Cyberpunk: Железные Души

-Здесь, что-ли? Беловолосая девушка в короткой полукуртке смотрела на высокое и весьма свежее здание. Оно выбивалось из общего пейзажа Маленького Китая и Нартсайда, как живое древо среди выжженного леса. Чистые стены явно совсем недавно восстановили, покрыв косметическими белыми плитами. Окна также выделялись, будучи более широкими, чем принято для подобного типа строений. Однако, не настолько, чтобы ухудшать обороноспособность. Люси сразу решила учесть этот фактор при осмотре, ввиду обстоятельств. Почему-то, она была уверена, что покрытие гораздо прочнее, чем кажется на первый взгляд. Пока Кушинада рассматривала место встречи, по широкой дороге между оным и соседними постройками проехал светлый фургон, скрываясь за стенами. На нем был весьма примечательный символ — подобные не пользовались популярностью в последние десятилетия. Белоснежные крылья, окутывающие яркое Солнце… Люси определенно по нраву такая символика. Да и ее неплохо встроили в минималистичное оформление главного офиса благотворительной организации «Крылья Рассвета». Артега направил ее сюда на встречу, значит он как-то связан с этим местом. Конечно, девушка уже знала и принимала его цели, но представить его в роли филантропа… Легче представить Сабуро в роли примадонны. Хотя… Нет, все же, именно таком соотношении. Напоследок хмыкнув от собственных мыслей, некогда эгоистичная наемница вошла в обитель человеколюбия. Люси успела краем уха услышать об этой организации, но не придавала значения — у нее было много другой пищи для ума. И теперь, когда она узнала взаимосвязь, таковой станет еще больше. Первое, что бросалось в глаза, так это обилие светлых тонов. От светло-серого и бежевого, до совсем белоснежного. При этом, не создавалось ощущения, как от больничной палаты или коридоров какой-то космической станции. Не слишком большое фойе не было полно людей, но таковые в нем присутствовали. Всего двое, если говорить точно. Мужчина и женщина сидели за широкой стойкой, о чем-то переговариваясь, параллельно работе за терминалами. Переговаривались, пока не заметили приближение гостя. -Добрый день, мисс. Чем я могу вам помочь? — С приятным выражением лица, Люси поприветствовал мужчина, сидящий справа. Девушка, против воли, приподняла бровь. Она не раз видела дежурные улыбки работников разных организаций, но здесь ее не приветствовали улыбкой. Ее приветствовали искренней приветливостью и готовностью помочь с интересующим вопросом, а не выполнять опостылевшую работу. Разница ощущалась весьма живо, потому Кушинада не сразу сообразила, как ей отвечать. -А… Да, у меня назначена встреча на пять часов. Люсина Кушинада. — Представилась полным именем девушка, предвидев вопрос. -Хорошо, сейчас посмотрю. — С готовностью — настоящей, а не вымученной — кивнул собеседник. -… Вижу, вижу… Мистер Регер вскоре освободится. Пока, вы можете подождать в его кабинете. Вас проводят. Приятный человек указал рукой на его коллегу, что коротко кивнула. Темноволосая женщина, обряженная в другую форму, встала со своего места, пробежавшись взглядом по беловолосой. Та едва сдержалась от того, чтобы прикрыться. Не от того, что на нее смотрели раздевающим взглядом — скорее, взгляд был рентгеновским. Люси будто насквозь видели. Стало понятно, что провожатая из службы безопасности, и из такой, с которой лучше не шутить. -Пройдемте. Ровным и не настолько приветливым тоном, Кушинаду позвали к дверям лифта в стороне. Девушка промолчала, но подметила необычную походку охранницы. Ее правая рука почти не двигалась, постоянно оставаясь близко к пистолету на бедре, да и, в целом, шаги оставались экономными. Явно проглядывалась неплохая подготовка. Приглашенная наемница ощущала небольшой диссонанс. Не дискомфорт, но