Вампир: Революция человечества

POV Дуктус стаи «Неудачники» Линдси Раш Улица Индустриальная, Хмельницкий, Хмельницкая область, Украинская Народная Республика 9 марта 2027 года, 13:39 по местному времени (05:39 по Детройтскому времени)       Миссия по поимке аугментированного высокопоставленного боевика террористической организации УНА-УНСО, Виктора Степановича Марченко, начавшаяся в городе Ужгород, совсем рядом с границей со Словакией, малость затянулась. Но так считали лишь я, да Шерри, возглавлявшая небольшую группу оперативников ЧВК «Лазарь». Так уж вышло, что наш смежный отряд был сформирован по инициативе исполняющего обязанности Регента Захара Сикорского. Его жена, Регент Мелинда Галбрайт, сейчас пребывала в реанимации после неудачного покушения, произошедшего вчера днём. Взбешённый Цимисх, которому русские и западноукраинские шабашиты предоставили доказательства причастности УНА-УНСО к покушению на Мелинду, приказал любой ценой найти Марченко и привести в штаб-квартиру Шабаша живьём. И предупредил, что нарушивший приказ будет казнён.       Сикорский выбрал мою стаю не только потому, что Шабаш в своё время взял под контроль Эл-Эй, но и потому, что один из наших, Брэд Шерман, уже видел как-то Марченко. Дело было в 2017-м, во время кампании по включению Малороссийской и Новороссийской Республик в состав Российской Народной Советской Республики, вознамерившейся не только возродить былое величие, но и расширить территорию. К несчастью для Председателя РНСР Туркенича, Украинская Народная Республика, занимавшая запад бывшей Украины, уже стала членом так называемой «Вишеградской Группы», эдакого санитарного кордона, образованного Польшей, Венгрией и тогда ещё единой Чехословакией в 1991-м, а военным блоком ставшей в середине нулевых, на фоне ослабления ЕС и его сужения. К 2027-му группа расширилась за счёт Финляндии, Словении, Хорватии и УНР.       Если УНР тяготела к Вишеградской Группе и вообще слыла прозападной позицией, то Малороссия — бывший центр Украины, развалившейся в 1995-м году после убийства Леонида Кучмы культистами «Великого белого братства ЮСМАЛОС» — предпочитала нейтралитет. А юго-восточные области, за исключением Крыма, который чуть было не передали в советские годы Украинской ССР в 1954-м, образовали Новороссию. А в 2001-м молодая страна, известная пророссийским курсом, вошла в состав ОДКБ одновременно с Туркменией, Узбекистаном и Азербайджаном.       Так вот, во время российской кампании в Новороссии и Малороссии, Брэд находился по моему заданию в Мариуполе, его целью было разведать обстановку на заброшенном заводе «Азовсталь», там должно было находиться логово инферналистов. Но наткнулся Брэд на боевиков УНА-УНСО. Он пытался свести Марченко и его бандитов с ума, применив Помешательство. У Виктора хватило мозгов не смотреть Брэдфорду в глаза, а бандитам в количестве шести человек не повезло. Шерман хотел нагнать Марченко и прикончить его на месте, однако тот выстрелил из РПГ-7. Ракета взорвалась в опасной близости от Брэда, и тот оказался тяжело ранен. Донорскую кровь он с собой не захватил, а потому его к себе забрал кривич Сергей Равенов, учившийся в юности на хирурга. Выходил Брэда и отпустил восвояси под предлогом «Найдёшь Марченко — и должок уплачен». Выходило, что этот бандеровец что-то сделал Равенову, раз тот «лестно» отзывался о нём. И как же я радовалась, когда Брэд вернулся в нашу лачугу в Берлине, миновав российские патрули.       В данный момент наши отряды — моя стая в полном составе и группа Шерри — ехали в двух допотопных грязно-синих фургонах «Газель», выпущенных, судя по характерной форме фар, аж в конце девяностых годов прошлого века. Тонированные стёкла давали нам преимущество. Плюс, хер кто узнает, что творится внутри машины. Официально отряд Шерри по заказу Председателя СБУ Василия Малюка, к которому применили Дисциплины украинские шабашиты, должен был доставить груз из Хмельницкого во Львов. Грузом официально выступала партия новейших автоматов M8A1, разработанных США на основе XM8. Об этом не должны были узнать как русские, так и остальные влиятельные державы Европы, а именно, Польша, Германия, Франция, Соединённое Королевство Англии и Уэльса. Удобное прикрытие, к слову.       «Лазари», как я называла наёмников ЧВК, основанной в 2019-м Кларенсом Айверсоном, он же Дональд Гонтли — о его настоящей личности знали лишь я, Ирвинг Бреннан, да Захар Сикорский с Галбрайт — старались одеваться так, чтоб выделяться среди окружающих. Они носили чёрные куртки и штаны, берцы, наколенники с налокотниками, балаклавы, тактические очочки, шлемы ECH, перчатки то с пальцами, то без них, бронежилеты MoTaV и IOTV, разгрузочные жилеты, кобуры. На правом плече каждой куртки «лазарей» имелся шеврон ЧВК, представлявший собой наконечник копья, украшенный лавровым венком. Увы, стволы ребят Шерри я не запомнила.       Что до нашей стаи, то она была экипирована схоже, разве что бронежилеты MOBAST, шлемы Baltskin Viper и разгрузочные жилеты — немецкого производства. И шеврона «Лазаря» нет. Вооружение разнилось. К примеру, я была вооружена G36C с тактическим фонариком, коллиматором EOTech, рукояткой и датчиком сердцебиения. У Брэда имелся ручной пулемёт MG5, у Сэма О’Лири — HK417 с прицелом ACOG и подствольником AG36, у Деми — MP7A1 с Aimpoint Micro T2 и фонариком, у Руби — марксманская винтовка R11 RSASS, а у Аллистера — проверенный временем USAS-12 с барабанным магазином. Кобуры были заняты разными пистолетами. Так, кобуры Брэда, Деми и Аллистера заняты польскими WIST-94. Моя — автоматическим пистолетом KAP-40. У остальных — Walther P99.       По сведениям разведчика-«лазаря», следившего за Марченко, того видели в районе Хмельницкого военного госпиталя, куда он заезжал недавно. Госпиталь располагался по адресу Индустриальная, 122. Разведчик этот сказал, что Виктор заезжал туда с целью диагностики протеза глаза. По крайней мере, так ему сказал вахтёр. Хорошо, что разведчик Доминированием убедил работника госпиталя забыть о разговоре. Остаётся надеяться, что украинец не просмотрел камеры наблюдения, на которые попал разговор «лазаря» и вахтёра.       — Что-то не так, — мрачно буркнул Брэд, надавивший на педаль тормоза прям перед «Газелью» с «лазарями». Я озадачилась:       — Что за хрень? Почему «лазари» встали?       — Секунду, — Брэд надавил щекой на кнопку рации и произнёс в микрофон: — Псих Вдове, доложи обстановку.       — Вдова Психу, впереди импровизированный блокпост, — упавшим голосом сообщила нам Шерри. Блин, только блокпоста нам и не хватало! — Постараемся объехать его. Скидываю точку, на которой машины разделятся. Сообщу, куда конкретно мы поедем.       Через пару секунд мой телефон завибрировал. Я вытащила его из подсумка, провела пальцем по экрану, на котором отобразилась часть карты Хмельницкого. Мы находились на Т-образном перекрёстке улиц Индустриальной и Госпитальной. Точка, о которой Шерри говорила по рации, располагалась на перекрёстке Госпитальной и Пилотской. Что ж, значит, едем туда. Я скомандовала Брэду:       — Поезжай к перекрёстку улиц Госпитальная и Пилотская. Наши «Газели» разделятся, постараемся проникнуть в госпиталь незаметно.       — ПонЯл, — криво улыбнулся Брэд, нарочно коверкая слово «понял». Сейчас нашей стае нужно было следить обоими глазами за ним, так как он мог убить Марченко. А мог и не убить. Довести до безумия, что ещё хуже, так как и.о. Регента не узнает, на кой хуй хотели обезглавить Шабаш, заодно оставив Сикорского без любимой Гедонистки-отступницы.       