In The Shadows

      Пыльные окна комнаты выходили на восточную сторону, что позволяло лучам утреннего солнца практически беспрепятственно проникать в помещение, минуя старую, местами поеденную молью тюль. Солнечный блик ласково тронул плотно закрытые веки, заставив мужчину поморщиться и проснуться. Сделав над собой усилие Эппс разлепил сначала один глаз, а затем немного подумав и второй, и сонно обвел взглядом комнату. Первым в поле зрения оказался пустой стул, хотя, кажется, вчера на нем была одежда. Дальше на глаза попался небольшой стол, покрытый засаленной скатертью, маленькая кухонька с грязной газовой плитой и потемневшим чайником, а затем пустая вешалка у двери. Роберт, вывернувшись из одеяла, в которое он даже не помнил как завернулся, повернул голову и для убедительности ощупал вторую половину постели ладонью. Пусто. Мужчина выдохнул и прикрыл глаза рукой, защищаясь от ярких солнечных лучей. Вокруг стояла давящая на нервы тишина. Где-то за окном пели птицы, пригород постепенно оживал, а в комнате захудалого дешевого отеля было тихо. Ни журчания воды в ванной, ни едва заметного дыхания, ни шагов за дверью, ни чужой одежды и обуви. Оливии Пирс нет.       Роберт даже не удивился. Вчера Лив казалась убежденной и вполне открытой к совместной работе, а сегодня Эппс находит только пустоту, оставленную после ухода девушки. Он мысленно отвесил себе оплеуху. На что он только надеялся? Что Оливия передумает? Что примет его помощь? Роберт пытался убедить себя, что в девушке осталось что-то светлое, нечто, чему можно доверять, но раз за разом он натыкался на грубо выстроенную из крепких кирпичей стену, которую даже выстрелом инопланетной пушки не снести. Но Эппс упорно заставлял себя верить в то, что в каждом человеке есть нечто хорошее, что не бывает на сто процентов плохих людей, а если такие и есть — Лив не из их числа. Он всё пытался понять девушку, поставить себя на её место. Каково было ей все эти годы под прикрытием? Каково было наблюдать за ними, привыкать, проникать под кожу, туда, где самое сердце? Неужели всё, что казалось заботой и привязанностью, на самом деле было ложью? Просто искусно сыгранной ролью, придуманной одним старым безумцем? А все шутки, искренний смех и улыбки, ссоры и размолвки, колкости и слова поддержки — хорошо продуманным сценарием? Хоть что-то было настоящим? Роберт не мог найти ответа на этот вопрос и вряд ли когда-нибудь осмелился бы спросить, боясь услышать правду. Иногда Эппс злился. Злился так сильно, что кулаки чесались от желания что-нибудь сломать, будь то первая попавшаяся под руку вещь или чье-нибудь лицо. Просто не верилось, что его дурили столько времени. Что не было даже намека на ложь и предательство. Была ли Лив невероятно хорошей актрисой или Эппс — абсолютно слеп? Тоже вопрос не из легких. За эти несколько дней, которые оказались чертовски трудными, Роберт не раз спрашивал себя, почему же он всё ещё верит предательнице? Что это: глубокая привязанность, застилающая глаза и мешающая увидеть правду, или что-то подсказывало, что Лив можно доверять? Какое-то шестое чувство, ощущение, затмевающее логику и здравый смысл. До разоблачения Лив Эппсу и в голову не приходило, насколько он привязан к девушке, на что Леннокс не раз указывал в их участившихся ссорах. Они находились по разные стороны баррикад. Тот, кто всё ещё верит, и тот, кто веру потерял. Но Эппс должен был признать: верить девушке с каждой минутой становилось всё труднее.       