Эмоции есть жизнь

Мир под закрытыми веками однозначно был красивее того, что устроил один из новеньких стажеров, заигравшись с оборудованием, пока они были заняты на одном из прошлых дел. Поэтому она решила просто делать вид, что нет никаких недоразумений, что сейчас обитая розовым мехом дверь их кабинета не блистает ярко-розовым цветом. Над чем экспериментировал подросток – черт знает, но результат ей не нравился до тошноты. Вообще она не была шибко довольна тем, что студентов седьмого курса Хогвартса отправляли на стажировку к ним, потому что считала, что в их отделе не место детям, однако подросткам нужен был опыт. — Думаешь, тебе заплатят больше, если будешь спать на работе? — Северус перевернул страницу «Пророка» и отпил немного кофе из своей литровой кружки с надписью «Обаяшка» и дементорами на заднем фоне. Эта кружка, из серии ей подобных, была разработана близнецами Уизли как обычный сувенир без толики магии, однако их начальнику – Стивену Барлоу – приглянулась идея подарить выбранные случайным образом кружки всему коллективу на один из предыдущих праздников. Гермионе досталась кружка с надписью «Душа компании», где маленький человечек душит другого со злобной улыбкой. Снейп же вытянул это. На удивление самой Гермионы Северус тогда лишь скептически оглядел кружку и молча поставил ее на стол. Она еще тогда подумала, что коллега просто выбросит эту кружку или оставит пылиться в шкафу, но нет – он исправно пил из нее свой до жути горький и противный кофе и приходил с ней на все совещания, чтобы издеваться над всеми, кто ему неугоден, с довольным видом потягивая бодрящий напиток. — Думаю, нам пора заняться следующим делом, — она открыла глаза, недовольно окинув взглядом кипы бумаг. — Что возьмем на этот раз? — без капли интереса и энтузиазма уточнил Северус. Не то чтобы ему было скучно на работе, просто искать подарки, пока он мог заниматься реальными вещами, Снейп считал кощунством. Хорошо еще, что дела под эти подарки нашлись. Он все еще подтрунивал над Грейнджер, что она умудрилась швырнуть коробку с новогодними подарками для коллег в распределительный шкаф, тем самым обеспечив их срочными делами сверх их загруженности. Северус вздохнул, убрал газету, одним глотком допил кофе и встал, подходя к столу Грейнджер. — Сегодня выбираем из твоей стопки. Гермиона кивнула и наугад вытянула папку, чуть отодвинув ее от себя, чтобы макушка наклонившегося к ней Северуса не мешала обзору. — Подчинение мира каким-то посланцем? — хмыкнул Снейп, выпрямляясь. — Какая банальность. Вот и в чем смысл всего этого? Ну станешь ты главным, что в этом хорошего? Столько же мороки. Ты мне объясни, зачем стремиться туда? Северус перевел ироничный взгляд на Гермиону. — Спроси у Кингсли, я тебе здесь не советник. — Ну ты же зачем-то пошел к Реддлу, — Гермиона задумчиво посмотрела на Снейпа. — Ты и сама прекрасно знаешь, зачем я к нему пошел. Власть дает возможность. — А что, без нее никак не обойтись? — Сказала властная всезнайка, склонная к гиперконтролю себя и других в том числе, — Северус приподнял бровь, проверяя собственное снаряжение. — Это другое! Я же не хочу поработить весь мир, Северус, — Гермиона обновила ассортимент аптечки в сумочке и проверила комплект запасной одежды. — Все начинается с малого, — с видом философа произнес Северус и лишь ухмыльнулся, встретив ее недовольный взгляд. — Вот уже сейчас видны замашки диктатора. Гермиона решила, что ответ ему будет ниже ее достоинства, поэтому молча встала на платформу в шкафу, прижимая к груди папку. Северус немедля забрался в шкаф следом, тесно прижимаясь к Грейнджер. — Надо не забыть отправить заявку на расширение шкафа, мы вдвоем здесь еле умещаемся, — пробурчала Гермиона. Единственным ответом, полученным от Снейпа, было короткое «Угу». Они оба понимали, что никто не осмелится отправить эту чертову заявку. Банально, но каждое перемещение в шкафу давало им еще одну из бесчисленного множества возможность коснуться друг друга. Их чувства были сложным клубком, состоящим из эмоций, страхов и нежелания рушить то, что есть уже сейчас. Они хорошо понимали друг друга, страховали недостатки, пользовались плюсами. Именно поэтому их команда была лучшей в Отделе Тайн. Оперативники их уровня встречались столь редко, что всегда работали в одиночестве, отчего порой попадали в опасные ситуации, откуда спасти их было некому. Они были друг для друга взглядом со стороны. Если, например, Гермиона в пылу расследования углублялась в ненужные детали, Северус прямо говорил ей об этом, следя за тем, чтобы вектор дела не отклонялся от нужной им линии. Также поступала и Грейнджер, когда видела, что Снейп заводил себя в тупик. Конечно, он бы из него вышел, но время – невосполнимый ресурс – не ждет. Поэтому их команда была самой эффективной и самой сильной. И самой душной во всем отделе. Но их обоих и Мистера Барлоу все устраивало. Осмотревшись по сторонам, Гермиона осторожно вылезла из шкафа, поддерживаемая за локоть Северусом. Она тихо чихнула от пыли и черного смога, что висел в воздухе. — Не нравится мне этот дым, — Северус хмуро осматривался по сторонам, не доставая палочку, но будучи внутренне готовым использовать ее в любой момент. — Пошли, в этом проулке мы ничего не узнаем. — Почему здесь так пусто? — Гермиона пошла за Снейпом, внимательно осматривая обстановку вокруг. — Потому что мир захвачен деспотом, нарушившим уклад этого мира. И папку спрячь. Гермиона пробормотала, что он тут не главный, чтобы раздавать приказы, но папку все же убрала в сумочку. Мимо проулка, где они прятались, прошла семейная пара, таща гневно кричащего ребенка за собой за шкирку. Глава семейства шагал с таким видом, будто ему наскучило абсолютно все в этой жизни, мать же шла, глотая слезы и причитая о том, сколь печальна ее жизнь, а ребенок просто кричал. Кричал о том, как он зол, как его раздражает собственные родители, как его бесит все. Гермиона удивленно приподняла брови, в то время как Снейп даже не обратил на это внимания. — По крайней мере в нашей одежде мы выделяться не будем. Гермиона перевела взгляд на компанию людей, на которую Снейп указывал взглядом. — Ты понял, что это за мир? Как будто в деле ошибка. — Есть несколько мыслей, но мне нужно больше информации. За мной, — дождавшись, когда большой поток людей хлынет на улицы, Северус схватил Гермиону под локоть и втащил ее в толпу, подстраиваясь под ритмичный шаг окружения. Однако стоило им пойти в толпе людей, как Гермиону охватило предчувствие опасности и какой-то угнетенности. Мужчина слева шел с унылым лицом. Наверное, даже не шел, а плелся, бормоча себе под нос о том, насколько печалит его восходящее по утрам солнце. Девушка справа от них шла очень бодро, но демонстрируя высшую степень раздражения. Прислушавшись к словам, срывавшимся с ее губ, Гермиона с удивлением узнала о том, насколько раздражительным может быть магазин животных, и кофейня, и люди, идущие рядом, и собственное тело. Грейнджер хмуро посмотрела в спину Снейпа. Люди вокруг