Семь невест и Жон Арк

В Вейле было достаточно много отелей для посещающих город туристов, было много достопримечательностей, которыми можно было завлечь людей к себе. А потому туристический бизнес в Вейле был далеко не слаб. Конечно, не как в цветастом и экзотичном Мистрале, но точно получше холодного и неприветливого Атласа и криминального Вакуо. В следствии чего внутри огромного многомилионного города себя вполне неплохо ощущали те, кто имел собственную недвижимость под съём, и куда более крупные держатели целых отельных сетей. Среди десятков и десятков мест, где можно было себе снять временные апартаменты, особо выделялись три имени: Кингс, Вавилон и Маяк. Это были названия самых престижных и дорогих отелей, где снять себе номер даже на сутки могли позволить только очень богатые люди, в частности крупные бизнесмены и политики. Конечно, цены там были неоправданно завышены, а уровень обслуживания не был чем-то выше любого другого отеля с безупречной репутацией. Всё дело было в статусе. Каждый отель славился своей долгой историей и громким именем, то есть львиную часть денег посетитель платил, чтобы быть причастным к громкому бренду, который (о ирония!) был создан как раз благодаря таким вот неразумным транжирам, для которых казаться важным было куда более предпочтительнее, чем быть. Но вот чего было не отнять у этих трёх отелей, так это роскоши и помпезности. Не едой, не персоналом, а красотой и богатством номеров славились они. И Синдер Фолл любила роскошь и богатство столь же сильно, как силу и власть. Хотя на деле первое шло в паре со вторым. Она знала, что была красивой и сильной, а потому хотела, чтобы каждая мелочь в её жизни соответствовала ей. Никаких полумер, только самое лучшее. Особенно, когда она могла позволить себе это. Так что, появившись в Вейле, славном городе, который в прошлом был королевством-победителем в войне, что и положило конец существованию периода Четырёх Королевств, она сразу нацелилась на то, чтобы окружить себя максимальным уровнем комфорта. Лучшим из лучшего, а потому очень дорогим и как следствие – эксклюзивным. О вопросе денег она даже не думала. При ней была особая кредитная карточка, принадлежащая особому человеку. Правда, этот особый человек забыл её, а потому сейчас ею пользовалась Синдер. И нет, владелец карты не будет обижаться на неё за её маленькие траты, Жон просто не может обижаться на неё. Да, она, как очень красивая и знающая себе цену женщина, делала то, что делают все красивые женщины – использовала кошелёк мужчины, с которым спала... хотя тут стоит сделать уточнения, что свои деньги Жон получал от Салем, а потому можно было сказать, что она пользовалась деньгами своей наставницы-госпожи. Но ни Салем, ни Жон в любом случае не возражали: Салем было всё равно, а Жона просто не было рядом, а потому он ничего не мог запретить, даже если бы очень сильно хотел. Откуда деньги брала Салем? Ах, тут нет секрета: древняя волшебница и по совместительству Королева всех гримм жила глубоко в неисследованных землях, на континенте кишащем гримм, там, где не ступала нога человека или фавна. А раз ни людей, ни фавнов на её континенте не было, то и никто не мог позариться на ресурсы, которые в себе скрывали те земли. А какой самый ценный ресурс Ремнанта? Правильно, прах. Праха на континенте гримм было настолько много, что он буквально огромными кристаллами прорастал из земли, даже не было нужды копать шахты, чтобы добывать его в промышленных масштабах. Да что там, замок Салем был окружён целым лесом подобных кристаллов праха, которые прорастали из земли. Единственная трудность в его добыче — это полчища снующих туда-сюда стай древних гримм. Но для той, кто величает себя их королевой, это вовсе не проблема. Так что два года назад на рынке добычи и продажи праха появилась новая компания, которая со старта пускай не потеснила Праховую Компанию Шни на глобальном рынке, но буквально вырвала из рук военные контракты той с армией Атласа и потеснила этого гиганта на рынке Вакуо. Конечно, были любопытные, желавшие разузнать, откуда у неизвестных столь много столь качественного праха, который идеально подходит для военных нужд самой продвинутой армии Ремнанта. Но обычно эти любопытные голоса не были очень громкими. Так уж вышло, что прах для армии был всё равно, что воздух, и ПКШ до этого фигурально душила армию Атласа. Но теперь они могли дышать чуть свободнее. А никто не будет пытаться задеть тех, кто поставляет их лёгким чистый воздух. Разумно ли поступала Салем, буквально собственноручно взращивая собственного злейшего врага? Синдер могла ответить на этот вопрос, что её госпоже было всё равно, насколько сильными станет одно маленькое королевство, так как в итоге его ресурсы всё равно ограничены, а гримм рождались и будут рождаться без конца. Тем более это пока армия Атласа начала свой бурный рост, а вскоре он остановится и превратится в поводок зависимости в руках Салем. Если бы Синдер чувствовала себя особо острой на язык, то она бы сказала, что Атлас медленно превращается в наркомана, где источником его наркотика была её наставница. Забери у наркомана его наркотик, и начнётся ломка. Но сперва нужно было стать единственным источником этого наркотика, устранив конкурентов. Вспоминая, как всё началось, Синдер не могла не позволить себе победную