SWvsWH40K

Дагоба будто застряла во времени.       Нет, жизнь на ней цвела небывалым в иных уголках галактики буйством и непрестанно развивалась. Окутанная вечными туманами планета стала бы интересной находкой для любого ксенобиолога, узнай он о её существовании. Но пока населяющие громадную галактику существа переживали одни глобальные потрясения за другим, в которых рождались и погибали великие империи, фауна Дагобы так и не смогла эволюционировать во что-то разумное. Возможно что она обречена до скончания времен пребывать в этой неразумной, первородной дикости, никогда не образовав никаких сообществ. Жизнь здесь — бесконечная борьба за выживание, необычайно тяжёлая для любого создания. Ни один чужак в здравом уме и твёрдой памяти не поселился бы здесь без веской причины. — Нет места здесь тебе! Уходи!       Огромный драконозмей, подняв голову из воды метров на пять, издал громкий рёв. Зверь попытался наброситься на маленькое существо, стоявшее на берегу реки среди густых зарослей и переплетения спускавшихся в воду кореньев. Но резко остановился в ступоре, который был не в силах преодолеть, когда карлик выставил перед собой руку, зажмурившись. Эта странная борьба шла еще минуту, когда наконец драконозмей издал низкий рык, недовольно мотнув головой и скрывшись под водой.       Карлик хмыкнул, почесав подбородок. Затем он нагнулся, подняв из ложбинки меж кореньев обветшалую корзину, доверху набитую мертвой рыбой и слизняками, в груду которых как игла была воткнута застроённая палка. Повесив корзину на плечо, отшельник медленным шагом направился обратно вглубь леса, пыхтя и стараясь не споткнуться об очередной корень на извилистой тропе. — Не в радость старость… — пробормотал бывший Великий магистр Ордена Джедаев Йода.       Он аккуратно шел через толстые корни и влажную почву, поддерживая шаги тростью, хоть это и стало в последние годы даваться ему тяжелее. Для уже очень древнего джедая было очевидно, что хоть Сила и поддерживает его до тех пор, пока он еще должен исполнить свою задачу, его срок подходит к концу. Приближается миг, когда он навсегда заснет, а вместе с ним уйдет и одна из немногих оставшихся частиц разбитого Ордена Светлой Стороны. Что же тогда останется после?       Но Йода не считал это проблемой. Он знал, что когда-нибудь настанет день, когда Избранный придет к нему за знаниями и мудростью. А когда тот будет готов, старый джедай сможет спокойно умереть, зная, что наследие многих поколений Ордена продолжит жить.       Сколько же Избранному должно быть лет? Пятнадцать? Именно столько лет назад великий магистр увидел новорожденного сына Энакина Скайуокера после трагических событий последней всегалактической войны. Наверняка следящий за юношей Оби-Ван уже подумывает над тем, как бы подтолкнуть ребенка своего ученика к исполнению его предназначения. Однако Кеноби мог иметь свой взгляд на ситуацию, не говоря о том, что Сила может подсказывать ему иной порядок действий. Быть может, юный Скайуокер начнет познавать путь джедая лишь через год, а может и через пять лет. Йода не исключал варианта и того, что на самом деле будет разыгран запасной план, который он и Кеноби заготовили на случай, если их надежда на мальчика потерпит крах.       Лишь Сила могла рассудить их всех. Лишь ей может быть ведомо, станет ли Люк новым джедаем впервые за многие годы, и суждено ли ему сразить Палпатина и его империю ситхов. До сих пор Она не говорила магистру, оправдаются ли его надежды, оставляя лишь туманные намеки на то, что мальчик еще сыграет свою роль в судьбе галактики.       Спустя полчаса Йода наконец дошел до своей лачуги, ставшей ему домом на Дагобе. Невзрачный домик не мог защитить своего жильца от всей непогоды, а многие хищники могли проникнуть внутрь и попытаться поживиться плотью маленького пришельца. Но всё это не смущало и не тревожило Йоду, проводящего годы своего отшельничества в решимости и полной вере в волю Силы. Лишения всегда были частью жизни любого джедая, будь он уважаемым магистром или молодым юнглингом.       Хлипкая дверца с грохотом закрылась, и, поставив корзину близ очага, Йода собирался взять нож с ведром для того, чтобы вырезать потроха из своего улова прежде, чем начать готовить из него более-менее пригодную пищу. Но подойдя к камину магистр ощутил, как внезапная страшная мигрень поразила его голову, за которую он и схватился, уронив лезвие на пол. В очередной раз джедай испытал достаточно сильные возмущения Силы, чтобы их смогло ощутить чувствительное существо.       Очередные крики агонии и боли разнеслись по галактике. Миллионы разумных существ в одно мгновение испытали огромный ужас и страх, а затем резко смолкли, будто их и не было. Сердце Йоды бешено заколотилось, отчего пожилой магистр схватился за грудь, с глубокими вздохами упав на каменную кладку и кое-как сохранив сидячее положение. — Снова смерть погубила кого-то… — прохрипел он, выпученными глазами смотря в горящий очаг.       