SWvsWH40K

-Вы желали видеть нас, Дарт Сидиус? — спросил бородатый карлик, склонившись в глубоком поклоне. Стоявшая за его спиной четвёрка в точно таких же мантиях, украшенных рисунком звёздной бездны склонилась ещё глубже, приветствуя повелителя всех ситхов и властелина галактики. -Да, Кадан. — отозвался Император, не отрываясь от медитации. — Я хочу услышать, что видят Пророки Тёмной Стороны во мраке грядущего? -Видения очень туманны, и картина грядущего меняется слишком часто. — начал издалека Верховный Пророк. — Неизменными остаются лишь картины кровопролития, огня и смерти. -Это я видел и сам. — недовольно ответил Палпатин. — Вы можете предсказать исход этой войны? -Боюсь огорчить вас, владыка, но это практически невозможно. Слишком много событий могут повлиять на её исход. Одно мы можем сказать с полной уверенностью — Первая Галактическая Империя уже никогда не будет прежней... -Конкретнее. — с нажимом произнёс лорд ситхов. -Мы видели много миров, попираемых ногами захватчиков и залитых кровью. Мы видели огромные армии и ужасные машины разрушения, что ввергали целые сектора в пламя. Мы видели, как громадные звездолёты уничтожали миры, обрекая миллиарды душ на смерть и забвение. -Вы можете хотя бы назвать эти планеты? — уже с нескрываемым раздражением спросил Император. -Назвать все невозможно, поскольку каждый вариант грядущего оставляет свой список обречённых миров. — развёл руками Кадан. — Мы можем назвать только некоторые из них, которые будут атакованы с наибольшей вероятностью. Выдержав театральную паузу, Верховный Пророк Тёмной Стороны продолжил вещать предсказания своего ордена с молчаливого согласия повелителя. -Мы видели, как пал Фондор и Куат, а Беспин был обращён в межзвёздную пыль. Как были сожжёны Кашиик и Альдераан, как были расколоты Деспар и Утапау. И как исчезли в нестерпимом сиянии Бисс и Корусант... -Довольно. — прервал карлика Император, поднимая руку. — Все ключевые миры... Двери зала, где проходил приём, почти беззвучно раскрылись, и в зал вошёл Дарт Вейдер вместе с ещё одним невысоким толстяком, что склонились в поклоне перед владыкой. -Вы хотели видеть, пшш, нас, повелитель. -Да, лорд Вейдер. — кивнул Палпатин, жестом предлагая своему ученику занять положенное место по правую руку от трона, прежде чем обратиться ко второму посетителю: — Зиндж, расскажите нашим гостям о планете, на орбите которой мы находимся. -Слушаюсь, ваше величество. — отчеканил толстяк, прежде чем повернуть свою лысеющую голову к пятёрке в звёздных мантиях. Несколько секунд он изучал эту странную компанию своими поросячьими глазками, прежде чем начал доклад: — Мы находимся в системе Датомир, на орбите единственной обитаемой планеты. Моя эскадра установила блокаду данного мира, и недавно получила весьма солидное усиления, с целью предотвращения прорыва её обитательниц в имперское пространство в условиях начавшихся военных действий, и избежать дальнейшего распространения хаоса и смуты... -Можете не продолжать. — негромко произнёс лорд Кронал. — Моя мать была родом с Датомира, так что мы имеем достаточно полное представление о его обитательницах. -В таком случае у вас есть вся требуемая информация, чтобы ответить мне на главный вопрос, ради которого я призвал вас сюда. — произнёс Дарт Сидиус, открывая свои жёлтые глаза и осматривая собравшихся. — Поможет ли подготавливаемый мною план остановить захватчиков? -Вынужден снова огорчить вас, владыка, но этот план не реализуем. — склонив голову ответил Кадат. — На подготовку и проведение ритуала потребуется слишком много времени, которого у этого мира нет. -Вы знаете, что случится с Датомиром? -Ему уготовано превратиться в царство кошмара, где нерождённые твари вырвутся на свободу, и живые будут завидовать мёртвым, покуда пламя не поглотит этот мир целиком. -И что станет предвестником этих катаклизмов? — нарушил повисшую в зале тишину Палпатин. -Звездолёты, укутанные пеленою мрака. — ответил Высший Пророк Джедгар. — Я пытался рассмотреть эти корабли, но картины грядущего в Силе размываются возмущениями, подобных которым никогда не встречалось ранее. -Значит, вы не знаете об этих кораблях ничего, кроме