испытывали только одну эмоцию. Они не радовались. Если они испытывали гнев, то не было места для печали. Если они скучали, то и раздраженности не было. Как будто их эмоциональный диапазон был ограничен одной эмоцией. Сделав пару быстрых шагов, она привстала на носочки и прошептала Снейпу на ухо, чувствуя, как кончики его волос щекочут ее шею. — Северус, этот мир не должен быть таким. Снейп посмотрел на нее краем глаза и отвел в сторону какого-то кафе, где усадил за столик. — Значит, тоже поняла? — Угу. Мир чистых эмоций не должен состоять сплошь из негатива. Где… Где всё счастье? — она непонимающе посмотрела на Северуса. — Я не увидела ни одного человека, который испытывал бы хоть одну положительную эмоцию. Как будто они вымерли. В книгах Отдела Тайн этот мир описан абсолютно по-другому. Если не вдаваться в подробности, то в нем существовало четыре базовых эмоции и производные от них. Каждый человек с рождения был носителем одной эмоции. Кто-то носил в себе уныние и смотрел на жизнь через призму данной эмоции. Кто-то жил со счастьем в голове. Таким образом, соблюдались баланс мира и равенство эмоций друг перед другом. Миром правила группа из пяти человек. Издавать приказы, утверждать законы и многое другое они могли, лишь принимая совместные решения. Группа состояла из Короля и четырех носителей базовых эмоций ввиду того, что они наиболее сильны и наименее зависимы. Король же был единственным носителем всех четырех эмоций. Таким образом, он смотрел на мир с учетом всего эмоционального спектра без ограничений, что позволяло ему принимать верные решения. Северус отрицательно мотнул головой и сжал переносицу, вытягивая ноги вперед. — Их нельзя уничтожить, таковы правила конкретно этого мироздания. Значит, это искусственная и абсолютная депривация тех, кто не соответствует новым законам этого мира. — Но чем опасны носители Счастья? — А ты подумай о том, что запугивать безрадостных людей гораздо легче, нежели тех, кто в каждом, казалось бы, негативном случае видит что-то радостное. Гермиона слегка нахмурилась, задумчиво играя пальцами с собственными кудрями. — Такие люди подрывают контроль этого ублюдка, Грейнджер. Он пошел по самому простому пути и решил подавить ненужную в «его» мире эмоцию, — Снейп показал пальцами кавычки. — Сколько времени у нас до исчезновения шкафа? Северус посмотрел на часы и вздохнул: — Пять суток и 23 часа. Этот мир обладает слишком тяжелой энергией для шкафа. Чистые эмоции всегда являются чем-то трудным. Гермиона посмотрела в глаза Северусу, видя в них те же мысли, что крутились у нее в голове. На чистые эмоции и чувства легче было закрыть глаза, стараясь задушить их в себе, хоть и безуспешно, нежели разбираться с вероятностью полного провала. Безопаснее было молчать. Северус первым отвел взгляд и положил на стол на первый взгляд ничем непримечательный смартфон. Однако после нажатия пары кнопок на корпусе на наручных браслетах Снейпа и Гермионы высветилось меню выбора личности. Этот «смартфон», а точнее устройство для создания новых образов, было новым изобретением подразделения Магических разработок Отдела Тайн. С помощью такого портативного аппарата можно было выбрать себе имя, возраст и многое другое. Можно было даже создать временные документы, которые были бы действительны в мире, в котором они окажутся. Браслеты со множеством дополнительных функций шли в комплекте к нему. Например, функция первой помощи запускала механизм, позволяющий автоматически поддерживать жизнь в теле агента. Со стороны казалось, что Северус и Гермиона смотрят время на наручных часах и обсуждают, куда бы им пойти на ланч, однако же они уточняли детали личностей друг у друга. — Будет проще, если мы представимся супругами, — сказал Снейп, выбирая галочку в поле «Замужем/Женат» и вводя имя Грейнджер. — Сколько мы женаты? — уточнила Гермиона, настраивая собственный образ. — Пусть будет пятнадцать лет. — Значит, уже нет споров по мелочам. Принято, — Гермиона кивнула и закончила образ. — Предлагаю пойти в… — В библиотеку, — продолжил за нее Северус и кивнул. — Необходимо изучить нынешние правила этого мира, чтобы не попасть впросак. — А еще нам нужно найти подарок, — напомнила ему Грейнджер, на что Северус слегка закатил глаза. — Это самая важная цель, Грейнджер, как же я мог забыть, — с сарказмом протянул он, за что получил легкий пинок по голени, касавшейся ее стула. Однако это лишь поначалу Снейп подумал, что пнула она его из-за извечного сарказма. Увидев же ее серьезное выражение лица и направленный куда-то взгляд, Северус обернулся, посмотрел на телевизор, висящий в кофейне, и прислушался к репортажу новостей. — Как вам новое устройство? — спросил ведущий у Стража на экране. — Отличная штуковина! Мы зовем ее Проявителем. Никогда еще не видел такое, но уверен, эту новую разработку поставят на поток, чтобы мы могли быстрее выявлять всех нарушителей, — Страж эмоций с отвращением ухмыльнулся, указывая на людей, стоящих позади. Каждый из этих людей был будто бы искренне рад всему, что с ним случилось. Казалось, они видят плюсы даже в том, что их взяли под стражу. — Скажем «нет» счастью! Северус еще несколько мгновений смотрел репортаж, а затем перевел взгляд на Гермиону. Та сидела побледневшая и усиленно делающая вид, что все нормально. — Ты ведь причастна к этому? — Северус прищурился. В ответ получил лишь молчание. — Если ты будешь молчать, я все равно всё узнаю. — Если я буду молчать, то не совру. Северус со скепсисом приподнял бровь, сверля ее взглядом. Гермиона вздохнула. — На экране подарок, который мы ищем. На самом деле реакция Гермионы была обоснованной хотя бы потому, что эта камера – Проявитель, о котором говорил Страж – предназначалась самому Снейпу. Уже много лет фотография была его отдушиной. Гермиона видела его снимки, хоть он поначалу и не был в восторге от этого. Однако со временем он привык, что ей искренне интересно рассматривать его работы. Гермиона же действительно восхищалась тем, насколько необычно и красиво видит мир Снейп через призму фотоаппарата. Казалось бы, обычные вещи повседневности, однако в его руках они словно по волшебству превращались во что-то уникальное. В последнее время они экспериментировали над тем, чтобы маггловские фотоснимки с помощью зелья можно было проявить так, чтобы магия была видна. Магические потоки, видимые глазу во время использования заклинаний, не представляли интереса в исследовании, так как это были лишь кратковременные всплески сил. Северуса же интересовала возможность узнать больше о лей-линиях и потоках энергии, который словно электрический кабель питали весь мир. Именно по этой причине Гермиона уже пару лет как решилась на то, чтобы подбить подразделение разработок, откуда вышли браслет и устройства, создающие временную новую личность, изобрести магический фотоаппарат. Сколько возможности для исследований он даст – не счесть. Уже даже была анонсирована продажа. Грейнджер лишь надеялась, что Снейп еще не купил себе эту модель. Стоила она