Подобные массовые смерти, на памяти Йоды, впервые проявились в конце Войн Клонов. Истребление джедаев, ставшее итогом многолетнего плана Палпатина, унесло жизни практически всех миротворцев Светлой Стороны Силы, оставив от некогда огромного ордена лишь горстку адептов. Не все из них успели получить хотя бы полноценный базис знаний, будучи еще учениками, или еще не достигнув звания рыцарей. Хоть джедаев и было всего-навсего десять тысяч, из-за их связи с Силой их массовая и практически одновременная смерть пронеслась волной по галактике, что смог почувствовать магистр благодаря своим познаниям и опыту. После того как Йода ушел в изгнание, раз в несколько лет подобное событие повторялось, но уже в рамках множества обычных жителей галактики. Иногда во время медитаций Йоде приходили видения того, как флотилии звездных разрушителей обрушивали на планеты потоки импульсов тяжёлых турболазеров, превращая в течение многодневных обстрелов поверхность миров в кипящий шлак, или же как наземные войска жестко подавляли любые акты неповиновения, переходящие в полноценные боевые действия. Было очевидно, что Дарт Сидиус в худших и древнейших традициях ситхов насаждал свою власть силой, жестокостью и страхом перед карой за любое неповиновение, не гнушаясь варварских методов, от которых воздерживались даже сепаратисты.       Но полгода назад ситуация переменилась. Заместо типичного «затишья» Йода начал ощущать нарастающие гнев, отчаяние, страх, ненависть и смерть. Огромное множество смертей. Уже не одномоментное уничтожение, но планомерные и последовательные массовые убийства стали тревожить Силу. Куда более старого джедая беспокоило то, что Сила не показывала ему обстоятельств и причин этих новых событий. Магистр долго гадал, что же могло произойти? Неужели поданные Империи начали массовые восстания? Или же из Неизведанных Регионов пришла неведомая напасть, как того некогда боялись еще при Республике?       Тогда в сердце магистра стали появляться первые, робкие опасения. Сможет ли Кеноби исполнить свою часть плана, когда насилие вернулось в галактику? Что, если Избранный погибнет в этой буре? Почему, в конце-концов, Светлая Сторона не отвечает?       И вот уже больше месяца как вернулись мгновенные массовые смерти, но в гораздо больших масштабах. Десятки планет погибли, пав жертвой приказов Палпатина, и этим злодеяниям не было конца. Но что могло заставить старого ситха пойти на такое поражающее воображение зверство? Восстание вышло из-под контроля?       На всё это не было ответа.       В конце дня, заготовив новые припасы и проведя небольшой ремонт прохудившейся крыши хижины, Йода ненадолго задержался на улице, смотря на вечернее небо. С этой точки зрения там, наверху, всё было неизменно множество лет, если не целую вечность. Но магистр понимал, сколь ошибочно это суждение. Он желал узнать, что же происходит в остальной галактике, но Сила молчала. Однако даже затянувшееся молчание живой энергии, присутствовавшим во всём сущем, не остановило Йоду от новых попыток. Его многовековой опыт подсказывал что терпение и настойчивость пробьют путь даже через самое невозможное препятствие. Приняв на камне сидячее положение и подогнув ноги к себе, магистр вновь направил свое сознание в Силу, открывая себя её могучим потокам.       В течении часа он мысленно вопрошал Силу о том, что его интересовало. Ещё через полчаса магистр почувствовал первый успех на этом поприще за всё время, он начал улавливать абстрактные представления о галактике.       В начале он увидел Новый Порядок. Тирания ситхов расцвела в галактике за минувшие пятнадцать лет буйным цветом, отравив всё вокруг корнями Темной Стороны. Но что было куда страшнее, многие поверили в сладкую ложь Дарта Сидиуса, приняв его идеи и превосходство как должное. Видимое всеми развитие государства, что за столь короткое время опередило Республику практически во всем, принималось за доказательство превосходства тирании темного владыки над миролюбивым надзором стражей мира. Большинство даже не подозревало, ценой каких страданий множества невинных этот успех добивался. Но подобные картины Йода видел и прежде, так что он решил, что это своего рода прелюдия.       Затем он увидел, как люди, поклоняющиеся Темной Стороне, уходят вдаль от владений Империи, будто древние морские корабли уплывают в океане не особо развитой планеты за горизонт. Их судьба впредь была неизвестна джедаю, и он не мог понять значения видения. Кто они были и зачем им было уходить куда-то столь далеко? И куда они ушли? В Неизведанные регионы, или в совершенно иные места?       После, видения стали приобретать более упорядоченный вид. Он узрел планету где-то у окраины известного космоса, которую охватило восстание. Недовольные правлением императора люди учинили мятеж, надеясь, что смогут завоевать свободу, но вскоре изгнанные солдаты Дарта Сидиуса вернулись в еще больших количествах, чем когда либо на этом мире, и уничтожили всех, кто смел отрицать власть их владыки. Увы, это было частое явление, и всё так же в нём не было ничего необычного.       В следующем видении магистр начал осознавать первые ответы на свои главные вопросы. Ему довелось стать свидетелем многих казавшихся невозможными вещей. Он увидел прибытие множества громадных кораблей, которых никогда ранее не знала галактика. Огромные, могучие суда пришли в Галактическую Империю страшной армадой. Йода чувствовал мощь этих кораблей, и видел на их броне следы множества по настоящему апокалиптических сражений. Прибывшие неизвестные разгромили эскадру звёздных разрушителей столь быстро, будто для них они были не более чем назойливая муха.       Сконцентрировавшись получше, магистр ощутил окружавшую эти древние звездолёты ауру чувств и мыслей экипажей, что будто пропитала мёртвый металл. Почувствовал гамму эмоций, которые чем-то напоминали ему чувства солдат-клонов, с которыми ему довелось сражаться бок о бок. Они были схожи с эмоциями и чувствами всех иных разумных, которых встречал джедай, но он смог выделить два наиболее ярких посыла пришельцев.       