Another story of Star Galaxy

      — Ты готова? — Даллион перехватывал с руки девушки бутылку с водой.       — К тому, чтобы этот ограничитель с меня сняли? — задала встречный вопрос Гвендолин, указывая подбородком на руку. — Безусловно! Ты не представляешь как я хочу её выпрямить!       — Эйлин, ты чрезмерно спешишь, — добавил едва успевающий за ними Ваис. — Травмы такого плана не заживают за полтора месяца.       — Да-да, — поддакнул Суллиен и Сорел. — Флоренс просто убедиться, что все происходит правильно и проверит рану. Никто не снимет с тебя этот гипс, к сожалению.       — Ну это мы еще посмотрим, — процедила сквозь зубы девушка.       Она вместе с братьями сейчас бежала с тренировок к докторке Флоренс на плановый осмотр. Что значит первая женщина в отряде добровольцев? Это значит проблемы. Вся эта программа рассчитана на три летних месяца и буквально через несколько недель САМЫЙ последний экзамен. Итоговый. Гвендолин обещали закрыть все экзамены с боевых искусств за счет посещений и тренировок, которые посещала девушка не смотря на травму. Гвен выписали освобождение в связи с травмой, но синеглазая уперлась в справедливое отношение к другим травмированным. Две недели назад Лейрн из первого отряда растянул связки, он покорно ничего не делал, пока ему не стало лучше и продолжил занятия, его от экзаменов не отстраняли, так чего Гвен должна сидеть где-то в стороне?       Да, прийти сюда — спонтанность. Однако, не стоит ею пренебрегать. И не смотря, на обещанную оценку и отсутствие необходимости сдавать финальный тест, девушка хотела попробовать. Получить результат хуже не выйдет точно. Более того парни не знали об эффекте её колыбельных. С того одного раза, всем понравилась идея, чтобы они перед сном пели какую-то песню. А Гвен применяла Силу и с помощью колыбельной делала две вещи: убаюкивала братьев и исцеляла руку. Был бы наставник, возможно, это далось проще и быстрее. Но учитывая скрытность девушки, этот «медленный» процесс одинаково быстрее естественного. И поэтому девушка так спешила к докторке.       Более того, она так привыкла к левой руке, что больше не была уверена в том была ли она с рождения правшей. Быть может она левша, которую ненароком научили иначе? Она усмехнулась от такой мысли и быстро словила удивленный взгляд Даллиона. С ним она как-то сблизилась за месяц. Он все время помогал ей и, наверное, даже больше других. Хотя с момента как девушка, хотя бы перестала на них быковать, их коллектив сплотился еще больше. Пусть Гвен и оставляла за собой ледяной шлейф таинственности.       — Если повезет я успею с вами на экзамен по владению меча! — воскликнула Гвен.       Парни лишь скептически рассмеялись. Ну конечно это же не вы под пение исцеляете собственную руку Силой! Ну-ну, Гвендолин еще посмеётся, когда Флоренс скажет «снимаем гипс»! Их пятничное испытание начнется через полтора часа. Братьям стоило готовиться б, но они решили провести девушку к врачу. Они и сами переживали за нее. Скайуокер едва ли с ног не сбивалась так спешила. Добежав до дверей кабинета Флоренс, вся толпа буквально ввалилась в кабинет.       — Флоренс, — хором произнесли прибывший второй отряд и вытянулись.       — А, — врачиха встала из-за своего стола. — Сестра отряда со своими братьями! Ну давай посмотрим, что у тебя там.              Она взяла со стола прибор, он просканировал бы руку девушки и выдал информацию о состоянии ее кости и раны. Этот прибор максимально точный, но рентген был бы надежнее. Флоренс окинула взглядом то, как с ноги на ногу переминались мужчины, она догадалась что они спешат. Спешат и все равно пришли с сестрой. Флоренс приставила сканер к гипсу и начала водить им в зоне перелома. Этот сканер должен был зафиксировать состояние перелома. Но прибор лишь истошно запищав не обнаружив повреждений.       — Не поняла, — удивилась Флоренс. — Это еще что такое?       Женщина подумала, что прибор не работает. Она подошла и схватила Сорела за руку. У того была большая ссадина чуть выше запястья и прибор безошибочно просканировал это и выдал соответственную информацию. Но ткнув сканером в руку Гвендолин он снова запищал, типа «тут нет ничего поврежденного, чтобы я это видел».       — Так, а-ну быстро на рентген! — рявкнула она девушке, подталкивая ее к выходу. — А вы идите на свой экзамен!       Мужчины лишь удивленно посмотрели им вслед. Флоренс ворчала про то, что это невозможно на протяжении всего пути до рентгена. А Гвендолин лишь растягивалась в хитрющей улыбке на каждое ругательство докторки в сторону невозможного. На ее веку это, наверное, был первый настолько быстрый случай заживления таких травм. То, что должно было заживать практически три месяца или больше зажило за полтора. Это ж просто… В общем Флоренс этого не понимала, а Гвен тихо радовалась тому, что ее навык исцеления Силой улучшается. Некогда она смогла исцелить Ника. А теперь она смогла самостоятельно ускорить исцеления себя. Еще немного и джежаи старой Республики будут завидовать ей, если бы они были живы.       — Я не понимаю! — едва не закричала Флоренс, глядя на снимок, на котором не было и следа травмы. — Я просто не понимаю! Твоя рука она здорова!       — Это ж хорошо? — лукаво спросила девушка заглядывая в рентген своей руки.       — Конечно-конечно! — воскликнула женщина, откладывая снимок. — Просто я не понимаю как это возможно. В моей практике подобные случае заживали чуть ли не полгода, а тут полтора месяца! Тогда снимем гипс, не держать же тебя в нем еще месяц просто потому, что лечение длиться от трех месяцев. Но тем не менее пару недель старайся не сильно напрягать руку, на всякий случай.       — Хорошо, — ответила девушка, едва ли не подскакивая от нетерпения.       Наконец снимают этот ограничитель! Гвен из все сил старалась не ерзать в процессе. И она успеет на пятничное испытание! Хорошо, что она левую руку тренировала и все равно сможет принять участие! Стоило Гвен выскочить из кабинета, докторка нахмурилась ей в след. Пока девушка спешила переодеться и отправиться на испытание со сражений на мечах, Флоренс поспешила к сенатору. Женщина одним движением открыла дверь и застала сенатора. Он сидел и едва не кипел от злости, сложив руки на столе. Перед ним, уперевшись на какие-то бумаги на столе стояла принцесса.       — Мне не нужен защитник! — выкрикнула девушка и стукнула кулаком по столу. — Прекрати в конце концов приставлять ко мне всех этих охранников!       — Ты наследница и защитница этого мира! — возражал он. — Твоя безопасность мой приоритет!       — Как бы не так!       — Кхм, — прочистила горло Флоренс.       Лия стрельнула взглядом на докторку и стукнув ладонями по столу вышла с кабинета. Бейл Органа тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла, потирая переносицу. Флоренс постояла минуту у открытой двери, слушая как отдаляются шаги принцессы, а затем закрыла дверь и щелкнула кнопку блокировки двери.       — Сенатор, — женщина прошла и села на стул напротив сенатора. — Снова одно и то же?       — Ее чрезмерно напрягает ситуация с синдикатами, — ответил ей Бейл. — Особенно после Кейто-Неймодии. Она права бояться, что такое может произойти. Но вот только лезть к синдикатам ей нужно в последнюю очередь! Найти бы ей не просто охранника, а еще и друга, так может хоть что-то ее остановит! У вас что?       — Ты помнишь про первую девочку среди добровольцев? — начала докторка. — Помнишь ее еще принесли в лазарет с вывихом плечевого сустава и переломом кости.       — Да, конечно. А что?       — А то, что она вылечилась в рекордное время! Лечение длилось бы минимум три месяца, а она вылечилась за каких-то полтора месяца! Первый случай в моей практике. Остальные по полгода восстанавливались!       — Думаешь о том же о чем и я?       — Стоит ли ей предложить отправиться в альянс я не знаю, но то, что она как раз и сможет найти общий язык с вашей дочерью! Она из моего кабинета пулей побежала на их это испытание. Подумайте над этим!