непонимание особенностей этой организации. На входе из охраны всего один человек, обладающий явно не тривиальными навыками. Так еще и покинула пост, дабы сопроводить гостью… Что-то подсказывало Люси, что там были турели. Доказательств не было, но интуиция и понимание характера одного искина наводили на эту мысль. Встав рядом с провожатой, девушка смотрела на мигающие цифры на экране лифта. Кабинет этого мистера Регера находился на седьмом этаже, потому нужно было поднимать именно туда. По мере движения, двери нередко открывались, впуская энергичных работников. Кушинада не уставала удивлять, ведь на лицах этих людей было что-то, чего нельзя увидеть на лицах работников корпораций или других структур. Светлые, полные сил и энергии, они обговаривали детали работы с… прямо противоестественным задором. Это от того, что их организация занимается благотворительностью? -Карен, привет! — Особенно громкая коллега вошла в лифт, когда тот был на пятом этаже. -Угу. — Сопровождающая только скупо двинула головой, когда ее приветствовала короткостриженная женщина в раннерском комбинезоне, почти как на Кушинаде. Кажется, на этом этаже был расположен системный отдел. -Вроде живая, а вроде не живая. — Горластая особа покачала головой, тут же сменив цель доеба… расспросов. — Новое лицо! Сара, крайне приятно. Не дав ответить, сетевая бегунья схватила руку беловолосой, начав ее неистово трясти. -Л-люси. Тоже приятно. — Опешив от напора, Кушинада только и могла смотреть на улыбку до ушей на лице собеседницы. -На собеседование, да? — Хитро подняв бровь, угадала Сара. — Карен, ну ты бы хоть немного поговорила с новенькой! Мне с ней ведь работать. — Уперев свободную руки в бок запричитала самая громкая особа в лифте. Или всем здании. Ей ответили, продемонстрировав острый язык. Буквально. Карен лениво показала кончик языка, на что последовал незамедлительный зеркальный выпад. -Ты здесь занимаешься сетью? — Люси, решив сберечь свои уши от распаляющейся крикуньи, перевела ее внимание на себя… Опрометчиво, если подумать. -Естественно, как будешь и ты. Если Леончик тебя не выпнет, естественно. Или ты к Эрнестику? -Эм… Одно из двух, точно. — Ненавязчиво освободила кисть Люси, пока ту не оторвали. -Ясно’с! Главное не волнуйся, они оба ребята, что надо. Серьезные, правда, но все будет тип-топ. Кстати, мне на тот же этаж! — Будто возвестив какую-то радостную новость, воскликнула Сара. -Предупреждали ведь. — Неожиданно заговорила Карен, косо смотря на… солнечную особу. -Риск — дело благородное. -Выгораживать не буду. — Убрала взгляд сопровождающая. -Ага! Ты планировала! Я знала, что ты меня любишь, Карен. Меня все любят, чтоб ты знала. — Последнее было обращено к Люси, что с некоторой обреченностью представляла работу с такой коллегой. Какую еще работу найдут раннеру… -Нифига. — Вновь заговорила Карен. -Еще как фига! В этот момент, двери распахнулись, давая Кушинаде надежду на то, что ее уши обретут покой. Однако, громкая сетевая бегунья и не думала замолкать, громко приветствуя знакомых… И знакома она была со всеми. Этаж с оперативным офисом был полон людей, в противовес фойе. Наблюдая за этим местом, Люси не уставала подмечать совсем иную атмосферу этого места. Не какую-то веселую или расслабленную, но… светлую. В этом городе подобное большая редкость, а уж в масштабах целой организации… -О, Леонушка! — Сара заметила высокого короткостриженного мужчину, идущего вместе с парой молодых людей и переговаривающимся с ними, тут же помахав рукой. — К тебе девочка на собеседование! Реакции на восклики не последовало, ведь «Леонушка» не обратил внимания. Точно услышал, но не стал отвлекаться. -Это он мистер Регер? — Люси уточнила это, ведь была речь и некоем Эрнесто, но Карен подтверждающе кивнула. — Он