Ненависть и вера. Матросы и пассажиры жили огромной, невероятно жгучей и жестокой ненавистью, равно как всеобщей, упорной и практически слепой верой в некую абстрактную идею, которую Йода пока что не мог понять. Когда группа Имперского флота была разгромлена, все без исключения экипажи возликовали, испытав высшее удовлетворение, и часть судов проложили курс на ближайшую планету, в то время остальная часть флотилии направились в другие системы, неся горе и боль новым мирам. Потом по следам за первой армады прибыла вторая, затем третья…       Очень скоро юг галактики потонул в огне войны еще более страшной, чем Сепаратистский Кризис. Происходящее оказалось полноценным вторжением извне. Корабли захватчиков несли в себе множество солдат, жаждущих убивать и обученных этому позорному ремеслу со всей жестокой тщательностью. Стоило чужакам начать вторжение на всё новые и новые миры, на этих мирных планетах тут же начиналась кровавая резня и тотальная война на всеобщее уничтожение. Эти картины прошлого ужаснули Йоду, который просто не мог даже в самых страшных снах вообразить ничего подобного, а уж тем более понять причин такой страшной ненависти, которую, несомненно, испытывали захватчики.       И стоило ему задаться этим вопросом, Сила незамедлительно дала ответ. С шоком магистр осознал, что все без исключения чужаки были людьми.       Их было огромное множество и в образе самых разных представителей этой и без того самой многочисленной расы, некоторых из которых даже людьми назвать было сложно. И все они имели два объединяющих их стержня: ненависть и веру.       Пришедшие из неведомых зон пустоты люди испытывали глубочайшую, нескрываемую ненависть ко всем не-людям. Представители других видов были для них чуть ли не злом во плоти, которое необходимо истребить любой ценой, и они с радостью были готовы уничтожить их всех, подвернись такая возможность. Йоде предстали картины того, как расстрельные команды, вооруженные странными лучевыми орудиями, прочесывали целые кварталы городов разных планет, отлавливая инопланетян лишь для того, чтобы в лучшем случае пристрелить их у стенки вместе со всеми родными, друзьями и даже соседями. Невероятно быстрые и огромные бомбардировщики заходили на атаку по лагерям беженцев и колоннам обычных гражданских-экзотов, разрывая все и вся огненным дождём осыпающихся на землю бомб.       На каких-то планетах дымы от огромных костров, сложенных из тел представителей нечеловеческих рас, заволакивали небеса пеленой черных облаков и пепла, в то время как в соседних секторах целые семьи сгонялись не знающими жалости узурпаторами на крутые скалы, только чтобы сбросить несчастных в пучины бушующего моря. Города, которые обороняла Имперская Армия, и которые были полны местными жителями-инопланетянами, безжалостно обстреливались артиллерией и стирались в пыль орбитальными ударами, ведь для вторженцев жизни абсолютно всех горожан не стоили ничего. Любой не-человек, будь то даже дряхлый старик или новорожденный младенец, считался таким же врагом, как вооруженный и полностью экипированный солдат, и во время наступательных операций огонь по ним велся ничуть не меньший.       Список подобных преступлений и зверств был огромен, а число людей, что жили здесь еще во времена Республики, и теперь безучастно наблюдали за всем этим кошмаром, было еще больше. Часть «местных людей» сохраняли нейтралитет, боясь за свои жизни. Часть других охотно соглашались с доводами захватчиков, присягая им на верность и становясь коллаборационистами, которые проявляли к своим бывшим согражданам порой еще большую и более вопиющую жестокость в надежде выслужиться перед новой властью. Но несмотря на это, находились те, кто еще верил в милосердие и свет. Эти люди, рискуя своими жизнями, как могли помогали инородцам спасаться от массовых преследований.       Тогда Йода осознал, что помимо пришельцев люди из пустоты ненавидели всех прочих людей, не разделяющих их мировоззрения.       Любого, кто считал, что пришельцы имеют право на существование, любого, кто не верил в те же идеи, которые питали их ненависть, захватчики клеймили предателем человеческой расы. Для них эти «изменники» были даже еще хуже чем инопланетяне, и что для просвещенного аристократа, постоянно помогающего беднякам, что для самого ничтожного нищего, что мог не знать и грамоты, убийство таких индивидов было настоящим священным долгом. Магистру предстали видения того, как одна из представителей высшего общества вторженцев в пышном платье с витиеватыми узорами, окружённая свитой подобострастных слуг, с нарастающим разочарованием отдавала приказы убивать одного бывшего гражданина Империи за другим только потому, что каждый из них, представая перед не то чиновницей, ни то дворянкой, отказывался убивать лежащего на полу у её ног избитого до полусмерти неймодианца. Йода видел, как странные люди, по одежде своей чем-то напоминающие джедаев, созывали на площади города множество горожан, дабы те узрели как в огромное кострище, состоящее из нагромождения книг и произведений искусства, оказавшихся неугодными безумному порядку неведомого государства, сбрасывают экзотов, представителей имперской армии и администрации.       Даже некоторые члены сопротивления оказались в числе жертв, и их предсмертные крики дополняли вгоняющие в оцепенение жуткие завывания и песнопения, сопровождавшие эти страшные ритуалы жертвоприношения, проводимые таинственными жрецами. Где-то приведенная в состояние бешенства толпа прибывших из-за пределов галактики людей-колонистов забивала камнями и разрывала на части преподавателей и профессоров университета ранее покоренной планеты, отданной им для поселения. Только за то, что несчастные осмелились открыто критиковать их веру. Где-то глава семейства фермеров, укрывавшего в тайне семью соседа-тви’лека, был с таким остервенением забит штыками, что его было больше невозможно опознать.       