усмешку. Когда-то её госпожа стремилась уничтожить человечество физически, разрушить четыре главных оплота людей и фавнов с помощью своих гримм. Но благодаря Жону её планы изменились. Салем под его уговорами решила, что ей не нужно мертвое человечество у её ног. А вместо этого, на цепи у всё тех же ног, при этом послушно виляющее хвостиком, словно верная собака. И если быть до конца правдивой, то такой ход событий был куда больше по душе Синдер, чем простое уничтожение Атласа, Вейла, Вакуо и Мистраля. Она хотела, чтобы были те, кем она могла править, как правая рука Салем. С развитием стран развивались и их экономики, деньги начинали играть всё более и более важную роль в жизни даже самого простого горожанина. Даже на окраинах цивилизации было сложно совсем отказаться от льен, ведь за них можно было купить прах, которым после можно начинить патроны, которые убьют слишком близко подобравшегося гримм. И теперь, благодаря Жону, Салем медленно захватывала себе прах и деньги четырёх стран. Не пройдёт и сотни лет, как их экономики будут в её руках. О да, Синдер нравилась нарисованная её разумом картина будущего, где её ждала власть, сила и деньги. Но пока нужно было вынырнуть из грёз и вернуться в реальность. А в реальности перед ней и следующей за ней тенью ещё одной черноволосой женщиной, бывшей главой одной из самых страшных банд Анимы, открывали двери в её номер на самом верхнем этаже отеля Кингс. И войдя внутрь мимо мужчины, открывшего дверь, она была вынуждена признать, что внутреннее убранство действительно достойно королей и имя отеля оправдывает себя. Сколько бы раз она его не видела, а чувство новизны и удовольствия не исчезало. Бросив сумочку на пол, она, не оглядываясь, прошествовала до лестницы, что вела на второй этаж её номера, и, цокая каблуками по белому мрамору, поднялась по ней, чтобы в итоге выйти на открытую террасу, с которой открывался чудесный вид на весь город. Вейл был словно на ладони. Подойдя до края ограждения, она оглядела своими золотыми глазами город, пока ветер нежно трепал её черные волосы и алое платье. Она ощущала себя как королева, глядящая на своё королевство. И ей нравилось это чувство. Спустя пару минут она вернулась обратно в номер. Спускаясь по лестнице, она наткнулась глазами на заносящую её многочисленные покупки в номер подчиненную. И лишь ещё раз самодовольно улыбнулась. – Рейвен, дорогая, – произнесла она, в точности копируя обманчиво добродушный тон её наставницы, от чего указанная женщина явственно вздрогнула, – не ставь то бордовое платье с вырезом со всеми. Отложи его, я хочу этим вечером надеть его. В ответ черноволосая женщина посмотрела на неё. Возможно, её холодное лицо могло напугать других, но Синдер видела червь страха глубоко внутри алых глаз бывшей бандитки. Несколько секунд две женщины играли в гляделки. Ровно до того момента, как бывшая Дева не взяла в руки один из множества бумажных пакетов и не отнесла его вглубь помещения, где любила проводить своё время Синдер. Как же она любила, когда её приказы выполняются, а не обсуждаются. Конечно такая женщина, как Рейвен Брэнвен, обладала своей долей гордости и вместо исполнения её мелких капризов с радостью всадила бы в её сердце свой меч. Но вот какое дело: несмотря на всю свою силу, несмотря на гордость, Рейвен до дрожи боялась Салем. И часть этого страха распространялась и на Синдер, как правую руку древней волшебницы, а потому она слушалась. Отвернувшись от Брэнвен, Фолл зацепилась взглядом за два конверта на тумбочке у входной двери. Ей пришла почта. И она догадывалась от кого эти письма и что в них может быть. А потому, даже не открыв конверты, её глаза замерцали от предвкушения. Она подошла к ним и аккуратно, поддев ногтем заклеенную бумагу, разорвала ту. Как она и предполагала, внутри было именно то, чего она ждала – документы, говорящие о том, что теперь она официальный преподаватель Хейвена. А значит, во втором конверте бумаги, связанные с её “командой”. Что же, вот и первое готовое упасть домино. Синдер очень любила, когда всё шло по её плану. Кстати о плане: в этот вечер у неё встреча с множеством важных людей Вейла, которые пускай не любят публичности, но от того играют не менее важную роль в городе, чем советники, судьи или прокуроры. А потому она должна выглядеть подобающе. Она не зря провела последние часы, подбирая себе пару новых нарядов и украшений. Красота и сила – именно то сочетание, которое она любила больше всего. Пора было взять обратную сторону медали Вейла в свои руки. Салем не потерпит, если по её приезду город не будет ничем иным, как покорным. Меньше всего её госпоже нужно было, чтобы её воссоединение с Жоном было нарушено локальными беспорядками. А потому Синдер должна была подготовить Вейл, Маяк и персонально Озпина к визиту её величества. Конечно, будут протесты, будут недовольные, будут попытки сопротивления, но на это у неё есть Рейвен. От этой мысли улыбка Синдер стала особенно жестокой. Она не хотела, чтобы ей не сопротивлялись. Наоборот, они должны были оказать как можно больше сопротивления. Тогда раздавить их будет ещё приятней. И как она закончит, то впереди её ждёт встреча с Жоном. Ах, только ей стоило вспомнить о нём, как низ живота сам собой наполнился теплом. С каждым днём она со всё большим нетерпением ждала их встречи после долгой разлуки.