Ушки, Хвост, Два Топора

Утро проходило в тишине. Атмосфера в комнате резко отличалась от бывшей за ночью, когда Лекс Гестия и Белл праздновали становление своего семейства на ноги. Первый сидел на диване и штопал свою чёрную футболку, которую вчера одолжил Богине, толстыми нитями, ведь та разошлась по шву. Вторая собиралась на работу — хмурилась и всем видом выражал насколько обиделась, насколько раздосадована и зла. Третий же, сидел рядом с первым и так же молча занимался своим делом — глядел на пергамент со своими характеристиками, обновлёнными минутой ранее.

Белл Кранел

Уровень 1

Сила I-61 → I-68 (+7)

Выносливость I-24 → I-31 (+7)

Ловкость I-91 → H-105 (+14)

Скорость H-120 → H-129 (+9)

Магия I-0

Утро проходило в тишине, только шуршание вещей Гестии, одетой в футболку с черепами, нарушало тягомотную, тяжёлую идиллию. Тот, чья футболка была «вежливо позаимствована», сидел с нагим торсом и наконец сказал: — ...Я понимаю, она была изношена и всё такое, но чтоб она разошлась? — говорил он с толикой удивления, — А вы точно просто спали? — Лекс! — рыкнула Гестия, а Белл рядом с ним залился алым от ключиц до кончиков ушей. — Молчу-молчу... Утро проходило в тишине... Те события развивались быстро — всё началось с той самой попойки, а точнее её конца, когда двое из кухни разошлись по местам. Гестия легла спать прямо в той футболке Лекса — в ней он ходил в Подземелье, оттого она кое-где была изодрана когтями, но Богиню это не волновало, ведь она носила её весь вечер. Загвоздка в том — не легла она на свою кровать, ведь алкоголь мешал. Рядом спал Белл, на диване, и не трудно догадаться где Богиня решила провести ночь — под крылом её любимого было очень тепло. Однако, не всё прошло гладко. На утро, Лекса поднял Белл, опять вставший раньше всех. Он выглядел взъерошенно, смущённо, и что главное, паниковал. Сонный старший не понимал в чём причина, ведь попросту не мог понять его мямли, но когда тот собрался и сказал: — Н-на ней эта твоя с-странная рубашка! Р-разошлась! Старший всё понял, ухмыльнулся, радуясь за младшего: — Ну так... Чего прибежал? — А? — Действуй... — сонно пробубнел и вновь уснул. Однако, когда из подвала донёсся смущённый крик, уже никто не спал. Богам нельзя врать, поэтому Гестия быстро узнала кто что видел — Белла наказали, и Лекса заодно, ведь вчерашним вечером обещали, а ещё, он не латал свою футболку по приходу из Подземелья, отчего она и явила на свет всю «силу» Богини — так заключила она. Как бы то ни было, утро проходило в тишине. Обиженная на своих крольчат Гестия, лишённая достоинств и права выйти замуж, собиралась на работу. А меж тем, у ребят состоялся диалог: — Лекс, а ты не будешь обновлять статус? — Мы вчера это сделали, мне же нужно камни каждый день кушать. Листочки на кухне вроде бы... — На кухне? А что они там делают? — Мы перебрались туда, когда ты уснул. — И чего я так резко лёг спать? Ничего не помню... — Забей... Устал наверно. Белл сходил на кухню и вернулся с пергаментом, на коим вчера вечером проявилась Фална его напарника. Там было два столбика:

Сила I-70 → I-88 (+18)

Выносливость I-56 → I-71 (+15)

Ловкость I-47 → I-51 (+4)

Скорость I-28 → I-35 (+7)

Магия I-0

↓

Сила I-88

Выносливость I-71 → I-91 (+20)

Ловкость I-51 → H-101 (+50)

Скорость I-35 → I-65 (+30)

