SWvsWH40K

Следующие десять дней были невероятно богаты на события. Ашима поначалу очень волновалась и даже боялась, что их будут искать из-за бластерного пистолета, который её учитель, как он потом сказал, украл у полицейского в космопорту. Но полиции вскоре стало совсем не до того. В день их прибытия на планете вспыхнул мятеж. Правительство Астенверга восстало против увеличения налогов, и объявило о выходе из состава Первой Галактической Империи. Но этот шаг нельзя было назвать спонтанным — слишком уж хорошо всё было подготовлено. Орбитальная станция перешла на сторону новоиспечённых сепаратистов почти сразу, как и почти все планетарные войска с большей частью имперского гарнизона. Только штурмовики оказали вооружённое сопротивление, но их было слишком мало, чтобы подавить мятеж целой планеты. Палпатин среагировал действительно очень быстро, и дежурная эскадра прибыла уже через два дня. И угодила в ловушку, которая была тщательно спланирована и подготовлена заранее. Ни Вейсдар, ни тойдореанец, которого звали Кассиус, не знали, откуда появились эти рейдеры. Но Ашима до сих пор со страхом вспоминала, как они втроём стояли на крыше, глядя в безоблачное небо, где в лучах ещё скрытого за горизонтом предрассветного солнца, сходились в битве звездолёты. И как потом обломки погибших кораблей и орбитальной станции падали на планету, прочерчивая длинные дымные следы в атмосфере. А после этого город начал стремительно погружаться в безумие. Правительство бросило народ на произвол судьбы и тупо грабило свою планету, вывозя все доступные им ценности, используя флотилию кораблей, уничтоживших имперские силы, а также арестованные и конфискованные корабли. А перепуганные люди наблюдали, как закон и порядок всё быстрее и быстрее уступали место хаосу и безвластию. С каждым отбывающим кораблём на улицах становилось всё меньше полицейских и солдат. А краж, грабежей, и даже убийств только больше. Словно вместе с властью уходила привычная оболочка цивилизации, обнажая самые тёмные стороны разумных существ. Вейсдар говорил, что это отчаянье толкает людей и не только на такие страшные поступки, ведь космопорт был закрыт, а солдаты, как говорят, стреляли в тех, кто пытался прорваться без разрешения. Оказавшись запертыми на этой планете, они постепенно теряли надежду на спасение. А расползавшиеся слухи о тех ужасных расправах, которые учиняли над непокорными по приказу Палпатина, только подстёгивали нарастающую панику. И с каждым днём становилось всё больше тех, кто жил так, словно этот день будет последним. Грабежи, разбой и изнасилования теперь творились не в глухих переулках под покровом ночи, а чуть ли не средь бела дня. Хотя мятежники всё же пытались поддерживать порядок, но их сил было недостаточно, и большая их часть была сосредоточена возле космопорта и других важных объектов, а потому городские окраины были брошены на произвол судьбы. И в особенности это касалось кварталов пришельцев, считавшихся плохим районом и чуть ли не криминальной столицей планеты. Ашима верила, что в других городах дела обстоят значительно лучше. Она хотела в это верить. Потому что без веры они сошли бы с ума. Гостиница, которая якобы принадлежала деловому партнёру Кассиуса, на деле оказалась чем-то средним между притоном и борделем. Потасовки, ссоры, разборки и полуголые шлюхи были нормальной деталью местной обстановки. Немудрено, что тойдорианец так быстро согласился на услуги наёмников — без бластерного пистолета или хотя бы виброножа ходить здесь было опасно. Но одним из плюсов, компенсировавших эти неудобства, был тот факт, что полиция и солдаты предпочитали обходить такие места дальней дорогой, чтоб не получить чем-нибудь тяжёлым по голове. Но сегодня плохое предчувствие не покидало Ашиму с самого утра. Перед рассветом в их комнату пытались вломиться