Cyberpunk: Железные Души

Звук, доносящийся из старенькой коробки телевизора, едва ли заставлял сосредоточить на себе внимание. Очередные развлекательные шоу никогда не привлекали, потому как отодвинули смысловую и информационную составляющую в угоду медийности. Телевидение Найт-Сити редко могло порадовать чем-то интересным — разве что документальными фильмами и познавательными программами, но этого явно недостаточно, чтобы зомбоящик стал хоть сколько-нибудь привлекательным. Однако, сосед по дивану, на котором сейчас была Волчица, еще маловат, чтобы отделять хорошее от плохого. И речь не только о купленном обзоре на какой-то «незаменимый» гаджет. Аарон тихонько сидел рядом, уже полностью успокоившись после недавнего. Влияние детской гибкости и пребывания в безопасности родного дома делало свое дело. Молча располагаясь на хоть и старом, но удобном диване, девушка ощущала медленное возвращение убитой сонливости. Было бы неплохо прикорнуть на пару часов, но не делать же этого в чужом доме? А уйти сейчас будет невежливо, ибо приглашение было именно вежливым. Воспитанный старший брат сейчас занимался приготовлением чего-то приятного на запах. Это даже немного мешало сну, но не настолько, чтобы забыть. Еда, какой бы вкуснопахнущей не была, слабо воздействовала на аппетит — очередная особенность геномодов, созданных для битв и кровопролития. Хотя, сок исключение. Сок — всему голова. Полулежа, беловолосая начала ощущать взгляды малого, и тех становилось все больше. Похоже, кинескоп уже не настолько ему интересен, как ранее. -Хочешь говорить — говори. — Неожиданные слова от той, кто выглядел почти спящей, довольно удивили мальчика. Тот не ожидал, что его незаметные взгляды будут так быстро замечены. -Можно? — Скромно сложив маленькие ручки на коленях, Аарон немного опустил голову. -Любопытство — естественно. — Девушка пожала плечами, прекрасно осознавая тот интерес, который могла вызвать. -Вы соло? -Типа того. — Уже заметив искорку интереса во взгляде и чуть участившееся сердцебиение, Волчица подавила желание закатить глаза — среди молодежи, наемничье ремесло пользовалось популярностью. Это ведь так круто, людей убивать. -А у вас был заказ? — Нарастающий тембр и без того высокого голоса ясно показывал, что девушка не ошиблась с выводами. -Не. У меня личное дело. -Вас кто-то попросил о помощи? О, или вы ищите пропавшего напарника, с которым не смогли выйти на связь? Тыкая пальцем в небо, пацан показывал богатую фантазию и, вместе с тем, совершенно неверное представление о работе наемника. Они ведь не герои фильма, чтобы всегда была интересная история. Хотя… причина Волчицы вполне в такое вписывается. Если задуматься, оная даже немного лирична. -Аарон, не докучай гостю. — Старший брат, не отрываясь от плиты, пожурил младшего. — Я извиняюсь за него, мисс Волчица. Девушка лишь пожала плечами, не видя в детском любопытстве ничего страшного. Воспитанный ребенок — уже счастье. Вопли избалованных детей, которых иногда приходится встречать, были ужасающе пронзительными для ее чуткого слуха. -Извините… — Вновь вспомнив о своей стеснительности, мальчик сел смирно, перестав поглядывать на столь классную, в его глазах, наемницу. Он выглядел немного понурым. -Ты чего, малой? — Неожиданно взлохматив короткие волосы парня, беловолосая ухмыльнулась. — Не должно мужчине ходить, повесив голову. — Очевидная зашуганность Аарона все-таки побудила девушку проявить немного добродушия. Не то чтобы она была злюкой, конечно… Тихий смешок с кухонного блока, сопровождался столь же тихим комментарием Гордона. Только Волчица совсем не поняла, причем здесь стискивание зубов. Эту фразу она услышала от Отто, так что он бы, наверное, понял. -Аарон