Неожиданный поворот событий

      — Хм…              — Не хмыкай. Куда лететь?              — Хм…              — Это не смешно, дорогая. С каждой секундой они все дальше.              — Ну… Они же когда-нибудь заметят, что кого-то не хватает…              — Вообще-то, нет. Они решат, что приблизились к твоей несуществующей деревне, и ты свалила по-английски.              — Хм…              Да. Вы все правильно поняли — они потерялись. Вот так вот просто взяли и потерялись. А все из-за чертового нарвала, который теперь исчез без следа, как и всадники. Что самое паршивое — у них нет ни компаса, ни карты, чтобы хоть как-то понять, где они находятся. Сейчас в мозгах у обеих крутились лишь все новые и новые ругательства по этому поводу, медленно, но верно складываясь в небоскреб.              Кира раздраженно вздохнула. Если бы она отвлеклась на какую-нибудь белку в ХХI первом веке, самое страшное, что с ней случилось — выговор за опоздание на пару и несносная Алиса с извечными подколами о ее рассеянном внимании. Ориноко, не слишком уверенно, развернулась на запад. Это же запад, да? Черноволосая вполголоса рассуждала о том, в какой момент все может стать еще хуже.              — Там корабль, — прервала ее фиолетовая.              — Ну да, ну да… — покивала девушка, хотя не могла увидеть его, из-за некоторой ограниченности зрения. — Stealth, — усмехнулась она и одела капюшон с маской. Ори согласно рыкнула и замаскировала чешую.              Когда подруги приблизились к судну, то зеленоглазая быстро вспомнила, кому оно принадлежит, ведь уже умудрилась побывать на нем в первый день пребывания в этом мире. Об этом она тут же доложила Кире, которая зашлась тихим визгом. Как вы уже поняли, Дагур Остервенелый — ее любимый персонаж. Впрочем, они даже чем-то похожи.              Девушка, не утруждая себя размышлениями о последствиях, направила драконицу вниз и, быстренько, пробежавшись по крылу, тихо, неразличимо в окружающем шуме, спрыгнула на борт. Дальнейшие передвижения синеглазой Ориноко отслеживала лишь по запаху и уже, максимально вытянув шею из воды, чтобы никто не услышал хлопанья крыльев.              А Кира с детским интересом рассматривала все вокруг, старалась подмечать малейшие детали. Крутилась, носилась по всему кораблю и заглядывала во все щели, до которых могла дотянуться. Она совсем забыла об осторожности, игнорируя редкую рябь воздуха за бортом — Ори в ужасе пыталась привлечь ее внимание. Несмотря на свое собственное своеволие, она была осторожной, а ее подруга наоборот — чаще всего послушной, но беспечной.              В порыве радости черноволосая споткнулась о канат, неосторожно брошенный на палубу, и толкнула какого-то берсерка. Тот, видимо, юнга, уронил ведро с водой, на луже поскользнулся еще кто-то, и пошло-поехало…              — Кира! — рявкнула раздраженная Ориноко, появляясь прямо перед ней.              Без лишних слов, девушка забралась на спину драконицы, и та поднялась в воздух, быстро улетая прочь. Сразу после их отлета сзади послышались злобные крики Дагура. После громкого вступления, мужчина приказал поймать фиолетовую. Тут же в нее полетели снаряды и стрелы. Кира справедливо рассудила, что от ее лука с ножами толку на таком расстоянии будет маловато, поэтому резко развернулась, чтобы быть лицом к кораблю и внимательно следила за каждой опасностью.              — Слева! — Драконица резко ушла как раз влево и чудом избежала протыкания стрелой гребня. — Ты что, с ума сошла?! Я же сказала — слева!              — С какого, к черту, лева?! — прошипела Ори.              — У тебя два лева?              — В следующий раз учитывай, что ты сидишь задом наперед и твое лево — мое право. — М-да, об этом она как-то не подумала…              Милую беседу прервал очередной камушек, который отвлекшаяся драконица не заметила. Он попал в бок под крылом, из-за чего зеленоглазая потеряла равновесие и забарахталась в воздухе, уже на полпути к воде подруг настигла сеть и Ориноко перестала сопротивляться, а Кира забыла о поддержании невидимости.       