грабители, но пара выстрелов из бластерного пистолета разом остудили их буйные головы. И после этого все сидели будто на иголках, ожидая нападения в любую секунду. Но если Кассиус трясся от страха за набитые деньгами от продажи его бизнеса чемоданы, то сердце ученицы джедая заставляла сжиматься отчётливая аура ненависти, накрывшая планету. Вейсдар ощутил её только к обеду, и он тоже думал, что это дурной знак. Особенно после того, как она слышала эхо. Это было подобно грустной песне, которую пел огромный хор в конце длинного коридора. Но это было эхо в Силе, которое слышала только она. Даже её учитель во время медитации не мог его обнаружить. Ашиме казалось, что она начинает сходить с ума. Видения более не были такими подробными, вместо этого показывая ей отдельные картины, которые связывал один неизменный сюжет — война. И как бы ни менялись обстоятельства и декорации, смысл оставался неизменным — люди убивали нелюдей. Последней каплей стало отключение связи. Об этом они узнали, когда Ашима отправилась принести на ужин продуктов из бара. В холле этой «гостинницы» на диване сидело несколько свободных шлюх, ожидая, пока починят проектор. Голонет оставался одним из последних окон в большую галактику, и входил в список тех немногих развлечений, что были доступны продажным женщинам в этих стенах, потому что выходить наружу они боялись, да и спрос на их услуги значительно возрос. Мастер, являвшийся по совместительству одним из местных вышибал, вяло огрызался на их упрёки, говоря, что всё исправно, просто вместо сигнала идёт какая-то каша. Понимая, что система всегалактического гипервещания не отключается просто так, Ашима набрала продуктов на все деньги, что были в её карманах. Она не столько опасалась местной публики, которая с первого дня просекла, что с «наёмницей» лучше не связываться, сколько начала полномасштабной войны, к которой активно готовились оставшиеся в городе силы мятежников. Потому что не знала, сколько дней им придётся скрываться, не имея возможности достать еды. И в номер она тащила уже целый ящик всевозможной снеди с кухни. Но когда она уже возвращалась, ковырявшийся всё это время в настройках приёмника вышибала, поймал таки какой-то сигнал, передававшийся, как он сказал, по полосе местного вещания. Но вместо картинки зрители увидели всё такую же пустую рябь. И только бесстрастный механический голос вещал что-то на незнакомых языках. Никто не понимал, что это значит, пока этот неизвестный диктор не произнёс странную фразу на основном: — Согласие или пламя? Ашима от неожиданности уронила коробку. Все окружающие звуки для неё просто перестали существовать. Она не слышала ничего, кроме этих слов. «Согласие или пламя?» именно такой вопрос она слышала в своём последнем видении, но забыла об этой детали в круговерти картин геноцида. А теперь вспомнила. И что самое страшное, теперь это был не сон! -Учитель! Они здесь! Учитель! — кричала перепуганная девушка, несясь по лестницам и коридорам, разбрасывая с дороги всех без разбора и каких либо извинений. Потому что для неё это было не важно. Главное — рассказать учителю страшную весть. И когда она вломилась в их номер, до смерти перепугав тойдорианца, её дыхания хватило только на то, чтобы произнести одну фразу: — Люди войны здесь! -Не может быть… — упавшим голосом проговорил Вейсдар, испуганно глядя на свою ученицу. -Они заблокировали Голонет! Они вещают по всем местным каналам… -Что? — подал голос немного пришедший в себя Кассиус -«Согласие или пламя?» — отчеканила Ашима. -Ультиматум… — произнёс рыцарь-джедай, проверяя бластерный пистолет. Судя по индикации, картриджа хватит ещё на дюжину выстрелов. А дурсианец продолжал свою мысль: — По крайней мере, этим людям войны не чужда элементарная вежливость. Если правительство примет их предложение, есть