часто говорит, что хочет стать наемником. — Пояснение старшего было ни к чему, но Волчица все же решила развлечь пацана, заодно убив время. -Ну, тогда слушай. — Опустившись чуть ниже, чтобы быть ближе к ушам заинтересовавшегося ребенка, девушка состроила преувеличенно серьезное лицо. — Я здесь, чтобы выследить плохого дядю. -А что он сделал? -Много всего плохого. И его нужно наказать. -Отправить его на дно залива? — Со всей невинностью спросил младший из братьев, подхватив серьезность собеседницы и сжав кулачки. -Эм… Что-то вроде. — Невольно отведя взгляд, Волчица подивилась кровожадности современных детей. -Вы уже его выследили? -Пока в процессе. Он хорошо прячется. -А почему вы носите с собой такой меч? — Видимо услышав все, что хотел, малец переключился на другой объект интереса. — Разве дробовик не удобнее? -Скорострельность не очень. — Скорость движения и реакции позволяет Волчице сократить дистанцию и нарезать врага быстрее, чем это можно сделать с медленным дробовиком. Конечно, у нее в арсенале есть хороший пулемет, но таскать его повсюду очень неудобно. Да и боеприпасы быстро кончаются. -А, у вас ведь есть сандевистан? — Вспомнив, как быстро беловолосая сблизилась с Филом, «догадался» мальчик. — А какие у вас импланты? -Да разные. Скелет там, мускулатура… — Честно соврала Волчица. -А гранатомет в руке? — Очень заинтересованный парень принялся разглядывать белые кисти собеседницы, не находя в ней швов синтокожи. -Нет, такого не ставила. Зато… — Видимо, слишков увлекаясь разговором с впечатлительным ребенком, девушка подняла руку, растопырив пальцы. -… у одного моего знакомого есть огнемет в ладони. -Круто! — Гордон тихо посмеялся, чем вынудил беловолосую осознать неловкость своего поведения. Она опустила руку, думая стать сдержаннее. — А какой состав зажигательной смеси? -М-м… Не помню. У него огонь прям белый-белый. И еще, не струей выходит, а, как бы, вспышкой. Горяченной такой. -Тогда это термобарическая установка! — Чуть не подпрыгнул мальчик. — Но почему огонь белый? -Скорее всего, в составе что-то вроде магния или похожего вещества. От него и яркость с температурой. — А это сказал уже старший, явно знающий побольше. Он ведь держит магазин электроники, так что вполне может разбираться. — Его еще применяют в пиротехнике. А Волчица только моргала, удивляясь тому, что одиннадцатилетний мальчик знает о термобарическом оружии. Еще и братец у него такой же… Семейка, однако. Но эту мысль она оставила при себе. -Вполне может быть. -Мисс Волчица, а вы работаете с фиксерами? — Вновь переключившись на другую тему, Аарон уставился блестящими глазами на собеседницу. -Как иначе-то? -А Бестию знаете? -Общалась, пару раз. — С некоторой неопределенной интонацией ответила беловолосая. Пацан, видимо, очень увлекается знаменитыми личностями Ночного Города. -Какая она? -Ну-у… Циничная, хладнокровная и расчетливая… тетя. — Чуть не сказав более подходящее слово, Волчица осеклась. Не ругаться же при ребенке без причины. Еще некоторое время поболтав о профессии наемника, собеседники были перемещены на небольшую стойку, где было вполне комфортно есть. Гордон поставил перед ними тарелку какого-то супа, отдающего синтетикой, и макароны с сыром, что также был неестественного происхождения. Конечно, обычный человек бы не придал значения привычной вещи, но беловолосая обладала слишком чутким нюхом. Для нее, почти вся еда казалась таковой. Поэтому, безвкусные питательные батончики оказывались предпочтительнее — умял за десять секунд и забыл. -Спасибо, Гордон. — Младший тут же начал уплетать вкусняшку. По видимому, ему очень нравилось, как готовит его брат. -Не торопись. — В очевидно привычной манере, старший поправил слишком