И на камнях растут деревья

                  — Господа Золдики пожаловали, — эта новость заставила Элеон заскрипеть зубами, но из-за правил приличия пришлось состроить милую гримаску дружелюбия и радости от приезда «дорогих» гостей.       Иветта едва заметно улыбнулась, увидев лицо кузины. Очевидно, у Элеон были веские причины так недолюбливать Золдиков. Алес встал рядом с матерью, которая добродушно улыбалась, но в ее улыбке чувствовалась легкая насмешка. Сам он стоял с каменным выражением лица, как и Аккуила с Меликаем.       Первым, как и положено, вошёл глава семьи Золдик — Сильва. За ним последовали Зено, Маха и Кикио. После них появились Иллуми, Миллуки и Каллуто. Несмотря на свою обычную сдержанность, мужская часть семьи была одета празднично, что несколько удивило. Кикио же, как всегда, выглядела нарядно. Элеон быстро взглянула на Иллуми, но его лицо было непроницаемым. Он был одет в белую свободную рубашку и брюки, на шее красовался чёрный галстук, а на плечи был небрежно накинут длинный чёрный пиджак. Его образ, несомненно, привлёк внимание Элеон. Он действительно выглядел безупречно. Иллуми, когда хотел, мог произвести неизгладимое и приятное впечатление, особенно на женщин, чему его и остальных мальчиков тщательно обучали. Навыки соблазнения потенциальных жертв женского пола всегда входили в систему воспитания Золдиков.       Пока старшие вели светскую беседу, Иллуми украдкой рассматривал Элеон. Она была восхитительна в своём почти свадебном платье, рыжие локоны свободно ниспадали на него. Жемчужная диадема идеально подходила ей, делая похожей на принцессу. Элеон мягко улыбалась в ответ на комплименты старших Золдиков женщинам Сарто. Иллуми заметил рядом с Элеон незнакомую девушку с длинными белыми волосами и голубыми глазами. Он с интересом посмотрел на неё, увидев в ней черты Золдиков: отца, деда и Киллуа. Это было неудивительно, ведь огромный мужчина, представившийся как Алес Сарто, был подозрительно похож на Сильву. Похоже, что у всегда безупречной Нитты Сарто есть свои темные секреты, которые, судя по реакции Зено и Сильвы, им были незнакомы и, от этого, было заметно некоторое волнение с их стороны. Только слепой или глупец не понял бы, что сын Нитты — итог бурной молодости с Зено. Если это так, то эта девушка — Иветта и два ее младших брата — его кузены. Иллуми не был уверен, что рад новым родственникам. По крайней мере, стоит узнать их получше.       Зено прямо задал вопрос Нитте Сарто об Алесе, на что получил утвердительный ответ. Маха удовлетворительно кивнул головой, произнеся, что все-таки Золдики и Сарто породнились, хоть это и тщательно скрывалось, правда не от него. Как оказалось, Маха знал об беременности Нитты и рождении Алеса, изредка посещая их.       Вечер признаний, не иначе.       Зено не скрывал радости от таких новостей. У него есть еще один сын, унаследовавший их золдиковскую породу и тип нэн. Особенно, его и Маху, осчастливило, что у них есть внучка. Старики никогда и не скрывали, что хотели бы внучку, но, к их сожалению, Кикио рожала исключительно мальчиков. Поэтому, свои мечтания о внучке они устремили на Элеон, являющейся членом дружественной для них семьи.       Элеон, глядя на это, лишь благодарила судьбу за такой неожиданный подарок, надеясь, что узнав о внучке, и принимая участие в ее жизни, они подзабудут о ней и о возможной свадьбе с Иллуми. Однако, вряд ли старший наследник Золдиков так просто сдаться. Если ему что-то взбрело в голову, то никогда оттуда не выйдет, пока он не исполнит желаемое. Было в этом что-то ненормальное, но атмосфера, в которой он рос не оставляла шансов быть более…адекватным и нормальным. Киллуа вовремя свалил с этого проклятого места и его, скорее всего, не настигнет участь старшего братца. А собственно, были ли Миллуки и Каллуто такими же, как и Иллуми? Или только его коснулось это?       Может быть, если она будет с ним чуток поласковее, то сможет привнести хоть немного света в темную пустоту Иллуми? Без обещаний и лживых надежд, просто станет другом, близким человеком, с кем, в трудную минуту полную горя и печали, можно переплестись пальцами и получить поддержку и внимание. Иллуми заслужил заботу, которой он был обделен. Элеон никогда не видела Золдиков настоящей семьей, они лишь винтики старого бездушного механизма, который с грозным скрежетом продолжает свою работу.       Иллуми отделился от семьи и подошел к девушке, встретившись с доброжелательной и милой улыбкой. Она была рада ему?             — У меня есть для тебя подарок, — сказал парень, доставая из внутреннего кармана пиджака продолговатый футляр из красного бархата. Он раскрыл его, и на белоснежной шелковой подкладке засиял золотой браслет, украшенный россыпью ярких сапфиров.             — Иллуми, он прекрасен! — в восторженных глазах Элеон отражались сиянием драгоценности.       Золдик мягко взял девушку за запястье, приподнимая руку вверх и надел на него браслет. Едва слышно щелкнул надежный замок и Сарто с удовольствием принялась рассматривать игру сверкания и бликов на тонком запястье. Лихорадочная радость охватила нутро Иллуми, гладя на восхищенное и довольное милое личико любимой девушки. Он готов завалить ее самыми дорогими подарками, если она всегда будет так счастлива. Словно решив добить его, Элеон поднялась на цыпочки и обвила ему шею руками, оставляя поцелуй на щеке.             — Спасибо, Иллу, — нежность в ее голосе обескураживала и разливалась приятным теплом по телу.       Он улыбнулся. Этот момент был драгоценнее, чем самые дорогие и редкие богатства мира.       Стоящая рядом Иветта еле сдерживалась, оставаясь с вежливой и спокойной улыбкой, пытаясь подавить рвущийся из горла смех. Ее забавляла двойственность Элеон и чересчур довольная физиономия кузена. Если бы не будущая роль Элеон, то из них и правда могла бы получится хорошая пара.             — Значит, ты моя кузина? — неожиданно обратился к Иветте, Иллуми.             — Получается так, — кивнула девушка.       Иллуми рассматривал ее повнимательнее, запоминая каждую черточку, задорный блеск в глазах, запах, ритм дыхания. Будучи и Золдиком и Сарто одновременно, юная Иветта была очень красива, и, как он надеялся, достаточно сильной, чтобы быть полезной для обеих семей. Он видел, как старшие члены его семьи относятся к Сарто и, наличие связующего звена в виде Алеса и его детей, еще больше укрепило их связь с Сарто. Теперь можно было смело считать их родственниками, ничуть не покривив душой. Он должен стать заботливым и внимательным старшим братом для Иви и ее братьев, чтобы воспитать их достойными убийцами. Так он обучал своих младших братьев и опекал их, так теперь он будет опекать и обучать кузенов.             — Я рад этому, — Золдик положил ладонь на светлую макушку двоюродной сестры и слегка погладил.       Следом он познакомился с Айроном и Демианом, которые с некоторой настороженностью глядели на высокого и мрачноватого парня, на чьем лице сияла нездоровая улыбка, словно он не мог справится с безумной радостью.             — Я могу называть тебя сестренкой? — прозвучавший детским голосом, вопрос подошедшего Каллуто был наполнен серьезностью и надеждой.       Не смотря на то, что он уже вовсю занимался заказами, он все еще оставался ребенком, который искренне обрадовался появлению новых родственников. Особенно старшей, пускай и двоюродной, но сестры. Мать всегда причитала, что очень хотела девочку, отчего его и то существо c раннего детства облачали в женские одежды.             — Конечно, — ответила слегка опешившая Иветта.       Определенно, этот вечер она запомнит надолго.       Как гостеприимные хозяева особняка, Сарто с радостью предоставили свои спальни дорогим гостям, оставив их погостить еще на пару дней. После праздничного ужина, за чашкой чая и десертами, все начали расходиться, чтобы отдохнуть. Элеон, проведя несколько часов в кровати и не сумев заснуть, встала, надела длинный теплый халат и, прихватив лампу, покинула свою комнату, направившись в библиотеку. Тихо отперла дверь и прошла внутрь огромного помещения, сплошь забитого всевозможными книгами, бережно собираемыми членами не одного поколения Сарто. Поставив лампу на стол, девушка потянулась к старой и слегка потрепанной книге в кожаном переплете, от которого едва уловимо, до сих пор, пахло женскими духами. Бережно взяв книгу в руки, Сарто поднесла ее к лицу и принюхалась к столь знакомому аромату.             — Мама, — в густой тишине ее голос прозвучал особенно горестно.       Соленая дорожка прочертила побледневшие щеки, упав на неровно вздымающуюся грудь. Несмотря на столь большой срок, боль потери все так же жгла ее изнутри. Убийца села на диван и принялась листать книгу, сохранившую в себе отпечаток покойной матери. В самой середине книги обнаружился сложенный пополам лист бумаги, оказавшимся письмом. Несмело развернула его, идя на поводу у любопытства. Мама хранила это письмо в своей любимой книге, а значит, отправитель был кем-то достаточно дорогим для нее и девушки хотелось узнать, кто, вне семьи был удостоен такой чести.             Вглядываясь в строчки, написанные твердой мужской рукой, Элеон проникала в тайну матери, которую она унесла с собой в могилу. Она все больше хмурилась, понимая, как многого она не знала и, не смотря на счастливый брак с ее отцом, Альда Сарто отдала свое любящее сердце другому, чье признание в вечной любви сейчас читала девушка. Стоявшая в конце подпись еще больше привела Элеон в трепет и осознание некого проклятия, лежащего на женщинах Сарто.       