Another story of Star Galaxy

      Скрипка. Хондо успел возненавидеть её звук с того момента, как Ник подарил её Гвендолин. Мужчина сначала не слишком переживал. Но когда он чуть ли не каждый вечер стал слышать эту причудливую игру, то готов был на многое, лишь бы её не слышать. И дело не в самой мелодии, как ни странно, но Гвендолин играла потрясающе. Казалось, что у неё врождённый дар к любой музыке. Но Хондо эти мелодия и пение раздражали. Пожалуй, этой монетой Скайуокер расплачивалась с подлецом за его гадкие поступки.       Хондо всё рассуждал над своими коварными планами, как снова прозвучала скрипка. Он схватился руками за виски и начал их потирать. Викуэй сшиб свою бутылку с пивом со стола и начал очень нелитературно ругаться. Он думать не может! А узнал такое, и что с этим делать, не мог решить! Приход Империи обеспечил многим народам уничтожение за неподчинение. Так был уничтожен целый мир — Лассан. Планета, населённая причудливыми существами с пурпурно-фиолетовой короткой шерстью, острыми ушами, как у котов и большими зелеными, словно выпученными, глазами — лассатами. Их выжили единицы. Один из таких достаточно давно повстречался команде на Гареле, в команде, которая искала теплогенераторы.       Хондо проводил время в баре, напивался, естественно. А туда зашло несколько имперских штурмовиков. Новобранцев, по-видимому, но знающих большую тайну. Они разговаривали про двух пленных лассатов. Что они ещё надеются на то, что их вызволят. Хондо услышал место, время, единственная неприятность: что делать с этой информацией? Хондо мог быть вусмерть пьян, но, когда его ушей касалось что-то стоящее, он безоговорочно всё запоминал. Но алкоголь имеет свой эффект в виде головной боли.       Он снова сосредоточился на своём мышлении. Лассаты, место, перехват, Империя. Но тут опять скрипка прорезала его слух. Он вздёрнул головой и прижал руки к ушам. Ник и Гвендолин сидели наверху. Ник сам себе восхищался. Скайуокер много времени проводила со скрипкой, словно её это ещё и безумно успокаивало. Тем более это был правда потрясающий подарок! Прошло уже очень много лет с того дня, как она свалилась к Хондо и Нику. Но забыть те страшные события ей не удавалось. Она играла на своей флейте и пыталась залечить душу, но она лишь усиливала кровотечение этой раны. Это подарок матери…       Не менее ценный, чем новая скрипка! Но скрипка наконец-то помогала притупить ту боль. И эта мелодия, которую Гвендолин начала составлять ещё тогда в поле. Каждый раз, как она проигрывала её, она всё чётче вспоминала её в день поиска своего кристалла. Каким образом всё это могло быть взаимосвязано, не ясно, тем не менее это было так. И да, безоговорочно Гвен имела дар к музыке. Она взяла скрипку и сразу смогла сыграть. И только она знала, где, как и сколько раз ошиблась. Она теперь лишь практиковала своё совершенство, прежде чем начинать складывать новую песню. Но это не нравилось всем.       — Ты можешь в конце концов прекратить! — разозлился Хондо и закричал.       В ответ скрипка лишь более громким скрипом пронзила слух. Гвендолин тихо хихикнула себе под нос и продолжила игру. Хондо стукнул кулаком по столу и поднялся наверх.       — Заканчивай! — приказал он и пригрозил кулаком.       — А что ты мне сделаешь, если я продолжу? — мгновенно вспылила она.       — Заставлю тебя выкупать эту скрипку годами!       — Если ты мне сейчас помешаешь, я уйду, и ты денег не увидишь никогда! — практически выплюнула это ему в лицо. — Ты будешь ползать грязной и обосранной крысой по помойкам трущоб в надежде на скорое спасение!       — Спасение? — повторил он.       — Спасение, — прошептала Гвен, — смерть!       — Если ты сейчас же не прекратишь, голодать будешь и ты! Так как денег не будет ни у кого!       — Благодаря тебе мы практически постоянно голодаем! Потому что всё идет на обеспечение корабля и твоего бухла! Ты ни кредита не можешь лишнего оставить! Всё выбухиваешь!       — А что случилось? — влез Ник, пытаясь остановить неприятности, которые могут последовать за их ссорой. Как обычно.       — Есть информация, которую можно выгодно продать, — процедил он сквозь зубы, не отрывая взгляда от сжигающих синих глаз девушки.       — Какая?       — Лассаты. Они надеются найти тех, кто поможет.       — Лассаты? — переспросил Ник. — Нужно сообщить Эзре и его команде. Среди них один такой есть, они точно помогут!       — Эээ, Ник, ты не понимаешь, — начал Хондо. — Эзра информацию хочет за так, как помощь.       — Так окажи помощь! — выпалила Гвен. — В каком-то веке бесплатную!       — Я свяжусь, — ответил Ник и направился вниз, подталкивая и Хондо туда, чтобы эти двое не прибили друг друга тут вдвоём.       Гвендолин снова чувствовала опустошение. Словно опять яду в душу кинули. Музыка помогала ей забыться, помогала очистить разум. И тут Хондо, у которого с бодуна раскалывается голова. Невыносимо. Временами Гвендолин хотелось отречься от этой жизни. Хотелось прекратить грабить и обманывать. Может даже хотелось, чтобы музыка была профессией, а не хобби. Но, а что она может? Может просто встать и уйти? А куда идти? Что делать? Каким бы беспечным Хондо не был, но с ним есть дом и работа…       Что ж, информация Хондо оказалась полезной команде «Призрак». Той самой, что когда-то искала теплогенераторы. Обещали деньги, так как никакая информация не бесплатная. Тяжело вздохнув, Скайуокер осторожна сажала корабль в одной отдалённой системе вечного мороза. В космопорте, слава Силе, условия созданы для благоприятного пребывания. Они должны встретиться с повстанцами и провести их к точке, где лассаты ждут помощи. Но почему-то где они, Хондо не сказал даже Нику. Или он сам не знает? Или что еще хуже — лжёт!       Гвендолин нервно потирала шрам на ладони, следуя за Хондо. Пожалуй, утешает, что с ней Ник. Они шли, и перед ними появились знакомые люди. Гвен со временем узнавала их больше. Иногда у них были совместные задания типа «обворуй Империю». Та твилечка с салатовой кожей и зелёными глазами в комбинезоне пилота — Гера. Тот мужчина с коричневыми волосами, бородкой и световым мечом — Кейнан, он у них джедай-лидер. Девушка-мандалорка в разноцветной броне и с цветными волосами — Сабин. Лассат — Зеб, по его сородичей они собственно и пришли. И черноволосый мальчишка, едва старше Гвен, учится на джедая — Эзра. Он особенно Гвендолин злит. Иногда он делает и говорит глупости, о которых, как правило, жалеет потом. Они были серьёзными и хмурыми, кроме Эзры. Они здесь ради доблестного дела — помочь нуждающимся. А Хондо привёл их только ради денег. Да он бы и не брал их на такую элементарщину, если бы умел летать сам.       — Эзра! — протягивал Хондо! — Партнёр! Рад снова видеть тебя!       Он раскрыл объятия перед тем мальчишкой. Гвендолин лишь закатила глаза. Хондо что-то говорил экипажу, и она сейчас особенно чётко слышала, с каким акцентом говорит Хондо, произнося некоторые слоги чуть более продолжительно. Она просто фыркнула себе под нос от этой показухи. Экипаж Призрака разделял эту реакцию, они преимущественно то и делали, что закатывали глаза или потирали виски.       А Онака не упускал возможности вспомнить ещё одну байку, рассказывал про былые дни, когда он был во всём величии. Сомнительное величие, когда ты вор. Скайуокер была не слишком доверчива к планам Хондо, а сейчас ей сдавалось, что он опять водит всех за нос. Или его тоже обвели вокруг пальца…       Они проходили, наверное, уже третий перекрёсток, так стало пусто в коридорах, отсеках, везде. Складывалось дурное предчувствие. Кейнан переглянулся с Эзрой, а затем столкнулся взглядом с Гвендолин. По её взгляду он понял, что она тоже предчувствует неладное. Но что? Наконец-то Хондо вывел их в ангар. Тут было множество ящиков: деревянных, алюминиевых и стальных; больших и маленьких, накрытых белыми покрывалами и нет. Но один всем отличался от них: там живые существа. Эзра нерешительно открыл заслонку, и появились два лассата — один такой как Зеб, разве что с коричневой бородой, и бабушка-лассат, скрученная едва ли не до пола, с пучком седых волос и кручёной тростью. Лассаты изумлённо между собой переглядывались, как вдруг…       Сирена…       — Это была ловушка! — закричала Сабина.       Они все переглянулись.       — Бежим! — скомандовала Гера.       И все бросились наутёк. Призрак и лассаты кинулись в одну сторону к своему кораблю, а Ник потянул Гвен в другую. Он как-то инстинктивно схватил девушку за руку и побежал. Гвендолин не обратила внимания на этот жест, пока не заметил Ник. Он резко отдёрнул свою руку и продолжил бежать, указывая путь к их кораблю. Тем не менее, за ними гнались штурмовики. Эта парочка пришла на встречу с повстанцами, пришли с Хондо Онакой. Для Империи они были как «сообщники», которых надо поймать и допросить.       Ник иногда страшно ненавидел свою недальновидность. У него с собой было всего лишь пару бомб и разряженный бластер. Ему эта миссия не казалась чем-то, к чему нужно было аж так приготовиться. Он кинул за плечо бомбу и дернул Гвен в коридор слева от них. Прогремел взрыв, от которого пол содрогнулся и они едва не упали, а взрывная волна до них не дошла. Гвендолин изумленно задержала взгляд на покрытых копотью стенах того коридора. Но Ник потащил её следом. Если бы у Империи так быстро заканчивались штурмовики, было бы неплохо, но нет. Из проема незаметной двери в коридоре выглянул один, а затем выскочил десяток ведроголовых, что ринулись за ними, пытаясь хотя бы пристрелить. Но попасть им не удавалось.       