Never say die

Едва перебирая ногами, Хелена упорно тащилась к школе. Стоило бы, конечно, бежать со всех ног, но сил совсем не было. Она уже опаздывала на урок, и ей сто процентов грозил выговор от директора, если попадется ему на глаза, или от кого-то из учителей, если они будут не в духе. Кларк совершенно не высыпалась и ходила как зомби. И выглядела, впрочем, не лучше по ее скромному мнению. Звонок прозвенел давно, коридоры пустовали. Закинув вещи в шкафчик, Хелена направилась к кабинету математики. — Извините за опоздание, можно войти? — устало бросила она, смотря в пол. — Быстрее, мисс Кларк. — сказал Коулсон, вместо учителя математики. Кларк с облегчением выдохнула, она совсем забыла, что у них было что-то типа классного часа. Излюбленное место около окна было нагло занято чьей-то задницей, но было и свободное на первой парте, прямо перед Коулсоном. Хелена решила, что это плохой вариант, ведь тогда не получится вздремнуть. Она упала на стул за последней партой, справа и слева от которой расположились Дэнни и Питер. Заняв место, для вида послушала, что говорил Филл, и уронила голову на руки. Сладкое небытие окутало сознание, унося далеко. Прошло меньше половины урока, как в двери робко постучали. — Можно? — тихо хрипя, спросил кто-то. — Проходите, мистер Томпсон. — сказал Филл. — Что с вами?! — обеспокоенно воскликнул он. По классу пошел обеспокоенный шепот. Кларк дремала на парте и слушала вполуха, но когда Флеш сказал, что его избили, ее усталость как рукой сняло. Она медленно выпрямилась и посмотрела на Томсона. У него была разбита губа, а левая рука в гипсе. Выглядел он паршиво, и даже как-то затравленно.

Нехило его так побили.

Тут же Хелена замерла, перестав дышать, на мгновение ей вспомнился до ужаса реалистичный сон. Или это был вовсе не сон?.. Паника стремительно накрывала, а разум заполнялся страхом. Это не могло быть совпадением. Кларк помнила в мельчайших деталях, как я била его, но… В тот момент все казалось нереальным… После звонка Флеш и Коулсон пошли в кабинет директора для беседы, Хелена незаметно проследовала за ними. Встав недалёко от двери, она стала нагло подслушивать, к счастью, никого не было по близости. Филл расспрашивал Томпсона о случившемся, тот нехотя рассказал, не сказав ни слова про нее. На вопрос, кто именно его избил, он ответил, что не знает. И это показалось странным, вряд ли он мог спутать Кларк с кем-то ещё. Как только они вышли, она сделала вид, что просто шла мимо. Флеш подошёл к своему шкафчику. Пересилив себя, Хелена подошла к нему, надеясь получить ответы. — Эй, Флеш. — он вздрогнул, увидев ее, но больше никакой реакции не последовало. — Ты как? — Нормально. — отмахнулся он и поспешил уйти. — Стой. — хулиган вздрогнул от проникновенного тона. Кларк собрала всю волю в кулак, чтобы не выдать своего волнения и страха. — Кто так избил тебя? — выдохнула она. Он молча смотрел на нее, не выражая никаких эмоций. — Я… Если скажу, ты не поверишь… — тихо произнёс Флеш, опустив взгляд. — Это было нечто, вряд ли человек… Единственное, что я помню — 2 красно-синих глаза. — Хелена ощутила болезненную дрожь по всему телу. — П-понятно. Ладно, выздоравливай. — не дав ему опомниться, она побежала по коридору, как ошпаренная. Неслась не разбирая дороги и, конечно, по пути врезалась, в кого-то. Дэнни удивленно смотрел на нее, пока Хелена пыталась перевести дыхание. — С тобой все хорошо? — поинтересовался он. — Все плохо… — ответила Кларк, отпихнув его в сторону. — Хелена? — она ускорила шаг, уже не пытаясь сдержать слезы. — Подожди! — если бы не тот факт, что избиение Томпсона до потери пульса, ее рук дело, Хелена бы задумалась о том, что этого Дэнни слишком много в ее жизни в последнее время. Он почти нагнал, однако Кларк удалось скрыться за дверью женского туалета. Прикрыв рот рукой, чтобы не закричать от отчаяния, она взглянула в зеркало, но тут же отвернулась. Слова Флеша до сих пор крутились в голове: «Вряд ли человек». Страшно… То ли от того, что сделала с Томпсоном, то ли от неизвестности. Этот хулиган, конечно, тот ещё идиот, но заслужил максимум пару пинков под зад. Неужели она… Черт! Все было так запутано. Немного успокоившись, Хелена умылась холодной водой. Снова взглянула на своё отражение, ее внешний вид по-прежнему оставлял желать лучшего. Только Кларк хотела уйти, как заметила какое-то странно движение в зеркале. Стекло начало замерзать, воздух вокруг стал ледяным, дыхание перехватило. — Что за чертовщина? — он отошла от зеркала на приличное расстояние. Поверхность медленно покрывалась льдом. Наконец, стекло замерзло до такой степени, что кроме ее лица ничего не было видно. Хелена шумно выдохнула, было так холодно, что воздух превращался в пар. Разум кричал, что надо бежать, но тело не слушалось. Из зеркала на Кларк смотрело ее же лицо с кривым оскалом. Ничего необычного, если не считать того факта, что сама она стояла с каменным лицом. По ту сторону зеркала была не она, окончательно это стало ясно, когда глаза потемнели, а кожа приняла болезненный бледный оттенок. Стальная рука страха сжала сердце, но Хелена по-прежнему не могла сдвинуться с места. Существо (по-другому не назвать) из зеркала злобно скалилось, с презрением и ненавистью смотрело на нее. Оно открыло рот, словно что-то хотело сказать, но помешал школьный звонок, вернувший в реальность. Кларк никогда не была так рада звонку на урок, и никогда так быстро не бежала до класса. Влетев как ошпаренная, она плюхнулась на первое подвернувшееся место. — Что с тобой? Выглядишь так, будто увидела призрака. — шутливо начал Сэм, но замолчал, увидев ее безумный взгляд. — Призраки… — осипшим голосом отозвалась Хелена, пытаясь унять страх в душе. — Не неси чушь, Сэм. — равнодушно бросила она, старательно отгоняя мысли о Флеше и странном отражении в зеркале.