В общем, мы доехали до точки, указанной на карте Хмельницкого. Машина «лазарей» поехала дальше по прямой, а мы, как приказала Шерри, свернули влево. Далее она отдала новый приказ:       — Остановитесь у перекрёстка улиц Пилотской и Якова Гальчевского. Прям из машины переноситесь за забор госпиталя. Встретимся там.       — Поняли тебя, до связи, — отозвалась я и, оглядев «Неудачников», жестом велела включить пояса невидимости. Да, мы появимся во внутреннем дворе госпиталя прямиком из Бездны, но пущай нас ищут дольше положенного. Тем более, небо плотно затянуто облаками. И, кажется, дождик собирается, если не ливень.       Мы по очереди включили пояса, Брэд заглушил двигатель «Газели» и положил руку мне на плечо. Я кивнула ему и тут же ощутила ещё одну руку, принадлежащую Аллистеру. Каждый из нас положил руки на плечи и крепко сжал пальцы. Надеюсь, среди «лазарей» есть Повелитель Теней или хотя бы диаблеризовавший Ласомбру вамп, будь то Колдун или другой вамп. Я закрыла глаза и представила внутренний двор, благо я запомнила те фотки, что скидывал мне мистер Сикорский. Я мысленно призвала Тьму, как это делала с тех пор, как впервые освоила Власть над Тенью. Тьма, не имеющая форму, но осязаемая, окутала наши тела, словно сжимаясь. Свет окончательно померк, а всё вокруг словно перестало существовать. К таким ощущения привыкаешь рано или поздно.       И вот, Тьма спустя пару секунд начала рассеиваться, являя нам место, отличающееся от салона «Газели». А именно, мы плюхнулись у какого-то бордового деревянного амбара. В полусотне метров от нас, у кирпичного одноэтажного здания, из той же Тьмы появились «лазари». В количестве девяти вампов. Теперь-то я могла рассмотреть их оружие. У троих из них имелись чешские ППшки CZ Scorpion Evo 3 A1 с различными обвесами, у одного, вернее, у одной наёмницы — индийская ПП MSMC, у ещё одного — дробовик Fostech Origin-12 с длинным стволом, у двоих — автоматы M8A1 без обвесов, у одного — пулемёт LSAT с безгильзовыми патронами, а вот Шерри выделялась автоматом HS Produkt VHS-D2 с компоновкой булл-пап. Второй боец с CZ Scorpion Evo 3 A1 также имел за спиной револьверный гранатомёт Sage Control SL-6.       Я закатила глаза: ну нахера светиться? Пусть врубят пояса невидимости! Я зло посмотрела на «лазарей» и, особенно, на Шерри. Несмотря на балаклавы, я могла рассмотреть хотя бы глаза вампов. Колдунья, видать, всё поняла, а потому первой включила пояс невидимости. Её примеру последовали и остальные «лазари». В голове раздался голос Шерри:       — Всё, Линдси, можешь не пытаться убить меня или моих ребят взглядом.       — Как скажешь, — так же, телепатией, отозвалась я. Мы разошлись и разными путями стали идти к главному зданию госпиталя. Оно представляло собой светлое здание, с плоской крышей, на шесть этажей, и двухэтажной пристройкой, наверняка забабаханной до катавасии начала-середины 2010-х на постсоветском пространстве. Пока мы шли к запасным входам в больницу, я прокручивала в голове портрет Марченко. Лысый амбал, ещё выше Поллин Рофферс, его лицо изуродовано шрамом и протезом глаза, представляющим собой трёхточечную камеру. Будь он стереотипным бессмысленным увальнем, у него бы не получалось много лет скрываться от российских властей на территории Вишеградской Группы.       Раз камеры наблюдения зафиксировали появление группы Шерри, что неизбежно бы случилось, то наверняка пошлют охрану больницы разобраться с теми, кто через Бездну проник на охраняемую территорию. Одно хорошо: не знают мордовороты, что групп, так-то, две. Шесть у нас и девять у «лазарей». Да, у амбара появлялся сгусток тени, но и мы не дураки палиться во всей своей красе. Не считая группу «лазарей».       Один из запасных входов никем не охранялся, что вроде бы хорошо, а с другой вселяло уверенность в том, что нас уже ждут внутри. Поскольку с дробовиком у нас был лишь Аллистер, то он первым открыл дверь. В помещениях его ствол будет очень даже полезен. Далее за ним проследовала я, потом — Сэм, Руби, Деми и, наконец, Брэд, на правах замыкающего. Я шепнула Аллистеру:       — Просканируй коридор.       Тот кивнул и изменил цвет глаз. Периодически щурился. А я пока поглядывала на экран развёрнутого датчика сердцебиения, зафиксировавшего пять синих точек, да осматривала коридор, стены которого были спрятаны за деревянными стенками. То же касалось и палат с деревянной отделкой снаружи. Не понимаю, в чём смысл этой отделки стен, ведь в случае пожара древесина легко сгорит. Может, она тут для красоты?..       Датчик, по функционалу напоминавший грузного собрата из «Чужих», имел тот же радиус обнаружения: 30 метров. Следовательно, нас вряд ли удастся застать врасплох. При условии, что я вовремя разложила прибор. Изначально Брэд не хотел, чтоб я брала датчик, но я убедила нашего штатного Психа, что Прорицание и датчик сердцебиения будут дополнять друг друга. Если с прибором что-то случится, всегда можно применить Дисциплину.       — Внимание, — шёпотом объявила я, как только на северо-востоке экрана появилась белая точка. Аллистер, активировавший Прорицание, едва кивнул и телепатией сообщил:       — Сюда идёт нормик. Целёхонький, без протезов.       М-да. Насколько я знала, у Виктора Марченко не только глаз протезирован, но и обе руки. Левая — полностью, а правая — до локтя. А раз так, то у ауры боевика УНА-УНСО не будет рук.       — Строимся вдоль стен, не двигаемся и не шумим. Если нормик заподозрит неладное — оглушаем, — телепатией приказала я ребятам, складывая датчик ненадолго. Лишние жертвы нам ни к чему. И дело не во внезапно вспыхнувшей любви к людям, а в нежелании оставлять за собой кровавый след. Как ни крути, наша основная цель — украинский террорист-ауг.       Вскоре из-за поворота вышел то самый нормик, мужчина слегка за тридцать, одетый в камуфляжные куртку и штаны с шевроном в виде сине-жёлтого флажка, малость устаревшие бронежилет и шлем, а также разгрузочный жилет. А в руках он держал польский пистолет-пулемёт PM-84. Охранник расхаживал по коридору, насвистывал какую-то мелодию. В этот момент все замерли, кто-то даже задержал дыхание. Одно неловкое движение, один случайный звук — и маскировке хана. Придётся убирать охранника. Или внушать ему иллюзию.       Минута, прошедшая с момента появления охранника до его ухода, показалась целой вечностью. Он стоял, смотрел сначала в окна, а потом вглубь коридора. Далее он надавил щекой на рацию, пробубнил что-то на своём суржике, эдакой смеси украинского и русского, и потопал дальше, игнорируя прозрачные силуэты, как у Хищников, побывавших то в Эл-Эй 23 года назад, то в России во время второй гражданки. Возможно, у охранника со зрением не всё в порядке. Или не шибко внимательный.       Я закатила глаза, сложила губы трубочкой и выдохнула только после того, как охранник покинул коридор и потопал дальше патрулировать первый этаж госпиталя. Жестом приказав потихоньку подниматься на второй этаж, где, согласно изученному нами плану госпиталя, находился кабинет офтальмолога, он же кабинет окулиста. Именно там и должен сейчас находиться Марченко, записавшийся на диагностику протеза глаза.       И вот что странно: нафига именно здесь, в УНР, записываться, тем более, в Хмельницком военном госпитале?.. Насколько мне известно, за протезы отвечают узкоспециализированные клиники международной сети «ПРОгресс ТЕлесного Здоровья», она же «ПРОТЕЗ», основанной в 2011-м году предпринимателем Хейденом Су Ёном, сыном американского перебежчика и северокорейской служительницы правопорядка, нашедшем своё место не в родной стране, а в Китае. Эти клиники открыты по всему миру, даже в странах-членах Объединённого Арабского Фронта, разгромившего Израиль в 2021-м. Даже в Ливийской Джамахирии, расширившей свою сферу влияния за счёт Чада, Алжира, Туниса, Мавритании и Вади-Захаба. Про открытие клиники «ПРОТЕЗ» в Западной Украине я что-то не слышала.       — Линдси, а вдруг план Марченко — ловушка? — телепатией предположила Руби. Я парировала:       — Тогда Сикорскому придётся вызывать Нагараджа или Эвтанатос, — заодно недвусмысленно намекнула, что Марченко живым не уйдёт в том случае, если он погибнет от наших пуль или пуль «лазаря».       Поднявшись наверх и оказавшись перед поворотом налево, мы разделились на две тройки: я-Аллистер-Деми и Сэм-Руби-Брэд. Вторая тройка пошла дальше по прямой, а мы с Аллистером и Деми — пошли влево. Датчик я не врубала, справедливо опасаясь, что Марченко или кто-то ещё услышит подозрительный писк и пойдёт к источнику звука. К тому же, на некоторых фотографиях Марченко было видно, что его правая рука не так проста, как кажется.       До кабинета окулиста оставалось несколько метров, как вдруг дверь в кабинет открылась вовнутрь, и оттуда вышел тот самый Виктор Степаныч Марченко, накинувший поверх камуфляжного костюма и броника белоснежный халат, слишком мелковатый для него. Марченко поблагодарил врача на украинском, даже улыбнулся, что не очень сочеталось с его покрытой шрамами мордой лица. Когда он выходил, я вскинула сжатый кулак, мол, всем стоять. Деми и Аллистер замерли.       — Становимся вдоль стен, — телепатией приказала я напарникам. Аллистер встал у левой стены, а я и Деми — у правой. Марченко, продолжая улыбаться, бросил взгляд в нашу сторону, а затем заметно напрягся, что было понятно по сжавшимся в тонкую линию губам и прищуренному левому глазу. Трёхточечная камера на месте правого глаза бесстрастно осматривала участок коридора, где находились я, Аллистер и Деми, невидимые обычному глазу.       — Хм… Никого, — буркнул террорист-ауг, развернулся и сделал пару шагов вперёд. После этого он сделал следующее, отчего я поначалу охренела: сначала развернулся на все 180 градусов, далее вскинул правую руку, от которой отпали фрагменты «кожи». Протез руки трансформировался в серо-красную пушку, направленную в пол. Из дула руки-пушки с характерным громким звуком вырвался ярко-коралловый энергетический снаряд. Он попал в пол и взорвался, накрыв нас с Аллистером и Деми. Я вскричала от вспышки боли, думая, что плазма сейчас нас расхуярит, но зря, как оказывается, паниковала. Снаряд, выпущенный рукой-пушкой, всего лишь спалил схемы поясов невидимости, из-за чего нашей маскировке настала хана.       — Сука!.. — выпалил Аллистер, вскинул дробовик и, не целясь, надавил на спусковой крючок. Я же для начала проверила все обвесы. Увы, датчик сердцебиения сдох, фонарик и коллиматор тем более. Толку от них, как от козла молока. Особенно когда Марченко уходит от нас.       — Чё замерли?! — раздражённо рявкнула я на ребят, рассчитывая приободрить их, и указала на ауга стволом карабина: — За ним!       Дважды орать не требовалось. Аллистер первым рванул за Виктором, я следом, и только потом побежала Деми. Сраный ауг улепётывал от нас так, словно собирался превзойти рекорд Усейна Болта или того ЮАРовского бегуна Оскара Писториуса, отбывающего наказание за убийство в 2013-м году модели Ривы Стенкамп. В очередном коридоре Марченко пнул скамейку, и та как бы загородила нам дорога. «Как бы» потому, что мы её по очереди перепрыгнули. Не препятствие, в общем.       Однообразные деревянные коридоры, прерываемые лестничными пролётами без деревянной отделки, раздражали, но не настолько, как Марченко, чьей скорости бега можно позавидовать. Но даже у ауга есть свой предел. И, судя по частому прерывистому дыханию террориста на крыше, этот предел настал. По пути я телепатией связалась с Шерри, сообщив ей о погоне за ним. Она пообещала, что она вместе с «лазарями» доберётся о крыши и поможет сцапать хохла.       Само собой, в ходе погони Виктор Степаныч пытался задеть нас из крупнокалиберного SCAR-H, который он держал левым протезом, куда более громоздким, нежели обычные. Автомат был оснащён барабанным магазином, что позволяло ему дольше стрелять по врагам. Мы отвечали стрельбой, главным образом, по руке-пушке. Как мы убедились, она опасна не только для наших организмов, но и для электроники.       Виктор понял, что влип, когда он чуть не упал с крыши. На наше счастье, примчались «лазари». Они убрали маскировку, явив себя хохлу во всей своей красе. Численный перевес однозначно на нашей стороне, но кто знает, что такого выкинет ауг. Я применила Прорицание, не приказывая никому, и увидела, что аура Марченко пылает оранжевым. Да, суровому украинскому террорюге страшно, как бы он ни скрывал эмоции.       — Ну что, лихой гайдамак, добегался! — довольно выкрикнул «лазарь»-пулемётчик, судя по LSAT в руках. Я же, держа хохла на прицеле, телепатией обратилась к Шерри:       — Могу сама выстрелить ему в ногу. Или приказать кому-то из своих. Тогда ты или кто-то из «лазарей»-Колдунов подхватит лихого гайдамака.       — Хорошая идея, — согласилась со мной Мортон. Покорение крови в организме Марченко не только поможет удержать его в воздухе, но и не даст сигануть с крыши. Отличный способ остановить самоубийц или спаси того, кто уже сорвался с края и падает. Главное в этом деле — успеть, пока падающий не отдалился на приличное расстояние.       Тем временем Марченко вскинул левую руку, со SCAR-H. Но «лазарь» с M8A1 выстрелил прямиком в оружие, отчего его заклинило. Это был случай выведения оружия из строя. Помнится, Юджин рассказывал мне перед поездкой в Ньюфаундленд, как он в день операции по захвату уже ныне покойного Ля Круассана умудрился чудом попасть в миниган Шерифа-Наглопера. Один шанс на миллион, как он тогда говорил.       — Думаете, что моя поимка или смерть остановит начальство?.. — с толикой грусти в голосе спросил нас Марченко, отшвыривая теперь уже бесполезный автомат и делая шажок назад, к самому краю крыши. Хотя, возможно, вопрос его, откровенно говоря, риторический. — Думаете, вы в силах предотвратить неизбежное?       — Зато ты пойдёшь с нами! — гаркнул в ответ кто-то из «лазарей». Тааак, кажись, это тот парень, что со «Скорпионом» 21 века и револьверным гранатомётом за спиной. Марченко облизнул пересохшие губы, качнул головой и раскинул руки в стороны, напоследок сказав нам:       — А вы, ребятишки, чересчур самоуверенные… — прежде чем сорваться. Впрочем, один из «лазарей», вскинув левую руку, помешал ему совершить, так сказать, «прыжок веры» со смертельным исходом. Даааа, паренёк мастерски владеет техникой «Покорение крови», раз уверенно держит Марченко повисшим в воздухе. А тот не в силах даже протезами рук пошевелить, не говоря уже о том, чтоб складно говорить.       Среди нас не было желторотых неонатиков, так что никто не удивился применению Тауматургии при облачном небе, позволяющем пользоваться Дисциплинами. Но всё равно магия Колдунов внушала ужас. Кому ж захочется злить Тремера, особенно старейшину, способного лёгким движением брови поставить тебя на место?       — Отличная работа, Криспин, — похвалила Шерри того Колдуна. Сам Криспин, молча передав ближайшему к себе «лазарю» ППшку, подключил вторую руку. И вот, орудуя обеими руками, Криспин вынудил подчинённого ему Марченко вернуться в вертикальное положение. Далее ауга подвели по воздуху ко мне, Аллистеру и Деми и силой посадили на колени. Всё это время с морды лица Марченко не сходило выражение страха, подкреплённое стиснутыми зубами. Он сквозь зубы прошипел:       — Да что за блядские Колдуны?!.. Не даёте сдохнуть нормально!       — Божок, если ты в него веришь, не одобрил бы самоубийство, — парировал Аллистер. Из-за балаклавы невозможно было прочесть эмоции на его лице, что, в общем-то, и хорошо, на мой взгляд. Психологический удар сработает хорошо, если ты не обладаешь Прорицанием, как в моём случае. Или ты слишком впечатлительный.       — Так это… кому достанется хохол? — озадачился Криспин. Странно, я думала, Шерри сообщила своим подопечным о совместном задании с нами, «Неудачниками». За меня ответил прибежавший Брэд:       — Последователь идей кордебалета Бандеры, Шухевича и Мельника очень нужен Владыке из Могилёва. Живёхоньким, но необязательно здоровёхоньким.       Наша стая прекрасно знала, что Владыкой из Могилёва Брэдфорд называл Сикорского. Оно и неудивительно: Захар Шоломович был внуком одного из еврейских заключённых, участвовавших в восстании в лагере смерти Собибор. Дедушка Сикорского как раз был из числа тех немногих сбежавших пленников лагеря, доживших до конца войны. Не считая, конечно, организатора восстания, советского техника-интенданта 2 ранга Александра Печерского. Говорить при Сикорском хорошо об украинских «повстанцах» из УПА, ОУН, дивизии СС «Галичина», Полесской сечи или других мелких банд — значит, навлечь на себя его гнев.       — Проследите-ка за ним, — приказала я «Неудачникам», а сама отошла от Марченко на два шага, достала смартфон и сделала видеозвонок и.о. Регента. Несколько секунд Сикорский не отвечал. Лишь по прошествии, кажись, пятнадцати или двадцати секунд он показался на экране. Судя по слегка припухшим векам и не расчёсанным волосам, Захар недавно спал. Штаб-квартира Шабаша находилась в другом часовом поясе, так что неудивительно, что Сикорский видел десятые сны. Но вообще, там, где он сейчас находился, было уже пять вечера по тамошнему времени.       — А, мисс Раш… — сонливо прохрипел муж Мелинды Галбрайт. Он не стал тратить время на формальности и перешёл сразу к делу: — Неужто есть успехи?       — Точно так, Ваше наивысшее превосходительство. Позвольте вас порадовать, — я развернула смартфон экраном к Марченко, всё ещё пребывавшем под контролем Криспина. Естественно, я не видела выражения лица Сикорского, однако, судя по тому, как целёхонький глаз террориста-ауга выпучился, юный по вамповским меркам Цимисх был очень «рад» видеть несостоявшегося убийцу Регента Галбрайт.       — Здоровеньки булы, гайдамак, — поздоровался с Марченко Сикорский. — Я ОЧЕНЬ буду тебя ждать. Мисс Раш, — обратился «Владыка из Могилёва» ко мне, — теперь надо раздать указания твоей стае.       Я убрала смартфон от хари перепуганного до усрачки хохла и вновь посмотрела на и.о. Регента. Теперь его склеры почернели, а радужки вспыхнули ярко-оранжевым. Да, боевику УНА-УНСО придётся несладко. Конечно, Сикорский — не Изверг, но что шабашитские, что камарильские, что инферналистские Цимисхи тоже могут хорошенько так попытать пленника во славу вампирства. Особенно если пленник пытался убить возлюбленного или, как в случае с Сикорским и Галбрайт, возлюбленную.       — Если «лазари» здесь, то пусть они отправят Марченко в штаб-квартиру, командир их отряда знает, где она. Ну а вы, мисс Раш, — молодой ламашит вымученно улыбнулся, — можете смело отдыхать у себя в Берлине, свою задачу вы выполнили. Новое задание получите или от меня, или от Митрополита Восточной Германии.       — Вас поняла, сэр, — козырнула я Сикорскому на военный манер. Но, если честно, лучше меня козыряют отслужившие в армии, вроде Юджина, Ульриха Шторма… Как только экран погас, я поманила ладонью Шерри, которую узнала благодаря хорватскому HS Produkt VHS-D2. — Шерри, надеюсь, ты слышала и.о. Регента. Надеюсь, начальство не будет против, если вы подсобите нам чуть-чуть?       — Почему б и нет? — пожала Колдунья плечами. А затем она призналась мне: — Жаль, конечно, что не было того блоховоза. Я бы с радостью содрала с убийцы Барта шкуру.       — Удрал Мишутка давным-давно! — выпалил доселе молчавший Марченко, которого Криспин более не контролировал. Аллистер ударил хохла по солнечному сплетению, и тот окончательно распластался на крыше. Шерри, услышав про некоего Мишутку, тут же помчалась к Виктору, которого уже поднимали на колени и снимали протезы, благо из досье на Марченко уже было известно, как снимать их так, чтоб носитель протезов не умер.       — Какой ещё Мишутка?.. — Шерри немигающим взглядом уставилась на теперь уже безрукого хохла. Виктор умолк, но Мортон нашла способ заговорить. Она встала за спиной у террориста и положила руку на трёхточечную камеру на месте правого глаза, явно намереваясь вырвать протез с мясом. Марченко истерично выпалил:       — Б-блять! Блять, только не протез глаза!       — А ты скажи, что за Мишутка такой, и я не трону твоё всевидящее око, — вкрадчиво проговорила Шерри, хотя в глубине души у неё наверняка всё клокотало. Она уже двадцать с лишним лет жила без Барта Уистлера, статус вдовы позволял ей быть довольно любвеобильной кралей.       — Оборотень. Из породы Гуралей. Поэтому-то я и обозвал его Мишуткой. Так, как он потребовал.       — Имя его знаешь? — Шерри не удалось сдержать дрожь в голосе. Оно и понятно: когда ауг, находящийся одной ногой на том свете, рассчитывая невесть на что, выкладывает информацию об убийце дорогого тебе человека или паранорма, ты хрен сдержишься.       — Он не представлялся, — мотнул головой Виктор. — Он никому не называл своё настоящее имя.       Я бы и дальше наблюдала за допросом, а то и вела бы его, если бы не приказ и.о. Регента. Так что, я вмешалась в допрос:       — Шерри, не хочу лезть не в своё дело, но если мы сейчас не свалим, сюда нагрянет вся армия Западной Украины.       — Ладно, — кивнула Мортон, недовольная тем, что я прервала допрос. Она предупредила Марченко: — Но я всё равно буду расспрашивать тебя насчёт этого Гураля, гайдамак. Так что, не обольщайся.       Виктор не ответил, поскольку Сэм О’Лири после моего молчаливого кивка ударил нашего пленника ребром ладони по шее. Сэм заодно проверил пульс и доложил:       — Жив.       — Хорошо. Ну, ребятушки, тут, — я окинула руками крышу, — наши дороги расходятся. До следующей совместной миссии. А то не дай Бог сюда и вправду заявятся западноукраинские силовики.       Я видела, как Криспин подошёл к туше хохла. Пулемётчик с LSAT и Сэм надели на голову Марченко мешок и взвалили того на плечи Криспину. Тот поблагодарил ребят. И если Сэм вернулся к нам, то Криспин и пулемётчик потопали к «лазарям». Протезы у нас забрала наёмница с MSMC. Все наёмники без лишних слов положили друг другу руки на плечи, за исключением, пожалуй, Криспина, на котором покоился Марченко. Уж не знаю, кто из «лазарей» — Ласомбра, но, по словам Брэда, Шерри так и не вылакала за 49 лет вамповской жизни кого-то из ламашитов.       Через секунду под ногами «лазарей» образовалась чёрный идеально круглый диск, та самая Тьма. Она быстро накрыла «лазарей», превращая их в чёрные, словно ночь, силуэты. После этого они провалились сквозь теневой диск-портал. Как только исчез последний «лазарь», диск сузился до крохотной точечки, прежде чем окончательно исчезнуть. Вот так и выглядит Шаг в Бездну со стороны.       