Ангельская эра

      На Кольце Уныния было очень много сфер, в которые вкладывались огромные средства.

Образование.

Медицина.

Искусство.

Политика.

      И среди этих сфер был также и бизнес.       Но и сам бизнес был так или иначе связан с одной из сфер.       А среди сфер, связанных с бизнесом, также были розничная и оптовая торговля.       Вот только в большинстве своём это была торговля мясными, рыбными и молочными продуктами, овощами и фруктами, хлебобулочными и мучными изделиями, крупами, растительными маслами, бытовой химией.       Чай, кофе и шоколад были в дефиците.       Кондитерских изделий не было вообще.       И Энджел не мог понять, почему.       Вся остальная продукция была явно с Круга Лени, а не с других колец, так как ни один товар не был импортным.       И, опять же, всё было натуральным.       Без примесей, добавок, красителей и всего подобного.       То есть, было вполне себе возможно выращивать натуральные продукты питания.

Так, какая же проблема была в сладостях?

Неужели с ними подобное не представлялось возможным?

      Даст в это не верил.       Ведь это были точно такие же продукты, но немного другого происхождения и с немного иным составом.       Но это отнюдь не делало их бесполезными или вредными.       Чай успокаивал и согревал.       Кофе бодрил и приводил мысли в порядок.       Шоколад поднимал настроение и давал силы идти вперёд.       Парень задумчиво посмотрел вниз, недовольно поджав губы.       И именно последнее было нужнее всего всем жителям Кольца Уныния.       Антропоморфный паук, может, порой и был легкомысленным, но это не делало его дураком.       Потому что он видел, как на самом деле чувствуют себя граждане Круга Лени.       Несмотря на наличие прав и свобод, предоставление всех необходимых и всех желанных благ, практически все выглядели попросту… уставшими.       Но это была не та усталость, которая появляется в результате невыносимой, нелюбимой работы.       Нет.       То была усталость хроническая.       Такая, какая ощущается даже тогда, когда ты, казалось бы, выспался.       Когда тебе не нужно трястись над каждой заработанной тобой душой.       Когда ты идёшь на работу не как на каторгу, а как на праздник.       И грешник не понимал, откуда могла взяться эта усталость.       Он ощущал эмоции и чувства импов.       И если и те, и другие были настоящими, то сам бодрый вид бесов был полностью, от начала и до конца, абсолютно…       … насквозь фальшивым.       И это было чистой правдой.       Демону это не казалось, ведь актёрские навыки у него всё ещё были при себе в полном комплекте.       И он сразу мог отличить ложь от истины.       Пока что Энджел видел только маленькую неправду.       Вот только кому как не ему самому было известно, пиздецом каких огромных масштабов могло обернуться на первый взгляд мелкое враньё.       Особенно, если ложь касалась психического да и, в принципе, всего здоровья в целом.       И прямо сейчас Даст собирался не допустить даже самое начало того самого пиздеца.       Потому что знал, к каким последствиям это может привести.

***

      Это было труднее, чем он ожидал.       Хотя, скорее, непросто было парню только в психологическом плане.       Сложно было убедить самого себя, что его всё-таки воспримут всерьёз, а не раздражённо отмахнуться.       Так что, всё прошло даже лучше, чем антропоморфный паук предполагал.       Вот только он не ожидал, что это, как ему казалось, мелкое дело наберёт такие обороты.       Потому что к делу подключились министр промышленности и торговли, министр финансов и министр экономического развития.       Грешник даже поначалу испугался.

Чёрт, ну, нахрена?!

Зачем полез, куда не просили?!

Сидел бы, блять, дома, не высовывался!