***

      Гвен вбежала в зал. Звуки металла все еще звенели. Сражались два парня из четвертого и первого отряда. Лейтенанты стояли вдоль мата и контролировали. Два бойца кружись едва ли не в танце на мате постоянно сталкиваясь своими клинками. В конечно итоге мужчина из первого выбил меч противника и приставил меч к его горлу.       — Бьерн победил, — объявил лейтенант. — Остался Малькольм и… — лейтенант втупил взгляд в список. — Кто-то еще не дрался?       — Я! — воскликнула девушка, поднимая правую руку. Какое блаженство!       Все с удивлением уставились на поднятую вверх правую руку девушки. Даллион аж рассмеялся, вспоминая как девушка ворчала с их сомнений о таком скором выздоровлении. Глаза лейтенанта округлились от удивления, но запрещать не стал. Малкольм вышел на мат и вытащил из стойки меч. Гвен тоже вышла на мат и принялась растягиваться, что аж кости захрустели. Левой рукой она выхватила из стойки меч и провертела им в руке.       Знаете обычный меч намного тяжелее чем световой, но световой меч в определенном понимании тяжелее в управлении, так как сложно почувствовать само лезвие. Ты чувствуешь его энергию, но не вес. Ну как минимум пока не научишься работать, а потом привыкаешь. Она едва переборола желание взять клинок обратным хватом. Гвен не могла отделаться от ощущения, что так удобнее, но она просто крепко сжала эфес и стала в стойку. То же самое сделал ее противник. Гвендолин подняла весьма довольный взгляд на противника и сосредоточила на нем все внимание, что даже не заметила, как приотворились двери в зал и за ними пристроился наблюдатель.       Скайуокер сделала первый выпад. Малькольм увернулся и мгновенно атаковал, заставляя девушку перейти к защите. Она отступала. Мужчина даже начал радоваться тому, что обыгрывает девушку, которой только вытащили руку из гипса. Вот только это была наживка, которую чувак заглотил как рыба. Скайуокер отступала, убегала. Она заставляла почувствовать близость своего поражения. Когда Малькольм сделал выпад, ощущалось как он устал. Это то, чего девушка добивалась. Они скрестили мечи, и мужчина старался давить всей своей силой. Гвен пригибалась и вот ощутив, как задрожала рука противника, он добавил вторую, но Гвендолин ударила его ногой в грудь. Да так сильно, что он, пошатываясь, отступил на пару шагов. Он сразу развернулся, собираясь атаковать ее, но она прыгнула, делая над ним сальто. Мужчина постарался быстро ударить ее в ответ, но пока он разворачивался, девушка сделала выпад с поворотом и в тот момент, когда он замахивался, девушка одной левой выбила его меч и приставила свой к его горлу.       Малькольм нервно сглотнул. Он поднял руки в знак поражения. Второй отряд взорвался ликованием и подскочил к девушке. Практически все встеребили и без того спутанные волосы девушки. Двери незаметно хлопнули, и наблюдатель удалился. Отряды быстро высыпались из зала. Второй отряд поспешил в столовую. Они набирали себе еду на подносы и попадали на лавочки. Они обсуждали прошедшие поединки поедая свой ужин. Девушка взяла фруктовый салат и тарелку с пастой.       — Та ты, Винсет, вообще молодец, — выкрикнул Сорел, похлопывая своего татуированного брата по плечу. — Эйлин, ты этого не видела!       — Ага! — рассмеялся Суллиен. — Как два барана! Вместо мечей бились лбами, пока один тупо не уронил меч!       Все рассмеялись. Они так смеялись, что Фаррис поперхнулся салатом и со страшным хрюком, продолжая смеяться. Но от этого компания только сильнее засмеялась, хлопая руками по столу. Девушка аж ощутила, как заболели щеки.       — А Эйлин? — воскликнул Даллион, — Вы бы видели лица лейтенантов и преподавателей в тот момент, когда Эйлин подняла правую руку!       Они снова рассмеялись. Гвен продолжала хихикать, протягивая руку к сыру в тарелке Даллиона. Тот слегка сощурился и демонстративно зачерпнул ложкой салат девушки в ответ.       — Вот вы тут сидите, смеетесь, а там люди гибнут! — встрял в разговор зануда из первого отряда.       — Иди куда шел, Бьерн! — рявкнул Ваис. Тот фыркнул и сел подальше.       — Однако он прав, — согласился Суллиен. — Вы слышали, что произошло на севере?       — Ты про резанину Кейто-Неймодии? — спросил Сорел.       — Та нет! Я про северные леса, у озера Сиян.       Гвен старалась не сильно измениться в лице, услышав это. Но было сложно оставлять на лице беззаботное выражение лица, когда она замешана в том, что произошло. Озеро Сиян это то озеро, у которого прежде она жила. На его берегу она ответила взаимностью Нику, на его ледяной глади он учил ее кататься на коньках. Гвен все еще имела при себе те насадки от коньков и ждала случая для них. И оттуда она сбежала. Волосы на руках ставали дыбом и Гвен стянула с рукава водолазки по самые запястья.       — Об этом сейчас все шепчутся, — продолжил Фаррис.       — Я не в теме, — произнес Даллион, нахмуривая брови.       — У озера Сиян обнаружили с полсотни трупов, — начал Суллиен. — Самые разные существа, личности и принадлежность не идентифицированы, но убиты они очень жестоко!       — Жестоко? — уточнила девушка. Не то чтобы она не знала ни как были убиты те ублюдки ни то, кто совершал такое.       — Кхм, — Суллиен прочистил горло и посмотрел на Фарриса. — Ну… эм… помнишь майор Дамаар, озвучил метафору с сосиской?       — Ну, — кивнула девушка, ожидая продолжения.       — Ну в общем там кто-то выполнил подобное. Ну и не только такое.       Гвен вскинула бровями. Братья не знали обстоятельств, что там произошли. Они не знали ничего. Она тяжело вздохнула и, поставив локоть на стол, облокотилась подбородком на руку. Ее взгляд блуждал где-то в стороне, дальнейший разговор проходил вне ее слуха. Девушку поглощала тоска за парнем. Вскоре они уже ложились спать. Гвен просто плюхнулась в постель и накрылась одеялом. Она даже не заметила, как Суллиен спросил ее в чем дело. Гвен повернулась к стене и сверлила ту взглядом. Даллион пожал плечами, он и сам не знал в чем дело поэтому просто лег и уставился в потолок. Услышанное как-то выбило девушку из колеи, и она отвернулась от них. Парень почувствовал, как сестра снова начала замыкаться в себе.       А Гвен не могла перестать думать о том, что происходило в том месте. Как и хорошее так и плохое. Гвендолин только начала засыпать, как ее снова поглотили воспоминания с прошлого. Холодные руки Дугласа словно снова обвивали ее ноги и тянулись выше и выше. Ощущение чьих-то липких губ обвило шею как удавкой. Гвен потянулась руками к шее, стараясь избавиться от этого мерзкого ощущение. Как вместо этого кто-то ухватил за ноги, чтобы не убежала. Мысли извивались кольцами, словно змея. Она едва ли не билась, стараясь вырваться из такого набора ощущений. Горло словно сдавило, словно чьи-то руки снова начали её душить.       Гвен резко открыла глаза и вскочила. Холодный пот заливал её шею. Рукой она потянулась к кинжалу под подушкой, находя успокоение в его холодном лезвии. Её сбитое дыхание казалось гуляло эхом по их небольшой комнатке. Подведя взгляд, она увидела рыжего кота. Гвен развернулась и тот мгновенно улёгся на её коленях и замурчал. Сердце так стучалось, что девушка начала поглаживать кота, считая удары. Внезапно ей показалось, что рядом что-то есть. Она повернула голову и увидела свисающего с койки Даллиона, который обеспокоено на неё смотрел. Он кивнул в сторону двери и спрыгнул на пол. Девушка закатила глаза, но последовала за ним. Во всех коридорах был чрезвычайно приглушенный свет, поэтому друзья крались у стены. Даллион обернулся удостовериться, что девушка следует за ним. Однако увидев в темноте светящиеся глаза он споткнулся. Девушка хмыкнула себе под нос.       