уже освободился? -Конечно освободился! Ему ведь нужно принять тебя на работу и отдать под мое чуткое руководство. — Сара, как и всегда, не осталась в стороне от разговора. — Тебе понравится, гарантирую! Сопровождаемая промолчала, надеясь, что эта особа будет подальше от нее. Надежда не безосновательная, ведь Люси, в первую очередь, полевой раннер. А еще неплохо стреляет из длинноствольных винтовок разных типов, что также может пригодиться. Зная Артегу, благотворительностью все не оканчивалось. -Пойдем, Кимико. — Один из молодых людей, что сопровождали Леона, позвал за собой девушку. Они были весьма похожи, потому их не сложно принять за брата и сестру. -Икуто, как разъезды продвигаются? — Вновь взяла слово Сара, знающая, по-видимому, парня из совсем другого отдела. -Прекрасно, Сара-сан. Просто прекрасно. — Проходя мимо, он, как показалось Люси, прибавил шагу. Его тихая сестра немного улыбнулась в приветствии, не отставая от брата. — Но дел еще много! — Прокричал Икуто, уже будучи в лифте вместе с Кимико. -Я же все равно тебя поймаю, негодник. — Женщина хищно улыбнулась, довольствуясь будущими деяниями. А между происходящим, названный Леоном мужчина подошел ближе, не отрываясь от планшета. Кажется, у него было немало работы даже под вечер. -Леончик, я здесь. — Самая говорливая в этом здании женщина помахала ладошкой, привлекая внимание. -Вижу, Сара. — Регер, явно привыкший к характеру этой женщины, ответил невозмутимо. А следом, поднял взгляд на нее, вызвав нервную улыбку — настолько пронзительным был острый взор. — Имей ввиду: если у меня начнет пропадать чай — получишь по шапке. -Аха-ха-ха-ха! Ну конечно, Леончик… И, знаешь, у меня столько работы — столько работы… — Совершенно не сумев скрыть свои намерения, Сара расхохоталась, начав медленно ретироваться к лифту. -…Всем добра! Окрик был слышен всем людям на этом этаже. Всем стало ясно — Сару приструнили. Излишне энергичная особа приобретала тормоза только под взглядом мистера Регера или перед милейшей улыбкой мистера Бордиго. Последнее, вероятно, пугало ее больше первого. -Зенковски, возвращайся на пост. -Есть, сэр. — Карен вытянулась, как если бы отдавала честь, следом развернувшись по-армейски. -Люсина Кушинада? — Леон, наконец закончив что-то просматривать на своем рабочем планшете, обратился к смущенной девушке. — Идем. -А-ага. — Красноречиво ответила беловолосая, приводя мысли в порядок после Сары. Слишком много энергии для довольно флегматичной натуры Люси. Следуя за тем, к кому ее направил нынешний работодатель, она подметила некую схожесть походки с Карин, хоть тот и прихрамывал на одну ногу. Что странно, ввиду современной медицины. Совсем непримечательная дверь в кабинет открылась, впуская наемницу. Внутренняя обстановка не выдавала тяги к излишествам — все было предельно функционально. Леон жестом пригласил присесть на небольшой диван, напротив рабочего стола, и сам сел за оный. -Судя по досье, ты опытный полевой нетраннер. — Тут же приступив к делу, Регер просматривал данные на личном терминале. — Средние боевые навыки, есть опыт погружения в Дикую Сеть, в силовых структурах не работала. -Да, все верно. — Люси покивала, немного удивившись тому, что Артега добавил информацию о Дикой Сети. -Раннера нам нужны. Полевые особенно. Рассчитываешь на службу безопасности? — Люси пожала плечами, не отдавая предпочтение чему-либо. Главное, чтобы ее навыки пригодились. — Принято. Но имей ввиду — дисциплина в СБ необходима. Для бывшего наемника может быть непривычно. -Придется выполнять приказы? — Девушка улыбнулась, представляя себя в роли солдафона. -Не волнуйся, все в разумных пределах. На тумбочке стоять не будешь. -В каком смысле? — Не поняв то, что имел ввиду Регер, уточнила Кушинада. -Ни в