Магия I-0

Перед тем как Белл успел сказать хоть слово, Лекс добавил: — Десять камней гоблинов — пятьдесят ловкости. Десять камней кобольдов — тридцать скорости и двадцать выносливости. Мощно, правда? Только что-то меня лихорадит... Беловолосый юноша только и мог удивлённо вздохнуть: — В-вау... — он смотрел на те числа не отрываясь, не замечая, что все в комнате смотрят на него: «Ловкость Лекса всего на четыре пункта отстаёт от моей... А ведь он вовсе на неё не полагается!» — никто не сумел читать мысли, но те ясно отображались на лице Белла. — Вот, надеюсь, скоро появится разнообразие и можно будет выбрать какие статы прокачивать, а то эта ловкость, какой бы высокой не была — толку от неё. — Но ты сможешь уклонятся. — возразил Белл. — Смогу, но... Я отвлекаю монстров, получаю удары — это моя работа, которая мне подходит. Жду не дождусь, когда пойдут монстры с камнями на силу и выносливость... А то сейчас я ни к селу ни к городу. — Лекс засмеялся и пару раз ударил воздух перед собою так быстро, как мог — всё равно вышло медленно, даже суставы хрустнули, отчего Белл заулыбался. Он видел, что Лекс немного красный, однако сослал бы то на румянец, если бы та краснота не захватила весь его торс. Он знал, что его лихорадит от очередной ошибки в числах после приёма камней — противное, богомерзкое чувство упокоилось, обнажив жгучую вину. Гестия, окинув всевидящим взглядом своих детишек, обречённо вздохнула: — Вы идёте в Подземелье, или так и будете циферки рассматривать? — раздражение в голосе она и не пыталась скрыть. Белл заёрзал, Лекс саркастично ответил: — Ты нас выгоняешь?! Вот уж не ожидал... — Мне просто нужно переодеться! Выйдете! — Так бы и сказала. Ну, я выйду, а Белл пусть остаётся... — А? — те в унисон. — ...Что он там не видел? Со стороны Гестии раздался не то рык, не то писк, Лекс молниеносно выскочил в коридор, на лестницу, а за ним и Белл. В их спины полетела подушка, да врезалась в стену. Наверху состоялся диалог; красный юноша, поджимая кулаки, взъелся на старшего: — Ну не шути над Богиней! Это всё случайность! Всё т-твоя рубашка виновата! Тот не мог сдержать смеха, сдавленно хохотал от удачного подкола своей Богини: — Ой, не горячись ты так... Подумаешь, грудь увидел? Вы оба должны уж точно не раздражёнными быть. — А какими?! — Счастливыми! И вообще, она к тебе спать легла — сама сказала. А когда девушка ложится спать вместе со здоровым юношей, — добавил он полушёпотом, — то на утро и не такое происходит... — Белл покрылся странным оттенком красного. На его расцветке альбиноса, казалось, кроме волос белого и не осталось. Из подвала раздалось: — Я вообще-то вас слышу, вы! От меня же не убежите! И я вообще знаю где вы живёте! Спускайтесь, живо! — только брани не хватало поутру, благо Гестия ею не пользовалась. Белл уж хотел спускаться, но Лекс дёрнул его за плечо и шепнул на ухо: — ...Слышал? Богиня шутить горазда, а значит не всё потеряно... Как только зайдём в комнату и она соберётся уходить — скажи ей, что хотел бы прогуляться с ней. Все вместе или только вы вдвоем, как хочешь. Понял? — Н-н-но... — ...А лучше устрой вам двоим свиданку — меня не приплетай. — и толкнул он его на лестницу. Тот шустро спустился и замер, ведь прямо перед ним очутилась недовольная Богиня — руки в боки, хмурое лицо. — А я думала вы убежали. — Эм... Всевышняя, — прервал Белл, — В последнее время мы довольно неплохо зарабатываем в Подземелье, и... — юноша запнулся, затих, но Лекс тут как тут хлопнул его по спине, отчего он собрался и со всей искренностью произнёс, — М-может пойдём к-куда-то, когда у вас будет выходной? П-по магазинам например... Постепенно, Гестия смягчилась. Морщинки хмурости на миловидном лице обернулись блеском, почти сиянием удивления — Богиня стрельнула глазками в смущённого юношу и прикусила губу, дабы не выдать охотную улыбку. — Т-так уж и быть! Вижу, умеете признавать ошибки! — отвернулась от тех, будто обижаясь, а правду скрывала — довольно улыбалась. — Пройдёмся все вместе по магазинам, когда у меня будет выходной! Но Лекс возразил: — А вот у меня выходных нет, сердцевинки нужно собирать каждый день, так что вдвоём пойдёте. — Белл вздрогнул, но не сказал ничего всупротив, а Гестия же встрепенулась, бросила благодарный взгляд. Лекс подмигнул. — Вот молодцы, хороших вырастила! — горделиво, но всё ещё притворно-обижено, — А теперь дайте дорогу — на работу пойду. — те, естественно, освободили лестницу, но не успела она ступить и шагу. — Гестия, вы кое-что забыли, — Лекс подошёл к ней, и обнял, поглаживая по спине, — Подземелье место опасное... Не стоит расходится на плохой ноте. — отпрянул от неё, подтолкнул к Беллу. Гестия не колебалась, с улыбкой и юношу обняла: — С вами всё будет отлично, вы же сильные! Вам всё по плечу!

