Искажённая реальность

***

«Он всегда любил смотреть на звезды. Ему нравилось думать, что в бескрайней вселенной они не одни, что существует множество до сих пор неизученных миров. Орион Пакс слушал записи, пополнял каталоги, индексировал сведения, однако его разум был далеко. Шумы Сети потеряли для него всякий смысл теперь, когда он задумывался над словами Мегатронуса. «Каждый кибертронец имеет право на свободу». Допустим. Но что есть свобода? Если бы не было классов, если бы кибертронцы были не организованы и их не направляли бы на соответствующие линии производства… Если б каждый стал делать только то, что хочет, планета погрузилась бы в хаос. Ориона учили, что свобода состоит в том, чтобы неограниченно трудиться над задачами, актуальными и необходимыми для класса, в котором ты родился. Неограниченный выбор приведет не к свободе, а скорее к полной неразберихе. Разумные существа объединяются вместе и принимают решения, направленные на общее благо. Но не все эти решения полезны каждому по отдельности. Он запутался, не зная, что ему следует думать или чувствовать. Переписываясь с гладиатором через тайную передачу, у меха обострились отношения к понятиям класса, личности и свободы воли. Столкнувшись с внутренней дилеммой, мех для себя решил, что прежде чем разобраться в настоящем, он должен изучить прошлое. Кибертрон, где не было ограничений Гильдией на существование в рамках и классов, едва только появился на свет. Кибертрон, на котором у любого жителя был выбор стать кем угодно. Кибертрон, где смотрели на звезды, боролись с квинтессонами, дерзали идти вперед и смотрели, как далеко простираются возможности. Каждый солярный цикл он стал выкраивать время для посещения Главной Библиотеки, которая находилась недалеко от Городского Архива. Пользуясь своими полномочиями и под предлогом перепроверки данных, Ориону стали доступны весьма ценные сведения. Его жажда знаний о прошлом Кибертрона стала причиной ещё одного необычного знакомства. В последнее время у Пакса в его монотонной жизни происходили события, кардинально изменивший внутренний уклад. А всё началось с постороннего шума, который отвлек Ориона от глубоких раздумий». Проходя между стеллажами он был готов увидеть библиографа, что часто ходил между рядами, каталогизируя фолианты по полкам. Пакс знал старого меха, который работал здесь давно и поэтому решил, что именно он стал источником шума. Каково же было его удивление, когда вместо бота меж стеллажей он увидел… фемку? И озадачен Орион был вовсе не из-за того, что большая стопка сложенных книг было рассыпано по полу, нет. Его больше смутило то, что посетительница (и судя по внешним данным она являлась представительницей высшего сословия) находилась в оффлайн режиме. В библиотеке, одна. Да ещё и на запылённом полу. Такое действие идёт вразрез с такой персоной. Мех не понаслышке знает что из себя представляет Иаконская знать. За весь актив ему посчастливилось завести разговор с несколькими из них и честно сказать, беседа не клеилась с момента упоминания его статуса. Пакс видел в них лишь гордыню и снобизм. Утверждение что они ещё и помешены на чистоте он ставит под сомнения, потому что в данный момент видит обратную картину. Сначала мех думал, что фемм впала в стазисную блокировку, ибо подобное часто наблюдалось на заводах и фабриках, когда рабочие перегружали себя. Однако догадка не подтвердилась, когда до слуховых датчиков донёсся ели уловимый гул внутренних механизмов. Такая неосмотрительность может стоить репутации. Она действительно оффит. Да ещё и в столь поздний цикл находится здесь без сопровождения, в полупустом крыле, куда мало кто заходит. Орион считает такие действия нерассудительными и небезопасными. Но почему это должно его волновать? Пакс знал, что Иакон самый безопасный город на планете, где преступность снижена на минимум, но не равна нулю. За все астроциклы работы с коммуникационной сетью, он не раз был свидетелем экстренных вызовов, которые поступали с окраина города. Именно там всё чаще происходили грабёжи, незаконные гонки, продажа запрещённых средств и нападения. Может поэтому он неловко стоит между проходом, не решаясь уйти, потому что его охватило чувство настороженности? К тому же из-за частых переписок с гладиатором, мех стал чересчур осторожным и бдительным. Что ему стоит, если он подождёт где-то в сторонке, пока фемка сама не очнется или за ней кто-то