Бесценное.

Аргх! Вот незадача. Только второй мой день на работе, а я не только опоздал, но и промок до нитки. Я неуверенно преступаю порог ресторана, в котором меня уже ждет рассерженный начальник, и начинаю быстро тараторить извинения. - Прости. Я опоздал. Шеф и владелец ресторана высокой кухни, Винсент Шарбоно, нетерпеливо и угрожающе направился ко мне. Ох, чувствую, меня сейчас либо отругают, либо вообще выгонят. - «Прости»? Это только второй твой день, а ты уже опаздываешь… - Он замолчал, оглядев меня с ног, до головы. – Что с тобой? Почему ты весь мокрый? Я уже начал замерзать, а мокрая одежда прилипла к телу, как вторая кожа, но, кажется, мой жалкий вид немного успокоил его гнев. Проведя рукой по лицу, чтобы стереть капли воды, текшие в глаза, я продолжил оправдываться. - Я просто ехал на велосипеде и был уверен, что успею до начала дождя, но он оказался быстрее. Хехе. Я неловко хихикнул, пытаясь разрядить атмосферу, но Винсент даже не улыбнулся. Его брови нахмурились еще сильнее и он взял меня за руку, ведя за собой на кухню. Я уж подумал, что он собрался устроить мне выволочку перед остальным персоналом, но он быстро усадил меня на стул и принялся осторожно но настойчиво вытирать мне волосы кухонным полотенцем. Такой неожиданный жест заботы смутил меня и застал врасплох. Шеф Шарбоно был известен, как молодой и талантливый шеф-повар и бизнесмен, а среди персонала, как суровый и даже жестокий начальник. Я еще не успел убедиться в этом сам, только слышал кое-что от других работников, но уже побаивался его. Такое проявление внимания к провинившемуся работнику, которого он даже толком не знает, застало меня врасплох. - Эм… Я могу сам вытереться. Ты не обязан возиться со мной. Я не видел лица Винсента но почувствовал, как его руки замерли на секунду, а потом он начал вытирать меня еще усерднее. - Мы открываемся через 10 минут и у меня нет времени ждать, пока ты будешь прихорашиваться. Радуйся, что твоя форма сейчас в шкафчике, а не на тебе, иначе ты заслужил бы не выговор, а порку. Закончив с моей головой, он сунул мне в руки сухое полотенце, и с раздраженным видом указал на дверь раздевалки для персонала. - Быстро переодевайся. Все остальные уже готовы, так что у тебя две минуты на сборы. Я чувствовал себя ужасно виноватым. Это только мой второй день, а я уже пришел с опозданием, да еще и в таком виде. Чувство вины так захватило меня, что я совсем не думал, насколько неловкими и неуместными были его недавние действия. Зайдя в раздевалку, я достал свою форму из шкафчика и принялся быстро переодеваться. На улице был настоящий ливень и моя одежда была мокрой насквозь. Спасибо Боже, что хоть трусы сухие. Вытеревшись насухо и переодевшись, я разложил свою одежду на стоявшем неподалеку стуле, надеясь, что к вечеру она высохнет. Смена, к счастью, прошла без происшествий. По крайней мере, Винсент не ругал меня и мы даже толком не разговаривали. Я только замечал, как он наблюдает за мной, когда я работаю в зале или прохожу мимо него на кухне. Ну, думаю, это нормально, внимательно следить за работой новичка, хоть и нервирует немного. Когда я зашел в раздевалку, там уже почти никого не осталось, и я подошел к стулу, на котором висела моя повседневная одежда. Увы, чуда не случилось. Здесь, конечно, было тепло но недостаточно, чтобы высушить полностью мокрую рубашку и джинсы. Дождь так и не прекратился, так что идти домой в рабочей форме, не вариант. Я не уверен, что смогу привести ее в порядок к завтрашнему утру, и тогда Винсент точно меня уволит. Эх… Придется надевать мокрое. Ощущение сырой одежды на теле, было очень неприятным, и я поторопился уйти, чтобы быстрее добраться до дома и переодеться. Выйдя из раздевалки, я увидел только Винсента. Все уже разошлись и он готовил ресторан к закрытию. Заметив меня, он удивленно поднял бровь и спросил: - Ты еще не ушел? Учти, за сверхурочные тебе не заплатят. Он насмешливо ухмыльнулся и я воспринял это, как хороший знак. Похоже, я прощен за утреннее происшествие. -Хех, просто долго возился с одеждой. Уже ухожу. Я уже направился к выходу, как Винсент окликнул меня. - Подожди! Ты что, так ее и не высушил? – Он удивленно посмотрел на меня, а потом на ливень за окном. - Она оказалась слишком мокрой и не успела просохнуть. Но это не страшно. Я все равно промокну по дороге домой. Он уставился на меня с нечитаемым выражением лица, будто обдумывая что-то, и поигрывая связкой ключей в ладони. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня, как родитель на ребенка, который решил искупаться в луже, забавы ради, и сделал знак идти за ним. - Пошли. У меня дома есть… хорошая сушилка для одежды. Думаю, пары часов хватит. Посидишь, пока дождь не закончиться. Что? Я думал, что он предложит мне зонтик. Зачем ему вот так просто приглашать домой едва знакомого человека? Или он ко всем своим работникам так относиться? Нет. Не думаю. Судя по тому, что я успел увидеть, он держит персонал в железном кулаке. Они даже глаза на него поднять бояться и мне тем более не понятно, почему он так услужлив. Я вспомнил его поведение утром и мне стало еще более неловко. - Я не хочу навязываться, да и живу довольно близко. Хуже все-равно не станет, раз уж я и так мокрый. Винсент мой энтузиазм не оценил и снова обернулся, раздраженно цыкая. Спор его точно раздражал но идти к нему домой совсем не хотелось. Однако, с человеком, который привык управлять людьми, не так просто иметь дело. Его взгляд был снисходительным, будто я сказал несусветную глупость, и он начал говорить спокойным но авторитетным тоном. - Родерик… Роди, если ты заболеешь и не сможешь выйти на работу, мне придется тебя уволить. У меня и так нехватка официантов и я не могу позволить этой вакансии пустовать. Моя квартира прямо над рестораном, так что идти далеко не придется. Когда твоя одежда просохнет, дождь уже закончиться, а если нет, я дам тебе зонтик и ты спокойно пойдешь домой. Таким образом, ты не заболеешь и сохранишь работу, а мне не придется тратить время на поиски нового официанта и мы оба останемся в выигрыше. Надеюсь, что ответил на все твои потенциальные вопросы, так что прекрати спорить и иди за мной. Я был застигнут врасплох его прямотой и просто молча пошел за ним к выходу из ресторана. Черт возьми, теперь я понимаю, почему его все так бояться. Он будто мысли мои прочитал, а его аргументы были такими логичными, что я даже не смог ему возразить. В его голосе была такая властность, что ему совсем не требовалось повышать его, чтобы я почувствовал давление. Мы поднялись в его квартиру и я хотел пойти вслед за ним, в комнату, но он не дал мне выйти из прихожей. - Подожди здесь. Он ушел в дальнюю комнату, наверно в спальню, и вернулся с домашней одеждой. Сунув мне в руки штаны и футболку, он скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня. - Ну? Ты ждешь команды «Марш»? Я думал, он хотя бы отвернется для приличия, но мой комфорт его совсем не волновал. Наверно, работники для него, это просто инструменты для успешной работы ресторана, вот он и не париться о таких вещах, как такт. Чтож, если его это не волнует, то и меня не должно. Я начал переодеваться, стараясь не обращать внимания на то, как он меня разглядывает. Черт, как я вообще оказался в такой ситуации? Я просто хотел пойти домой, а теперь стою почти голый перед начальником, в его квартире и не знаю куда себя деть от нервозности. Винсент был немного выше меня, а я был шире в плечах, так что его вещи меня немного обтянули, но я все-таки оделся. Взяв свою мокрую одежду в охапку, я спросил: - Где я могу их повесить? - Давай сюда. – он взял мокрую одежду у меня из рук. Я пошел за ним, вглубь квартиры. Она оказалась гораздо больше, чем я думал. Похоже, что по площади она была такой же, как ресторан, и я начал с любопытством вертеть головой. Я думал, Винсент повесит мою одежду в ванной, но мы пришли в его спальню и он развесил мои вещи на складной сушилке, которую поставил возле батареи. - Эм… Может лучше в ванной повесить? В комнате ведь будет сырость. - Достаточно будет проветрить помещение. К тому же, какой смысл сушить вещи там, где постоянная влажность? Они будут сохнуть целую вечность, не думаешь? - Да… Логично. Мне все больше казалось, что Винсент держит меня за какого-то дурачка и позвал к себе просто от скуки. Вдруг он подошел ко мне поближе и положил руку мне на плечо. - Да не будь ты таким скованным. Я не укушу. – он ободряюще улыбнулся. - Я не скован. Просто немного замерз и устал. А вообще, я очень храбрый парень. Хех. - Ну, конечно. Ты самый храбрый официант, которого я знаю. - Вот видишь?! А я что говорил. – я дружелюбно улыбнулся. Он убрал руку с моего плеча и, видя что я слегка расслабился, снова заговорил покровительственным тоном. - Однако, я предпочел бы, чтобы ты был еще и ответственным. Если ты продолжишь приходить на работу в таком виде, то это будет проблемой. Он все еще злиться из-за этого? Я думал, что вопрос закрыт, и его желание продолжать выяснять отношения, начало