того, что они есть? — уточнил Император. -И принесут они смерть с небес, И число им будет три, Не больше и не меньше. Начал нараспев читать свои предсказания высокий прорицатель. -Первый принесёт порок, Что отравит воды и души, Открыв дорогу остальным. Второй принесёт кошмар, Что заставит мир содрогнуться От ора тысяч терзаемых душ. Третий обрушит на мир огонь Что погубит всех без разбора Оставив только голый камень во тьме. В зале снова повисла тишина, нарушаемая только шипением работы дыхательной системы Дарта Вейдера. Пророчество звучало настолько жутко и неправдоподобно, что волей неволей в умах слушателей зарождались сомнения. Пауза затягивалась, пока всеобщее молчание не нарушил Дарт Сидиус: — Адмирал Зиндж? -Да, ваше величество? — встрепенулся толстяк, который уже начал бегать глазками по комнате, ища какой-нибудь угол, куда можно забиться, или предлог, чтобы поскорее покинуть комнату, где собралось так много адептов Тёмной Стороны. -Вы уже переместили свой штаб на новый флагман? -Никак нет, милорд. — закусив губу с напомаженными, закрученными усиками модника, которые смотрелись на его заплывшей жиром физиономии откровенно нелепо, ответил новоиспечённый адмирал. — Он всё ещё находится на "Железном Кулаке". -Вот и отлично. — ответил властелин галактики, которому такая нерасторопность подчинённого сейчас была на руку. — Я перемещу туда свою ставку. Лорд Вейдер, проконтролируйте установку всего требуемого оборудования для удалённого управления штабом. -Будет исполнено, пшш, повелитель. -И ещё, скоро в систему прибудут ещё две резервные эскадры, которые переходят под ваше командование, Зиндж. — голос Императора лился ровно и спокойно, словно и не звучало только что мрачных предсказаний и дурных вестей. — Ваша задача — защищать Датомир любой ценой. -Слушаюсь, ваше величество. — сдавленно ответил толстяк, утирая ладонью проступивший пот. -Не поймите меня неправильно, милорд. — осторожно напомнил о себе Кадат. — Ресурсы вашей империи огромны, но не бесконечны. Укрепляя оборону здесь, вы только тратите их впустую. -Я трачу их на то, чтобы изучить нашего общего врага. И я надеюсь, что Пророки Тёмной Стороны присоединятся ко мне в этом весьма занимательном эксперименте. Несколько удивлённые подобным предложением, старцы в сияющих звёздами мантиях начали перешёптываться, обсуждая свою позицию. Кронал был активно за, желая прикоснуться к новому источнику запретных знаний, а Джедгар категорически против, ссылаясь на свои кошмарные видения. А пока они спорили, Дарт Сидиус отпустил адмирала и подозвал своего ученика поближе, прежде чем спросил: — Какие новости от Таркина? -За истекшие два дня мы, пшш, потеряли ещё три системы. — начал вещать Дарт Вейдер. — Адмирал Траун занят формированием нового ударного флота, а его, пшш, тактические выкладки по борьбе с чужаками разосланы всем командирам во всех атакованных секторах. -И когда все эти меры дадут заметный результат? — с сомнением спросил властелин галактики, прикидывая в уме, сколько систем ещё будет оставаться в его власти, когда враг наконец-то будет остановлен. -Через две, пшш, недели, повелитель. — ответил ситх. — Но адмирал Траун требует, пшш, в своё распоряжение силы, превышающие флот Ядра. Только в этом, пшш, случае он гарантирует успех. -Ну так выделите эти силы. Ему нужны только самые тяжёлые корабли, так что снимите их со всех патрульных и дежурных флотов. Пока крейсерами да эсминцами перебьются. Потом получат пополнение из свежепостроенных. — приказал Палпатин. — Чем больше у нас останется систем, тем больше ресурсов мы сможем мобилизовать для победы. -Как пожелаете, пшш, повелитель. -Ладно, мы останемся с вами, чтобы понаблюдать за этим феноменом. — наконец-то озвучил решение Пророков Кадат. — Мы надеемся, что оно действительно стоит того. -Определённо стоит. Уверяю вас, вы не пожалеете о потраченном времени. — расплылся в улыбке Император. — А пока, мне было бы приятно услышать ваше мнение касаемо развития ситуации в галактике. В наше время осталось слишком мало по-настоящему мудрых людей, к чьим словам стоит прислушиваться. И я рад, что они нашли возможность посетить меня. -Видений очень много, и