****

Вернувшись домой после патрулирования, Хелена, злая и уставшая, закинула костюм, парик и маску в дальний угол комнаты, и тут же легла спать. Проснувшись от сильной жажды, она направилась на кухню, где выпила два стакана прохладной воды. По непонятным причинам Кларк остановилась посреди кухни, затем открыла ящик, ища в нем что-то. Ее глаза были прикрыты, но это не мешало увидеть их красно-синее свечение, отразившееся на лезвии ножа.

Нож? А зачем он мне?

Прежде, чем рациональное объяснение появилось у неё в голове, Хелена открыла глаза, но не успела понять, что происходит. — КАКОГО ЧЕРТА!!! — она закричала так, что затряслись окна. Окровавленный нож со звоном упал на пол. Кларк схватилась за порезанную руку, окончательно придя в себя. Промыв запястье под водой, она стала искать аптечку. Обработав рану трясущимися руками, Хелена замотала ее в бинт. Пройдя в свою комнату, присела на край кровати и не сомкнула глаз до утра.

****

— Мисс Кларк, вам не кажется, что вы зачастили с опозданиями на урок? — с расстановкой спросил Адальштейн. — Мисс Кларк? — Да, простите. — тихо отозвалась Хелена, проходя в класс и занимая своё привычное место. Урок шёл как обычно: скучно и монотонно. Все нехотя слушали речь учителя, попутно записывая что-нибудь в тетрадь. Хелена сидела устремив взор в одну точку, почти не моргая. — Что с рукой? — шепотом поинтересовался Рэнд, переведя взгляд на соседку. Она молчала, в другой ситуации, Дэнни мог подумать, что та просто игнорирует его (впрочем, как и всё остальное), но на этот раз с ней было что-то не то. — Хелена? — он слегка наклонился к ней. Вздрогнув, Кларк поспешно опустила закатанные рукава толстовки и неопределенно дёрнула плечом. Рэнд обреченно вздохнул и уткнулся в свою тетрадь. Но спустя какое-то время, ему аккуратно просунули тетрадный листок. «Помнишь, ты как-то сказал, что я могу доверять вам?» — было выведено отрывистым почерком. Он аккуратно взглянул на Хелену и встретился с её усталым взглядом. Сейчас она не выглядела раздраженной или недовольной, в темных глазах отразилась усталость и даже едва различимое отчаяние. «Да, конечно, можешь нам доверять.» — ответил Рэнд, отдав бумажку назад. «А конкретно тебе?» Немного подумав, он написал «Да». Прозвенел звонок, уже будучи в дверях, Хелена неопределенно мотнула головой, как бы говоря идти за ней. Дэнни едва поспевал, она быстро перебирала ногами, нагло расталкивая нерасторопных учеников. Спустя пару минут, они вышли на крышу, самое уединенное и спокойное место в школе (не считая кладовки, конечно, но идти туда вдвоем было бы более, чем подозрительно). Рэнд терпеливо ждал, пока Кларк скажет хоть что-нибудь, но та не спешила с разговором, просто смотря вдаль. Он хотел было нарушить это молчание, но Хелена сделала это за него. — Знаешь, я никогда не страдала психическими отклонениями и прочим. И могу с уверенностью заявить, что не являюсь сумасшедшей. Прошу не перебивать меня, и отнестись к этому серьёзно. — сказала она, наконец взглянув еиу в лицо. Дэнни согласно кивнул, ожидая продолжения. — Относительно недавно у меня начались проблемы со сном. Чаще всего не помню, что именно