И так всё подали на серебряном блюдечке с голубой каёмочкой…

      Но, как ни странно, хладнокровие демон при переговорах с министрами чудом сохранить сумел.       А, хотя… «- Что?..       У Энджела даже лицо вытянулось от удивления.       Он просто не мог поверить в услышанное! — Всё верно, мистер Даст, — прикрыв глаза, тяжело ответил министр промышленности и торговли, — мы знаем об этом.       Парень онемел на секунду, но тут же отмер. — Подождите… — антропоморфный паук сосредоточил взгляд гетерохромных глаз на импе, — Если вы всё это время знали об этом и, более того, считали настоящей, а главное — серьёзной проблемой, тогда почему ничего не предприняли? — спросил грешник, нахмурив изящные тонкие брови. — Не знаю, насколько много я успел изучить, но я точно не могу сказать, чтобы на Кольце Уныния был дефицит основы для чего-либо. В особенности для пропитания.       Демон вопросительно изогнул бровь, внимательно смотря на беса. — Так, в чём проблема? — задал конечный вопрос Энджел.       Министр торговли опустил глаза. — Проблема, мистер Даст, как раз-таки, в основе, — сказал мужчина, поднял взгляд на парня, — её просто нет.       Вот тут антропоморфный паук и растерял весь свой дар речи.

Стоп.

      Грешник опустил взгляд гетерохромных глаз в пол.

Как это нет?!

      Демон сильно нахмурился.

А как же?..

      Энджел сжал зубы, и, сверкнув глазами, вновь посмотрел на министра промышленности. — Одну минуту! — уже раздражённо проговорил Даст, — Но ведь на Кругу Лени есть основные сорта чая, основной вид кофе и горячий шоколад. Почему же нельзя на их основе сделать просто больше напитков, имеющих в своём составе чай, кофе и шоколад? Тем более, что для этого в большинстве своём требуются молоко, сливки и сахар, которых на кольце, как я понял, отнюдь не недостаток.       Антропоморфный паук строго (и откуда только у него появилась такая смелость?..) посмотрел на министра. — Так, в чём дело?       Имп с неким сожалением опустил взгляд в стол. — В том-то и дело, мистер Даст, что мы старались сделать всё возможное, — произнёс мужчина, продолжая смотреть на гладкую поверхность стола, — но у нас ничего не вышло. Без точных рецептов напитки получались отвратительными. К тому же, для многих из них, опять же, у нас нет нужных сортов и видов. Поэтому мы перестали даже пытаться, — имп посмотрел на парня виноватым взглядом. — Мы всегда делаем всё самое лучшее для граждан нашего круга Ада, но, если у нас просто не получается сделать это уже несколько лет подряд, зачем вообще пробовать снова и снова? Это не имеет смысла.       Грешник нахмурился и опустил взгляд гетерохромных глаз, задумчиво бегая глазами по полу кабинета министра.

Сортов чая и видов кофе нет.

Рецептов нет.

      Демон поднял брови.

Стоп.

А почему?

      Энджел поднял глаза на импа. — Слушайте, а почему рецептов, как и сортов и видов чая и кофе попросту нету? — задал вопрос Даст. — Насколько мне известно, это не такие уж и редкие продукты, а какие-либо рецепты не являются секретной информацией, — сказал парень, внимательно смотря на мужчину. — Так, почему их нет? С ними что-то произошло?       Министр промышленности и торговли посмотрел антропоморфному пауку прямо в глаза. — Да, — ответил бес, — случилось. Имп вновь отвёл взгляд, наполненный уже сожалением, в сторону. — Вы когда-нибудь сталкивались с событием, называемым Чисткой?       Грешник почувствовал как вмиг онемели и похолодели ноги.       Демон сузил зрачки и ощутил, как медленно отливает от лица кровь.       В голове зазвенело как после оглушительного воя сирены, уже давно являвшейся сигналом скорого прибытия Истребителей в Ад и знаком верной гибели для тех, кто не успел найти укрытие.       Но Энджел практически сразу взял себя в руки, отогнал навязчивое наваждение и ответил: — Я видел всё.       Бес взметнул брови вверх, затем нахмурился, отвёл взгляд чёрно-карих глаз в сторону, промолчал, а потом снова посмотрел на Даста и спросил: — А знаете ли Вы, что Истребления проводятся с момента зарождения Ада и изначально проводились для всех колец?       Парень почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