баснословных галлеонов, конечно, но и возможностей давала столько же. — Гарри сказал, что хотел бы попробовать фотографировать людей, вот я и купила ему эту камеру, — словно оправдываясь, сказала Гермиона. Снейп с прищуром просверлил ее взглядом и все же перевел его обратно на телевизор с еле слышным смешком. — Да, конечно. — Я готов по праву заявить, что мы вступаем в новую эру! Эру, где не будет мерзкого счастья и его производных. Эру, где каждый равен друг другу! Скажем «нет» доминированию счастья над другими эмоциями! — хриплый голос громко скандировал реплики с экрана, в то время как Северус достал папку из сумочки Гермионы и вписал в нее имя преступника, что захватил этот мир. — Август Руквуд, надо же. Думала, он помер в финальной битве, но нет. Видимо, он все это время скрывался в этом мире, — Гермиона убрала папку в сумочку, размышляя над дальнейшим планом действий. На экране же довольный собой Руквуд распинался о будущем этого мира. Если уж честно, перспективы были для остальных не ахти. — Почему это дело числилось в нераскрытых? — Гермиона рассматривала гнусно ухмыляющегося мужчину в роскошных одеждах на экране. — Некому было. Гермиона перевела неверящий взгляд на Северуса. — Серьезно? — Похоже, будто я шучу? — Снейп в ответ приподнял бровь, скрещивая руки на груди. — Ты никогда не шутишь. — Вот именно. — Неужели после победы над Вол-де-Мортом не было никого, кто смог бы раскрыть это дело? Оперативники Отдела Тайн вообще не вмешивались в противостояние с Пожирателями! — Потому что помойных крыс вывели из Отдела под локоток незадолго до твоего повышения до оперативника, Грейнджер. Темный Лорд долгое время строил свою сеть. И, к сожалению, даже в Отделе были те, кто симпатизировал ему. — Хочешь сказать, именно поэтому была введена пятнадцатиступенчатая проверка кандидатов в стажеры? — Именно это я и говорю. — А подростки из Хогвартса? Северус усмехнулся Грейнджер: — Будто их допускают до чего-нибудь значимого. Гермиона слабо улыбнулась в ответ. — У нас есть практически шесть дней, чтобы поймать его, либо на то, чтобы… — Он поймал нас, — закончила Гермиона, улыбнувшись Снейпу. Они уже не удивлялись, когда могли продолжить мысли друг за другом. Слишком уж похожи были их склады ума. В библиотеке им не сразу, но все же выдали пропуск к компьютерам с нужной информацией. До вечера они сидели, узнавая важные детали этого мира и мрачнея все больше и больше. Во-первых, все люди, имеющие эмоцию Счастье или производные от нее, были вне закона. Их арестовывали и отправляли в исправительную колонию, надевая браслеты, которые забирают все эмоции. Что значит забрать эмоцию у человека, который имеет лишь ее одну? Это значит забрать жизнь. Таким образом, Руквуд получал безразличных ко всему, даже к жизни, людей, которых нельзя было перевоспитать, что его уж очень удручало, судя по выдержкам из его интервью. Во-вторых, они порадовались, что решили в этом мире быть супругами. Здесь каждый человек в течение двух лет после совершеннолетия должен был обзавестись семьей. Если же люди не успевали, то им надлежало явиться в управленческие органы, где им скажут имя их супруга. Таким образом, они не будут вызывать подозрений при должном поведении. — Продуманный ублюдок, — прорычал Снейп под нос. — Лучше и не скажешь. За два года лишь единицы успевают найти себе пару, а значит, практически каждый житель этого мира выходит за того, кого даст Руквуд. — Он буквально уничтожает общество изнутри, не позволяя носителям эмоции Счастья появляться в мире. Казалось, все хорошее, что есть в этом мире, теперь было под запретом. — Боже, он же по факту создает себе рабов, — ужаснулась Гермиона, увидев фотографии из колонии. На них даже не люди – тени выполняли различные работы. К еще большему ужасу Грейнджер, были прикреплены и видео, где избивали всех, кто не хотел так просто сдаваться. Они до последнего сопротивлялись, не давая другим подавить себя и свои личности. — На них ошейники, Грейнджер, — мрачно отозвался Снейп. — Я вижу, но…! — Я не про арестантов. Присмотрись к Стражам. На каждом из них висит массивный ошейник и браслеты. Гермиона прищурилась, пытаясь увидеть, что имеет в виду Снейп. — Приблизь, вот так. А эту выведи в соседнее окно, — ловко командовал Северус, сидя за соседним компьютером. По долгу службы им пришлось научиться использовать различные аппараты из мира магглов. Теперь магический мир старался не только сохранить традиции, но и мягко внедрить технологии простецов, которые облегчали жизнь стократно. — На арестантах тонкие ошейники. Скорее всего, им хватает обычных подавителей. Но Стражи по сути своей должны защищать людей, вверенных им. Они не должны их избивать, это против их природы. — Именно поэтому у них ошейники и браслеты с другой функцией? Чтобы подавить саму их суть и заставить Стражей делать то, что угодно Руквуду. Северус кивнул. — По сути они такие же арестанты, как и те, за кем смотрят. Также они нашли списки почетных жителей этого мира. Что их заинтересовало, так это то, что лже-эмоции были в почете. Те люди, что наловчились обманывать других и в первую очередь самих себя, были элитой этого мира. До прихода Руквуда к власти развитие лже-эмоций у человека считали болезнью, которую необходимо было лечить, так как было очень больно наблюдать за тем, как люди готовы выдрать свою суть лишь бы не быть теми, кем они являлись. Сама суть лже-эмоций появилась из неумения обращаться с собственным сознанием. Такие люди не понимали механизма работы эмоции, данной им с рождения. Вследствие чего практически сходили с ума, постоянно ощущая, что с другой эмоцией они бы точно справились. В свое время Король изобрел браслеты эмоций, чтобы помочь таким людям с контролем. С помощью них человеку показывалась его лже и истинная эмоция. Зачастую хватало одного раза, чтобы больной понял, что в новой эмоции, которая с помощью браслета также раскрывалась на полную мощность в его сознании, ему некомфортно. Однако бывало и так, что человеку прописывали некоторое время ходить с браслетом его истинной эмоции. Таким образом, больному помогали привыкнуть и освоиться, а также учили управлять сознанием. — Судя по всему, Руквуд считает наличие лже-эмоций признаком большого ума, — Гермиона с хрустом потянулась и прикрыла уставшие глаза. — Глупо считать умными тех, кто идет на ложь, лишь бы не принимать свои эмоции. Таким людям нужна помощь, а не почет, — Северус напряженно сжал переносицу и вздохнул. — Почему мы раньше не заметили, что часы равновесия миров смещены? — Потому что часы нашего мира только-только пришли в норму? Не до этого было, — Грейнджер выписала в свой блокнот пару строк с экрана, — Хотя это нас не оправдывает. Кто бы знал, что наш мир является Хранителем равновесия. — Это вполне логично по сути. Мир, имеющий магию, имеет и возможность держать баланс. Северус поднялся из-за стола, снимая невербально Муффлиато с их столика и подал руку Грейнджер. — Нам нужно успеть заселиться в отель до ночи, супруга, — ухмыльнулся