Неожиданный поворот событий

      — Только не говори, что это она твоя сестра!              Кира подавилась воздухом от неожиданности слов.              — Она чья сестра? — переспросила девушка, неосознанно поставив себя в третье лицо.              Говорила она, потирая ранее связанные запястья, и постепенно подходила к Ориноко, что внимательно наблюдала за реакцией Райкера. Охотники пока не отважились отпустить ее без приказа командира.              — В камеру ее, — приказал лысый. — И дракона тоже. — И скрылся в темноте коридора.              Зато Хедер и Дагур остались. Первая, должно быть, из любопытства, она ведь еще не встречала ни Киру, ни Морского Ядоклыка. А ее брату было интересно, как поведет себя синеглазая. В первую их встречу она заинтересовала его и до сих пор не наскучила. Раздражает иногда, но оставить один на один с дикими драконами и наблюдать за мучениями пока не хочется.              Охотники переглянулись. Да, братьев Гримборн они боялись. Раньше они радовались, что их сестре не было суждено вырасти в жестокую и хитроумную начальницу, а теперь, оказалось, что суждено… Вот самый смелый из мужчин подошел к черноволосой и протянул к ней руку, но тут же получил по ней.              — Я не слепая и ходить умею. В сопровождении не нуждаюсь, — заявила она.              Смерила напоследок его высокомерным взглядом и направилась к клетке, откуда за происходящим следили Наездники. По пути она подхватила нагло украденные в прошлой главе ключи с пола и, покрутив их в пальцах, цокнула языком.              — Который? — обернулась она к солдатам.              — Тот, квадратный.              — Этот? — Не дожидаясь ответа сунула в скважину, столкнувшись с непониманием в глазах Астрид. — Подошел! — радостно воскликнула она.              Черноволосая откинула решетку вверх и зашла внутрь, после сама закрыла ее, провернула ключ, высунув руку в отверстие меж прутьями, и протянула связку охотнику, стоящему ближе всех. Но, когда тот потянулся в ответ, подняла руку.              — И это, — начала она, — отпустите дракона. Она сама пойдет, куда скажете. Да, Ори?              Драконица ничего не сказала, лишь закатила глаза и недовольно, но согласно заурчала. Охотники, держащие фиолетовую, в замешательстве посмотрели на Дагура. Тот был где-то в своих мыслях, поэтому просьбу Киры одобрила Хедер.              Веревки на лапах и морде тут же ослабли, хвост отпустили. Ориноко довольно потянулась и раскрыла крылья. Хотелось прибить всех их. Так бессовестно напали со спины. Задавили числом. Но она лишь зло ударила хвостом по полу и сузила зрачки.              Кольцо с ключами опустилось в руку охотника. Все ушли, ведя за собой и Ори, лишь Хедер ненадолго задержалась. Кира положила локти на прутья и скрестила запястья, а на них уложила подбородок.              — Почему? — спросила она, позабыв, что ее мыслей никто слышать не может.              — Что? — сложила руки на груди зеленоглазая. — Почему я с Охотниками?              — Да нет, — отмахнулась девушка, — почему Райкер не вернул мне лук и, с чего вообще взял, что я его сестра?              — Я не называла его имени при тебе, — нахмурилась Астрид.              Локоть соскользнул со стали, и черноволосая чуть не упала. Во взгляде появился ужас. Как можно было проболтаться о том, что видела в сериале, когда встал вопрос о ее родстве с Гримборном?!              — Значит он называл… — пробормотала она, подняв глаза на Хедер.              Она тоже была в ужасе, хоть и скрывала это. Она ненавидела Охотников, их главу и тем более своего брата. Просто играла свою роль, вновь вернулась к шпионству, как в свои пятнадцать. Лишь поэтому они до сих пор ничего не знали о Наездниках. Но если эта Кира правда переметнется на сторону Гримборна, Драконий Край будет уничтожен вместе с его обитателями. Этого нельзя допустить, но что она может сделать, не раскрыв себя?              — Что, уже воспоминания из прошлого просыпаются? — раздался голос сзади.              Дагур научился красться, или они все просто потеряли бдительность от тревоги?              — Нечему просыпаться. Я впервые его вижу. Просто услышала, как кто-то из охотников его звал и…              — Да что ты? — с ехидством спросил рыжий. — Тогда почему на «подарке твоего отца» тотем Охотников?              — Что? — удивленно спросила она.              