активного мальчика. Волчица промолчала, начав пробовать то, что едят обычные люди. В те редкие моменты, когда она обедала с волчатами, пища была другой. Они все имели одинаковую проблему, потому приходилось ее учитывать. Однако, суп и макароны оказались вполне неплохими на вкус. Приходилось контролировать дыхание, чтобы не вдыхать запах, но есть определенно можно. Благо, вкусовые рецепторы остались почти без изменений. Почти. В весьма необычной для себя остановке, рядом с этой маленькой семьей, девушка разделила с ней трапезу. И ей определенно было по нраву находиться здесь, в уютном доме, и есть домашнюю пищу. -Кто будет добавку? — Когда все втроем доели, Гордон окинул взглядом своего брата и гостью. Первый кивнул, в то время как вторая отказалась. Этого более чем достаточно на пару дней. Милые посиделки окончились тем, что малой пошел в комнату, где была спальня и рабочий стол, чтобы заняться домашним заданием. Они жили на втором этаже и квартира была не сказать, что большой. Судя по всему, они спали в одной комнате, потому как больше помещений не было. Гордон проводил брата взглядом, а следом перевел оный на гостью, что вернулась на диван. Когда она так наелась, ей еще сильнее захотелось спать, однако не время. -Мисс Волчица… -Давай без мисс. И на ты. — Небрежно взмахнула ладонью она. -Хорошо. Можешь рассказать, что именно произошло? — Ставший больше серьезным, нежели заботливым, брат Аарона сел рядом с девушкой. — Что именно хотел Филипп? -Что бы малой открыл им двери. — Волчица расслабленно откинулась на спинку, прикрыв глаза. — А когда не сумел убедить, уже планировал сменить подход. -Понятно. Тогда ты и оказалась рядом? -Не совсем. Я пыталась подремать, но толпа малолеток мне мешала. Да и не могла я смотреть, как ребенку угрожали. -Даже не знаю, как тебя благодарить. — Прекрасно осознавая возможное развитие событий, Гордон напряженно выдохнул. -Дай занять диван на пару часов… и мы квиты. — Уже растекаясь на очень даже удобном местечке, Волчица совсем закрыла глаза. -Ох, ты ведь хотела поспать. — С улыбкой в голосе сказал молодой парень, тихонько поднимаясь, чтобы не мешать. — Конечно, это не проблема. -…Пасиб… Вновь выполнив короткую дыхательную технику, девушка засыпала под шаги Гордона, что пытался сделать это тихо. А потом, остались только приглушенные звуки улицы и постукивания по инфопланшету из соседней комнаты. Вполне сойдет за колыбельную.

****

Резко распахнутые глаза увидели незнакомый потолок. Теплая поверхность дивина отозвалась скрипом пружин, когда Волчица поднялась из лежачего положения. Сознание прояснилось мгновенно, не дав удивиться незнакомому месту. Однако, когда был проверен хронометр, удивление ее настигло. Она проспала почти шесть часов, и уже вечер. -Подремала, блин. — Встав, девушка сразу взяла свое оружие, стоящее рядом, и пошла к лестнице. Аарон еще был в комнате, смотря какие-то ролики, а его брат был внизу. Магазин закрывался в семь, так что Гордон уже не был занят работой. Хотя, учитывая тонкий запах плавленого железа и каких-то материалов, он все еще занимался починкой всякой техники. Спускаясь по бетонным ступенькам, Волчица не издавала почти никаких звуков, потому ее не заметил хозяин лавки. Он действительно сидел на том же месте, копаясь в схемах. Судя по виду, большую часть товаров он восстановил сам. -Вечер добрый. — Привлекая к себе внимание тогда, когда парень не держал в руке паяльник, проговорила она. -А, Волчица. Хорошо поспала? — Отвлекаясь от работы, Гордон снял защитные очки и повернулся на крутящемся кресле. -Даже слишком. — Видимо, внутренний будильник оказался сбит. — Похоже, пару суток без сна, это многовато. -И кого же ты ищешь с таким рвением? — По-доброму