он. — Дорогой супруг, я это знаю и без вас, — буркнула Грейнджер, хватаясь за его ладонь и отдавая свою сумочку Снейпу, на что тот лишь приподнял бровь, но взял предмет из девичьих рук. — Госпожа невыносимая всезнайка не может не знать всего, верно, мисс? — Именно, сэр. Направляясь к отелю, они молчали, стараясь запомнить все, что их настораживало в этом мире. — Северус, — Снейп посмотрел на Гермиону и слабо кивнул, показывая, что слушает ее, — Какую эмоцию ты выбрал? — Разве это не очевидно? — Северус усмехнулся. — Раз я спрашиваю, значит, нет. — А если подумать? — На что это ты намекаешь? — Гермиона с прищуром посмотрела на «мужа». — Разве я намекаю? — А тебе обязательно постоянно отвечать мне вопросом на вопрос? — Тогда как мне отвечать, если все очевидно? — Ну вот опять! — возмутилась Грейнджер. Северус ухмыльнулся, будучи очень довольным собой. Раздражать Грейнджер сокрытием ответов от нее было тем, что ему нравилось в этой жизни по-настоящему. — Думаю, я могла бы быть эмоцией Напряжения, — задумчиво сказала Гермиона. — А ты Угрюмостью. — Не прошло и полгода, как ты догадалась. Решив не отвечать, Гермиона сосредоточилась на проходящих мимо людях, которые словно бы сдавливали их со всех сторон своими негативными эмоциями. Лишь оказавшись в безопасности гостиничного номера, Грейнджер смогла расслабиться и отпустить мысли из-под жесткого контроля. Так как при бесконтрольных мыслеобразах было сложно проявлять лишь одну эмоцию. Причем расслабилась она настолько, что не заметила, как задремала на неудобном диване. Хотя после столь утомительного дня и пол показался бы ей удобным. — Тебе нужно в душ. Гермиона сонно обвела взглядом комнату, натыкаясь на Северуса в одних пижамных штанах. — Иду. Она медленно поднялась и поплелась в ванную комнату. Быстро сполоснувшись и почистив зубы, Грейнджер вернулась в комнату и тут же легла на свободную половину кровати, забравшись под одно одеяло со Снейпом. Подложив руки под щеку, Гермиона лежала, рассматривая читающего книгу Северуса и даже любуясь им. — Дыру протрешь во мне сейчас, — отозвался он. — А ты не думал, каково это – жить лишь с одной эмоцией всю жизнь? — тихо спросила Грейнджер. Северус перевел взгляд от книги на девушку, пару секунд посмотрел на нее с задумчивостью и с тихим вздохом отложил все ненужное в сторону, закидывая руки за голову. — Нет. — Почему? — Потому что это бессмысленно, Грейнджер. Мы – не они, чтобы знать, каково это. Все, что возьмем от них мы, будет для нас ограничением. Все, что попробуют перенять от нас они, будет слишком для них. — Но ведь можно постепенно давать им испытывать больше эмоций. — Зачем? — Северус приподнял бровь. — Чтобы дать им шанс испытать больше чувств, — Гермиона эмоционально махнула рукой. Северус это называл «Порывом справедливости Гриффиндорца». В такие моменты любому, кто попадет под руку, причинялось добро. Нужно ли оно тебе? Никому не интересно. — А им нужен этот шанс? Их мир изначально создан так, что каждый человек, кроме Короля и его наследников, испытывает лишь одну эмоцию. Дать им больший спектр будет ошибкой хотя бы потому, что они не смогут с ним справиться. Они привыкли жить одной эмоцией, а не сотнями сразу. Их голову банально разорвет, сделай это кто-либо. — С этой стороны я не думала об этом, — кивнула Гермиона. — Просто мне стало грустно за всех людей сегодня. Если бы не Руквуд, их жизнь была бы другой. Даже те, кто живут, смотря на мир через призму гнева, были бы счастливы в нем, а не озлоблены. — Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы привести этот мир в равновесие, но несчастные будут все равно. В обществе людей невозможно абсолютное счастье для всех. — Какой-то ты депрессивный сегодня, Снейп, — усмехнулась Гермиона. — Я такой по жизни, Грейнджер. — Я заметила. Помолчав немного, она добавила: — Думаешь, Руквуд клюнет на нас? — У него нет выбора. Мы несем в себе опасность для его затеи, поэтому либо он выйдет на нас сам, либо мы найдем его первыми, — несмотря на начало, именно по концу фразы было понятно, какой исход Северус считал наиболее вероятным. — А нам нужно лишь попасться под объектив Проявителя, да? — Верно, мисс Грейнджер. Один балл Гриффиндору. Гермиона приподняла бровь, окидывая Снейпа взглядом и тем самым намекая на абсурдность применения бальной системы в совместной постели. — Профессор Снейп, а вы щедры донельзя. Я вас даже не узнаю. — Минус пять баллов с Гриффиндора за хамство преподавателю, мисс Грейнджер, — ухмыльнулся Северус, поворачиваясь лицом к Гермионе. — Как низко вы пали, мисс. Сначала хамство, а что будет потом? — А потом будет сон, мистер Снейп. Северус тихо рассмеялся, сползая на подушке пониже. — Ожидаемо, мисс. — Действительно, сэр? — Действительно, мисс. На следующий день же они решили попробовать разыскать подпольное сопротивление режиму Руквуда. Тем более что они оба знали, что оно существует. — Где в последний раз поймали сопротивленца? — проговорил Снейп из-под капюшона, отчего его голос слегка искажался, что было непривычно для Гермионы. — В проулке через квартал. Они быстро шли, не обращая внимания на дождь, однако так быстро добраться до нужного места им не удалось. — Осторожно, — шикнула Гермиона, хватая впереди идущего Снейпа за талию и прижимая к себе так, чтобы он снова скрылся за углом здания. — Стражи Эмоций. Северус кивнул, поправляя мантию так, чтобы прикрыть их обоих. Мог бы и использовать заклинание, конечно, но в чужих мирах для соблюдения баланса рекомендовалось использовать магию по минимуму и лишь в крайних ситуациях. Как только Стражи пробежали мимо, Северус и Гермиона выдвинулись дальше, однако вновь их планы были прерваны фактором, независящим от них. Прямо по среди улицы бесновался какой-то мужчина средних лет, размахивая дубинкой с электрошокером на конце. Видимо, он отобрал ее у одного из Стражей и скрылся от них. Почему он не попытался убежать дальше, чтобы его не поймали? Северус мрачно наблюдал за тем, как мужчина бегал из стороны в сторону и громко кричал. — Все вы – ничтожество! Каждый из вас лишь пустое место этого мира! Я – Король! Я управляю всеми вами! — С этими криками обезумевший мужчина кинулся в толпу, избивая любого, кто попадется под руку, дубинкой. Он, будто бы ему всего этого было мало, в конце бил людей электричеством, не обращая внимания на то, что причиняет боль и самому себе. — Стой тут, Грейнджер, — скомандовал Снейп, приближаясь к беснующемуся психу со спины. — Я могу испытывать все эмоции! Лишь я один! Теперь вы будете звать меня Королем, — орал он в ухо дрожащего от страха ребенка. Жителей, пытавшихся обезвредить его, мужчина лишь бил сильнее и размахивал ножом. — Отпусти ребенка, — грозно рыкнул Снейп. Псих резко развернулся, держа мальчишку. — А что, он тебе важен? Может, мне швырнуть его тебе, чтобы ты получил, что хочешь? Я щедрый правитель, я исполняю желания моих подданных! Однако не успел тот ступить и шагу, как оказался прижат к земле лицом, чувствуя разряды тока из дубинки, на которую