не придёт? В принципе, Орион и так хотел побыть здесь ещё, а других дел у него пока нет. После внутренних споров, мех наконец пришёл к единому решению — остаться. Совесть утихла и он отошёл в противоположный ряд, чтобы не стоять над спящей и не напугать её, когда она вернётся в онлайн режим. Его изначальный внутренний монолог самим собой затерялось в дебрях памяти, а взгляд то и дело возвращался к странной посетительнице. Фемка сидела в непринуждённой позе, облокотившись о стену, её голова была опущена чуть вниз, а манипуляторы лежали на раскрытой книге. В лёгком полумраке светлый корпус фемм выделялся особо чётче и Пакс, обладающий хорошими манерами, старался не разглядывать её открыто. Орион невольно вернулся к тем временам, где он будучи студентом большую часть орна проводил здесь, среди книг и записей, заполняя процессор полезными знаниями. Тогда ему казалось, что весь мир распростёрт для него, наивно считал, что стали открыты неограниченные возможности вне класса. Увы, такая прерогатива ограничивалась лишь для кибертронцев высшего класса и Пакс это быстро понял и… принял. Такой уклад кибертронской цивилизации сложился задолго до появления Ориона на свет. И изменить это он не мог. Внезапно по чувствительным датчикам ударяет статическим напряжением, что аж корпус вздрагивает. Пакс улавливает чужое эм-поле быстрее прежде чем звук шагов доносится до слуховых сенсоров. Он поворачивает голову и видит, откуда-то появившегося, высокого меха с темной расцветкой. Орион, честно сказать, растерялся от открытой угрозы направленное на него. Спёртая сигнатура исходящая от незнакомца заставляло напрячься и быть готовым, чтобы отразить атаку. Хотя тягаться в силе с боевым ботом опасная затея, этот может его запросто скрутить в провод. Однако он не накинулся на него беспричинно, как предполагал Пакс, а просто уверенной походкой прошёл мимо и направился к спящей фемм. Пакс отчего ещё сильнее стиснул переплёт в манипуляторах и замер на месте, наблюдая как крупный мех аккуратно переступает разбросанные книги и склоняется над фемкой, которая на его фоне казалось совсем миниатюрной и… беззащитной. Орион ждал не пойми чего. Давящее эм-поле резко исчезло и незнакомец с некой деликатностью стал тормошить фемм, пытаясь вернуть её из подзарядки. Кажется он стал параноидален, раз представлял сцены расправы. У Пакса из-за экстраординарных знакомств с маргиналами возникла склонность ждать подвоха и быть всё время начеку, как сейчас. Но несмотря на всю проявленную осторожность, Орион попался. И открытая «демонстрация» от невесть откуда взявшегося бота, явное тому доказательство. Включив режим маскировки, он всё это время был здесь! И следил за ним. Пакс ощутил неловкость и досаду, ведь ничего такого не замышлял, наоборот, старался быть учтивым. Боковым зрением он наблюдал, как фемм приходит в себя и как бот помогает встать на серво. — Пошли отсюда, — его интонация была твёрдой и безапелляционной, словно раздача команд было обыденным делом для него. Он с некой небрежностью отодвинул валящие записи, расчищая проход и широким шагом двинулся вперёд, утягивая за собой всё ещё не до конца пришедшую в себя фемм. — Я не прицеп, чтобы тащить меня, — голос звонкий, как ледяной хрусталь, почти спаркский. И судя по поведению и энергополю, она только только достигла совершенноворнового возраста. Орион пытается убедить себя, что чтение книги в манипуляторах наиболее занятней, нежели перепалка между этой парочкой. И тон и слова фемки выражали негодование и ярое желание идти наперекор действиям своего компаньона. Что весьма соответствующе для представителей автократии. Хотя погодите, если кто-то попытался бы его вот так бесцеремонно волочить по коридору, он бы возмущался не меньше. Когда её замечания не взбрело эффекта, в ход пошли сервоприводы, которые с характерным скрежетом буксовали по полу, оставляя после следы.— Я сама-а. Пакс отсюда услышал усиление вентиляции и усталый выдох бота, призывающий вселенную помочь ему, но не дождавшись ответа просто отпустил брыкающую и галантно (скорее глумливо) склонив корпус, пропустил её вперёд. И под недовольное бурчание последней, оба поспешно прошли мимо, не обратив на Ориона никакого внимания, будто он стал частью пыльного стеллажа. «Странная парочка» Теперь, когда он остался совсем один здесь, пора бы вернуться к собственным поискам, но сначала… Что же такого она читала?

