Тёмный Командир - 2

      Отрывки недавней битвы то и дело вставали перед глазами, как ни хотелось их прогнать. Гарольд отрешённо наблюдал за тем, как ходил по комнате Том, словно замеряя её своими шагами. Нарушать молчание никто не спешил.       Проверка боем всё-таки прошла успешнее, чем рисовал себе Тёмный Лорд в мыслях. Главная база авроров была захвачена ещё до прихода Охотников. По крайней мере, Пожиратели оставили именно такое впечатление. Развороченная территория, полуразрушенный корпус... и аккуратно сложенные оглушённые или усыплённые противники. Как оказалось, маги под личное командование Тому были нужны только чтобы вовремя выводить из зоны поражения особо ретивых авроров. Пока тот развлекался, учиняя полномасштабные разрушения. Подоспевшим Охотникам, правда, такая милость дарована не была. Тёмный Лорд слов на ветер не бросал.       Новость о подпольных переговорах с аврорами Реддлом была воспринята с насторожённостью. И то, что Гарольд всё же выпустил призрачных союзников «под занавес» из облюбованной ими комнатушки, только добавило пунктов в лекцию на тему «не принимать безрассудные решения в одиночку». Та, правда, довольно скоро свернулась под становящимся всё ироничнее взглядом командира, и Тёмный Лорд перешёл в молчаливый режим обдумывания. Гарольд же за то решение себя не корил. Он одновременно обеспечил и прикрытие аврорам, пожелавшим пойти на сделку с Пожирателями, и выяснил кое-что о странных магах, вступивших в битву с третьей стороны.       Их главной целью, как предположил изначально командир, были Охотники, но незнакомцы не брезговали мимоходом ввязаться в бой и с Пожирателями, и с аврорами. Казалось, их вообще не беспокоили никакие терзания. Гарольд хмыкнул этим мыслям. Истинные солдаты. Не о них ли стабильно докладывались оборотни Сивого?       По крайней мере, вмешательство третьей стороны дало Пожирателям отличную возможность вовремя уйти с поля боя. Несмотря на бодрый настрой и маленькую победу, потрепало их всё-таки ощутимо. Охотники, проигрывая в количестве и аврорам, и Пожирателям, целиком оправдывали звание специальных боевых магов. Их поголовье существенно сократилось… вот только это означало лишь то, что оставшиеся в разы превосходили своих товарищей.       Больше всего в сложившейся ситуации командира тревожили Тени. Как ни тяжело было признавать — некоторые Охотники уже достигали их уровня. Страх потерять и этот состав душил не переставая, мешая принимать рациональные решения. Всё сильнее бились мысли о том, чтобы не пускать их в открытый бой. Заменить собой. Сам он не справился бы, что ли?       На этом месте Гарольд всегда себя обрывал.       Нет. Не справился бы в прошлую войну. Не справится и теперь. Тени и командир — единое целое, и как только они потеряют хоть кого-нибудь, их всех можно будет списывать. Ведь за первым уйдёт и второй, и третий…       Гарольд подёрнул плечами и поймал взгляд, которым его сверлил Том.       — Что?       — Мне не нравится то, о чём ты думаешь.       Гарольд хмыкнул на ровное замечание, но отчётливо почувствовал, что собственный страх передался супругу.       — Неужели тирания Тёмного Лорда дошла уже до той стадии, когда даже мысли становятся под запрет?       — Ты прекрасно понял, о чём я, — взгляд Тома потяжелел, заставляя отвернуться.       На несколько секунд повисло молчание. Гарольд откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Казалось, эмпатия, пользуясь лазейкой сети Теней, даже на этом расстоянии ловила растерянность и растущее раздражение Мстислава. Вот уже почти сутки от него не отходил не только Регулус, но и половина товарищей. Руки, сплавленные вместе, совместными усилиями освободить получилось, но зрение к некроманту возвращаться не желало, хоть Блэк и сумел полностью восстановить глаза.       — Хотя бы крестраж оставляй, когда рвёшься в бой.       Гарольд вздрогнул и поднял голову. Том в его сторону не смотрел: застыл у окна, нервно отстукивая носком ботинка по полу.       — Ты обо мне так разволновался? — на лице сама собой появилась печальная ухмылка. — Не стоит. Остальные больше пострадали…       — Ты!       Невольно Гарольд забрался в кресло с ногами, чтобы отшатнуться — вжаться в спинку — от метнувшегося к нему Тома. Зловещий шёпот вторил боли, медленно растекающейся от мёртвой хватки пальцев на плече.       — Меня не волнуют другие. — Расстояние между ними было настолько мало, что Гарольд чувствовал, как билось сердце Тёмного Лорда. — Ты… не должен больше умереть.       — И не умру.       Том отпрянул, зло выдохнув.       — Упрямец!       — Послушай, — Гарольд вдруг нашёл в себе силы объясниться. — Мой крестраж… не закончен. Мне неприятно… нет, — он мотнул головой, зарываясь пальцами в волосы, — я не могу находиться от него вдали. Чувство такое, что…       — Что?       — Как будто тело не моё. И я сам… не настоящий. Словно этого всего... ничего не было. Сознание, воспоминания — всё угасает. Понимаешь?       Гарольд сам не заметил, как поднялся, потянувшись за Томом, и вцепился в не до конца застёгнутую рубашку. Противная липкость вскипала внутри, вновь принося то чувство, что было куда сильнее простого страха. Реддл впился в супруга взглядом; в глазах то и дело вспыхивали и гасли алые искры.       — Ты сказал, что доведёшь дело до конца. Сделай это.       Пара мгновений, и губы вдруг коснулись виска, принося лживое успокоение. Гарольда ощутимо затрясло, но Том продолжал:       — Я соберу свои крестражи. И вместе мы сможем.       — Ты же не собираешься…       Том криво усмехнулся:       — Я признаю это только один раз. — Гарольд затаил дыхание, хотя уже знал, что именно тот хотел сказать. — Твой способ оказался эффективнее даже с тем, что ты упустил. Мы исправим это, а пока…       — Уверен, что мне можно довериться в этом?       — Только тебе.       Том отступил на шаг, высвобождаясь из объятий. Оценивающе прищурился, на что Гарольд только хмыкнул. Утерянное равновесие вернулось, словно по щелчку пальцев. Воздух перестал отдавать горечью, и командир вдруг понял, к чему клонил Реддл.       — Ты же не просто так сказал об этом... — он отошёл к окну, вглядываясь в предрассветные сумерки, и тяжело опёрся на подоконник. — Давай! Признавайся, где крестражи, которые ещё не доставлены под твой контроль.       — Никогда не сомневался в твоей проницательности, Гарольд.       — Том.       Реддл скривился, словно следующие слова причиняли ему неимоверные страдания.       — В Хогвартсе.       Гарольд на несколько мгновений застыл на месте, не в силах поверить в услышанное, и вдруг взвился:       — И я узнаю об этом только сейчас?!       Том шумно выдохнул, но не ответил.       — Не мог пораньше определиться со своим доверием?! Мерлин тебя возьми, Том! Ты хоть представляешь, насколько это было бы проще, когда я… Физически. Был. В Хогвартсе!       «Как будто я не думал об этом всё это время», — прозвучало в голове, и Гарольд вновь зарылся пальцами в волосы, окончательно растрёпывая низкий хвост.       — И как ты себе это представляешь? — практически взмолился командир под выжидающим взглядом Тома. — Я официально похищен! Гермиона…       — Нет.       Гарольд удивлённо воззрился на Реддла, который в один момент вспыхнул обжигающей яростью.       — Грязнокровка не коснётся моей души.       — Прекрасно! — ядовито отозвался командир, но чужое, столь явное отвращение остудило пыл. — Может быть, у господина Тёмного Лорда уже есть план?       — Конечно есть, — подёрнул плечами Том, пропустив мимо ушей шпильку. — Малфой возвращается в школу.       Гарольд, уже приготовившийся было продолжить свою отповедь, едва язык не проглотил от возмущения.       — Он пробудет там до Рождества, а потом вернётся. Вместе с крестражами.       — Ты же понимаешь, как это всё звучит? — в голос просочились угрожающие нотки, как бы Гарольд ни старался их скрыть. — Хогвартс сейчас под защитой авроров и Охотников. И ты предлагаешь послать мою Тень в самый рассадник…       Том иронично вскинул брови:       — Надо же… Малфой теперь — не раздражающий сопляк, а твоя Тень.       — Ничего не выйдет, — отрезал Гарольд, морщась на подначку. — На Драко уже есть Чёрная Метка. Его отконвоируют в допросную аврората ещё от ворот.       — До меня дошли слухи…       Командир вдруг забыл, как дышать. Тон Реддла резко изменился, становясь вкрадчивым и опасным. Гарольд чуть повернул голову, находя супруга краем глаза.       — …что некая Тень способна блокировать Метки по своему желанию. Скажешь, это ложь?       — Ты опять заводишь меня в тупик.       Том улыбнулся, разводя руками.       — Нисколько. Ты стребовал план — я тебе его предоставил.       Гарольд с шипением вытолкнул воздух сквозь зубы. Голова наливалась расплавленным металлом, но мечущийся в панике разум никак не мог выдать хоть одну равноценную замену. Против воли выстраивались логические цепочки, отмечались маги, которых следовало задействовать.       — Сколько их там?       — Два.       Вновь забравшись в кресло с ногами, Гарольд устроил на руке подбородок, крепко задумавшись.       — Это безумие… — собственный шёпот, казалось, терялся в звенящей тишине. — Люциус ни за что не позволит.       — Уверен?       Когда Гарольд поднял голову, на лице Тома не отражалось ничего. Вот только чужое превосходство жгло носоглотку, пробираясь внутрь.       — Мне нужны… точное описание и расположение крестражей. И, — Гарольд поднял ладонь, останавливая довольно ухмыляющегося Тома, — если что-то пойдёт не так, ты даёшь мне добро на штурм Хогвартса.       На последнее требование Тёмный Лорд вдруг, не скрываясь, рассмеялся:       — И это я-то безумен?       — Говори, что хочешь, но больше я никого из них не брошу.       — Подвергнешь опасности жизни остальных из-за одного мальчишки? — Том приподнял брови в наигранном удивлении. — В этом ты не меняешься, Гарольд.

***

      В лазарете было тихо. Настолько, что даже осторожные шаги, обычно кажущиеся бесшумными, отдавались звонким эхом под потолком. В воздухе висела плотная смесь запахов кровоостанавливающего и самой крови. Или, быть может, это он сам насквозь пропитался ими?       — И куда же ты собрался?       Регулус скрестил руки на груди, осматривая предрассветного беглеца. Мстислав зеркально повторил движение, но взгляд его был устремлён в пустоту. Бледный, в свободной светлой рубахе и с растрёпанной косой — некромант сейчас и сам походил на восставшего мертвеца.       — Пока мы не нашли решение, для тебя необходимо оставаться здесь, — Регулус пытался, чтобы голос звучал как можно более спокойно.       Он преодолел разделявшее их расстояние — встал на пути, перегородив дверь, — и потянулся по связи к командиру. Если Хощеведов так уж хотел выбраться из лазарета, то остановить его мог только Гарольд.       — Какой в этом смысл? — Мстислав скривился и ожидаемо попытался обойти застывшего в проходе товарища. — Я точно так же могу и у Долохова лежать. Ничего не изменится.       — Здесь ты под наблюдением.       Скептичное хмыканье лучше слов выразило всё то, что думал по этому поводу Слава.       — Как видишь, я прекрасно передвигаюсь без помощи. Глаза — не самое главное…       — Дело не только в них. И ты это знаешь! — Регулус подался вперёд и тут же отшатнулся от собственного тона. — Пожалуйста, вернись в постель. Всё недовольство выскажешь командиру лично, когда он придёт…       — А вот это уже лишнее.       Регулус вытащил волшебную палочку. Если придётся силой заставить Мстислава соблюдать установленный режим, то он сделает это. Голова гудела после бессонной ночи, проведённой над результатами вчерашних осмотров, но более всего раздражала собственная беспомощность. Даже при содействии Снейпа и командира не получалось понять, что именно сделали Охотники с Хощеведовым. Лишение зрения было лишь верхушкой айсберга.       — Превосходно. И как ты собираешься добираться в твоём состоянии? Насколько мне известно...       Мстислав упрямо вскинул голову:       — Долохов подберёт, ничего с ним не сделается.       — Что тут происходит?       Регулус мгновенно обернулся на недовольный голос командира. Тот стоял, хмурясь, и смотрел только на Хощеведова.       — Разве даже мои слова остаются для тебя пустым звуком, Слава?       Против воли тело затопило облегчение. Регулус шумно выдохнул, не опуская, правда, волшебной палочки. Где-то в стороне завозился Сколль, который тоже был оставлен в лазарете на время исследований. Ещё одна проблема, трудно поддающаяся решению даже с дедовым дневником.       — При всём уважении… — Мстислав чуть запнулся, словно одёрнул себя. — Я справлюсь сам.       — Нет.       Командир, казалось, даже не моргал. Он отчего-то выглядел гораздо внушительнее, несмотря на то что был ниже Хощеведова на половину головы.       — Ты мне ещё нужен. И пока это так, я не отпущу тебя на волю высших сил.       Мстислав скептически хмыкнул, но отступил на шаг. Регулус подобрался. Было ли это отвлечением? Или же их с командиром связывало нечто такое, о чём другие Тени не знали?       — К вечеру придёт Август. За это время он обещался добыть хоть немного информации, — тон Гарольда смягчился. — Поэтому потерпи ещё немного. И не злись так, а то задымишься скоро…       Взгляд метнулся к Мстиславу, который, казалось, совершенно спокойно стоял, чуть склонив голову. Так он… злился?       — Нет, Рег, — вдруг широко ухмыльнулся Гарольд. — Наш господин некромант просто взбешён… поэтому советую быть поосторожнее. Палочка вряд ли поможет.       — Уж им-то ничего не грозит.       Мстислав круто развернулся, чуть покачнувшись. Регулус с командиром только переглянулись, когда тот, дойдя до кровати, безошибочно опустился на неё и скрестил руки на груди. Гарольд едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. Хощеведов настолько ярко демонстрировал собственное недовольство, скрывая под ним истинную — жуткую — смесь из стыда и злости на самого себя, что, пожалуй, кроме эмпата только у Долохова были шансы её опознать.       Почти так же вёл себя Северус в последние несколько дней. Более-менее восстановившись, он рвался, если не в открытый бой, то хотя бы в лабораторию, чем в самые короткие сроки довёл Регулуса до белого каления. Сдавшись под сдвоенным натиском, командир всё-таки поручил зельевару ответственное дело — оказывать посильную помощь Блэку в деле Сколля… а теперь ещё и Славы.       — Доброе… утро?       Гарольд обернулся на тихий голос второго слепца. Сколль сонно тёр переносицу, пытаясь избавиться от налипшего за ночь пуха, и морщился, словно намеревался чихнуть.       — Доброе утро, Сколль, — командир шагнул к нему и вопросительно посмотрел на Регулуса.       Тот понял и без слов.       — Всё идёт… успешно. Но процесс реабилитации не быстр, и даже зелья не способны сделать всего.       