же и был повален. — Умолкни. Снейп надавил коленом на спину психа, чтобы тот наконец-то замолчал. — Не бойся, он уже не причинит тебе вреда, — успокаивала мальчика Гермиона. Она помогла ему найти собственных родителей и подошла к Северусу. — Что теперь будем с ним делать? — она склонила голову, рассматривая злобный оскал лежащего мужчины. — Дождемся Стражей и тихо уйдем. Сегодня мы и так привлекли много внимания к своим персонам. Заслышав бег с другой стороны улицы, Гермиона скрылась в проулке. Снейп же неспешно поднялся, прижимая подошвой затылок сошедшего с ума мужчины к дороге. — Стоять! Северус окинул их холодным взглядом и произнес: — Следите лучше за своими зверушками. За миг до того, как его схватят, Снейп исчез из рук Стража, появляясь рядом с Грейнджер. До отеля добирались они молча. Однако уже в номере Гермиона сдержаться не смогла. — Как ты понял, что он их подопытный? Северус приоткрыл один глаз и ленивым взглядом окинул Грейнджер. — Следы на коже, — он скрестил руки на груди, вытянул ноги и разлегся на кресле, прикрыв глаза снова. — Ты имеешь в виду шрамы? Мне они тоже показались странными, — начала было Гермиона и замолчала, вздохнув. — Как будто его удерживали на цепи, в то время как он бесновался от боли от неудачной прививки других эмоций. — Угу… — Ты спрашивала, почему нельзя было этим людям дать больше эмоций? Вот поэтому. Их разум не рассчитан на множественные потоки, каждый из которых силен. Их сознание банально не справляется с силой эмоций и теряется в вихре навсегда. — Жаль их, — вздохнула Гермиона, уставившись в окно. Северус же лишь пожал плечами. К их сожалению, на следующий же день во время ужина в одном из ресторанов на улице Стражи Эмоций наткнулись на них с Проявителем. Не сразу, правда, но сам факт попадания в объектив был не очень приятен. Пока они тихо переговаривались о плане действий, послышался вскрик. Северус и Гермиона резко повернулись, чтобы понять, что произошло. Вскрик принадлежал беременной девушке, которая тряслась от страха и громко плакала, прикрывая живот руками. Она стояла в окружении Стражей, у одного из которых была камера в руках. — Ее эмоция – счастье, капитан! — крикнул один из Стражей, наведя Проявитель на девушку. — Надеть ей ошейник сейчас же! — Но, капитан, это может убить ребенка, потому что именно он носитель этой эмоции, она принадлежит к производным от страха. — Ты не слышал приказа, рядовой? — гневно рявкнул старший из них. — Прошу прощения, сэр. — Я не слышу! — Слышал, сэр! — Ну так выполняйте! Девушка пыталась изо всех сил вырваться из рук Стражей, потому что понимала, что ошейник безразличия убьет ее еще нерожденное дитя. Внезапно она почувствовала, как ее руки отпустили, и упала на колени, закрывая живот и шепча всего несколько слов: — Не трогайте… Пожалуйста, только не трогайте его. Он – все, что осталось от моего мужа! — Пожалуйста, успокойтесь. Мы не позволим им забрать вас, — ласково проговорила Гермиона, успокаивающе касаясь плеча дрожащей от страха девушки. Она была, наверное, даже младше самой Грейнджер, отчего последняя искренне сочувствовала ей. Оказаться одной в столь юном возрасте и таком положении в опасное для их мира время было слишком трудно. — С дороги! — крикнул страж, доставая дубинку с электрошокером на конце. Снейп же лишь молча приподнял бровь, безмолвно спрашивая: это все, на что Страж был способен? — Нет. Северус повернул голову к Грейнджер и кивнул, намекая ей уводить девушку подальше отсюда. Часом ранее. — Ты нашла тогда в библиотеке что-нибудь о подпольных организациях? — уточнил Снейп, наблюдая, как Гермиона заново раскладывает вещи в своей сумочке, потому что им понадобилась одежда, лежащая на самом дне. — Всего одно упоминание и то мельком, но и этого хватило. Точно не поняла, где у них штаб, но они постоянно находятся среди людей, помогая прятать тех, кто носит в себе Счастье. Хотя была пара мест, которые было бы неплохо проверить. — Значит, есть вероятность, что, если мы вмешаемся, они смогут забрать пострадавшего, а мы успеем скрыться. В руки Стражей нам попадать нельзя. — Угу, надо еще обязательно дождаться проверки на Проявителе, иначе половина этой вылазки будет совершена зря. — Не могу поверить, что я добровольно согласился на столь Гриффиндорский план, — усмехнулся Снейп. — Можешь не верить, но ты должен признать, что Слизеринские планы, коварство и уловки занимают много времени, которого у нас, между прочим, в обрез. — Не признаю. Пока быстро выскочивший из проулка мальчонка схватил за руки Грейнджер и девушку, Северус был готов невербально расправиться с противниками. Однако его раздражало, что они медлили с Проявителем. — Капитан… У него нет цвета, — растерянно отозвался рядовой. — Что значит нет? Достань руки из жопы и сделай снимок нормально! Или ты сломал Проявитель? — Никак нет, сэр! На других он р-работает, — рядовой от страха начал заикаться и дрожать, в то время как капитан Стражей пребывал в гневе. — Дай сюда, позорище, — он отобрал камеру у мальчишки, навел ее на Снейпа и растерянно замер. — Что за черт? Дождавшись, пока они сделают снимок его белой ауры, означающей смешение всех эмоций, Северус обездвижил Стражей. В мире, где нет магии, до боли легко быть сильнейшим и всемогущим. Хотя приходилось действовать очень осторожно, чтобы не сбить и так сильно пошатнувшийся баланс. Вот, что заинтересовало Руквуда. Власть, наслаждение болью и страданиями других, сила всемогущего властелина мира. — Ты уже закончил? — Грейнджер появилась как нельзя вовремя. — Как видишь. Нужно отодвинуть их в сторону. — А стереть память жителям не нужно? — Гермиона растерянно посмотрела вокруг, как вдруг поняла, что на них не обращают внимания от слова совсем. — Какой же ты порой продуманный и хитрожопый засранец, Снейп. — Предпочитаю обращение по имени, но если тебе так удобнее, то… — довольно ухмыльнулся он. На идею открыто навестить убежище подпольной организации Снейп отреагировал с изрядной долей скепсиса, однако все же согласился, что из этого может выйти что-то полезное. Как минимум им бы не мешало добыть еще сведений о Руквуде и его свите. — За нами придет этот мальчишка? — губы Северуса скривились в недовольстве. — Он их посыльный, который не привлекает внимания. Остается ждать завтра. — Почему нельзя было все решить сегодня? — Снейп пошел по улице вперед Грейнджер. — Потому что им нужно укрыть эту девушку от преследования. — И что, они так просто тебе все рассказали? — В большинстве своем они все относятся к носителям Счастья. Они просто поверили мне на слово и все, — Гермиона пожала плечами. Честности ради стоило сказать, что ее это тоже насторожило, однако вредноскоп, встроенный в наручный браслет, не пищал и не подавал знаков опасности рядом с теми людьми, в отличие от момента, когда рядом с ней были Стражи Эмоций. — Как их еще не раскрыли, — Северус закатил глаза. Для него в свое время подобная беспечность стоила бы жизни ему и его союзникам. Этот мир слишком сильно отличался от их мира. На