шанс… Издалека до их слуха докатился приглушённый гул. -Что это? — испуганно пропищал тойдорианец, кидаясь к своим чемоданам. -Батареи планетарной обороны! — моментально ответил Вейсдар, который уже слышал этот звук на Астенверге. И потому следующий приказ прозвучал без промедлений: — Бежим на крышу, скорее! -Почему на крышу? — на бегу спросил Кассиус, который даже отчаянно хлопая крыльями с трудом поспевал за двумя джедаями. -По крышам проще уйти из города. — бросил дурсианец не оборачиваясь: — Если это именно то, о чём мы думаем, то через час здесь не останется ничего, кроме руин и трупов. Наконец-то выбравшись на крышу, они увидели чистое, безоблачное небо, прочерченное красноватыми импульсами мощнейших турболазеров планетарной обороны, стрелявших куда-то в сторону клонившегося к закату солнца. Сама пушка находилась в нескольких километрах к северу, и была отсюда не видна. -Надеюсь, это их задержит… — процедил Вейсдар, подходя к краю крыши и одним могучим прыжком при помощи Силы перемахнув на соседнее здание. Ашима с лёгкостью повторила этот простейший трюк, ведь он был первым, который она освоила. -Как вы это делаете? — удивлённо спросил тойдорианец, успевший уже запыхаться под грузом своих чемоданов. -Не твоё дело. — отрезал рыцарь-джедай, на ходу выбирая оптимальный маршрут движения. — Нужно обойти батарею планетарной обороны, иначе нас может накрыть… Но закончить свою мысль он так и не успел. Со звонким свистом и шипением, сияющий светло-голубым заряд, появившийся откуда-то сверху, разбился об активированный щит батареи, тотчас же взорвавшись в ослепительной вспышке. -Пригнитесь! — крикнул Вейсдар, падая на крышу и прикрывая голову руками. Все последовали его примеру и очень своевременно, потому как над их головами с грохотом прокатилась волна обжигающе горячего воздуха. И словно этого было мало, меньше чем через минуту ещё один голубоватый импульс ударил туда же. На сей раз удар получился ещё сильнее. Всё здание заходило ходуном, посыпались разбитые стёкла, а от грохота заложило уши. Всё же в первый раз щит нейтрализовал большую часть энергии этого снаряда, но при этом он был перегружен. А потому следующий залп достиг своей цели. -Кажется, прекратилось. — сказал Вейсдар через пару минут, поднимаясь на ноги и глядя в сторону уничтоженной батареи, над которой уже начинали подыматься клубы тяжёлого чёрного дыма. -Они перегрузили планетарный щит одним залпом! — воскликнул не верящий своим глазам Кассиус. -А вторым уничтожили орудие планетарной обороны и всё, что находилось вокруг. — проговорила Ашима совершенно спокойным голосом. Она-то уже видела подобные картины в своих снах, и знала, что корабли людей войны могут пробивать даже многослойные планетарные щиты, а их орудия способны одним залпом раскалывать небольшие луны и опустошать целые континенты. -Нам нужно спешить! Они будут здесь с минуты на минуту! — принялся подгонять их Вейсдар: — Ну же, бегом! Сильно упрашивать никого не пришлось. Бежать по крышам действительно оказалось хорошей идеей, потому что улицы погрузились в хаос. Жители метались в панике, пытаясь найти укрытия, поскорее добраться домой или же наоборот, покинуть город. А полиция и солдаты мятежников спешили занять позиции на ключевых трассах и перекрёстках, куда они выгоняли тяжёлые лазерные пушки, которые должны были позволить им защитить город от ожидаемого десанта. Всё же местное правительство было слишком жадным, и даже перед лицом неминуемого поражения не теряло надежду урвать такой жирный кусок, как Астенверг. Чего бы это ни стоило. Следующие минут десять они просто бежали. Даже Ашима успела запыхаться, а на Кассиуса было жалко смотреть. Он даже не причитал, и только тяжело сопел, силясь не отставать от своих липовых телохранителей, но всё равно упрямо продолжал тащить свои чемоданы. Хотя