мне снилось. Но я просыпалась по ночам часто и долго не могла заснуть. Спустя какое-то время мне снилась странная дверь, из-за которой кто-то ломился и кричал, прося впустить его. Потом все это прекратилось, но стало происходить другое… Ты видел Томпсона? Это с ним сделала я, думая, что все происходящее вокруг всего лишь сон. А это… — она задрала рукав, показывая забинтованную руку. — Случилось вчера, я просто пошла ночью на кухню и… Ну… Ты понял. Все это так странно, что я уже перестала что-либо понимать. Я боюсь засыпать, ожидая, что опять выкину что-нибудь во сне. — она внимательно взглянула на него, ожидая его реакции. — Я просто… не знаю, кому еще об этом сказать… — Не знаешь, с чем связаны ночные похождения? Есть предположения? — спросил он. Кларк облегченно выдохнула. Что ж, он не считает ее психопаткой, а это уже что-то. — Может, это имеет отношение к твоим силам? — Не думаю, что мои силы как-то с этим связаны, я уже разобралась с ними. — Хелена повертела рукой, окутанной красно-синей дымкой, которая тут же исчезла, стоило сжать кулак. — Вообще… После вчерашнего, мне в голову пришла мысль о том, что… Как бы сказать… мне кажется, кто-то управляет мной, когда я сплю. — неловко произнесла она. — Я слышу, как кто-то словно шепчет что-то и иногда мерзко смеется. — Это… самый худший из вариантов, который может быть. Я знаю не так много тех, кому подвластно подобное, и если они действительно имеют к этому отношение… это… — Очень плохо. — закончила за него Кларк. — Но что делать сейчас? — Ты уверена, что это не может быть простым лунатизмом? — Но ведь лунатики не могут вспомнить утром, что они творили, а я все помню до мельчайших подробностей. Я осознавала, что делала… почти. — Может… Обратиться к доктору Конорсу? Щ.И.Т. располагает большими ресурсами и может выяснить, в чем проблема. — Это разумно, но… — Хелена удрученно выдохнула. — Мне бы не хотелось тревожить Фьюри. Он очень… странно реагирует на все, что со мной происходит. — Что ты имеешь ввиду? — Да так… — задумчиво бросила она, понимая, что выдала пару лишних рассуждений. — Мне все же кажется, что… Тут дело совсем не в лунатизме. — Кларк развернулась, чтобы уйти, поскольку дальнейший разговор вряд ли бы внес ясность в происходящее с ней. Но внезапно Рэнд остановил ее, взяв за плечо. Хелена вздрогнула и резко развернулась, вонзив в него тяжелый и недовольный взгляд. — Извини… — стушевался он, отпустив руку. — Я постараюсь кое-что узнать у одного человека. Он спец по необычным состояниям, скажем так. И главное, он не из Щ.И.Т.а. — Хорошо… Спасибо, что выслушал. — от чего-то ее настроение перестало быть таким унылым, и Кларк даже выдавила из себя достаточно искреннюю улыбку. — И да, не говори никому. Не хочется мне применять силу и отравлять тебе жизнь. — уже без улыбки добавила она, хотя, конечно же, не собиралась всерьез реализовывать свои слова. — О, не волнуйся. Я могу постоять за себя. — оптимистично ответил Дэнни. — Меня спасает тот факт, что ты так и не научилась драться. В любой другой ситуации его тон разозлил бы Хелену. Но вместо гнева она лишь испытала азарт, придумывая очередную колкость в ответ.