следующий же день в очередном переулке их ждал щуплый пацаненок с серьезным взглядом. — За мной и без звука, — грозно сказал он и помчался вперед, петляя между домами. Северус и Гермиона последовали за ним плечом к плечу. Снейп на полкорпуса выступал вперед, чтобы перехватить нападение спереди в случае чего, Гермиона же, повернув голову в сторону коллеги, следила боковым зрением за тылом. Мальчишка привел их в катакомбы, где и тут, и там сидели люди. Они были разными. Это было то общество, которое существовало до прихода Руквуда. Они были едины в своих эмоциях. — Здравствуйте, Хранители, — обратился к ним почтенный старичок, по которому, однако, было видно, что он отнюдь не слаб. — Мы рады, что вы почтили нас своим присутствием. Нашему миру нужна ваша помощь, однако и мы готовы помочь вам, чем угодно. Старик склонился в глубоком поклоне, вслед за ним этот жест повторили и остальные. — Прошу, скажите, чем конкретно? Гермиона перевела взгляд на маленьких детей, которые с восхищением слушали ту самую девушку, которую они со Снейпом спасли вчера, и смотрели на Гермиону. Одна девочка даже осмелилась подбежать к Гермионе и дотронуться до кончиков ее волос. — Что ты делаешь? — спросила Гермиона мягко, стараясь не напугать ребенка, но также сохранить свои личные границы. — Ты светишься! — Свечусь? — переспросила Грейнджер, в недоумении склонив голову на бок. — Твой друг тоже светится! Вы не такие, как мы, — девочка во все глаза рассматривала их со Снейпом. — Ваш цвет – белый! — Что ты имеешь в виду? — Прошу, простите ее, она еще слишком мала и впервые видит человека со множеством эмоций, — произнес старик спокойно. Видимо, его эмоцией было именно спокойствие. — Дети до четырех лет могут видеть цвета эмоций других людей. Ее восхитило, что ваш цвет белый, а не какой-либо еще. — Надо же, ты и белый в одном мире, — хмыкнула Грейнджер, с ехидством поглядывая на Северуса. Тот лишь закатил глаза. — Что вы можете рассказать об охране Руквуда? — уточнил Снейп. — Ох, для них у меня и крепкое словечко найдется, но не при детях. Вы уже видели его свиту, для вас она ничто, но есть опасность в виде ошейников безразличия. Они действуют абсолютно на всех. Если им удастся нацепить на вас эти ошейники, то, считай, вы пропали. Он будет контролировать вас, словно каких-то животных. Но это я так думаю. На любого жителя этого мира ошейники именно так и действуют, неизвестно, как они отреагируют на вас. Северус кивнул. — Это все про него? — Не совсем. Он обычно проводит свои дни в тронном зале с бокалом вина и в компании женщин, которые являются носительницами эмоции Счастья. — Фу, как лицемерно, — поморщилась Гермиона. — Руквуд никогда не был честным человеком, Грейнджер. Этого стоило ожидать, — Северус невидящим взглядом уставился в стену, размышляя, как подобраться к ублюдку. — Большего я не знаю, но есть человек, который знает. Северус перевел взгляд на старика и приподнял бровь. — Я приветствую вас, Хранители, — молодой мужчина с проседью в волосах и легкой улыбкой склонил голову в уважении к ним. — Меня зовут Эмовио, я Король этого мира. В его словах не было слышно ни бахвальства, ни гордости, лишь констатация факта. — Присядем? — Эмовио указал ладонью на стол со стульями. Это место явно использовалось для собраний членов подпольного сопротивления. Они сели напротив Короля, следом за чем Гермиона представилась от них обоих и попросила рассказать все, что он знал о Руквуде. — Могу ошибаться, но он безумен, — Эмовио посмотрел на Снейпа и, увидев его кивок, продолжил. — По прошествии лет его состояние прогрессирует все быстрее и быстрее. Моей ошибкой было недооценивать его. Потому что все посланцы, что сбегали в наш мир в те несколько раз в истории, искали легкой жизни. Их легко было обезвредить. Руквуд же искал власти и боли других. Эмовио обвел взглядом убежище, в котором сейчас находилось подпольное сопротивление. — Именно это он и потерял, верно? — Да, — коротко ответил ему Снейп, не спеша делиться подробностями. — Я так и думал. Ну что же. Думаю, конкретно для вас проникнуть в резиденцию будет несложно. Он не ожидает прихода магов. Однако не могу утверждать это на все сто. Я чувствую рядом творящуюся магию, но не так, чтобы сильно. — Защитные или другого рода чары вы бы почувствовали, — уточнила Гермиона, на что Эмовио кивнул. — Раньше опасность представляли Стражи, которых он смог перевоспитать с помощью ошейников и браслетов. Сейчас они охраняют исправительную колонию, поэтому в замке находится лишь он, женщины и четыре пленных советника. — Как глупо, — фыркнул Снейп и закатил глаза. — Согласен с вами. Его беспечность сыграет с ним злую шутку, потому что он уже не ожидает удара от вас. — Что вы уже успели подготовить к его свержению? — Гермиона осматривала тех, кто сидел в тени и не был виден с первого взгляда. А в тени сидели именно те, кто защищал общество подпольного сопротивления от вторжений. Это были сильные воины. Возможно, когда-то в прошлом они были Стражами Эмоций. Теми самыми, что помогали народу и защищали их от различных угроз. — По сути у нас все готово для наступления. Нужно лишь успеть поднять всех. — Сколько вам понадобится времени? — Северус вместе с Гермионой встал из-за стола. — Три дня. Снейп хмуро мотнул головой. — Слишком долго. Максимум два. Эмовио кивнул и сказал: — Постараемся уложиться. Тогда через два дня мои люди окружат резиденцию. Вас я буду ждать в саду: оттуда самый быстрый путь в тронный зал. Северус кивнул и пошел вместе с Грейнджер на выход. — Жаль, что в этом мире нельзя аппарировать из-за рекомендованного ограничения по магии, — вздохнула Гермиона. — Отвыкли ходить на своих двоих, Грейнджер? У меня для вас неутешительные новости. — Ваши слова про деградацию и остановку в развитии уже исчерпали себя, мистер Снейп. — Действительно? — Да. Где-то в период Гарри и Рона. Снейп хмыкнул и пожал плечами. На следующий день, выйдя из отеля, они удивились тому, как преобразился мир. Вокруг бегали счастливые дети, то тут, то там звучали взрывы смеха в компаниях молодых ребят. Семейные пары гуляли с улыбками, держа в руках разноцветные шары. — Что происходит? — спросила Гермиона, ощущая диссонанс. Северус не знал ответа на этот вопрос, однако им подсказали люди, стоящие рядом в толпе перед сценой. — Вы чего? Сегодня же фестиваль Счастья! — прокричал парнишка и заулюлюкал, увидев на сцене ведущих. — Фестиваль… — начал Снейп. — Счастья? — продолжила Грейнджер. — Ну вы как будто из бункера вылезли, — рассмеялся он, закинув голову назад. — Фестиваль Счастья – праздник, когда носителям эмоции Счастья позволяется выйти из исправительной колонии и устроить праздник. Это же лучший день в мире, не правда ли? Взгляд Снейпа сразу же выхватил ужасные шрамы на шее паренька от ошейника безразличия, который буквально душит человека, когда тот вспоминает какие-либо эмоции из жизни. Северус внимательно осмотрелся и заметил подобные следы у каждого в толпе. — Больше похоже на показательную порку, — тихо проговорил