«Разведка далёких планет»

«Космос и числа»

«Краткая история времени»

«Межпланетные полёты»

«Телепортация и её основы»

«Путь к звёздам»

Последняя книга не была научной и относилось скорее к фантастике. Вот остальное — результаты великих учёных, которые посвятили свой актив науке. Но видать их труды были столь нудными, раз читатели умудряются оффить прямо на полу.

***

— Ты сегодня сам не свой, — заявил Джаз, после того, как Орион встретился с ним в «Старой смазачной Маккадама». С другом не поспоришь, редко удаётся кому-то лицезреть плохое настроение Пакса. А вот причину такого состояния мех благоразумно оставит при себе, так как Джаз и является надёжным другом, которому он может довериться, однако узнав, что его сегодня обставили дешёвым трюком, как какого-то спарканёнка… Ориона в ближайшие астроциклы будут преследовать подколы и издевки от Джаза. И как он мог на такое повестись?! Позволил вот так просто выкрасть сведения! А главное кем — тем от кого вообще не ожидал такого. Пакс до сих пор не понимает, как той фемке удалось проникнуть в закрытый сектор и выйти оттуда совершенно незамеченной. Будто смогла пройти сквозь стены… А может ему всё это померещилось? — Мне нужно взять отгул, — устало вздохнул мех. Шквал эмоции до сих пор терзают его поле. — Проблемы на работе? — спросил Джаз, внимательно сканируя фейс друга. — Если бы, — хмыкнул он, не решаясь высказать всё как есть. — В последнее время, ты слишком задумчив, — заметил серый бот, затем залпом осушил свою кружку виско и помахал бармену, чтобы налил другую. — Тебе нужно отвлечься и вот что мы сделаем, — Пакс уже догадывался, что может предложить Джаз. Что-то конкретно нелегальное. — Мы с тобой отправимся в Каон и посмотрим бои гладиаторов собственными окулярами. — Ты что?! Они же незаконны. Я думаю, и смотреть на них незаконно! —возмутился Пакс. — Наивно полагать, что кибертронцев это останавливает. Почему бы и нам не пойти? А если кто-нибудь из начальства узнает, если нас сцапают и будут допрашивать, я скажу, что провожу исследование культуры. Ориона немного пугала беспечность Джаза по отношению к жизни и начальству. Класс, к которому принадлежал серый мех, был несколько выше по иерархии и ему было позволено больше. Пакс познакомился с ним, потому что тот работал исследователем, чья деятельность в некоторой степени была связана с разбором содержания всех передач и других данных, которые Орион ежедневно вылавливал из Сети. Выясняя ту или иную историческую подробность, Джаз довольно часто посещал Городской Архив, и они постоянно пересекались. Так было положено начало дружбе. — Каон на другой стороне планеты. Я никогда не бывал так далеко, — мех хотел сказать это небрежным тоном, но слова прозвучали слишком мечтательно. Да, он желал увидеть большой мир за пределами рутинной работы, которую он делал, и класса, к которому он принадлежал. — Заодно встретился бы лично с этим твоим другом-гладиатором. — Говори потише, — хоть Орион полностью доверял Джазу и мог обсуждать с ним вещи, о которых не сказал бы более никому, однако здешние зеваки могли их прослушать. — А ты полон сюрпризов, Пакс. Я от тебя такого точно не ожидал. Он сам от себя этого не ожидал. — Мы просто ведем дружескую беседу о вещах, в которые мы верим, — мех несколько преуменьшил очевидное. На самом деле, речи Мегатронуса пробудили в его искре то, что всегда было в Орионе. Хотя его искра никогда не загорелась бы столь ярко, если бы он не столкнулся с революционными идеями этого преступника-гладиатора.