каком. Это я о своем. — Леон, так же немного улыбнувшись, мазнул взглядом по монитору. — А теперь расскажи о причине. Почему наемница решила перейти на другую тропинку? -Ну… Как бы сказать… -Не стесняйся. Почти каждый здесь прошел через что-то, заставившее пересмотреть взгляды на жизнь. Даже Сара, как бы не казалось со стороны. И это редко бывает безболезненно. — Регер смотрел прямо, мягко подталкивая к ответу. По какой-то причине, этот вопрос был ему интереснее, чем ее навыки. -…Много чего произошло… А потом Артега… -Стоп. — Резко прервал фразу Леон. Его тон изменился, прибавив в жесткости, но взгляд, напротив, приобрел черты замешательства. — Как много ты знаешь? Люси по-совиному моргнула, не понимая ситуации. Если ей назначили встречу, то Регер должен был знать о… Секундочку… -Он не сообщил, да? — Скиснув и ощутив жгучее желание навалять жестяному засранцу, Люси откинула плечи на диван. И она, и собеседник не знают о том, как много они могут говорить. -Нет. — Лео почувствовал ужасающую солидарность с девочкой, почти полностью отзеркалив ее действия. — И как быть? -Он дал мне пароль. — Вспомнила Люси. — У вас есть что-то типа шифра? -Не думаю… — Лео помассировал переносицу, пообещав себе дать подзатыльник мелкому, когда они пересекутся. Исключительно для себя — он-то боли не чувствует. — И что за пароль? -Понятия не имею, что он значит. — Параллельно ответу, Люси открыла вкладку с сообщением и зачитала вслух три непонятных слова. — Эль, Псай, Конгру. Отзывом на пароль был тяжелый вздох и усиленный массаж переносицы. Леон выглядел… примерно, как Люси, когда Артега выедал ей мозги. Очевидно, что они братья по несчастью. -…Ладно, будем говорить открыто. — Краткие движения глаз дали команду визору, отключая голографическое поле. -Ух ты. Неожиданно. — Лицо девушки слегка вытянулось, ведь чистовыбритого мужчину средних лет сменил лысый старик с короткой бородой и покрытым шрамами черепом. -А ты куда, думаешь, пришла? — Понимающе покивал старик, выдвигая ящик стола. — Если тебя угораздило связаться с Тегой, то могу только посочувствовать. -Тега? — С хитринкой переспросила Люси, уже придумывая шуточки. — Однако, какое миленькое у него прозвище. Давно знакомы? -С… пусть будет, дня его рождения. -Сочувствую. -И не говори. Неожиданная солидарность старика и молодой девушки добавила простоты беседе. Но, чуть погодя, Люси стало казаться, что Леон выглядел знакомо. Тот сейчас набивал табаком красивую трубку, подаренной в отместку за эфир у Зигги — Артега знал, чем откупаться. Струйка ароматного дыма, в котором чувствовались приятные травы, поднялся вверх, утекая в сторону включенной вытяжки. -Слушай, а мы раньше не встречались? — Все пристально рассматривая внешность пожилого человека, спросила наконец Кушинада. -Ноги нормально работают? — Указав кончиком трубки, усмехнулся Лео. -Ноги? — Тут же опустив взгляд, Люси увидела свои ноги в высоких сапогах. И вспомнила, что у нее стоит аугментика. — Да ладно? Тот самый рипер? -Тот самый, тот самый. Так скажи мне, Люси, как ты пришла к этому? — Решив вопрос с рамками обмена информацией, Лео вернулся к озвученному вопросу. -Хе… Через тернии. И проповеди нашего общего знакомого. — Лео лишь покачал головой, выпустив облачко дыма. — Мы ведь с ним познакомились давно. Я тогда карманничала в поездах, а он меня за руку поймал и докопался до моей жизни. -Это он любит, да. -Мы и потом пересекались. Пару раз в поездах, а потом он нанял мою команду для конвоя. Потом, ему понадобилась помощь Дэвида… Потом был спектакль с Мальстремом в Нортсайде… И каждый раз, он полоскал мозги своими нравоучениями. Самое хреновое, что с ним невозможно было спорить. -Логика Артеги редко бывает ошибочна. Хотя… Я почти уверен, что мне было бы что ему сказать