Семь невест и Жон Арк

– Нет, нет, нет! Мы не ставим детскую кровать здесь, Николас! – строго и твёрдо постановила матриарх семейства Арк. Как для той, кто не могла решить, нравиться ли ей ситуация с тем, каким именно образом и в результате чего именно на свет появятся скорые внуки, Джунипер Арк уж слишком сильно отдалась процессу обустройства будущего жилья. И в особенности детских комнат для своей ещё не узаконенной невестки. Она как-то позабыла и о том, что эти её внуки — это дети её всего лишь восемнадцатилетнего сына. Что сама невеста годится ей в ровесницы, а это значит разницу в возрасте между её дорогим Жоном и Салем минимум в два раза. И что инициатором их отношений была именно старшая женщина – и на этом месте в её разуме должны были зазвенеть тревожные звоночки. Но после двух недель, которые у неё были, чтобы осознать и примириться с новой действительностью, узнать мать ещё не рождённых детей её сына поближе, в целом привести в порядок потрёпанные нервы столь шокирующими известиями... В итоге Джунипер пришла к мысли, что внуки есть внуки. И лучше рано, чем поздно. В чём особенно сильно помогли восемь толстых детских альбомов, на которых в виде фотографий были запечатлены самые лучшие, счастливые и запоминающиеся мгновения из детства её детей. Джунипер, несмотря на то что была многодетной матерью, с нежной тоской вспоминала, какими же милашками могут быть эти белокурые ангелочки. Хотя да, довольно часто эти ангелочки были сущими дьяволятами. Но это никак не меняло того, что она была не прочь ещё раз-два вспомнить старые времена. Она любила детей, какими бы капризными и сложными они ни были, иначе бы у неё самой не было бы целых восемь. А свои ли это будут дети или внуки – не суть важно. Она будет рада и тем, и тем! Конечно, она ожидала, что первой в этом деле будет Сафрон, а никак не Жон. Но жизнь умеет удивлять. И именно потому она вместе с другими взрослыми дочерями и мужем помогали избраннице её сына обустраивать её новый дом в Аргусе. Который Салем купила вот-вот на днях. И честно, Джунипер была рада, что эта женщина решила осесть в городе, где проживали сами Арки. Это не только давало ей легчайший доступ к её внукам, но и гарантировало, что её блудный сынишка будет под боком. Правда кое-что вызывало удивление. Она знала, что её невестка не из бедных людей, но до последнего момента она не осознавала, насколько именно та “не из бедных”. За последние дни, когда Джунипер и Салем проводили вместе почти всё свободное время и матриарх Арк посвящала свою собеседницу во все тонкости того, как быть многодетной матерью, она заметила, что Салем демонстрирует все признаки той, кто не умеет считать деньги. Не из невежества, а потому, что это никогда не было ей необходимо. Что в свою очередь поднимало очень интересные вопросы. В основном “Как?” и “Откуда?”. Как они вообще сошлись с Жоном и откуда у неё столько денег? И в этих вопросах было скрыто не только праздное любопытство, но и беспокойство о будущем благополучии Жона, Салем и их детей как отдельной семьи. – Ты меняешь своё мнение уже в четвёртый раз, – недовольно пробурчал Николас, устало глядя на свою жену. Пускай у него был опыт в перестановки мебели в детских комнатах, всё же для каждого нового их ребёнка подготавливалась своя комната, но даже он мог морально устать от постоянного “Нет, это не подходит!”. – Дорогая, прошу тебя, определись ты уже! – Поставив кровать здесь мы уменьшим свободное пространство комнаты. А если ребёнок захочет поползать? – Свободное пространство? – иронично выгнул бровь мужчина. А после раскинул руки и обвёл ими огромную комнату, которая имела большую площадь, чем половина их дома. – Действительно? – Ну... – резко стушевалась его жена, покраснев щеками, сама осознав, как глупо звучит подобное оправдание. – Прости, увлеклась. – По крайней мере, ты это признаёшь, – покачал головой он. После чего бросил взгляд на хозяйку дома, в котором находилась эта комната. Пока он и Джунипер занимались расстановкой мебели, а его жена взяла на себя, по сути, ответственность за всё происходящее, сама светловолосая женщина, словно послушный ребёнок, сидела на небольшом стульчике посреди комнаты и молчаливо наблюдала за ними, сложив руки на животе. – Может спросим мнение Салем? Николас всё ещё был противоречив на счёт этой женщины. Но раз его возлюбленная и мать его детей приняла её после всего, то он не будет слишком много думать об этом. Он знал, что со временем вся неловкость между ними испарится прочь. На это нужно было лишь время. – Ой, – ещё больше румянца украсило лицо его жены, которая осознала, что она совсем забыла о Салем, как только вошла в комнату и увидела всю эту не расставленную мебель. Старые привычки тут же дали о себе знать. – Салем, как бы ты хотела расставить детские кровати? На эти слова сидящая светловолосая женщина словно вынырнула из крайне приятного сна. Несколько раз моргнув, глядя на Джунипер, Салем ответила с мягкой и любящей улыбкой на лице. – Друг возле друга, у окна. Я чувствую, что девочкам будет хорошо