Путь домой

Неизвестный мир, xxxx год

- Я принес тебе все что мог! - громко изъяснялся Стэнфорд перед старушкой, мирно раскладавшей карты Таро на столе и покуривающей трубку. - 3 корня гигантского дерева, голова гаргульи, лента Мёбиуса, что я тебе только не приносил! Старуха преследовала его уже не один мир. Где бы он не был. На какой бы планете. Она была там. И когда старуха поставила ему условие, что если тот будет оказывать ей услуги в виде убийства редких тварей и добычи артефактов, то она, в теории, может помочь ему. Но сколько бы Форд не старался, она не произнесла не слова. И он был приятно удивлен, когда она наконец открыла свой рот. - А ты достаточно хорош, Форди. Нет, очень хорош.. - Старая карга, скажи мне хоть что нибудь полезное, прошу тебя, умоляю. - Тот, будучи сильно измотанным, встал перед ней на колени, но осознав что он сделал он быстро снова поднялся на ноги. - .. Но ты такой дурак, дружище... - старуха ехидно улыбнулась. Даже несколько неестественно. - "Дружище?".. АХ ТЫ- Стэнфорд сразу же осознал кто это. Морщинистая рука схватила его за шею, крепко сжав ее. Пространство начало искажаться, в конце концов превратившись в одну большую тьму. Уже через считанные мгновения он увидел перед собой его. Жёлтый одноглазый треугольник с аристократичной шляпой и бантом, выглядящий как персонаж из мультиков 30-х годов. Его хватка на шее Форда ослабела, прежде чем он и вовсе убрал руку, позволив ему упасть на пол. - Вот.. Же.. Ты.. - мужчина попытался что-то возразить Биллу, но тот быстро его перебил. - Тщщ.. Не порти момент, дорогой друг. Я та-а-ак давно тебя не видел! Сколько лет, сколько зим, а, Форди? - Билл медленно приблизился к нему. - ... Что ты хочешь? - Ой, что, даже без прелюдий? Вроде неприлично, а вроде... Лаконичные люди очень приятны! Впрочем, хватит болтать. К делу.. - Я предвкушаю с какой целью я мог тебе понадобиться, Сайфер. - он усмехнулся. Билл отвернулся от него. Он смотрел в пустоту, что Стэнфорда несколько насторожило. Похоже, треугольник находился в некотором стрессе - но что за бред, он сущность вне пространства и времени! - Понимаешь.. - Билл начал говорить, даже не повернувшись к мужчине - есть некоторые сущности.. Повыше меня. "Начальство", понимаешь? И это "начальство"... Избегает появления новых могущественных существ в разных мирах. Стэнфорд был мягко говоря потрясен - и это только начала рассказа... Многие вселенные пострадали от одного лишь небольшого визита межпространственного существа, его все боялись настолько, что даже его имя они боялись называть. И есть кто-то могущественнее его? Что за бред? - И в одном мире.. Появился, ну или появится, один интересный.. Бог?.. Тем не менее, его очень боятся. Так что, моё дело заслать тебя. Если ты его устранишь, Форди.. То я больше не трону ни одной вселенной. Мой план станет вполне пригодным для любых моих хотелок... Но мужчина даже не подумал о том, что ему сказал Билл. - А откуда мне знать, что ты не врёшь? Вдруг ты просто воспользуешься мной и уничтожишь мой мир? А что если.. - Закатай губу, Форди! Твоя отправка в новый мир не обсуждается. - Ах ты... Стэнфорд набросился на Билла, ударив его несколько раз, даже не думая что тот, вероятно, их не ощутит. Но к его удивлению, он отлетел от него и схватился за место удара. - О-оу! Боль! Это круто. Можешь еще раз меня ударить, пожалуйста? - Что за.. Почему ты... - Ой, Форди! "Начальство" лишило меня почти всех сил, чтобы я ничего не учудил. Если бы у меня были все, то я бы уже давно тебя прикончил... Самым жестоким способом. Он понял. Билл не врет. И когда его миниатюрная рука загорелась синим огнем... Он пожал ему руку. Прям как тогда. Ощущение того, что он был снова обманут не покидало его. - Сделка есть сделка, кожаный. Но помни, это все далеко на по моему желанию. Глаза Форда непроизвольно закрылись. Он чувствовал. Рядом уже никого не было...