Снейп угрюмо. — Но их же не будут убивать прямо на глазах у всех… Правда ведь? — Гермиона с надеждой посмотрела на Северуса. — Убивать не убьют, а прилюдно закуют людей в ошейники и дубинками погонят всех обратно. — Но зачем? Почему нельзя дать им спокойно уйти самим? — Потому что Руквуд с его жаждой власти не приемлет спокойствия и добровольности, поэтому он проводит показательную порку. Мол, смотрите, что будет со всеми, кто связан с эмоцией Счастья. Гермиона задумалась и спустя пару минут кивнула. К сожалению, таковы были новые реалии мира Эмоций. До самого вечера Гермиона вместе с угрюмым и молчаливым Снейпом слонялись по площади, наблюдая за фестивалем со стороны. Всего один день превратил мир эмоций практически в то место, которым он был раньше до вмешательства Руквуда. Однако стоило прозвучать сирене ровно в то время, когда вечер перетекает в ночь, как появились Стражи Эмоций. Они били людей дубинками, цепляя на них ошейники. Использовали электрошокеры, когда кто-то пытался ослушаться. Догоняли и избивали тех, кто пробовал сбежать. День Счастья каждый раз заканчивается болью и страданиями тех, кому просто не повезло. — Люди не должны так жить, — прошептала Гермиона с отчаянием и слезами на глазах. Северус молча перевел на нее взгляд, размышляя, как ему утешить Грейнджер. Он не любил, когда она плакала, потому что в такие моменты она из понятного ему человека превращалась в сплошной клубок эмоций, который мог отхлестать и его самого за неправильные утешения. Поэтому Снейп лишь молча сделал шаг к ней, прижавшись своим плечом к ее. Тем самым он безмолвно давал ей возможность выплакаться, а ему побыть ее скалой на этот вечер. Рукой, что удержит на краю и не даст упасть в пропасть. Касанием, что вдохновит на полет. Снейп видел, как один из Стражей снова и снова наводил на них объектив Проявителя. Видимо, он еще не встречался с ними, поэтому и был так удивлен. Снейп был уверен, что сейчас Страж лишь проверяет, правдива ли информация о гостях в мире. Значит, Руквуд вряд ли был осведомлен об их приходе. Ближе к вечеру шестого дня от начала пребывания в мире они со Снейпом на пути к резиденции Руквуда наткнулись на ребенка, от которого настолько фонило Счастьем, что окружающие люди как будто расцветали от одного взгляда на это дитя. Северус кивнул Гермионе и ускорил шаг, чтобы поспеть за девчушкой, что бежала без оглядки и громко хохотала. Он понятия не имел, что ее так развеселило, но отчетливо видел, как наперерез ей бежит отряд Стражей. Причем именно тех, которые были перевоспитанными монстрами и чудовищами в своем безразличии. — Эти монстры не постесняются убить девочку! — крикнула Гермиона, ускоряясь до предела. — Я в ноги, ты в голову. Нет времени на другое. — Поняла! В один миг они достали палочки, швыряя в Стражей заклятия. Снейп, видя, что двое из них уже начали подниматься, не сбавляя скорости снес их с ног и перекатился в сторону, окружая их с другой от Гермионы стороны. Держа Стражей в круге, они не позволяли им подняться. В один момент из рук одного из Стражей выпала фотокамера прямо под ноги Снейпу. Он вспомнил, как Грейнджер жужжала ему над ухом об этом дурацком подарке, поэтому быстро наклонился и взял ее в руки. — Положи в сумочку, — он вмиг оказался рядом с ней. — Больше медлить нельзя. Мы и так порядочно засветились тут. — Ты видел у них дьявольские удавки в кармане? Дьявольские удавки были давнишним изобретением подразделения Магических разработок, чтобы даже на случай, когда магии нет, у агентов была возможность схватить противника и «обесточить» его магическое ядро. Таким образом, при их применении пленный становился человеком, подобным сквибу или же магглу. — Да. Идем, — Снейп кинул мощное оглушающее на поверженных Стражей и помчался вперед, догоняя Грейнджер. — Живее! Кто из нас на 20 лет старше другого? — Закрой свой язвительный рот, дорогой, — Грейнджер со злостью выделила последнее слово, обгоняя Снейпа, на что тот лишь довольно ухмыльнулся. — Не отставай, дорогая. Остановились они лишь в саду, примыкающем к зданию. — Сначала зайдем мы трое. Затем я дам команду моим людям, чтобы они отвлекли шумом Руквуда, пока мы пробираемся внутрь, — Эмовио быстро появился из-за угла, кивком приветствуя агентов. — Не стоит забывать, что Руквуд не за красивые глаза когда-то попал в Отдел Тайн, — мрачно сказал Снейп. — Но, мне кажется, он и сам нас недооценивает. Дьявольские удавки были устаревшим образцом, который имел больше минусов, чем плюсов при задержании. Значит, и остальные наработки устарели, — проговорила Грейнджер, осторожно открывая дверь и просачиваясь в нее первая. Следом за ней тенью скользнули Снейп и Эмовио. — Он вполне мог их доработать. Ошейники контроля Стражей явно его изобретение. Приблизившись к дверям тронного зала, они ничего не услышали. Северус кивнул Эмовио, и тот нажал на кнопку связи, посылая сигнал своим людям. — Тогда открыто войду я один, вы держитесь в тени, — еле слышно проговорил Король и резко открыл массивные двери. Однако Руквуд даже не обернулся на звук, рассматривая действо, развернувшееся под окнами тронного зала. — Надо было тебя прикончить еще тогда, когда ты был под прицелом моей палочки, — казалось, что Руквуд обратился ни к кому и ко всем одновременно. — Почему же не убил? — спокойно спросил Король, выступая вперед, в то время как Снейп и Грейнджер скользнули в тень тронного зала. — Не имею привычки убивать тараканов. Они справятся с этим сами, мешаясь мне под ногами, — небрежно отозвался тот и повернулся к Королю. — А где же твои шавки? Я все ждал их, но ты, видимо, решил оставить меня без сладкого? — Не понимаю, о чем ты. — Как жестоко, а ведь называешь себя настоящим Королем. Руквуд приблизился и встал вплотную к Эмовио, с ухмылкой смотря ему в глаза. — Какой из тебя Король? Как можно доверить власть такому, как ты? — Август громко рассмеялся, толкая Короля в плечо, словно они были старыми друзьями. — Ты же даже народ защитить не смог от меня. Эмовио сжал зубы, сдерживая гневные реплики. Нельзя было сорваться сейчас. Боковым зрением он видел, как Грейнджер и Снейп в противоположных углах готовятся к чему-то. Значит, нужно было еще немного потянуть время. — Ты же слабак, Эмовио, — прошептал Руквуд ему на ухо, хватая за шею и впиваясь в кожу ногтями. — Ты же, как и все твои предки, просто похерил потенциал этого мира, стараясь соблюсти баланс… Эмовио зажмурился и попытался отцепить руку от горла. — Кому нужен баланс, если есть власть? — Нормальным людям, — произнес Снейп. — В сторону! — крикнула Гермиона, активируя ловушку. Эмовио чудом успел отскочить и не попасться в путы. Прийти неподготовленными на задание что Снейп, что Грейнджер считали фатальной ошибкой. Стоит тебе подумать, что какая-то вещь может не понадобиться, как тут же оказывается, что именно она и нужна. Руквуд же, будучи связанным до самой макушки, смеялся до слез. — Чертов предатель и Грязнокровка! Какая прекрасная команда. Мои руки так и чешутся, чтобы убить вас, ублюдки! Чего