Верни меня домой.

      Много времени на то, чтобы тишина в лагере сменилась веселыми голосами, смехом и музыкой, не понадобилось. Мы с Артуром взяли по пиву и уселись неподалеку от веселой компании, что уже распевали песни у костра под мелодию гитары, которой как всегда умело орудовал Хавьер. Только нам двоим не хотелось особо петь, поэтому мы просто наслаждались зрелищем.       — Мне всегда нравилось слушать, как Хавьер играет. — вздохнула я.       — Да, не плохо. — согласился со мной Артур.       — И поет он красиво. Ноги будто сами тянутся в пляс.       — Хочешь потанцевать? — сразу же понял он намек.       — Если... ты не против.       — О, знаешь. Прости, но сегодня, наверное, не выйдет. Твои ноги пускаются в пляс, а мои колени требуют отдыха.       — О, вот как? Ладно. Я с кем-нибудь другим потанцую.       — Желаю удачи. — усмехнулся он, и принялся пить пиво.       — Думаешь, я не смогу найти себе партнера по танцам?       — Ну почему же, наверное, сможешь.       — Да я могу кого угодно найти. Вон, даже Хозию, например. — в ответ Артур посмеялся.       — Я бы даже посмотрел на это.       — Тогда смотри внимательно. — я встала с места и подошла к старику, что сидел на стуле неподалеку. — Как настроение, мистер Меттьюз?       — О, все нормально, дорогая. — заулыбался тот, едва меня увидел.       — А как вы смотрите на то, чтобы немного размяться?       — О чем это ты?       — Предлагаю немного потанцевать. Что скажете?       — Потанцевать? В мои-то годы?       — Да бросьте. Уверена, партнера лучше я не найду.       — И все же, может быть, найдешь кого-нибудь другого? Например, Артура?       — А, нет. Артур со мной танцевать не хочет.       — А чего это так?       — Жалуется на усталость. Может, покажете молодому поколению, как следует вести себя с дамой?       — Ну что ж, пойдем. Я хоть и старый, но порох еще есть.       — О, не сомневаюсь. — мы отошли немного в сторонку, встали в позицию и начали неспеша двигаться в такт музыки. — Спасибо вам большое. А то я уже совсем заскучала.       — О, обращайся, дорогая. — посмеялся тот. — Так что у вас там с Артуром?       — Да, все хорошо. Как обычно. Дружим, общаемся, проводим вместе кучу времени.       — И все хорошо? Он тебя не обижает?       — Нет, вовсе нет. Наоборот, зная о моей силе, он старается защищать меня. Это... так необычно для меня.       — А что в этом необычного? Он дорожит тобой. Вот и защищает.       — Да, я знаю. Просто я всегда со всем справлялась сама. Не потому, что так хотела, а просто мужчины всегда считали, что, раз я такая сильная, то и постоять за себя могу.       — Ну, начинай привыкать, дорогая.       — Честно говоря, мне... даже нравится чувствовать себя иногда слабой и прятаться за его спиной. Не знаю, почему.       — А мне кажется, знаешь. — в его голосе послышался явный намек, Хозия едва ли не подмигнул мне.       — На что это вы намекаете? — усмехнулась я.       — Да так, не на что. Просто... ух ты, гляди-ка. Эй, Артур? Заменишь меня?       — О, я же говорила, он не хочет со мной танцевать.       — Да, Хозия, конечно. — тут же ответил Артур, приблизившись к нам. — Почему нет.       — Вау... Что ж, спасибо, мистер Меттьюз.       — Не за что. — старик тут же удалился, а на его место встал Артур, закружив меня в танце.       — Чего это ты вдруг передумал? — спросила я.       — Да так. Просто.       — А как же твои больные коленки?       — Мои больные коленки потерпят.       — Надо же, какие подвиги ради меня. Если хочешь, можешь пойти отдохнуть, я не обижусь.       — Эй-эй, меньше слов, больше дела.       — Ладно. — рассмеялась я. — Кстати, ты проиграл.       — Это ты о чем?       — Ну, я же все-таки пригласила Хозию. И он мне не отказал.       — Что ж, да, с этим трудно поспорить.       — Нужно было спорить на деньги.       — Надо было думать раньше.       — Может, еще на что-нибудь поспорим?       — Ну уж нет.       — Это еще почему? Боишься проиграть?       — Да не то, чтобы, но...       — Но?       — А не важно. Мы танцуем или разговариваем?       — Мы можем делать и то, и другое. Просто... не важно.       — Эй, нет, погоди, ты о чем?       — Просто, если мы разговариваем, это выглядит, как вполне обычный танец двух друзей. А если будем молчать... это уже будет выглядеть немного по-другому... тебе не кажется?       — Может быть.       — Так что... — мой голос заметно стих... — будем молчать?       — Слушай, давай пока не будем забивать себе голову этим.       — Да я не против, просто... мне иногда трудно... об этом не думать.       — Может, где-нибудь уединимся и выпьем?       — Я за.       — Отлично. Тогда я за выпивкой.       — Хорошо. Я подожду.       — Отлично. Скоро буду. — он отправился прочь, а я подошла к столу Пирсона, облокотилась на него и стала ждать. В какой-то момент кое-кто ко мне все же подошел, только это был совсем не тот, кого я ожидала. Это был уже прилично выпивший Мика.       — Так, так. Кто это у нас тут? Мисс Я все могу, и никто мне не указ, да?       — О, смотрите-ка, кто явился. — закатила я глаза. — Пришел портить всем настроение, да, Мика? Чего тебе?       — Послушай-ка, Уилсон, не за чем себя так вести. Мы же с тобой очень похожи.       — Да ну? И чем же?       — Ну как же? — он немного приблизился, чем сразу начал меня напрягать. — Ты хочешь выжить, я хочу выжить. Ты делаешь для этого все, что только можешь, и я делаю тоже самое. Мы не такие уж и разные. — он подошел почти в плотную.       — Ой, фу... — от него исходил ужасный запах перегара. — Мне кажется, ты что-то путаешь.       — Неужели? А разве это не так? Ты ведь, и сама это чувствуешь. Между нами... Правда?       — Мика, ты ужасно пьян, я думаю, тебе пора отдохнуть.       — А я так не думаю. — ухмыльнулся он и грубо схватил меня за ягодицу. В ту же секунду на весь лагерь раздался шлепок от пощёчины, что я влепила ему.       — Иди проспись, животное. — я поспешила удалиться оттуда.

