Земля возможностей

Три недели спустя…

Сквозь пологи шатра пробивались первые лучи рассвета, окрашивая всё вокруг мягким золотым светом. Агнес проснулась от едва слышных шагов. Ткань у входа приподнялась, и внутрь вошли Бен вместе с Чарльзом. В их взглядах читалась серьёзность, которая тут же насторожила её. — Что-то случилось? — спросила она, опираясь на локоть и всматриваясь в их лица. Бен кивнул, присаживаясь на корточки рядом с её лежанкой. — Артур передаёт, что ему с парнями надо вернуться в банду. Обещали, что это ненадолго, вернутся, как только смогут. — Это ещё не всё, — добавил Чарльз, слегка опустив голову. — Элис и София тоже уедут. Криппс попросил помочь ему с одним делом. — С чем именно? — Агнес приподнялась чуть выше, её глаза сузились. — Кажется, это связано с одной дамой из Лемойна. Она раньше занималась самогонным бизнесом и теперь хочет вернуться в дело. Криппс решил подстраховать её. Агнес глубоко вздохнула, глядя куда-то вдаль. — Надеюсь, они будут осторожны. — Будут, — заверил Бен, доставая из сумки небольшую кружку. — Кстати, это тебе от вождя. Говорит, что этот отвар должен помочь быстрее встать на ноги. Он протянул кружку Агнес. Запах травяного настоя был терпким, даже немного резким, но, не желая обидеть, она медленно сделала несколько глотков. — Горьковат, — хмыкнула она, слегка поморщившись, — но, может, и правда поможет. Бен, присев рядом, наблюдал, как Агнес пьёт отвар. Через несколько мгновений он задумчиво спросил: — Ты не думала, что будешь делать, когда всё это закончится? Агнес оторвала взгляд от кружки. — Ты о чём? — Ну, — Бен пожал плечами, — найдёшь отца, снимешь обвинения. Тебе ведь придётся подумать о мирной жизни. Она тихо усмехнулась. — Честно говоря, иногда думаю. Но мирная жизнь... кажется мне чем-то недосягаемым. Бен улыбнулся уголком губ. Агнес заметила это и нахмурилась. — Что? Смешного сказала? Давай, признавайся! — Да ничего смешного. Просто... я думал, что если всё закончится хорошо, я бы хотел остаться... с тобой. Слова прозвучали неожиданно, и Агнес едва не поперхнулась последним глотком. — Ты это... серьёзно? — Голос её дрогнул. — Абсолютно, — ответил он спокойно. Щёки Агнес слегка порозовели. Она посмотрела в сторону, стараясь скрыть смущение. — Ладно. Пусть это останется между нами, хорошо? — Конечно, — кивнул Бен. Он поднялся, забрал пустую кружку и направился за новой порцией отвара для девушки. Когда Бен вернулся, Агнес жестом пригласила его присесть. На её лице было сосредоточенное выражение. — Я подумала, — начала она, — если нас догонят, придётся искать кого-то, кто сможет нас защитить. Нам нужен союзник на стороне закона. — И у тебя есть такой? — спросил Бен, приподняв бровь. — Да. Подруга детства. Её отец — шериф в этих краях. Очень влиятельный человек. Если объясним ему ситуацию, может, он сможет нам помочь. Бен нахмурился, взглянув на её забинтованную ногу. — А как насчёт твоей ноги? Ты ведь едва ходишь. — В седле я смогу держаться, — заверила Агнес. — Ещё несколько дней, и я снова буду танцевать, вот увидишь. Он вздохнул и кивнул. — Ладно. В гости к шерифу, значит. Я пойду предупредить остальных. Агнес смотрела ему вслед, ощущая, как внутри её зарождается крохотная искра надежды. Снаружи раздавались голоса и шум от работы — в лагере кипела жизнь. Где-то вдалеке пели койоты, и небо, покрытое редкими облаками, обещало новый, опасный день.