2

Сегодняшний спуск в Подземелье был довольно странным — привычные голубоватым стенам авантюристы путешествовали по пыльным коридорам не со своим оружием. — Белл, ты уверен? — Д-да! Мне нужно повысить выносливость и силу! — он резво ответил, подбросив тяжёлый топор в руке. Лекс шёл рядом, на его поясе висел кинжал юноши. — Держать характеристики в балансе это верно, но так внезапно и ещё на четвёртом этаже? Так хочется не дать мне обогнать тебя? Белл запнулся, — Н-нет! Просто... — Не переживая, я понимаю. — Нет! Дело не в том, чтобы не давать тебе обгонять меня, просто... Я хочу не отставать. Н-но если тебя не устраивает эта идея, то... — Молчу-молчу! Я двумя руками за, только выразил опасения. И вообще, цели благие — значит я в деле. — Отлично! Постараемся! Словно по щучьему велению, в их коридор забежала небольшая группа гоблинов. Топор и щит Белла, кинжал Лекса приготовились к бою. Ожидаемо, первый бросился на толпу, а второй побежал у стены, обходя врагов. — Смотри по сторонам, не дай зайти им за спину! — Д-да! — монстры сорвались с места. Кто-то бросился на Белла, вскоре барабаня в его щит, а парочка увязалась за Лексом. Тот старался в самой гуще боя делиться опытом с напарником, ведь Белл никогда не орудовал щитом. Старшего особо не волновало иное оружие в руках — «Как-нибудь справлюсь!» — думал он, но с опаской глядел на юношу, одетого в лёгкую броню. Один удар по нему и зияет новая рана. Лекс согласился на это лишь ради справедливости, лишь ради успокоения юноши, ведь умом понимал — идея глупая, обречённая на провал, приведёт к ненужным ранам и увечьям, но поделать ничего не мог. Запретить становиться сильнее, это самая большая ошибка, оттого он и решился поменяться с ним оружием. Белл выдвинул эту идею ещё на входе в Подземелье, внезапно, но понятно почему. Он плохо врал — не умел совсем. Те числа задели его, судьба балласта задела его. И плевать ему на собственные успехи в подземелье — всё ещё обгоняет Лекса по эффективности в бою, но к тому он точно слеп, ведь как никто другой смотрит в будущее. — Л-лекс! — Не отвлекайся на меня, сконцентрируйся на себе! — рыкнул названный. Его левую ладонь укусил кобольд. Острые клыки соскользнули с железных пластинок и впились в кожу, сквозь броню. Он зашипел, сжал мышцы до судорог, и не дал монстру прокусить руку насквозь — вонзил кинжал тому в ухо, тем самым сохранив ладонь в последний момент. Перчатка левой руки расползлась на ремни, из месива дублёной кожи и ткани текла тёплая кровь, окропя холодный, пыльный пол пещеры. Лекс не останавливался в круговороте ран и убийств — пока мальчишка взял на себя работу авангарда и отвлекал монстров с попеременным успехом (всего пара царапин и неглубоких ран), новоиспечённый кинжальщик, казалось бы, не понимал как пользоваться его новой ловкостью уровня «H», ведь ран на том было не счесть. Старшой спокойно воевал в размен, совершенно не заботясь о себе — четыре убитых кобольда и два гоблина обратились десятью ранама, две из которых требуют срочного ухода. Битва продолжалась. Пока старший с кинжалом не щадил себя, Белл, глядя на то, стиснул зубы и превозмог. Он ощутил щит, почувствовал топор, и наконец вышел из глухой обороны — кобольд мгновенно обмяк от удара щитом по лбу, а гоблин встретил смерть от топора. Юноша двигался очень быстро, особенно как для человека, стоящего в обороне — монстры такого не ждали и не успели ничего сделать. — Ты как? — Н-нормально! После контрольной переклички, они шустро добили оставшуюся пару монстров; ещё Лекс сумел снять ящерицу метким броском ножа для вырезания камней. Первая крупная битва за сегодняшний «эксперементальный» спуск выдалась успешной, коли не смотреть на полученные раны. — Твоя рука! — Лекс не стал вынуждать Белла уговаривать его использовать зелье, поэтому сразу же по окончанию боя потянулся в подсумок и вытащил один флакон — скупо рану полил. — Вот это я понимаю зелья... — добаил он. — Х-хорошие? Думаю, Нааза как всегда постаралась. — Как всегда? Хех. Конечно постаралась, особенно после того как они пришли к нам извиняться за её махинации. — Н-ну да... Наверное. Он ещё раз взглянул на ладонь, покрытую совсем молодой кожей — секунду назад там была крупная, кровоточащая рана. — ...Миах сделал ей конкретный втык, раз она перед нами так извинялась. Даже большую постоянную скидку сделала... Наверно, она меня ненавидит. — юноша тоже смотрел на чудодейственные способности зелья дроже самого дешёвого. — Знаешь... Такие раны всё ещё непривычно получать. Прокуси мне руку так же неделю назад и я мгновенно свалился бы в обморок, но... Всё равно непривычно. А ещё странее смотреть и чувствовать, как работает зелье. Это вообще чудеса... Белл не мог не согласится, ведь опыта у него не много больше нежели у напарника — неделя разница. Для обоих то было в новинку. — А у тебя всё нормально? Не ранен? — Н-нет! Только пара царапин. — Врёшь ведь... А ну покажись. — Не вру! — Ну смотри мне, всю удачу на этот месяц ты уже потратил, так что аккуратнее. — Потратил? На что? — Как на что? Конечно же на мою вовремя порвавшуюся футболку~ Мальчишка снова обратился помидором, — Хва-ати-и-ит! Случайно это случилось, случайно! Я не хотел этого! — Не хотел? — Н-нет... — Вообще? — Н-ну... — Вот и всё. Не бузи. Эта ваша ситуация обернулась скорой свиданкой в ближайшее воскресенье, поэтому радуйся... Ты идёшь гулять с одной из самых красивых и уважаемых Богинь! — А ты... Ты п-правда не пойдёшь с нами? — Очень глупый вопрос, Белл. — Н-но ведь на свидания ходят только парочки! А м-мы с Гестией... И вообще, она Богиня! — И что, что Богиня? Думаешь им нельзя любить раз живут вечно? Не думай об этом — то их любовь и их проблемы, ведь не одного же смертного за всю свою жизнь они любили? А на счёт свиданок, то не только парочки на них ходят — по-сути это просто времяпровождение вместе, которое помогает присмотреться друг к другу. Свидания есть как для парочек, так и для тех, кто может ими стать. Есть даже такая вещь, как «групповое свидание». — Г-груповое? — Равносильное количество девушек и парней делают что-то вместе, например гуляют, или где-то едят, и тем временем присматриваются друг к другу... Как-то так. Я никогда не бывал на таких активностях и, если честно, не люблю подобное. — ...Если бы ты был рядом, то мне было бы спокойнее, м-может пойдёшь? — Нет-нет-нет, Братишка, ты должен пройти это сам! А что потом — свечку тебе держать? Да и с кем я пойду? Это ты у нас везунчик — себе Богиню заграбастал! — Никого я не заграбастал... И что значит «свечку держать»? — Забей. Белл и Лекс, поговорив во время вырезания камней, двинулись глубже в извилистый лабиринт четвёртого этажа. Когда они передвигались меж комнатами — замолкали, ведь велик был шанс, что монстры нахлынут , ведомые звуками. В узком коридоре это была бы крупная проблема. Выйдя в очередную комнату, уж пятую по счету, они встретили ничего во всей красе, лишь пыль шуршала от дыхания Подземелья. Перебрасываясь односложными фразами о сегодняшней пустоте охотничьих угодий, Белл проронил: — Лекс, а может ты возьмёшь с собой Сир?, — а после покраснел, глядя на непонимание напарника. — Сир? Куда возьму? — Н-на свидание... «Групповое»... Лекс закатил глаза: — Ты всё никак не унимаешься? Не ожидал