Когда все это началось? Неужели еще с прабабушки Адель, что вместе с Нетеро и Зиггом Золдиком участвовала в путешествии на Темный Континент?             — Не спится? — у входа в библиотеку стоял Сильва Золдик.             — Не могла заснуть, — ответила девушка. — Решила посидеть в библиотеке? А вы?             — Как видишь, и меня сон не посетил, — мужчина вошел в помещение, закрыв за собой дверь и сел рядом с девушкой на диван, жалобно скрипнувшим под тяжестью могучего телосложения Золдика.             — Любимая книга твоей матери, — заметил Золдик. — Твоя прабабка оставила в ней информацию о экспедиции на Темный Континент. Альда мечтала побывать там и постоянно перечитывала записи Адель.             — Вы хорошо проинформированы о увлечениях моей матери. И кажется, я поняла почему, — Элеон передает мужчине письмо, которое, судя по мягкой улыбке, он сразу узнал.             — У тебя появились вопросы, я могу дать на них ответы, но позволь начать все сначала.       Элеон кивнула. Ей хотелось больше узнать о взаимоотношениях Золдиков и Сарто.             — Как ты знаешь, наши семьи познакомились, когда мой дед и твоя прабабушка вошли в состав членов незарегистрированной экспедиции на Темный Континент. До этого, никаких связей между нами не существовало, а при пересечении на заданиях, не редки были случаи боев между представителями наших семей, бывало, что и с летальными исходами. Все изменилось, когда Адель и Зигг встретились на корабле, куда их пригласил Нетеро. Изначально, общение не клеилось между ними и это понятно — Маха убил ее отца и она ненавидела нашу семью. Однако, вскоре, они смогли найти общий язык, и, возвращаясь домой, ступили на родные земли уже друзьями. Но с этого момента началась некая одержимость мужчин из нашего рода женщинами вашей семьи. Не могу с уверенностью утверждать, нравилась ли деду Адель больше, чем подруга, но он определенно старался поддерживать с ней крепкие отношения. Опустим момент знакомства Нитты и моего отцы, ты наверняка хорошо знаешь об этом. Это был первый случай, когда от нашей семьи поступило предложение о браке. Отец души не чаял в твоей бабушке, впрочем, он до сих пор питает к ней чувства, пускай и оставленные без ответа. Я познакомился с Альдой, когда моя семья была приглашена на день рождения Самаэля — старшего брата твоей матери, что погиб за десять лет до твоего рождения. Там я впервые увидел ее и понял, что именно она должна стать моей женой. Я обещал себе, что всегда буду оберегать ее, лелеять и выполнять все ее пожелания. Наше общение началось с дружбы, а к семнадцати годам я признался ей в чувствах. Какого же было мое счастье, когда она робко призналась в ответ. Этот волшебный момент навсегда останется в моей памяти и сердце. Но твоя бабушка и здесь помешала браку, несмотря на слезы любимой дочери. У нас с ней ничего не получилось. Вскоре я женился на Кикио, а Альда вышла замуж за Кастора. Но мы продолжали любить друг друга и изредка встречались, держа это в тайне от наших семей. Когда я получал известия о беременности Альды, то в груди что-то скручивалось в узел и болело горьким сожалением, что моя любимая рожает не от меня. Когда родилась ты, то у меня появилась надежда, что я мог оказаться твоим отцом. У нас была связь незадолго до того, как я узнал, что Альда снова беременна. Я видел тебя совсем малышку, когда твоя мама смогла вырваться ненадолго в Йоркшин, где мы с ней и тобой провели неделю. Я держал тебя на руках и мечтал, что ты моя дочь. Но все это рассыпалось в прах, когда я решил сделать анализ ДНК на отцовство. Меня снова постигло горе. В роковой день, держа умирающую любимую на руках, я поклялся выполнить обещание ей и оберегать ее детей, как зеницу ока. Мы думали, что все старшие члены Сарто погибли и искали вас, в надежде найти живыми. Я, без раздумий, принял решение о усыновлении. Но мы нашли лишь детские тела. Моя любимая, ее дети были мертвы. Мир рухнул для меня. Перед глазами то и дело всплывали ужасные воспоминания. Я не спас: ни ее, ни вас. И все эти годы жил с чувством невосполнимой утраты и сожаления.             — Вот значит как… — тихо ответила Элеон. — Похоже, это и прям проклятие.       Девушка отложила книгу в сторону и вздохнула. Признание Сильвы добавило ей только больше гнетущих мыслей.             — Иллуми ждёт твоего ответа, девочка, — напомнил Золдик. — Я знаю, какой ответ он услышит, но прошу тебя, не отворачивайся от него. Как и я, и мой отец, он никогда не сможет полюбить кого-то, кроме тебя.             — Не волнуйтесь, я не собираюсь причинять ему боль. Он всегда будет для меня близким и родным человеком и его счастье важно для меня.             — Спокойной ночи, Элеон, — попрощался Золдик и скрылся в темноте коридора, оставляя наемницу наедине с ворохом непрошенных чувств.