улыбнулся парень, видя взъерошенные локоны пепельно-белого цвета. -Одного нехорошего человека. Который любит отрезать части тел у убитых. -…Его все-таки заказали. — Улыбка сошла на нет, ведь житель этого района должен что-то знать о происходящем в нем. -Нет. Говорила же, что не по-работе здесь. — Приглаживая волосы, девушка опровергла это, чем заставила собеседника замолчать. Он выглядел так, будто чего-то в этой жизни не понимает. -Просто так? Бесплатно? — Произнося это, Гордон только и мог, что сконфуженно моргать. — Зачем тебе это? -…Ох, не спрашивай. — Потерев лоб, будто от головной боли, Волчица всем видом показала отношение к собственным намерениям. — Самой бы точно понять. -Это… странно. — С солидарностью в непонимании кивнул парень. — Или ты тот самый Добрый Самаритянин? -Ага, аж два раза… Просто столько раз видела таких уродов, что не могу спокойно знать об их существовании. Только, сколько их не лови, постоянно новые появляются. Беловолосая устало облокотилась на прилавок, вспоминая те картины, от которых просто закипала. Всякие твари творили такое, что и поверить было тяжело. Но это было. И, хоть к какому-то счастью, этого не стало после ее прихода. -Прямо как героиня сказки. -Ха, разве что, братьев Гримм. Оригинальной. — Самоиронично отозвалась о себе девушка, ведь совершенно не тянула на доброго персонажа. -Да нет, я думал об Андерсене. Или Киплинге. -Эй, я, может, не образец женственности, но не в джунглях же росла. -Точно, волки растут в лесу. — Очевидная шутливость собеседницы, была подхвачена улыбкой Гордона. — Хотя, мы ведь живем в каменных джунглях. Несостыковочка. -Очередная в копилку. Бывай, Гордон. — Решив, что более не стоит стеснять владельца лавки своим присутствием, девушка направилась к выходу. — И еще — лучше поставь замки покрепче.

****

Звон колокольчика над дверью привлек внимание хозяйки магазинчика, но та была в кладовке, потому не смогла сразу поприветствовать посетителя. Тот, впрочем, не нуждался в таком сервисе. -Извините, не подскажите, где здесь клуб? — Ехидный девичий голос донесся из залы, а в ответ ему лишь громко фыркнули. — Вот так, да? А если оставлю разгромный отзыв о магазине? -Чудно, хоть один появится. Выползая из кладовки, в которой искала средство для мытья окон, Мисти увидела улыбчивое лицо одного из немногих постоянных клиентов. А если не считать Джеки, то единственного. -А как же репутация? — Обыденно наклонившись за стойкой, Дженис призывно подняла брови. — Не боишься потерять клиентов? -А ты не боишься потерять чувство юмора? — Опасно наставив разбрызгиватель на трудного покупателя, Ольшевская продолжила. — Вот и я не боюсь потерять то, чего нет. Ты сегодня очень весела, Джени. -Это потому что вечером придется тащиться на стендап. Настраиваюсь. — Так же, как и Мисти, Хьюз закончила с игрой, улыбнувшись подруге. -Когда это ты полюбила комиков? -Не просто полюбила — сама им стала. — Опустив подбородок на ладони, Дженис принялась изливать душу. — «Хер на сцену пущу, пока не увижу результат, малышка». Он гребаный самодур. -Забавный учитель попался, чего жалуешься? — Посмеялась Мисти от прямого цитирования Евродина. — А ты хоть текст написала? -Лучше. Мне его дали. — Достав из кармана устройство, Хьюз открыла текст, который зубрила пару дней. — Это выступления одного старого комика, которого никто не помнит. На небольшом экране началось видео в очень плохом качестве, что свидетельствовало о том, что этот комик действительно давно выступал. Скорее всего, еще в прошлом веке. -И ты переделала текст для современности? Все равно похоже на воровство. — Сказала Мисти, слушая уверенное повествование о том, что в мире очень много тупых людей. -Я так и сказала! Но