на твоем месте. — Вспомнил ту гору глупостей, что малой натворил, старик посмеялся со смесью веселости и грусти. -Ну не знаю… По крайней мере, его предсказания о судьбе наемников оказались верны. -А, так это я ему и объяснил. Соло долго не живут — такая уж закономерность. Как я понял, кто-то погиб? -Сперва, Мейн и Дорио решили, что смогут обыграть Артегу… Умерли в тот же день. Киви, уже позднее, подставила нас… Может, смогла покинуть город, но, скорее всего, ее пришили… Потом, в тот же вечер, Дэвид и Ребекка погибли у Башни Арасаки, спасая меня… Печальная меланхолия в голосе совсем юной девушки, была ясна для Лео. Она подняла глаза, быть может ожидая чего-то от собеседника. Тот, пусть не словами, дал ей знать, что понимает. Ему далеко не раз приходилось терять товарищей и близких — Люси это почувствовала. -Значит, живы только ты и тот длинный? — Помня отряд побитых наймитов, Лео не удивлялся их судьбе. Их конец бы настал, рано или поздно. -Ну… Если бы не Артега, я бы сейчас пускала слюни под кайфом, пытаясь забыть про смерть Дэвида. Пилар вообще решил собрать андройда с внешностью Бекки. Она его сестра, так что… -Понимаю, понимаю. — У Лео ведь тоже была сестра. Была. -Я только этим утром об этом узнала. Он меня чуть не пристрелил, так что пришлось позвать Артегу на подмогу. Он… разобрался. В своем стиле. -Взял за горло и всю душу разбередил? — Люси слегка посмеялась, слыша, как хорошо этот старик знает его. — Мне иногда кажется, что это приносит ему какое-то удовольствие. Но метод действенный, зараза. -Ага, Пилару уже лучше. Вроде, не должен дурить. -Раз Тега решил потратить на него время, то не позволит ресурсу пропасть, так что не беспокойся об этом. — Малой прекрасно играл роль Большого Брата, перманентно следя за всеми. -Наверное. А ты? Как тебя угораздило работать с Артегой? — Вернула вопрос Люси. Ей правда было интересно узнать об этом пожилом человеке. Она ведь, без пяти минут, полевой нетраннер службы безопасности Крыльев Рассвета. -Я-то? — Уже представляя реакцию девчушки, выросшей в мире капитализма, старик вытряхнул пепел. — Звать меня Леонид Сигилов. Бывший капитан ГРУ, оппозиционер, рецидивист, противник режима и предатель родины, скрывающийся на проклятом западе. -…Ты из этих что-ли? — Сконфуженно смотря на приподнявшего бровь… Леонида, Люси подбирала слово. — Коммунистов? — И произнесла его именно так, как того хочет современный капитал, взрастивший пренебрежение к комми. -Смею надеяться. — Позабавился реакции малышки Сигилов. — Не боись — грузить тебя теорией классовой борьбы не стану. — По крайней мере сейчас, но об этом Лео умолчал. -Спасибо… Я к этому всему, как-то… -Хе-хе, еще успеешь. Ты ведь еще совсем маленькая. -Маленькая? Мне двадцать два. -Ну а мне почти сто. — Старик небрежно пожал плечами, ведь для него, она ничем не отличалась от ребенка. И видно, что девочка настрадалась от жизни в этом городе. — Да и, как раньше говорили… Если душу открываешь людям, вот тогда, товарищ, ты вправе зваться коммунистом. — Слушая эту фразу, Кушинада почти кожей ощутила ностальгию собеседника. -Мне почему-то кажется, что Артега у тебя понабрался… -Да какой там. Я ему только диалектику на пальцах объяснил. — На примере бородатого анекдота про баню. — А расскажи-ка, с чем ты мелкому помогаешь? Не спроста ведь он тебе свою главную тайну открыл. -Да что, блин, значит этот ваш пароль? — Люси решительно не понимала, как три слова привели к настолько точным выводам. -Значит, что у тебя есть допуск сотрудника лаборатории. И четвертый номер, хоть на Кристину ты не похожа. — Не сумев удержаться от совершенно непонятной для Кушинады шутки, Лео наблюдал за забавным выражением лица… Ладно, может он действительно научил Тегу плохому. -…Пофиг. Артега подрядил