Тайна судьбы Феникса

Делать то, что доставляет удовольствие— значит быть свободным.

Вольтер.

***

Ныне, прямым потомком известного мастера Фэн Чжао являлась Фэн И.  В свое время она вышла замуж, как и полагается, завела потомство. В клане Фэн родились новые наследники. Однако, глава клана скончался еще до рождения детей, оставив Фэн И вдовой с двумя детьми. Так и начинается век царицы фениксов.  Фэн И женщина мудра и находчива. Годы ее правления стали для клана Фэн частично раем. Вот только была одна проблема, с которой и столкнулся орден фениксов.  В мире начали происходить многочисленные преступления. Убийство за убийством. Доверие селян друг к другу скоропостижно пало. С востока пошли разные слухи о обосновании нового клана. Их лазутчики - словно тень. Хладнокровные убийцы, что жаждали кровь.  Сначала они убивали лишь одиноких людей. Затем их охота пошла на семьи. Вскоре добрались до уничтожения целых орденов. Они называли себя лазутчиками беспощадного клана Уфэн, что убивают направо и налево. Их величие во внешнем мире росло с каждой секундой.  Дабы избежать участи завоеванных кланов, царица фениксов Фэн И решила закрыть ворота своей крепости, отрезав клан Фэн от мира. Тех, кто приходил к Горе феникса, тут же запугивали духом природы Фэньяр Дайфэном.  Вское, Фэн И сочла это оскорблением духа и прекратила подобные запугивания.  Только вот не тогда стал гибнуть этот мир. Это произошло спустя десятки лет, уже на ее веку.

***

— А-Линь. — раздался женский голос. — Ну-ка вставай. Фэн Линьцин!  — Бабушка, ну не злись. — тихо прошептала маленькая девочка. Она внешностью походила на ангелочка. Ее волосы были заплетены в густую косу, украшенную нефритовыми заколками. Девочка была одета в нежно-розовое ханьфу. Ввиду возраста, она не носила украшений. Старушка начала трясти девушку за плечо, дабы разбудить соню. Но не в какую.Она даже подумать не могла, как А-Линь умудрилась заснуть прямо у ручья. Уже сдавшись, старушка присела рядышком и быстро пробормотала:  — Господин, вы уже здесь? — с наигранным удивлением произнесла она.  Тут же сонная девушка вскочила, чуть не упав в воду.  — Сестра проснулась! — радостно захихикал ребенок. — Ну наконец-то!  Оглядываясь по сторонам, девушка тут же встала на ноги.  — Прости меня, бабушка. — невинно произнесла Фэн Линьцин. Девушка эта на вид была олицетворением слова «нежность». Черты ее лица были очень мягкими и утонченными. Ярко выраженные глаза были цвета смолы, губы цвета вишни. Часть ее длинных волос была аккуратно заплетена в интересный пучок, который был украшен двумя шпильками из белого нефрита. Девушка была одета в белоснежно-белое ханьфу с небесно-голубыми акцентами. Мигом подойдя к старушке, она протянула ей руку, дабы помочь встать.  — Эх, ты! Как про господина Цзиньцзяна услышала, так сразу проснулась.  — Просто неожиданно стало. Что уж делать золотому фениксу в нашем лесу?  — Пойдем уж, работа не ждет. — строго выдавила старушка.  — О, а что мы будем сегодня делать? — радостно проговорила девочка. — Пойдем к радужному источнику? — Неа, мы… — начала Фэн Линьцин, как ее перебили: — О, нет, знаю! — затараторила девочка. — Может мы пойдем на ту сторону…К остальным? — Забудь про склон. — равнодушно ответила старушка, взяв младшую за руку.  — Но, бабушка! — Забудь я сказала. — после ее слов, она расстроенно вздохнула. — Пойми, милая, мы — нефритовые фениксы. Путь на ту сторону нам заказан. — Почему? — она встала прямо перед старушкой, тем самым преградив ей путь. — Бабушка, я в жизни других людей не видывала! Позволь хоть глазком взглянуть… Старушка тяжело вздохнула. Девочка эта была весьма любопытнее, нежели чем старшая сестра. Усмехнувшись, Фэн Линьцин молча подошла ближе к девочке. Присев на корточки, она взяла ту за руку и ответила: — А-Лань, знаешь ли ты, что в мире творится? — Уфэн. — Верно. Потому, здесь мы в безопасности.  — Но ведь другие живут там. — указав на склон, жалобно выдавила А-Лан. — Там они в безопасности, так почему мы не можем пойти туда? — А-Лань, ты знаешь, чем занимаются радужные фениксы клана Фэн? — пройдя мимо девочки, спросила Фэн Линьцин. — Они слуги. — догнав ее, выдавила А-Лань. — Неверно. Они помощники. — после паузы, та продолжила: — А чем занимаются фениксы огненного чина? — Стражи Горы Фэньяр. — равнодушно выдохнула девочка. — Хорошо. А мы? — Мы изготавливаем снадобья и лечебные травы.  — Верно, А-Лань, мы целители. Вот в чем наша работа. Потому, кленовый лес мы не в силах покинуть.  — Но, почему? Ну сестрица, ну пожалуйста!  — Нет, Фэн Ланьфэн! — строго произнесла подошедшая старушка. Фэн Линьцин вновь встала на ноги и отошла на два шага от бабушки с сестрой. — А-Линь тебе не ясно выразилась? Наше место здесь, иного не дано!  Отругав младшую, бабушка ушла вперед.  Видно было, как слова ее задели душу Фэн Ланьфэн. Та стояла еле сдержав слезы. Тогда, Линьцин подойдя к девочке, успокаивая, выдавила: — А-Лань, ты слышала бабушку. Я понимаю как тебе мир внешний увидеть хочется. Но нельзя…Давай больше не злить ее, хорошо?  — Хорошо… — всхлипнула девочка.  — Я в твои годы точно также бабушку упрашивала. — с легкой улыбкой начала девушка. — Но потом поняла, что наш край тоже неплох.И ты поймешь…А сейчас, пойдем. Не будем бабушку заставлять ждать. — Фэн Линьцин взяла девочку за руку и они отправились за бабушкой. 