***

      Вечеринка продолжалась полным ходом. Люди пили, пели, веселились. А вот у меня настроения веселиться уже не было. И все благодаря Беллу. Я пробралась через комнату Артура и вышла балкон на западной стороне поместья. Надеюсь, тут меня никто не найдет. Я стояла и смотрела в даль, думая о своем будущем, о котором когда-то давно так мечтала. История с Джоном и его семьей не могла не напомнить мне об этом. Семья, дети. Все это кажется уже таким далеким. Все ведь совершенно не до этого. Да и... смогу ли я вообще осуществить смою мечту в этом мире. Все стало таким туманным.       От тяжести этих мыслей я почувствовала какое-то давление на голову. Я распустила хвост и принялась массировать голову, за одно расправляя волосы. В этот момент я услышала шаги и на балкон вышел Артур с двумя бутылками пива.       — А вот ты где. Ты почему не там внизу? Не веселишься? Там песни поют.       — Ты же знаешь, я не любитель долгих и шумных вечеринок. Как ты вообще меня нашел?       — Не знаю. — ухмыльнулся он, я заметила, что он уже навеселе. — Будто бы инстинкт сработал. На вот, это тебе. — он протянул мне пиво.       — Эй-эй, притормози, ковбой. Это уже которая по счету?       — Не знаю... третья или пятая. Да какая разница? Наслаждайся вечером, чего ты такая хмурая?       — Да так... Всякие мысли.       — Какие?       — О будущем. О семье. О том, чего я хочу от жизни.       — И чего же ты хочешь от жизни?       — Честно? Семью. Свою семью. Мужа, детей. Но увы, это все не так просто.       — Семью... а кто же этого не хочет?       — Ну, у других хотя бы есть возможность. А я так и останусь в гордом одиночестве.       — Ну... у тебя есть я и бутылка пива. — посмеялся он. — О боже, что я только что ляпнул? Видимо, я уже немного пьян.       — Да, пожалуй. — хоть я и посмеялась, в голове мелькнула мысль, что, пожалуй, это лучшее, что мне могла предложить судьба. — Завязывал бы ты. А то опять наделаешь глупостей и не вспомнишь о них.       — О боже, не напоминай.       — Да ладно тебе. Зато есть, что вспомнить. Эх... сколько мы всего пережили... Я считаю, это великая дружба. А ведь я тебя сперва невзлюбила.       — Да. Это было взаимно.       — О, я ощутила. Ты ведь меня чуть не пристрелил.       — А ты меня чуть не зарезала.       — Откуда тебе знать, может я так завожу новых друзей.       — Вот как? Тогда я уверен, у тебя много друзей.       — С чего ты взял? Думаешь, я каждому при знакомстве приставляю нож к горлу?       — Ну, не знаю, не знаю.       — Нет, дорогой мой. Этой чести удостоился пока только ты.       — Вот как? Да я счастливчик.       — Это точно. — тут я снова вспомнила этот эпизод с Беллом. — Тут... кое-что случилось, пока тебя не было.       — Ты о чем? Что произошло?       — Как только ты ушел, ко мне подошел Мика. Он был жутко пьян.       — И что было потом?       — Он начал очень неприятно заигрывать со мной, а потом схватил за... ну ты понял. Фу. — поморщилась я, вспомнив эту картину.       — И что ты сделала?       — Влепила ему пощёчину и ушла сюда.       — Вот идиот. Ну и правильно сделала.       — Это было так ужасно.       — Эй, забудь. Это же Мика. Но он пожалеет о том, что сделал.       — В каком смысле?       — В прямом.       — Ты же не станешь встревать с ним в конфликт из-за меня?       — А ты что, не хочешь этого?       — Я не знаю. Не хотелось бы, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.       — Проблем не будет. Уж поверь.       — Хорошо. Герой снова спасает свою даму сердца?       — Называй, как хочешь.       — А как бы тебе хотелось, чтобы это называлось?       — Справедливость.       — О... Стив оценил бы...       — Кто?       — Стивен. Ну, Капитан Америка.       — А, это тот с которым ты шашни крутила?       — В общем-то да. А что ты о нем так враждебно?       — Я? Враждебно? Не понимаю, о чем ты.       — Ну, мне так показалось. Если хочешь, я перестану его упоминать. Если тебя это задевает.       — Да ничего меня не задевает. Я просто спросил, он это или нет.       — Ну да. Как обычно. Чуть что, ты сразу "нет, я тут не причем". Не надоело? — в ответ он просто глотнул пива. — Ладно, прости. Предлагаю сменить тему.       — Согласен. На какую?       — Поговорим о тебе?       — Воу-воу-воу, это мимо. Это сразу мимо.       — Почему? Мы уже достаточно близки. Что ты от меня скрываешь?       — Много чего. — ухмыльнулся он.       — И что, ты хочешь, чтобы так это и оставалось?       — Нет, конечно. Я лишь хочу... Просто дай мне немного времени.       — Да я не против. Сколько угодно. Просто твой ящик Пандоры уж очень привлекателен. Так и хочется его поскорее открыть.       — Воу, звучит как-то странно.       — Знаю. Но ведь и я странная, правда? Знаешь, что я заметила? Ты изменился.       — Я? В лучшую или худшую сторону?       — Ну, смотри. Когда мы только встретились и я пыталась наладить с тобой контакт, ты был достаточно грубым и раздражительным. Все время ворчал и, вообще, был ужасно суровым. А сейчас... Ты стал чаще улыбаться, смеяться, веселиться. Соглашаешься на любую ерунду, что придет мне в голову, да и сам придумываешь не меньше. Ты будто стал... счастливым, что ли. А хорошо это или плохо, решать тебе.       — Да уж, это... неожиданно. Да, наверное, так и есть. От части я стал немного счастливее.       — И я рада это слышать. Знаешь, некоторые моменты из этой моей "новой" жизни тоже приносят мне счастье.       — Да? Например?       — Когда рядом со мной один замечательный человек.       — Хм, и кто же этот парень?       — Ты серьезно?       — А видно, что я шучу? — я почувствовала от него какую-то неловкость. — Да ладно. Шучу я.       — Ну тебя! — посмеялась я, после чего взглянула на его шляпу. — Дай примерить.       — Что? Что примерить?       — Шляпу.       — Шляпу? Мою? — он вздохнул, и вдруг. — Нет. Не дам.       — Что? Почему?       — Она мне слишком нравится. Не хочу, чтобы кто-то еще ее носил.       — Но я же просто примерю. Ну пожалуйста.       — На. — сняв шляпу, он надел ее на меня.       — Ух ты. Ты прелесть. Мне идет?       — Нет, снимай. — сказал он и потянулся за шляпой.       — А вот и не сниму. — я увернулась от его руки.       — Что значит, не снимешь? — он попытался снова ее схватить.       — Нет. — я снова отбежала.       — Эй! Я гоняться за тобой не собираюсь. Ну-ка снимай быстро. Вор.       — Вор? Вот как? — посмеялась я и, пытаясь увернуться в очередной раз, чуть не перевалилась за перила, но Артур сумел меня вовремя подхватить.       — Эй-эй. Аккуратно.       — Благодарю. — я ухватилась за его плечи. — Ладно. Ты меня поймал. Можешь забрать... — я зависла на его глазах. — ...свою шляпу. — он так близко...       — Да... пожалуй... так и сделаю. — держа меня за талию, он прижал меня к себе. У меня от этого даже дрожь по телу пробежала. Правой рукой он провел по моей щеке и потянулся за шляпой и вдруг, наклонившись, поцеловал меня. Это длилось всего пару секунд, после чего он резко отошел, прочищая горло.       — Вау... — на выдохе выпустила я.       — Эм... прости... я не...       — Я понимаю, да...       — Я не хотел...       — Хм... Не хотел, значит?       — Ну да, понимаешь, просто... это все... сама понимаешь.       — Да. Мы ведь, вроде бы, договаривались не торопиться.       — Да... да. Не торопиться. Да.       Мы некоторое время стояли молча, уставившись куда-то вдаль. Что было в голове у Артура в этом момент, одному богу известно. Но мне так хотелось узнать. Лично я не хотела считать этот поцелуй его очередной пьяной выходкой. Слишком долго я его ждала. В какой-то момент Артур обратил на себя мое внимание глубоким вздохом.       — Да пошло оно все к черту! — он резко приблизился ко мне, схватил обеими руками за талию и вновь поцеловал. Только на этот раз более крепко и уверенно. Я даже не заметила, как мы стали двигаться к стене, а за тем скрылись за дверью его комнаты.