Они вышли на плац. Тут было достаточно тихо. У ворот стояли два охранника и куняли. Даллион оглянулся и помахал девушке, чтобы шла за ним к левой от входа стенке. На противоположную сторону сейчас светила луна, заливая своим светом и большую часть плаца. Они крались по темной стороне, светловолосый все время оборачивался, теряя девушку в темноте. Только две светящиеся синие точки говорили о том, что она за ним. Он дошел до какой-то определённой точки и начал взбираться вверх. Скайуокер наблюдала за его движениями и затем начала следовать. Руками она бегала по поверхности камня в стене, ища выемки, за которые можно было бы ухватиться. Даллион подал девушке руку и помог взобраться на стену.       Теперь они на виду и надо поскорее скрыться. Гвен с неким изумлением наблюдала как перемещается Даллион. Словно он постоянно тут лазит. Впрочем, не ей его судить за его тайны. Постепенно она пробиралась за ним, пока они не оказались на парапете, выходящим на город и армейскую часть дворца. Девушка оглядывала отсюда и плац, и казармы что были буквально под ногами, и столицу, которая раскинулась несколько дальше. Теперь она отчётливо видела широченную площадь ведущую ко дворцу.       — Здесь обычно тихо, — произнес Даллион, расхаживая и балансируя на парапете.       Прохладный летний ветерок всколыхнул золотистые волосы девушки. Она посмотрела на Даллион, который беззаботно ловил равновесие. Скайуокер поджала губы и села на парапет. Пятки касались стены и в каком-то смысли заземляли ее от чрезмерного поглощения вызванными за ужином воспоминаниями.       — Что-то случилось? — спросил он, опускаясь рядом. — Тебя за ужином внезапно перемкнуло и все.       — Ты когда-нибудь убивал? — спросила его девушка после небольшой паузы, уставившись взглядом в город.       — Ты серьезно? — удивился он, пристально вглядываясь в ее лицо. — Тебя так встревожила наша болтовня про резню на севере?       — Ты не ответил на вопрос.       — Нет, я никогда не убивал, — спокойно ответил он.       — А я убивала, — девушка тяжело вздохнула. — И много.       — Я думал ты фигурально выразилась тогда, в первый день.       — Хотела бы, да нет. Я слишком люблю себя, чтобы умереть. Эгоистка.       — Ну вопрос выживания это… — он замялся не зная, что сказать. — Самозащита не совсем то же.       Повисла пауза. Гвен с туманным взглядом продолжала смотреть на мирный спящий город. Даллион нервно бегал глазами по всем поверхностям. Он все пытался придумать, что сказать. Но открывая рот, передумывал. Ему хотелось прикоснуться к девушке, подбодрить. Девушка ощущала как от него исходило волнение. То какими искренними были чувства в Силе подтолкнули Гвендолин следующим словам.       — Меня смутил не сам факт разговора о произошедшем на севере, Даллион, — она не отрывала своего взгляда, а он изумленно посмотрел на нее. Девушка впервые обратилась к нему по имени. Аж мурашки по коже побежали.       — А что тогда?       — Воспоминания, — продолжила синеглазая. — Они всегда не вовремя, особенно плохие.       Гвен сделала паузу и тяжело вздохнула. Она подняла глаза выше к луне, задаваясь вопрос, где же сейчас Ник и как скоро они переживут эти события. Может он уже их пережил?       — Не стоит волноваться, — постарался успокоить её парень, но прикоснуться он не решался. — Мало ли что случилось там. Плохих людей много и везде, но не все плохие.       — Это сделал не плохой человек, — возразила ему девушка. Ощутив волну удивления, всколыхнувшую её, она улыбнулась. Ник с таким ревом и силой боролся за неё. Он один. — Я знаю, что там произошло. Я знаю об этом с момента как всё произошло. И я не жалею ни одного, кто там сдох!       — Но… ты…как? — не знал, что сказать блондин.       — Это сделал мой парень, — произнесла девушка, что Даллион едва не стукнулся челюстью об парапет.       — Ты полюбила безумца совершившего такое кровопролитие? — воскликнул парень, вскакивая на ноги и едва не падая с парапета.       — Он не безумец. Мстительный, это да, но никак не злодей и не террорист. Я знаю.       — Мне кажется ты себя обманываешь и не понимаешь что говоришь.       — Я знаю, потому что он убивал ради меня. Он… мы… — Гвендолин снова тяжело вздохнула. — Это сложно.       — Ну я готов послушать, — Даллион снова сел и свесил ноги. — Я никому не расскажу.       — Не расскажешь, иначе я похороню с тобой свой секрет и навсегда разуверюсь в этом мире, — ответила Гвен и даже слегка усмехнулась. — Мы очень давно знакомы. С момента как я потеряла свою настоящую семью. Он тогда был партнером Хондо Онаки и уговорил его меня взять. Хондо долгое время гнил в нищете и самом низу преступной иерархии. Но недавно он начал собирать заново свой пиратский клан. Здесь, на севере Альдераана. Там собрались самые ужасные люди галактики. И они…       Гвен замолчала. Голос задрожал, а на глаза начали снова предательски находить слезы. Ей пришлось закрыть глаза, чтобы их скрыть. Но даже не видя друга, она видела, как он нахмурился, словно начал понимать к чему она ведет. В этот момент он побоялся прикоснуться, чтобы подбодрить её, пока девушка собиралась с мыслями, чтобы сказать это. Её словно снова окатило кипятком.       — Они попытались меня изнасиловать, — произнесла она, едва скрывая дрожь в голосе. — И мой парень отплатил им за это!       — Ты поэтому была так негативно настроена к нам? Ты думала мы такие же?       — Я не хотела подобного снова. Я оказалась в этом месте чтобы скрыться от последователей, которые считали, что могут принять решение за меня! Опасалась, что шило на мыло поменяла.       — Мне жаль, что так вышло. Как минимум теперь ты стала сильнее. Постой-ка! Чандар тебя на этом фоне спровоцировал?       Гвендолин кивнула. Даллион поджал губы и молча отвел взгляд. А Скайуокер? Рассказав это, она ощутила определённое облегчение. Гвендолин наконец-то отвела свой стеклянный взгляд от города и посмотрела на Даллиона. Он, казалось, был очень обескуражен услышанным. Он минуту тупо смотрел на девушку, а после чего резко подскочил и ударил стену. Парень испытывал злость. Девушка смотрела на то, как меняется выражение его лица и считывала эмоции. Злость смешалась с ненавистью. Он окинул взглядом девушку и провел по лицу руками закрывая его. Гвен ощущала странную сумятицу его эмоций. Даллион осуждал произошедшее. И то, что увы как ни старайся таких гадов искоренить невозможно. Разве что стараться перекрыть их зло, своим добром.       — Ты права, — начал он, упираясь руками в пояс. — Твой парень не безумец. Не уверен конечно в правильности его действий, но любой нормальный мужчина не позволил бы никому обидеть свою девушку.       Гвен улыбнулась снова посмотрела на луну. Интересно, где же он сейчас? Даллион снова опустился на парапет и начал болтать ногами.       — Знаешь, — лукаво протянул он. — От себя и имени твоего парня скажу: ты очень красивая девушка.       Она засмеялась. Это было трудно объяснить, но девушка ощущала себя словно с братом. Братьями даже если точнее. Их отряд стал семьей, заботящейся друг о друге. Девушка не помнила, чтобы чувствовала себя так хорошо с родным братом. Смотря на те события сейчас, она ощущала некое напряжение, что всегда витало между ней и сестрой. Интересно, если бы все было иначе, брат стал бы джедаем, сестра политиком, а она композитором? Пожалуй, девушка и близко не представляла кем ей суждено стать и о чем мечтать. Только одно: в ее будущем она будет с Ником, а кем она станет не важно, лишь бы с ним.