***

             Дагур мог бы собой гордиться — он поймал Скрилла. И имя его «Кира». Она была зла настолько, что уже почти метала молнии. Первым делом у нее отобрали оружие, а, не особо сопротивляющуюся, драконицу посадили в клетку из драконоустойчивой стали и окружили со всех сторон живой стеной.              Сейчас девушка уже в шестой раз обходила решетку по кругу и даже забралась на ее верх и уселась там по-турецки. Конечно, она могла стать невидимкой и уплыть отсюда. Она бы так и сделала, если бы на корабле не было ее подруги… И, если бы представляла, как отвязать шлюпку так, чтобы никто не заметил… Да и вообще, как ее отвязать.              — А это еще кто? Кто ты такая? Кто она такая? — сквозь толпу пробился Остервенелый и осмотрел черноволосую с ног до головы так, что захотелось утопиться. Наивная только сейчас вспомнила, что рыжий совсем не тот причудливый герой мульта. О нет, он вождь, вселяющий страх одним своим присутствием. Импульсивный, непредсказуемый, жестокий. Одним словом — безумец. Девушка изо всех сил старалась удержать на лице агрессивную маску.              — Она была в сети вместе с драконом, сэр… — залепетал Дикарь.              — Драконицей, — поправила Кира.              — Повтори-ка? — уже с интересом переспросил Дагур.              — Это драконица, а не дракон, — ответила она. — И ее зовут Ориноко.              Ори, свернувшаяся калачиком в клетке, подняла голову, услышав свое имя.              — Предположим, что я оставлю ей это имя, — пожал плечами вождь Берсерков. — Но ты не ответила на вопрос — как зовут тебя?              — Кира, — решила не злить его девушка. — А откуда у Вас шрам? — указала на свой правый глаз.              — Это неважно. Важно то, что тот, кто его оставил умер, — мужчина хохотнул. — И поверь мне, это была мучительная смерть. — Синеглазая вздрогнула, а вдоль хребта пробежался табун мурашек. Боги, он ведь не врет…              — Как скажете. А как мне обращаться к Вам, Ваша Остервенелость?              — «Ваша Остервенелость»? — повторил он, словно пробуя прозвище на вкус. — Мне нравится.              — Ладненько… Может, мы..?              — У нее было оружие? — перебил скотина.              — Да, сэр. Вот оно, — донеслось из толпы.              — Ну так неси сюда, тупица! — прикрикнул зеленоглазый.              Все расступились перед тем самым юнгой, на которого наткнулась Кира. Щуплый робкий парень лет шестнадцати с каштановыми волосами, голубыми глазами и милыми веснушками на носу и щеках. По дороге он чуть не уронил лук, и вся симпатия к парнишке мигом испарилась.              — Эй! Поаккуратней! — вскрикнула она, из-за чего парень вздрогнул и чуть не уронил ножи, а она сама закатила глаза.              Когда веснушчатый подошел, черноволосая впилась в него недобрым взглядом. Наконец он протянул Дагуру оружие.              — Ты в курсе, что острые предметы дают рукоятью вперед? — отомстила за его промашку девушка.              — Хм… — протянул Остервенелый вновь пробегаясь по ней взглядом. — Скажи, ты сможешь ответить на мой вопрос? — обратился он к голубоглазому.              — Д-да, сэр, — заикнулся тот.              — Мне просто стало интересно… почему мои пленники умней моих солдат?! — под конец фразы он повысил голос, парень сжался, когда вождь все же забрал вещи Киры, и тут же сбежал. Синеглазая ощутила укол совести. Теперь ему, наверное, хреново будет жить на корабле от постоянных насмешек или чего-то такого.              — Ну почему же пленники? — вкрадчиво улыбнулась черноволосая. — Мы можем стать напарниками.              — У-у-у! Обожаю заключать союзы. Что же ты мне можешь предложить?              — Я могу помочь достать во-он ту штуку, — она ткнула пальцем в рисунок, пригвожденный к мачте ножом. — В обмен на неприкосновенность: свою и Ориноко. — Дагур подозрительно прищурился, от чего захотелось не только утопиться, но и провалиться сквозь дно морское. Через какое-то время он довольно улыбнулся.              — Думаю, мы договорились, — важно кивнул он. Все-таки вождь из него неплохой.       