что эта тема так тебя заденет — я думал ты смелый, если так просто на монстров бросаешься. — Э-это другое! — Да-да, конечно. По-твоему легче убить монстра, нежели приятно провести время с девушкой?! Ой не могу... — он смеялся громко, заразно, но Белл оттого лишь раздражался: — У Сир может быть будет выходной в воскресенье! И вдруг она... Извини, что-то я совсем переволновался... — юноша наконец понял, что городит, и прервался, извинившись. Но старший решил расставить всё по полкам. — С чего ты вообще взял, что она согласится? Даже не на групповое свидание, — он сделал мерзкий акцент на том слове, — а просто на свидание? — ...Она ведь, ну, так часто зовёт тебя куда-то, она н-настойчива и всегда тебе улыбается? — Сир просто хочет заманить постоянного покупателя в свою таверну, не более. Сегодня утром было то же самое. — Тогда почему она зовёт тебя по твоему настоящему имени? Лекс вздрогнул, вспоминая события часом прошедшие. Совсем недавно Сир снова их словила — перед выходом из дома они забежали к Миаху, а после вышли на Западную Главную, где официантка вновь их и поймала. Старший в кошмарах будет помнить то слощавое «Але́ксей», произносимое из раза в раз милой официанткой. Это слово всегда режет слух, даже сквозь гомон необъятной толпы. — Она зовёт меня так, потому что я познакомился с ней уже давно и тогда ещё не привык к своему новому имени. Сир спросила внезапно и я ответил первое, что было в голове... И вообще, «Лекс» тоже моё настоящее имя — просто сокращёние, если вслушаешься. Так удобнее. Белл задумался: — И правда... Помню, как мы с Богиней удивились когда ты назвался нам. Подумали, что аристократ! — А что, не похож? Хах... Стражник у ворот тоже так подумал. Шагая по коридорам, тихо болтали — вокруг ни души, коридоры и комнаты пусты, даже пыль куда-то подевалась. Они расслабились. Так было, когда встретилась усиленная жаба-стрелок, поэтому азарт заполучить новый навык для Лекса захлестнул их, водя по новым и новым коридорам. Поиск причины пустоты Лабиринта продолжался, как и попытки мальчишки заручится поддержкой на ближайшее воскресенье. — ...Может, всё-таки, спросишь Сир? Страший остановился. Удивлённо взглянул на юношу: — Во-первых, это начинает раздражать. Во-вторых, ты мужик, или кто? В-третьих, не нравится мне Сир... Почему ты не предложил мне позвать Эйну? Вот она — да, просто да. Такие девушки как она — лучшие жёны на свете! Белл встрепенулся, не зная на что отвечать. То ли извиняться за навязчивость, то ли поддаться интересу и расспросить Лекса о его умозаключении. Но тот не стал ждать ответа юноши, предвидя вопросы: — Сир мне не нравится... Не сказал бы, что в негативном ключе, просто даже друзей я в нас не вижу. Такие люди, как она, двуличные — с ними уживаться я не могу. Максимум хорошие знакомые. — Вот как... А Мисс Эйна? — юноша заалел, — Л-лучшая жена на свете? — А что, слух режет? — Лекс ухмыльнулся и взял Белла в дружеский захват, шерудя по его снежным волосам, — Неужели ты эту девицу уже себе застолбил, оттого и не предлагал? Богини не хватает?! Всё-таки намерен собирать гарем? Ну смотри мне, лакомый кусок у меня не отберёшь — я опытнее! — Н-нет! М-мои волосы?! Но, когда младший жалобно запищал, точно кролик, старшой резко замер. Первый почувствовал это, уставился на него, ведь в Подземелье было всё так же тихо. Он будто что-то услышал. — Л-лекс? — жест заставил юношу замолкнуть. Названный снял обруч и распрямил ушки, вслушиваясь. — Странная вибрация... Землетрясение? — ...