***

Затем он почувствовал асфальт... Затем он начал слышать звуки оживленного города... А затем в глаза ударил солнечный свет. Он схватился за голову. Та пульсировала, будто весь вчерашний день он провел работая над каким то важным проектом, попутно опустошая запасы алкоголя всех вселенных вместе взятых. Он решил не открывать глаза сразу, а лишь погадать, где он мог оказаться. Форд осознавал, что находится в городе и, похоже, очень оживлённом. Но его думы прервал чей-то голос. - Вы в порядке?.. Открыв глаза, он увидел перед собой молодого мужчину лет примерно 23-24-х. Первое, на что Стэнфорд обратил внимание - это на то, что его одежда была одновременно и достаточно вычурной и также достаточно современной. Небольшой диссонанс возник в его голове. Он осмотрелся и сразу понял, что оказался во вполне близкой к земле вселенной. Все существующее здесь существовало по той же формуле, что и одежда парня - вычурно-современно. Технологическое развитие явно не застыло, но современные технологии были замещены - это он понял по электрической вывеске магазина и летающему по небу дирижаблю. Но задумавшись о мире, в который он попал, он совсем и забыл о парне. - Эм.. С вами точно все хорошо?.. - Да.. Спасибо за беспокойство. Эй, а где я вообще? - Форд резко осознал, какой глупый вопрос он задал. - Мне кажется, вы пьяны.. - парень взял его за плечи и посмотрел на него. - Я не пьян.. Я.. Хм.. Мне отшибло память! - быстро выкрутился он. - "Отшибло память"?.. - О, да.. Совсем, ээ, не помню, где я вообще нахожусь. - Он конечно же врал, но другого пути выведать информацию у него не было в первые минуты пребывания в новом мире. - Вы ударились головой? - Да, види-... Стэнфорд, пребывая в лежачем состоянии, жестикулировал головой и, по итогу, забыв что он находился на асфальте, стремительно впечатался в него тыльной стороной головы. Результатом стало то, что он отключился.

***

Форд обнаружил себя на кровати. Головная боль снова ударила, причем настолько, что даже волосы на руках встали дыбом. Оказался он в достаточно незнакомой обстановке - это была квартира. И, судя по всему, не обычного обывателя - в ней он мог заметить странное оборудование, правда он и так не понял, для каких целей оно может использоваться. Услышав щелчок и звук открывающейся двери, он осмотрел комнату и увидел подошедшего к нему парня, который, видимо, так переволновался за лежащего на улице мужчину, что даже забрал к себе домой. Подойдя к Стэнфорду, он вздохнул с облегчением. - Я уже думал, что вы и не очнетесь.. - А ты сердобольный. Ладно, шучу. Кто бы так не поступил. - Абсолютно верно. Форд встал и снова осмотрелся, прежде чем повернуться к своему "Спасителю". - Как тебя зовут? - Джейс. Джейс Талис. - представился молодой мужчина. - Фамилию было необязательно называть. Стэнфорд Пайнс, приятно познакомиться. - сказал он, протянув руку собеседнику, которую тот незамедлительно пожал. - Взаимно. - Эй, я надеюсь, ты помнишь, что мне память то отшибло.. Где я нахожусь в данный момент? - Извините, но, мне нужно работать. Я могу дать вам справочник по Пилтоверу. Погодите.. Джейс быстро отошел и вернулся с толстой книгой. - Вот! Последующие 2 часа Стэнфорд занимался тем, что изучал место, куда он попал. Хоть справочник был только по городу, в который он попал, с красивым названием "Пилтовер" - находился он в мире под названием "Рунтерра". Форд имел некоторые надежды на то, что этот мир максимально близок к человеческому, но некоторые детали, конечно, отличали его - от иногда даже превосходящего его мир технологического развития до наличия других рас. Он не был этому удивлён. Чего он только не видел за годы путешествий по мирам. Впритык к Пилтоверу существовал Заун - грязная антиутопия и полная противоположность процветающему Городу Прогресса. Стэнфорд поставил мысленную заметку - туда ни ногой, если только по необходимости. Вцепившись взглядом в книгу, он и не заметил то, что прошло уже 15 минут. Он закрыл справочник и бросил свой взгляд на Джейса, внимательно что-то рассматривающего. Форд медленно подошёл и посмотрел на него. В руках тот держал какое-то подобие кристалла, будто высеченного из скалы. Он отдавал немного режущим глаза синим цветом, но тем не менее, чем-то манящим. Джейс повернулся и, увидев перед собой мужчину, даже немного перепугался. Кристалл вывалился из его рук и покатился по столу. Взбалмошившись, горе-ученый резко встал и начал пытаться поймать его, что у него получилось. Он вздохнул с облегчением и посмотрел на Форда таким недружественным взглядом, что тому стало не по себе. - Это, ну, весьма неприлично. - Раздражённо сказал Джейс. - Извини, извини, виноват. Могу я задать вопрос? - Ответил Стэнфорд, скрестив руки на груди. Тот продолжил, когда Джейс вопросительно хмыкнул - Что это за кристалл - Боюсь, вам это будет не очень интересно... - Почему же? Я думаю, мне это будет даже полезно... - Кхм.. Это кристалл и он полон энергии. Магической энергии.. - Джейс думал, как выразиться перед Фордом. С помощью него, можно, в теории, создавать приспособления, которые.. Обладают удивительными свойствами по сравнению с их обычными аналогами. И картина мира начинает складываться. Наличие магии уже является достаточным дополнением к основной картине мира, чтобы понять, откуда здесь вообще может появиться какое-либо божество. Но, судя по всему, она здесь повсеместно не используется. Форд на мгновение почувствовал себя в ловушке, прежде чем начать говорить - "В теории". И в чем загвоздка? - Эту энергию нужно еще и извлечь.. Я уже и не знаю, как это сделать. - Пробовал класть под гидравлический пресс? - Гидравлический пресс? Если бы я ещё знал, где его достать. - ... У тебя есть домкрат? - Нету, но, в любом случае, я знаю где доста- - Дай мне пару часов, малыш.