А вот этого он не знал…

— Нет… Не знал… — ошарашенно ответил антропоморфный паук, метая взгляд гетерохромных глаз из стороны в сторону, — Но погодите… Как такое возможно? Сколько я себя помню после смерти, Чистки всегда проводились только на Кругу Гордыни. Имп внимательно и задумчиво посмотрел на грешника. — Хм… — министр торговли переплёл пальцы рук, образовав своеобразный замок, и опёрся ими о стол, — Мистер Даст. — Да? — Можете, пожалуйста, сказать, с какого года Вы находитесь в Аду? — С тысяча девятьсот сорок седьмого, — мгновенно ответил демон, у которого собственная смерть и её дата отпечатались в памяти на всю оставшуюся жизнь. — Ага, теперь всё понятно, — произнёс министр промышленности, посмотрев на стол и нахмурившись, — Вы попали в Ад намного позже, поэтому просто не могли застать те времена. Хм… — бес снова взглянул на Энджела, — Вам точно никто ничего не рассказывал об этом? Может, запамятовали? — Такое запамятуешь, — сказал Даст, задумчиво нахмурившись, — Нет, мне никто ничего не рассказывал об этом. Да и каким образом? — парень с досадой посмотрел в пол, — На Кольце Гордыни каждый сам за себя. Никто не станет тебе даже на вопросы отвечать, если это не будет выгодно отвечающей стороне.       У антропоморфного паука потемнели гетерохромные глаза.       Воспоминания о том, как с ним обращались на Кругу Гордыни, были всё ещё такими же яркими и болезненными, чтобы их в одночасье забыть.       Мужчина, увидев состояние грешника, сочувственно посмотрел на него.       От граждан Круга Лени политики тщательно скрывали любую информацию о других кольцах, дабы не травмировать население.       Нет, о таких вещах как убийство, самоубийство, домогательство, изнасилование, травля, преследование и так далее, и тому подобное знали все, но в допустимой для сообщения форме.       И то — только в качестве предостережения.       Ведь если ты предупреждён, то это значит, что ты вооружён.       А вот насчёт вооружения всё было крайне серьёзно.       Существовали обязательные курсы самообороны, фехтования и стрельбы, чтобы каждый житель Кольца Уныния знал, как обращаться с огнестрельным и холодным оружием, а также мог защитить себя голыми руками.       А для поддержания хорошей физической формы все должны были посещать специальные спортивные школы либо профессиональные спортивные залы.       Велась активная пропаганда здорового образа жизни — на Кругу Лени никто не курил, не пил и не принимал наркотические вещества.       Да и, в принципе, ни сигарет, ни алкоголя, ни наркотиков на Кольце Уныния просто-напросто не было.       Всё это было запрещено.       А потому — уничтожено.       Но, опять же, гражданам Круга Лени было известно об этой гадости.       Они были предупреждены.       На Кольце Гордыни же ни о какой грамотности в чём-либо и речи не шло.       Всем нужны были безмолвные бесправные куклы.       Всем нужны были послушные марионетки.       Всем нужны были зависимые рабы.       Которые будут пахать на властвующую верхушку вечно.       И Энджел Даст когда-то был одним из всех них, вместе взятых.       Но он смог вырваться из этих цепких когтей токсичной, медленно убивающей изнутри среды, и двинуться вперёд.       Причём, значительно.       Но раны, наносимые со всех сторон, без остановки, раз за разом, на душе всё ещё оставались периодически кровоточащими рубцами и шрамами, которые не спешили заживать.       Вот только и обрабатывать их, и прорабатывать свои травмы Энджел был просто не готов.       Ни физически.       Ни психологически.       Даст поднял голову. — Слушайте… — неуверенно и тихо начал парень, всё ещё не смотря на мужчину.       Имп внимательно посмотрел на антропоморфного паука. — Да? — А можете ли Вы… рассказать мне о том, что тогда происходило? — спросил грешник, взглянув на беса из-под всё таких же изящных ресниц.       Бес помялся, но взял себя в руки и ответил: — Хорошо.       Поудобнее устроившись в кресле, а точнее — откинувшись на его спинку, министр промышленности и торговли начал: — Что же… Всё это началось ещё много тысячелетий назад, когда Бог создал самых первых людей — Адама и Лилит. Да, именно она была первой женой Адама. Адам хотел полного и безропотного подчинения с её стороны, так как считал, что женщина — лишь безмолвное приложение к мужчине. Она же хотела свободы и независимости, потому что считала себя равной ему. И это было неудивительно, ведь они оба были созданы Богом из земли. Вскоре Лилит устала терпеть отношение Адама к ней и решила уйти в Эдем. Там она впервые повстречала Люцифера. Они проводили друг с другом очень много времени и сильно полюбили друг друга. И решили помочь друг другу осуществить их мечты. К тому моменту у Адама появилась уже вторая жена — Ева. Она была полной противоположностью Лилит — мягкая, нежная, кроткая. Люцифер и Лилит предложили ей сорвать яблоко с Дерева Познания, хотя это было строго-настрого запрещено Богом. Но Ева привыкла быть покорной и подчинилась им. А также выполнила ещё одну их просьбу — дала яблоко Адаму. Она всё сделала так, как её просили. Это стало началом конца.       Имп замолчал.       Энджел с состраданием посмотрел на мужчину.       Он мог только представлять себе, насколько тяжело бесу даётся эта, казалось бы, старая как мир история.       Наконец, министр собрался с духом и продолжил: — Бог разгневался и выгнал всех четверых из Рая. Адама и Еву он отправил на землю, лишив всех небесных благ, включая бессмертие. А Люцифера и Лилит он изгнал в только начинавший зарождаться в связи с изменениями на Небесах Ад без возможности вернуться назад. Но наши правители не стали сдаваться, решив создать собственное государство. Вот только Люцифер позволял прибывавшим в Пекло делать всё, что им хочется. Без ограничений, без запретов, без законов. Это стало его роковой ошибкой. Он хотел как лучше, думал, что этим избавляет живущих в Аду от страданий, ведь в Раю, полном контроля, не был счастлив он сам, но все его начальные и последующие благие намерения привели его в тот самый Ад.       Имп снова замолчал, переводя дух.       Даст сидел, ожидая продолжения и вместе с тем охуевая от чужой тупости.