Ник перекинул через другое плечо оставшуюся бомбу и поспешил вперед. Но до корабля им бежать еще через три отсека, и лабиринт коридоров между ними. За это время их найдут еще раз пять. Но Гвендолин была готова всегда. Много лет назад Кэд Бейн застал её врасплох, когда ей было практически нечем себя защитить, даже тем оружием, что было. Что толку от клинка, владение которым было слабым? Это была бы лишь лишняя травма. С тех пор Гвендолин медленно придумывала способы самозащиты.       Разумеется, световой меч чуть ли не оружие номер один, но что будет, когда она его покажет, какова судьба джедаев после приказа 66? Их ждет либо служба тьме, либо смерть. И оба варианта неприемлемы. Ник почти всегда был одет одинаково. Жилетка с тысячью и одним кармашком, что приготовлены для хранения взрывчаток и зарядов, и прочей мелочи. Футболка или рубашка, джинсы, и всё в основном черное, и ремень. А на ремне два бластера, по каждому в руку, пару кармашков для петард, он применял их для отвлекающего маневра. Шума много, а повреждения окружающей среде минимальные. Иногда он заменял свои черные футболки на красное худи, капюшон которого скрывал его рыжие волосы.       Но Гвендолин редко переходила на джинсы или любые другие штаны. Она носила странную кофту, случайно найденную. Она была черной и облегающей, правый рукав тянулся почти до ладони и скрывал плечо вместе со шрамом на нём, а другое плечо было просто перетянуто широкой лямкой. Когда Скайуокер только начинала носить свою эту кофту, она на ней не особо сидела. Девочка была угловатой, в каком-то смысле плоской. Но с течение времени, фигура начинала вырисовываться, а черная кофта аккуратно подчеркивала всю плавность и утончённость форм.       Ник на четыре года старше Гвен, и в его юношескую голову лезло много разных мыслей. Порой он застывал взглядом на своей подруге, словно очарованный, и не мог отвести свой взгляд. Однако подавлял это как мог. Ну и как было сказано, Гвендолин искала более удобные способы защиты самой себя, помимо светового меча. Первое, пожалуй, чему учатся на улицах окромя кулачных боёв, это стрельба. Пристрелив нужного человека, или прострелив удачно замок, окно, да что угодно, можно было хорошо подняться. А поэтому на поясе из коричневой кожи появился бластер. Но Скайуокер прибегала к нему нечасто. Это глубоко было вбито джедайскими штучками.       Но она нашла то холодное оружие, что не мешало её совести и которым можно было здорово «играть». Ножи. Много ножей. Один скрывался за бластером, еще два прятались на ремне за спиной, по два было припрятано в высоких черных сапогах, один на левой голени, и ещё по три были примотаны к бедрам. Но смысл этого оружия, чтобы о нём не знал никто. И поэтому бедра скрывались юбкой, синей и чуть ниже колена по длине. Юбка была со складками, в мире её зовут солнце-клёш. Между её складками скрывался незаметный карман, сквозь который Скайуокер касалась своих бедер и запросто вытягивала или нож, или световой меч, если до этого однажды дойдет. Единственное, что ножи приходится менять чаще, не всегда его можно вернуть после того, как швырнешь его куда-то.       И вот сейчас она тянется к ножичку за спиной и со всей силы кидает его в панель управления перегородками. Отовсюду начали выползать толстые перегородки, отрывая штурмовиков от их жертв. Команда выскочила в один из отсеков за секунду до того, как закрылась дверь. У них есть еще пять минут, пока не настигнут следующие. Сейчас, пожалуй, Гвендолин впервые испытывала страх. Она давно относилась безразлично к таким погоням, но прежде это редко была Империя. Что будет, если их словят? Кинут по разным камерам и будут пытать со всей со своей жесткостью. И что еще хуже, что Скайуокер в таком случае останется одна.       Сердце уже бешено колотилось, легкие сжимались, а дышать становилось тяжело. Девушка устала, ноги уже переставали слушаться. Ник схватился рукой за свою жилетку, словно это могло дать вдохнуть больше. Тем не менее, второй рукой он хватал подругу и подталкивал вперед. Их тешила мысль, что ещё чуть-чуть, и они смогут отдышаться и убраться отсюда прочь. Их не сильно приметный кораблик в дальнем углу ангара еще не заблокировали, а значит, вот он, путь отступления.       