ему не раз уже предлагали бросить их и спасать свою жизнь, а не деньги. -Смотрите! Там в небе! — громко крикнул кто-то с улицы, перекрыв царивший там гомон. Обернувшись через плечо, чтобы узнать, какая именно опасность им угрожает, Ашима от удивления запуталась в собственных ногах и кубарем покатилась по крыше. И пускай ей повезло отделаться только синяками, она не обратила на это внимания, резко поднявшись и с разинутым ртом глядя в небо. Туда, откуда на огромный город под вой включившихся сирен, падал стальной дождь. Это были те самые уродливые десантные капсулы, похожие на яйцо неведомого стального монстра. И они десятками сыпались с небес, прочерчивая их длинными дымными следами. С земли ударили первые зенитные пушки, но они не могли попасть по резко изменявшим траекторию движения капсулам. А что будет дальше, ученица джедая уже видела и не раз. Огромные воины, закованные в толстую броню с ног до головы, практически неуязвимые для обычного оружия, устроят бойню. -Скорее, бежим! — крикнул Вейсдар, хватая за локоть остолбеневшую девушку, и рывком уводя за собой. Ашима снова бежала, но для неё всё было как в тумане. Она уже слышала глухой рёв двигателей незнакомых машин, и пока ещё далёкие, первые выстрелы ужасного оружия. Сон и явь смешались в её голове, не позволяя отличить, где кончается видение, и начинается реальность. Но она точно знала, что эта волна скоро накроет и их. Им оставалось всего два дома до перекрёстка, когда туда упала очередная капсула. Понимая, что путь к спасению отрезан, все трое залегли у края крыши и принялись наблюдать за происходящим внизу. Абсолютно чёрная, с раскалёнными двигателями, от которых исходило марево, капсула почти моментально раскрылась пятью лепестками, которые с обратной стороны являлись десантными аппарелями. А появившиеся оттуда воины в тяжёлых чёрных доспехах, открыли огонь буквально сразу. Солдаты со следующего перекрёстка ещё только разворачивали в их сторону спаренную лазерную пушку со своего глайдера и даже не успели понять, что именно их убило. Просто рявкнуло оружие чужаков, и дымный след соединил одного из них с несчастным, чьё тело просто взорвалось, забрызгав кровью его сослуживцев. Оставшиеся поспешно пригнулись и попрятались за машину, которую в следующую секунду разворотило взрывом метко пущенной ракеты. А пятеро гигантов продолжали расходиться в разные стороны от капсулы, в чреве которой ожила автоматическая турель, принявшаяся поливать огнём останки раскуроченной машины. -Пока нас не заметили, прячемся. Быстро! — шёпотом приказал Вейсдар, отстраняясь от края крыши и бегом устремляясь в противоположную сторону. Ашима и дрожащий как лист Кассиус последовали за ним, не отставая ни на шаг. И словно подслушав их мысли, над домами с рёвом взмыл один из гигантов в чёрной броне. На пару секунд зависнув в воздухе на каком-то громоздком ракетном ранце, он окинул взглядом крыши, и, заметив троих беглецов, ринулся в их сторону. -Бегите, я задержу его! — крикнул что есть мочи Вейсдар, выхватывая световой меч. Вскинув бластерный пистолет, он трижды выстрелил в воина, что падал на него подобно комете, но бластерные импульсы только высекали искры на его чёрной броне с какими-то непонятными белыми узорами. Повинуясь приказу учителя, Ашима схватила тойдорианца за руку и одним длинным прыжком Силы перемахнула на крышу дома на противоположной улице. Бросив этого горе-коммерсанта с его чемоданами, она выхватила свой световой меч и уже была готова броситься на помощь учителю, которому придётся туго в схватке с этим гигантом один на один. Потому что вовремя отпрыгнувший джедай хоть и был вновь на ногах, приняв защитную стойку, его враг уже успел вырвать из пробитой им в крыше дыры свою гипертрофированную руку, заканчивавшуюся четвёркой ужасных когтей, по которым плясали молнии.