Неожиданный поворот событий

      Темное пространство прохода давило на психику неизвестностью того, чем закончится тоннель. Роза Ветров не пускала свою наездницу вперед себя, прикрывая собственным телом. В отличии от Ориноко, что шла впереди с любопытством вглядываясь в даль, Шипорез не обладает ночным зрением. Хотя отчасти помогала Морская, полосы на теле которой начали светиться от возбуждения.              Фиолетовая шла без остановок, слушая при этом нравоучения Хедер о том, что она ничего не знает об этом месте и нужно быть осторожными. Ори так и подмывало объяснить, что она не звала их с собой, но она держалась. Перед тем, как лезть в недоброжелательную пещеру, в полу которой были прорублены ступени, по коим они спускаются сейчас, она убедилась, что черноволосая забрала ключ от люка с собой. Было бы печально, если бы ее заперли тут, а так есть гарантия того, что она выберется, так что нужно держать себя в когтях.              Вот уже и показался пол помещения, которое все это время терзало фантазию драконицы. Она тихо уркнула Розе, чтобы она остановилась и остановила своего человека, обосновав это тем, что сначала разведает обстановку сама. Шипорез не имела ничего против возможной смерти водной, так что легко согласилась.              Ориноко стала невидимой и прошла вперед. Первым, что она увидела, как и ожидалось, стали драконы. Множество самых разных драконов. Часть из них в клетках разных размеров, другие на цепях, прикрепленных к неровным стенам. Ближе всех ко входу были прикованы Бронекрыл, известный своим ослепляющим пламенем, и трудноуловимый Серебряный Фантом. Они внимательно всматривались в проход, готовые в любой момент зажечь свое пламя в попытке задеть своих врагов. Было бы неплохо доказать, что она таковым не является, но пока лучше помолчать.              Она отошла подальше от них и запрыгнула на клетку молодого Громмеля, что в полуобморочном состоянии лежал, высунув язык. Взгляд зацепился за Разнокрылов в намордниках. Один находился в клетке, а второй, цепной, всеми силами старался снять оковы и прорваться к другу, что с беспокойством смотрел на попытки дракона. Рядом на них раздраженно шипел титан Ужасное Чудовище, что пытался заснуть. В клетке жались друг ко другу Жуткие Жути, а в другой мама Громобоя старательно успокаивала своего малыша, тихо уверяя, что все будет хорошо.              Ори, глядя на них, уже успела трижды проклясть всех Охотников, обвинить себя за бессилие и пожалеть, что пришла сюда. О чем она вообще думала? Знала ведь, что тут драконы, знала, что она в лагере Охотников на Драконов. Знала, что ничего не сможет сделать.              — Грустная картина, да? — послышался рык сзади.              Драконица внезапно поняла котов, подпрыгивающих от неожиданности. Ее маскировка спала и на нее тут же устремились десятки пар глаз, но почему-то никто не напал. Она стала искать говорящего с ней, но ее отвлек ошейник, парящий в воздухе и еще пара колец стали выше и ниже него.              Дракон, носящий все это, видимо, решил, что невежливо оставаться невидимым и начал постепенно проявляться, заставляя спинные гребни резко вскинуться от еще большего удивления. Оказалось, что кольца, которые она видела были одеты на лапы, хвост и рог. Взгляд скользил по темно-синей чешуе с голубыми гребнями и бирюзовыми полосами, расположенными горизонтально вдоль боков, шеи и хвоста, переходящим в горизонтальные у лап. По две волнистых полоски на щеках, будто боевая раскраска. И даже на пальцах со спрятанными когтями. Еще один Морской Ядоклык.              — Я могу без труда перечислить всех драконов моего вида и тебя среди них нет, — не дождавшись ответа, заметил дракон.              Ориноко продолжала молчать, подмечая новые различия между ними. Начиная от одного сломанного рога, продолжая большими гребнями без острых шипов-оснований и такими же, защищающими жабры на шее. И заканчивая подвижными продолжениями костей крыльев в каких-то длинных тонких отростках-хвостиках.              Дракон тоже разглядывал ее без стеснения, тоже замечая эти отличия, но в итоге впился своими разноцветными — один янтарный, а радужка другого практически неотличима от зрачка — глазами в ее, ожидая ответы.              — Получается, что не всех… — запоздало отозвалась Ори.              — Что ты здесь делаешь? — прищурился синий.              — Осматриваюсь.              — Ты от Витра?              — Э-э-э, нет.              — Тогда кто ты?              — Ориноко, приятно познакомится. — Драконица уже искала пути отступления, несмотря на дружелюбный вид дракона.              — Взаимно, Трунадр. — Дракон с интересом следил за ее речью, взглядом и движениями.              