***

      Неделя перед финальным экзаменом ощущалась весьма напряженно. Это должно было быть испытанием на выдержку. И поскольку все остальное было сдано, то все отряды готовились к этому. Бегали кросс, тренировались на плаце, лазили в горы, чего только они не делали, готовясь к этому событию. В казарме начинало увеличиваться количество людей. Возвращались кадеты, готовясь продолжить обучение и начать нести свою службу. Вечные вопросы требовали гвардейских вмешательств. Да и сенатор становился беспокойнее из-за выходок дочери. Гвен недавно снова видела ее посетившую лазарет, всю в синяках и шрамах. Непонятно: какую цель она так преследует?       Финальный экзамен. Он заполнял почти все мысли девушки. Что делать ей дальше? Остаться з братьями? Они даже ей позывной придумали, стали братьями и как теперь бросить их? Или таки уйти на поиски чего-то иллюзорного и недостоверного? А если она останется как ей тогда воссоединиться с Ником? Жизнь армии не слишком щадить своих на такие моменты как семья, хотя, пожалуй, только Гвен была при таком мнение. Братья не согласились бы, но она помнила жизнь отца. Уже фиг с ней, ее братом и сестрой, какого было при этом отцу? Вряд ли так радужно, как он показывал.       М-да как не дать мыслям сожрать себя в преддверье экзамена? Если бы за самобичевание давали бы приз, то девушка выиграла бы бесспорно.       — Нам торба, произнес Сорел увидев полосу препятствий.       — Внушительно, — добавил Ваис.       Пять отрядов своим полным составом стояли перед белой полоской и разинув рты смотрели перед собой. Это испытание — стандартное тренировочная полоса в дальнейшем, находилось за другой стороной гор у дворца. Полоса представляла собой несколько частей: пятидесяти метровую дистанцию, которая чем-то напоминала веревочный мост из небольших досок с интервалов между друг другом в один большой шаг мужчины; затем полосы, где в абсолютно разных местах выскакивали манекены и их надо было ликвидировать; после чего следовала полоса, где надо уворачиваться от объектов и наконец взобраться на скалу, снять там какой-то предмет предназначенный тебе и вернуться обратно.       Кто-то из пятого отряда взялся за голову и начал материться. Гвен надула губы и скосила взгляд на Даллиона. Глаза того становились все больше, по мере того как он рассматривал полосу. Холодный ветерок пронизал одежду девушки. Она перевела взгляд, а там на горизонте небо наливалось свинцом. Скоро начнётся гроза и покуда она не станет особо страшной, испытание будет длиться. Ветер мотылял этот веревочный мост, что казалось невозможным перемещаться на нем в любую погоду. Перед линией старта вытянулись старшие лейтенанты, к которым были прикреплены отряды, а также капитан и майор.       Гвен помнила, как выглядела армия Республики: это были подтянутые сильные парни, хоть и с одинаковыми лицами. Их генералы были такими же стройными и подтянутыми. Но вот со стороны сената их гвардия и некоторые особы корусантской полиции временами представляли таких толстых и слабых мужчин, которых разве что с Джаббой Хаттом можно было сравнить. Гвен так же видела много миров, где часто наблюдала, чем выше звание, тем жирнее человек. Чего нельзя сказать про Альдераан. Да, капитан, майор, полковник, лейтенанты, капралы — все они люди разных телосложений, но все подтянутые и готовы в бой. Майор слегка вышел вперед и окинул взглядом курсантов.       — Сегодня ваше последнее испытание! — торжественно произнес он и указал на полосу препятствий. — Она выглядит страшной, но посмотрите на нас! Все мы прошли ее, и вы пройдете! Ваша задача преодолеть мост, затем поразить всех противников на дистанции, как и чем хотите: бейте кулаками, ногами, ножами, флаг вам в руки! Потом препятствия! Вы должны уметь быстро реагировать на неожиданности! И наконец взбираетесь на скалу, забираете трофей и назад! По мере перемещения, вы заметите столбы с огоньками. Когда они зажгутся это считается засчитанной дистанцией. Посмотрим, как далеко вы зайдете. Задание выполняется со страховкой! Несчастных случаев на моей службе не будет! Сначала могут идти добровольцы, а потом будем вызывать вас по списку. Погода нас не остановит! В реальности ей плевать, когда сдуть вас с пути, как в прочем и не было бы страховки, но считайте это подарком судьбы!       — Желающие? — спросил капитан?       Первым решился пойти Джайсен из четвертого. Он излучал сплошную самоуверенность. Гордо заявлял, как он с легкостью пересечет эту полосу препятствий. Ну и ухмылка! Два гвардейца цепляли на него экипировку и соединяли ее с карабином. Этот канат был протянут чуть-чуть левее от полосы, а трос к нему был длинным и легким, практически неощутимым для курсанта. Майор и капитан смотрели на мужчину с-под лба и хитро переглядывались. Видимо Джайсен был слишком высокого мнения о себе и это веселило начальство.       Мужчина встал на линию старта и пафосно провел руками по его каштановым волосам. По сигналу свистка он перепрыгнул на первую перекладину моста. Тот начал шататься и Джайсен сразу выкинул руки пытаясь уравновесить себя. Он осторожно перепрыгивал с перекладины на перекладину. Сам шатался и мост во все стороны носило. Мужчина прошел, наверное, половину первого этапа, но делая новый шаг равновесие его покинуло. Он повис на страховочном канате. И ни миллиметра ехидной улыбки, по возвращению.       — Ничего, — похлопал его по плечу лейтенант его отряда. — Не всем удается сразу. Завтра попробуешь снова.       Второй курсант дошел до начала второго этапа, но потерпел поражения на пятом манекене. Третий провалился на последней перекладине перед вторым этапом. Теперь страх и напряжение начинали усиливаться. Направление мыслей начало сворачивать в русло «сегодня никто не сможет». Ветер только усиливался, мост шатало сильнее. После шестого курсанта, добровольцы прекратились. Уже никто не желал ступать на линию старта.       — Мужики, вы что совсем уже! — заорал капитан, перекрикивая ветер, когда парень из списка побоялся выходить. Капитан назвал уже троих, но никто из них не осмеливался выйти. Все смотрели на приближающуюся бурю и задковали. — Сейчас же на выйти на линию старта это приказ!       Парни переглядывались испуганными глазами, никто не решался выйти. Гвендолин ощущала как ее сердце бешено стучало в грудной клетке от волнения. Она уже, и сама подумывала выйти вперед. Капитан перебрал столько людей, но всячески обходил ее. Как не крути полковник и Флоренс, выписали ей разрешение на освобождение от испытания в связи с пережитой травмой.       — Обнаглели? — орал майор. — Жить надоело? Вы что хотите получить наказание? Если сейчас никто не выйдет, то все пять отрядов получат новые наряды и потерю совершенно всех привилегий без права восстановления! Более того! Лишим права на продолжение обучения!       