меня искать Альт Каннингем. — Решив просто забыть, Люси дала ответ, от которого Сигилов посерьезнел. -И как продвигается? -Мы уже смогли найти ее саму, но нужно отыскать что-то вроде главного сервера. С ее объемами, такой точно есть, иначе она бы не имела такого влияния. Дикая Сеть, хоть и опасна, но в большей мере сломана. За многие годы, Лилит определенно озаботилась вопросом мощностей — в этом сомневаться не приходилось. Вычислительные машины, на которых базируется пространство за Черным Заслоном, неминуемо приходят в негодность, так что даже такой мощной твари требуется устойчивое место. -Какие-то зацепки имеются? -Несколько путей, которые еще нужно проверить. Но она где-то в южном полушарии. -Неслабый разброс… Впрочем, малой говорил, что намечается серьезное дело — вероятно, имел ввиду это. -Наверное. Раз уж он так загоняется, что тормозит. — Вспомнила Люси ступеньку. Если он вынужден экономить ресурсы на менее приоритетных процессах, то точно что-то готовит. -Тормозит? Такое бывает, только если его перегрузить… — В тех случаях, когда он пытался осознать сложные феномены, Тега действительно подвисал, как старый компьютер. Но сейчас, у него огромные вычислительные мощности… И огромное количество задач. -… И ведь виду не подает. -А чем конкретно он занимается? У вас ведь немало людей, так почему не разделить обязанности? -Проще сказать, чего он не делает. Как минимум, за всеми процессами Крыльев он следит. Вплоть до последнего бита данных наших систем… А если перечислять, то список будет крайне длителен. Артега мониторит ситуацию по всему городу, собирает данные по корпорациям, бандам и мелким организациям. Занимается своими ночными вылазками, пресекает сетевые атаки и попытки шпионажа, а также постоянно планирует и корректирует задачи. Что у него в подземном логове происходит, вообще черт знает. А уж проблемы с Найт-Корп и Каннингем уж точно не тривиальны… Если подумать, он не может доверить много работы Крыльям Рассвета, ведь людей все еще не хватает. Даже работая без продыха, служба безопасности не покроет и пятой части задач. Уж точно не сейчас. Единолично, он заменяет на порядок, а-то и два, больше людей, чем есть у организации сейчас. Однако, если уж он находит время шутить, как с этим паролем, то все должно быть не так страшно… Если только он не предугадал то, что Люси обмолвится об этом, тем самым пресекая беспокойство старика. Сложно сказать. -Так, не будем больше тратить время. — Отложив трубку с еще тлеющим табаком, Лео включил голографическое поле, после чего отправил сообщение Ланге. — Работы много, так что приступаешь немедленно. -Без проблем. — Неувязок с согласованием быть не должно, ведь Артега наверняка слышал весь разговор. И то, что он не стал вставлять едкие комментарии, уже было лишним подтверждением. -Направляйся к лифту и подожди Ланге. Заступаешь под его командование. -А форму выдадут? -Иди уже, воин-работник. — Сигилов слегка улыбнулся, видя энтузиазм, пусть и шутливый. — Что-то обидное? -Наоборот — комплимент. — Как-никак, любимый персонаж прекрасной истории. На секунду обретя желание выведать о чем идет речь, Люси, все же, пошла наружу. Все таки, чем раньше начнет, тем лучше. Когда девочка покинула кабинет, Лео задумался о том, чтобы спросить Тегу напрямую, но не стал. Будто от этого что-то поменяется. Однако, тревожное известие несколько сбило его с толка. Он, к своему стыду, не задумывался о нагрузке на мальчика. Артега, может, и могуч… но, даже для него, задумка подобного масштаба может оказаться непосильной. Жаль, что древний старик был лишь человеком и уже делал все возможное. Остается только поддерживать его всеми силами и надеяться, что он справится. Ведь, как говорил один безумный ученый, на все воля Врат Штейна.