Аленький цветочек.

      Ступив с лестницы на ровную поверхность, я начала осматриваться. Мы находились среди тумана, сквозь который едва виднелись макушки пышных деревьев впереди. Тишину нарушали сбившееся дыхание оставшейся толпы, недалекое журчание речки и голос провожатого Сатоца, который объяснял ситуацию детальней. — Нумерские болота или Плутовская топь. Второй этап будет проводиться по другую их сторону. Здесь водится множество удивительных животных, многие из них хитры и прожорливы. Они любят ставить ловушки. Будьте осторожны, — мужчина обернулся на нас, смотря довольно жутким выражением лица. — Попадетесь — вам конец.       С его словами железная дверь позади стала закрываться. — Местные твари пойдут на все, чтобы заманить вас к себе. Даже с помощью обмана. Не отставайте от меня, если не хотите попасться, — завершил мысль Сатоц. Вот значит как, надо быть осторожнее. В тумане ориентироваться в разы сложнее, легко отстать. Хорошо, что мои глаза видят за километры, я явно здесь не пропаду.       Еще с самого детства невероятно "зоркие" глаза были моей особенностью, которую мать с отцом считали аномалией и о которой запрещали кому-либо рассказывать. Она развивалась с возрастом и тренировками. Мой взгляд сравним с, скажем, подзорной трубой, только мне не требуется никакого устройства, чтобы разглядеть то, что нужно, будь оно даже глубоко под водой. Жаль только, что ауру мои глаза не видят без применения Гё. Было бы удобно.       Слева послышался охрипший, болезненный мужской голос. — Не дайте себя обмануть! Не ведитесь! — побитый мужчина, выходивший из-за угла, перенял на себя всеобщее внимание. — Всё, что он сказал — ложь! Он самозванец! Ваш экзаменатор — я!       После таких заявлений сразу же начались перешёптывания между участниками:  — Самозванец? — Что?! Неужели? — А этот кто тогда?       Единственное, что меня удивляло на данный момент, это то, как они так быстро засуетились и поверили незнакомцу без доказательств. А что до них... — Вот, взгляните! — мужчина за костлявую, мохнатую лапу вытащил человекомордую обезьяну, чьё лицо в точности повторяло Сатоца. Толпа всполошилась. — Это одна из болотных тварей. Они обожают вкус свежей людской плоти. Они притворяются людьми и заманивают их в своё болото, где другие животные помогут им их убить. Он вел вас прямо в свои сети!       Это и впрямь вызывало подозрения в сторону провожатого, но было слишком много несостыковок. Однако и обратных доказательств у меня нет. Остается только...       В ту же секунду в обоих мужчин полетели по три игральные карты. Сатоц поймал их на лету, а якобы "настоящему экзаменатору" они вонзились прямо в голову на поражение. Это же с какой силой кидать надо? — Славненько, славненько... — послышался знакомый ехидный голос фокусника. — Вот и решили: ты настоящий. Хантеру не составило бы труда отразить мою атаку, — обезьяна убежала прочь.       Ну конечно, надо было атаковать обоих, чтобы понять! Умный ход, только вот вряд ли на экзаменаторов разрешено нападать. Скорее всего, за это могут снять с экзамена. — Что ж, приму ваши слова за похвалу. Однако же, если ещё раз позволите себе подобное, то не зависимо от причины вас снимут с экзамена. Доходчиво? — спросил Сатоц, на что получил ободрительный ответ.       Спустя ещё пару диалогов, в которые я не вслушивалась, мы начали движение вперед. Здесь красиво, туман уже чуть рассеялся, стали видны маленькие сиреневые цветочки на тускло-зеленой траве. Только вот в болотистой местности бежать труднее, но это не главная проблема. Первые 30 минут прошли вполне спокойно, пока туман не начал сгущаться вновь. Ориентироваться без усилий теперь можно было только по спинам бегущих впереди, хотя и им особенно верить не стоит. В этом я убедилась, когда все 4 ближайших силуэта испарились в воздухе, распавшись на мелких-мелких бабочек. Я остановилась, начав вглядываться в туман. Глаза помогли мне разглядеть силуэт непонятной субстанции из этих же бабочек, что собирались в какую-то определённую форму. Началось. Я напряженно наблюдала за тем, как уже сформировавшийся силуэт женщины стал приближаться ко мне спокойными шагами, медленно выходя в свет. Увидев то, что преградило мне путь, я обомлела. Нечасто увидишь саму себя от третьего лица. Копировать меня вздумало? — Отойди, пока не поздно, — приказала я, смотря исподлобья. Моя копия и с места не сдвинулась, глаза её были тусклые, неживые. Совсем не отбрасывает тень, будто сама она ей и является. — Ты меня слышишь? С дороги, — я помахала рукой перед её лицом, ожидая хоть какой-то реакции. Впрочем, я добилась желаемого, но не в совершенстве: самозванка повторила моё движение одновременно со мной. Я отступила на шаг — она тоже.       Эта ситуация начинала раздражать. Хотелось плюнуть на раздумья, по-быстрому расправиться с копией и броситься к остальным, но это в первую очередь опасно. Она может обладать теми же способностями. Я решилась на "пробный" несильный удар, рывком оттолкнувшись от земли и занося кулак. Удар прошелся и по ней, и по мне. Её был явно слабее, возможно потому, что состоит она не из плоти, а из бабочек. Но это даёт ей и преимущество: её раны затягиваются в течении примерно десяти секунд, мои же нет. Черт, и что мне делать? Она без меня и с места не двигается. Раздражает.       Тут из моего кармана выпала упаковка с жвачками. Я выругалась и нагнулась, чтобы поднять её, как вдруг мои глаза уловили, что её движения опаздывают за моими. Я быстрее подняла предмет и встала. Вот оно что. Ясно. Действительно как тень.       Я положила жвачку обратно в карман и вновь ринулась вперед, всматриваясь в каждое движение самозванки. Занеся кулак, она повторила за мной, но бить я не стала: пользуясь секундами её медлительности, я моментально оказалась сзади неё и ударила с ноги в спину, впечатав в неподалеку стоявшее дерево. Копия распалась на бабочки, которые стали разлетаться в разные стороны. Я выдохнула. Путь вновь чист.       Я развернулась и напрягла глаза, ища Сатоца с остальными, взором преследуя их. Через пару извилистых троп я нашла желаемое. Они дальше, чем хотелось бы, но не существенно. Я двинулась вперед.