Позволить делать всё, что захочется, при этом никак не ограничивая, ничего не запрещая…

      Неужели Люцифер действительно не понимал, что этим он развязывает руки не только хорошим, заслуживающим свободы людям (да и не только), но и больным ублюдкам и конченным мразям, которые так и жаждут вседозволенности и полного отсутствия контроля, чтобы и дальше творить херню, понятную только их нездоровым умам?       Тем временем бес продолжил рассказ: — Отсутствие ограничений ведёт к нарушению границ, запретов — к вседозволенности, законов — к преступлениям. В совокупности все эти факторы привели к бесконечному хаосу, который длится по сей день. Но это не самое страшное. С каждым тысячелетием, веком, годом всё больше и больше людей отходят от элементарных правил морали, предаваясь всевозможным грехам. Но даже с такими условиями нынешнее население Ада по числам не сравнится со всеми предыдущими. Оно примерно раз в сто меньше.       Парень округлил глаза.

В сто раз?!

Но грешников же было не настолько много!

Или же…

Нет.

Неужели?..

Так, это значит, что-

— Да, всё верно, — заметив шокированный взгляд антропоморфного паука, подтвердил министр торговли, — Раньше было намного больше грешников, как бы это странно не звучало. Но это вполне объяснимо. Всё дело в том, что у Рая была просто до невозможности высокая планка для попадания в него. В первую очередь были важны не чистосердечность, милосердие, бескорыстность и всё в таком духе. Были важны вера и чистокровность. Если ты был верующим, но нечистокровным, то отправлялся в Ад. Если ты был чистокровным, но неверующим, то попадал в Пекло. Соответственно, если ты не был ни тем, ни другим, то сразу падал. Как бы печально это не звучало.       Грешник сидел, находясь в оцепенении.

Стоп.