***

Нет, ему всё-таки это не померещилось. Фемка действительно была там тогда в секторе и сейчас он видел её снова. — Мистер Робокоп, — улыбка фемм призвана была скрыть энергополе в котором читалось растерянность и страх. И не удивительно, оказаться в тесном помещении, когда её поймали с полично. Сейчас в Орионе переполняли эмоции не меньше, только он свои тщательно гасил, пытаясь собрать мысли в кучу. И что за прозвище такое подразнивающее?! — Вижу, вы опять взялись за своё, — мех перевёл взгляд с ярких необычно-светлых линз, которые ему давилось видеть в первые, на книгу в её манипуляторах. — На этот раз всё законно, — уверенно заявила она. На правду это мало непохоже. — И как мне вам верить, после вашей последней выходки? — может Паксу не следует нагнетать ситуацию и разъяснить правила более в мягкой форме, ведь всё-таки перед ним молодая фемм, которая решила… что если где-то нет вывески, то всё дозволено?! — Да, ловко я вас тогда обхитрила, — из-за её беззлобной насмешки, Орион на мгновение замешкался с ответом. Сколько раз он корил себя за чрезмерную наивность? Много раз. — Больше такого не повторится, — обещает себе мех, потом протягивает манипулятор вперёд: — Отдайте мне это. Фемм отпрянула назад, хотя деться ей было некуда, а книгу спрятала. Она встревоженно на него вглядывалась, пытаясь понять в серьёз ли он? Орион всегда был обходительным с фемками и не позволял себе говорит с ними в невежливом тоне. Но здесь случай другой. Он оправдывал себя тем, что будь на его месте кто-то другой, то дело дошло бы до органов безопасности. И простым выговором или штрафом она бы не отделалась. На его снисходительную «просьбу» аристократка отреагировала весьма естественно — она начала возмущаться. Сказала, что он проявляет чрезмерность по отношению к ней, но ведь фемм первая начала, устроив несанкционированное вторжение. Орион ей не верит и не хочет повторять ошибку. Он был настойчив и понимал всю серьёзность ситуации. Во всяком случаи, мех надеется, что фемм тоже поймёт и больше не будет так рисковать. Её слова, мимика, жесты и эм-поле отражали весь спектр эмоций, которые бурным потоком обрушились на его скан, заставляя на краткий миг усомниться в своём решении. Фемм удрученно пропускает воздух через вентсистемы, колко комментирует его напутствие, разворачивается и гордо подняв голову, уходит. Позже, Орион узнает, что фемка говорила правду.