Ты что-то слышишь? — Сегодня день глупых вопросов, или что? Слышу... Будто правда землетрясение. Странно, но только звук... Вскоре, и Белл услышал очень далёкий, похожий на удары о камни гул. Он доносился со стороны хода на пятый этаж. Лекс мгновенно осознал происходящее — дёрнул юношу за руку, при этом побледнев. — Так, не нравится мне это. Возвращаемся. — Да... — спорить не стал, хватало опыта и наставлений: «Если видишь или слышишь в Подземелье что-то странное — беги!» — так говорила Эйна. И только парни повернулись, только собрались уходить, где-то вдалеке, в их спины раздалось: — ГРА-А-А-А-А! — тот рёв эхом вструсил стены. — РА-А-А-А! —продолжил выть неведомый монстр. Землетрясение — топот, усилилось. они Переглянулись, мгновенно, не говоря и слова, сорвались с места в сторону выхода. Бежали и говорили тихо, но беспокойство в голосе не могли скрыть: — ...Ч-что это? — ...З-звучит как минотавр. Беги, не останавливайся! Что есть сил в ногах неслись, вспоминали карту четвертого этажа — только и слышен был топот прошитых железом сапог и кряхтение пластинок бригантины. Рёв за спинами не стихал, он был наполнен страхом и болью, отчаянием. Более напоминал рыдание огромного монстра, нежели гневный возглас, но бежали они и бежали, ведь тревога не разбирает чувственных нот в голосах. — Нам сюда! — крикнул Белл, указывая на последний коридор. Тот был длиннее многих комнат этажа, но они минули его мгновенно — рёв где-то за спинами, где-то в конце четвертого этажа, даровал вечную выносливость. Они выбежали в комнату, где есть единственный подъём выше, лестница. Облегчённо выдохнув, скорым шагом направились к крутому подъёму с природными ступенями. — Выходим на второй этаж — там поохотится около подъёма на первый... Ну и дела. — Ужас. Надеюсь мы оторвались — он взглянул за спину, там звучал жалобный, плачущий рёв монстра. Белл не знал почему, не понимал, как и Лекс. Они, всё же, прислушались, что вовсе то не гневный возглас, а скулёж, будто собачий, но из гортани монстра. Однако, не отгородило осознание от собственной безопасности, оба двинули к лестнице, но внезапно в Подземелье поднялся ветер. Вдруг, зазвенел воздух. Они сорвались на бег, но сразу же остановились — вспышкой, молнией, перед ними очутился человек. Он выбежал из соседнего коридора и встал впереди, загородив спиной выход. Человек был столь быстр, что не смогли они понять, как он появился перед ними, казалось, будто он просто появился, за мгновение. Разгорячённый от бега Лекс побледнел точно смерть, ноги подкосило, а к горлу подобрался ком. Белл воскликнул: — Извините, т-там что-то ревёт слышите?! Это же не монстр четвёртого этажа?! — он начал подходить к человеку, циантропу, который выглядел очень сильным. Белл видел спасение в его тёмном протекторе на глазах. Лекс же видел смерть — дёрнул юношу за локоть и вернул на место, дрожащим голосом сказав: — П-пойдём, Белл... Быстрее. — Ч-что?! Но ведь там выход! Циантроп перед ними стиснул рукоять серебряного копья. Качнул кошачьим хвостом. Лексу хватило тех знаков, дабы понять, — Побежа-а-али! — им не рады. Колесница Фреи, Аллен Фромель, черноволосый циантроп-кот в полном боевом облачении им не рад. Старший рванул, быстрее прежнего, юноша едва поспевал за ним, но тот держал его за локоть. — Ч-что случилось, Лекс?! Он выглядел сильным! Ответили прерывисто: — Лучше к дракону! Чем к нему... Просто беги! — Но мы бежим прямо на рёв того монстра! — Да и хер бы с ним, главное на того не натыкаться! — при Белле он никогда не выражался, по крайней мере на коине, отчего сейчас, в купе с его паникой, ситуация оборачивалась чудно́ для мальчишки. С Лекса лился пот, застелал глаза, он сбивчиво дышал и периодически ругался. Он никогда не видел своего старшего