Далее, Сила открыла Йоде принесённые этими людьми воззрения, которыми они щедро делились с покорёнными и присягнувшими на верность народами, и магистр окончательно убедился в том, сколь аморально, омерзительно и противоестественно их варварское общество.       Захватчики были представителями невероятно далекой Империи. Сила не знала или не пожелала сказать, что она из себя представляет, но она явила джедаю видения множества людей, так или иначе молящихся про себя или вслух. — О, Бессмертный Бог-Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того, — под строгим взором командиров пропевал ранним утром в столовой взвод солдат из числа местных новобранцев, каждый из которых уже держал в руках по миске супа. — О, Владыка Галактики, храни Свое стадо от чужаков. О, Охранитель Света, направь луч, что укажет нам путь во тьме меж звёзд. Мы Твои воины и слуги Твои. Избавились мы от слепоты сердца, освободились от лицемерия, тщеславия и лжи, но надеваем цепи ненависти к грязи, ксеносам, еретикам… — Духи, что служат Богу Машин, слуге своему помогите, — шептал сидящий в окопе на полигоне совершенно другой планеты солдат, разбирая свою винтовку под чутким надзором фигуры в алом балахоне, из-под которого поблёскивал металл. — Освободите оружие его, дабы мог он сокрушить врагов. Да сотрет рука моя всю сажу с вашего совершенства, дабы и далее вы мир очищали своими зарядами. Спокойствие, духи. Что должно я делаю. Вторжение мое простите и доверьтесь… — Всемогущий Бог-Император, Повелитель Священной Терры, услышь нас! — вещал на основном через жуткого вида механический переводчик с высокой кафедры священник посреди огромного зала, переполненного силой согнанными сюда перепуганными людьми. — Защити слуг Твоих от опасностей Пустоты! Пусть минуем мы тропы Тьмы и Зла! Пусть направит нас свет Твоей неодолимой воли! Тела и души свои отдаем Тебе, Владыка Человечества, и просим уберечь нас от гибели, дабы и дальше смогли мы нести свою великую службу! — Возлюби Бога-Императора, ибо Он есть избавление для Человечества, — слушала динамики овдовевшая женщина одного из покоренных миров, сидя близ открытых главных дверей бывшего музея, ныне временно превращенного в храм, что был битком набит множеством её соотечественников, заинтересовавшихся в прибывших миссионерах и их проповедях. — Повинуйся словам Его, ибо ведет Он тебя к светлому будущему. Внемли мудрости Его, ибо хранит Он тебя от зла. Пусть шепот твоих молитв Ему будет наполнен любовью, ибо спасут они твою душу. Почитай слуг Его, ибо от Его имени говорят они. Дрожи пред именем Его, ибо все мы ходим в тени Его величия…       Магистр содрогался с каждым новым видением, дарованным ему Силой, как от сильнейшего удара. Явившиеся картины невероятно отличалось от всего, что он когда-либо видел за свою долгую, многовековую жизнь. Что за тиран мог править этими людьми? Ни один ситх не дошёл до того, чтобы провозгласить себя живым богом в галактических масштабах, и даже Палпатину не хватило бы гордыни и наглости требовать к себе такого поклонения. Ни один ситх не решился бы на столь немыслимую жестокость, что творили эти чужаки повсюду. И сепаратисты никогда не устраивали массового уничтожения противоборствующего населения. Лишь настоящее чудовище могло навязать своим подданным такой менталитет и беспощадно карать их за любую провинность, ставящую под сомнение его абсолютную власть.       Эти люди были невероятно свирепы в своей ненависти, и ни один их враг не мог рассчитывать на пощаду. Никогда за всю историю не было подобной им цивилизации, и они уже успели принести неисчислимое горе и страдание в и без того истерзанную и измученную потрясениями галактику.       Через некоторое время Йода начал просить Силу остановить кровавые картины прошлого и настоящего, но она продолжала являть их до тех пор, пока совсем помрачневший Йода не заметил последнее, удивляющее видение. Он видел корабль, переполненный беженцами и пассажирами, что летел куда-то вглубь Империи. Многие из них были духовно разбиты, практически все потеряли дома и близких, вынужденные бежать от ужасной угрозы, грозящей им всем.       Но среди всего сборища лишенных крова и покоя несчастных существ скрывался один человек, нашедший себе скромный уголок в одном из трюмов. Отсек почти постоянно забит гулом множеством голосов тех, кто пытался найти утешение хотя бы среди соседей, но он тих и немногословен. Уже находясь в пожилом возрасте, пока что крепкий мужчина с небольшим интересом вслушивался в беседы окружающих, стараясь отделить крупицы правды от раздутых панических слухов и пропаганды. Даже с учетом того, как состарился этот человек, Йода безошибочно опознал в нем магистра Кеноби. Обнаружить его вдали от Татуина означало лишь одно — он был вынужден нарушить свою миссию и зачем-то отправиться в неизвестность. Неужели с мальчиком что-то случилось?       Не успел магистр хотя бы мельком обдумать ситуацию Кеноби, как вновь видение резко сменилось, и перед Йодой вновь предстала галактика, как и в начале. На этот раз её южный край будто пылал возмущениями в Силе, и с минуту джедай терпеливо ожидал того, что хочет сказать ему Энергия Вселенной.       