****

— Оникс опять не будет? Она вообще в курсе, что супергерои должны хотя бы иногда патрулировать город? — спросил Нова, паря в паре метров над крышей. — Какая тебе разница? Это её личное дело. — ядовито отозвался Паук. На этой почве и началась их очередная ссора, но благодаря Белой Тигрице, все обошлось. Следуя приказу Фьюри, ребята разделились на две группы. Нова, Неуязвимый и Паук были в одной части города, Тигрица и Железный Кулак в другой. — Сегодня на удивление спокойно. — сказала Эва. Редко когда неспокойный город утихал, оставляя в ночи безмолвие и гармонию. Прошло довольно много времени, но никто так и не решился ограбить банк или угнать машину. Казалось, можно расслабиться, однако, герои знали, что беспечность в таких ситуациях никогда не играла в их пользу. — Видела это?.. Показалось что ли? — Рэнд настороженно всматривался во тьму. В далеке был просто человек, который стоял на крыше противоположного дома и рассматривал звезды. Ничего необычного, но что-то было не так. Вдруг фигура резко дернулась, и в один прыжок добралась до другой крыши. Просто взяла и прыгнула, без разбега, без ничего. — Все-таки не показалось. — Может, стоит проверить?.. — Железный кулак согласно кивнул, и они направились в сторону прыгуна, который стремительно удалялся от них.

****

Что? Это опять случилось.

Хелена, стояла на крыше своего дома. Она хотела бы уйти, но поняла, что не может двигаться. Возможно, Дэнни был прав и стоило рассказать Нику, пока не стало слишком поздно.

Если уже не стало поздно.