Несмотря на то, что Роберт всё ещё считал Лив своим другом, оставалось множество вопросов без ответа. Причастна ли она к взрыву на базе или же невиновна как и говорит? Где сейчас Браун и как его найти? Почему Оливия так рьяно отказывается от помощи в поисках Томаса? Она оберегает напарников или всё ещё в сговоре с предателем? И самый главный на данный момент: если Лив ушла, то что делать дальше? Поток всплывавших в сознании вопросов был прерван звоном ключа в замке — и Роберт подскочил на кровати. Сон как рукой сняло, заставив все мышцы автоматически напрячься. Входная дверь со скрипом открылась и в неё вошла девушка, держа в руках пакет и два красных стаканчика. — О! — Лив захлопнула дверь ногой, — доброе утро, спящая красавица! Эппс ошалело наблюдал за что-то напевающей себе под нос подругой. Солдат не знал чему удивлялся больше: тому, что вопреки всей логике и ожиданиям Лив осталась, или тому, что у девушки на редкость хорошее настроение, особенно учитывая их незавидное положение. — Ты не ушла, — наконец произнес Роберт, заново обретая способность говорить, — а я всё ещё жив. Неожиданно и на удивление приятно. — Не заставляй меня жалеть об этом, — парировала Лив и кинула на кровать черный помятый пакет, — одевайся, нам скоро выходить. Эппс вытащил наружу содержимое пакета. Это была серая футболка, которая даже на сонный глаз казалась маловата для мужчины, и черные свободные джинсы. — Что это? — Роберт скептически оглядел набор одежды. — Ты же не собираешься будучи в бегах ходить в одном и том же каждый день? — Лив была удивлена подобному вопросу, что отразилось на не скрытом привычной грозной маской лице, — не упрощай работу Пентагону. Эппс фыркнул, еще раз осмотрел футболку, немного подумав решил прислушаться к опыту шпионки и стал переодеваться. — Не мой размерчик, — запротестовал солдат, выныривая из горлышка футболки, — где ты её откопала? — Там где взяла, её уже нет. Футболка и правда сидела слишком плотно, облегая накаченное тело, а джинсы, напротив, пришлись впору. Дабы разрядить тишину Лив начала рассказывать небольшую историю о том, каким образом ей достались эти вещи. Как она подружилась с женщиной на рецепции, а та показала свою секретную комнатку забытых постояльцами отеля вещей. Оливия уверена, что если там хорошенько покопаться, то можно найти много чего полезного, хотя и был шанс, что ресепшионистка давно вынесла всё ценное. А в качестве благодарности Пирс угостила новую знакомую кофе из маленькой кофейни поблизости. За это время Эппс закончил переодевание, успел умыться, а Лив встретила его из ванной с протянутым в руке красным стаканом. — А это что? — Эппс недоверчиво сощурился и присел обратно на кровать. — Это кофе, — Лив заглянула в стакан, словно сама не была уверена, что именно купила несколько минут назад. — Он с ядом? — Роберт продолжал скептически коситься на девушку. Лив беззлобно закатила глаза, а уголок её губ дернулся наверх. — Если две ложки сахара и молоко ты считаешь ядом, то да, — с нажимом ответила Пирс, — он с ядом. Эппс хмыкнул, почесав подбородок, и потянулся ко второму, дальнему стакану, который Лив купила для себя. — Эй, это мой! — запротестовала девушка, не испытывая никакого желания делиться своей законной порцией бодрости, — и ты такой не любишь. — Лучше твоя черная несладкая бурда, чем яд. Давай сюда! Отказавшись дальше спорить Пирс молча протянула мужчине свой напиток. Прикрыв в удовольствии глаза Эппс вдохнул горьковато-сладкий аромат кофе, предвкушая его вкус на языке, и сделал небольшой глоток. — Ого, нет, — Роберт скривился, подавившись, и протянул стакан девушке, потребовав обратно свой, — лучше яд. Давай тот, что с ядом. Пирс удовлетворенно хмыкнула, позабавившись, и обменяла стаканы. Эппс сделал новый глоток и довольно улыбнулся. Кофе с молоком и двумя ложками сахара был неплохим началом утра, хотя ранее так и нельзя было сказать. Давая время им обоим собраться с мыслями Лив молча присела на стул, пробуя свой напиток. Из открытого окна пробивался утренний воздух, наполняя комнату свежестью и птичьими звонкими песнями. Эппс украдкой глянул на напарницу. Пирс сидела, обнимая ладонями стакан, и невидящим взглядом уставилась в пол. Трудно было понять, о чем она думает в этот момент, но подобный взгляд Роберт видел не раз, когда девушка уходила в свои мысли. Роб думал, что знает Оливию, но теперь понять, где заканчивалась игра и начиналась реальная Лив становилось труднее. «И что же в тебе настоящего?» — подумал Эппс. — Ну, и каков план? — спросил он, прочистив горло. Лив несколько раз моргнула, словно очнувшись ото сна, и протянула напарнику маленькую белую карточку. — «Да