не ожидала Гермиона, то знал Снейп. Именно поэтому, когда Руквуд с легкостью скинул с себя путы ловушки, на него обрушился град атак со стороны Северуса. Каждый выпад был выполнен с филигранной точностью, чтобы не убить, но нанести достаточно урона. И пусть Руквуд имел приличную защиту, но все атаки Снейпа он был не в силах вынести. — А ты заржавел, старина, — ухмыльнулся Северус, метая в противника клинки. — А ты все также любишь грязнокровок, предатель. Может, мне и ее нужно поиметь на этом троне, чтобы порвать тебе душу на части? — Руквуд хотел было прикрыться пленными как живым щитом, как внезапно обнаружил пустые клетки. Он перевел взгляд на стоящих в стороне Грейнджер и Эмовио и четырех советников Короля, что сидели без сил у стены, и взревел от гнева. — Моя душа уже продана аду, увы, — Северус уклонился от летящего заклинания, слыша звуковой сигнал своих часов. Бросив взгляд на циферблат, он беззвучно ругнулся, видя обратный отсчет, равный часу. Нужно было торопиться. Однако именно из-за невнимания с четырех сторон Снейпа пронзили лучи энергии, оплетаясь вокруг его конечностей и формируя на каждой ошейники безразличия. Никто из людей мира Эмоций не говорил, что ошейники, словно раскаленный металл на коже, причиняют адскую боль, пытаясь будто изнутри выжечь каждую эмоцию. Впрочем, безуспешно. — Ох, как это мило. Ты всегда пытаешься успеть везде, Снейп, но вот незадача, в этот раз тебе не уйти. А все потому, что ставку ты сделал не на то. Руквуд подошел ближе к связанному Северусу, полностью сосредоточившись на нем и забыв о других. — Ну что? Каково, Снейп, не чувствовать ни единой эмоции? Северус лишь молча приподнял бровь. — Молчишь? Ну ничего, я выбью из тебя нужные мне слова, предатель! Руквуд не учел того факта, что тот, кто может скрыть эмоции от других и себя самого посредством легилименции, является тем самым исключением, на котором ошейники безразличия не работали. Единственное, что приносило дискомфорт, так это ток. И то, Руквуд напутал с рунами, из-за чего разряд каждый раз шел не на увеличение, а на уменьшение. Снейп ухмыльнулся. — Чему ты радуешься, Снейп? — Руквуд влепил ему пощечину так, что голова Северуса мотнулась в другую сторону. Удар был хорош, но боль физическая не страшила его еще со времен юности, что уж говорить теперь. Хотя после таких приключений его ждет неделька-другая обостренного остеохондроза. — Я? Рад? Ты, верно, совсем отстал в собственном развитии, разлагаясь здесь и насилуя этот мир так, как тебе вздумается, раз считаешь, что я обременен такими чувствами как радость. — Я запретил тебе говорить, Снейп, — прорычал он. — Ты жалкое ничтожество, недостойное даже быть под моими ногами. Из-за тебя наш Повелитель умер! Поэтому просто закрой свой рот, пока я не зашил его тебе. — Ты задал мне вопрос, ожидая закономерного ответа. Или… Постой, — Снейп расплылся в ужасающей улыбке, которая всегда пугала людей неким безумством, — ты решил, что имеешь преимущество? В то время как Руквуд пытался понять, что имеет в виду Северус, Гермиона со всего размаху ударила его сзади сумочкой по голове и для достоверности, когда тот упал, приложила заклинанием, так как, пока тот был в сознании, он после дуэли пытался ежесекундно держать щиты от магического воздействия, но физическое ведь никто не отменял. — Сумочка, Гермиона? — Северус в шоке смотрел на Грейнджер. — Серьезно? — А что ты ожидал? Стул? — Гермиона оперативно освободила его от браслетов безразличия и помогла ему подняться. — Я думал, ты его подожжешь, — Снейп посмотрел на часы и нахмурился. — У нас полчаса. Гермиона кивнула. Услышав шаги со спины, она обернулась, поддерживая Северуса за талию. — От всего мира я благодарю вас, Хранители. Вы спасли всех нас. Простите за травмы, что оставил вам наш мир, — Эмовио поклонился им в благодарности, следом за ним склонились и советники. — Ничего страшного, Ваше Величество. Мы рады, что смогли помочь вам, — Гермиона тепло улыбнулась, оглядываясь на Снейпа, уставившегося на часы. — Нам уже пора, поэтому прощайте. Приведите мир в порядок, чтобы он вновь был тем миром из наших сказок, сэр. — Постой, дитя, — Король взял удивленную Гермиону за руку и недовольного Северуса. — Ваши чувства к друг другу есть высшая точка того, к чему стремятся люди, пытаясь познать собственное счастье. Сохраните эти чувства, не глушите в себе эмоции. Вместе вы сильнее, чем порознь, дети. Король ласково улыбнулся им и еще раз склонился в глубоком поклоне благодарности. Гермиона же неловко отвела взгляд, прижимая руку к себе. — Время, Грейнджер, — произнес Снейп так, будто бы ничего не произошло, и пошел на выход. Она кивнула и быстрым шагом проследовала за ним. Мысли не давали ей покоя. Она уже давно знала о собственных чувствах, но никак не хотела их принимать. Гермиона посмотрела на спину идущего впереди Снейпа и вздохнула. Видимо, он тоже этого не желал. Возможно, им и не стоит совать голову в петлю этих отношений. Потому что вся прелесть их общения может окончиться именно за чертой чувств. — Ты готова? — Северус встал на платформу внутри шкафа и подал ей руку, чтобы помочь забраться. Гермиона кивнула и встала к нему вплотную лицом к лицу. Никто из них не отвел взгляда во время этого бесконечно долгого мгновения перемещения шкафа. Они видели в глазах друг друга схожие мысли. Они знали, что пришли к похожим выводам. Они поняли, что сейчас еще не время. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас. По прибытии Северус первым делом снял снаряжение и подошел к столу, рассматривая фотокамеру. Он навел ее на Грейнджер и слабо кивнул самому себе, видя в объективе лишь саму девушку. Стоило изящным пальцам нажать на переключатель, как в кадре появились потоки магии Гермионы. Северус вытянул руку вперед, рассматривая собственные магические потоки. Они так сильно отличались, но и были столь схожи, что, если бы не цвет, их магию можно было бы визуально перепутать. Магия Грейнджер была теплого шоколадного оттенка с золотыми прочными нитями, которые пронзали поток, словно стальные жилы. У самого Северуса же потоки были больше иссиня-черного цвета с серебристыми нитями магии внутри. — Так, кому ты подаришь этот подарок, говоришь? — произнес Снейп с ухмылкой. — Уже никому, — Гермиона вздохнула, лежа на диване. — Понятно. Гермиона перевела на Снейпа прищуренный взгляд. — Что тебе понятно? — Что недавно вышла новая модель этой фотокамеры, — начал Снейп, как будто не замечая опасные молнии в глазах коллеги. — В этой использованы старый объектив, искажающий цвета, и слишком долгая выдержка. Чтобы изучить те же лей-линии, фотокамера должна обладать несколькими характеристиками, которых нет в данной модели… Северус замолчал и с интересом взглянул на Грейнджер. Внезапно он ей довольно ухмыльнулся и увернулся от подушки, летящей в его сторону. — С наступающим Рождеством тебя! — крикнула Грейнджер и кинула ему вслед вторую. Гермиона откинулась обратно на диванные подушки и пробурчала под смех Снейпа: — Чёрт носатый.