***

             Кира сидела напротив Остервенелого за длинным столом и, притворяясь изящной гостьей, отрезала кусочек курицы, придерживая его вилкой. Она спиной чувствовала ехидный взгляд подруги. Наконец она взяла вилку и протянула Ори.              — Будешь, хорошая моя? — еле сдерживая смех, спросила девушка.              — Благодарю покорно, но я откажусь от этих современных тонкостей и возьму себе что-нибудь попроще, — скривилась драконица, подошла ближе и выхватила из тарелки перед синеглазой ножку птицы.              — Эй! Совсем оборзела? — возмутилась черноволосая.              — Есть такое.              — Знай свое место, драконишка, — скорчила серьезную мину.              — Три… — начала обратный отсчет фиолетовая, — Два… Один. — Кира не выдержала и засмеялась. Ориноко довольно заурчала и принялась за еду.              — Итак, — начал Дагур, все это время внимательно наблюдавший за подругами, — откуда ты знаешь, где этот цилиндрический…              — Драконий Глаз, — перебила его девушка, — Они называют его Драконьим Глазом. Ой! Извините, что перебила. Сложно сохранить в памяти правила приличия, когда за спиной стоит Дикарь.              И впрямь, за плечом, как статуя замер советник, стараясь вовремя понять, когда стоит начать угрожать. Дагур оценил шутку и поманил советника к себе. Теперь все враги были в поле зрения Киры.              — И откуда же ты знаешь, где Драконий Глаз?              — Я знакома с Иккингом и его компашкой. И я знаю, что совсем скоро, через дня два-три, кое-кто будет пролетать мимо Кладбища Судов. И этот человек дорог Наездникам.              — А почему бы мне не обменять тебя на Драконий Глаз?              — Потому что мы познакомились лишь пару недель назад, и я им никто.              — О, не волнуйся, братишка Иккинг помогает даже незнакомцам. — Такого поворота она не ожидала.              — Да… — какое-то время девушка молчала, а мужчина ждал ее ответа. Ему было чертовски интересно, как она выкрутится.              — В первую нашу встречу он хотел завладеть мной как Скриллом, — подкинула идею Ори. Предлог так себе, но больше вариантов не было.              — Точно! — девушка кинула подруге баранины в знак благодарности. — Именно поэтому, Ваша Остервенелость, Вы и не можете меня сдать. Если, конечно, хотите, чтобы я помогла Вам приручить Ориноко. — Драконица потянулась и зевнула, демонстрируя свои острые клыки и когти. — Возможно, уже к прилету этого человечка у Вас будет свой собственный дракон.              Дагур сразу понял, что она врет и, если фиолетовая и будет его слушаться, то только по приказу хозяйки. Но девчонка была забавной. Если надоест — выкинет за борт, а пока пусть развлекает его и его людей.       

***

             — Ты сказала через два-три дня! — рявкнул Дагур на четвертый день пребывания подруг на корабле.              — Осталось совсем немного… — да, Кира его боялась, но она не робот, не марионетка и тем более, не Ванга, чтобы знать точную дату прилета Густава.              — О да, это в твоих интересах, потому что я совсем нетерпелив, — отчеканил рыжий приближаясь к ней. — Еще хоть день и твой дракон тебя не спасет.              Самой Ориноко рядом не было, так как ей запретили выходить на палубу. Разумеется, если она захочет выйти, то и ее не остановит никакой берсерк (как минимум, если будет один), но портить отношения с безумцем крайне не хотелось, опасное это дело, знаете ли. В крайнем случае, Кира сама ее позовет.              Мужчина ушел выпускать пар на своих людях, а черноволосая проскользнула в трюм, и оттуда в их каюту. Она раздраженно выдохнула и подошла к драконице, которая с непроницаемой мордой «читала» какую-то книжонку. Разумеется, она не понимала ни слова, но очень старалась запомнить хотя бы скандинавский алфавит. Синеглазая в жизни не видела такого языка, не считая мультика, но понимала его и даже могла на нем писать.              Девушка упала на кровать и закричала в подушку. Как же ее все это бесило. Каждый день, выходя из комнаты, она встречала недоброжелательные взгляды, неоправданные упреки, какие-то идиотские шуточки и обзывательства. С каким же удовольствием она подожжет этот чертов кораблик. Дагур, конечно, тоже подливал масла в огонь, но на него Кира зла не держала. Наоборот — все больше восхищалась. Как же сложно ему будет измениться… В голову даже забредала мысль, что из-за их с Ори вмешательства зеленоглазый каким-то образом изменит свое решение. Просто возьмет и останется Остервенелым… Она правда старалась верить в лучшее, но с каждым днем реальность пугала все больше и больше.              — Если тебя опять обидел тот бугай, то, клянусь, я подкараулю его в кубрике, — прорычала Ориноко.              — Не, с ним сейчас беседует Дагур.              Черноволосая перевернулась на спину и уставилась в потолок.              — И почему Густав так долго?.. — устало прошептала она, садясь.              Фиолетовая закрыла книгу, подошла к подруге и накрыла крылом.              — Осталось потерпеть еще немножко… — она утешительно прислонилась чешуйчатым лбом к человеческому.              — Говоришь совсем, как я — Дагуру… — слабо усмехнулась та.              — Тебе кажется.              Через какое-то время в комнату постучали, и зашел тот самый юнга. Над ним тоже жестоко подшучивали.              — Т-тебя вождь звал, — пробормотал он и хотел уже скрыться, но Кира поймала его за руку. Парень испуганно вздрогнул и поднял на нее свои светлые глаза. Судя по этой реакции на легкое прикосновение жестоко тут не только шутили.              — Прости, — искренне сказала девушка и ушла. За ней следом пошла и Ори, не обратив внимания на сжавшегося рядом с ней подростка. Запуганный бедняга, наверное, даже мышей побаивался.              Синеглазая прошлась по коридору и шмыгнула в комнату, на которую указал ей шатен. Это была столовая. Сейчас там стоял лишь один стол, заваленный едой, но во время обеда и ужина ставили еще два. Армия Дагура еще не была такой уж огромной, но уже и не маленькой. Во главе стола, как обычно, восседал сам рыжий в своих неизменных доспехах, будто ожидал удара в спину в любой момент. А напротив расположился парень лет шестнадцати. Он был в тунике, потрепанной жилетке и с широким поясом. На руках обыкновенные наручи, на шее веревка с драконьим клыком (в голове Киры пронеслась забавная теория: вдруг это тот больной клык, который когда-то вырвали Кривоклыку? Пацан же вроде как фанат Сморкалы). Черноволосую макушку прикрывал железный шлем с закрученными рогами. Она дождалась. Она находилась в одной комнате с Густавом Ларсоном.              — Ну наконец-то! — воскликнул Остервенелый. — Почему так долго?              — Потому что временных рамок установлено не было и Вы мне не вождь. — Ориноко одобрительно заурчала.              — Здравствуйте, леди! — улыбнулся Густав, поиграв бровями, за что получил снисходительный взгляд «леди» и рокот-смех ее драконицы.              — Ого! Мы нашли его! — восхитилась фиолетовая, а на вопросительный взгляд подруги объяснила: — Шестнадцатилетку ниже тебя! — Кира чуть не кинула в нее вилку, но сдержалась.       — Это он? — тихо спросил мужчина, когда Кира подошла ближе.              — Да, — односложно ответила она, заметив недобрую улыбку на его лице.              — И какой же у нас план?              — Отправим его дракона к Наездникам с запиской. Иккинг обязательно прилетит за ним.              — Напиши записку, а я пока поболтаю с нашим гостем.              — Как скажете, Ваша Остервенелость, — закатила глаза она и, мило улыбнувшись Густаву, ушла прочь. Ори осталась там, объясняя Клыкокриву его задачу.       

