Парадокс: Автократия

Известие о том, что случилось с Нионом, было разослано всем десептиконам по рабочей линии коммлинка. Шоквейв еще заранее знал, что уже скоро Нион будет почти стерт, слишком скоро – времени становилось все меньше и меньше. И скоро уже Орион уступит свое существование Оптимусу Прайму, в котором так нуждается сейчас Кибертрон. Бывший сенатор не знал, как быстро Оптимус на этот раз соберет вокруг себя автоботов; ядро команды – Бамблби, Айронхайд, Рэтчет, Джазз, Проул – уже в той или иной степени задействовано в событиях и частично находятся здесь. То, что происходило сейчас, отличалось от того, что помнил Тайдсвэй, и чем дальше, тем сильнее пролегали различия между «здесь-и-сейчас» и тем, что «было-где-то». Но за подаренные воспоминания Шоквейв все равно был благодарен: это был шанс избежать многих ошибок, исправить многие поступки, повлиять на судьбы. В какой-то степени Шоквейв сейчас ощущал себя таким же манипулятором, как и сам Тайдсвэй, и руководствовался тем же, чем он… сам. Странно было осознавать, что с ним могло быть, странно знать, что удалось увидеть себя со стороны, но тем не менее, это дало шанс, которого не было у самого Тайдсвэя. — Сэнтинел приказал атаковать Нион, — произнес Шоквейв, отвечая на невысказанный вопрос Ориона. — Сейчас сообщили из разведки. — Он все-таки решился использовать такой вариант, — Орион провентилировал. — И дождался подходящего момента. — Твоей вины нет, Сэнтинел давно уже присмотрел Нион как площадку для испытания нового оружия, — ответил Шоквейв, хорошо понимая, о чем думает сейчас Орион и что чувствует. — Ты и Хот Род многих спасли, а что касается кварт и прочего… все можно выстроить заново, главное, что обитатели Ниона живы. — Нас обвинили во всем, да? — Да. — Не страшно, — Орион чувствовал поддержку Шоквейва, ощущал его всей Искрой, понимая – он не один, его всегда поддержат и помогут. — Знаю, — с какой-то затаенной тоской в голосе откликнулся Шоквейв, и Ориону снова показалось, что для Шоквейва услышанное не стало таким уж внезапным… будто он знал что-то заранее. Возможно, анализируя ситуацию, пришел к такому прогнозу дальнейших событий? — Шоки? — Орион коснулся его наплечника. — Пойдем, Мегатрон наверняка уже собирает всех, чтобы принять окончательное решение, — произнес бывший сенатор. — Ты там тоже будешь нужен. Орион кивнул, но, вспомнив про фон от коннекта, смутился, и повернулся к Шоквейву, тот же махнул манипулятором и чуть улыбнулся: — Сейчас до этого никому не будет дела. Паксу оставалось только довериться его словам. Никто и не высказывал протестов, когда Шоквейв привел Ориона с собой – малый зал был почти полон обитателями Арены. Все были серьезны, никто не переговаривался друг с другом, все ждали Мегатрона. Орион сразу заметил рыжую броню Хот Рода и потянул Шоки в ту сторону. — Пакс, рад видеть, — искренне улыбнулся Хот Род. — И, предполагаю, тот самый сенатор Шоквейв? — Бывший сенатор, — уточнил Шоки. — О ваших подвигах в Нионе я много слышал. — Ниона больше нет, — помрачнел Хот Род. — И все из-за этой твари, называющей себя Праймом. Нион, бывший домом для рыжего меха, с его улицами, переулками, тайными катакомбами и всем, что было сейчас уничтожено – все это было дорого Хот Роду и потеряно навсегда. Хот Род не собирался оставлять все безнаказанным и вполне был готов самолично вырвать Искру Сэнтинелу. Шоквейв смотрел на Хот Рода и видел в нем того Родимуса Прайма, которым тот когда-нибудь станет – в первый раз не из-за воли Матрицы Лидерства, а по воле кибертронцев. Что ж, с Матрицей у Родимуса будут свои взаимоотношения, хоть и странные на первый взгляд. Шоквейв помнил, что Матрица никогда не забирала воспоминаний Родимуса, когда оказывалась в его манипуляторах, но тем не менее, артефакт признавал рыжего меха своим обладателем. Интересно, какой будет