А что, если…

— Подождите, — обрёл дар речи демон, посмотрев в глаза импу, — насчёт веры я понял, это было вполне логично и ожидаемо. Но насчёт чистокровности… Что это значит?       Бес ответил мгновенно. — Чистокровность в данном случае означает национальность, расу, нацию. Грубо говоря, полностью ли ты относишься к тому или иному народу.       Энджел почувствовал, как похолодели конечности.

Погодите, но это значит…

— Значит, тебя могли отправить в Ад просто за то, что ты родился не в том народе, что ли?.. — голос Даста становился тише с каждым словом.       Мужчина с грустью взглянул на антропоморфного паука. — Да, — ответил министр, опустив глаза, — я Вам даже так скажу: в Ад могли отправить за то, что у тебя нетрадиционная ориентация, не тот цвет кожи, волос, не та форма глаз. Ещё раньше — за то, что ты не того пола, подпола, возраста, но, благо, на это перестали смотреть. Скажем так, одумались. Сообразили, что никто не выбирает себе свой пол и подпол, и возраст, когда умереть. — Но никто также не выбирает себе национальность и расу, и кого любить, — произнёс парень, посмотрев на беса гетерохромными глазами.       Министр промышленности отвёл взгляд чёрно-карих глаз в сторону. — Это считалось другим.       Грешник недовольно поджал губы, отчаянно стиснув зубы.

Как же это было несправедливо!

      Но демон тут постарался отогнать мрачные мысли, чтобы не забыть самое главное. — Так… Что было дальше?       Министр торговли вздохнул. — А дальше, мистер Даст, начался многовековой кошмар под названием Истребления. Изначально грешников отправляли на кольца, соответствующие их грехам, поэтому Чистки распространялись на все круги Ада. Не щадили никого. Даже коренных жителей.       Энджел почувствовал липкий холод, медленно растекающийся в груди.

Что?..

— Стоп, то есть… Экзорцисты убивали также и бесов?.. — Не только. Суккубов, инкубов, адских гончих. — Но зачем?..       Имп опустил глаза. — Они были частью Ада. Поэтому их тоже убирали с пути.       Даст закрыл рот руками и согнулся пополам, отчётливо слыша, как нарастает шум в голове.       Он явственно ощутил, как ужас накатывает волнами, пытаясь захлестнуть парня с головой.       Но антропоморфный паук твёрдо решил идти до конца, поэтому стал часто, но медленно дышать, чтобы успокоиться.

В конце концов, это ведь не происходило напрямую с ним, верно?..

— Если Вам стало плохо от этой информации, я могу остановиться. Не нужно заставлять себя слушать, даже если это горькая правда, — сказал мужчина, увидев состояние собеседника. — Нет, нет, всё хорошо, просто… — грешник разогнулся и отнял руки от лица, — Это ужасно. Я, конечно, знал, что Истребители и раньше весьма жестоки, но чтобы настолько… У меня нет слов.       Бес сочувствующе посмотрел на демона. — К сожалению, всё так, — только и смог ответить министр, снова опустив взгляд в стол.       Чуть погодя, имп продолжил: — Так вот, как я уже сказал ранее, истребляли не только грешников, но и адорождённых. Причём, Чистки проводились не ежегодно, а еженедельно.       Энджел прикрыл глаза.

Еженедельно…

      И тут же распахнул их.

Стоп, что?

— Да, — произнёс министр промышленности, увидев большие от шока глаза Даста, — население Ада было настолько большим и продолжавшим увеличиваться, что Рай решил проводить Истребления как можно чаще. К сожалению, в Пекле никто не мог ничего сделать с этим.       Министр торговли сел прямо, положив руки на стол. — Но, к счастью, Небеса вскоре решили внести изменения, касающиеся Чисток. С каждым столетием они постепенно увеличивали срок ожидания следующего Истребления. Сначала раз в две недели, потом — в три, затем — в четыре. После перешли на месяца. И вскоре остановились на одном разе в год. Сказать, что все были счастливы, значит, не сказать ничего.       Министр промышленности чуть улыбнулся, но через мгновение помрачнел. — Вот только всё было не так просто, как показалось на первый взгляд.       Министр перевёл взгляд чёрно-карих глаз на грешника. — Знаете, когда проводилось самое последнее Истребление, где были задействованы все круги Ада и абсолютно все его жители, включая коренных?       Демон помотал головой. — В тысяча девятисотом году. Проще говоря, чуть более столетия назад.       Парень обомлел.