***

             Кира носилась по палубе туда-сюда, не в силах успокоиться. Основные события подруги своим появлением вряд ли как-то изменили, но такие незначительные детали… Вдруг Клыкокрив потерялся? Вдруг Иккинг не успеет в назначенное время? Вдруг остальные увяжутся за ним? От этого всего зависела ее жизнь. Ну ладно, в любой момент ее могла вынести Ориноко, но подвергать опасности жизнь подруги она была не намерена. Нужно будет взять у Астрид парочку уроков рукопашного боя, да и воздушного — тоже.              Наконец вдали показалась черная точка. Синеглазая засуетилась еще больше и, не желая раскрывать свою способность маскировки, скрылась под крылом Ори, которой ради такого все же разрешили покинуть темные комнаты трюма. На корабль приземлился Беззубик и грозно зарычал. Его напрягало количество вооруженных берсерков вокруг. За ним опустился и Клыкокрив, на шею которого тут же бросился Густав.              — О! Любовь дракона и драконьего наездника, — усмехнулся Дагур и тут же скривился. — Меня от вас тошнит!              — Густав, все хорошо? — спросил Иккинг. Парень кивнул. Остервенелый хлопнул его по плечу и продолжил путь к «брату».              — Ближе не советую! — предупредил Хэддок и ему вторило рычание ночного дракона.              — Ух ты!.. А как же доверие? После всего, что мы пережили вместе? — Шатен смерил его хмурым взглядом. — Не? Совсем? Ничего? А как же издевки, пикировки, подколы? Я обожаю наш стиль общения — такой емкий и при этом лаконичный. — Кира и Ори одновременно фыркнули.              — Что-то мне напоминает этот стиль… — усмехнулась драконица.              — Тебе кажется, — подколола в ответ черноволосая.              Взгляд Фурии устремился прямо на них. Порождение молнии услышало их короткий и очень тихий разговор. Он что-то проурчал.              — Не кипишуй, мы улетим сразу за вами, — пренебрежительно буркнула фиолетовая.              — Давай поскорей закончим с этим. Отпусти парня, — сказал Ик.              — Ты первый! — От же ж, стрелочник.              Глава Наездников медлил.              — Даже не думай! Одно неверное движение и мои люди займутся тобой, Ночной Фурией и этим мальчишкой! — предостерег мужчина, не забыв обвести взглядом палубу. Тонкий намек на то, что Кире тоже крышка. — Так что будь благоразумным и все обойдется.              Реликвия тут же оказалась в руках Иккинга, а секундой позже покатилось к ногам Дагура.              — О! Это и вправду прелестная вещица и-и наверняка принесет много пользы! — запнулся он от, по истине детского, счастья и заглянул в заднее стеклышко Драконьего Глаза. — Я доволен! — восторженно объявил рыжий.              — Густав, идем, нас ждут! — подозвал шатен.              — Тут такое дело, Иккинг… — протянул тот. — Эти ребята приняли меня куда лучше, чем ты со своими Драконьими Наездниками, — идеально отыгрывая роль обиженного мальчика, заявил Ларсон.              — У-у-у… Интрига закручивается, — не без безуминки улыбнулся Остервенелый.              — Густав, — с нажимом повторил Хэддок.              — Ты мог предоставить мне шанс. Ты дал слово, а сам вечно намекал, что я бесполезен, что я не нужен, — рассуждал Густав. — Здесь меня ценят.              — Густав…              — Боже, смени пластинку, чувак, — вздохнула Ори.              — Ты не представляешь, что тебя здесь ждет! — продолжал изобретатель.              — О, еще как представляю. Я точно знаю, чего хочу.              — Получи, — пропел Дагур. — Ну, братишка, твоя миссия кончена. Я бы с радостью тебя обманул и утыкал стрелами, но парень брезглив — хочет, чтобы ты ушел и не помешал нам на пару забрать сокровища.              — Это так, Иккинг! У нас есть Драконий Глаз и пламя Клыкокрива! Ты понял, что проиграл. — Ужасное Чудовище заурчал в подтверждение слов своего наездника. — Сокровище ждет нас!              — Ты об этом еще пожалеешь, — быстро смекнул, что к чему Иккинг.              — Долго будешь ждать — устанешь, — самодовольно ответил Густав.              