Скайуокер буквально упала в кресло пилота, как и Ник рядом. Он сразу начал пристёгиваться. А Гвен молниеносно сорвалась с места. Их корабль начал спешно набирать высоту. Но им преградили путь два средних шаттла и стайка СИД-истребителей. Глаза парня округлились, он не успел и пикнуть, как над ними пролетел корабль побольше, расстреливая пару исидок. Гвендолин и Ник выдохнули с некоторым облегчением. Это был Призрак. Они взлетали, но путь преграждали те два шаттла. Они, естественно, прислали сообщение, чтобы сдавались. И видимо на них были магнитные захваты, разработка для маломобильных суден. Скайуокер зависла, едва их пролетев. И как бы она не выжимала из двигателя всё, вперед они не продвинулись.       Рядом всё в таком же положении завис Призрак. Девушка повернула голову и увидела через стекло пилота Геру, которая так же пыталась что-то придумать. Но шаттлы эти имеют новую разработку, значит, у них небольшой радиус действия. А объекты больше, чем один шаттл, на высокой скорости ему не успеть быстро перехватить. Гвен огляделась и поджала губы.       — О нет! — прошептал Ник, увидев, как розовые губы подруги растягиваются в ухмылке. Она придумала сногсшибательный план.       Синеглазая откинулась на спинку кресла, протягивая руку к рычагу позади неё. Она дернула его, и все панели погасли. Корабль перестал содрогаться от попыток вырваться из захвата, он мгновение просто висел. А затем пассажиров потянуло вверх. Искусственной гравитации нет. Гвендолин отключила всё питание. Их корабль начал стремительно падать.       — Что ты делаешь?! — кричал Ник, которому всегда было страшно, когда доходило до манёвров.       Девушка чего-то ждала. Она перетянулась через парня, дотягиваясь до другого рычажка за ним, и потянула его. Панели подсветились красным. Гвен снова взялась за штурвал, она держала его, чтобы корабль не изменил траектории в падении. Ник цеплялся пальцами за седушку и жмурился одним глазом. Он поглядывал на Скайуокер: губами она произносила «три, два, один». Она дернула рычаг подачи питания. Все панели снова подсветились обычным светом, а Гвендолин дёрнула штурвал вверх. Они разгонялись, пролетая сквозь тучи. Сверху уже виделись те два шаттла и Призрак, который отчаянно сопротивлялся притяжению. Шаттлы стояли преградой, но между ними можно проскочить. Ник сначала смотрел испугано перед собой, а потом заметил, что девушка вводит координаты в бортовой компьютер. Он изумлённо уставился на неё, едва успевая ухватиться ещё крепче.       Девушка потянула рычаг справа от подачи питания. Они переходят на субсветовую скорость. Это добавило им скорости, и команда пронеслась между имперскими шаттлами, прошивая бочинами их фюзеляж. Это обеспечило им мгновенную разгерметизацию, перегрузку системы и красочный взрыв! Его явно оценила мандалорка. Но Гвендолин и Ник уже не видели, как полыхали искорки взрыва. Они летели в гиперпространстве. Они скрылись.       — Ты снова кричал как девчонка, — произнесла синеглазая, откидываясь на спинку своего кресла.       — Если бы ты не пыталась нас убить каждый раз, когда берёшь штурвал!       — Тем не менее, я нас вытащила!       — Да-да, спасибо, что спасла мне жизнь, Гвенни! — произнёс Маккензи. — Хондо, ты бы тоже мог поблагодарить!       — А где он? — удивилась Гвендолин, оглядывая кабину пилота. — Я думала, он был за нами!       — Я тоже думал! Мы забыли его! О ужас!       — Ну не такой и ужас, — спокойно произнесла Гвендолин. — Он же явно попал к Империи, его точно не было с Призраком.       — Это плохо, Гвен, он же как-никак находил работу! Как бы он отнёсся к тому, что мы его бросили?       — Он был бы горд нашим поступком. Однако я совершенно уверена, что сейчас он так или иначе сдал Призрака, и их цель на лассатов.       — У них добрые намерения.       — Ну не у Империи же. И всё-таки над его освобождением придётся подумать. А пока оставить корабль и скрыться где-то на недельку.       — Пожалуй. Надо подождать, а то мало ли нас ищут как сообщников.       — Так они еще не знают всего нашего послужного списка. Сейчас мы в пути на Гарел, а потом куда?       — На Лотал, переждем там, — произнес парень. — Там во всяком случае можно подзаработать на фермах и чуть что перехватить информацию о Хондо.       Гвен лишь кивнула и просто подняла взгляд. Что будет теперь, не ясно…