рядом друг с другом, где на них смогут падать ласковые лучи солнца и дуть свежий ветерок, – именно то, как и каким тоном ответила Салем, вселило в Николаса надежду, что она будет хорошей, заботливой матерью. Она говорила точно также и с таким же выражением лица, как о их детях когда-то говорила Джунипер. У его сына будет достойная любящая жена, как и у него. Хотя их разница в возрасте всё ещё вызывает небольшую неловкость. – Николас, ты слышал Салем! – с улыбкой на лице скомандовала старшая женщина семьи Арков. А мужчина понял, что ему нужно будет вновь передвинуть мебель. И на этот раз не одну, а все четыре кроватки. И они были вовсе не лёгкими. Он не знал, где можно было купить столь вычурные и тяжёлые детские кроватки, но Салем и Джунипер справились с этой задачей! А ему теперь таскать. Эх. – Как закончишь с кроватками, то сразу же собери комод и два шкафа. Нам нужно будет разложить купленные детские вещи! – пропела Джунипер, подходя к Салем. – А мы не будем тебе мешать и займёмся нашими женскими делами где-то в другом месте! Переводя на человеческий: “Ты работай, а мы пошли пить чай с пирожными!”. Впрочем, он не слишком-то возражал. Всё же работать в одиночестве без взглядов со стороны было действительно легче, хотя бы с моральной стороны. А в это время две женщины неспешно и аккуратно спускались по закрученной винтовой лестнице со второго этажа на первый. Их путь лежал на кухню, которую Сафрон и Сейбл должны были опробовать в этом доме. – И всё же этот дом... ты уверена в нём, Салем? – тихо шепталась она с идущей рядом женщиной, оглядываясь по сторонам. – Думаешь, нужно было брать больший? – заинтересовано спросила Салем. – Мне вот тоже показалось, что он маловат. В этот момент Джунипер едва не поперхнулась воздухом. – Маленький?! – не уследив за собой, повысила голос Арк. – Ну да, – словно не замечая её потрясённых глаз, кратко кивнула Салем, – он какой-то тесный. Я не думаю, что он сможет вместить всех моих с Жоном детей в себе. До этого я жила в замке, и он был довольно комфортен. Он бы точно вместил всех нас, но, увы, он слишком далеко от любого крупного поселения. В итоге этот дом – лучшее, что я смогла найти в Аргусе. В этом время Джунипер пыталась уместить в разуме сразу несколько новых для неё фактов о её невестке. Лучшее, что она смогла найти? Нет, это просто лучший дом в Аргусе. Настоящее поместье, сохранившееся ещё со времён королевств, когда на Ремнанте существовала аристократия. – В настоящем замке? – Да. С несколькими десятками башен и даже толстой крепостной стеной. Милое место, – Салем с ностальгией вспоминала о своём доме. – О! – только и могла, что кивнуть Джунипер с приоткрытым ртом. – Так ты из бывшего аристократического рода? – на самом деле это бы многое объяснило для неё, о Салем. И её старомодность, и её отношение к деньгам, и даже трепет к не родившимися детям. – Хмм, – на миг задумалась женщина, – если вернуться в старые дни, то мой отец был королём. А так как я была его единственной дочерью, то это сделало бы меня сперва принцессой, а после королевой. На это у матриарха Арков не было никакого внятного ответа, она переваривала очередную информационную бомбу. Её сын собирался взять жёны не просто женщину из бывшего аристократического рода, а из королевской семьи! Пускай сейчас эти титулы ничего не значили, но сам факт! – Вау... вот оно как. Думается, теперь нет смысла спрашивать, откуда у Салем деньги и не кончатся ли они в ближайшее время. Судя по всему – нет. – Так что ты думаешь о доме? Он подходит или действительно тесный, как мне кажется? – Взволновано спросила у Джунипер женщина рядом. И ей нужно было ответить, каким бы смешным ей не казался этот вопрос. – Ну... он дорогой... и просторный. Больше нашего дома, в котором ты гостила. Я думаю, что он подойдёт тебе с Жоном и детьми. – Да? – Абсолютно. – Значит, искать другой не нужно? – Если ты думаешь искать больший дом, то не нужно. Всё что больше будет банальным расточительством денег. – О, вот как. Я не подумала о деньгах, это действительно может быть несколько расточительно. Жон говорил что-то о том, что нельзя тратить больше, чем необходимо. – Ну, я заметила, что они для тебя не что-то ценное. Так что в этом нет ничего удивительного. Ты ведь довольно богатая? – Эм... – на миг Салем нахмурила брови, словно силясь вспомнить что-то из похороненного глубоко на задворках памяти. – Я не знаю. Я не занимаюсь финансами. Для этого у меня есть слуги, – внимание Джунипер зацепилось за слово “слуги”, не работники. – И Жон что-то сделал, чтобы у меня всегда были деньги для себя. Жон? Действительно? Значит у них уже давно был совместный семейный бюджет... Как матери ей было очень интересно, что именно делал с деньгами своей женщины её сын. Он ведь не делал ничего глупого? – Не скажешь, что именно? – Вроде он как-то раз обмолвился о компании по добыче праха. Я не особо интересовалась, что он делает. Но, кажется, именно это он и сделал. На моих землях много праховых жил, и более ничего интересного... Это объясняло тааааааак много!