нет — это дань уважения забытому мастеру остросоциального черного юмора, который ни о чем не боялся говорить. Вроде как, о нем уже почти не осталось записей, после Датакрэша. Буду воскрешать… — Расстроенно упав на холодненькую пластиковую поверхность, Дженис слушала то, что помнила слово в слово. -…Интересно. — Ольшевская так же слушала, подмечая довольно изящный стиль, который скрывался за оберткой из грубого цинизма и ругани. — А как у тебя с репетицией? -Перед зеркалом получалось неплохо. Но вот перед толпой… — Ощущая моральный упадок, девушка повернула голову на другой бок, чтобы охладить вторую щеку. — Я ведь вообще первый раз буду выступать… -Ну, думаю, я его понимаю. Просто играть на скрипке проще, чем, буквально, общаться со всем залом. -Да знаю я… Но я это ему припомню. — Проказливость на миг вытеснила волнение, что подступало вместе с приближением выступления. Евродин ведь все уже организовал со своим знакомым, а еще сам будет присутствовать. — Подсунул мне геморрой, старикан. -Хватит ворчать, Джени. Морщины появятся. -А у тебя шишка, за такие шутки. Краткий миг молчания, во время которого Ольшевская пыталась воздействовать на подругу строгим взглядом, окончился пришествием нового посетителя. Чтобы пересечься с ним в эзотерической лавке, требовалось лишь немного везения, ведь мистер Уэллс бывал здесь едва ли не каждый день. -Ola, Дженис, и ты здесь. Стряслось чего-то? — Видя растекающуюся по стойке девушку, добродушный здоровяк незамедлительно задал вопрос. — Этот… Артега тебя опять обидел? Легкая заминка была никем не замечена, а даже если бы и была, девушки бы подумали, что Джеки вспоминал имя этого парня. -Да нет же, Тегушка пока был хорошим мальчиком. -Ну, хорошим, так хорошим. — Непонятно отчего, латинос дернул щекой, но этим и ограничился. -У Джени скоро выступление. Она сегодня стендап-комик. — В противоположность Хьюз, Ольшевская являла собой образец расслабленности. -Серьезно? Это же, супер, chika! — Подойдя к той же стойке, Уэллс облокотился на нее, с непониманием смотря на понурую девушку. Она еще не поднимала голову, с момента, как он вошел. -Первое выступление — стресс для сознания. -Да ты о чем? Просто настройся, как следует, и зажги. Пусть там все от смеха задыхаются. — В предельно простой и, разом, предельно искренней манере, Джеки пытался подбодрить подругу своей дамы сердца. -Джеки-и-и, я не могу это контролировать… Долбая лимбическая система. Тихонько бурча в стол, девушка не заметила, как Мисти отошла чуть в сторону, а после вернулась с неким предметом в ладони. -Ты успокоишься, если я дам тебе конфету? -…Конфету вперед… Вытянув руку для презента, но не оторвав физиономия от поверхности, Хьюз принялась ждать получения оного. И только почувствовав наличие, неспешно поднялась с теплого належенного места. Сняв обертку, девушка забросила леденец в рот, начав медленно жевать. -А теперь, хватит скулить и иди пробовать новое. — Строго сложенные на груди руки и столь же строгий взгляд дали окончательный эффект. -Все, ребята, пока. — Все еще пребывая не в духе, Джени резко отворила двери магазинчика, напоследок возвестив… — Пошел нахер, кортизол! И была такова. Оставшаяся парочка — в обоих смыслах — молча проводили взглядом удаляющуюся макушку начинающего комика. По крайне мере, не забыла забрать личный агент. -Когда она таких слов-то набралась? -А я бы не отказался сходить на выступление. Но сейчас не об этом. — Приобретя предельно серьезный вид, Джеки посмотрел на Ольшевскую. — Мисти, я узнал кое-что об этом Артеге. -…Рассказывай. — Переняв настрой, девушка ощутила дурное предчувствие. Впрочем, и без него понятно, что новости не из приятных. -Его разыскивают. И это Арасака. -Артегу? — Вспоминая