Сначала он начал чувствовать еле уловимый, но усиливающийся ужас и страх. Йода не мог понять их источник, но затем ощутил, что пока Империя сражается с чужаками на юге, в ней самой, словно микроскопические тени, быстро перемещались неведомые сущности. Они будто прорезались сквозь Силу во главе армады чужаков, чтобы потом разлететься во все стороны с кораблями беженцев, ненадолго задерживаясь на случайных планетах. Как только тени покидали их, миры мигом вспыхивали неестественным, невозможным возмущением в Силе, и вскоре эскадры Имперских Разрушителей уничтожали на них всю жизнь.       Такой исход событий отвечал на вопрос Йоды о том, зачем Палпатин выжигал собственные владения. Нечто ужасное раз за разом творило невообразимо чудовищные вещи с планетами, на которые попадало, и ситх не видел иного выхода кроме как уничтожить порождение Мрака вместе с теми мирами и существами, чьей жертвой они стали.       Невольно магистр задал вопрос Силе о том, о ком же именно Она говорит своему слуге. Инстинктивно джедай понимал что ответ дастся ему дорогой ценой, но он должен был знать, кому или чему он обязан противостоять.       И тогда галактика запылала.       Инфернальный огонь поглотил всё без остатка, пожирая одну систему за другой. Целые сектора утопали в войне и крови, и, когда настала очередь Корусанта сгореть, он превратил всю галактику в одну огромную, пылающую печь. Смех безумцев и крики гнева возвестили гибель целых цивилизаций, и хор голосов оглушительно возопил в боли и отчаянии.       Даже захватчики познали мучение от пришедшего Апокалипсиса, который обрушился на головы всех живущих. В хохочущем пламени Йода узрел силуэты тех, кому суждено уничтожить их всех.       Это тоже были люди, но еще более странные и необычные, и в определенном смысле даже пугающие. В их глазах читалось нескрываемая ненависть и злоба, с которой не могли сравниться служители Бога-Императора, их уста шептали тайны и откровения, слушать которые сама Сила запретила магистру, ибо они сулили лишь падение в Бездну. Люди, что обещали обрушить погибель и разрушение на головы всех, кто будет противостоять им, были поборниками сил, чьи имена старый джедай не должен был узнать.       Тех, кто внимал их словам, Слуги Разрушения осыпали своими дарами, и, внемля их «истинам», новоиспеченные служители принимались ревностно исполнять заветы своего нового учения, добиваясь невероятного успеха или же сходя с ума и погибая в случае неудач. Те же, кто еще верил в пути Силы или отвергал предложения безумцев из иных побуждений, встречал беспощадную смерть, и пережившие кровавые битвы вскоре начали завидовать мёртвым. Обращенных в рабство выживших подвергали невыносимым мукам и страданиям. Но даже в таких условиях тот, кто был достаточно силён или отчаян, чтобы пройти это кровавое причастие, поднимались над безликими массами слабых и отверженных, чтобы также стать одним из поработителей.       Для них уже не существовало ни морали, ни запретов, ни здравого смысла. Любое злодеяние, сколь бы безумно и жестоко оно ни было, для них становилось всего лишь средством достижения целей. Буря страстей, терзающая самого порочного из владык ситхов, казалась полным штилем на фоне порывов, что владели этими проклятыми душами. Будь то алчность, похоть, гордыня, властолюбие, ненависть, надежда, отчаяние или страх — всё это было просто пылью самообмана, направлявшей глупцов против всей вселенной и самих себя в слепом служении энтропии.       Своей слепой ненавистью и жестокостью захватчики проложили путь куда более страшным созданиям. Если творимым им злодеяниям теоретически мог так или иначе наступить конец, просто по причине полного уничтожения одной из сторон, то новый враг не остановится, даже одержав победу. Сила не могла позволить им восторжествовать. На фоне этой угрозы меркла даже вечная борьба Светлой и Тёмной стороны. Сколь бы порочны ни были ситхи, им всё же было не чуждо познание и созидание, пусть они и ставили его на службу своим низменным желаниям. Они не стремились уничтожить галактику, которой желали править, и даже не помышляли уничтожить Силу. Которая неизбежно погибнет, если силы разрушения возьмут верх.       Это понимал и престарелый великий магистр, и отчаянно пытающийся сохранить свою власть над галактикой владыка ситхов. Перед лицом грозящего сжечь всю галактику в пламени кровавого безумия врага, тянущаяся уже многие тысячи лет вражда адептов Светлой и Тёмной стороны более не имела значения и смысла. Сила не дала ситхам сгинуть после самых тяжёлых поражений, как она не давала исчезнуть джедаям. Равновесия невозможно достичь, если не будет одной из сторон. Без света тьма уничтожит себя и всё вокруг своими непредсказуемыми порывами и страстями. Без тьмы свет зачахнет, увянув в стагнации извечного покоя. Только их извечное противостояние позволяло развиваться галактической цивилизации, добившись столь немыслимых вершин. Теперь же его нужно было отринуть перед лицом новой угрозы. — До этого дня не думал я дожить… — тихонько вздохнул Йода, поднимаясь на ноги и направляясь прочь от дома. — Надеяться лишь остаётся, что не растерял остатки ума старый знакомец мой.       