***

Он знал, как работает Сеть. Ведь он провел столько времени, пробираясь через ее матрицы и пересечения. И одной из вещей, которые Орион Пакс выучил вследствие этого, был способ отправлять передачи через сеть так, чтобы никто кроме адресата о них не узнал. Сейчас, находясь в своей кварте, он мог спокойно разговаривать через видеосвязь с самим гладиатором, не боясь что их прослушают. Было что-то в Мегатронусе, отличающее его от других. Пакс мог наблюдать это, как и любой, кому доводилось вступить с ним в контакт. Его слова было сложно пропустить мимо сенсоров и когда Мегатронус говорил о свободе личности, сколько бы кибертронцев ни присутствовало при беседе, каждому казалось, что речь идёт именно о нём. — Почему ты взял позывной Мегатронус? — спросил его как-то раз Орион. — Падший был единственным из Тринадцати, который держался изначальной миссии. Остальные Праймы разрушили своё будущее, а значит наше настоящее, — каонец в ходе разговора выдвигал оружие из пазов и задумчиво проводил острыми когтями по нему. — Ведь сейчас на Кибертроне в упадке идея о свободе вне классовых условностей. История рисует некоторых ботов преступниками за то, что они действовали так, как считали правильным. Если такое случится и со мной, что ж, так тому и быть. Я могу делать только то, что правильно. Гладиатор двигался вперед, прорабатывая свои идеи, совершенствуясь в ораторском искусстве. Пакс осознавал, что перед ним развивается и набирает силы великий лидер… Но чей лидер? Куда он поведет за собой? — Ты говорил, что у тебя есть последователи в Каоне. А где ещё? — Такие вопросы задают лишь шпионы, — ухмыльнулся мех. — Если бы ты беспокоился об этом, то давно прекратил бы общение со мной, — парировал Орион. — Может быть да, а может нет. Саундвэйв предупреждает, что ты можешь меня предать. Я ему ответил, что если бы подозревал с твоей стороны предательство, то встретился бы с тобой на арене и мы бы решили эту проблему, как подобает воинам. — вызывающе ответил ему бывший гладиатор. — Ну, а ты вышел бы драться со мной на ринге за свои идеалы, а, библиотекарь? — Думаю, что да — сказал Орион. — И я буду бороться за них с кем угодно. Пакс считал, что во многом его взгляды совпадают со взглядами непреклонного ветерана каонской арены. Однако он чувствовал, несмотря на их общность, серьезные расхождения точек зрения в вопросе о свободе и воле. — Тогда я расскажу тебе. У меня есть приверженцы в Бластер-Сити, в Слоутер-Сити и за Пустошами. Я могу захватить космопорт на Гидраксе хоть через орн. Различие между ним и Мегатронусом состояло в выборе методов. Орион верил в то, что перемены можно произвести с помощью средств политики: распространение новых идей, отслеживание того, как окружающие зажигаются ими, привлечение сторонников в количестве, чтобы обратить на себя внимание. Всё это, наконец, приведет к тому, что Сентинел Прайм и Верховный Совет вынуждены будут отреагировать. Такова была позиция Ориона Пакса. С чем он и поделился со своим собеседником. — Может быть, такой ситуация видится из Иакона, — заметил Мегатронус. — Не отрицаю, — продолжил Пакс, проявляя настойчивость. — Но ты достиг славы, как гладиатор. Вот тебе и кажется, что любая проблема должна быть решена боем. — А тебе кажется, что любую проблему можно решить обсуждением, —недовольно отметил каонец. Меньше всего хотелось провоцировать Мегатронуса на конфликт, особенно когда Орион начал вникать в его идеи. Но отступать он тоже не хотел. — Не будь столь наивным, брат. Для того чтобы понять Кибертрон, ты должен увидеть Каон, — подзадоривал его мех. Наивный?! В последнее время, это клеймо его преследует. — А может это тебе, стоит увидеть Иакон, чтобы получше понять Кибертрон? — ответил в том же духе Орион. — О, не переживай, я увижу Иакон, — обещающе произнёс Мегатронус и что-то в его тоне Паксу не нравилось. Гладиатор часто вот так говорил, а точнее не договаривал свою мысль, заставляя Ориона ставить свои предположения и теории, которые в конечном итоге не совпадали с другом. — Я всё думаю…— рассеянно начал мех, переведя внимание на длинное окно. — Полезным делом занимаешься, — ехидно комментирует бывший гладиатор. —… Конечно, — произнёс Пакс, после короткой паузы. Его собеседник часто вот так подшучивал над ним, добавляя к их беседе некой легкости, что конечно разряжало атмосферу после расхождения мнений в некоторых вопросах. — Неужели ты полагаешь, что Тринадцать оценивали свои действия таким образом? — Для меня это не имеет значения, Мегатронуса давно уж нет. А мы с тобой здесь, — Орион вернул взгляд на монитор. — То, что мы делаем, зависит не от Падшего или какого-то другого из Праймов. Мы сами определяем свои поступки. — Кто это «мы»? — Каждый, кто захочет присоединиться. Когда ты захватываешь мир, не стоит слишком привередничать с теми, кто готов выступить на твоей стороне, — произнес Мегатронус со смешком. В ответ Орион улыбнулся, полностью разделяя его утверждение.

