Последнее воплощение

28

      Сегодня был день второго испытания.       Лес смерти.       Отличное место, чтобы проверить силы шиноби, особенно если он один. Именно такая версия приходит мне на ум, когда вспоминаю решение Хирузена. Ну не может он отправить одного генина на верную смерть, там с командой бы дойти. Но времени думать не было, оставалось действовать. Все мои переживания стекались к седьмой команде, с которой я сегодня увижусь. Смогут ли ребята пройти все испытания? В Саске и местами в Наруто не сомневаюсь, но вот Сакура… сможет ли такая, гхм, нежная девочка три дня продержаться в лесу, да еще с опасными существами? «Нет, это не мое дело. Нужно позаботиться о себе, придумать план действий», — отдернула себя.       План не для выживания в лесу, а просчитать дальнейший ход событий. Ведь если Хокаге действительно знает о моем происхождении, то, скорее всего, собирается что-то с этим делать? Доложить Шимуре явно не хочет, иначе бы давно сделал это. Остается одно: хочет прибрать меня мои силы к своим рукам. Такс, ну так точно дело не пойдет. Старик дает мне время поиграться, мол, побудь среди генинов, но в конце концов заберу к себе.       Ну а какие еще благие намерения у хитрого политика могут быть? Ничего против не имею, но свою свободу в чужие руки не даю. Пока являюсь обычным генином, да даже чуунином, есть возможность жить своей жизнью. Но быть АНБУ — дело другое.       Решив, что походу дела разработается стратегия, собрала сумку и рванула в назначенное место. Большинство шиноби уже были у ворот. Моя команда ждала свою очередь за свитком, лениво оглядывая окрестность. Предчувствие чего-то плохого проскользнуло по спине, обволакивая шею и руки в свои крепкие тиски, как только мой взгляд столкнулся с Саске. Обсидиановые глаза прищурились, изучая меня в ответ. Чувство, словно что-то важное, но в то же время опасное могло произойти в этом лесу, усилилось. Думать о том, что это как-то связано с Учихой, вовсе не хотелось. Ками-сама, но не могла же я так сильно к нему привязаться? Да, мы товарищи, но все еще чужие люди. Тем более наши тренировки прервались еще там — в стране Волн. Возможно, после прохождения экзамена я и вовсе никогда не вернусь в команду.       От последней фразы мое тело застыло, словно мраморная статуя. Меня будто парализовало током. А от осознания и того стало хуже: я боюсь вновь остаться одна, быть никому не нужным человеком, а только шиноби. Есть ли здесь для меня родные люди? Нет, конечно, ребята лишь создали иллюзию единства. Мне не к кому вернуться домой. У меня нет дома. Того самого места, в которое хочется возвращаться вновь и вновь, ведь там тебя ждут. Чего ты хандру наводишь на пустом месте? Жила все шесть лет спокойно в подземельях, а теперь вдруг тепла захотелось. У мальчишек то и подавно семьи нет. Ишь, нюни распустила!       Внутренний голос пристыдил меня, заставляя мыслить трезво. И правда, неужели так расслабилась? В таком случае данный этап экзамена поможет мне сконцентрироваться на нужных мыслях. Забрав свиток неба и подписав согласие на участие в опасном испытании, дабы другие не несли ответственности за мою смерть, как бы иронично ни звучало, отправилась к воротам. Женщина, имя которой Анко, произносила речь, но я особо не слушала — изучала потенциальных соперников: здесь были шиноби из разных деревень, в том числе из деревни Травы… хм. Ниндзя с этим протектором показались мне довольно странными, да даже количество участвующих было слишком маленьким. Неужели так мало достойных на повышение? Но что еще больше привлекло меня, так это одна персона, которая своим длинным языком вернула кунай нашего куратора. Боги, это было действительно отвратительно, что за мутация человека? И человек ли это?       От последних предположений передернуло. На этого ниндзя точно стоит обратить внимание. От мыслей отвлек голос Митараши, которая просмотрела список участников и в удивлении округлила глаза. — Рэн… — пробубнила женщина, глядя в мою сторону. Далее куноичи стала перешептываться с кем-то, обсуждая неизвестную для меня тему. Догадки, возникающие в моей голове, были не самыми радужными. Что такого интересного она нашла во мне? Последующие обрывки разговора донеслись до моих ушей: — Впервые вижу, чтобы генин сдавал экзамен в одиночку, особенно данный этап. Чем смотрел Хирузен, отправляя девчонку сюда? Да еще и сам порекомендовал… странный старик. — Действительно, за всю историю шиноби лишь один человек смог пройти экзамен без команды, но в нем никто и не сомневался.       