Великий магистр направился сквозь чащобу не оборачиваясь, поскольку прекрасно понимал, что больше не вернётся в этот дом. Раз уж Сила открыла ему истинную суть происходящего, то пришла пора отринуть путь отшельника и вернуться в большую галактику. Именно поэтому он спешил туда, где среди громадных деревьев на дне небольшого озера была скрыта капсула крохотного корабля. Йода знал, что ни звери, ни растения, ни вода ни время не повредили оборудованию. Топлива и энергии ему точно хватит чтобы добраться до цивилизованных мест и пересесть на корабль поприличнее и побыстрее того, что доставил его на Дагобу пятнадцать лет назад. Нужно только поднять машину со дна, но эта задача была по плечу древнему джедаю. Ну, ещё сесть в кресло и закрыть люк, а всё остальное сделает автоматика. *****       Смутное чувство тревоги и ощущение надвигающейся опасности не покидало Кеноби с момента начала погрузки. Снова укрывшись в крохотной каморке среди бутылок бытовой химии и уборочного инвентаря от наводнивших корабль имперцев, он был вынужден коротать время перелёта в медитации. Но чем сильнее он старался оградиться от наполнявшей комнаты и коридоры суеты, тем сильнее чувствовалась приближающаяся опасность. Которая исходила не от оставшихся в пыли за кормой захватчиков, но изнутри самого «Татнива».       Опыт ветерана Воин Клонов подсказывал, что захваченный в самом сердце сверхтяжёлой добывающей платформы тяжёлый боевой дроид может таить в себе множество неприятных сюрпризов. Пускай костяк армий сепаратистов составляли предельно простые и дешёвые машины типа В1-В, но даже скряги из Торговой Федерации не поскупились на дроидек, дроидов-коммандо и магна-стражей, которые продолжали сражаться даже оставшись без головы и пары конечностей. Одной Силе ведомо, какие секреты скрывает это порождение чужой галактики. Бейл говорил, что попытка вскрыть хотя бы внешний слой брони стоила технику жизни.       Тащить такую опасную штуку на борт корабля без нормального тюремного блока или карцера, что должен был в этом рейсе везти сразу двух Избранных, было по меньшей мере опрометчиво. Пускай этот риск был вынужденным, поскольку именно им оправдывалось изъятие Люка из рядов имперской военщины, чутьё подсказывало джедаю, что с этой машиной смерти нужно держать ухо в остро. И что-нибудь достаточно бронебойное под рукой.       Противный визг сирены подтвердил худшие опасения. Кеноби тут же распахнул дверь каморки и ринулся в коридор, вливаясь в наполнившую палубы корабля суматоху. Имперские штурмовики, альдераанская гвардия сенатора и служба безопасности корабля спешно пытались организовать оборону, чтобы блокировать включившегося дроида, который уже разорвал все путы, вырвался из импровизированного узилища и мчался по кораблю неудержимым вихрем смерти. И судя по всё новым и новым приказам, что разносились над бойцами в коридорах, даже заблокированные двери не были серьёзной преградой для этой машины разрушения. -Уж больно эта штука умна и проворна для дроида… — прошептал себе под нос джедай, устремляясь вместе с толпой штурмовиков к лестнице. Отвести им глаза сейчас было легче лёгкого, поскольку их мысли и так были заняты предстоящим столкновением с тяжёлым боевым дроидом, о котором ходили самые мрачные слухи. Да и мало кто среди этих вояк хоть раз в жизни видел джедая, чтобы так легко распознать его среди пёстрой толпы гражданских из сенатской комиссии. Так что он спокойно спустился вместе с ними через палубу, и уже там отделился от основной массы, стремившейся отсечь противника от машинного отделения и не дать нанести серьёзный ущерб кораблю.       Не желая лишний раз махать световым мечом на глазах у имперцев, а тем более подставляться под удар тяжёлого боевого дроида, что так легко прокладывал себе дорогу через отряды штурмовиков, Кеноби решил зайти с тыла чтобы подкрасться незамеченным и нанести один единственный удар. Ну, или помочь кому-нибудь из бойцов удачно кинуть гранату.       Но уже подходя к двери в тот самый коридор, по которому враг прорывался к своей цели, джедай замедлил шаг, остро ощущая что дальше идти нельзя ни в коем случае. И тем более нельзя открывать эту дверь. Но тем одарённый и отличается от обычных людей, что слышать голос Силы дано только ему. А бойцы альдераанской гвардии сенатора просто не могли услышать её предупреждение, и спеша выполнить приказ, нажали на кнопку открытия дверей.       Всего пару секунд Оби Ван мог наблюдать поверх их голов закованную в сталь и укрытую алой накидкой с белым зубчатым узором по краям машину смерти со множеством железных щупалец и коленчатых конечностей, торчавших из рюкзака. И то как бластерные импульсы разбивались об мерцающий купол защитного поля. Боевой дроид даже не обернулся в их сторону, направляя мощный энергетический разряд из пальцев в очередного несчастного, оказавшегося изжаренным на месте. Только увенчанное красноватой линзой камеры стальное щупальце устремилось в их сторону.       А следом развернулось хищное жало огнемёта. Выпущенная им волна пламени почти моментально заполнила помещение, обращая людей в вопящие от нестерпимой боли факелы.       Кеноби никогда не был самым одарённым или сильным из джедаев. Несмотря на годы практики, он не владел техникой силового барьера, который мог бы остановить бластерный импульс, а уж тем более удержать искусственный огненный смерч. Да он никогда и не полагался на одну только грубую силу, в отличии от своего бывшего ученика стараясь больше прислушиваться к течению Силы и даруемому Ею предчувствию. Которое не подвело и на этот раз, позволив в последний момент оградиться от стены надвигающегося пламени закрывшимися дверьми. Огонь только и успел что дыхнуть в лицо нестерпимым жаром, от которого чуть не вспыхнула уже седая борода джедая.       Понимая, что совладать с этим тяжёлым боевым дроидом будет куда сложнее чем с любым из творений сепаратистов, Оби Ван бросился в совершенно противоположную сторону — скорее, вверх по лестнице и на мостик, чтобы предупредить Бейла и увести их с Лей к спасательным капсулам. Нужно было как можно скорее покинуть корабль прежде чем столь опасная машина уничтожит его.       