они очень кровавы. Эта война унесёт триллионы жизней, и не только оружием чужаков. — начал неспешно вещать Патриарх. — Враг внутренний принесёт не меньше бед. -Что же это за враг? — спросил нахмурившийся властелин галактики. — Только назовите, и я сотру их в порошок... -Их будет слишком много. Тех, кто потеряет веру в Империю. Веру в Новый Порядок. — снова подал голос Кронал. — Усомнившихся в вашей силе и так становится слишком много. С каждым проигранным боем, с каждой потерянной системой их число растёт. Большинство будет слишком слабо и аморфно, чтобы хоть что-то предпринять. Но некоторым будет под силу изменить баланс сил. И не в вашу пользу. -Кто? — прошипел Дарт Сидиус. — Кто осмелится оспаривать мою власть? -Те кто верны вам, как собаки, пока вы сильнее всех. — произнёс Джедгар, глядя куда-то вдаль. — Древний враг нашего врага снова поднимет свой стяг. -И что вы мне предлагаете? — скрипнув зубами спросил Палпатин, злобно глядя на пророков. — Сжечь Айлон и Мандалор со всеми их колониями? -Усильте гарнизоны в этих системах, повелитель. — предложил Кронал. — Пусть они видят вашу силу непрерывно. Пусть помнят о неизбежности кары за предательство. -Да будет так. — кивнул владыка ситхов. — Я благодарю Пророков Тёмной Стороны за помощь. -Служить великому господину — честь для нас. — ответили предсказатели в звёздных мантиях, склонившись в поклоне. -А теперь оставьте меня все. Вас проводят в отведённые вам каюты. — устало произнёс Палпатин, после чего обратился к своему ученику: — И ещё, лорд Вейдер, передайте адмиралу, чтобы пропустил корабль, который передаст код "три восемь пять". -Как вам будет, пшш, угодно, повелитель. -Когда придёт запрос идентификации, скажете мне. — заявила инквизиторша, явившись в кабину, после чего плюхнулась в ближайшее свободное кресло. -Эй, это место Сабины! — возмутился Эзра, которому подобное соседство было откровенно не по нраву. -Расслабься, парень. — ответила эта наглая гостья, укладывая на приборную панель сапоги, демонстрируя длинные ноги. — Её же тут нет. -Тебе тут тоже не место. — буркнула Гера, стараясь не отвлекаться от управления кораблём. -Ошибаешься, дорогуша. Должен же кто-то показать тебе траекторию спуска и зону посадки. Иначе нас собьют. -А если не собьют, то арестуют. — заметил падаван, прищурив свои светящиеся фиолетовым глаза. — Выбор просто зашибись. -Не бойся, мальчик. Никто не будет вас арестовывать. — негромко хохотнув ответила инквизиторша. — На этой планете нет имперского гарнизона. -Но ничего не мешает ему там появиться. — заметил Кенан, входя в кабину. — Твой дружок стабилен, но пока что он больше не боец. Так что давай без глупостей. Ты в меньшинстве. -Ах, зачем эти мелочные угрозы? — театрально всплеснула руками имперская гончая, сидя в окружении своих вчерашних жертв. — Вы, джедаи все такие благородные, но глупые. Вы даже не заметили того лицемерия, что вас погубило... -Следи за своими словами. — угрожающе произнёс джедай, кладя ладонь на свой световой меч. -Нет, мы конечно можем начать безобразничать прямо здесь, попортить кучу оборудования и порубить друг-друга на куски, но зачем? — пожала плечами инквизиторша. — Только оставь всю ту чушь о Светлой и Тёмной стороне на потом. Сейчас у нас общий враг. -Общий враг? — удивлённо переспросил Кенан. — Неужели ты думаешь, что я забуду всё то зло, что вы причинили галактике и мне, убив почти всех, кого я знал, только потому, что появилась орда каких-то мясников, что отбирает у вашей Империи один мир за другим? -Да очнись же ты, олух! — воскликнула его собеседница, внезапно поднимая голос. — Если эти чужаки возьмут верх, то не останется вообще ничего! Войны Клонов — детский лепет на фоне этого вторжения... -Тихо все! — крикнула Гера, пресекая начинающуюся перепалку. — Выходим из гиперпространства. Звёзды за стеклом кокпита из линий снова превратились в точки, а прямо по курсу возникла планета, чьи голубые моря сочетались с белыми облаками и серо-зелёными континентами, недвусмысленно указывая на её обитаемость. А ещё крупный флот Звёздных Разрушителей, что роились на её низкой орбите. Тут в основном были старенькие Венаторы и Победы, некоторые