прибудет с тобой сила!» — вслух прочитал Эппс, удивленно вскинув брови, — утренняя доза мотивации? Лив усмехнулась и откинулась на спинку стула. — Переверни. Последовав указаниям Роберт перевернул карточку и увидел строки букв и цифр. Там было написано: PHL — ORD 4:00am 14th BWI — LAX 2:25pm 14th IAD — IAH 12:42pm 13th — Это авиарейсы? — Роберт быстро узнал знакомые коды аэропортов. Лив угукнула. — На эти рейсы Браун купил билеты. Естественно на подставные карты, имена и полетит он только на одном. — Ну естественно, — против воли передразнил девушку Роберт и тут же нахмурился, — откуда у тебя это? — Разве это важно? — уклончиво ответила Пирс, — главное, что мы знаем где будет Браун и когда. Роберт одарил девушку скептическим взглядом. Несмотря на всё желание мужчина не мог слепо довериться в этот раз. Он и так рискует всем, просто находясь рядом с беглянкой, не говоря уже о том, что твердо решил добраться до Томаса Брауна. Нужно обозначить границы доверия, заранее расставить все точки, установить минимальные договоренности, иначе их совместная работа обречена на провал. — Лив, — предостерегающе произнес Эппс, — чтобы мы снова работали сообща, ты должна начать рассказывать. Откуда у тебя эта информация? Оливия молчала. Её лицо оставалось неподвижным, снова скрылось за маской, сквозь которую Эппс пробиться не мог. Уголки обветренных губ всё так же приподняты вверх в полуулыбке, но все остальные черты были непроницаемыми. — Ты не единственный, кому Браун как кость в горле, — наконец ответила Лив, сверля напарника внимательным взглядом. То ли от зеленых, будто стеклянных глаз, то ли от ненастоящей, безэмоциональной улыбки, — Эппс понять не смог, — по спине пробежал холодок. Решив, что на данный момент расспросов достаточно, Роберт снова прочистил горло. — Но как мы узнаем на каком рейсе он полетит? — мужчина опять взглянул на карточку, — аэропорты разные, время вылета слишком близко, мы не сможем быть в нескольких местах одновременно. — Нам и не придется, — ответила Пирс, закидывая ногу на ногу, — он полетит в Лос-Анджелес завтра. — А это ты откуда знаешь? — Эппс не удержался от закатанных глаз и тяжелого вздоха. Ощущение, будто его продолжают водить за нос, разрасталось всё больше с каждой минутой. Неужели Лив думала, что Роберт достаточно глуп, чтобы не задавать очевидные вопросы? Не искать подвох и не подвергать каждое сказанное слово сомнениям? Эппсу хотелось как можно скорее отрезвить девушку, но он понимал, что делать это резко нельзя. Возведенная между ними стена не может быть разрушена одним ударом. Если Роберт хочет работать с Лив и добраться до Брауна, необходимо делать это деликатно, разбирая её кирпичик за кирпичиком. Но к удивлению солдата в этот раз Пирс не стала молчать. — В Калифорнии у Брауна квартира, прямо под Лос-Анджелесом. Я там была всего раз, но не суть. Суть в том, что о ней не знает ЦРУ. Поэтому я предположила, что Лос-Анджелес наиболее вероятный город из всех, куда Браун может направиться, — к концу речи голос Лив немного стих, выдавая толику неуверенности, что не укрылось от собеседника. — Предположила? — в голосе Эппса послышалась отчетливая нотка раздражения, — у нас не так много шансов поймать этого подонка. Нам нужно нечто более серьёзное, чем предположения! — Я не умею читать мысли, Эппс! — вскипела Лив, со стуком поставив на стол стакан с недопитым кофе, — предположения — это все, что у нас есть! Пирс вскочила со стула и яростно топая прошлась к кухне, остановившись у плиты спиной к напарнику. От хорошего настроения не осталось и следа, хотя Эппс не мог сказать наверняка, не была ли это очередная игра. Он повертел карточку между пальцев, внимательно её осматривая, будто там может появиться какая-то совершенно новая информация. Что-то его беспокоило, слишком всё было легко и просто. Удача явно была на их стороне. Браун не спешит с отъездом из города, хотя на его месте Эппс бы давно бежал отсюда как можно дальше. Им в руки как по волшебству попадает необходимая информация, за которую Пентагон сейчас готов убить. И