Сто лет назад…

Так это же совсем недавно по сравнению с тысячелетием!

— Так вот… Это была самая кровавая Чистка, какую только переживал Ад с момента его зарождения.       Мужчина низко опустил голову. — Это был самый настоящий геноцид адского народа. Экзорцисты вырезали всех. И мужчин, и женщин, и детей, и стариков. Да, что уж говорить: они не жалели даже животных.       Бес откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. — После того Истребления некоторое время спустя Небесами было объявлено, что с того момента во время Чисток коренной народ больше не будут трогать, а из всех колец для Истреблений оставили только Гордыню. Но остальным адорождённым от этого легче тогда не стало.       У импа потемнел взгляд и без того чёрных глаз. — Все здания и инфраструктура были разрушены. Многие жители остались без домов и семей. Но это было не самое страшное. Все были сломлены. От прежней более-менее стабильной жизни не осталось и следа. Всё нужно было начинать с чистого листа.       Министр поднял глаза на Энджела. — Но народ Круга Лени самым первым решил, что нужно подниматься. Становиться сильнее. Они старались донести это до других колец, пытались добиться сплочения с остальными. Но их не послушали. Более того, посмеялись и послали куда подальше, аргументировав тем, что это самое тупое, что можно было предложить тогда. И наш народ перестал стремиться помочь другим, сосредоточившись на своих проблемах. А проблем было много. Нужно было восстанавливать всё фактически и практически с нуля, не имея никакой основы, никакого базиса. Но наши предки смогли отстроить всё заново. Без помощи жителей других кругов Ада. Было очень тяжело. Всё делалось через кровь, пот и слёзы. Но им ещё очень крупно повезло. Потому что многие открытия, достижения и изобретения остались на бумаге. Их оставалось только сделать.       Министр промышленности тепло улыбнулся. — Но наши предки не просто восстанавливали старое. Одновременно с этим они создавали и новое. Причём, не только в областях науки и техники. Не забывали они и об искусстве. В тот период создание различных произведений очень помогало разгружаться психологически. А также поддерживало дух всего народа. Потому что все понимали, что занимаются восстановлением своей истории и культуры. Это было самым важным для всех жителей Кольца Уныния в то время.       Министр торговли отвёл взгляд чёрно-карих глаз в сторону. — К сожалению, остальные кольца этого так и не поняли. Более того, они не раз пытались украсть или насильно отобрать их разработки или проекты. Поэтому наши предки приняли очень непростое решение. Изолироваться. Закрыться от остальных кругов, чтобы больше их никто не потревожил.       Энджел отвёл гетерохромные глаза в сторону.       Он заметил что-то вроде купола, когда поезд въезжал на территорию Круга Лени.       Значит, он не ошибся в своих догадках.       Имп опустил глаза в пол. — Благо, к тому моменту они успели сделать всё необходимое. Заложить основы нынешней экономики и политики, привести в целость культурные памятники. А также разобраться с торговлей.       На этом моменте Даст перевёл взгляд на беса, внимательно посмотрев на него. — Хотя, как сказать. Как таковой торговли не было, так как началась изоляция. Но наши предки сумели взять все необходимые основные продукты и рецепты. Они научились выращивать их на наших землях. Причём, без каких-либо искусственных выведений. Это было очень важно. Первое время есть было вообще нечего.       Парень с состраданием взглянул на мужчину, вместе с этим ожидая объяснений.       Министр погрустнел. — Но с чаем, кофе и какао такого просто… не выходило. Они правда старались сделать это. Да, что уж там, мы тоже пытались. Но то ли климат для этого не тот, то ли мы делали всё неправильно, но результат один.       Министр торговли опустил голову. — Мы сами от этого страдаем. Мы привыкли, что любое дело должно быть произведением искусства, достижением науки, чудом техники. Да и продукты весьма неплохие. Да, что уж там — они помогают банально расслабиться! А здесь… Впрочем, винить здесь некого. Тогда нужно было банально выжить и при этом не потерять себя как личность. Наши предки сделали всё возможное, чтобы нам, их потомкам, не пришлось после разгребать последствия той катастрофы и мучиться. Грех обвинять их в том, что они не взяли рецепты чая, кофе, какао и шоколада. Не до того было.       Министр промышленности поднял голову и посмотрел прямо в глаза антропоморфному пауку. — И даже по сей день мы делаем всё возможное, чтобы тот кошмар больше не повторился. Да, сейчас наши граждане в безопасности, но что будет завтра? Именно поэтому мы предоставляем им возможность обучения самообороне, владению оружием, элементарным понятиям самозащиты. Чтобы они были максимально готовы.       Министр промышленности и торговли вдруг поднялся с кресла и развёл руками в стороны. — И всей этой стабильности мы добились только в начале этого десятилетия!       Имп снова сел (хотя, скорее, упал) и глубоко вздохнул.       Было видно, насколько трудно ему давалось говорить о таком.       Грешник сидел в кресле напротив, не зная, что сказать.       Все мысли как-то разом вылетели из головы.       Информации было так много, что демон даже не мог сообразить, за что ухватиться в первую очередь.       Хотя, нет.       Теперь он полноценно понимал, почему все на этом кольце вели себя как живые роботы.       Это было защитной реакцией.       В то время как на подсознательном и даже генетическом уровне у жителей Круга Лени в основе их поведения уже давно лежал страх.