Иккинг залез в седло, как и Кира, и Беззубик с Ориноко поднялись в воздух. Одновременно, чтобы не вызвать подозрений дополнительной качкой судна. Но если ночной полетел прочь, Ори принялась наворачивать круги вокруг корабля. Кира первая заметила их цель и шепотом рассказала об этом подруге. Та довольно уркнула, почти как голубь, и стремительно снизилась. Она схватила рыжего юнгу, с силой оттолкнулась от палубы. Не столько для резкости поворота и ускорения, сколько, чтобы берсерки пошатнулись вместе со всем кораблем и не смогли быстро схватиться за оружие.              И все же первые причины тоже оказались им на руку. Стремительный разворот к шлюпке, размашистое движение хвоста, перерезавшее крепительные канаты, и лодочка уже на воде. Туда же Ори, не церемонясь кинула бедного парня. Уже знакомым движением толкнув лодку прочь от корабля, драконица поднялась как можно выше, чтобы ее не достали катапульты и устремилась вслед за ночной фурией.               Когда они оказались на достаточном расстоянии от корабля, подруги стали видимыми, и черноволосая, подняв руки вверх громко и восторженно юхукнула. С корабля слышалась столь же громкая брань. Из потока ругательств девушка сумела выловить «Сбить их!». Только не поняла, имеется ввиду спасенный, а именно таковым она мысленно с гордостью называла веснушчатого, юнга или она сама. Скорее второе. Дагур наконец решил, что она ему уже надоела.              — Кира! — удивленно вскинул брови вздрогнувший Ик, он увидел только окончание спасательной операции и решил, что спасся паренек сам, а то и помог иномирным. Короче, все перепутал. — Ты… ты как тут?.. Ты все это время была в плену у Дагура?              — В плену? Ну что ты! Для такого хорошего дипломата, как я оскорбительна даже мысль о пребывании в плену, — высокомерно ответила девушка и удивилась, почему не услышала насмешки Ори, но тут же осознала, что она тоже мило беседует с Беззубиком.              — Мы думали, что ты улетела к себе домой.              — 35:37 в мою пользу, дорогая, — все-таки отвлеклась драконица, дабы припомнить разговор четырехдневной давности.              — М-да… Я там была, но там… очень много изменилось за время моих м-м-м… странствий, — нахмурилась синеглазая, придумывая, что такого могло произойти «дома», — И я решила немного полетать, а потом мы… неудачно увернулись…              — Так это теперь называется? — Кира не выдержала и недовольно ударила кулаком по чешуе, вызвав лишь смех.              — Слушай, Густав говорил про какие-то сокровища. Мы же отберем их? Или мне стоило остаться с ними еще немного? — удачно перевела тему девушка.              — Нет там никаких сокровищ. Зато там достаточно опасно. Это хороший шанс заманить Дагура в ловушку.              — Никаких сокровищ? — черноволосая хитро прищурилась.              — Э-э-э… Да, никаких, — уже не так твердо кивнул Ик.              — То, что вы их не нашли, Икки, еще не значит, что их там нет.              Ори сделала полубочку, уходя от ненужных вопросов в пике. Кира закричала и чуть не слетела с нагретого места между гребнями, но успела изо всех сил схватиться за шею подруги. Метрах в пяти от моря, драконица выровняла полет, сохранив при этом набранную скорость и снизилась еще немного. У самой воды, она вновь сделала полубочку, из-за чего Кира промокла до нитки. После очередной полубочки («Да сколько можно?! Меня скоро стошнит» — промелькнула мысль в голове черноволосой), Ориноко поднялась к Беззубику.              — Учись летать, Ночной, — ухмыльнулась драконица. — Тебе понравилось, дорогая? — заботливо спросила она.              Синеглазая закашлялась, из-за воды, попавшей в рот и нос, и вцепилась в шею подруги еще сильней, из-за чего та дернула головой. Было неприятно и даже немного больно. Фиолетовая решила, что немножечко переборщила, но в слух этого ни за что не признает.              — Я тебе отомщу, — хрипло пробормотала черноволосая.       