Послышался второй голос, обсуждающий меня с Анко. И я догадывалась, чье имя будет произнесено вслух прямо сейчас. — Итачи… — понимающе ответила куноичи, в замешательстве осматривая список. — Ты думаешь, она тоже из этих…?       Все мое нутро напряглось, боясь услышать следующее предположение. Если они догадаются, что я из Корня, дела плохи. Но что-то мне подсказывало, что это невозможно. — Ты имеешь в виду вундеркинд? — подметил второй голос, соглашаясь со своими мыслями. — Ага, либо девчонка чем-то насолила Хокаге, а тот решил отправить ее на верную смерть.       М-да, в чем-то все варианты верны. Не могу не согласиться с Анко, что старик хочет от меня избавиться, точнее от моей личности, чтобы прибрать еще одно оружие в ряды Анбу. Эх, все-таки не всегда хорошо быть сильным шиноби. Перед тем как отправиться ко входу в лес, кто-то легонько схватил меня за руку. Мгновенно я развернулась к человеку, который это сделал, и удивление проскользнуло на моем лице. — Саске? — предательски дрогнул собственный голос. Парень внимательно смотрел мне в глаза, выискивая любые проявления эмоций. Судя по всему, ему явно хотелось задать вопрос. — Ты… хм, где твоя команда? — наконец спросил Учиха, осматривая окрестность в поиске «моих» товарищей. Было странно видеть волнующегося брюнета, который решился впервые за все время экзамена подойти ко мне и заговорить. Неужели не все равно? — Нет, я одна, — на этот раз спокойно ответила, слегка наклонив голову набок, отчего половину лица скрыли пряди черных волос. — Интересно, с чего вдруг? — монотонно поинтересовался брюнет, копируя мою позу. Хм, и не отстанет ведь? Вредный мальчишка. — Не знаю, спроси Хокаге об этом. Мне вот тоже любопытно, с чего вдруг такая честь, — не удержалась, съязвила все-таки. Обида прорвалась наружу. Но, кажется, мои чувства не разделял собеседник. — Повезло, я бы не отказался пройти все в одиночку, с двумя балластами довольно тяжело, — серьезно заявил Учиха, оглядывая презрительным взглядом свою команду. От понимания, что только что сказал наследник клана, у меня непроизвольно сжались руки. Он, черт возьми, шутит? — Саске, ты что несешь? Это твоя команда. Какими бы ни были товарищи, они есть. Что самое главное, они преданы тебе, во всяком случае Сакура точно не бросит, — холодным взглядом окинула юношу, что фыркнул на мои слова. — Если они тащат ко дну, то это только помехи. Не тебе ли знать? Хотя… возможно, и не знаешь. Ты ведь не рассказывала о своем прошлом.       В голосе сокомандника появились нотки упрека. Он что, на полном серьезе считает, что я должна ему поведать о том, как достигла своей силы? Но, по всей видимости, только это и интересует наследника великого клана. Сила.       Мои прошлые предположения по поводу взаимоотношений в этой команде были верны. Саске честный и следует своему слову, присутствует забота и понимание, но в остальном непробиваемый камень. Просто глыба льда, что сформировалась после резни Учих. Он сделает им больно. И мне, если не установлю границы прямо сейчас. Внутри противилось все от одной мысли, что нужно отгородиться от мальчишки, но иного выхода не было. — Да, и не расскажу, ведь не было уговора на это, только тренировки. Но, по всей видимости, они тебе больше не нужны.       Саске нахмурился на эти слова, пытаясь правильно выразить свое возмущение. Но ведь и правда, не договаривались друг другу изливать души? Что-то изменилось в его взгляде, когда он вновь посмотрел на меня. Кажется, не только его товарищи удостоились чести, чтобы Учиха оборвал между ними связь. Прямо сейчас рвется та самая тонкая ниточка, что соединяла нас. И это обоюдный выбор, отчего больнее. — Ты права, более не нужны тренировки. Оставим их вместе с выполненной миссией. Удачи, Рэн. Ох, блять, только не это. Звучит как чертово прощание. Почему же так… неправильно? Словно мы оба совершаем ошибку, о которой пожалеем. — И тебе, Саске. Будь добр, не дай умереть своим друзьям в этом гребаном лесу.       Пытаясь скрыть уязвимость самым лучшим оружием — сарказмом, сказала вслед уходящему брюнету. Учиха на мгновение остановился, кривя ровные черты лица в усмешке. — Хм, лучше о себе побеспокойся.       На этом наш недолгий диалог был закончен.