судьба Родимуса Прайма здесь? Как дальше будет жить Хот Род до того момента, когда ему придется подхватить знамя с автоботской инсигнией? Хот Род смотрел на всех собравшихся: десептиконы, казалось, даже не обращали внимания на тот факт, что здесь присутствовали отнюдь не только обладатели фиолетового знака. Орион был рядом с бывшим сенатором, они оба были насторожены; на него самого только пару раз скользнули любопытным взглядом, и все. Напряженность энергополей собравшихся была чуть ли не видимой, ощутимой, как и затаенные гнев и ярость. Теперь десептиконов не остановить, теперь Сэнтинел сам дал им в манипуляторы повод атаковать Сенат и Айакон. Вот это и беспокоило Хот Рода: Золотой город хоть и был обителью сенаторов, и праймовская Цитадель находилась там, все же большая часть его населения не имела отношения к интригам и политическим играм, царящим на Кибертроне. И Мегатрон тоже должен это понимать, не все в Айаконе являются его противниками. Но ведь и Сэнтинел может это использовать: такие, как он, не остановятся ни перед чем. Он посмотрел на Саундвейва и Дэдлока: они тоже были тут и тихо о чем-то переговаривались. Заметив взгляд рыжего меха, Дэдлок хищно ухмыльнулся, явно помня, что их первая встреча была так и не закончена. Не в этот раз, все разногласия можно будет решить уже потом. Похоже, что десептиконский хищник был такого же мнения, и нарываться в ближайшее время не входило в его планы: у них всех сейчас совсем другая цель. Саундвейв сейчас блокировал свои телепатические возможности, он и так ощущал настрой всех. Дэдлок был рядом, связь между Искрами держала, не давая отвлечься на чужие ярость, злость и гнев. — Все хорошо, — заверил партнера Саунд, касаясь его манипулятора. Тот позволил себе улыбнуться, так же осторожно касаясь своими полями. Джазз тоже был здесь; юркий наемник проскользнул вместе со всеми и сейчас, держась рядом с братом, оценивающе оглядывался: он и не думал никогда, что когда-нибудь ему выпадет возможность познакомиться с десептиконскими методами – среди соратников Джазза по наемничьему ремеслу всякое говорили о десах, часто преувеличивая, а порой умалчивая. И теперь, оказавшись среди них, Джазз составлял свое собственное мнение. Заметив красно-синюю броню, Джазз хмыкнул – Орион Пакс собственной персоной. Они пересекались пару ворн назад, и Проул порой упоминал о своем начальстве. Пока тут ничего не началось важного, надо бы вежливо поздороваться. Орион также помнил черно-белого меха, они пару раз вместе сталкивались на улицах Айакона, да и в компании Проула это было. — Джазз, да? — Верно, — кивнул наемник. — Мы в полиции раньше работали оба – да я дал деру оттуда раньше всех. Ну, про сенатора Шоквейва я и раньше слышал. — Аналогично, о тебе говорили Зета с друзьями, — Шоквейв знал Джазза не только по этим описаниям. — Как Блю? — Трепан и брат смогут ему помочь, — Джазз заметно помрачнел. — Но долго придется приводить в норму, да тут еще и вся эта свистопляска с Сэнтинелом и Сенатом…. — Ранг может тебе помочь с проблемами Блю, — неожиданно произнес Шоквейв, снова пользуясь чужой-своей памятью. — Он психотерапевт и живет в Айаконе. — О, кажется, мне теперь будет точно по пути с этими ребятами, — улыбнулся Джазз, кивая в сторону десов. Медики тут тоже присутствовали: Хук сразу направился к своим, Фарма остался с Трепаном и Скидсом – Оверлорд и Зета были вызваны Мегатроном, как и Старскрим. Все трое пришли вместе с лидером десептиконов, занимая свои места. Мрачный Лорд шепнул Трепану: — Все плохо. Присоединившийся к ним и Скидсу Зета только кивнул, подтверждая слова Оверлорда. Тем временем Мегатрон занял свое место и не менее мрачно оглядел собравшихся. — Сэнтинел Прайм атаковал Нион, — произнес Мегатрон. — Опробовал на нем новое супероружие. Заодно продемонстрировал всем остальным, как опасно иметь