Ведь сейчас это детище совершенно чуждого разума и неизвестных технологий захватчиков прорывалось к машинному отделению, чтобы вывести из строя ядро гиперпривода и реактор. А зачистить обездвиженный и обесточенный корабль будет куда проще. С этой штуки может ещё статься просто разгерметизировать корпус после того, сколько дверей она вскрыла на своём пути. Даже сражаться с генералом Гривусом и его магна-стражами было куда проще, потому что у тех не было силовых полей и огнемётов, да и они сами старались навязать ближний бой.       На верхних палубах царило болезненное оживление, только подстёгиваемое паническими докладами снизу. Высокие гости волновались всё сильнее и сильнее, следя за судорожной беготнёй солдат и офицеров. Которые уже начали подготовку к возможной эвакуации. Однако подобраться к мостику, где сейчас находилась Лея и скорее всего Бейл, было не так то просто. Потому что на пути маячили длинноствольные тяжёлые бластеры клонов, столь резко выделявшихся потёртой и выцветшей устаревшей экипировкой. На фоне чистых белых доспехов штурмовиков они были как три чумазых оборванца. Но они могли узнать джедая. И тут же продолжить исполнение приказа шестьдесят шесть.       Оби Ван только примеривался, как лучше миновать это препятствие, когда пол под ногами вздрогнул от мощного взрыва, сотрясшего весь корабль. И тут же разом погасли все лампы, а искусственная гравитация исчезла.       Воцарившиеся тьма и невесомость стали глашатаями паники, что разом накрыла яхту сенатора от носа до кормы. Ведь даже штурмовики и члены экипажа не могли полностью отринуть тот первобытный, почти животный страх перед бездонной пустотой космоса, от которой их отделяла только тонкая обшивка корабля. Который был повреждён и обесточен, из комфортного и стремительного средства межзвёздных перелётов превратившись в неуправляемый кусок метала. Внутри которого они оказались заперты вместе с взбесившимся тяжёлым боевым дроидом, что с такой лёгкостью прокладывал путь через закрытые двери, задраенные переборки и целые отряды штурмовиков. А если даже бывалые пилоты зведолётов не могли полностью отринуть страх перед бездной, чего уж говорить про пассажиров из сенатской комиссии.       Включение аварийного освещения смогло унять нарастающую панику только частично. Как и восстановление искусственной гравитации. Всё же «Татнив» не был лишён резервных источников питания, пусть и являлся гражданским судном. Однако их не хватит для перехода в гиперпространство. Такие системы предназначены в первую очередь для спасения экипажа в аварийных ситуациях, подобных этой. Чтобы люди на борту не задохнулись и не замёрзли насмерть в ожидании помощи. Может быть ещё часть маневровых двигателей окажутся работоспособными, но не факт.       В сложившихся условиях Кеноби не пришлось прикладывать ни малейшего усилия для начала эвакуации. Капитан отдал приказ покинуть терпящий бедствие корабль без какого-либо внушения. Хотя наверняка с разрешения Бейла, который всё ещё оставался хозяином этой яхты.       Смешаться с толпой спешащих поскорее добраться до спасательных капсул членов комиссии имперского сената было проще простого. Солдаты, штурмовики и члены экипажа, помогавшие организовать эвакуацию гражданских пассажиров, не вглядывались в лица и одежды. Сейчас у них хватало других забот и тяжёлых дум. Проблемой оставались только клоны, что неотступно следовали за Бейлом и Леей. Их подозрительность только обострилась в отсеке запуска спасательных капсул по правому борту, куда они, сами того не ведая, отправились следом за джедаем.       С учётом количества пассажиров и солдат на борту сверх нормы, толчея при посадке была более чем предсказуема. Всего двенадцать человек на одну капсулу. Даже после того как тяжёлый боевой дроид убил десятки штурмовиков и бойцов альдераанской гвардии, имевшиеся капсулы просто физически не могли вместить всех. Но даже в столь безвыходной ситуации у людей на борту нашлось достаточно силы духа и благородства, чтобы пропустить вперёд женщин. В том числе и Лею, за которой хвостом увязался один из клонов, что вопреки всем протестам затащил в капсулу свою громоздкую бластерную винтовку, послав возмущавшихся стюарда и сержанта альдераанской гвардии куда подальше.       Не являясь хозяином корабля, не обладая статусом сенатора и не имея пары солдат-клонов за спиной, готовых кулаками, прикладами и бластерными импульсами проложить тебе дорогу и освободить место в капсуле, выбраться было куда сложнее. Но Кеноби был обязан спастись, чтобы продолжить свою миссию по присмотру за избранными. Поэтому он воспользовался техникой внушения Силы, чтобы спокойно пройти в капсулу и занять свободное место в углу, поглубже закутавшись в плащ. И хотя ему было стыдно за то, что он сделал, фактически лишая кого-то спасения и бросая на борту обречённого корабля, старый джедай старался утешить себя мыслью о том, что так надо и он делает ровно то, что должно быть сделано.       Но вот, посадочный люк задраен. Проходит ещё минута, и с глухим хлопком вышибных зарядов капсула покидает свою нишу. А через пять секунд включаются двигатели, унося её прочь от обречённого корабля. Автоматика уже активировала аварийный маяк, просканировала окружение своими куцыми сенсорами во избежание столкновений, и проложила курс к планете. Всё строго логично, по заложенным алгоритмам. Ведь на поверхности пригодной для жизни планеты можно продержаться в ожидании помощи гораздо дольше, чем на крайне ограниченных ресурсах болтающейся в пустоте капсулы.       