у них даже есть время, чтобы подготовить план действий. Браун словно специально бежит к ним в руки, и это Эппсу не нравилось. Где-то должен был быть подвох. Может это ловушка? Но для кого? Роберт не нужен Томасу, вряд ли простой солдат насолил ему чем-то ещё помимо своей причастности к NEST и автоботам. Тогда может это ловушка для Оливии? Но она работает на Брауна не первый год, разве её не должны посещать подобные мысли? — Тебе не кажется, что это слишком легко? — решил поделиться своими соображениями солдат. Закрыв глаза Лив сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с эмоциями, и наконец повернулась к собеседнику, скрестив руки на груди. Эппс ждал ответа, хоть какого-нибудь слова или мысли насчет его предположений, но девушка молчала. — Так не пойдет, — отозвался Роб, откладывая карточку на прикроватную тумбу, — давай выкладывай всё, иначе дела у нас не получится. — У нас не получится дела, если ты не доверишься мне, — безэмоционально отрезала Пирс. Во взгляде девушки промелькнуло нечто похожее на обиду. Эппс даже успел обрадоваться тому, что чужая непроницаемая маска расходится по швам, однако быстро осознал, что Лив наверняка догадывалась о его мыслях и предположениях. Эта совместная миссия была испытанием не только для Роберта, но и для Оливии в том числе. К своему стыду Эппс только сейчас начал понимать это. Хотя виновником их треснувших отношений была Лив и её работа на Брауна, факт недоверия со стороны напарника и его непредсказуемость давили на Пирс, что само по себе заставляло сомневаться и ждать подвоха. И несмотря на то, что Эппс теперь осознавал это, он не собирался жалеть её. — Докажи, что тебе можно доверять, — солдат кивнул на белую карточку на тумбочке, — откуда это у тебя? Лив стояла неподвижно, словно статуя, скрестив руки на груди, и нечитаемым взглядом сверлила собеседника. Но Эппс не собирался уступать. Либо они решат вопрос доверия здесь и сейчас, либо разрушат его окончательно. Как бы Роберт не хотел найти Брауна, как бы не была сильна его жажда мести, он не мог идти на опасную миссию с тем, кто скрывал так много. Лив глубоко вздохнула, устало потерев переносицу. Жест показался мужчине смутно знакомым, но он не стал заострять на этом внимание. Девушка подошла к кровати и осторожно присела на покрывало рядом. — Есть один человек, — сказала Лив, — частный подрядчик. Он может найти тебе всё, что угодно, начиная от липовых документов и заканчивая самолетом. У него много связей в самых разных кругах, своя клиентура, зарабатывает немыслимые деньги на этом бизнесе. А информацию тоже можно купить. Лив сложила руки в замок на коленях и стала перебирать пальцами. — И ему можно доверять? — уточнил Эппс. — Боже упаси, — фыркнула девушка, — конечно же нет! Но он слишком любит деньги, чтобы рискнуть продать некачественный товар. В общем, простыми словами, я знаю человека, кто знает другого человека, у которого есть нужная мне информация. И вуаля! У нас есть данные по рейсам Брауна. Эппс не мог сказать, что Лив убедила его на все сто процентов, но на первое время хватит. Это хоть как-то проливало свет на то, откуда у девушки так вовремя появились необходимые им данные. — Ну хорошо, — сдался Роберт на этот раз, — но если ты смогла узнать, где будет Браун, значит и Пентагон мог? — Ага, — Лив хлопнула в ладоши и поднялась с кровати. На какой-то миг Эппсу показалось, что глаза Оливии загорелись нездоровым предвкушением, хотя он и не мог этого утверждать. Возможно, всему виной игра света или недосып. — И значит агенты ЦРУ тоже будут ждать его в аэропорту? — Ага, — девушка одарила напарника кривой ухмылкой. — Те самые агенты, которые ищут и тебя? — Ага. — Значит, — Роберт пытался сложить в голове кусочки пазла, — нам нужно отыскать Брауна среди толпы народа, незаметно его поймать, успеть сделать всё за время перед посадкой на рейс и провернуть это буквально под носом ЦРУ? — В точку! Эппс мысленно хлопнул себя по лбу. — Беру свои слова про «слишком легко» обратно. Лив заговорщицки подмигнула напарнику. — Поэтому нам понадобится помощь.