***

      Тихая жизнь на Лотале была довольно трудной. У друзей ни денег на аренду жилья, ни на еду, ни на что. Они прибыли в столицу Лотала уже около месяца назад. В Галактике что-то происходило, иначе почему закрыты космопорты? Компанию утешало, что цель не они. Оставалось искать способы выжить. Ник предлагал свои услуги фермерам, иногда те нанимали его за пару кредитов. Этого хватало буквально на еду. Гвен тоже пыталась работать. Но в меру её юного возраста, с ней не слишком хотели связываться. Ей всего лишь пятнадцать.       Иногда ей везло, и у кого-то ломался дроид прямо на улице. И, разумеется, Гвендолин тут же принималась его чинить. И всё же немного, но денег давали. А поселились они в пещере за скалой у озера. И всё-таки они оба ощущали некоторое умиротворение. Каждый вечер они садились у небольшого костра, укутывались брезентом и беседовали. Ник рассказывал разные небылицы и шутки, а Гвендолин пела разные песни, иногда играла на скрипке или флейте.       Ник слушал её, обнимая за плечи, и не мог переставать думать об одном: о том, как прекрасен её голос, как нежна кожа, как от волос веет запахом дыма. Временами он разглядывал голубую прядь её волос среди копны золотисто-русых. Он словно сходил с ума каждый раз, когда она смотрела ему в глаза, и всегда терпел, когда девушка взъерошивала ему волосы, а следом заплетала маленькие пасма в косички. Как бы забавно они потом не торчали, но ему нравилось, как она их плела, напевая под нос песню. Она его лучшая подруга, но сердце замиралоа в нежном трепете перед ней. Прежде он на улице был подонком не хуже Хондо, но с ней хотелось стать менее плохим. Она меняло его ненамеренно, незаметно для него же. Он полюбил её. Может, она не замечала этого, но он пытался проявить знаки внимания. Пытался удивить её теми или иными диковинками. И что бы ни было, не дерзил. И он видел то, что утешало душу: может, она и не любит его, но доверяет.       Стоит сказать о свои мыслях, чувствах, но это слишком большой риск разрушить это всё.       Гвендолин уже неделю как стояла на главной площади и играла на скрипке. Люди восторгались, кто-то оставлял несколько кредитов. Но при чужих людях она не пела. В памяти свежо воспоминание детства. Когда Лея и Люк выступали на благотворительном концерте, они привели сестру с собой. Она сидела там, раздумывая над песней, песней о семье. Напевала её себе под нос, и её услышал организатор. Люк с Лея были где-то в делах: готовились, помогали другим. А в это время сестрёнка сидела за кулисами, подальше от неприятностей, которые её, пожалуй, нашли бы.       И тогда, когда выступление закончилось, организатор призвал всех задержаться на мгновение. Гвендолин тогда стояла и активно хлопала брату с сестрой и их команде, как её вдруг поднял за пояс один из помощников и вынес на середину сцену. Гвендолин до сих пор вспоминала, ощущала тот наплыв страха, дрожь в голосе, и холодок, который бегал по коже. Она смотрела округленными глазами то на зал, то на близких, закусывая губу. Затем девочка перевела взгляд на участников сцены и на себя. Она так и стояла в своём обычном сарафане цвета морской волны и нашитыми волнами на нем.       — Совершенно юная мисс Скайуокер тут напевала песню себе за кулисами, — произнёс организатор, пока Люк незаметно приближался к сестре. Как старший брат, он вырос за её спиной, надеясь, что паника несколько отступит. Но паника накатывала на их родителей, которые видели, как внешне похожи между собой брат с сестрой. — Семья такая ценность! Спой, детка!       Гвендолин помнила, как волосы словно дыбом тогда встали. Брат слегка сжимал её плечо, не позволяя таким образом утонуть в страхе. Гвен прочистила горла и сначала тихо, но потом громче пела. Её песня была так чиста и так прекрасна, что отец после этого сказал: «Сколько были людей не кричали одновременно, я услышу тебя без всяких сомнений!». А если расслышать её мог не только отец? Её тогда слышали тысячи! И что, если кто-то узнает её голос сейчас? Прошло пять лет уже, не все знакомые её помнят, но а если вспомнят по голосу и арестуют? А если убьют? Эта паранойя не отпускала её, и поэтому девушка просто играла на скрипке. Просто позволяла ветру развевать её синюю юбку и уносить мелодию вдаль.       — Сегодня удача! — воскликнула Гвен, возвращаясь в их мини лагерь. — За мою игру дали пятьдесят кредитов!       — Это офигенно! Молодец, Гвенни! — произнёс парень. — У меня кстати для тебя кое-что есть.       Ник вытащил из-за жилетки пластиковую коробочку и протянул её подруге. В ней лежал пончик с шоколадной глазурью. Пластиковые стенки даже запотели от того, что еще было теплым.       — Глазам своим не верю! — выкрикнула Гвен. — Где ты его взял?       — Фермер, у которого я работал, угостил, — ответил парнишка, получая немалую дозу удовольствия от её улыбки и радостного смеха. — Знал, что тебе понравится, Пирожочек!       