Но возвращение на Селлум не входило в планы Кеноби. Поэтому как только их полёт стабилизировался, а капсула отошла на безопасное расстояние от корабля, он спокойно встал со своего места, подошёл к панели управления и отключил автопилот. Требовались значительные усилия, чтобы успокоить столько взволнованных людей вокруг. Просто чтобы никто не лез под руку, или не кинулся оттаскивать от органов управления. Однако технику Внушения Силы Оби Ван успел отточить за эти годы до совершенства. Но главное сейчас было не это, а задание правильного курса для капсулы. Не к планете, а в глубь системы, на встречу «Белому Орлу» капитана Соло.       Конечно, затеряться на борту звёздного разрушителя будет куда сложнее чем на яхте сенатора, но всё ещё вполне посильно. Главное — он сможет встретиться с Люком и уже вместе с ним улететь на каком-нибудь челноке. Что будет сделать куда проще, если его капсулу подберут одной из первых.       Оставалось только надеяться, что Бейл и Лея будут действовать в схожем ключе. В свете угрозы приближающегося вражеского звездолёта на полномасштабную спасательную операцию времени не будет. ***** — Мляяя… — протянул голосом бригадира очистных каскадов Рубик RT-6282B, когда наконец-то пробился на покинутый мостик и смог в полной мере оценить сложившуюся ситуацию.       Его первоначальные оценки были неверны. Этот корабль был куда быстрее грузовых барж и сверхтяжелых лихтеров, по скорости приближаясь скорее к лёгким челнокам. Как ещё было можно объяснить тот факт, что они не только покинули атмосферу, но и успели разогнаться до скорости выхода из гравиколодца планеты за те десять минут, которые потребовались на освобождение, прорыв в энжинариум и уничтожение главного реактора. Всё же их генераторы искусственной гравитации и компенсаторы инерции были откалиброваны куда лучше чем можно было ожидать от столь технологически отсталого сообщества.       Как бы то ни было, ситуация складывалась не лучшим образом. Потерявший ход и всякое управление корабль продолжал движение прочь из гравитационного колодца по инерции. Набранной скорости скорее всего не хватит чтобы покинуть звёздную систему, но от этого не легче. Потому что могли пройти не то что десятки — тысячи лет, прежде чем болтающийся на произвольной орбите остов будет захвачен гравитацией какой-нибудь планеты. И далеко не факт, что этой планетой не окажется газовый гигант на внешних рубежах системы.       Даже обласканный дарами Омниссии эксплоратор не мог так долго выживать в открытом космосе. Для нормального функционирования ему всё ещё требовалось регулярное техобслуживание, энергия, топливо, питательный концентрат для немногочисленных оставшихся органических частей, кислород… Конечно, его внутренние запасы и системы рециркуляции позволят продержаться месяц в открытом вакууме без каких-либо ограничений. Если же перейти в режим максимальной экономии, то в теории можно продержаться и год. А с учётом имеющихся ресурсов корабля может быть и больше.       Но выживание в необитаемой системе было обречено на неудачу. Покинуть корабль с использованием штатных средств спасения, если таковые тут вообще имелись, он уже не успел. Да их даже на весь экипаж не хватило, иначе какого-либо сопротивления уже давно бы не было. Поэтому техножрец покинул мостик, отправившись в сторону предположительного местоположения шлюзов. Выход в открытый космос уже давно не представлял никаких трудностей для адепта его уровня посвящения. А оказавшись с внешней стороны обшивки он мог передать сигнал бедствия не беспокоясь о его затухании и наведённых помехах.       Организованное сопротивление уже сломлено, так что никто не может ему помешать. Уничтожить встречающиеся разрозненные группы заблудших можно уже не прибегая к помощи плазменного резака и горелки. Выискивать всех забившихся по углам и дальним кубрикам крыс некогда да и незачем. Они уже всё равно не смогут ничего изменить.       Вскрыв панель управления шлюзом пришлось сперва повозиться, выискивая в переплетении проводов с незнакомой маркировкой и правилами монтажа сигнальные и силовые линии, но в конечном счёте посвящённому в таинства машины удалось продуть шлюз, выкинув в открытый космос пытавшихся укрыться от него мешков с костями вместе с каким-то мусором, а потом спокойно отшлюзоваться самому. Нарушать герметичность корпуса просто потому что можешь это сделать — верх расточительства, непростительный для всякого разумного существа.       Используя для передвижения по обшивке корабля механодендриты, техножрец смог спокойно занять наиболее выгодную позицию, откуда начал трансляцию сигнала с призывом о помощи через свой интегрированный передатчик. А чтобы не терять время понапрасну, Рубик RT-6282B совершил небольшую экскурсию по поверхности этого порождения технологий заблудших. И заметив ближе к вершине на продольной оси корабля направленную антенну на поворотном устройстве, решил воспользоваться открывшейся возможностью несколько усилить сигнал. Для чего он собственноручно развернул тарелку в направлении голубой звезды, после чего сам стал в фокусе тарелки, таким образом делая из своего всенаправленного передатчика направленный. Дальше оставалось только ждать, время от времени доворачивая антенну чуть в сторону, чтобы накрыть передачей больший объём космоса. И повысить вероятность, что возвращающийся после забора плазмы корабль-фабрика сможет засечь столь слабый сигнал своими мощными авгурами. И что капитан сможет выделить время и ресурсы для отправки спасательной команды.