другую точку зрения на то, что творит этот рассадник скраплетов. — Что еще известно? — Как сообщила наша разведка, — при этих словах Мегатрон покосился на Ориона, — Сэнтинел после этой демонстрации вернул оружие в Айакон. Однако ему явно требуется время для повторной перезарядки. На наше счастье, в ближайшее время атаки не повторится. — Но и так ясно, что станет его следующей целью, — произнес Оверлорд. Ответ повис в воздухе: каждый понимал, что при такой разрушительной мощи стены Арены не защитят их, разве что подземная часть. — Своим поступком Сэнтинел окончательно опозорил себя перед всем Кибертроном и отрекся от его жителей. Пусть он оправдывается, обвиняя во всех бедах нас, но кибертронцы убедились в его опасности, — Мегатрон говорил дальше. — И боюсь, что если мы его не остановим сейчас, то затем будет уже поздно. — Ты предлагаешь атаковать Айакон? — спросил Орион Пакс, и все внимание переключилось на него. — Да, — Мегатрон не сводил взгляда с друга. — Воля Праймов давно утеряна, а сейчас ими прикрываются для своих целей и амбиций. Я не хочу, чтобы ради этого Сэнтинел отправил в дезактив всех прочих. Орион также не отводил взгляда от Мегатрона. Он разделял его тревоги, но беспокоился, что многие десептиконы поддадутся своей ярости. — Сансторм готов открыто поддержать нас, — раздался голос Старскрима. — Вос выступит на нашей стороне. Остальные города – расклад вам известен. — Праксус точно поддержит Айакон, — Саундвейв вывел на огромный экран расклад по соотношению сил. — В остальных городах есть те, кто поддерживает нашу позицию. Тарн всецело за нас. Гелекс, как и Праксус, разделяет политику Сената. — Сенат Сэнтинела – та еще шарктиконья яма, — Старскрим знал, о чем говорит. — Все гораздо хуже, чем было при Номинусе. Сенатор Шоквейв вовремя сбежал оттуда. Шоквейв молча кивнул, не отвечая на выпад Старскрима. Что поделать, вредная натура сикера являлась неизменной частью его характера, а пользы от летуна было больше, чем помнил Тайдсвэй. — Основные силы поведу в бой я, — Мегатрон продолжил свою речь. — Для некоторых из вас будут отдельные задания, связанные с их спецификацией – сикеры, Оверлорд, Тарн, Саундвейв. План Мегатрона все приняли, никто не высказывал возражения против своей роли в происходящем. Наблюдая за этим и видя, как Мегатрон ждет, что Орион присоединится к нему, Шоквейв вспоминал однажды услышанное другим-собой – как Мегатрон в итоге предал Ориона, выстрелив в него. Возможно ли, что здесь все повторится так же, или история уже пошла по иному пути развития? Будет ли предательство Мегатрона тем самым последним шагом на пути становления Оптимуса Прайма? — Ты со мной, Орион? — просто спросил Мегатрон, глядя на бывшего полицейского. Внимание остальных тоже переключилось на красно-синего меха. — Да, — ответил ему Орион. — Сэнтинел и Сенат должны ответить за свои совершения не только перед нами, но и перед самим Кибертроном! Ответ явно устроил десептиконов, они уже не относились к нему с недоверием. Здесь, сейчас, Орион Пакс и его команда стали «своими», такими же, как они, идущими против ржавчины и лжи имеющих власть. — Я отправлюсь в Айакон вместе с вами, — произнес Шоквейв. — И не отговаривай меня, Орион. Праймас, как же я хочу побыть с тобой еще немного! С тобой-прежним, еще не ставшим Праймом, еще не позабывшим о нас… Страх раньше времени потерять Ориона, стать свидетелем разрушения дружбы Ориона и Мегатрона – все это подталкивало Шоквейва к каким-либо действиям, но он осознавал, что в таком случае может допустить какой-нибудь роковой промах. Мегатрон слышал эти слова и только кивнул в знак согласия, великолепно понимая, что иначе Шоквейв отправится следом и может устроить такое, что Тринадцать Праймов устрашатся. Особенно если бывший сенатор вооружится чем-нибудь из тех изобретений, которые они с Скидсом, Зетой