Сердце девушки учащало темп. Она оглядывалась на братьев, на другие отряды. Они виновато опустили взгляды. Они все ужасно боялись ступить на полосу, после увиденного. Джайсен и другие стояли еще более мрачные в стороне. Проигрыш сильно бьет по из гордости. Если никто сейчас не выйдет на испытание, все теории девушки о ее будущем окажутся бессмысленными. Она попросту вернется к тому с чего начинала! Она нервно сглотнула и сделала полшага вперед. На кону и ее гордость тоже. Либо их всех сейчас накажут, либо она выйдет вперед. И в случае, если она справиться, эго мужчин будет задето еще больше. Ну… с задетой гордостью она справиться. Лучше так нежели наказание. Следующий шаг девушки был более уверенным. Она вышла вперед. На нее устремилось куча изумленных взглядом. Старший лейтенант Верран начал качать головой. Начальство нервно переглядывалось.       — Я пойду, — сказала девушка, подходя к ним.       — Эйлин, — произнес Верран, подступая к ней. — Передумай. Завтра погода будет лучше.       — Вы сказали сами, что в жизни погода подстраиваться не будет, — стояла на своем девушка.       — Ты посмотри на них и на себе! — добавил капитан, а майор нахмурено что-то набирать в своем коммуникаторе.       — Вы хотите сказать, что я чем-то хуже? Здесь говорили мы равны все! — не сдавалась девушка.       — Эйлин, — Верран повысил тон, но быстро стишил его. — Просто посмотри на этих бугаев! Они в два раза больше тебя! Страховка попросту больше тебя, ты из нее тупо вылетишь если оступишься! Завтра уже будет подправленная под тебя.       — Я не планирую оступаться! — возразила девушка. — Я хочу испытать себя. Сер, я живу на улице с десяти лет, если вы думаете, что в моей жизни эта полоса препятствий первая, то ошибаетесь. В ней нет ничего такого, с чем бы я не справилась!       Лейтенант отступил и смотрел на капитана. Капитан же смотрел на майора. Он оторвал взгляд от коммуникатора и подступил почти вплотную к девушке. Дамаар махнул рукой, и капитан с лейтенантом отошел в сторону. Мужчина наклонился к ее уху и начал шептать.       — Если ты справишься, получишь особое расположение и привилегии, — прошептал он ей, чтобы никто не слышал.       Девушка ощутила, как мурашки побежали по телу, а сердце словно пропустило удар. Она нервно сглотнула и кивнула. Майор отошел в сторону. Она встала к линии старта и обернулась. В толпе она столкнулась со взглядами братьев, ошеломленные и напуганные. Девушка сжала челюсть и посмотрела перед собой. Ветер завывал, его холодный воздух пронзал до костей. Дождь начнется очень скоро. Гвен потянулась руками и поправила резинку, сдерживающую золотистые пряди ее волос. На ней были только флисовые темные штаны и футболка, заправленная в них. Одежда, легко продуваемая ветром, но по идее не сильно сдуваемая. Чем ближе к телу, то лучше. Скайуокер смотрела на пошатывающиеся перекладины моста. Все до этого перемещались пошагово. Шаг и балансируют. Шаг и снова поиск равновесия. Мост от такого начинало сильнее его раскачивать и сбивать центр тяжести. А если не останавливаться? Девушка глубоко вздохнула, обретая покой в Силе.       Сигнал свистка! Она прыгнула на первую перекладину и сразу на следующую, ощущая определенный ритм покачивания моста и своего движения. Не то чтобы она сейчас предугадывала, где должна быть следующая перекладина для шага, но ее глаза были нацелены четко прямо. Раскат грома сигнализировал о скором приближении дождя. Об этом свидетельствовал чертовски холодный порыв ветра и маленькие капельки начинающие падать с неба. Дерево перекладин быстро стало мокрым и пройдя две третьих всего расстояния ее нога попросту поскользнулась на мокрой перекладине. Она слетела с нее и ударилась об следующую. Дыхание сбилось, мост расшатывало. Девушка повисла на перекладине, обхватив ее руками.       — Не смотри вниз, — вторила она себе, восстанавливая дыхание, — не смотри, не смотри.       Гвен смотрела перед собой, на полосу, где из любого угла мог выскочить скелет. Она не упадет. Девушка весела на перекладине, замерев, пока мост не прекратил раскачиваться.       — Давай же! — послышались сзади голоса. — Ты сможешь! Ну же! Подтягивайся! Вставай же! Соберись!       Девушка повернула голову. Их накрыла легкая мряка, что она едва видела начало этапа. Но девушка отчетливо видела, как у обрыва стояли парни, братья и поддерживали ее. То, чего она никогда не успела испытать от своего родного брата и сестры. Удивительно насколько отличался менталитет альдераанцев от всей Галактики. Такие добродушные, бескорыстные, дружелюбные, готовы помочь в любой ситуации. Сцепив зубы, Гвендолин подтянусь и закинула на перекладину ногу. Мост снова покачнуло, поэтому она остановилась только на одной ноге. Обретя равновесие, она встала на одну ногу, на другую и вытянулась. Позади послышались торжественные ликования, но девушка не оборачивалась. Она прыгнула вперед, старясь использовать инерцию своего тела так, чтобы скользкая поверхность ее не останавливала. В заключении первого этапа она перепрыгнула через одну перекладину и перекатилась по земле. Встав в стойку, устремила свой взгляд на второй этап.       Рукой девушка сягнула в карман, к кинжалу, припасованному к ее бедру ремешком. Она вытащила два клинка и один из них взяла обратным хватом. Гвен рванула с места. Манекены выныривали из разных углов, едва ли неожиданно. В каждом из них она видела пирата клана Хондо. О, этим хотелось зацедить в морду и по второму разу! Она то прокатывалась под ними, рубя клинками по коленям, то уворачивалась в бок, пронзая животы, то перепрыгивала сверху, рассекая шеи. На последнего она навалилась всем телом, вонзая ножик в самое сердце! До третьего этапа сегодня никто не дошел. Дождь обрушился каскадом, заливая глаза. Одежда прилипла к телу, волосы облепили лицо, но Гвендолин ни на секунду не замедлилась. Наоборот — ускорилась!       По началу она просто бежала. Тут ведь вся фишка в неожиданности. Поэтому девушка подпрыгнула, когда земля ушла из-под ног. В пространстве выплыли две горизонтальные палки, намеревающиеся ударить ее в живот, но Гвен высоко подпрыгнула перескакивая их. И молниеносно припала к земле, так как нарисовалась очередная преграда. Скайуокер бегала глазами по своему пути, обращая внимания на то, где и когда может выскочить преграда. Так или иначе у всего есть свой ритм и прочувствовав его легко не сбиться. Найдя свой темп девушке практически не было тяжело. Где-то за спиной она по-прежнему слышала крики поддержки, но не позволяла себе оборачиваться. Последние три преграды она перепрыгнула одним большим прыжком и оказалась у горы.       Девушка положила руки на холодный мокрый камень и подняла глаза к верху. С раскатом грома она моргнула, и эта гора перевоплотилась в другую. Не позволяя воспоминанию себя поглотить, девушка начала подъём. Словно вспышкой, она видела, как ее рука тянулась вверх, чтобы скинуть камни, на преследовавшего ее наемника. Гром ударил и Гвен зажмурилась, так как ей показалось, что те камни на нее посыпались. Вот только она на Альдераане и Ника, который словил бы ее, сейчас рядом нет. Ветер трепал ее волосы, а Гвендолин миллиметр за миллиметром продвигалась вверх. Гвен остановилась и закрыла глаза. Она видела, как срывается со скалы и падает. Она перевела взгляд на Ника, который кричал и падал к земле, стараясь ухватить. Но не справившись, он кинулся вниз, к ней. Его руки бережно подняли ее тело, он урылся носом в ее спутанные грязные волосы и заплакал.       