Гарольд кивнул, удовлетворившись и этим, и склонился к Сколлю:       — Оставайся пока здесь и приглядывай за Славой, хорошо? Ему сейчас непросто.       Мальчишка просиял радостью, окончательно заставляя командира успокоиться. Отчётливо хмыкнул Мстислав, как и предполагалось, слышавший каждое слово.       Спустя полчаса в лазарет влетели Долохов на пару с Краучем. Гарольд, как раз настойчиво отправляющий Регулуса поспать до вечера, вздохнул свободнее, хотя в помещении сразу же сделалось куда более шумно. Ему была прекрасно знакома эта потребность занять себя хоть чем-то после неудачи. И именно поэтому отпускать Славу в неизвестность не хотелось. Тот всё ещё более чем наполовину представлял загадку: часто мотивы и желания некроманта не были известны даже Долохову, который был ему куда ближе лучшего друга.       Гарольд вышел из лазарета ещё через десяток минут. Удостоверился в том, что нездоровый энтузиазм Славы приглушён товарищами, перенёс Сколля поближе и распрощался с Тенями до вечера. Требовалось ещё над многим подумать до собрания. Главным образом, конечно, командира тревожили слова Тома. Если уж тот намеревался продолжить эксперименты, то крестражи в его глазах себя не оправдали. Было ли ещё что-то, о чём он пока умолчал?       Неосознанная дрожь пробежала по спине. Гарольд нашёл пальцами серьгу в ухе, сжимая тёплый металл. В тот раз… он ведь не был настолько зависим от неё. Что же поменялось? Тогда модифицированный крестраж командир спрятал в Хогвартсе почти сразу же после создания, заменив подделкой для отвлечения внимания. Об этом не знал даже Джефф, помогавший ему в исследованиях.       Гарольд хмыкнул. Не знал, но предполагал — точно. От этой Тени мало что могло укрыться: в наблюдательности тот мог посоперничать и с Августом, и с Барти. Почему же тогда решился на предательство? Гарольд на пару мгновений крепко зажмурился. Он отчаянно пытался обходить эту тему в мыслях — думать о прошлом было всё равно что проворачивать зазубренное лезвие в ране.       Рунологи даже в то время были редки настолько, что некоторые маги вообще считали их ремесло утраченным и забытым. Гарольд качнул головой, вспоминая факультатив по Древним Рунам, преподающийся в Хогвартсе. Мало выучиться читать древние письмена; взаимодействовать с ними, вплетать магию в сложные цепочки — вот в чём заключался истинный талант. И Джефф Аттвуд был не просто талантлив — он по праву считался гением. Как обойтись без него в исследованиях крестражей, даже с возможной помощью Славы и Рега, Гарольд пока не представлял.       — Командир.       Он поднял взгляд на Северуса, идущего к лазарету с высокой склянкой в руках. Пальцы всё ещё чуть подрагивали при напряжении — остаточный эффект после воскрешения, который, как уверял Регулус, со временем должен был сойти на нет. Гарольд приветственно кивнул, остановившись. Если бы не Слава, Северуса уже не осталось бы в живых. Осознание этого сдавило мёртвой хваткой горло.       Страх смерти — то, от чего ни Гарольд, ни Том так и не смогли избавиться полностью.       — Всё в порядке, сэр?       — Это должен быть мой вопрос тебе, Северус, — неловкая улыбка лишь едва-едва тронула губы.       Снейп подёрнул плечами:       — Я жив и могу заниматься любимым делом. Этого достаточно…       — Разве?       Недавняя истерика Северуса по поводу собственного возвращения, кажется, окончательно прошла, что не могло не радовать. Гарольд покачал головой и двинулся вперёд, обходя его кругом. Снейп словно никак не мог решиться сказать ему что-то.       — Я видел Лили тогда.       Командир обернулся и хотел было переспросить, как осознание вдруг пришло само. Он ведь говорил… о Лили Поттер?       — Когда очнулся там, она вышла встретить меня, — Северус низко склонил голову, продолжая стоять на месте. — Она сказала, что рада, что вы живы.       — Что? — Гарольд нахмурился и в пару шагов поравнялся с ним.       — Сын Поттеров родился мёртвым. Но благодаря вам, командир, он смог…       Северус замолчал, словно обдумывая наиболее подходящее слово. Гарольд же едва вспомнил, как дышать.       — Ваша душа оживила это тело, дало ему второй шанс, — Снейп вдруг обернулся, и губы его искривила извечная усмешка: — Так же, как и Хощеведов выдернул меня… Возможно, вторые шансы — это не так уж и плохо.       Он не спеша двинулся вперёд, оставляя командира одного. И до тех пор, пока Северус не скрылся за поворотом, Гарольд так и не смог выдавить из себя ни слова.       — Тело было… мертво.       Только проговорив это ещё раз, он вдруг понял, чего именно не доставало всё это время. Верно ведь. Гарри Поттер был очень болезненным ребёнком: он помнил, как постоянно болел и был намного слабее своих сверстников. Долгое время Гарольд думал, что это являлось следствием жития у Дурслей, но ведь даже после поступления в Хогвартс ситуация не особо поменялась. На четвёртом курсе Поттер выглядел жалко не только на фоне соперников Турнира Трёх Волшебников, но и даже среди сокурсников.       Ровно до того момента, как в тело не попала магия, заключённая в крестраже.       Гарольд кинулся обратно, в лазарет, обгоняя по пути Северуса:       — Спасибо! Я всё понял! Понял!       И, оставив позади ошарашенного Снейпа, влетел в приоткрытые двери. Взгляд тут же скользнул по одинаково удивлённым лицам Теней, но нужного среди них не было. Ну конечно! Сам же отправил Регулуса отдыхать… Пара мгновений прошла в мучительной борьбе: оторвать его сейчас или же?..       — Командир, всё в порядке?       Гарольд не заметил, кто именно задал этот вопрос, лишь ошалело улыбнулся и махнул рукой, ныряя в ответвление, ведущее в кабинеты колдомедиков. Судя по связи, Регулус ещё не отправился на Гриммо. Он был здесь.       — Рег! Мне срочно нужен дневник Арктуруса. И… мои старые записи по теории душ. Помнишь, я просил их сохранить? Из библиотеки Блэков.       Регулус так и замер, не донеся перо в чернильницу. Непонимающе моргнул. Нахмурился, чуть склонив голову, а потом вдруг вскочил с места и кинулся к стеллажу. В полнейшем молчании на стол стали выгребаться тонкие книжицы и свитки пергамента, которые Блэк уже успел перенести из родового гнезда.       — Вот. Остальное на Гриммо. Я, пожалуй, мог бы попросить Кикимера или же…       — Нет-нет, — Гарольд остановил его, сразу выуживая из стопки то, что было необходимо. — Это не настолько срочно. Я…       Он впился взглядом в строчки, написанные собственной рукой около двадцати лет назад. Сердце с силой билось о грудную клетку, отдаваясь навязчивым стуком в висках. Перед глазами то и дело появлялись какие-то обрывки, наброски… В какой момент в пальцах оказалось перо, Гарольд не заметил. Нужно было записать. Не забыть, только бы не упустить то самое!       — Нам нужен Слава… — он с силой сжал переносицу, оглядывая страницу, исписанную свежими чернилами. Вроде бы это всё. Пока что.       — Как раз насчёт этого, сэр.       Гарольд вскинул голову, но Регулус только сильнее замялся от прямого взгляда.       — Я бы хотел просить вас… Нет ли возможности?..       — Рег, говори прямо, — Гарольд высушил чернила невербальными заклинанием и захлопнул дневник. — Что тебе нужно?       — Склеп. Я бы хотел попасть в родовой склеп Слизеринов, — Регулус резко выдохнул, словно собравшись с силами и добавил: — Если быть точнее, я прошу вашего разрешения провести на его нижних уровнях трое полных суток.