Остервенелый показал древко, вытянув руку. Так вот, почему он казался таким знакомым…              — Дай сюда! — резко выбросила собственную руку вперед Кира.              — У-у-у, какая злая. Стала бы неплохим Охотником. — Но оружие отдал.              Девушка не ответила, лишь присмотрелась к рисунку, а после к надписи. Что за бред, откуда норманну знать язык, на котором говорят так далеко?              — Не задерживайся тут долго, — бросил мужчина Хедер и ушел.              Обе черноволосые проводили его взглядом. А после посмотрели друг другу в глаза.              — Ну что? — снова спросила она так спокойно и искренне, что зеленые глаза чуть не выпали от удивления, — Ты уже забыла вопрос? Почему Райкер решил, что я его сестра? Почему Дагур тоже так считает? Почему остальные охотники так легко поверили?              — С чего мне тебе это рассказывать?              Девушка загадочно улыбнулась, но промолчала. Через пару секунд этого молчания Хедер вздохнула.              — Ходят слухи, что однажды вся семья вождя отправилась в плавание, и на тот корабль напали драконы. Один из них унес маленькую дочь. Драконов убили, а девочку так и не нашли.              — Но причем тут лук? — спросил уже Рыбьеног.              — Говорят, что она пыталась оборонятся. — Это были слова, после которых девушка ушла, не оборачиваясь.              Какое-то время все молчали. Кира задумчиво рассматривала лук, старалась представить тот день. Сколько охотников было на том корабле, о чем они говорили, в какую сторону дул ветер. Какими были ее возможные братья в детстве, как возможный отец вырезал надпись, как возможная мать кричала, когда заметила дочку в драконьих когтях…              На удивление получалось слишком точно. Почему-то на месте похитителей она представила Морских Ядоклыков. В воображении всплыл образ хрупкой бледной женщины, что протягивала свои руки к ней. И свою детскую руку, протянутую в ответ. Второй она сжимала тяжелое для ребенка оружие.              Тут же фантазия нарисовала четкую картинку, как какой-то мальчик смотрит на то, как она размахивает луком, словно мечом, потому что держать его ровно не было сил. Мальчик снисходительно посмеялся и сообщил ей, как правильно управляться с этим оружием. А она просто прервала его и заявила, что это ее собственный стиль боя, который братцу не понять. В этот раз послышался другой смех, насмешливый и более звучный. Второй брат.              Тут внимание зацепилось за какую-то деталь сценки и в мозгу всплыла уже другая. И так картинка за картинкой. Но в определенное мгновение кисть, пишущая эти шедевры остановилась лишь на эскизе. Тема исчерпалась? Или… воспоминания закончились?..              Всадники же наблюдали за ее реакцией, но на безмятежном лице невозможно было что-либо разобрать. Но в то самое мгновение она нахмурилась и вернулась в реальность.              — Содержательный вышел диалог, — заключила она, хотя и не знала, сколько времени прошло с его окончания.              — Что будешь делать? — напряженно спросила Астрид.              Детальки пазла в ее мозгу складывались в единую картину. Стало понятно, почему в самый первый раз, когда они включили Драконий Глаз, ей показался знакомым рисунок по центру проекции. Почему девчонка так много знает о самой реликвии. Почему пыталась убить дракона. Но вопросов стало лишь больше: почему тогда согласилась приручить дракона? А не потому ли она не особо возражала, когда Астрид сутра попросила ее остаться на скалистом берегу? Она знала, что это Охотники напугали Жутких Жутей? Тогда почему избегает свою семью? Всплыл и очень давний вопрос — что она делала на Олухе?              — Интересно, что сейчас с Ори… — протянула синеглазая.              — Не переводи тему, ты уже решила, на чьей стороне будешь? — насторожилась наездница. Что она собирается рассказать брату? Когда ждать нападения на Драконий Край? Может, ее отправили на Олух как шпионку? Если да, то свою задачу она выполнила превосходно… Она слишком много знает…              — Как думаете, сколько сейчас Райкеру? — вопреки любым ожиданиям ответила вопросом на вопрос Кира.              — Ты игнорируешь или просто не слушаешь? — Но тогда что это за слухи такие? Трагичная история, однако. Неужто Райкер сам распустил слух, чтобы все забыли о его сестре, и она могла спокойно собирать для него информацию? И почему тогда закинул в клетку? Должно быть, заподозрил предательство, когда увидел родственницу с драконом.              — Хм… — она пристально посмотрела на собеседницу, — лет сорок?              — Кира… — Если она права, то стоит избавиться от черноволосой немедленно. Но вдруг Охотники решат отомстить и убьют кого-то из драконов? Или уже убили? Кира с самого начала слишком много знала. Возможно, она целый день подталкивала их к пути в Охотничьи лапы. Или даже заранее оповестила их главу о плане Наездников.              — Или еще не стукнуло? Тридцать шесть? — Какую игру она ведет? Пытается отвлечь? Запутать?              И снова молчание. Оно продлилось минут десять.              — Я не знаю, что делать, — почти что прошептала черноволосая. — Но я клянусь, что буду подтверждать любое ваше вранье, если потребуется и ничего не расскажу, что бы не решила.              Лицо ее увидеть у ребят не вышло, так как девушка стояла спиной к ним со стороны замка, но голос звучал вполне серьезно.              — А теперь вам пора, — заявила она, пока те не успели ответить или кто-то появиться и… открыла клетку?              — Что?..              — Но…              — Как?!              — У меня было достаточно времени стянуть нужный ключ с кольца, пока оно было у меня, и внимание охотников было сконцентрировано не на моих руках.              — Это…              — Потрясающе? — самодовольно усмехнулась девушка. — Я увидела, что ключи — не единственный способ открыть клетку. Вы сможете освободить драконов рычагом, кнопкой или чем-то таким. Будьте аккуратны, весь пол на корабле в кнопках. Это ловушки, поднимающие тревогу. И не тратьте время на Ориноко. Она не пойдет с вами.              — А ты? — Может, она и впрямь ничего не помнила о своем наследии. Или просто привязалась к Наездникам.              — Я остаюсь, — категорично твердо отозвалась она. — Пшли прочь. — Как котов прогнала.              Спорить Наездники не стали. Ее контроль над ситуацией, уверенность и изворотливость, что она только что показала сильно удивили их. Свистнула ключ несмотря на то, что уже (или делала вид, что не знала ранее) знала о своем родстве с командиром, еще и рассмотрела детали строения судна. Возможно, это первый и последний раз, когда она проявляет при них подобные качества, но, если она перейдет к семье, как Хедер, их наличие еще не раз будет пугать друзей. А если останется с ними — и выручать, когда у их лидера в голове будет столь редкая тишина.              Уже минут через пятнадцать послышался отвратительный звон колоколов — кто-то наступил на кнопку. Кира ударила себя по лбу и раздраженно выдохнула. Ну чем они слушают?              К клетке подбежала пара охотников. Черноволосая мило улыбнулась и помахала им. Следом за ними подошла Хедер и удивленно осмотрела пленницу. Та в ответ на взгляд послала воздушный поцелуй. Зеленоглазая потянула клетку вверх и удивилась вдвойне, когда та не поддалась.              — Клянусь, они прямо сквозь прутья прошли! — привлекла внимание синеглазая, надеясь, что выиграет пару секунд, которые станут решающими. — Я сама хотела тревогу включить, но осипла и упала в обморок.              — Отведи ее к Райкеру, — приказала Хедер одному из солдат и побежала дальше.              — Не волнуйся, я не кусаюсь, — улыбнулась Кира, заметив замешательство мужчины.              Он открыл клетку и протянул к ней руки, но тут же получил по ним.              — Э, я говорила, что не кусаюсь, но, если что, ударить уж смогу.              Она сама вышла и пошла к выходу на верхнюю палубу, предварительно уточнив местоположение теоретического брата. Она быстро поднялась по ступеням. Преодолев последнюю, она на секунду ослепла от яркого света солнца, ни в какое сравнение не идущего с темнотой камеры. Она убрала руку и вышла вперед, замечая на себе взгляды всех охотников, а, когда обернулась на капитанский мостик, то встретилась с глазами Райкера.              — Когда-нибудь я буду руководить таким, — послышался в голове восторженный голос мальчишки, хвастающегося младшей сестре.              Кира склонила голову на бок, пытаясь понять, с чего вдруг придумала это. После пары секунд гляделок, она отвела взгляд, чтобы подойти к лестнице, ведущей к нему.              Вот они уже продолжают игру, стоя напротив.              — Астрид была права, ты огромный, — заявила девушка и тут же отвернулась, чтобы посмотреть на работу охотников. Своими словами и действиями она в очередной раз вызвала замешательство у охотника и предводителя Берсерков, что стоял рядом. — Куда плывем?              — Как ты выбралась?              — Хедер сказала отвести меня сюда, — тут на палубу вывели Всадников. — А этих глухих я вообще впервые вижу, — вслух вздохнула девушка, невольно давая понять, что сама их вызволила и обернулась к брату. — Я проведаю своего дракона?              — Откуда мне знать, что ты не сбежишь? — спросил он.              — Ничего не могу обещать, — весело фыркнула Кира, вновь разворачиваясь и уже тише добавляя. — Это скорее вопрос о том, в какой момент меня настигнут воспоминания…              Она не отрицала, что ее «воображение» было памятью той, кто раньше была хозяйкой этого тела, так похожего на ее собственное. В глубине души она знала, что Кира-Охотник хотела бы остаться с братьями. Чувство ответственности за чужую жизнь никак не покидало синеглазую. Ей срочно нужно поговорить с кем-то, кто поймет. С Ориноко. Точнее, с Алисой, занявшей ее тело.              Ноги уже сами несли ее по коридору, а глаза всматривались в темноту камер. В конце концов она заметила фиолетовый клубочек со светящимися голубыми полосками. Девушка позвала драконицу, а та резко подняла голову и подошла к прутьям.              — После того, как Хедер рассказала мне, почему все думают, что я сестра Райкера, у меня в голове такое началось! Я вспомнила тот момент, когда меня украли драконы, — она решила не упоминать, что то были драконы ее, Ори, вида. — А потом еще мелких Вигго и Райкера, а потом нашего деда, а потом тот день рождения, — драконица не прерывала сбивчивый хриплый шепот подруги, хотя плохо понимала, о чем речь. — Та Кира, которая их сестра, не раздумывая осталась бы с Охотниками. Я не знаю, что мне делать…              — А ты чего хочешь? — Морскую так и подмывало спросить, какими были Гримборны в детстве, но сейчас момент был не очень подходящий.              — Я? Ну, было бы интересно побывать на охоте, но я не хочу терять доверие Наездников. И это опасно. А как же ты?              — Я не это спросила, — заметила Ориноко.              — Я… А чего бы ты хотела?              — Я хочу выйти из клетки.              — Хах, резонно… — Девушка почесала затылок, чувствуя вину за то, что не прихватила ключ от клетки, а рычаг найти не могла, из-за рассеянности внимания.              — А еще я хочу спасти Хедер, чтобы лишний раз не нервировать Иккинга, ускорить прозрение Дагура и Вигго, незаметно помогать драконам, попадающим в сети и узнать о своем виде все, что знают Охотники, — она без дела тоже тут не сидела. Вон сколько причин придумала, чтобы увидеть любимого антагониста.              — То есть, мы остаемся?              — То есть, ты можешь либо назваться Кирой Гримборн, либо улететь вместе с остальными, а я по любому остаюсь.              — Да тебя же тут без меня прирежут.              — Не самый лучший исход, однако.              — В таком случае, приятно познакомиться, я Кира… как там переводится фамилия?              — Злорожденный.              — Кира Злорожденная?              — Непереведенный вариант звучит лучше.              — Кто знает.              Кира села возле клетки, прислонившись к ней спиной и заметила Барса и Вепря прямо напротив. Не удивительно, что этот дракон не захотел уходить с близнецами. При таких-то условиях — его гладили, натирали чем-то и хорошо кормили.              — Теперь я поняла, почему ты лежала лицом к стенке, — посмеялась девушка, за что получила тычок носом в затылок.              Тут-то и явилась Забияка, сопровождаемая охотником. Ей приказали почистить ее дракона.              — Какие люди!              — Ну что, кто из вас, уникумов, поднял тревогу? — подошла к ее клетке Кира.              — Эй, не обвиняй меня! Это они виноваты, — она указала на Барса и Вепря.              — Ну да, верю, — кивнула она и обратилась к Ори. — Придется тебе еще немного посидеть в клетке. Я пойду поболтаю с новой подружкой, что ли, — намекнула она на Хедер.              — Ага, бросай меня здесь.              Кира показала подруге большой палец вверх, не оглядываясь, и продолжила путь обратно на палубу. Там она быстро нашла Задираку и Астрид, подметающих пол под надзором пары охотников. В этот момент Хофферсон как раз объясняла блондину, в чем преимущество любого оружия перед кулаками.              