и Вирлем создали за эти три ворна. Зал покинули все, кроме названных Мегатроном меха: рядом с Саундом из любопытства остался Джазз – ну, если надо, то он и уйдет; Дэдлок тоже задумчиво подкидывал и ловил лазерган. Хот Род остался, борясь с сами собой: ему хотелось и как можно быстрее уйти, не желая быть настолько близко к лидеру десептиконов, но в то же время он не мог взять и встать в стороне, хотя в десептиконской стратегии его присутствие не прописано. Лорд и Старскрим переглядывались – пожалуй, впервые за долгое время без враждебности во взгляде, каждый из них понимал, что теперь как никогда нужен для общего дела. Зета добрался до своего наставника и вместе со Скидсом сейчас стоял рядом с Шоквейвом и Орионом. — Старскрим, — Мегатрон отлично знал, что если не назвать этого нахала первым, то он потом будет долго шипеть и плеваться паром, переигрывая свою роль. — Я слушаю, — сикер ухмыльнулся: он великолепно знал, что ему предстоит, и если честно, то ему нравилась возможность безнаказанно дразнить и злить тех юникроновых отродий, что обрекли Ская оставаться где-то там, во льдах далекой планеты. — В случае чего ты сможешь отбиться? — Мегатрон беспокоился за летуна. — А я пойду не один, как представитель Воса имею право на свиту, — Скрим выглядел довольным. — И возьму с собой триаду, громовые пушки Тандера мы замаскируем. — Отлично. Твоя помощь поистине бесценна. — Моя помощь не просто так, — напомнил Старскрим. — Я свяжусь с Санстормом, сообщу о том, что мы выступаем на Айакон. Мегатрон благодарно кивнул, Скрим же молча развернулся, направляясь к выходу. Лидер десептиконов понимал, какому риску каждый раз подвергает себя Старскрим, устраивая свои выступления в Сенате. Харизматичность и эпатажность сикера притягивали к нему внимание, чем сам авиатор умело пользовался. Порой лидер десептиконов мог порадоваться тому, что Скрим с самого начала не был с сенаторами, иметь во врагах такого, как он – весьма опасно. И пока Старскрим играет свою лучшую роль, десептиконы подойдут к Айакону. Мирные жители Золотого города ни в чем не виновны, их нужно предупредить, и это тоже уже продумано. — Саунд, — Мегатрон позвал телепата, следом за которым приблизились и Дэдлок с Джаззом. — Ты мне будешь нужен. Даже хорошо, что Джазз здесь – скажи, тебе известно, как осторожно и незаметно пробраться в город? — Почему бы и нет? — ухмыльнулся Джазз. — Есть кое-какие лазейки и кое-какие связи. — Я прошу провести в город две группы, справишься? — Сколько десов? — сразу уточнил Джаз. — В одной – ты, Саунд и Дэдлок. Во второй – Патруль Правосудия. — Да справлюсь, конечно, — заявил Джазз. — Без проблем. — Тогда потом ты и Дэдлок прикроете Саундвейва. Нужно, чтобы он добрался до радиостанции и вышел в эфир, передавая наше предупреждение айаконцам. — Все будет сделано, — произнес, соглашаясь, Саундвейв. — Благодарю, — Мегатрон затем перевел взгляд на Зету. — Вашим же заданием станет уничтожение Омега-деструктора. — Лишим возможности Сенат снова использовать это оружие, — понимающие произнес Тарн. — Новый они воссоздать не смогут – завод в наших манипуляторах. — Шоквейв, скажи, имея данные и чертежи, сколько понадобится времени, чтобы работники Научной Академии смогли создать еще один Омега-деструктор? — лидер десептиконов уже обдумывал этот вопрос, и от ответа Шоквейва зависело очень многое. — Не скоро, это точно, — бывший сенатор прикидывал затраты на подобную вещь. — Материалы, схемы, научники и технологи… Если тогда Сэнтинел мог использовать пленных, то теперь заставит разве что под угрозой дезактива. Конечно, найдутся те, кто согласится помочь, но даже в таком случае им нужно будет как минимум около полуворна на создание и сборку. Не говоря уже о технических накладках и прочем. — Значит, успеем, — подвел итог Орион и посмотрел на мятежного