***

             Кира хмуро наблюдала за тем, как Берсерки швартуются и высаживаются на берег острова. Она хлопнула Ори по шее. Та развернулась и проскользнула во тьму пещер. Когда глаза привыкли к темноте, девушка различила сталактиты, заставляющие то и дело проверять, не падает ли один из них, и громадные сталагмиты. Драконица видела гораздо лучше. Она уверенно обходила дыры в полу, виляла между, рядом находящимися, колоннами, не зацепив ни одну даже крылом или хвостом. Черноволосой оставалось только удивляться гибкости подруги.              Невидимые замерли рядом с, почти неразличимой в тени, черной драконьей фигурой. Синеглазая прикоснулась к крылу ночной фурии, и он тихонько мурлыкнул в ответ. Внезапно гора, в которой был этот тоннель задрожала. С потолка все-таки посыпалась пыль и несколько камней. От них Кира укрылась под надежным серым крылом, которое на мгновение проявилось от испуга.              Послышался гул шагов, а потом и голос Густава:              — Осталось совсем…              — Замолчи! — рявкнул мужчина.              Через мгновение послышался разъяренный крик, ослепленного Драконьим Глазом, Дагура. Густав неуклюже споткнулся, появляясь в поле зрения и дополз до камня, за которым мог спрятаться. Иккинг кивнул парню, а Кира вынула руку из-под плаща и помахала ему, из-за чего он округлил глаза до размеров тарелки. Шатен закатил глаза и неодобрительно взглянул на то место, где как он думал, стояла черноволосая. Тем временем Дагур успел заметить свечение Драконьего Глаза, которое рука черноволосого прикрывала не так старательно, как следовало, и подобраться к Ларсену со спины, пока тот выглядывал из своего убежища:              — Попался!              — Нет, это ты в ловушке, — возразил Хэддок. — Молодец, Густав, — кивнул он подростку и вновь взглянул на рыжего. — Что же ты молчишь, Дагур? Подколы и пикировки, я думал, тебе нравится наш стиль общения — такой емкий.              — Ехидный Иккинг — я видела в этой жизни все, — фыркнула Ориноко, вызвав смешок подруги.              Дагур с безумной улыбкой слушал «брата», но прервал его неожиданным рывком в сторону Густава. Он выхватил Драконий Глаз и оттолкнул паренька к Иккингу. Мужчина подкинул артефакт. Улыбка не сползала с лица, а теперь ее сопровождал смех.              — Дагур, — нахмурился шатен. — А ну брось Драконий Глаз.              — Мне что-то не охота, — игриво отозвался тот.              Кира бесшумно подошла ближе и поймала Глаз в воздухе. Ори хвостом притянула подругу к себе, пока рыжий не успел осознать, что происходит.              — Вы в ловушке, Ваша Остервенелость, — заявила девушка и сунула реликвию за пояс. — Hände hoch! — натянула тетиву лука.              Ориноко нарисовалась за спиной и грозно зарычала.              — С каждой минутой все интересней, — засмеялся он и достал ножик из сапога. Кира непонимающе склонила голову. Что может нож против стрелы и двух драконов?              — Это ты меня так напугать пытаешься? — перешла на «ты» черновласая.              — А что, не страшно? — расстроенно спросил Остервенелый.              — Вообще нет.              — Сейчас мы это исправим, — быстрое отточенное движение, и даже Беззубик не попал залпом по летящему оружию — острие угодило в живот Ларсена.              Рыжий залился безумным смехом, а Иккинг тут же соскочил с дракона и кинулся к Густаву, наплевав на то, что пламя фурии вызвало очередное землетрясение. Пальцы Киры сами собой разжались, пуская стрелу в неизвестном направлении. Зрачки уменьшились от ужаса. При взгляде на кровь невинного парнишки, рекой сочащуюся из глубокой раны, ее собственная стыла в жилах. Кто-кто, а черноволосая, учащаяся на Меде понимала, что попади нож под наклоном на пару градусов больше, жертва умерла бы на месте.              Единственным более-менее соображающим существом на тот момент была Ориноко, потому что Беззубик не представлял, что делать в подобной ситуации. Все ранения, которые получал он или знакомые ему люди, лечили другие, избранные, люди с помощью каких-то странно пахнущих жидкостей. Но в пещере таких, к сожалению, не наблюдалось.              