Черноволосая уже собиралась приблизиться к ним, как корабль пошатнулся. Задирака упал, а Астрид воспользовалась ситуацией и вырубила охранников. Остальные охотники тут же похватали луки, но направили их не на наездников, а в разные стороны, выбранные, казалось, методом тыка. На палубе показались и Хедер с братом, и Райкер. Кира по привычке схватила лук, но стрел под рукой не было. Астрид напала на нее, считая ее расхаживания по кораблю без надзирателей переходом на сторону Охотников. Защищаться от швабры как-то надо было, поэтому черноволосая поставила блок древком оружия. Во время очередного удара перехватила свое оружие, чтобы импровизированное копье (чем еще это может быть?) Астрид прошло в отверстие меж тетивой и деревом, а после резко потянула на себя. Метла быстро вылетела из рук Хофферсон, ударив ее по руке.              — Белый Призрак! — этот крик слышался везде.              В смысле, реально везде. Даже Ориноко в своей клетке услышала его. Не так ли назвал ее Райкер, когда учуял?              Еще один толчок заставил драконицу впиться когтями в дерево пола, чтобы устоять на месте. Дракону и людям в камере напротив такой возможности не представилось, и они все свалились на пол, включая и корзины с рыбой.              Ориноко встала на задние лапы, а передней постаралась дотянуться до ручки на веревке на потолке, но затея была провальная. Забияка и Престиголов все-таки смогли договориться и быстренько ушли под шумок. Драконица раздраженно смотрела им вслед. А как же она?              Сверху послышался еще более громкий шум — это какой-то охотник попал под удар невидимым хвостом и упал в аккуратную стопку бочек, что тут же покатились по всей палубе, сбивая и других солдат. Кира, общающаяся с, часто маскирующейся, Ори (кстати, при встрече надо будет указать ей на то, насколько жалкая у нее невидимость по сравнению с этим) с большим трудом, но различала рябь в воздухе при движениях, очевидно, Белого Призрака. Это помогало ей уклоняться.              Девушка упала на колени (это до сих пор самый быстрый способ уйти от атаки вниз, найти б еще наколенники и вообще цены ему не будет!). После откатилась в сторону, удачно наткнувшись на Дагура, размахивающего двумя мечами сразу и, вставая с ним рядом, дабы передохнуть.              — Что ему здесь надо? — крикнула она Райкеру, стоящему неподалеку с луком в руках. — Я это одолжу, спасибо. — Выхватила у, упавшего рядом, охотника колчан стрел из драконьего корня.              — Почему этому дракону так нравится подставляться под удар? — отозвалась Хедер, указывая на безрассудность Белого.              — Он уже не первый раз прилетает, чтобы забрать наш улов, — ответил Гримборн.              — Его уже столько раз подбивали, а ему все не по чем! — засмеялся Дагур. — Истинный берсерк!              Кира, выслеживающая движения дракона в течении этого разговора, наконец отпустила тетиву. Послышался драконий рев, корабль еще раз пошатнулся и все затихло.              — Ушел? — удивленно спросила Кира. — Ваш хваленый Призрак оказался не таким уж стойким?              — Он в трюме! — чуть ли не прорычал Райкер.              — Вместе с Наездниками! — тщательно скрывая испуг, заметила Хедер.              — Ори!.. — Синеглазая первая бросилась внутрь.              Попутно она заметила, как Громгильду с Астрид, вылетевших прямо перед ее носом сковали драконостойкие цепи и снова связали. Уже в трюме чуть не оказалась сбита каким-то Ужасным Чудовищем, а следом и Престиголовом близнецов, порой бьющимся об стены, из-за неумелого управления Забияки обеими головами сразу.              Но добежать до клетки подруги она не смогла. Путь перекрыл большой светло-серый дракон с белыми, а при определенном освещении наверняка прозрачными гребнями вдоль всего тела и того же цвета щитками на животе и шее. Казалось, он точная копия Морского Ядоклыка, но это лишь на первый взгляд. В отличии от Морского, у него в дополнение к большим и ровным рогам есть еще пара под ними, чуть изогнутых маленьких. Вместо светящихся полос у этого дракона по телу и крыльям раскиданы темно-серые пятнышки, напоминающие леопардовые. Сейчас они тоже слегка светились более светлым голубым.              Дракон стоял перед клеткой драконицы, возвышаясь над ее силуэтом, который проглядывался сквозь прутья, чуть подогнув задние лапы и расправив огромные крылья. Он смотрел ей прямо в душу, не давая отвести взгляда или сбежать. Даже не заметил присутствия Киры. Сейчас она незначительна. Значение имеют только их взгляды, направленные друг на друга. Хищный и испуганный.              Никто не поможет и бежать некуда.