. – О, – удивилась Руби, видя Вайсс с одной пустой банкой подмышкой, – а разве ты не говорила, что... – Я знаю, что я говорила, Руби! – резко оборвала младшую девушку она, не желая, чтобы ей в лицо бросали её же слова из прошлого. – Планы изменились, – куда мягче произнесла Вайсс, немножко стыдясь свой чересчур грубой реакции. – Ещё одна банка сока не повредит. – Ммм, ясно, – может младшая девочка была не самой острой в плане социальных взаимодействий, но даже она понимала, что лучше не продолжать копать в этом направлении. – Ты уйдёшь сама? – Да, – белый хвостик волос колыхнулся за спиной девушки, – можете продолжать играть. Помощь мне не нужна, и я не буду вас заставлять идти со мной. Это моё решение. – Хорошо, – для Руби этого было достаточно, а потому она тут же вернулась к своему свитку и поставленной на паузу игре. А вот Пирра не спешила обратно к игре, вместо этого её зелёные глаза пристально смотрели на лидера их команды. – Ходить в лесу одной может быть опасно, – Никос напомнила Вайсс о правиле, которое им в самом начале поездки в лес вечной осени озвучила профессор Гудвич. Но та лишь отмахнулась от неё. – Жон ушёл один. – Но... – Пирра хотела возразить, что Жон – это Жон, но быстро оборвала себя, закрыв рот. Подобное могло обидеть Вайсс, даже если Пирра не имела в виду ничего плохого, и её невысказанное утверждение было правдой в каждом слове. Жон мог позволить себе бродить в одиночку по этому алому лесу так же, как это могла позволить себе Пирра. Ведь что он, что она в одиночку могли заменить целую команду первокурсников, а потому для них можно было сделать исключение из правил. Но вот ни Вайсс, ни Руби так не могли. С другой стороны, Вайсс не была слабой, наоборот она была одной из лучших на курсе. Так что, мысленно вздохнув, Пирра всё же решила, что её подругу можно отпустить в одиночку. – Не уходи далеко. – Мне не придётся, – уверенно ответила Вайсс. Она помнила, что в лесу, на их прошлом месте осталось пару деревьев, пригодных для сбора сока. Вот только придя к месту, где час назад они всей командой собирали кленовый сок, она обнаружила, что часть из ранее свободных деревьев уже имели следы использования, а другие использовались некоторыми студентами прямо сейчас. Парочка деревьев имела несколько свежих мест сбора. Вайсс не могла не нахмуриться на столь варварское обращение с деревом. Тот, кто собирал сок с одного дерева дважды, поступил как настоящий вандал. У деревьев не было бесконечное количество сока, которым можно было безопасно для него поделиться с другими, только определенное его количество. И беря больше, чем оно могло дать, ты подвергаешь дерево усыханию. Если она когда-то узнает, кто это сделал, то обязательно проведёт с ними долгую беседу. Так что, заозиравшись вокруг и не найдя подходящего дерева, Вайсс приняла решение углубиться в лес. Большинство студентов сосредоточились в зоне поближе к месту высадки и не уходили дальше километра вглубь алого леса. А раз так, то там можно было найти нетронутые деревья, пригодные для сбора сока. И, наверное, так сделал Арк, уйдя дальше, потому как Вайсс не заметила его золотистых волос среди студентов вокруг. Что же, может быть, на выполнение её добровольно взятой на себя задачи уйдёт немного больше времени, чем она изначально рассчитывала. В этом не было ничего непоправимого, всё равно до отъезда обратно в Маяк было ещё несколько часов. У неё был более чем достаточный зазор во времени. С этой мыслью Вайсс углубилась в лес и вскоре за её спиной, среди густо растущих деревьев было ни найти ни одного студента. Зачем было уходить настолько далеко, если сок можно было собрать почти с любого здорового дерева? Дело в том, что сок собирался специфически: с кленов, что довольно очевидно. Но вот в Форэвер Фолл далеко не все деревья были кленами, хотя все деревья имели одинаково специфические алые листья из-за особой почвы в этой местности. И здесь росли деревья, которые были похожи на клены, но ими не являлись. А потому можно было собрать совершенно не тот сок, в итоге не пригодный к употреблению. Вот и приходилось ходить и искать. – Нашла, – удовлетворенно выдохнула Вайсс, подходя к не слишком большому и наклоненному под небольшим углом над землей клену. С этого дерева будет невероятно удобно собирать будущий сироп. Осталось только надежно закрепить стеклянную емкость и сделать небольшой надрез, по которому будет течь жидкость. Спустя ещё пару минут Вайсс с гордостью смотрела, как в банку падают первые темные капли. Вот только происходило это как-то слишком медленно. Ну ничего, она могла подождать.