***

      Как только я пересекла черту, за которой начинается лес Смерти, мои чувства и эмоции отключились. Их место заняли холодный рассудок, безжалостность и расчетливость — те качества, которые помогли мне выжить в рядах Анбу Не. На место Рэн вновь вернулась «Рысь», только без маски. Личность, которую я похоронила ненадолго. Это состояние намного привычнее и ближе мне, чем новообретенные человеческие качества: связь, забота и сострадание. Старик знал, что делал, когда решил отправить меня одну на прохождение экзамена. Он хотел, чтобы во мне пробудились инстинкты профессионального шиноби, иными словами — убийцы. Проходя испытания в одиночку, никто бы не смог удерживать меня от того, чтобы прибегнуть к холодному оружию и сделать всю грязную работу по-тихому. Ведь именно этому меня и учил Данзо. Они в первую очередь видят перед собой не девочку двенадцати лет, а исполнительную силу. И я ею буду всегда.       Кусанаги материализовался передо мной, чтобы затем быть убранным за спину. Свиток был спрятан в сумку. Оставалось только найти команду, у которой можно забрать противоположный атрибут — свиток Земли. Разогнавшись, я буквально взлетела на ветку высокого дерева, продолжив свой путь наверху. Снизу больше шансов встретить какую-нибудь живность, а тратить время на нее и выдавать свое присутствие не хотелось. Моя скорость была довольно высокой, но я успевала сканировать все пространство в поисках потенциальных жертв и при этом прятать чакру, дабы не быть первой обнаруженной. Вдруг мой слух уловил разговор, который доносился в паре метрах от меня. Кажется, цель найдена. Сенсор уловил четыре очага, значит, кто-то отделился от команды. Но мне это на руку — будет возможность последить за врагами.       В пару прыжков преодолев расстояние, я одним движением очутилась внизу и затаилась. Три парня окружили девушку, что судорожно придумывала план отступления. Их лица выражали предвкушение и не самые чистые умыслы. Они не обойдутся одним лишь свитком, им нужна еще и она. — Ну что, малышка, может, сразу сдашься? Тогда мы, возможно, тебя отпустим, — нагло соврав, прогоготал один из них. Девушка еще больше вжалась в себя, неуверенно доставая кунай. Это не укрылось от глаз парней. — Нет-нет, не стоит этого делать, дорогуша. Иначе тебя ждет мучительная смерть. — И не только, — добавил слащаво второй, потирая руки. — За мной придет моя команда, и вам это аукнется! — стараясь держаться особняком, выкрикнула куноичи. Но парни еще больше развеселились.       Решив, что более нет времени ждать окончания этого представления, я вышла из укрытия и быстрым движением оказалась за спиной у шиноби. Враги через секунду осознали мое присутствие, но было уже поздно. Мой меч пронзил спину парня, что первым начал насмехаться над девушкой. Урон был возле сердца, чтобы некоторое время враг был в сознании. Остальные парни вооружились и хотели напасть на меня. — Стойте на месте, иначе ваш товарищ умрет мучительной смертью.       Прорезал тишину холодный голос со стальными нотками. Один такой тембр навеивал ужас, заставлял прочувствовать мой КИ. — Ты еще кто такая? — нервно спросил второй, с ужасом оглядывая своего товарища, что начал задыхаться. От боли он даже не мог пошевелиться, висел у меня буквально на крючке. — Та, кто убьет вас в мгновение ока, если не отдадите свиток.              