даже до сих пор несли красные опознавательные знаки республиканского флота. Однако паре привычно серых Империалов место тоже нашлось. -Неужели у всесильной Империи кончились звездолёты, раз они мобилизовали это старьё? — с сомнением спросил Эзра, глядя на звездолёты, что были старше его самого. -Тыловые сектора сейчас патрулируются свежемобилизованными резервными эскадрами, потому что основные линейные флоты брошены против вражеской армады. — спокойно ответила инквизиторша. — Эти корабли хоть и успели морально устареть, но вполне подходят для тренировки экипажей. -И на фоне всей этой армады ты будешь и дальше утверждать, что на планете нас не ждёт западня? — язвительно осведомился джедай. -Если быть до конца откровенной, то она уже захлопнулась в тот самый момент, как вы вошли в эту систему. — самодовольно заявила служительница империи, откидываясь в кресле и забрасывая руки за голову. — Среди этого "хлама" притаился один экспериментальный корабль, что блокирует работу гипердрайва. Так что вы уже никуда не улетите. -Тварь... — прошипела Гера, проверяя работоспособность гипердрайва, панель управления которым показывала красный индикатор, соответствующий блокировке из-за нахождения в мощном гравитационном колодце. -Спокойно. Вас никто не тронет. — елейным голосом произнесла инквизиторша. — Вам достаточно только присягнуть Императору и Империи. -А не пойти ли тебе нахрен вместе со своей Империей, подруга? — с порога спросила Сабина, входя в кабину. — И убери свою тощую задницу с моего кресла. -В случае отказа вас просто распылят. — пожала плечами ищейка Императора, всё же вставая с кресла и оглядывая собравшихся через визоры своего глухого шлема. — Император делает вам очень щедрое предложение: стать его каперами. -И что это значит? — саркастично спросила мандалорка. — Что мы должны будем каждое утро начинать с лизания жопы очередного имперского увальня? -Вообще-то нет. — инквизиторша пропустила колкость мимо ушей. Или просто сделала вид, что пропустила. — Вы будете заниматься тем же, что делали до этого, только на оккупированной территории. -Да ты с ума сошла! — не выдержал Эзра. — Мы два раза спаслись только чудом от этих захватчиков. И ты думаешь, что после этого мы снова добровольно полезем туда? -Не туда, а вглубь захваченных территорий. — поспешила уточнить собеседница. — Вдали от основного фронта врагов должно быть значительно меньше. Ну а там вы уж развернётесь. Грабежи на торговых маршрутах, саботаж, вредительство — одним словом всё то, чем вы занимались в Империи, только там. — И что мы получим взамен? — внезапно спросил Кенан. -Жизнь и свободу, что само по себе уже не мало. — покачав пальцем ответила инквизиторша. — Император подарит вам полную амнистию от всех ваших прошлых преступлений. А также предоставит доступ к имперским базам и ресурсам. Взамен от вас нужны будут только оперативные разведданные и лояльность. -А можно обойтись без последнего пункта? — осторожно спросил падаван. — Испортить жизнь оккупантам это конечно приятно, но хотелось бы сохранить свою свободу. -Захватчикам расскажешь про свою свободу, мальчик. Они ведут эту войну против всех нас, и им плевать, служишь ты Империи или нет. — на этот раз доводы этой странной женщины звучали более убедительно. — В любом случае, у вас осталась минута на размышления, после чего по нам откроют огонь. -Входящее сообщение. Имперцы требуют от нас идентифицировать себя. — встревоженно заметила Сабина, глянув на экран терминала связи. — Что им ответить? -Если вы принимаете предложение, то ваш идентификационный код "три восемь пять". -Да хатт с вами, мы согласны! — крикнул Кенан. — Просто передайте им этот чёртов код! -Какого хрена? — в один голос спросили мандалорка и твилека. -Мы и так довольно долго притворялись имперскими гражданами. Поиграем в этот спектакль ещё немного. — твёрдо заявил джедай. — В противном случае нам действительно не за кого будет бороться. -Ну вот и отлично. Добро пожаловать в инквизицию. — радостно заявила инквизиторша, хлопнув в ладоши. — А теперь заходим на посадку. Я знаю отличное место, где можно будет отдохнуть перед предстоящим глубоким рейдом по вражеским тылам.