***

- Готов?! - наряженный в защитную экипировку и в защитный щиток, натянутый на голову, крикнул Джейсу, находящемуся в другом конце квартиры. - Готов! Стоявший в центре лаборатории Джейса гидравлический пресс, окруженный различными укрытиями - всеми предметами в помещении, которые не превратились бы в осколки и могли бы ранить Форда и Джейса. - Оно должно взорваться? - крича, чтобы находящийся далеко от него Форд услышал его, сказал Джейс. - Ну да. Не волнуйся, мы не умрем. Даже не ранит, парень. - Это мне что, придётся ради этого взорваться свою квартиру?! Я на это не подписывался. Форд нажал на кнопку, и пресс начал жать на кристалл. - Оставайся на месте! Ты явно не захочешь подорваться, если все пойдет по плану и энергия начнет высвобождаться! Джейс спешно подбежал и попытался остановить пресс. - Упс! Видимо, кнопка бракованная.. - еле слышно пробормотал Форд. - БЕГИ В УКРЫТИЕ! Парень так и сделал. Через пару мгновений кристалл под огромным давлением начал искрить. Ну, подобно розетке - даже звука не было. Пребывая под сильным давлением, с ним ничего так и не случилось. Пресс вышел из строя. Форд, явно не ожидавший этого, подошёл ближе - кристалл оставил вмятину на прессе. - Ёлки... - еле слышно сказал он. - Твою мать.. - будто добавил подбежавший Джейс. - Похоже, в кристалле действительно что-то есть. Но высвободить ее крайне трудно. Извини, но в наших руках это просто игрушка. - Да уж.. Могу сказать, вы мне оказали услугу, хоть чуть и не угробили. Как вас зовут, я так и не спросил? - Стэнфорд. Можно просто Форд - тот дружелюбно протянул руку, которую Джейс конечно же пожал.- и на ты, пожалуйста. Джейс, окажешь ответную услугу? - Хм? - Где здесь можно получить такое же оборудование, как у тебя? Я, скажем, тоже исследователь. - А вы.. Вы это помните? - Оу- Да, да, я помню некоторые отрывки того, кто я... Так? - Все моё оборудование, оно, вообще, формально не моё. Я, можно сказать, лишь пользуюсь им. А если вам нужно такое же, то оно дорогое. - А аналоги есть?... - Тогда придётся спуститься в Заун.. Но, я вам крайне не советую! Люди там опа- - Спасибо, Джейс. Я у тебя в долгу. Форд перебил Джейса и молча вышел из квартиры.

***