странноватого парня, Мисти не могла не переспросить, ведь тот не создавал впечатления преступника. Тем более, способного не только насолить, но и скрываться от корпорации. -Да. Точно не знаю почему, но один знакомый фиксер рассказал об этом. За его голову назначили несколько миллионов. А за любую полезную информацию — двести тысяч. -…Что же он такого сделал? -Об этом известно только тем, кому выдали ориентировки. Пиджаки даже не стали тратить время на обычный розыск. А значит, с этим чумбой такое просто бесполезно. Беспокойство, наряду с сомнением, проступили на лице Ольшевской. Она не могла знать, известно ли Дженис об этом, но сам факт ее общения с разыскиваемым не создавал хороших перспектив. Корпорациям ведь совершенно наплевать — любая причастность уже становится поводом для ликвидации. -Может, рассказать все Джени? — Предложил Джеки. -Даже если она не знает… Врядли это на нее повлияет. -Как это? Думаю, такое известие… -Нет. Я чувствую, что ничего не изменится. Это есть в ее характере. -Точность вашего анализа заслуживает похвалы. Неожиданный голос, возникший из динамиков рабочего терминала названной, вынудил ее подскочить на месте, а Джеки схватился за пистолеты. -Какого хуя?! — Пара шагов за стойку позволили увидеть спокойное лицо говорившего. И это был именно тот, кого они обсуждали. — Что за херня, cabron?! -Я лишь решил пресечь неверные выводы и еще более неверные телодвижения, мистер Уэллс. -…Артега? — Испуганная девушка зашла за спину своего парня и выглянула, через плечо. -Давно не виделись, мисс Ольшевская. Прошу прощения за неожиданное появление. — Человек на экране слегка склонил голову, обозначая извинение. -Ты следил за нами? — Лишь начиная опускать пистолеты, грозно вопросил Джеки. -Не за вами. Ваше беспокойство за Дженис благородно, но не стоит вмешиваться. -Не стоит? За тобой гоняется Арасака, amigo. По-моему, это совсему чуточку опасно. -Сарказм здесь не к месту. -А слежка за девушкой к месту? -Ей это прекрасно известно, как и о ситуации с корпорацией. Повторюсь, не стоит вмешиваться. -Ну пиздец… Джеки наконец вернул оружие в кобуру — не стрелять же в монитор. А после, молча смотрел в непроницаемое лицо этого засранца, который сперва плевать хотел на Джени, а теперь втягивает ее в неприятности. Мужчины так не поступают. -Ей точно ничего не угрожает? — Мисти, однако, не могла просто принять слова на веру. -Точно. Не больше, чем любому другому жителю нашего прекрасного города. И я благодарен вам за то, что стали другом для Дженис. Искренне. -Что-то мне совсем не нравится вся эта ситуация. — Смурной Уэллс же, и раньше был невысокого мнения о парне, а теперь… Артега ему определенно не нравился. Говорит, как какой-то корпорат или охуевший богатей. -Воля ваша. Однако, Дженис последний человек в мире, которому я бы хотел причинить вред. Помните об этом. На этой ноте, Артег решил отключиться, оставив пару наедине друг с другом. Возможности нетраннеров, при определенных обстоятельствах, лишают людей личной жизни. За это некоторые их не слишком любят. -Ну и дружок у нее… -Еще кое-… -Блять! -…-что. Адрес клуба. — Вместе с криком удивления, от повторного появления одного типа и слов оного, Джеки увидел сообщение. В нем был адрес с описанием расположения места. -Твою-то мать, я так поседею! -От испуга? — Невозмутимый в своем бесстыдстве нетраннер лишь наклонил голову вбок. — Ах да, это ведь магазин эзотерики. Объективный идеализм и вера в предрассудки. Услышанные слова показались Мисти знакомыми, но она не успела вспомнить, как парень, ставший еще более странным с последней встречи, продолжил. -Рекомендую посетить представление. Цитируя комментарий Керри -”Старина Джордж херни не пизданет.»