Фиолетовая в это время забила на план отхода. Если захотят, они ее достанут, ведь у нее нет снаряжения Охотников, позволяющего им оставаться в живых, или пламени, чтобы опередить огонь других. Тем более, пока ее не пытаются убить.              Она будет решать проблемы по мере их поступления и сейчас, пока ей не задают вопросов, она сосредоточилась на помощи драконам. И в первую очередь, она думала, почему дракон, на клетке которого она стояла чуть ли не умирает. Драконица спрыгнула на пол и пошла к выходу. Там она позвала Розу Ветров, чувствуя на себе недоверчивые и любопытные взгляды.              Шипорез вышла в свет зажженных факелов, все еще не пуская Хедер. Драконы зарычали на черноволосую, получив в ответ угрозу шипами, а девушка лишь озиралась по сторонам.              — Я и не знала, что драконы здесь, — удивленно выдохнула она. — Но к чему эта конфиденциальность? Что они тут с вами делают?              — Охотник? — заинтересованно спросил Трунадр.              — Еще один Призрак? — удивилась зеленоглазая, заметив дракона.              — Куда там, — фыркнула Ори в ответ синему.              Фиолетовая приблизилась к девушке, вытянула у нее топор и со всей силы ударила по стене, отколов от нее кусок камня.              — Что ты делаешь?              Трунадр заметил копошение Громмеля, на клетке которого недавно находилась драконица. Она тоже это заметила и не сумела сдержать довольного рыка. Драконица вручила топор хозяйке и подтолкнула к стене.              — Ты хочешь…              Ориноко пнула хвостом камни ослабленному дракону, который тут же подобрал их языком.              — Накормить Камнеедов? Потрясающе! Но почему? Материнский инстинкт?              Драконица подавилась воздухом.              — Очаровательно, — весело заурчал синий.              Она не знала, что ответить и, как выкрутиться, поэтому лишь раздраженно ударила хвостом по полу. Лучше пока помолчать, вдруг ее попытаются убить, если она проявит агрессию. Ей оставалось только подойти к Розе Ветров, продолжая дергать кончиком хвоста. Она тихо посоветовала драконице не двигаться, мол кто знает, что могут сделать озлобленные драконы и сорвала с ее седла сумку, наполненную рыбой. В первую очередь она кинула еду детенышам, потом старшим. После этой раздачи запасов практически не осталось, так что она кинула понемногу в разные стороны, не зная, как лучше поделить.              — Вы тут явно не пленники, — заключил Трунадр. — Вы помогаете Охотникам, а потом нам? Определитесь, на чьей вы стороне.              — А если Витр решит, что нас слишком сложно освободить из-за них? — обеспокоенно спросила Громобой, получив одобрительный рык одного из Разнокрылов, не способных говорить со скованной пастью.              — Я говорил, что он не придет. Мы слишком долго ждали, — отозвался Серебряный Фантом.              — Если он не поторопится, у меня закончатся шипы… — печально выдохнул Змеевик, прикованный к дальней от входа стене.              — Скорее Соленые Воды осушаться, — уверенно заявил однорогий Ядоклык.              — Неловко вас прерывать, но кто мне объяснит, кто такой Витр? — на нее посмотрели, как на сумасшедшую.              — Белый Призрак, — коротко ответила Роза Ветров.              — А, ясно… Погоди, он знает, где мы? — пришла очередь пленников слушать разговор дракониц.              — Скорее всего, — отозвалась Шипорез.              — Ты знаешь, что такое мат?              — Что?              — Прекрасно, — если вдруг не сможет сдержать эмоций, ее не поймут, так что испортить никого не получится.              — Хотела бы я вас понимать… — вздохнула Хедер и внезапно посмотрела на Ори. — Как Кира.              Ориноко посмотрела на нее в ответ, но ответить не успела — сверху послышался шум. Ну вот, история повторяется: она снова среди пленных драконов, снова сверху происходит какая-то дичь, а Кира где-то там…              — Твое генеральство! — испуганно зарычала Ориноко. — Кира!              Она, не оглядываясь, рванула наверх на всей скорости. Последним, что она услышала стал торжествующий рев драконов, узнавших громкий зазывающий рык, когда Ори открыла люк. Дальше все, как в тумане. Она несется по маршруту, который уже выстроил ее внутренний навигатор, врезаясь в некоторых прохожих и перепрыгивая платки с помощью крыльев. Ей было плевать на плюющихся огнем драконов без наездников, плевать на сгорающий склад продовольствия и стреляющих в небо охотников. Единственное, что вселяло ей ужас в сердце — это запах дыма, становящийся все сильнее, по мере приближения к лазарету.              Она застыла на месте, увидев кашляющих от дыма Альвгейра со свитой, носящего целые бочки с водой Эйрика и испуганную Виву, но нигде не было Киры. Ориноко оббежала здание по кругу, в надежде, что просто не увидела подругу.              