Скайуокер открыла глаза. Слезы побежали по ее щекам, смываемые дождем. Гвен вытянула руку и наткнулась на что-то — трофеи. Она дошла… осталось опознать ее. На стене висело много кинжалов и как Гвен видела, они рассчитаны под конкретную руку. Гвендолин бегала глазами по каменной стене и наткнулась на портупею, в которую не влез бы никто из мужчин. Неплохой трофей, учитывая, что Гвен пришла в это место уже со своими ножами, а пару из них она и не прятала. Значит портупея — ей. Скайуокер Девушка сняла ее и посмотрела вниз. Небо изрядно потемнело, ветер дул сильнейший, дождь лил как из ведра.       Гвендолин оттолкнулась руками от скалы и, провернувшись в воздухе, приземлилась на землю. Гвен не позволяла сбиться сердечному ритму. Она теперь бежала назад, никаких преград, никаких манекенов. Только она, гроза и мост. Тренировки принесли пользу, тело Скайуокер еще не начало обещать ее предать, дыхалка в норме, так что осталось преодолеть пошатывающийся мост. В этот раз ей удалось не поскользнуться. Девушка грохнулась на землю и кубарем перекатилась через себя.       В ушах звенела вода, ликование братьев она видела несколько размыто. Она лежала на земле и просто дышала. Через пару минут она поднялась и вытянулась перед начальством и вытянула им руку с портупеей. Они несколько минут смотрели на нее и пройдённую полосу.       — Сдано, — наконец-то произнес майор.       Второй отряд буквально облепил её со всех сторон. Кто теребил мокрые волосы, кто просто хлопал по плечу. Даллион вообще подхватил её и посадил на плече. Они ликовали словно сами сдали этот экзамен. Гвен смеялась вместе с ними. Другие отряды смотрели и одобрительно кивали. Дождь промочил всех насквозь, но никто особо не спешил удалиться. Кто бы подумал, что случиться так? Похоже ей таки лучше остаться здесь. В следующем году, пожалуй, в рекламе программы добровольцев появится пунктик, уточняющий, что на программу можно абсолютно всем. Гвен подняла глаза на дворец. На одном из балконов стоял мужчина, в какой-то темной одежде. Он определенно наблюдал за победой девушки. Ей давно кажется, что за ней наблюдают. Пожалуй, поэтому и решили об особых привилегиях.       На следующий день пока отряды повторяли прохождение испытания, девушку привели в кабинет сенатора. Девушка сидела в кресле едва ли не сощулившись. Сенатор отбыл на какие-то дела и ей нужно было подождать. За спиной стояли два гвардейца, которые молча смотрели перед собой, что девушке аж стало не по себе. Окно сенатора выходило на город, но девушка боялась подойти к нему. Внезапно двери отворились, и она вскочила с места. Сенатор казался ей знакомым, словно призрак далекого прошлого. Он был одет в кафтан цвета индиго с серебряными узорами на нем. У него были каштановые волосы, и усы с короткостриженой бородой, вокруг карих глаз ютились морщины, так же разрезая ими лоб. Где она его видела? Гвардейцы вышли и стали за дверью, а сенатор опустился в свое кресло. Он кивнул девушке, и она села.       — Эвин Эйлин, — произнес он, беря со стола её досье. — Первая девушка добровольной программы обучения, хороший стратег со знанием языком и с хорошо освоенными навыками боя, даже не смотря на приобретенную травму, которая также вылечилась за рекордное время и прошедшая полосу испытаний в дождь без страховки!       — Да, сер, — только и смогла произнести девушка.       — Должен признать вы удивили тут всех, включая меня, — говорил он. — Скажите, Эйлин, мы можем говорить открыто?       — Разумеется, сер.       — Вы удивили меня даже больше чем повстанцы, — теперь то Гвен поняла нюанс предыдущего вопроса. Повстанцы. Ну, конечно. — Ваши умения глупо скрывать однотипностью армии. Я хочу предложить вам особую работу.       — Какую?       — Телохранитель принцессы, — произнес он и сложил руки в замок. — Принцесса Лия чрезвычайно своенравна и непослушна. Она достаточно взрослая для принятия своих решений, но преимущественно они ведут её опасные места. Мне хотелось бы для нее не просто того, кто защитит, но и по возможности избежит отправление её в такие места. Хотелось бы чтобы вам удалось с ней подружиться.       Гвендолин слегка нахмуривалась, оценивая ситуацию. Телохранитель принцессы — это крайне престижная должность. А также привилегии, которые, вероятно, были упомянуты перед испытанием. С этим и возможность остепениться и на время быть в некой безопасности. Бейл Органа и его дочь связаны с Альянсом повстанцев, что для девушки означает в любую возможность переметнуться туда и заняться делом. Возможно следует сразу так сделать. Чего же тогда девушка не хотела покидать Альдераан?       Это сложно осознать, Гвендолин даже думать про такое не хотела. Но крути не крути, правда останется такой же. Она боялась. Здешние северные леса, это последнее место, где она видела Ника и последнее куда она хотела бы отправиться. Альдераан полон преступников, наёмников, синдикатов и всего того, о чем никто не знал и что вероятно могло позариться на жизнь девушки. Но здесь их отношения наконец-то сдвинулись с места! Здесь она открылась ему, и они провели столько времени наслаждаясь собой, что разве можно так легко сбежать? А что, если он прилетит за ней?       — Вы согласитесь? — вернул её от размышлений сенатор.       Девушка подняла на него взгляд, и в его глазах она отчётливо видела что-то знакомое. Черт если её отряд снова заставит петь, то сенатор должен быть куда подальше. Он друг Падме Амидалы… он может её узнать… Он мог быть одним из последних, кто видел её брата и сестру…       — Я… — её голос дрогнул от пронзившей её теории. Но прочистив горло она сказала своё слово. — Почту за честь, сенатор!       — В таком случае, леди Эйлин, с этого дня вы на службе у семьи Органа. Вступаете в свои обязанности с понедельника, как только программы обучения официально закончиться! В течении нескольких дней, мои люди решат с вами некоторые вопросы оплаты и не только!       Он пожал ей руку, и девушка ошеломленно покинула его. В течении этой недели, отряды все еще проходили финальное испытание. Многим требовалось несколько попыток. Ее победа однозначно вдохновила её отряд. Пока проходили испытания, сотрудники замка открыли девушке счет, у неё появились документы и деньги! Гвен предложили комнату во дворце, но девушка отказалась. Любая свободная была слишком далеко от личного крыла принцессы и в случае кипиша она не успеет, а если и без того придётся спать на коврике у двери, то нет в личной комнате и смысла. Ей хватит и койки в новой казарме, куда переселят тех из отряда, кто решит остаться. Это будут комнаты на шесть — восемь людей. В это время по случаю приобретения денег, девушка не упустила возможности и обновить гардероб. КУПЛЕННЫМИ, а не украденными вещами. Она что пропустила черту, где началась сказка или что? Даже платье купила!       