***

В клане Фэн, к сожалению, было всего три нефритовых феникса. Сестры Фэн Линьцин и Фэн Ланьфэн, которые рано потеряли обоих родителей, и их названная бабушка, старейшина чина нефритовых фениксов — Фэн Яньин.  Из-за их малочисленности, никто и в глаза не видел целителей клана Фэн. За исключением царицы фениксов и ее детей. Старшего отпрыска Фэн И, будущего главы семейства звали Фэн Цзиньцзян, а его младшую сестру - Фэн Жань. Они единственные побывали в кленовом лесу нефритовых фениксов.  Конечно, в любом клане без лекарей не обойтись. И в клане Фэн они были. Но все травы были как раз таки из кленового леса, а все лекарства, снадобья и противоядия были изготовлены лично Фэн Линьцин. Вот так весь мир в страхе держал клан Уфэн. С момента своего обоснования, они только и усиливают свое влияние. Люди давно перестало верить друг к другу в страхе напороться на их шпионов-лазутчиков. Никто не мог дать им отпор. Никто не мог отказаться подчиняться им.  Никто.  Кроме клана Гун. Род Гун обосновался в горной долине. Создали они свой клан и общие законы мира им не указ. Смертельные враги клана Уфэн. Местность в долине перепечатан. Дворец Гун прекрасно охраняемая крепость, стерегут его круглый год, и днем, и ночью без устали. Мимо них и муха не пролетит, мышь не проскочит.  В роду Гун четыре основные ветви, и все под родовым именем: Шан; Чжи; Цзюэ и Юй.  Чжи-Гун мастеры в ядах и тайном оружии. Шан-Гун отличные клинки куют. Цзюэ-Гун умник, за торговлю клана в ответе, за пределами крепости внешними делами заведует. Юй-Гун защитник, обороной крепости занимается.  Клан Гун веками существует, и они довольно сплочены меж собой, Уфэн никак их не развалить.  В крепость рода Гун попасть достаточно сложно, что уж говорить о том, чтобы попасть в их ряды. Но в семью Гун могут попасть девушки с помощью некого отбора невест.  Этот отбор в семье Гун сильно отличается от общепринятого. Обычно боевые кланы выбирают пары по силе, дабы увеличить свое влияние. Однако род Гун, при выборе, не жаждет получить через невесту силу и влияние. Ни на один клан с высока не глядят. На данный момент для них малочисленность клана главная беда: потомков мало. Поэтому продолжение рода поставлено на отбор: здорова ли невеста? Родит ли она клану Гун здорового наследника? Для клана Гун эти вопросы гораздо важнее влияния. 