Шиноби напряглись, но все еще не видели свой проигрыш, ибо были в большинстве. — Ха-ха, очень смешно, дамочка, но как бы не получилось наоборот…       Не успел договорить парнишка, как я вынула меч из первой жертвы и кинула кунай в голову говорящего с такой силой и скоростью, что тело в ту же секунду упало с глухим звуком на пол. В черепе образовалось отверстие. — Черт, Изаму! — в ужасе воскликнул последний ниндзя, за полминуты потерявший всю команду. Навсегда. — Ты! Чертова ведьма!       На этот раз шиноби с яростным гневом набросился на меня, желая отомстить за товарищей. Я позволила схлестнуться нам в недолгом поединке. Скрежет металла пронесся по лесу. Глаза, налитые кровью, смотрели на меня с невменяемой злостью. — Сука! — заорал во всю глотку парень, прежде чем я перерезала вторым кунаем это место. Захлебываясь в собственной крови, вражеский шиноби мгновенно стих. На поляне остались только мы с девушкой, что каким-то образом так и не свалила к своей команде.              Не обращая на нее внимания, я небрежно осмотрела одежду шиноби, которых прикончила пару мгновений назад. Фраза «отдать свиток» была лишь предлогом, чтобы понять по их реакции, у кого нужная мне вещь. Щадить никого не собиралась, в любом случае убила бы — лишние фигуры на арене не нужны. Как и думала, прятал свиток самый тихий парень, который стоял в стороне, однако к моему раздражению это оказалась не та стихия. «Небо» — гласила на нем надпись. — Вот черт. Зря только потратила на них время.       Но все же решила прихватить. Вдруг пригодится для обмена. — П-погоди, не убивай меня! — наконец очнулась куноичи, с ужасом глядя на мой кровавый меч. Она слегка попятилась назад, но не решалась повернуться спиной. — Я отдам свиток, только пощади!       Это зрелище только еще больше разозлило меня. Если не готова сражаться, тогда на кой черт пришла сюда? — Какой у тебя свиток? — совладав с эмоциями, холодно спросила. — «Земля», — в подтверждение девушка дрожащей рукой достала вещь.       Скользнув по предмету скучающим взглядом, я вновь посмотрела на нее. — И что, просто так отдашь? — Да!       На моем лице прорезалась недобрая усмешка. — А перед этими шиноби ты не готова была сдаться, у вас был совершенно другой разговор. Что же изменилось? — Я надеялась, что придет команда, но… с тобой нам не справиться.       На секунду повисла тишина. — Жалкое оправдание, — неожиданно выплюнула я, заставив куноичи вздрогнуть. — Настоящий враг не станет щадить тебя только из-за просьбы или ценного артефакта. Даже если ты предложишь что-то еще взамен, да хоть своих товарищей. Ради эгоистичного веселья и завершения миссии без свидетелей тебя убьют. Как думаешь, если бы парни отдали свиток, я бы отпустила их? — Эм, м-может быть т… — Нет, — резко оборвала речь. — Я бы в любом случае их убила, потому что мне так выгодно. Так мыслят настоящие шиноби высокого ранга. Это и есть наша работа.       Побледнев от моих слов, девушка была готова разрыдаться, но за ее спиной пронеслась огромная змея. Просто неестественных масштабов. Мой сенсор уловил знакомый очаг внутри этой твари, и я, не задумываясь, рванула к нему. Оставила испуганную куноичи своей команде, которая приближалась к ней. На данный момент смертей хватит. Продолжение следует…