Welcome to League of Legends

«Добро пожаловать в Лигу Легенд!»

      Вот, что кричал красивый заголовок настоящего ада на Томреме. Когда тебя жестоко отрывали от семьи, когда у тебя была острая необходимость защищать честь клана. И никто не спрашивал о том, что тебя ждет там, за пределами этого непроходимого барьера.       Очень тяжело принять то, к чему готовили, наверно, с самого рождения.       Каждый год ты должен вытягивать лотерейный билет, на котором, по-забавному, изображен смайлик. Улыбающийся жёлтый уродец, что находился на бумажке, означал твой конец, обратный путь или просто выбор, который по «счастливой» случайности, пал именно на тебя.       Марк Ли никогда не отличался особой удачливостью. В деревне, да и в самом клане, его называли ходячим неудачником. Куда бы не следовала его нога, несчастье всегда следовало за ним по пятам. И это не пугало Бойца, он нашёл своё персональное счастье уже очень давно. У его счастья был звонкий смех и высокий голос, слушать который он мог беспрерывно; выразительные, яркие медовые глаза, в которых Марк видел чистую и непорочную душу. Его счастье было с искренней улыбкой и бойким характером. Это была его маленькая Артемида, опорочить которую он так и не смог.       — Тяните бумажку, Марк Ли, и помните, что уже пятнадцать ваших товарищей с клана вытянули пустую, — безэмоционально выдал голос робота.       Всё о чём он думал в этот момент, пока тянул руку в стеклянную чашу за бумажкой, — о Ли Донхёке из клана Лучников, о мальчишке, которому он беззаговорочно подарил своё сердце, мысли и всю ту недостающую любовь, в которой тот так нуждался.       Марк не боялся за себя, он вряд ли мог вообще бояться смерти. Его главный страх — это оказаться на одной арене со своими родными, на одной арене с Донхёком.       Четырнадцатое число двадцать восьмого месяца три тысячи сорок пятого года.       — Поздравляю, Марк Ли, добро пожаловать в Лигу Легенд, — горькая усмешка и брошенная на пол смятая бумажка, на которой нарисован желтый улыбающийся смайлик.