Вечером пятницы она с Даллионом, Ваисом, Суллиеном, Винсетом, Алсиндером, и Силарисом и Ореном сидели в баре и праздновали окончание курса. Здесь все те, кто останутся служить дальше. Гвен не упустила возможности надеть новое платье. Парням новой и парадной формы еще не выдали так они сидели в том, в чем ехали в начале лета. В заведении, которое компания выбрала, обязательно нужно было надевать маски, поэтому всем им выдали одинаковые черные маски. Девушка так смеялась от услышанной истории, что маска свалилась с лица на юбку. А платье было простым: небольшой воротник, никаких рукавов, корсаж расшит черной блестящей ниткой и юбка свободного кроя, что скрывала так любимы девушкой ботильены, в свою очередь, в которые были спрятаны пару кинжалом. Свои волосы цвета пшеницы, девушка разбила некоторыми прядками всех цветов радуги, таким образом ее естественная голубая казалась незаметной в ее прически из причудливых кос. Девушка поправила косу и вернула на место маску. Парни болтали о своих планах, пока Гвен ненароком не обмолвилась, что ждет её.       — Не шутишь? — переспросил, сидящий рядом Даллион. — Телохранитель принцессы?       — Ага, — подтвердила девушка, когда на стол принесли еду и выпивку.       — Вот это ей не повезло, — ляпнул Орен.       — Чего это? — удивилась девушка.       — Ты и половины её собой не закроешь!       Все они снова залились смехом. Гвен периодически мелькала глазами по залу. У барной стойки сидели люди, и она обратила на рыжеволосого парня, который залпом выпил что-то и попросил бармена еще. На танцполе посредине зала танцевали люди, парни и девушки вертелись по разноцветными софитами. Ваис, Винсет и Алсиндер в толпе приглядели девушек и предложили им познакомится. Даллион кинул им вдогонку несколько неприличных фраз, отчего девушки рассмеялись, а парни и сами сурово скосили взгляды на Даллиона. Тот рассмеялся, едва ли не падая в тарелку. Гвен ее инстинктивно отодвинула, пока парень не стукнул по ней.       — Ладно, — произнес Суллиен. — Я домой пойду. Увидимся на службе!       — Пока! — попрощалась девушка, провожая его взглядом.       — До скорого, брат, — Даллион встал и они стукнулись на прощание плечами.       Гвен подвинула к себе свой салат и продолжила его есть. Мимолетом она снова скашивала взгляд на окружение и внезапно обнаружила взгляд, того рыжего парня. Его маска скрывала половину лица и девушка прищурилась разглядывая его. Внезапно Даллион подвинул к ней ее лимонад и стукнулся своим шотом водки и залпом его выпил.       — Эх танцуют же таки, гады, — произнес Даллион, оглядывая Винсета с которым танцевала прекрасная блондинка в желтом платье на бретельках.       — Ты бы завязывал с шотами и может бы кого в зале пригласил, — с укором посмотрела на него девушка.       — Сестричка, не совсем то место, где бы я искал партнершу, даже для танца, — ответил он.       Гвен лишь тяжело вздохнула. Ей бы хотелось потанцевать, но сама она не хочет выделятся, а знакомиться она тем более не хотела. Если бы она могла взять за руку Ника и закружиться с ним в свете софитов, то она бы вышла из-за стола. Она вздохнула глядя, как танцуют другие. Ей никогда не перебороть страха от чужих прикосновений. Ей никогда не стать достаточно идеальной для танца, чтобы контролировать свое тело и перебороть страх быть у всех на виду.       — Ух ну и жара, — произнес Алсиндер, падая на мягкий диванчик. — Я заказал еще пиццы! Проголодался!       — Ну конечно, танцуя с красавицей! — ответил тому Даллион.       Гвен тяжело вздохнула и подняла взгляд на Алсиндера. Он начал рассказывать про эту девушку и то, как она его впечатлила. Гвен наблюдала за тем, что возможно приведет к отношения в дальнейшем. Даллион и Алсиндер продолжили вести беседу, а взгляд девушки снова вернулся к танцполу. Ей показалось или рыжий парень в маске действительно смотрит за их столиком, а его плечи напряглись, когда Даллион по-братски обнял девушку за плечи в процессе разговора. Ваис и Винсет вернулись назад запиханные и разгоряченные. С Ваисом пришла девушка с прекрасными голубыми глазами и каштановыми волосами. Разговор совершенно не изменил русло. Девушка Ваиса, подсевшая к ним, оказалась его невестой.       — Ну же, сестренка, не сиди! — произнес Винсет, перетягиваясь через стол, чтобы встрепать той волосы.       — Прекрати, — попросила его девушка, с улыбкой откидывая его руку. — Мира, как вы только повелись на такого засранца, как Ваис? — сменила тему Гвен, что невеста Ваиса покраснела и расплылась в улыбке.       — Не меняй темы, — на полном серьезе продолжил Винсет. — Мы пришли ведь отдыхать!       — У меня свое понимание отдыха.       — А может это твой загадочный кавалер, которого тут нет? — хитро спросил Даллион.       — А если и так, то что? — Гвен щелкнула Даллиона по носу и дернула за веревку маски, отчего та свалилась прямо в пиццу, а компания рассмеялась.       — Ах ты ж! — едва не заорал блондин и принялся щекотать девушку.       От неожиданности Гвен едва не уползла под стол. Она и сама смеялась, покуда ее щекотали, что аж слезы на глазах выступили.       — Прекрати же, Даллион, — едва не взмолилась она от смеха.       Парень остановился и помог девушке вернуться за свое место. Гвендолин не упустила своей возможности отвесить блондину подзатыльник, отчего компания лишь сильнее рассмеялись.       — Миледи, вы меня обижаете, — драматично хватаясь за сердце, Даллион упал на спинку их диванчика.       Все снова рассмеялись, а Гвендолин все не могла перестать думать про того рыжего парня у барной стойки. Она снова окинула взглядом танцпол и сосредоточилась на пицце и музыкантах. В их музыке она слышала ритм, призывающий к танцу! Ах если бы она могла взять скрипку или просто встать с ними и петь. Если бы она могла сделать музыку призванием своей жизни! Даллион словил мимолетный взгляд, который девушка кидала на танцующий народ.       — Если бы я пригласил тебя на один танец, ты бы оказала мне такую честь?       — Что? — Гвен удивленно уставилась на него.       Даллион встал из-за стола и протянул ей руку. Их компания затаила дыхание наблюдая за девушкой. В их взглядах читалось настойчивое «давай же, повеселись!». Даллион вскинул бровями и скорчил смазливую мордашку и тотчас же рассмеялся с братьями. Гвен чувствовала, как дрожь липкими пальцами взбирается по хребту. Она нервно сглотнула, но все же решилась. Скайуокер со всей свойственной ей грациозностью поднялась и залпом осушила шот Даллиона. Ее рука легла в его ладонь, и он закружил ее в каком никаком танце. Девушка постоянно спотыкалась от чего начинала паниковать.       — Не волнуйся, — произнес он, крепче сжимая ее ладонь, а другую руку поднимая чуть выше лопаток. — Нет ничего страшного в твоих движениях.       — Дело не в этом, — ответила он, ощущая как из обоих захлестывает неловкость.       — В касаниях? Из-за тех событий, о которых ты рассказывала?       — Да, — сдавлено произнесла девушка.       