меня раздражать. - У меня дома есть зонт и я уже запомнил дорогу до ресторана, так что больше такого не случиться. - Зная твою привычку, гулять под дождем, мне в это слабо вериться. - Последний раз я болел, когда еще был подростком. У меня крепкое здоровье, так что тебе не о чем волноваться. В моем голосе все больше слышалось раздражение. Он привел меня к себе домой, чтобы продолжать отчитывать? Я уже извинился за опоздание и нормально работал сегодня. Что еще ему от меня надо? Казалось, он получает какое-то особое удовольствие, заставляя меня оправдываться. Я был его работником, находился на его территории, в его одежде. Мне было все более некомфортно находиться рядом с ним. Я не понимал, чего он хочет добиться но начинал думать, что он пытается мной манипулировать. Может он намерен напоминать мне об этом случае в будущем? И тогда, я тоже буду ходить мимо него на цыпочках и смотреть в пол, как остальные. Ну уж нет! Может я не богатый и не знаменитый но у меня есть гордость. Уловив мое вернувшееся напряжение, его тон стал холоднее. - Я не волнуюсь. Я просто хочу, чтобы мой бизнес нормально работал. Ты мой официант. Все что мне от тебя нужно – это твоя работа. - Справедливо. Мне туже нужна только оплата моей работы. Я ведь такой же работник, как и все остальные. Мне не нужно особое отношение. Улыбка исчезла с его лица. Намек был более чем прозрачен. Его так называемая помощь меня тяготила. Я ничего у него не просил. Он сам приволок меня в свою квартиру, заставил одеться в его одежду, а теперь ведет себя так, будто я ему всю жизнь буду за это обязан. Похоже, моя дерзость что-то в нем задела, и он начал говорить со мной равнодушным и насмешливым тоном, с явным намерением оскорбить. - Верно. Ты ничем не отличаешься от остальных работников моего ресторана. В тебе нет ничего особенного, чтобы с тобой нянчились. Если бы это не было нужно мне лично, я бы избавился от тебя еще утром, так что будь благодарен за то, что получил. Да кем он себя возомнил? То что я на него работаю, не значит, что он может оскорблять или унижать меня. Я пошел у него на поводу и пришел сюда, потому что не хотел портить отношения с начальником, но всему есть предел. Я ничего не ответил и начал быстро снимать с себя его одежду. Винсент уставился на меня в немом удивлении и хотел что-то сказать но я просто начал натягивать на себя свои джинсы с рубашкой. Конечно, они не успели просохнуть и были влажными, но я здесь больше ни минуты не останусь. Он попытался взять меня за руку но я отдернул ее. Тогда он заговорил: - Что ты делаешь, черт возьми? - Дождь уже не такой сильный, да и вещи подсохли, так что я иду домой. - теперь моя очередь говорить с сарказмом. – Спасибо, что дал просушиться. И зонтик мне не нужен. Я поеду на велосипеде. Выражение лица Винсента, снова стало серьезным и деловым. Кажется, он понял, что перестарался. Он снова положил руку мне на плечо, слегка его сжимая. - Роди, успокойся. Ты никуда не идешь. Не нужно так драматизировать. Я просто повернулся и пошел в прихожую. Не дожидаясь, пока он меня выпустит, я сам взял ключи со столика у входа, и открыл входную дверь. Винсент стоял прямо за мной и, когда я повернулся, попытался что-то сказать но я перебил его. - Мне лучше пойти быстрее или у меня будет мало времени на сон и я стану плохо работать. Ну, пока. Я, наконец, покинул эту ужасную квартиру и вышел на улицу. Дождь не только не прекратился, но стал еще сильнее. Снова придется промокнуть, но без Винсента мне дышалось намного легче. Я быстро оседлал свой двухколесный транспорт и поехал домой сквозь стену дождя, бьющую прямо мне в глаза. Опасно, но я хотел быстрее оказаться в родных стенах. Я мечтал только о горячей ванне и сытном ужине, которые меня согреют, и не хотел думать, что все равно увижу Винсента завтра. Оказавшись дома, я не мог отделаться от тревожных мыслей. Я поругался со своим начальником. Если верить слухам, такой дерзости он не прощает. Может, он уволит меня завтра? Или снова начнет насмехаться? Нужно подумать, как себя вести и что делать, если останусь без работы. Аренда сама себя не заплатит, а у меня почти нет сбережений. Я ложился спать с тяжелым сердцем, на свой старенький но удобный диван, и мельком посмотрел в окно, в ту сторону где должен находиться ресторан. Я не был уверен, то ли это здание, но только там, на верхнем этаже, еще горел свет в окнах. Кажется, в одном из них стоял человек, но я не стал вглядываться. Разве это мое дело, что кому-то не спиться в грозу?