И вот, настал наш черёд возвращаться домой, в Берлин. Материализоваться нам предстояло на крыше дома, где я проживала как минимум одиннадцать лет ввиду затянувшейся командировки. А что такое одиннадцать лет для биологически бессмертного существа? Так, пустячок. Мимолётно пролетевший момент. С годами, десятилетиями, веками и тысячелетиями время перестаёт играть для тебя какую-то роль, разве что ты адаптируешься к изменениям. И то, если ты не одичавший Гангрел или конченый затворник. POV Исполняющий обязанности Регента Шабаша Захар Сикорский Штаб-квартира Шабаша, бывший правительственный бункер «Ямантау», Башкирская Автономная Народная Советская Республика, Российская Народная Советская Республика 9 марта 2027 года, 18:06       Ямантау… сколько загадочного или даже зловещего в этом слове из башкирского языка! «Злая гора». Или «Плохая». Уж не знаю, чем руководствовались советские правители, когда выбирали гору Малый Ямантау в качестве места для создания бункера «Ковчег». Не развались Советский Союз в 1991-м, Шабаш не смог бы обжить бункер. Но что случилось, то случилось. Советская Россия развалилась, Российская Федерация со своей многовекторной политикой пыталась угодить всем подряд, не забывая, впрочем, и про себя. А уж когда разразилась вторая гражданская война, на целых пять лет, про бункер в Малом Ямантау попросту забыли.       По крайней мере, до тех пор, пока США не устроили интервенцию в Мексику, где тамошние социалисты свергли правительство и с удвоенной силой начали громить наркокартели. Янки де-факто оккупировали северные штаты Мексики, где правили остатки старых правящих кругов. А Шабаш вынужден был покинуть Мехико. Одному из русских шабашитов пришла в голову идея обжить бункер. Правда, для этого пришлось мне и Мелинде разговаривать с Иваном Туркеничем и младогвардейцами. Со скрипом, но бывший партизан, Обращённый кем-то из Нагараджа, согласился. Хоть и предупредил, что в случае Третьей Мировой Войны Шабаш будет обязан поддержать РНСР и её союзников.       И вот, к 2027-му году, мы и российские строители приводили бункер в порядок. Как-никак, он рассчитан на 200 тысяч человек. Имеет склады техники и продовольствия, гидропонику, реактор, урановые шахты. Естественно, близ бункера располагалась радиолокационная станция. Советское оборудование, морально устаревшее, сменили на новое. Увы, я не разбирался сильно в технологиях, хотя с телефоном и компом точно на «ты». В сравнении с Ямантау прежняя штаб-квартира, в Мехико, меркла. Да, в России обстановка ещё не стабилизировалась окончательно, но всё же здесь намного спокойнее, чем в Мексике. Не знаю, как Мелинда, а вот я надеюсь, что мы не пожалеем. Не пожалеем, что де-факто легли под национал-большевистскую иммортократию, воцарившуюся в РНСР.       Переезд в Россию благоприятно сказался на моей Мелинде. Пока она была в Западном Полушарии, она на саму себя не была похожа. Нет, внешне она оставалась такой же прекрасной смуглянкой, чья красота сразила меня, тогда ещё неоната, наповал. Просто Мелинда старательно избегала кровопролитных схваток с инферналистами, приказывала подопечным рангами пониже вести себя гуманно с членами Ордена Баала. Я пытался вразумить её, но она отмахивалась, мол, «живой Баали или вамп-отступник будет полезнее мёртвого». Да, я с этом согласен, но только когда дело касается важных шишек, чьи разумы можно просканировать Прорицанием или использовать уникальную для Ворон Дисциплину, Чтение Крови.       Тогда я не знал, в чём конкретно было дело, но после начала операции «Мерсед» Мелинда стала походить на прежнюю себя, ярую борцунью с инферналистами, искательницу мифических Прародителей, которые после пробуждения уничтожат мироздание. Ну а вампирократия — так, само собой разумеющееся. Это потом я узнал от Мелинды, что её каким-то образом взял под контроль старый-престарый вамп, Старец из клана Баали.       Его имя было таким, что можно язык сломать. То же самое, впрочем, касалось любых имён доколумбовых цивилизаций Америки. Старца, который влиял на мою жену, звали Уицилопочтли, он же Шайтан. Сначала я хотел собрать огромную группу шабашитов и вместе с ними дать пизды Уицилопочтли за то, что эта тварь делала с Мелиндой. Но меня осадила сама жена, сказав, что у меня не хватит сил для поединка с Уицилопочтли. Как-никак, численное преимущество — отнюдь не гарантия победы над врагом.       Спокойствие царило вплоть до покушения на Мелинду в Международный женский день. Оно произошло в Люблине, во время встречи с тамошним Регентом Люблинской Капеллы. Неизвестные мордовороты примчались к зданию Капеллы и пытались похитить меня и Мелинду. Мы с ней отбивались как могли, ведь в той группе были не только нормики, но и перевёртыши. К счастью, Регент и Роза Мартинес, птенец Мелинды, отбили нас. Тогда один из боевиков использовал гранатомёт L-TAG. В результате взрыва трёх гранат сильно пострадала Мелинда, превратившаяся в ещё живой изрешечённый осколками кусок мяса, на котором живого места нет, я лишился глаза, правая рука и обе ноги серьёзно пострадали, а Регент Люблинской Капеллы погиб на месте. Один из серебряных осколков разорвал сонную артерию. Лишь Мартинес обошлась осколком в щёку, да двумя оторванными пальцами.       Трофейное оружие, выроненное убитым боевиком УНА-УНСО, Роза забрала в Ямантау. Вместе со мной и Регентом Шабаша. Я-то довольно быстро встал на ноги, а вот Мелинде придётся провести в больничной палате бункера некоторое время. Я не находил себе места, бесился, срывался на всех, даже на Розе, хотя она не дала нам погибнуть. В общем, я переживал за Мелинду. Боялся, что она не выживет, ведь как впоследствии выяснилось, ракеты были начинены серебряными осколками.       Гранатомёт L-TAG, добытый Розой, был произведён Herculean Firearms Incorporated. Эти ребята производили оружие, альтернативное общеизвестным. Стволы будто бы сходили с каких-нибудь игр. Так вышло с RPL, пистолетом-пулемётом из F.E.A.R., автоматом PK470 из второй части… И вот, оружие из Crysis 2. Умеет же HFI удивить. Особенно если учесть, что эта компания суть есть «дочка» конгломерата «Пентекс». В этот момент я благодарил Линдси Раш за то, что она и её друг, Ирвинг Бреннан из клана Колдунов, смогли организовать встречу с Дональдом Гонтли, который для всех являлся Кларенсом Айверсоном.       Он рассказал, что хочет увидеть своими глазами, как «Пентекс» уничтожается, неважно, чьими усилиями. Ну и, естественно тоже приложить руку к краху конгломерата. Намерения Гонтли-Айверсона заслуживали похвалы, но их мало. Так что, пришлось бывшему члену СД «Пентекса» убеждать нас с Мелиндой помочь ему. Слова были подкреплены документами, снимками, записями некоторых разговоров, видеозаписями… в общем, достаточно большая доказательная база.       Если до неё Галбрайт лишь сомневалась, а я не верил Гонтли, то после мы восприняли всерьёз угрозу со стороны «Пентекса». Эти гаврики старались поглотить те фирмы, корпорации и ТНК, на которые положили глаз. Так, к примеру, им не удалось поглотить «VersaLife», китайскую фармацевтическую компанию. Её национализировали власти КНР. Плюс, по слухам, у одной из наёмниц ЧВК «Лазарь» муж, лейтенант полиции Лос-Анджелеса Бартоломью Уистлер, был убит кем-то из оборотней по заказу то ли «Пентекса», то ли HFI. Причём случилось это за два года до свержения «Грустного Шута», он же Себастьян Этьен Жак ЛаКруа. Также я вспоминал, как в 2006-м к Архиепископу Рио-де-Жанейро, Грациано Веронскому, который был биологическим сыном Прародителя клана Ласомбра, нагрянули двое пентексийцев. Они очень хотели, чтобы Грациано пошёл с ними, принял участие в проекте «Одиссей». В ответ древний Повелитель Теней вышвырнул вербовщиков в Бездну и ушёл в бега, опасаясь, что «Пентекс» доберётся до него. Последний случай был воистину примечательным, ведь Грациано Веронского хотели завербовать в проект «Одиссей», суть которого — в розыске, найме и подготовке тех паранормов, которые будут полезны «Пентексу».       — Захар, — обратилась ко мне Роза Мартинес, прерывая мой поток размышлений. Мы с ней шли по коридорам «Ковчега», как прозвали бункер в Ямантау, направлялись в одну из многочисленных допросных, где нас терпеливо ждал пойманный «Неудачниками» террорист-ауг, высокопоставленный член УНА-УНСО Марченко Виктор Степанович. Не то организатор, не то ключевой исполнитель покушения на Мелинду. Печально, что пойманный Розой боевик предпочёл спровоцировать её на его убийство.       Сначала я не понимал, что Розе, охраняющей палату с Мелиндой, нужно от меня, вздремнувшего на скамеечке напротив дверей. Но ответ нашёлся быстро: в кармане джинсов вибрировал телефон, принимающий видеозвонок. Звук я выключил перед сном, работа исполняющим обязанности Регента изрядно измотала меня, я к этому оказался не готов. Оставалось лишь сохранять лицо, лишь бы не кончить как Ля Круассан. Но тот, по слухам, погиб, подорвав себя гранатами. Мол, «Не достанусь никому!».       Достойный поступок, но мало что поменявший, ведь остались его приспешники вроде Аристократки Герарды де Рёйтер, Цимисха Тамаша Ливиану, Ассамитки Маариб Дильшат, Джамиля аль-Зейба, ещё нескольких ламашитов… Что характерно, Тамаш Ливиану словно сквозь землю провалился. Преследовал упорно бывшую примогеншу Ворон Эл-Эй Иоланду Лоутон, нагнал её в Сиэтле в 2012-м и, едва кокнув её, исчез. Митрополит штата Вашингтон, вамп из клана Колдунов, отправлял подопечных в район, где нашли тело Лоутон. Применение Прорицания показало, что Тамаш пошёл с некими агентами в чёрных костюмах-двойках. След оборвался в районе заброшенного особняка. Обыск, увы, не дал ничего. По каким-то своим причинам Митрополит свернул поиски Тамаша. Мол, Ля Круассан мёртв, его «сторонники» на самом деле держались подле него из-за своих шкурных интересов.       Ещё я знал, что Маариб Дильшат подалась на Ближний Восток после гибели Князя. Как только Кусей Хусейн низверг проамериканских шавок в Ираке, Дильшат стала одной из первых телохранительниц Хусейна-младшего и членом воссозданной Специальной Республиканской гвардии Ирака. По слухам, которые не подтверждались, но и не опровергались, люди Дильшат были причастны к обезвреживанию ядерного боезапаса Израиля во время Шестимесячной войны 2021 года, когда эта страна фактически подписала себе смертный приговор. Но де-факто «приговором» для Израиля, по словам эмиссара Дональда Гонтли, стали израильские ракеты, долетевшие до Хартума, столицы Судана. К 2021-му Судан уже входил в состав Объединённого Арабского Фронта, коалиции стран, соседствующих с Израилем или являющихся ключевыми соперниками еврейского государства. Судан наряду с Кувейтом был самым молодым членом этой организации, однако нападение на него было воспринято как акт агрессии.       История с ракетами, откровенно говоря, довольно мутная, но факт остаётся фактом: Израиль, несмотря на поддержку со стороны США и тогда ещё существовавшего НАТО, был захвачен совместными силами Египта, Ирака, Иордании, Ливана и палестинских повстанцев. Не из числа исламистов ХАМАС, а из ФАТХ, она же «Движение за национальное освобождение Палестины», куда, что удивительно, входили и евреи-антисионисты! Как бы то ни было, Израиль стал достоянием истории. Возникла Палестинская Федеративная Республика, одно государство для двух народов.       Столицей государства стал Иерусалим, де-юре ничейный город, где ни арабы, ни евреи, ни христиане не имели права склонять чашу весов в свою пользу. Слушая новости про Палестину, Мелинда говорила, что нынешняя Палестина — это воплощённая в реальность концепция комиссии Уильяма Роберта Уэлсли Пиля, первого графа Пиля. Мол, север и запад Палестины евреям, центр — нейтральная территория, а юг и восток — арабам. До мира ещё далеко, но первые шаги сделаны. Вроде бы.       Я тряхнул головой, окончательно возвращаясь в реальность. На звонок надо ответить. Поскольку я в одежде дрых, а волосы того, смялись, то я спешно провёл пятернёй по волосам. Не пристало и.о. Регента Шабаша появляться пред своими подопечными не выспавшимся. Очень надеюсь, что звонят по весомому поводу, иначе закончу сеанс связи, мысленно пожелав звонившему попасть в лапы Извергов, позорящих клан Владык.       Надавив пальцем на экран в районе изображения принятия вызова, я увидел знакомое лицо Линдси Шейлы Раш. Да, она носила шлем и балаклаву, однако глаза и брови я узнал сразу. Я сонливо прохрипел:       — А, мисс Раш… — и, понимая, что Повелительница Теней звонит не просто так, прямо спросил: — Неужто есть успехи?       — Точно так, Ваше наивысшее превосходительство, — подтвердила дуктус «Неудачников». Затем та со словами «Позвольте вас порадовать» развернула телефон так, чтобы я увидел Виктора Марченко.       Сонливость как рукой сняло. Да, этот лысый амбал, в сравнении с которым я казался мелким пиздюком, возглавлявший боевиков в Люблине. Теперь некогда грозный боевик УНА-УНСО стоял на коленях, раскинув руки-протезы в стороны. Левый глаз беспорядочно двигается, зубы хохла стиснуты. Меня захлестнула жгучая ненависть к твари, чьи подопечные чуть не убили мою Мелинду. Но лучшая тактика в данный момент — сдержаться. Затем допросить Марченко. И только после этого отдать его на растерзание Мелинде. Разумеется, как только она окончательно встанет на ноги. Я помнил, что вместе с «Неудачниками» Марченко искали и «лазари». Что ж, вторых ждёт облом, так как Марченко — наш с Мелиндой. Больше ничей.       — Здоровеньки булы, гайдамак, — на моём лице проступила жутенькая улыбочка. — Я ОЧЕНЬ буду тебя ждать. Мисс Раш, — обратился я уже к Повелительнице Теней, — теперь надо раздать указания твоей стае, — а как только на экране вновь показалось лицо Линдси, я исполнил озвученное: — Если «лазари» здесь, то пусть они отправят Марченко в штаб-квартиру, командир их отряда знает, где она. Ну а вы, мисс Раш, можете смело отдыхать у себя в Берлине, свою задачу вы выполнили. Новое задание получите или от меня, или от Митрополита Восточной Германии.       — Вас поняла, сэр, — мисс Раш козырнула. На этом наш разговор был окончен. Я включил звук на телефоне и бодренько так вскочил со скамейки, отчего Роза Мартинес инстинктивно положила руку на набедренную кобуру, где покоился крупнокалиберный револьвер Смит-Вессон модели 500. Конечно, у неё ещё при себе имелся пистолет-пулемёт B&T APC швейцарского производства, но револьвер она любила больше. Равно как и нож.       — Всё в порядке, Роза, — заверил я Гедонистку. — Сейчас в тюремной камере появится лихой гайдамак, ну, Марченко который. Воооот… — я огляделся по сторонам, подошёл к Мартинес поближе и шепнул на ухо: — Если Мелинда всё-таки придёт в себя, пусть идёт в тюремный блок. Я буду допрашивать хохла.       — Я ей передам, — едва кивнула Роза. Искренне поблагодарив её, я пулей рванул в тюремный блок. С минуты на минуту в одной из камер должен появиться Виктор Марченко. Увы, я не обладал Стремительностью, иначе был бы там уже в считанные секунды. Но я, как и любой вамп, даже сегодняшний неонатик, бегал куда быстрее смертных. Таков наш организм.       Добравшись, наконец, до тюремного блока, я чуть не сбил с ног одного шабашита, нёсшего стопку папок. Папки не разлетелись, так что я, спешно извинившись перед шабашитом, направился на пост охраны. Там я поздоровался с охранником, наблюдавшем за происходящим в камерах, коих очень много, и осведомился у него:       — Итак, в какой камере материализовался Марченко?       — Камера номер 484, его только что отправили туда «лазари». Сразу после того, как дверь за Марченко закрылась, наёмники перенеслись через Бездну, — доложил парень, внешне годившийся мне в братья-одногодки. Каждая собака в Ямантау знала, про какого-такого Марченко муссировались слухи. Сраный хохол, без протезов рук, озирался по сторонам, ходил туда-сюда. В общем, чувствовал себя потерянным. Хотя почему «чувствовал»? Он и вправду был потерян. По крайней мере, для УНА-УНСО. А те однозначно будут гадать, куда ж подевался видный боевик, отметившийся терактами как в Польше, так и в России. Точнее, в Малороссийской и Новороссийской АНСР.       — Пусть организуют на всякий случай охрану, — приказал я. Подобное — не паранойя, а мера предосторожности. Порой даже инвалиды и калеки бывают опасны, конунг данов Ивар Бескостный, сын Рагнара Лодброка, не даст соврать.       — Есть, Ваше наивысшее превосходительство, — ответил охранник. Вообще, охрана «Ковчега» носила ту же экипировку, что и современные российские солдаты, разве что вместо цифровой «Флоры» и прочих камуфляжей, используемых силовыми структурами РНСР, экипировка и одежды были окрашены в чёрный цвет. На правом плече куртки имелся шеврон в виде флага России, представлявшего собой флаг красное полотнище с белым кругом в левом углу. В этом круге — чёрные серп и молот. Ну а нижняя половина флага — бело-сине-красный триколор.       Я вышел из зала видеонаблюдения и побежал к камере 484. Не хватало, чтоб Марченко надумал покончить с собой! Блин, надо было приказать «Неудачникам» обыскать его! Иначе повторится та же история, что и с Мин Сяо в 2005-м. Архиепископ Пучков хотел узнать у Верховной Жрицы, где находится ключ, однако стая Линдси Раш прибыла лишь к пепелищу. Слуги убиты, сама Жрица тоже убита, ключ уничтожен. Да, тогда в Эл-Эй были Хищники, но в Хмельницком их нет. По крайней мере, ни в полиции УНР, ни в спецслужбах не слышали о незримых убийцах, что свежуют трупы и вырывают позвоночники с черепами.       — Как себя ведёт заключённый? — спросил я охранников, будучи запыхавшимся после беготни по коридорам и помещениям «Ковчега». Боец с АК-105 ответил:       — Сидит прямо на полу камеры, смотрит в одну точку.       — Хорошо, — облегчённо вдохнул я, поглядывая в окошко. Слова охранника подтвердились: безрукий Марченко сидел, растянув ноги. Что ж, раз Витенька здесь, то пора его допросить. Я распорядился: — Обыщите его тщательно, а затем ведите в допросную номер один. Да, и наденьте мешок на голову. Нечего ему запоминать всё вокруг.       — Есть, — козырнул охранник, ну а я побежал уже в допросную. Сначала предстояло из теневой глянуть, как Марченко сажают на стул, привязывают к нему и снимают мешок с головы.       Допросные комнаты в «Ковчеге» представляли собой замкнутые кубические пространства с белоснежными стенами, полом и потолком. На одной из стен имелась разметка по росту, минимум — 50 сантиметров, а максимум — 200. А у другой имелось зеркало Гезелла. Оно выглядело как зеркало с одной стороны и как затемнённое стекло — с противоположной. У металлических дверей — деревянные слишком легко пробить — имелись окошки для наблюдения охранником, стоящим на посту. И никаких излишеств. Не считая, конечно, двух стульев, одного стола с кнопкой вызова и камеры видеонаблюдения. А в теневой располагались стол, два компа, два микрофона и беспроводной внутренний телефон для связи в пределах «Ковчега».       Я сел на один из стульев на колёсиках, положив ноги на седалище второго, и стал терпеливо ждать. Через несколько минут зазвенел телефон. Я вытащил его из базового блока, нажал на кнопку с зелёной трубкой и, прислонив аппарат к уху, заговорил:       — Теневая допросной номер один на связи, слушаю.       — Мы привели заключённого из камеры 484, — сообщили на том конце линии. Я, довольный результатом, приказал:       — Введите его в допросную.       Два охранника, вооружённые малогабаритными автоматами 9А-91 без глушителей, действительно ввели Марченко и посадили его на стул, после чего крепко-накрепко связали крепкими верёвками, принесёнными одним из охранников. Их не сможет порвать даже носорог. Я заметил, что наш ауг смотрит безучастно в одну точку, словно глядит в никуда. Или он смирился со своей участью, или притупляет бдительность. Хорошо, кстати, что ему заклеили окуляры протеза глаза синей изолентой. Мало ли, вдруг сейчас наниматели хохла записывают всё происходящее если не через прослушивающее оборудование, так через протез?..       Убрав ноги с седалища, я протёр его ладонью, встал и, пожелав самому себе удачи, пошёл в допросную. Зайдя внутрь, я активировал Прорицание и удивился появлению новой ауры, принадлежащей женщине. Так быстро могла добраться до меня лишь Мелинда. Я немедля услышал голос у себя в голове:       — Захар, не переборщи с Виктором! От него можно будет узнать много полезного.       — Сдерживаться не обещаю, — так же, телепатией, отозвался я, лишая жену всяких иллюзий. Всё-таки повезло мне с ней: красивая сама по себе, с богатым жизненным опытом, умело пользующаяся дисциплиной Повелителей Теней, как и Роза… Я не спрашивал их, откуда они знают Власть над Тенью. Может, выучились у кого-то. А может, сожрали по Ласомбре, даром что диаблери у нас — норма. Как и у Колдунов.       — Здоровеньки булы ещё раз, Виктор Степаныч, — поприветствовал я хохла, садясь напротив него. Виктор попытался опустить голову, но я, подавшись вперёд, резко поднял её за подбородок. Даже с одним глазом можно задоминировать жертву, такова прописная истина. Я медленно и чётко произнёс: — Сейчас ты будешь отвечать на все мои вопросы. Понял?       Молчаливый кивок означал «Да». Не разрывая визуального контакта с Марченко, я уселся обратно и задал ему первый вопрос:       — Как тебя зовут, где и когда ты родился?       — Я — Марченко Виктор Степанович, — представился хохол. — Я родился Запорожье, Украинская ССР, 11 января 1991 года.       — Зачем ты и твои гаврики из УНА-УНСО устроили покушение на меня и Регента Мелинду Галбрайт в Люблине?       — Нам отдали приказ, но миссия по вашему устранению потерпела крах, — эта фраза подтвердила одну из моих догадок. Марченко вряд ли бы сам решился убить главу влиятельной вампирской фракции. Я уточнил у Марченко:       — Что вы собирались сделать со мной и Галбрайт в случае успешного похищения?       — Выпытать у вас имя человека, сдавшего конгломерат «Пентекс». После успеха мы бы сбросили вас обоих в реку, живьём, но бессознательных.       — Это «Пентекс» нанял тебя и твоих подопечных?       — Да, — одно-единственное слово подтвердило ещё одну догадку, на сей раз как-то озвученную Розой. Она считала, что это «Пентекс» постарался. И всё ради того, чтоб никто раньше времени не узнал о конгломерате, старательно маскирующимся под различные фирмы, включая «Herculean Firearms Inc». А Шабаш, «Лазарь» и некоторые другие фракции, получается, выводят «Пентекс» на чистую воду.       — Кто представлял «Пентекс»? Кто нанял тебя и твоих гайдамаков?       — Валерий Старший, — выдал Марченко нанимателя. Лично мне это имя ни о чём не говорило, так что я уточнил:       — Кто такой Валерий Старший?       — Бывший маг. Насколько мне известно, он раньше состоял в Ордене Гермеса. А теперь он — Ласомбра-инферналист.       М-да… Ласомбра-инферналист. Воистину убойная комбинация. Не говоря уже о том, что Повелителей Теней легче всего развратить. Уж не знаю, почему, но факт остаётся фактом. Это в настолке от White Wolf Publishing, как-то подаренной мне одной из поклонниц, Ласомбры не появляются в отражающих поверхностях. А в суровой реальности Ласомбры чаще всего примыкают к Ордену Баала, так что за ними нужен глаз да глаз.       — Валерий Старший состоит в «Пентексе»?       — Да, — кивнул хохол. — Валерий Старший был завербован в рамках проекта «Одиссей». По крайней мере, так утверждал сам Валерий.       — Что тебе известно про Валерия? — голос слегка дрогнул, но контроль над Виктором никуда не делся.       — Ничего, — качнул головой боевик УНА-УНСО. Я сменил тему:       — Что обещал тебе Валерий в случае успеха похищения меня и Мелинды Галбрайт?       — Обращение моей дочери, Раисы Марченко, по достижении ею восемнадцати лет.       — Куда ты увёз Раису?       — В российский город Белгород, вместе с женой по имени Алиса Марченко, в девичестве Мельник.       — Хм… — нахмурился я. — Почему ты не предложил себя в качестве будущего птенца Валерия Старшего?       — Потому что благополучие моей семьи важнее, — признался Виктор. Он не врал, ведь под Доминированием ты в принципе не солжёшь, будь ты хоть трижды Прародителем или самой Ламашту.       — Ты знаешь, где сейчас Валерий Старший? И как вы общались?       — Не знаю, где он, — качнул головой Марченко. — Мы общались сначала по скайпу. Затем состоялась встреча в Гданьске.       — Валерий общался с тобой от имени «Пентекса» или Ордена Баала? — осведомился я.       — От имени «Пентекса».       Так-с… Марченко не слишком много знает, но и этих крох информации будет достаточно. Наверное. Однако ещё кое-что меня настораживало. Я задал новый вопрос:       — Что именно выдавало в Валерии принадлежность к «Пентексу»?       — Его слова, а также двое сотрудников службы безопасности «Пентекса».       — Ты сможешь описать СБшников? — мне не удалось сдержать волнение. Ладно хоть Марченко не вышел из-под контроля и не начал материться на хохляцком. У него была хорошая память, так что ему не составило труда детально описать СБшников. Я же во время его монолога вспоминал солдат-клонов из F.E.A.R., уж больно похожа была экипировка. Но и свои отличия имелись: например, логотип «Пентекса» в качестве шеврона, наличие разгрузочного жилета у каждого бойца, автоматы M8A1 и PK470 вместо G2A2, эдакой кальки с немецкой спортивной винтовки SL8…       — Захар, — обратилась ко мне Мелинда, вмешиваясь в процесс допроса. Скомандовав Марченко вздремнуть, я встал из-за стола и развернулся лицом к жене. Было бы очень странно, не вспыли она, слушая, как инферналист Валерий, про которого я знал ровным счётом нихуя, вербует хохлов. Я выпроводил Галбрайт обратно в теневую, и мы уселись на стулья. Только тогда я вопросительно дёрнул подбородком:       — Что такое? Надеюсь, ты не просто так отвлекла меня от допроса?       — Верно, не просто так. Не убивай Марченко, — жёстким тоном потребовала Мелинда. — По крайней мере, сейчас. Вот допросит его Шерри Мортон, тогда и делай с гайдамаком что угодно.       — А нафига этой Шерри Мортон допрашивать хох… — я неожиданно для себя запнулся. Вспомнил убийство офицера полиции Лос-Анджелеса. Раз Мелинда упомянула Шерри Мортон, то, получается, это она — жена лейтенанта Уистлера. Была женой. И она очень хочет знать, какой конкретно перевёртыш убил его. — А, понял тебя.       Охранники, словно по телепатической команде, вошли в допросную, отвязали Марченко и увели его обратно в камеру 484. Значит, Мелинда отдала приказ. Ну а пока, я стал любоваться Мелиндой. На ней была зелёная медицинская одежда пациента, состоящая из штанов, рубашки с короткими рукавами и сабо. Даже если моя Мелинда будет носить мешок для картошки, она всё равно будет выглядеть словно богиня Исида, снизошедшая на Землю.       — Я рад, что ты встала на ноги быстрее, чем полагали врачи, — улыбнулся я жене и поцеловал её, прижав всем телом к себе. — Шабаш получил сразу несколько важных зацепок.       — Слышала, да… — проворковала Мелинда. Она была возбуждена, о чём говорили её глаза, а также изменившиеся клыки, в полтора раза длиннее обычного. — Не забывай и про Колдунов с камми.       — А они тут причём? И что такого сделал Валерий Старший, помимо присоединения к инферналистам?       — Этот бывший центурион римской армии когда-то помог мне наладить контакт с Уицилопочтли, — телепатией ответила Мелинда на один из двух моих вопросов. — А после Недели Кошмаров вообще исчез с поля зрения, оставил меня разбираться с этим Старцем. Встречу Валерушку — убью, и ты меня не остановишь.       — И с чего ты взяла, что я тебя остановлю? — телепатией спросил я жену. — Умри ты на больничной койке, я бы объявил войну как бандеровцам, так и «Пентексу».       — Объявил бы. И сгубил бы Шабаш просто так, — мрачно констатировала Мелинда, пока в реальности мы шли по коридорам «Ковчега» в её рабочий кабинет. Она неоднократно мне говорила, что возглавлять целую вампирскую фракцию очень и очень непросто. Это утверждение справедливо ко всем организациям и государствам. Приходится принимать непростые решения, в попытках удержать кресло под собой… в общем, власть — не для всех.       — Давай не будем больше говорить обо всём навалившемся за эти дни, — предложил я жене, едва мы перешагнули порог кабинета Регента. Она уже вслух согласилась:       — Почему б и нет?       Закрыв за нами дверь, я похотливо так улыбнулся, глядя на то, как Мелинда снимает одежду и разувается. Уж в амурных делах она была хороша. Нет ничего лучше бодрящего перепихона, способного расслабить меня как следует. Или спасти чью-то жизнь. До сих пор помню, как во время Великого Бала 2000-го года мы с Мелиндой и Розой Мартинес уединились в подземной парковке. Как тогда выяснилось, Мелинду должен был убить агент Тимока Шакала, Дикаря-отступника, на редкость набожного ушлёпка, смешивавшего кровавые ацтекские практики с ритуальными традициями католицизма. Тимок несколько раз пытался претендовать на пост Регента Шабаша, но каждый раз получал пиздюлей. Вот он и решил действовать не напрямую.       Мелинда собиралась сама уйти с поста Регента, но не раньше, чем разберётся с Уицилопочтли. Вообще, из шести предшественников Галбрайт — Ласомбры Маркеля де Васкеса Итсала, Бунтаря Ярослава Пашека, Ласомбры Никласа Берсрабена фон Вейсса, Нагараджи Джавахара Валимбе и Цимисхов-отступников Горчиста и Владимира Рустовича лишь трое покинули этот пост добровольно, не вперёд ногами. А именно, Итсал, Вейсс и Рустович. Ярослав Пашек был убит в 1625-м году, Валимбе погиб в 1858-м, во время восстания сипаев, а Горчист сложил голову во время Гражданской войны в США.       Внезапно я ощутил у себя на шее… ошейник с поводком. Наверное, Мелинда надела его на меня, пока я раздевал её взглядом, размышлял о том случае во время Великого Бала, да представлял, как нещадно её ебу на столе. Но этому не бывать. По крайней мере, сейчас. Поскольку ошейник на мне, то и доминировать будет Мелинда. Ну ладно, так тому и быть. Тем более, люблю, когда дама надо мной доминирует.       — Ну что, Захарушка… — шепнула Мелинда мне на ухо и легонько куснула мочку. — Готов ублажить Госпожу Мелинду?       — Всегда готов, — ответил я с энтузиазмом, прям как советские пионеры. Девиз «Будь готов!» и отзыв «Всегда готов!» шли рука об руку, полный текст девиза звучал лишь в торжественных случаях или на общих слётах и сборах.       В тот момент, когда Мелинда потянула за поводок, для меня всё вокруг перестало существовать. Я забил на всех и вся, забил на Марченко, забил на «Неудачников», успешно поймавших боевика УНА-УНСО, забил на недавний допрос, забил на полученную от хохла информацию, которая поможет или вывести «Пентекс» на чистую воду, или разгромить его… Мир сузился до моей Мелинды. Той, кого я всегда рад называть своей Госпожой.