Страх войны.

Страх разрушений.

Страх голода.

Страх потерять абсолютно всё, что они создали, в одночасье без возможности восстановления и сохранения.

      И этот страх, конечно же, сильно давил на психику всех жителей Кольца Уныния.       Но всё же нужно было кое-что уточнить… — Слушайте… Вы сказали, что чай, кофе и шоколад неплохо бы расслабляли. А с помощью чего тогда все успокаиваются, раз этих напитков мало? — поинтересовался Энджел у министра.       Имп посмотрел сквозь парня. — Лекарствами.       Даст поднял брови вверх. — Да, — подтвердил мужчина, увидев реакцию парня. — Вообще, откровенно говоря, у нас практически нет психически стабильных граждан. Посттравматическое стрессовое расстройство, клиническая депрессия, панические атаки, биполярное расстройство, тревожное расстройство — самые распространённые диагнозы по всему Кругу Лени. К сожалению, искоренять их ещё не научились, хотя мы очень много работаем над этим, потому что проблема действительно очень серьёзная. Но, опять же, всё идёт из прошлого, от предков, от генетики. Поэтому мы делаем всё возможное и невозможное, чтобы хотя бы уменьшить масштабы этой проблемы. Но, пока что, получается плохо, — бес отвёл взгляд в сторону, погрустнев.       Грешник поджал губы.       Теперь понятно, почему все такие уставшие и заторможенные…       Парень смотрел на министра промышленности с состраданием.       Этот политик явно искренне желал только лучшего для своего народа.       Впрочем, как и все остальные.       Вот только ему самому нужна была помощь.       И антропоморфный паук пришёл сюда как раз для этого. — Можно вопрос? — Конечно, мистер Даст. — Вы пытались вести торговлю с другими кольцами, насколько это было возможно?       Министр торговли посмотрел на демона. — В том-то и дело, что это было невозможно. У нас другая экономическая система, которая кардинально отличается самим отсутствием валюты. Нам нечего было дать взамен. Хотя…       Министр промышленности и торговли посмотрел в сторону, скривившись. — Нам предлагали альтернативный вариант валюты, но нам пришлось отказаться.       Энджелу даже спрашивать не пришлось, что именно им предлагали.       По скривившемуся лицу импа Даст сразу понял, о чём шла речь.

Уроды.

Моральные уроды.