Драконица отвернулась от раненного, чтобы проверить, где находится враг. Как оказалось, вовремя, потому что он уже тянулся к Драконьему Глазу. Зеленоглазая быстро перехватила его руку своими клыками, дернула в сторону и отпустила. Дагур упал на пол, но быстро опомнился и потому легко увернулся от удара когтями, откатившись в сторону. После также легко поднялся и улыбнулся. От этой улыбки Ори впала в ярость. Он только что нанес серьезное, насколько она могла судить, повреждение человеку, но ни капельки не сожалеет.              — Я ожидал от тебя большего, Дракон, — оповестил фиолетовую мужчина и оторвал небольшой, но острый кусочек сталактита. Он начал медленно подходить, но услышал утробный рык, который издавала явно не его противница. Беззубик вцепился в верхушку сталагмита когтями, возвысившись над Дагуром, и зажигал пламя в пасти. Его нёбо уже окрасились в сиреневый.              Остервенелый оценил свои шансы и пришел к выводу, что дела его плохи. Однако природа сегодня была на его стороне. Тоннель сотрясся с новой силой. Одна каменная сосулька упала между рыжим и драконами. Она была настолько тяжелой, что пол раскололся под ее весом. Драконица, оказавшаяся прямо у края чуть не упала вниз, но Ночной проглотил свой огонь обратно и схватил ее хвост беззубой пастью. Рыжий воспользовался всеобщим замешательством и ринулся прочь из пещеры, не забыв сбить особенно большой и тонкий сталактит камешком, который до сих пор покоился у него в руке. Тем самым он преградил путь к свободе остальных.              Фурия уже вытащил Ориноко, и они оба кинулись к людям. Кира все это время применяла на практике все свои познания медицины, а Иккинг ассистировал — хоть он и хотел поймать Дагура, но жизнь Густава ставил выше. Сам парень то ли потерял сознание от боли, то ли его вырубила сама черновласка, чтоб не мучился. В любом случае, это было к лучшему. Ситуация и так критическая, а ноющий подросток только помешал бы.              Хэддок аккуратно взял его на руки и положил на спину Беззубика, а после и сам залез. Кира тоже быстренько вскарабкалась на спину подруги по подставленному крылу.              — И что теперь, Иккинг? — нервно спросила она. Все последующие события вылетели из головы, как лекция по биохимии.              — Выход только один, — ответил тот и посмотрел на недавно образовавшуюся дыру в полу.              Синеглазой явно было что сказать, но она молча кивнула, соглашаясь с другом. Драконы переглянулись и одновременно прыгнули в темноту.       

***

             Какое-то время они просто пикировали вниз. И Кира снова чуть не упала. А после ночное зрение чешуйчатых уловило преграду, и они резко выпрямили полет. По неопытности Ори не вывезла такого поворота и больно ударилась лапой и хвостом об пол. Разумеется, она не постеснялась высказать все, что на самом деле думает об этом. К счастью, большинство слов Беззубик не знал, поэтому испортить дракончика не вышло, но его сородица была близка к тому, чтобы объяснить ему значение каждого ругательства. Только вот, к сожалению или счастью, времени на это не было — с потолка то и дело падали булыжники, а значит все силы уходили на увертывания.              Краем глаза Кира заметила блеск и вспомнила-таки сюжет.              — Ори! — крикнула она. — Нам нужно забрать сокровище!              — Ты с ума сошла?! Я и так еле держусь на лету! — рявкнула в ответ та.              — Потом тут все завалит, мы не сможем его забрать, и из-за нас может пострадать еще кто-нибудь.              — А я не записывалась в герои, — зло рыкнула драконица, но развернулась в сторону блеска.              Ориноко стремительно приближалась к сокровищу и уже могла различить очертания деревянного сундучка с железными вставками, на которых были выгравированы причудливые узоры. Путь ей преградил валун, столь же стремительно, падающий сверху. Увернуться фиолетовая не сообразила от страха, а остановиться не успела бы из-за набранной скорости. Подруги уже приготовились к столкновению, но валун рассыпался на много маленьких камешков, опоясанных быстро гаснущим пламенем. В тот момент обе готовы были расцеловать спасителей, даже если бы это были жабы, случайно нажавшие на кнопку «пуск» от ракеты.              Но времени не было и на это. Ори схватила сундучок передними лапами и оттолкнулась задними от стены, придавая ускорение. Она изо всех сил махала крыльями и старалась уследить за всеми угрожающими сталактитами. Наконец драконица увидела свет, к которому уже подлетал Беззубик. Последний рывок!              И Ориноко прикрыв глаза спокойно парит в безоблачном небе…       