гладиатора. — Успеем же? — Даже с учетом того, что осада Айакона продлится долгое время – успеем, — ответил Мегатрон. — Но как Зета и остальные доберутся до оружия? — Орион беспокоился за друзей. — Да, они все одаренные меха, но пройти через такое количество охраны… — Наш информатор не откажет в помощи, — откликнулся Скидс. — Он нейтрал, но помогает нам, и судя по тому, какую информацию мы получили через него, наш таинственный друг вхож в многие политические круги. — Никто из сенаторов не станет рисковать настолько, — недоверие зазвучало в голосе Шоквейва: он не помнил, кто же это мог быть. — Я ему вполне доверяю, — Зета развел манипуляторами. — Интуиция подсказывает – он не предаст нас. — Будьте осторожнее, — попросил Шоквейв. — Ну, тогда мы к ребятам, и собираем все необходимое, — Зета шагнул в сторону выхода, протягивая манипулятор Скидсу, тот согласно кивнул. — Вирлю понравится возможность испытать что-то новое из оружия и взорвать что-нибудь. — Да кто бы в этом сомневался, — хмыкнул Шоквейв. Он с Орионом стоял чуть в отдалении, их энергополя давно уже переплелись, но часть эмоций Шоквейв скрывал. Шлак подери, нельзя вмешиваться, нельзя! Нужно смириться, но… как же больно и тяжело на Искре! — А моя задача какая? — поинтересовался Оверлорд. — Охранять Каон и Арену? — Нет, — ответил лидер десептиконов. — Где сейчас Блэкшэдоу и Сиксшот? Упомянутые кибертронцы были давними друзьями Оверлорда: ничуть не уступающие ему в силе и габаритах, Блэк и Сиксшот познакомились с Лордом, когда он мотался по Кибертрону. Встреча, начавшаяся с драки, продолжилась пьянкой, и затем перешла в крепкую дружбу – все меха разбегались, стоило только этой троице собраться вместе и завалиться куда-нибудь на заправку или в бар. По счастью, предпочтения в плане коннекта у них были различны – Блэк увивался за летунами, Оверлорд и Сиксшот предпочитали миниатюрных колесных меха, а, как выяснилось около ворна назад, у Сиксшота появился постоянный партнер: небольшой, изящный мотоциклет, работающий где-то в архивах Айакона. Именно от него Сиксшот был в курсе всего творящегося в Золотом городе и извещал в свою очередь друзей. — Сиксшот сейчас на рейде, где-то в Симфуре, — ответил Лорд, — Он сам нас предупреждал, что готовит там свое новое обиталище и перетащит своего архивиста. А вот где носит Блэкшэдоу – без понятия. — Найдешь их? — у Мегатрона были планы на всю троицу. — Вы втроем идеально сможете отвлечь наших противников. — Звучит весьма неплохо, — оценил Оверлорд, любящий хорошую драку. — Но только, несмотря на наши с ребятами габариты, перед некоторым оружием сенаторских тварей мы отнюдь не неуязвимы. Шоквейв провентилировал, слыша эти слова. Неужели вот оно, начало проекта «Фаза 6»? Начало становления этой троицы шестирежимниками? — Так что – может, попробуем ту новую игрушку наших научников? — хмыкнул Лорд, покосившись в сторону бывшего сенатора. Можно не сомневаться, об этом ему рассказал Трепан. — Усиление брони. — А попробуем, — Шоквейв оглядел Оверлорда. То, что он предложил, может запросто получиться, новое покрытие на броню усилит и защитит их какое-то время, но раз их задача – только привлечь внимание, то нужно еще и прикрытие…— Тогда стоит позвать еще кого-нибудь, кто может прикрывать сверху. — О… — протянул Лорд. — У меня тоже есть кое-кто на примете. Эта троица тоже не упустит своего шанса поразвлечься как следует. Шоквейв даже спрашивать не стал, кого же Лорд имеет в виду – это ясно и так: Блитцвинг, Астротрейн, Октан. Раньше-когда-то взаимоотношения между шестирежимниками и трехрежимниками были весьма натянутыми, как об этом помнил Шоквейв, однако сейчас между двумя тройками общение было вполне нормальным и дружеским. Вот еще одно отличие между тем, что пережил Тайдсвэй, и тем, что происходило здесь и сейчас. А времени становилось все меньше и меньше.