Так и оказалось. Девушку силой уводил прочь от здания главный лекарь.              — Ну пусти-и-и! — молила Кира, которая уже прошла стадию отрицания и гнева. — Я тебе шоколадку подарю!              — Кира! — Ориноко не сумела сдержать счастья и сбила черноволосую, обнимая крыльями.              — Ори! — ответила девушка. — Все, хватит, раздавишь.              Она откатилась подальше от фиолетовой и принялась за эмоциональный рассказ, наполненный странными проклятьями в сторону Кристера, из-за того, что тот не позволил ей спасти ее кнут из горящего здания и на то, что Финр обещал ее научить ее с ним управляться, а теперь нечему учиться, потому что нечем учиться и т. д. и т. п. И причем большую часть этого во время полета, пока Ори уклонялась от стрел и пламени, летая к водохранилищу, созданному на такой случай, и туша здания (порой и людей), а сама Кира подстреливала драконов, а при попадании еще и прерывалась на выкрикивания извинения рептилиям.              — А ты где была? — спросила наконец девушка, когда они уворачивались от, сбитого Розой Ветров с, повторяющей «понимаю, это неприятно, но иначе нас раскроют», Хедер на спине, дракона.              Ориноко невольно засмотрелась на полет Шипореза, покинув наш тот мир на пару мгновений. И отвлеклась только, когда чуть не столкнулась со счастливыми освобожденными драконами, поддерживающими раненных собратьев. Тогда уже пришлось уворачиваться от кучно улетавшей стаи во главе с Белым Призраком… То есть, Витром.              — А я с вот этими милыми ящерами болтала, — ответила-таки Ориноко подруге.              — Круто, — смотря им вслед, отозвалась та. Она пощупала колчан на ноге, замечая, что у нее в колчане не осталось стрел.              До ушей Ориноко донесся характерный пикирующим драконам свист. Она быстро ушла вверх, избегая удара и при этом чуть ли не роняя черноволосую.              Атакующий дракон пронесся мимо синим пятном, а после быстро набрал высоту, останавливаясь на одной высоте с ними.              — Еще один Ядоклык! — выругавшись от удивления, заметила Кира.              — Витр был прав, — также удивленно рыкнул дракон.              — Да ты что, а я думала, он немой. — Призрак упоминал о ней?              — Я тоже сначала так думал, — весело проурчал Трунадр.              — В чем он был прав? — поинтересовалась фиолетовая.              — В том, что ты защищаешь этого человека.              — И какие выводы? — настороженно спросила Ори, ожидая нападения.              — Я тоже был прав. Не все люди злобные твари, — ответил тот, гордо изогнув шею.              После этого он сделал сальто, ушел в пике и растворился в воздухе, а ветер унес его запах.              — Ля, какой прикольный! — воскликнула черноволосая. — Давай догоним его!              — Я понятия не имею, где он, — ответила драконица.              — М-да, тяжелый случай. — Но долго грустить не в ее стиле. — Тогда вниз, может, от моего кнута что-нибудь осталось.              Драконица согласно заурчала, заранее придумывая, как утешить подругу. К сожалению, как только Кира спрыгнула с ее спины, на девушку налетел Райкер.              — Чем ты там занималась?! — рявкнул Гримборн.              — Я тоже рада, что ты жив, — растерянно похлопала она глазами.              — Ты могла вернуть Синего в клетку!              — Ах вот оно что… — понимающе покивала девушка. — Во-первых, меня чуть не сбили! Во-вторых, у меня закончились стрелы, когда я подстреливала драконов, которых твои люди не смогли удержать, а у моего дракона нет огня! Чудо, что я вообще жива! Мог бы порадоваться, что меня не убили снова! И вообще, у меня этот, как его… — она начала щелкать пальцами, ожидая, когда ей подкинут подходящее слово.              — Стресс? — подсказала драконица.              — Нет, не то, — отмахнулась девушка.              — Траур? — предложила Ори абсолютно рандомное слово, зная Киру, это могло быть даже не существительное.              — Да, точно! Траур!              — Лучше бы сказала, что один Призрак погоды не делает, пока есть второй.              — Ну и это тоже… Э-э-э, то есть, Синий все равно бесполезен, пока не пойман Белый, и наоборот, — прерывисто согласилась девушка. — А теперь, извини, мне надо кое-кому отомстить.              Ориноко посмотрела вслед уходящей Кире и закатила глаза, когда поняла, что она пошла мстить за кнут тому, кто спас ее шкуру. Кристера надо спасать.              Она махнула на прощание хвостом и поспешила за ней, не заметив на себе внимательных взглядов.              — Мы же не будем ее убивать, да?              — Посмотрим.