таким, никогда так явно не читалась паника на том извечно спокойном лице. Они бежали и бежали, рёв звучал ближе. — Кто это был?! Что с тобой?! — Белл, возможно нас убьют! Не задавай глупых вопросов! Юноша просто не мог знать того же, что и Лекс, не мог, но услышав его, принял ситуацию и побежал. — Я-я ничего не понимаю! — Шестрой уровень. Аллен Фромель. Вице-капитан семьи Фрейи. Белл запнулся на каменистой дороге, но Лекс успел его подхватить. Они остановились. — Отдохнём... — Ш-шестой уровень?! — Тише. Подземелья стало совсем беззвучным. Рёв пропал, шагов не было, гула тоже. Их никто не преследовал. В тихом лабиринте звучало лишь прерывистое дыхание. — Надо срочно выбираться... Молюсь, что всё это просто совпадение. — Лекс не переставал ругаться шёпотом. — С чего бы ему нас убивать? — задал Белл резонный вопрос, — Первоклассный авантюрист... Какое ему дело до нас? — Надеюсь никакого, надеюсь я совершил глупость... Пойдём к выходу, вдруг он ушёл. — И рёв этот пропал... Может он просто спускался на глубинные этажи? — Дай Бог... Дай Бог. Они двинулись в обратном направлении. Подземелье было кристально тихим, его никогда не заставали таким немногословным. Шли по коридорам, где минуту назад бежали, оглядываясь на каждый шорох. Не было ни монстров, ни Аллена. Старший скупо посмеялся, ведь понял, что зря развёл концерт, зря поддался воспоминаниям, зря повёл себя, как трусливый кролик. Они вошли в довольно широкую комнату с прямыми стенами, полом, потолком. Двигались аккуратно и плавно. Им нужен был проход на другом конце комнаты — пара коридоров, затем они у цели. Из хода у одной из стен раздался сдавленный писк. Лекс с опаской уставился в блеклую темноту, поравнявшись с коридором. Через мгновение, он отскочил, толкнув за собою Белла. С грохотом и воем в комнату влетел минотавр, тут и там разливая вонючую кровь. Из того самого прохода, медленно шагая, явился циантроп в черном полупрозрачном протекторе на глазах, почти без брони. Он держал в руке окровавленное копьё — у минотавра не было одной руки, половины лица, рога, а вся кожа спереди была стёрта до мышц. В центре груди монстра виднелся его камень, обнажённый, уже потрескавшийся. Ребята успели убежать только до входа, из которого пришли — Аллен снова двигался очень быстро. В одно мгновение у шеи Лекса оказалось копьё, отдающее серебром и железом. В той комнате замерли все. Минотавр не смел двигаться, видя Аллена. Те, кого он остановил, тоже. Лекс с опаской прошептал: — ...Что тебе нужно? — циантроп не ответил, он прижал Лекса к стене остриём копья — то прорезало кожу, словно бумагу. Потёк ручеёк крови. Белл стоял рядом и не двигался, ведь боялся даже громко вздохнуть. Аллен прозубоскалил в сторону юноши: — Ты, мелкое ничтожество, сражайся. — и махнул рукой в сторону монстра. Мир побелел, поблек свет, стены, потолок. Лекс взвыл: — Ты с ума сошёл?! — но резкая боль в шее, клинок около артерии, заглушили крик. Белл стоял в оцепенении и дрожал, он забыл как говорить, но смог выдавить: — Я-я? С-сражаться? Аллен схватил юношу за шею и швырнул в сторону минотавра так быстро, что щит соскользнул с его руки. Лекс выхватил кинжал и попытался ударить циантропа в грудь, но тот перехватил удар, схватившись прямо за клинок. В следующую секунду раздался крик и богомерзкий хруст костей. Циантроп повалил его на землю и вывернул тому руку под неестественным углом. — Лекс?! — Белл, сдерживая крик, поднялся, — Не надо! — Сражайся с минотавром. Иначе он умрёт. — Аллен приставил к спине лежащего копьё, а после наступил на него, выдавив весь воздух из лёгких. Он мог лишь жалобно хрипеть и смотреть умоляющим