***

      По мере приближения к цели бездыханных тел людей на траве становилось все больше. Мне повстречались на пути странные грибы. Нет, сами грибы вроде бы обычные, но ими заросли лица трупов рядом, что заставило проходить данное место с опаской. Также ворона, имитировавшая человеческую речь, но мне не составило труда понять, что это фальшь. Через небольшой промежуток времени я почувствовала опасность, пробегая рядом с небольшой пустой местностью. Я остановилась, скрыв ауру и приглядевшись. На земле в хаотичном порядке разбросаны тела, в центре стоит Хисока, который о чем-то разговаривал с блондинчиком и высоким мужчиной с очках. Видимо, он задал какой-то вопрос. Мне не хотелось тратить время на них, и я уже собралась уходить, как фокусник повернулся в мою сторону, одарил меня ухмылкой и поманил пальцем. Я вздрогнула. Заметил? Недостаточно хорошо затаилась?       Я вышла из-за дерева, подойдя к ним на безопасное расстояние. Мной движил простой интерес, но я была готова в любой момент или защититься, или убежать. Хисока вновь заговорил: — Ты ведь скрыла ауру, так? Знаешь, почему я все равно тебя заметил? — вопрос звучал скорее как риторический, не требовавший ответа. — Потому что настораживает, когда такая сильная аура исчезает настолько резко. Чтобы я ничего не заметил, тебе следовало скрыть её за пару десятков метров. Не ожидал, что встречу здесь и других пользователей нэн, — Хисока хищно облизнулся, что выглядело и жутко, и странно одновременно. Даже говорить с ним не особо хотелось, я еле держала каменное лицо. Краем глаза я заметила, как номера 403 и 404 убежали, воспользовавшись ускользнувшим вниманием Хисоки. — Хочу с тобой сразиться.       Этого мне ещё не хватало! Я и так отбилась от толпы, так ещё и добыла себе потенциального врага в лице какого-то мутного шута. Лучше и быть не может. Надо ответить как-то нейтрально, чтобы сильнее его не раззадорить. — У меня нет на это времени, я и так от толпы отбилась, как и ты. Не проще ли отложить это событие на неопределенный срок?       Хисока молча уставился на меня темнеющим взглядом. Смех сорвался с его губ, становясь более надрывистым, кажется, вырывавшимся из самой груди. Вот дерьмо, стало хуже.  — Идёт. Беги, цветочек, — проговорил он, прикрывая лицо рукой. Я тут же сорвалась с места, мчась в нужном мне направлении.