***

             Всадники с драконами собрались возле огромного купола арены, чтобы попрощаться с Густавом. Кира с Ори тоже присутствовали. И если последняя еле сидела на месте, постукивая хвостом по земле от нетерпения (уж больно хотелось начать исследовать Драконий Край вживую). То черноволосая корила себя за то, что из-за нее Ларсен теперь болезненно морщился от каждого неосторожного движения и ходил с испачкавшимися в крови бинтами под одеждой.              — Густав… — собравшись с мыслями позвала девушка.              — Нет, не упрашивай, я не могу остаться, — прервал парень, приложив палец к ее губам.              — Вообще-то, — Кира схватила его руку и повернула так, что ему пришлось перейти в крайне неудобную позу, — этот прикол прокатил бы с Астрид, но не со мной. И я хотела спросить, как ты, — быстро придумала отмазку синеглазая, — но желание резко пропало. Так что, катись на свой Олух, Колобок, и в следующий раз придумай что-нибудь пооригинальней, а не то палец откушу, — она отпустила руку парня и гордо выпрямилась, сложив руки на груди.              — Ладно-ладно, я понял, — заверил Густав, потирая запястье. — Буду ждать следующего раза, крошка.              Пока черноволосая не поняла, что обращались к ней, мальчишка кинулся к своему дракону и улетел.              — Это он мне? — возмущенно скривилась девушка, вызвав смех Астрид и закатывание глаз Иккинга. — Скорей, отвлеките меня, пока я его не убила.              — Ты же извинится перед ним хотела как раз за то, что чуть не убила, — заметила Ориноко, за что получила злой взгляд подруги.              — Давайте откроем этот таинственный… — начал Задирака.              — Загадочный… — продолжила Забияка.              — Мистический…              — Мы поняли, — оборвал Сморкала. — Ближе к делу, — он кинул заинтересованный взгляд на сундук в руках Хэддока.              — Кстати, откуда у тебя это? — спросила Хофферсон.              — Кира вынесла его из той пещеры, — ответил тот.              — Я… — (Неодобрительное рычание Ори.) — Мы чуть жизнь за него не отдали.              Иккинг открыл сундучок и достал семиугольную деревяшку с стеклышком по центру.              — Новая линза! — восторженно воскликнул Рыбьеног.              — В конце концов мы… — (Кира культурно кашлянула в кулак.) — Кира нашла сокровище. Драконий Глаз дал нам все нужные подсказки, вот только мы не смогли их разгадать.              — Если нашлась одна линза, значит будут еще! — подытожил Ингерман.              — И мы бы не узнали этого без тебя, — улыбнулась черноволосой Ас.              — Ты нам уже не раз помогла, — кивнул Рыбик.              — Мы бы без тебя не справились, — согласился Иккинг.              — Я бы поспорила, да меня никто не поймет, — рыкнула Ориноко. Она не была бы собой, если бы не съязвила. Но ей, как и самой Кире, было неприятно признавать, что они не в самую лучшую сторону изменили историю… за сколько? Неделю? Две? Шикарный результат, нечего сказать.              — Поэтому мы повышаем тебя до должности Драконьего Наездника! — торжественно заявил Задирака.              Девушка удивленно хлопнула ресницами и оглядела всех ребят с ног до головы в попытках найти в жестах и лицах любой намек на недовольство или несерьезность сказанного. Она посмотрела на Ори. Драконица выглядела не менее удивленной, но в недоверчивом взгляде появился огонек радости, постепенно распространяющийся по ядовито-зеленой радужке.              — Класс, — хихикнула Кира, — догоню-ка я Ларсена, поделюсь счастьем.              — Нет!              — Ни за что!              — Не смей!