Даллион забрал свою руку со спины девушки и взял за пальцы ее второй ладони. Минимум касаний. Тем не менее девушка ощущала себя неловко и нелепо. Взгляд парня ее смущал и поэтому она смотрела куда-угодно, но не на него. Ее глаза все время сталкивались с фигурой рыжего парня в черной маске. Он был в дырявых черных джинсах и кожанке. Смахивал на байкера. Чрезмерно он смотрел на девушку. Следил? Девушка сглотнула и потянулась второй рукой к своему кулону, освобождаясь от руки Даллиона. Песня закончилась, и они остановились. На сцену выходили новые исполнители, поэтому затянулась пауза неловкой тишины.       — Его подарок? — спросил Даллион, наблюдая, как девушка нервно крутит на пальце черный шнурок.       Девушка кивнула ему и ее взгляд столкнулся с изумительно зелеными глазами рыжего парня. Его челюсть была плотно сжата, казалось, он себя едва сдерживает. Гвен замерла, боясь отвести взгляд. Наконец она спустила Силу с поводка, и та ринулась к парню, вертясь вокруг него, а потом едва ли радостно понеслась назад к девушке. Это он!       Ее мир моментально сузился до одного человека. Его взгляд окинул ее всю, задерживаясь на кулоне и возвращаясь к ее глазам. Он слегка кивнул головой, словно приглашая. Скайуокер же полностью повернулась к нему. Гвен лишь опустила взгляд и улыбнулась. Парень соскочил с барного стула и двинулся к ней. Девушка и сама поплыла на встречу к нему, забывая про Даллиона и вообще свой отряд, который теперь заворожено наблюдал за действием.       Заиграла новая песня, когда парень взял ладони девушки и поцеловал их с тыльной стороны. Оны вышли на танцплощадку. Гвен отпустила ту неловкость и неуверенность, что преследовала ее прежде. Теперь ее движения были слаженными и синхронными с движениями рыжего. Ее ладонь оказалась в его руке, и он закружил ее, после чего прижимая в повороте к себе. Гвен почувствовала едва ощутимое касание к своему лбу. Они плавно передвигались, словно созданы, друг для друга не наступая на ноги друг друга и не путаясь в подоле ее черного платья. Так они и крутились молча друг с другом, не разрывая зрительного контакта, пока песня не закончилась. И даже, когда голоса и музыка стихли, никто из влюбленных не осмеливался отвести взгляд. Сердца трепетали, а лица растягивались в улыбах. Девушка приметила такую горячо любимую ямочку с левой стороны. Рукой она потянулась к ней, нежно проводя вверх по щеке до края маски.       Снова заиграла песня и пара продолжила свой танец.       — Не думал, что увижу тебя здесь, — произнес парень слегка охрипшим голосом.       — Я тоже, — отвечала Гвен.       — Вижу понравился, — парень в движении танца взялся за кулон, хитро улыбаясь.       — А как иначе! Что ты здесь делаешь?       — Задание, клиента жду. А ты? Как ты вообще?       — С понедельника выхожу на службу телохранителя принцессы. Леди Евин Эйлин делает карьеру, — кокетливо произнесла она, тыкая парню в нос.       — Ты поразительна, — он закрутил ее танце, поднимая в воздух, так что девушка упиралась в его плечи. — Ты красива и платье красиво. И прическа новая. Я восхищен!       — Спасибо, — он опустил ее на землю, разворачивая девушку спиной к себе и ведя ее вокруг себя.       — Что с рукой? — его голос стал суровее и он словно ненароком в танце провел рукой по следу от перелома.       — Проиграла сражение, — ответила девушка. — Бывает.       Парень нахмурился. Его взгляд скосил на второй отряд, который тут же сделал вид, что не подглядывает. Ник кивнул в их сторону и вопросительно уставился на девушку.       — Они безопасны, — произнесла она, отвечая на немой вопрос. — Правда. Это мой отряд. Как раз, когда я от травмы отходила, они помогли.       — Вот тот скорее к тебе клинья подбивал, — он указал взглядом на Даллиона.       — Кто? Даллион? Та он скорее прикидывается дурачком. Стоит ли напоминать, что ты единственный для меня?       Музыка снова прекратилась. Но этого пара особо не замечала, они были совершенно поглощены друг другом. Они так и замерли, пока их окружала тишина. Уже было позднее время, скоро закрытие. Включили что-то такое медленное, но пара этого и не заметила. Ник положил обе свои руки на спину девушки, чуть выше копчика, а она обосновала свои руки на его плечах. Еще несколько пар вокруг медленно танцевали, а Ник и Гвен так и стояли, слегка покачиваясь в стороны.       — Я так хочу поцеловать тебя, — совсем шепотом произнес Ник, наклоняя голову.       — Так чего же ты ждешь?       Гвендолин потянулась к нему, а его губы нежно коснулись ее. Словно разряд прокатился их телами и девушка ощутила как впервые наверное она смогла расслабиться. Она и забыла каким нежным был ее парень и как спокойно было ей в его присутствии. Его руки сомкнулись крепче за спиной. В конце концов они оторвались друг от друга и просто смотрели в глаза.       — Я сейчас занимаюсь такими вещами, о которых так хотел бы рассказать, — он прислонился к ее лбу, не желая отстраняться ни на миллиметр. — Но нельзя. Пока что. В следующий раз я расскажу все.       — Я буду ждать. Я буду или здесь, или у повстанцев.       Маккензи улыбнулся и даже засмеялся. Он поглаживал ее руками по спине наслаждаясь абсолютно каждое мгновение. Ник вспомнил с каким упоением он выдавливал жизни из тех, кто позарился на его сокровище. Как известно, лихие убийцы любят растягивать удовольствие, что приводит к тому, что жертвы неоднократно убегали. Он не тянул и никого не жалел.       — Едва не забыл, — он потянулся рукой в карман свое кожанки и вытащил оттуда продолговатый предмет. — Твоя флейта осталась там. Я носил всегда с собой, но хотел бы вернуть ее тебе.       — Спасибо.       — Ну все. Мой клиент здесь. Нужно идти, — он провел рукой по ее щеке, стирая одну единственную скатившуюся слезу. — Люблю тебя, Незрин.       — А я тебя, — напоследок она наклонила его голову и поцеловала его лоб.       Он медленно отстранялся и затерялся в толпе. Гвендолин так и стояла, смотря ему в след, все еще ощущая его фантомные касания и поцелуи. Она повернулась к отряду и те снова резко сделали вид, что не смотрели. Хотя все прекрасно понимали, что Гвен просто так кому-то не позволила себя трогать, а тем более целовать. Даллион с небольшим страхом поглядывал на парня, в объятьях которого девушка словно растаяла, при этом зная, что он убил около полусотни существ, позарившихся на нее.       Опустившись на свое сидение, Гвендолин погрустнела. Больше за вечер она не улыбнулась. Ее взгляд был пустым, а разум застрял в моменте, когда Ник кружил ее в танце. В сердце закрадывалось подозрение, что они виделись в последний раз, а следующего может попросту не быть. В руке она сжимала свою флейту и понимала, что ей становиться безразлично до матери, брата, сестры, отца. Она хотела только увидеть еще раз Ника. А может она начала взращивать веру в мать, чтобы закрыть эту пустоту от отсутствия Ника. Может ее видения продукт ее воображения на основе желаний?       Может, может, может. Гвен задумчиво вглядывалась в пустоту, явно признавая тот факт, что после этой встречи, пустота в ее сердце разверзлась еще больше. Теневые языки высовывались оттуда, что приходилось сосредотачиваться, запихивая их назад. Девушка со стеклянным взглядом провела остаток вечера, как-то потеряв вообще радость ко всему. И даже энтузиазм от надвигающейся службы. А ее начало уже в понедельник…