***

В кленовом лесу чина нефритовых фениксов есть лишь два небольших здания. В одном и живут целители клана Фэн, а в другом они хранят все травы для  фитотерапии и приготовления снадобий. Так как Фэн Ланьфэн еще мала для травологии, всем руководила восемнадцатилетняя Фэн Линьцин, хоть девушка и не достигла совершеннолетия. (Двадцати лет). А вот бабушка Фэн Яньин по утрам отлучалась в разные места Горы феникса Фэньяр, собирая травы для нужных лекарств.  Они — приносили пользу людям клана Фэн, обеспечивая их снадобьями. У чина нефритовых фениксов был лишь один закон: «Не убивать с помощью своих способностей».  Иными словами, не изготавливать яды. Но было исключение. Некоторые яды и отравы изготавливала лично Фэн Яньин. Старушка запрещала Фэн Линьцин прикасаться к ядовитым растениям и помогать ей в этом деле. Она все утверждала, что задача Фэн Линьцин — изготавливать лекарства. Она ведь целитель.  — А-Лань! — вскрикнула Фэн Линьцин. Услышав зов старшей сестры, Фэн Ланьфэн тут же прибежала.  — Я здесь! — Принеси пожалуйста с амбара корень копытня, пепел драцены, корень ломоноса, родею, сернокислый натр и… — запнувшись, девушка тут же взяла в руки свою записную книжку. — А, вот. И пожалуйста принеси кору магнолии. — Два корня, пепел, родея, кора… — Ланьфэн принялась считать заказ сестры на пальцах, но забыла один из нужных средств.   — Сернокислый натр. — О,точно! — звонко рассмеялась девочка со своей памяти. — Я сейчас… — Не забудь! — ей в след крикнула Фэн Линьцин. — Хорошоо! Девочка тут же выбежала из дома и мигом направилась в амбар, дабы принести сестре нужные ингредиенты. Вот в этом и заключалась работа семилетней Фэн Ланьфэн.  Покопавшись в ящиках, она взяла все нужные травы и вернулась с корзинкой к сестре.  — Вот,сестра. — еле как она поставила тяжелую корзину на высокий стол. — Благодарю. — мягко произнесла Фэн Линьцин. — Сестра, а что ты готовишь? — Тебе пора бы изучить рецепты снадобий. — в ответ рассмеялась девушка. — Скажи мне, для чего нужны пепел драцены, корни копытня и ломоноса? — Эээ… — девочка начала быстро думать. Ответа она не знала, ведь успела изучить лишь пару рецептов. — От боли в животе? — выдавила она то, что первое пришло в голову.  — Неа, — улыбнувшись, Линьцин продолжила: — Эти травы нужны для обезболивающих.  — А для чего тогда кора магнолии, родея и этот серновязлый…сернокостный… — Сернокислый натр. — тут же она поправила ошибку младшей сестры. — А вот эти травы уже нужны для сердечных лекарств.  — Огоо… — ахнула девочка. — Сестра, можно спросить? — Да? — несмотря на Ланьфэн, ответила девушка, продолжая просеивать пепел драцены. — Как столько трав и рецептов помещаются в твоей голове? — Когда я была немного младше тебя, бабушка… — начала было Фэн Линьцин, как девочка перебила ее: — А сколько тебе было? — Шесть. Я продолжу? — Да, да! — Так вот…Когда мне было семь, бабушка все время давала мне книги рецептов. Я, как ты, не приносила ей и маме травы из амбара. Целыми днями до своих четырнадцати лет, я изучала названия трав, растений, местности в которых они растут. Изучала то, как определить лечебные травы, их запах, цвет. А вот уже в четырнадцать, я и продолжила дело мамы… — И правильно сделала. — раздался знакомый голос у порога. — Бабушка! — со всех ног побежала Ланьфэн к старушке. Фэн Яньин вернулась с гор, с двумя полными корзинами новых лечебных трав. Отложив просеивание, Фэн Линьцин тут же подошла к старушке и забрала у нее корзины.  — Неужели ты нашла аконит? — с восхищением выдавила девушка — Да, — в ответ произнесла старушка. — С ним пришлось повозиться. Добавь в чашу и измельчи хорошенько. — Хорошо.  — Бабушка, а почему ты так долго? — Не важно, А-Лань, иди поиграй, ладно? — девочка послушно кивнула и убежала из дома. Старушка Яньин присела около старшей названной внучки и тяжело вздохнув, выдавила: — Я побывала у семьи Фэн И. — услышав данные слова бабушки, глаза Фэн Линьцин дернулись, и от удивления выронила из рук марлю.  — Ты была на той стороне? — в ответ лишь кивок. — Узнала я, что они отправили свою дочь Фэн Жань в отбор невест в клан Гун.  — В клан Гун? — Верно. Если нашей семье повезет, и наследник рода Гун — Гун Хуаньюй выберет в себе жены нашу Фэн Жань, то мы окажемся под защитой рода Гун. Счастье-то какое! — Разве, нам нужна их защита? — продолжив свое дело, спросила Фэн Линьцин. — Вспомни, что за пределами нашей усадьбы творится. — голос старушки тут же стал строже. — Уфэн подчиняют один клан за другим. Если Фэн Жань станет женой наследника Гун, будущего Владетеля Меча, то все беды наши исчезнут. По словам Фэн И, она была бы рада открыть врата. — А если нет? — тихо спросила Линьцин. — Что? — Что если, Гун Хуаньюй так и не выберет Фэн Жань? Что будет тогда? — девушка немного повысила голос. — Мы будем новой целью клана Уфэн? — Забудь подобные слова! — вскрикнула старушка. — Ничего подобного не случится. И потом, ты же видела Фэн Жань. Девушка достаточно умна, талантлива и находчива. В искусстве знает толк, манеры у нее безупречны. Так еще она красива, утонченна. Невесты лучше не сыскать. Прекрасная жизнь ее ждет…Не то, что нас. — тихо произнесла она последнее предложение. Слова старушки не понравились Фэн Линьцин. Ощущение возникало, что бабушка просто сравнивает ее с Фэн Жань. Наверно, Фэн Линьцин так обидно еще никогда не было. У Фэн Жань поистине было все. Оно и неудивительно. Она ведь аристократка, единственная дочь самой царицы фениксов, и возможно, жениха лучше, чем Гун Хуаньюй ей и не подыскать? — Наша жизнь настолько ужасна? — Почему это? — Бабушка, ты только что сказала, что Фэн Жань ждет безупречное будущее, не то, что нас! — Сбавь тон, А-Линь! — встав на ноги, в ответ вскрикнула Фэн Яньин. — У тебя тоже есть все. Чего же тебе здесь не хватает?  — Свободы. — твердо выдавила девушка. — Я как никто другой понимаю чувства А-Лань! Ты точно также запрещала и мне выходить в мир внешний! Я даже соврала ей, сказав что я сама из внутреннего любопытства изучала все эти травы! Или мне нужно было сказать, что ты запирала меня, пока я не выучу все наизусть? — она тут же убрала в сторону сито, чашу с просеянным пепелом и вышла прочь. — А-Линь! Ну-ка вернись! Фэн Линьцин! — в след девушке выкрикнула старушка.  Выбежав из дома, Линьцин сразу же наткнулась на младшую сестру, что стояла у крыльцы, невольно подслушав разговор. Девушка так и проникла в блестящие от слез глаза девочки, которые от страха и тревоги так и бегали туда-сюда. — Ты уходишь? — тихонечко спросила Ланьфэн. — Нет, что ты… — в ответ выдавила девушка. — Мы уходим.  Взяв испуганную сестру на руки, Фэн Линьцин убежала вглубь кленового леса.