— Но если бы у Вас были деньги, Вы бы попытались снова? — спросил парень, воодушевлённо подавшись вперёд и глядя на беса с надеждой в гетерохромных глазах.       Мужчина посмотрел на антропоморфного паука, слабо улыбаясь. — Конечно, мы бы попытались, мистер Даст.       Грешник загадочно улыбнулся политику в ответ.       Демон выпрямился, затем посмотрел вниз, за подлокотник кресла, и наклонился, вытянув руки и намереваясь что-то поднять.       Министр с интересом наблюдал за Энджелом, даже чуть привстал.       Парень положил на стол небольшой чемодан и, щёлкнув замками, открыл его.       Признаться честно, Даст чуть не заржал тогда: уж больно запоминающимся было лицо министра торговли в тот момент.       Сам же министр промышленности был в шоке.

Откуда в таком маленьком чемоданчике оказалось столько душ?

      Министр промышленности и торговли уставился на антропоморфного паука большими глазами. — Мистер Даст… Откуда?.. — Накопил.       Имп всё ещё продолжал смотреть на грешника. — Скажем так… Я не тратил семьдесят с лишним лет жизни в Аду впустую. Но здесь мне всё необходимое предоставили бесплатно, поэтому я решил: почему бы не вложиться? Так что, как-то так, — объяснил демон, скромно спрятав глаза за пышной чёлкой.       Энджел вновь взглянул на беса. — Так… Этого хватит? — Должно. Более, чем, — вновь обрёл дар речи мужчина.       Политик пододвинул чемодан к себе поближе, всё ещё не веря своим глазам. — Мистер Даст… Можно задать вопрос? — Конечно, я ничего не имею против, — доброжелательно ответил Даст, расслабленно откинувшись на кресло. — Есть ли у Вас какая-то конкретная причина поступать таким образом? Я ни в коем случае ни в чём Вас не обвиняю, мне просто важно точно знать. Может, Вам нужна какая-нибудь помощь?       Парень задумался, а потом решительно посмотрел в глаза министру: — Я хочу построить свой бизнес.       Чуть подумав, антропоморфный паук продолжил: — За всё то время, что я находился на Кольце Уныния, я успел изучить сферы, в которых чаще всего строится бизнес. И я не обнаружил там ничего, связанного с этими напитками. Но дело в том, что я умею их готовить. Да и, в целом, я неплохо готовлю. Поэтому я решил рискнуть.       Грешник опустил глаза. — Но мне нужна помощь. Нужны помещение и продукты. А также мне необходимо обучение. Я, если честно, вообще не знаю, с чего начинать бизнес. — Это не проблема.       Демон взглянул на импа.       Бес ободряюще улыбался ему. — Есть курсы маркетинга и менеджмента. Там Вас всему научат. Помещение мы Вам предоставим. А вот насчёт продуктов…       Министр призадумался, а затем широко улыбнулся и махнул рукой. — Ничего, разберёмся. Тем более, что теперь с Вашей помощью у нас есть средства! — Да, что там, — засмущался Энджел, опустив глаза. — Нет, мистер Даст, — вдруг твёрдо сказал министр промышленности, — не скромничайте. То, что Вы делайте сейчас, может очень сильно поменять жизнь всего круга. Причём, в лучшую сторону. Поэтому даже не думайте обесценивать свои успехи. Гордитесь ими.       Даст с благодарностью посмотрел на министра торговли. — Спасибо.»       Сидя дома и вспоминая разговор с министром промышленности и торговли, парень одновременно с этим старался отметить всё необходимое для бизнеса в ноутбуке (его он приобрёл недавно) и на бумаге.       Другие два министра — финансов и экономического развития — также поддержали антропоморфного паука в его решении открытия бизнеса.       Ещё бы, ведь это могла быть самая первая на всём Кругу Лени…       Чайная?       Кофейня?       Грешник пока не мог определиться.       Была также мысль и о кафе, но демон её решил пока оставить на потом.       Сейчас для него было самым главным — познать основы бизнеса.

И не только.

      Энджел с нежностью положил руку на всё ещё относительно плоский живот и слабо улыбнулся.

Всё идёт так, как ему и нужно.