Ник буквально замер от осознания, как он только что её назвал. Но Гвендолин лишь улыбнулась и постаралась максимально осторожно разломить деликатес на двое.       — Давай сыграем в «что бы ты сделал, если бы?» — произнесла девушка.       — Аахахах, — засмеялся Ник. — Что бы ты сделала, если Хондо вышел на свободу?       — Я бы его её лишила! — ответила девушка. — Что бы ты сделал, если бы оказался в лесу, полном хищных зверей?       — Я бы сделал себе шубку, — саркастично ответил парень.       — Эй! — возмутилась Гвен, смеясь вместе с ним.       — А если серьёзно, то, наверное, выбрался бы за три минуты. Я и минуты бы не высидел, не заняв себя чем-то.       — Уже лучше, — отвечала девушка, доставая скрипку. Она слегка подёргивала струны, создавая легкую мелодию.       — Что бы ты сделала, если бы, — Ник лукаво посмотрел на неё, боясь продолжать. — Если бы влюбилась?       — Ахахахахаах! — девушка рассмеялась, а Ник почти незаметно краснел. — Даже если это случится, я вряд ли это пойму, пока не потеряю.       Что ж, во всяком случае, это не то, чего Маккензи боялся. Приятно слышать её смех. Он неловко засмеялся с ней. Она перебирала струны, как пришёл сигнал на коммуникатор. Гвендолин остановилась и замерла, глядя, как парень нажимает кнопку передатчика. Появилась голограмма Кейнана. Он выглядел крайне обеспокоенным и огорчённым.       — Привет, Кейнан! — поздоровался Ник. Гвендолин не слишком благоволила к этой банде и лишь фыркнула себе под нос.       — Ник, — он слегка кивнул. — Где вы сейчас?       — А что что-то случилось? Мы на Лотале, недалеко от столицы, — ответил он.       — Нужна помощь, — произнёс Кейнан.       — Ну нам вряд ли удастся, улететь сейчас невозможно, — возразил рыжий.       — Дело на Лотале. — продолжил Джаррус. — Сможете добраться по координатам, которые я сейчас перешлю?       — Хм, — Ник смотрел на координаты и хмурился. Гвендолин взглянула одним глазком. Она не так хорошо ориентируется, как Ник. — Это далеко. Мы доберёмся лишь к завтрашнему вечеру.       — Долго, — отвечает он. — Может, где-то можно достать байк или спидер?       — Разве что угнать, — начал Ник, но был грубо перебит.       — Мы не будем угонять! — она поставила точку в этой теме.       — Мы не будем угонять, — манерно проговорил Ник, слегка перекривляя подругу.       — Доберитесь к Таркинтауну, Чоппер вас заберет за три часа до заката, — ответил Кейнан.       — Отлично, тогда увидимся!       Связь оборвалась. Ник встал и начал собирать те немногие вещи, что у них были. Гвен сделала то же. У них есть три часа, чтобы дойти до этого поселения. Нужно идти немедленно и быстро. Скоро Имперцы будут проводить рейд, проверку лугов на повстанцев. Нужно уйти с чистого поля скорее. Солнце постепенно клонилось к небосводу. А впереди показывался дым поселка.       — Почему этот посёлок Таркинтаун? Что это за место? — спросила Скайуокер.       — Так его прозвали местные, деревня обездоленных, иначе говоря, — начал Ник, останавливаясь у западной от него скалы. — Эти люди отказались отдавать Империи свою землю, и тогда их её лишили. Назвали в честь губернатора здешних территорий, Таркина.       — Назвать город в честь того, кто лишил всего? — возмутилась Гвендолин. — Это же надо было до такого додуматься!       — У этих людей ничего нет, кроме них самих. Повстанцы иногда поставляют сюда помощь, когда им удаётся. Ты зря к ним так строга. И Хондо не прав в одном. Они сражаются за свержение тоталитарного режима, а сделать что-то, что помогло бы им стать ближе к успеху, важно! Жаль, он этого не понимает.       — Ему знакома лишь жадность!       Они пришли как раз вовремя. На горизонте появился Фантом. Шаттл плавно опустился, а дроид приветливо помахал своей механической ручонкой. Что-то видимо происходит, раз их так спешно ждут. И только они сядут, то узнают, что. Их встретил Кейнан, зачастую он очень хмурый, так и сейчас было так же.       — Очень повезло, что вы оказались здесь, — произнёс он.       — Что случилось? Я думал, в блокаде вся планета, — ответил Ник.       — Нет, только столица, — ответил он.       — Из-за вас? — спросила Гвен, скрещивая руки на груди.       — Нет, — возразил джедай. — Однако после того, что мы устроим завтра, уже снова будут искать нас!       — Как оптимистично, — саркастично протянула Гвендолин.       — Так что вы собираетесь сделать? — все требовал ответа Ник.       — Нужно угнать три фрегата с посадочной платформы Империи.       — Ну зачем вам мы? — раздражённо спросила Гвен. — Вы и сами вполне в состоянии это сделать.       — Там гравитационные замки, — произнёс человек, что подошёл к Кейнану. Он был высоким, с седой бородой и странной фермерской шляпой. — Этот замок требует много времени. Пока кто-то будет такой снимать, второй должен будет быть готовым мгновенно взлететь.       — Это Райдер Азади, бывший губернатор Лотала. Эти замки он собирал в имперской тюрьме, — добавил Джаррус. — Гвендолин, ты вроде пилот?       Скайуокер вздёрнула бровями. Кейнан видимо не был уверен, что тот трюк был ее рук дела. Однако Ник очень хитро усмехнулся и подтолкнул Гвендолин вперёд.       — Да, — ответила она. — Но смогу ли я поднять в воздух фрегат?       — Вот и увидим.       — Почему вам бы не взять Эзру? — спросила Гвендолин.       — Он сейчас не слишком готов для такого, — ответил Кейнан. — Он узнал, что его родители умерли.       — Что за фрегаты? — спросила Гвен, оставаясь беспристрастной после тех слов.       — Альдераан поставляет нам корабли после потерь на Гареле. И только так Альдераан не заподозрят в связи с мятежниками. Их сюда сопроводила принцесса Органа.       — Что ж, давайте ограбим Империю!       В этом небольшом лагере были ещё и Эзра, и сама принцесса. Но она не вышла к прибывшим. Она пыталась утешить Эзру как могла. Гвен занялась другим развлечением: заточкой ножей. Она со стороны выглядела слегка сумасшедшей. Только представьте себе, в полумраке у скалы на камне сидит девушка, её глаза слегка светятся, и она из ниоткуда вытягивает ножи и точит их, после чего вытирает черную сталь о подол своей синей юбки. Она из-под лба осматривала скалы, лагерь и вид на поле, который открывался между скал.       Когда солнце коснулось горизонта, из-под небольшого навеса вышли джедаи, переодетые в штурмовика и кадета. И с ними шла принцесса, в сторону Ника и Гвен она даже не взглянула. Она шла, высоко подняв голову. Райдер, Скайуокер и Маккензи выдвинулись уже гораздо позже, когда небо залило синей краской и усыпало белыми точками.       Они ехали с Райдером на одном спидере. Кто бы это за человек ни был, но сделал всё, чтобы они передвигались настолько тихо, насколько могли. Они приближались к деревушке. Здесь было много домов, в некоторых окнах даже горел тусклый свет. А на улице помимо штурмовиков уже никого не было. Луна осветила своим белым светом земли. Когда они прилетели, то увидели принцессу в окружении штурмовиков и каких-то людей. Другие здесь явно с гуманитарной целью, но один из них отличался серой формой и ключами-индикаторами на груди, они напоминали ручки по форме и хранили данные о носителе, и сообщали, когда пользовались ими в имперских частях. Гвендолин этих имперских деятелей по отметкам не различала совершенно, единственное, что она понимала, что этот в форме заправляет этими штурмовиками.       — Это лейтенант, — шепнул ей Ник.       Райдер осторожно притормозил за одним зданием, а затем выглянул из-за него. Он махнул им рукой, чтобы пара подошла. А затем он взглянул на них своими голубыми глазами и тяжело вздохнул.       — О Сила, дожился до того, что учу детей взламывать замки! — проворчал он.       Тем не менее, как минимум Ник не ребенок. Он совершеннолетний. Но это все равно ужасно, что люди их возраста занимаются тем, чем не должны были бы. Эзра и Кейнан старались максимально отвлекать внимание от ночных воров. Здесь стояло три фрегата с оранжевой маркировкой, они очень старые, возможно даже ещё республиканские. Их переднее шасси было закреплено этим гравитационным замком. Райдер подбежал к одной из таких штук и уставился взглядом в синюю панель.       — Смотри внимательно, мальчишка! — приказал шепотом Азади. — Другие два твои. Я беру этот, другой Сабин и последний эта маленькая летунья!       Парень кивнул и принялся смотреть алгоритм разблокировки. Здесь еще и Сабин, но где она? Гвендолин бегала глазами по каждому истребителю и шаттлу, что тут были. Рядом тихо постукивал пальцами по панели Райдер. И вот на шаттле, по-видимому, лейтенант-девушка приметила мандалорку. Её разноцветная броня бликовала слегка при лунном свете, пока она закладывала взрывчатку на всех важных частях кораблей. Это явно будет красивый фейерверк. Панель тихо пикнула, и что-то щелкнуло. Гравитационный замок отстегнулся и откатился от корабля. Азади мигнул и поднялся по трапу. Фрегат через мгновение начал взлетать. Ник понял всю логику замка и кивнул Гвен, чтобы они шли к другому. Этот должна будет забрать Саби.       — Так что, принцесса, ваши корабли целы и невредимы! — громко произнёс лейтенант, задирая подбородок.       