***

      Противно, до ужаса противно, осознавать, что ты подобен скоту, который растят на убой, а потом в один прекрасный момент загоняют на Арену и смотрят, как брат убивает брата. Противные и лицемерные жители этой Империи, которые умудрялись ещё и делать ставки на чужие жизни.       Это была игра на выживание, когда у тебя есть только один шанс без права на восстановление. Но как и любое другое развлечение для народа, она имела свои правила.       Первым правилом, и, наверное, самым важным — деление на команды. Две команды, состоящие из пяти человек, которые были представителями из разных кланов: «Лучники», «Мечники», «Скиллеры», «Маги», «Защитники». Основная задача каждого — защитить свою главную, умеющую исцелять башню. При таком раскладе игрок должен как можно быстрее разрушить точно такую же у противника. Но и самым главным правилом было слово «выжить».       Если же твоё несчастное тело выбывает из игры раньше положенного, то на смену тебе выходит твой собрат по клану, который с надеждой выжидает, скрестив пальцы, чтоб ему не пришлось заменять тебя.       Здесь, как и во всех играх, были свои ветераны. Те, кто шёл сюда в очередной раз ради того, чтоб окропить свои руки в красный. Некоторыми двигали особые цели, кому-то Арена приносила удовольствие, а для кого-то это был единственный заработок.       Таких ветеранов называют «Элитой» — войнами из самой столицы, любимцами публики. У них есть особые привилегии в виде наличия выбора. Каждый носитель этого почетного статуса мог посещать тренировки представителей каждого из кланов. За ними оставалось право выбора напарников, которые будут участвовать с ними в первой волне. Поэтому многие просто стараются угодить этим вельможам, чтобы иметь хоть какой-то шанс на то, чтобы выжить. Но мало кто из этих несчастных знал, что выйти под главой Элиты — не повышения шанса на выживаемость. Именно ты и будешь первой пролитой кровью среди этой грязи общественного устоя.        Но и таких людей не заведено обвинять в чём-либо, у каждого в Томреме свои проблемы и свои тараканы, свои ценности и мечты. Брат убьёт брата, чтобы выжить и это нормально. На этом построена мораль общества, в котором живут жители этой Империи. Своеобразная шутка древних Богов, позволивших этому кошмару случиться.       Марка пугает неизвестность. Пугает система, противится которой он не может.       Всех счастливчиков свозят в специально отведенную казарму, где они готовятся к Арене. За ними всё так же следит элита и присматривает для себя более выгодную партию. Тренировки проходят в стиле каждого из кланов. Лучники стараются на стрельбище; Мечники пытают давно изученные ими тактики боя; Маги пробуют все заклинания, которые ещё не успели затеряться в чертогах разума; Скиллеры, не стесняясь этого слова, пытались изучить все возможные способы скрытного убийства, чтоб поразить своего противника со спины; Защитники читали стратегические пособия, припоминая, возможно, забытые давно тактики захвата вражеской крепости.       И участники до боя совершенно не знают, кто будет в числе их противников, поэтому чаще всего они с огромной опаской относились к соклановцам. Ведь мало ли, кто-то из них обязательно загонит тебя в могилу, а открывать душу своему же убийце — пустая трата времени. Поэтому на этой почве очень часто случаются конфликты между тренирующимися. Если бы не смотрящие, ещё бы до начала боя пролилось много невинной крови.       Но Марк вопреки всем своим приоритетам и принципам почему-то знакомится с суетливым Лукасом. Который всё что и делал, так это высчитывал какие-то формулы в воздухе, на прозрачной панели, и бормотал о поддержке какого-то мага. Почему-то он напрочь игнорировал тренировки, отдавая своё предпочтение голограмме с цифрами. И эта отстранённость к убийствам и отсутствие бесполезных самокопаний, привлекли Марка. Лукас будто специально игнорировал всю обстановку, беззаботно решая уравнения. Для Ли это был как глоток свежего воздуха.       — Извини, конечно, — начал он неторопливо. — Но у тебя в этом уравнение небольшая ошибка.       — Правда? — парень взглянул на него с таким неподдельным и искренним удивлением, что Марку он стал нравится ещё больше.       Боец так боялся заводить знакомства, но почему-то Вон вызывал у него чувство доверия, чувство какого-то спокойствия и умиротворения. И проживать последнюю неделю в хорошей компании казалось не такой плохой идеей. Они не обсуждали жизнь за пределами арены, свои семьи и за это Марк ему очень благодарен. Вместо идиотских вопросов об Арене, они болтали о звёздах и прочей непосредственного ереси, что приходила в голову. Ли никогда не расскажет это Лукасу, но тот подарил ему те самые последние спокойные дни, когда мысли о предначертанной судьбой смерти не изводили его.       Так он хотя бы не мучал себя вопросами о Донхёке. Ему достаточно было слушать россказни Юкхея, смотреть на звезды и просить у Богов, чтоб его противником оказался не Ли, чтоб тот всё ещё был дома, в клане, чтоб всё так-же беззаботно бегал по лесу, рассматривал этих дурацких белок, которые Марку никогда не нравились. Бегал к ручью и с видом «папиной гордости, маминой радости» носил воду в кувшинах, параллельно изучая ламинарии.       Он молился о его счастье, ведь последнее чего бы хотел Марк — чтобы этот ребяческий взгляд на жизнь, в глазах Донхёка, бесследно пропал.       — Волнуешься? — вырвал его из мыслей вошедший Юкхей, заставляя знакомого чаще заморгать, будто очухаться от долгого сна.       — Нет, — вздыхает он. — Перед смертью не надышишься, какая разница уже.       — Ну, на тебя посматривает Джонни, а это уже какой-никакой шанс.       — Хах, — нервно усмехнулся Марк, опустив взгляд.       Джонни — местная звезда Арены. Ветеран, который действительно был в «Лиге Легенд». Не то чтобы Марк имел к нему какие-то симпатии, в его памяти ещё свежи детские воспоминания, когда их всех собирали на просмотр ежегодной развлекательной резни, производя общее зомбирование о пользе данного развлечения для богатой публики. Тогда не только их маленькая деревушка узнала о Джонни Со, но и вся Империя.       Он был типичным добровольцем из столицы, который большую часть своей жизни проводил в казарме клана и тренировался. Тогда Боец вышел на арену под восторженные крики публики в красивых, явно купленных за родительские деньги, золотых сияющих доспехах, только вот он был совсем не один. По руку с ним шёл, намного меньшего его самого, парень, в таком же красивом снаряжении, только вместо фальшиона был лук, сделанный из ствола самого прочного, и в добавок целительного, серебряного дерева. Приобрести такую вещь могли только знатные и зажиточные люди.       Настолько вызывающе они вышли на арену, что тогда Марк и не сразу понял, что крики были у толпы явно не от их снаряжения, а от скрепленных рук. Он уже и не помнит что его удивило больше, такое откровение от двух мужчин или от того конечного поцелуя, которым Со наградил того самого парня перед началом боя. От такого действия и сама толпа смотрящих зашумела ещё больше.       Позже эту пару запомнят, как одних из самых жестоких бойцов Элиты. Их первый матч входил в список самых продолжительных игр на Арене. Она длилась пол года и единственными победителями вышли только эти двое. Своих напарников по команде они хладнокровно убили, до того как расправились с остальными противниками и башнями.       — Наивно полагать, Лукас, что он сам сейчас мечется меньше нашего, — Марк лишь потянулся, приподнимаясь со своего места и обойдя знакомого, направился в сторону, выхода из палат. — Я в казарму, если хочешь, приходи.       Боец Джонни Со и Лучник клана Северной Империи Тэн — их дуэт был настолько окутан тайной, что слухи зарождались раньше, чем те смогли бы моргнуть. Чаще всего интерес у публики вызывали их отношения. Никто пока точно не мог сказать, кем эти двое друг другу являлись, но позиционировали они себя как пара с их первого боя. Кто-то же уличал дуэт в таком своеобразном пиар-ходе, чтобы заполучить больше внимания у публики и голосов среди менторов. Таким, как Джонни и Тэн, насолить пытались почти все бойцы Элиты, ведь конкуренция была нешуточная.       Поэтому Марк больше чем уверен, что Со знает, что ждёт их всех на Арене.