взглядом на мальчишку: — Б-бе-ги... К Ге-сти-и... В той сверкающей чистотой смелостью душе явился страх. Она, словно огонь на ветру, дрожала от порыва до порыва сильнее и сильнее. Белл тяжело дышал, со лба лился пот. Он всё ещё пытался осознать ситуацию... Но когда Аллен в нетерпении занёс копьё: — Сто-о-ой! — юноша обнажил топор и повернулся к монстру, что хрипел, шатался, терял кровь. Лекс только и мог хрипеть, содрогаться от нехватки воздуха: — Б-белл... Беги! — крикнул что сил осталось. Юноша побежал... Он вскинул топор и закричал, когда бросился на минотавра. Новичок из новичков, тот, чей единственный, наивысшей параметр с отметкой «H» побежал со слезами на глазах к монстру иного уровня. Белл не знал страха и отчаяния — чувства застрелила бесконечная обида. Даже чувство боли пропало. Он потерял сознание после первого удара. Минотавр снёс юношу единственной рукой — пока тот летел в стену, Лекс хрипел у пола, пытался ползти, царапал камень до крови в перчатках. Аллен не шевелился. Голубоватые стены, пол и потолок. Четвертый этаж отдавал странной тишиной. Стены наблюдали за привычными авантюристами, погибающими чужою прихотью. Минотавр, далеко от собственного дома, рвал людей, с которыми встретился волею судьбы. Монстр подошёл к потерянному, контуженному Беллу — он сполз со стены, куда отправил его первый удар — и взял того за ноги единственной рукой. Монстр терпал его словно куклу, по стенам, по полу, потолку. Бил о каждый камень, выбивал дух. Лекс пытался освободится от ноги Аллена, трепыхался телом и руками, даже сломанной; хрипя, кричал, сорвался связки ещё давно, но кричал, захлёбываясь слезами. Минотавр продолжал бить юношу о стены Подземелья, ныне красные, не останавливался. Аллен вскинул копьё и зарычал. — Ничтожества! — швырнул оружие в монстра. Снаряд влетел в голову быка и оказался такой силы, что оторвал её. Приземлилась бездушная голова минотавра на другом конце комнаты. Прокатившись по полу, её пустой взгляд окинул кровавое место. Лекс вырвался из ослабшей хватки и рванул к бездыханному телу мальчишки. Он вынул все три зелья из подсумка. Белл хрипел, во рту мешались зелья и кровь, но старший заставлял его пить, массируя шею и совсем позабыв о собственном дыхании: не дышал, ведь в мыслях было лишь одно. Левой рукой, единственно целой, он срезал броню и рубашку Белла, обнажив грудь, разбитую в пух и прах — впалую и окровавленную. Когда Лекс окропил зельем юношу, он начал хрипя, но размеренно дышать и сплёвывать кровь. Позади послышались шаги. Когда его Брат снова начал дышать, Лекс обернулся и поднялся на ноги. Он был выше Аллена на почти две головы, он смотрел ниже, с презрением, с гневом, оскалившись. Тот подобное терпеть не стал и ударил по ногам, поставив его на колени. — Чем вы приглянулись ей? Чем? Жалкие, слабые, ничтожества... Даже полудохлый минотавр — огромная угроза. — Ты... — прохрипел Лекс, — Ты заплатишь... За всё. — он только и успел выхватить нож. Ему вывернули вторую руку. Аллен взял Лекса за шею и поднял на уровень глаз. — Недостойные... — Год! — перебил Лекс, вскрикнув, — Дай мне год... — хватка неа шее стала невыносима, — Я... Убью... Тебя... Заставлю... Будешь... Молить... Фрейю... Простить... — с каждым словом пальцы циантропа погружались в его и без того раненную шею. В ушах стоял ужасный гул, дыхание вновь пропало. — У тебя был шанс выжить... Был. Но твой грязный рот произнёс имя моей Богини. Ничтожество. Он приставил копьё к изодраной шее. Лекс бил его ногами, руками, но копьё медленно, беспрепятственно лишало жизни. Секунду спустя, в безветренном Подземелье, зарычал волшебный ураган.