Он стоял спиной к кораблям, как и большинство штурмовиков. И никто из них не видел, как один фрегат парил в воздухе. Ник запомнил последовательность, но ему требовалось больше времени, чтобы повторить ее. Гвендолин смотрела на принцессу. Что-то в её чертах казалось знакомым. Её карие глаза смотрели на имперцев с отвращением, а губы были скривлены. Её каштановые волосы были собраны сзади в причудливую косу. А возле неё был штурмовик, который сильно вытянуто стоял, а рядом кадет — Кейнан и Эзра.       — Это так вы пытаетесь впечатлить меня? — возмутилась принцесса. — У вас не очень-то выходит!       — Я не понимаю, — удивился лейтенант.       — А вы не видите?! — крикнула принцесса и тыкнула рукой на фрегат, что парил в воздухе.       — Я не разрешал! — удивился и испугался лейтенант.       Бедные имперцы с еще невысокими званиями, когда случается подобное, они совершенно беспомощны. Он махнул рукой и началась перестрелка. Штурмовики принялись стрелять по друзьям. Ник всё еще копошился с замком, а в него уже летели выстрелы. Гвен стащила с пояса бластер и начала отстреливаться. Принцесса спряталась за двумя лже-штурмовиками. Но слишком много стреляло только в Гвен. Откуда-то сверху пришлись красные залпы мандалорки. Она насмехалась над этими ребятами. Им никогда не удавалось достать её. И вот наконец рыжий справился с замком. Сабина увидела и тут же прибежала к трапу. А Гвен и Ник поспешили открывать последний.       Кейнан и Эзра наконец раскрыли себя и обстреливали штурмовиков, пряча принцессу. Но она толкнула Эзру и подбежала к другому. Гвен совершенно не понимала, что с ней не так. Эзра подал сигнал синеглазой, и та постаралась добежать до них.       — Схвати принцессу! — сказал Эзра.       — Что?! — удивилась Скайуокер.       — Они не должны подумать, что она за нас! — добавил Кейнан.       — Меня явно обделили деталями! — возмутилась Гвендолин.       Кейнан выстрелил в штурмовика, за которым «пряталась» принцесса. Тот упал, и принцесса никуда не убегала. Гвен резко хватила её за руку и потащила к фрегату.       — Помогите! Лейтенант! — кричала принцесса, но не вырывалась.       Огонь в сторону Скайуокер поуменьшился, чтобы случайно не убить принцессу. Девушки приближались к Нику, как из облаков вынырнул Призрак. Он промчался боком очень близко к земле, поднимая столб дыма и стреляя по врагам. Компанию скрыла стена дыма. Гвендолин все так же крепко сжимала запястье принцессы. Она пыталась вырвать руку, но хватка девчонки была стальной.       — Я хочу понять, что здесь происходит! — процедила сквозь зубы Скаукер.       — Восстание потерпело поражение на Гареле. Альдераан прислал повстанцам подкрепление. Но передать корабли просто в космосе — считай официально сказать о поддержке повстанцев, и отец потерял бы место в Сенате. Поэтому воруем из-под носа Империи.       Гвендолин разжала ладонь, отпуская принцессу. Наконец-то ей соизволили прояснить ситуацию. Альдераанская принцесса не так уж проста. Во всяком случае, её поддержка Империи лишь лицемерие. Ник копошился с замком. Пролетающие выстрелы вокруг да около постоянно отвлекали и заставляли выгибаться.       — Иди и начинай взлёт! — приказал он.       — Но как…       — Давай!       Гвендолин прежде за такими не сидела, но принцип не слишком отличается. Летунья… дочь легенд, ей любой транспорт ни по чем! Она быстро оглядела панели управления и запустила двигатель, но корабль не взлетал. Замок еще его удерживает. Она давила на рычаг, но подняться не удавалась. Она слышала, как сильно ревели двигатели, и этот рёв пугал. С высоты кабины пилота она видела эти бои. Гера летала вокруг и стреляла по площадкам. И также бомбардировала огромный шагоход. А он открыл огонь и стрелял в бочину фрегата Гвендолин. Её трусило в нем так, что она не устояла на ногах. Гера запустила в него еще пару торпед, и огонь прекратился.       Девушка поднялась на ноги и уставилась в эту дымовую завесу, в которой злобно просвечивались огоньки шагохода. И тут дым озарило голубым сиянием. Гвен удивилась и постаралась придвинуться ближе к лобовому стеклу, чтобы разглядеть ситуацию. И видела она штурмовика, что бежал на шагоход со световым мечом. Кейнан подпрыгнул и рассёк мечем металл двух ног. И махина просто завалилась на бок.       И тут наконец Ник отворил замок, и корабль был в свободном полете. Гвендолин видела, как Кейнан и Эзра забежали на борт Сабин. Попутно утаскивая принцессу, а затем парализуя ее. Рядом в кресло второго пилота рухнул Ник, и Гвен начала взлет. Они были высоко над землей, когда увидели фиолетовое пламя, поразившее все корабли внизу. Сабин умела красиво взрывать. Теперь они держали путь к флоту сопротивления.