***

      По коже пробежал холодок, когда осознание происходящего дошло до него. Боец шёл через коридор в отведенную для их клана комнату, где им уже скажут точно, кто отправится туда первым. И занимая место рядом с Лукасом, Марк лишь в волнении закусил губу и по-детски скрестил пальцы, надеясь, что в число первой волны он не попал. Если раньше не было страха, то теперь происходящее, как ведро холодной воды, вылилось на него слишком резко, окуная в суть происходящего. Сколько бы он не отрицал, но Марк испытывал страх. Не похожий ни на что до этого, страх который сковывал конечности и мысли. Превращая тебя в беззащитную зверушку, которую вот-вот собираются кинуть на растерзание голодным хищникам.       В центре комнаты появилась голограмма, которая оповещала о результатах выбора участников для первого раунда. И когда его имя появилось на табло, Марк ни капли не удивился. Он лишь грустно хмыкнул, увидев на табло и имя Лукаса.       Жаль, что всё произошло именно так.       Когда на табло высветились три выбранных из клана участника, монотонный голос робота оповестил их о том, что каждый из них должен направится к личной переправляющей на Арену капсуле.       Каждая капсула находилась в специальных отведенных комнатах. И стоило бойцу ступить на её центр, как бездушный искусственно созданный голос зачитывал правила «игры». В этот решающий момент Марк почему-то вспомнил свою маму, которой так сильно восхищался. Эта была самая смелая женщина, которую он знал, стоя в её доспехах и нося её гордое имя, он грустно хмыкнул. Совершенно не так он хотел почтить честь своей умершей на Арене матери. «Боец Элиты воспитал Хлюпика. Жалкое зрелище этого года.», в голове то и дело всплывали заголовки местных новостей и электронных карт, приходящих в каждое поселение.       Он так сильно окунулся в свои мысли, что вовсе пропустил тот момент, когда холодный стальной голос зачитал ему новость об ежегодных изменениях в правилах арены.       Его глаза расширились от удивления, когда Ли узнал о нововведенном правиле. В этом году барьер, который окружал поле, уменьшался по просьбам зрителей. Чтобы увеличить шанс столкновения между участниками арены, да и сократить время, что уходило на бой. Всех, кто не успел уйти от уменьшающейся преграды, поражал смертельный удар током. Это правило, с поражением тела током, распространялось и на тех участников, кто при виде противника трусливо убегал, не нанося тому урон. Этот год воистину предвещал что-то жестокое.       Очнулся Боец только, когда его бледной шеи коснулся шприц, Марк вздрогнул. Толстая игла проникла в его шею, вводя туда жидкий чип, который позволял смотрящим управлять им. В глазах посветлело, а в ушах затрещало.

***

«Добро пожаловать в Лигу Легенд! У каждого участника есть время на выбор первого слота в преимуществах. Разгромите их!»