***

В плане знаний он никогда не знал меры, старался всё больше охватить, изучить и освоить, пока его платы не нагревались, как сейчас. Как-то раз, Пакс будучи юнклингом наткнулся на подземную карту метрополитена, точнее её самый нижний ярус, который был опечатан из-за возможных обрушений. Помнится, такая незначительная деталь не остановила юного Ориона посещать столь забытые всем места. Пробираясь по тоннелям всё глубже, тогда его охватило странное волнение и азарт, который быстрым током вместе с энергоном циркулировала по магистралям, задерживаясь в самом искре. Второй раз такое чувство появилось, когда он решился тайно написать Мегатронусу. Подумать только, он, Орион! — начал участвовать в обсуждении революционных идей. Мерным шагом прогуливаясь по аллее, лёгкий ветер остудил перегретые микросхемы, приводя в порядок мысли. С каждым ворном Орион всё больше предпочитал «ходить на своих двоих», нежели трансформироваться и передвигаться с помощью альтформы. По правде сказать, он просто оттягивал момент возвращения к своему рабочему терминалу, в тишину Городского Архива. Которая теперь ему стала ненавистна. Ушедший снова в свои мысли, он очнулся лишь тогда, когда его скан уловил знакомую сигнатуру и Пакс её ни с кем не спутает. Такая запоминающая, яркая и… беспокойная. Не раздумывая, он свернул с дорожки, направляясь в сторону к четырехскатной беседке. Первое за что взгляд ухватился — была она. Цвет её светлого корпуса цепляло внимание и говорило о высоком статусе. Орион отметил про себя, что такая окраска выделяется больше среди серебристо-серых стен города, словно ярко-белое пятно. Фемм, как при первой встрече, сидела на полу, обняв свои серво и спрятав фейс, правда теперь она была в онлайн и совершенно одна. В этом он не сомневался. — С вами всё в порядке? — чувствуя столь нестабильное эм-поле, ответ был весьма очевидным. Каждая их непредвиденная встреча была близка к абсурдности, поэтому он решил перечеркнуть ту нелепость, что произошло между ними в библиотеке. — А по мне не видно? — недовольно буркнули в ответ. В ней буквально всё говорило о нежелании общения с кем либо. Хотя аристократам с малых ворнов вбивают держать маску непоколебимого и уверенного в себе кибертронца, что улыбается сквозь денты, изнемогая все тяготы. А тут что-то нестандартное… Он опять спешит с выводами не видя полной картины. И касаемо её слов — это был вопрос или замечание? Орион подумал пару кликов и решил выдать очевидное. — Не видно. Она демонстративно поднимает шлем и смотрит на него тяжёлым взглядом… обремененный тоской. Какой-то беззащитно-мягкий, словно это хрупкое стекло спокойствия вот-вот даст трещину, обнажая плавящуюся в глубине оптики печаль. — Убедились? А теперь уходите. Но Орион не спешил исполнять желание фемм, потому что он, мягко говоря, был растерян, увидев омыватель в оптике аристократки. Что с ней произошло и что ему предпринять в таком щепетильном случае? В процессоре шёл сложный спор между выбором: уйти или остаться? С одной стороны ему не хотелось бы снова попасть в ту неловкую ситуацию, как тогда. Но с другой, оставлять её одну с пошатнувшим ментальным состоянием тоже не вариант. — Может, вам нужна помощь? — аккуратно спросил мех. — Единственное, что вы можете — это оставить меня в покое, — огрызнулась в ответ фемм и снова спрятала фейс. Между ними повисло неловкое молчание, тишина, сковывающая само время. Пакс для себя решил, что всё-таки он уйдёт потому что видит — фемке нужно одиночество, дабы прийти в себя. Мех хотел было развернуться, как вдруг взгляд зацепился за мелкие детали рассыпаных на серой плитке. Их было много, чёрные и белые. Склонившись, он подобрал раскрашенную в клетку коробку и стал тщательно её рассматривать. Сеть нашла пару аналогии, которые по описанию напоминали досуговую игру. Некоторые фигурки были необычной формы, напоминая звероботов о которых он читал в древних письмах. — Впервые вижу такую игру, — признался мех и ради любопытства решил их разложить по цветам. — И не увидишь, — ответила фемм, медленно поднимая голову и следя за его действиями. Он видел, как её взгляд переменился и как светлые линзы загорели ярче. В них зародился интерес, как и в нём самом. — Это шахматы. Игра королей. Ты неправильно расставил их. Игра королей? О таком он не слышал и не видел, да и вряд ли найдёт что-то сети. — А как в неё играть?