— Красиво, не правда ли? — раздался шипящий голос, где-то глубоко в подсознании. Кларк взглянула на ночное небо, усеянное миллионами звёзд. — Кто ты? — спросила она, озираясь по сторонам, но безрезультатно, никого не было поблизости. — Я воплощение всех людских страхов, я — Кошмар. — Мне все равно это ничего не говорит, но ладно. Что тебе нужно от меня, Кошмар? — Впусти меня. — Куда? — В свой мир… — Может ты сам войдёшь? — Не могу. — Тогда это твои проблемы. Могу я идти? А то холодно, да и спать хочется. — Как можешь ты так беспечно говорить со МНОЙ? — На данный момент ты являешься лишь мерзким голосом в моей голове.Что ты можешь сделать мне? — Я много чего могу, не советую шутить со мной, ведь ты под моим контролем. — зловеще усмехнулся Кошмар. Устав от этого бессмысленного разговора и бесцельного стояния на крыше, Хелена собралась уйти, но вместо этого тело против ее воли оттолкнулось от крыши и перепрыгнуло на другую. Словами не описать, какой испуг охватил ее, ведь этого она точно не планировала. — Значит, я была права, все это время ты управлял мной во сне! Но ведь сейчас я не сплю. — сказала Кларк, задерживая дыхание каждый раз, когда оказывалась в воздухе. — Можешь не верить мне, но ты спишь, несмотря на то, что твоё тело бодрствует. Перепрыгнув на очередную крышу, Хелена подошла к самому краю. — Серьёзно? Ты же не собираешься… — но мысли её прервались, как только она спрыгнула вниз. Перед прыжком ей показалось, что кто-то выкрикнул её имя, но во время свободного падения стало как-то не до этого. Стремительно приближаясь к земле, Кларк задержала дыхание, готовясь к худшему. Но вместо того, чтобы превратиться в лепешку, Кошмар плавно опустил ее на ноги. Видимо, он взял под контроль и её способности. — Я не собираюсь убивать тебя… Ты можешь и в дальнейшем быть полезна. — Хелена не слушала его, пытаясь отойти от пережитого шока. — Помнишь это место? — Да, тут была дверь из моего сна, но только на другой стене… — Правильно. Тебе остаётся только открыть её. — сказал он, заставив подойти прямо вплотную к нарисованной двери. — Я не знаю как, а если бы и знала, все равно бы не открыла. — Мысленно. Тебе нужно только представить, как ты её открываешь! — Нет. — Упрямая девчонка! Живо открой дверь! — Ты управляешь моим телом. Какого черта сам не откроешь, раз так надо?! — она действительно начала терять терпение. Было уже все равно, что задумал Кошмар, отчаянно хотелось избавиться от его гнета и вернуться домой. — Чего ты хочешь? Я могу дать тебе все что угодно. Только открой дверь. — несмотря на полный контроль ее тела, он, похоже, не имел власти над ее волей. Хелена решила использовать это. В конце концов ее мерзкий собеседник не мог держать ее вечно. — Мне ничего от тебя не нужно. — Вам, людишкам, всегда что-то нужно. Деньги, власть, слава. Я могу… — Я УЖЕ СКАЗАЛА, МНЕ НИЧЕГО НЕ НУЖНО ОТ ТЕБЯ. Я НИ ЗА ЧТО НЕ ОТКРОЮ ЭТУ ДВЕРЬ. ЛА-ЛА-ЛА-ЛА-ЛА, ОТВАЛИ-И-И-И-И-И ОТ МЕНЯ-Я-Я-Я… Не изменяя себе, она бескомпромисно и не стесняясь в выражениях завалила его язвительными комментариями и просто невообразимо грубым потоком слов, на которые только хватило фантазии. Кошмар взревел, но был не в силах перекричать ее мысли. — Хелена! — появились Тигрица и Железный Кулак, прервав ментальный штурм против захватчика тела. — Как не вовремя. — То, что надо. Ребята остановились в паре шагов от Кларк, она стояла опустив голову, слегка покачиваясь. — Хелена? — она резко выпрямилась, устремив взор красно-синих глаз на друзей. — Мы твои друзья, помнишь нас? — сказала Тигрица, сделав пару шагов вперёд, даже не догадываясь, что перед ней не совсем ее новая знакомая. — Мы. Хотим. Тебе. Помочь. — с расстановкой сказала Эва. Кларк на это лишь злобно ухмыльнулась и махнув рукой отправила в них какие-то обломки. Двое, еле увернувшись, попытались опять достучаться до неё. Но она снова запустила в них то, что под руку подвернулось. — Посмотри, как они пытаются тебе помочь. — Хватит. — Что? Я ничего не делаю, это все ты. От твоих рук погибнут твои друзья, которые отчаянно пытаются достучаться до тебя. Кларк со всей силы откинула ребят к стене, пригвоздив их к бетону. — Хелена, очнись пожалуйста! Не делай того, о чем будешь жалеть! — Как мило. Пожалуй, этот парень будет первым, кто умрет от твоих рук. Хелена мысленно забилась в истерике, пытаясь вернуть контроль над телом, но безрезультатно. — Попрощайся с друзьями. — в ее правой руке загорелось красно-синее пламя энергии. — НЕТ! — едва успев остановить себя, она схватила левой рукой правую и попыталась отвести подальше. — Я все сделаю, остановись… — выдавила она из себя. — Сразу бы так. Добравшись в два шага до двери, Кларк глубоко вздохнула и… Просто представила, как он открывается. Но неровная поверхность камня никак не отреагировала на ее мысленный посыл. Хелена еще раз вдохнула, концентрируя все внимание на рисунке, стараясь максимально воплотить образ в голове. И наконец, она словно услышала, как щелкнул замок, и заскрипели ржавые петли. Нарисованная дверь слегка приоткрылась, оттуда просачивался яркий свет. В голове у Кларк послышался зловещий смех. Дверь медленно стала отворяться. Из-за неё успела показаться костлявая рука с длинными когтями. Внезапно Хелену отпихнули в сторону. Железный Кулак, что есть сил ударил по стене, разрушив её. В один миг все прекратилось. Рука исчезла, больше не было слышно чужого голоса в голове, и тело снова слушалось свою хозяйку. — Ты как? — спросил Рэнд, подлетев к ней. — Бывало и лучше. — потеряв сознание, она едва не упала. Но Железный кулак успел подхватить ее прежде, чем она коснулась земли.