      Громкий голос приговаривал вступительную речь, пока участники разглядывали состав своих команд. И больше Марк был удивлён не тем, что они с Лукасом в разных командах, а… — Какого чёрта..? … в его команде был лучник Элиты — Тэн. Один. Тэн, в глазах которого, как показалось Ли, на мгновение появились отблески страха и удивления, увидев в лице бойца именно Марка. Но эти эмоции резко исчезли, как и появились. Он лишь буднично нажал на ручную панель, выбирая мулет в виде повышенной атаки. И когда удерживающая их преграда исчезла, он, даже не взглянув на участников, сказал:       — Боец идёт вперёд, вместе со мной, — и мало кто стал бы с ним спорить.       Всё составляющее Ли сжалось в этот момент от страха. Ему, за всё это время, правда стало страшно за свою жизнь и вроде все те мысли, которыми он пытался забить себе голову, просто вылетели из неё. Желание жить было естественной нуждой, привитой природой и Марк совершенно не хотел от него отказываться.       Они шли в напрягающей, только одного Ли, тишине. Идя впереди Тэна, Марка жуть как вымораживали его бесшумные шаги. Да и в целом, его чутьё лишний раз подкидывало в сознание воспоминания и том, кто Тэн собственно такой. К таким как он нельзя вставать спиной и Ли чертовски не был удивлён, когда тетива лука оказалась в опасной близости с его горлом, грозясь его перерезать. А сам он был прижат к лучнику, что спрятался подле дерева.       И стоило бы Марку уже смириться со своей смертью. Лучшего исхода он бы для себя и не ожидал. Право, он лишь посмешище и оскорбление памяти его матери, что храбро погибла на своём тридцать пятом матче. Женщина, чьё имя звучало в их поселении, как гордость всего рода клана "Восходящих Бойцов Солнца". Жаль, что её доброе имя запятнается таким позорным образом. Жаль отца, что остался совершенно один в поселении, ему будет тяжелее всего перенести смерть сына в одиночку. Жаль, что он так и не показал Донхёку тот домик для белок, который он сооружал к его дню рождения. Жаль, что его жизнь оборвется так глупо.       Но прошло секунд пятнадцать, а ничего так и не произошло. Боец лишь услышал хриплый вздох Тэна за своей спиной. Почему-то Ли показалось, что тот всхлипнул, но для его разума это было столь смешно, что он сразу отбросил эту дурную мысль. Марк скорее поверил бы, что стоит посреди леса в чём мать родила. Таким, как Тэн чужды чувства, думал он.       — У меня только один вопрос, — Марк почувствовал жжение в области, где его шеи касалась тетива. — Где Джонни?       На языке бойца так и крутилось едкое: «Отвали», что вот-вот грозилось слететь с его уст. Но будто что-то останавливало его от подобной грубости. Может это было желание жить, а может просто давно привитые хорошие манеры дали о себе знать в самый неподходящий момент.       — Отвечу, если ты меня отпустишь, — прохрипел Ли, надеясь, что его просьбе внемлют.       И на удивление Лучник отпустил его, не выходя из-за его спины. Отпустить-то он отпустил, но меч в ножнах Бойца покоился не просто так. Он немедля обнажил его, делая манёвр. И вот они стоят напротив друг друга. Картина была бы действительно устрашающей, если бы Тэн не был таким расслабленным и непринуждённым.       — Ответ? — высокомерие в его голосе даже не собиралось быть замаскированным. Марк только фыркнул, лишний раз убеждаясь в отвратительности жителей Высших сословий.       — Его выбрали на этот раунд.       Лучник взглянул на него и лишь криво усмехнулся, поворачиваясь к застывшему в недоумении Марку спиной. Боец от злости чуть зубами не заскрипел. Что себе позволяет этот вельможа? Поворачивается к своему противнику спиной, это что своего рода унижение?       — Контролируй свои эмоции, сопляк, — цокнув, Лучник потянулся к, очевидно сделанному на заказ из прочной кожи, наголеннику, доставая оттуда какой-то бутылёк, и кинул его в руки замершего Марка, в глазах которого застыл немой вопрос, на который Тэн поспешил ответить. — Должен твоей матери, это целебный, из склада для Элиты. Удачи тебе, Марк Ли.       Смотря вслед уходящему, боец лишь успел убрать бутылёк за пояс, в небольшую переносную сумку, и стал двигаться дальше. Арена — это не то место, где у тебя существует время на раздумья. В особенности, когда на кону твоя жизнь.