Между двух миров

      Едва придя в себя, сквозь пелену сна, кареглазый услышал чьи-то голоса, которые через время стали приобретать знакомые интонации и черты. — Мы уже собрались, не суетись! — проговорил, кажется, Рокки. — Главное, чтобы Скай и Зума успели с их-то вещами. — Это точно. Уверен, они соберутся позже, чем проснëтся Гончик, — сказал уже Мрай. — Хотя, хотелось бы уйти пораньше. Всë-таки заглянуть на фестиваль, да и коронация Нгаи скоро… — Успеем мы всë сделать. Главное — попасть в библиотеку, — проговорил Маршалл, чей голос было слышно совсем рядом, а если точнее, то над головой. По ощущениям, сам парень лежал на далматине, что было не удивительно. Так не хотелось отрываться от источника тепла, стук сердца и дыхание которого можно было слушать бесконечно, но пришлось. — Не волнуйся, в библиотеку нас обязательно пропустят, раз мы такой подвиг совершили, — пробубнил рогатый, открыв глаза, на голос которого отреагировали классическими пожеланиями: — Доброе утро, — усмехнулся Мрай. Овчар смотрел на парней, Мрая и Рокки, которые сидели прямо на его кровати, пустующей без своего хозяина и всяких вещей. — Доброе утро, Гончик, — подал голос крылатый. — Доброе утро, — повторил уже далматин, на котором лежал овчар. Кареглазый не спешил вставать, а потому лишь поëрзал, приняв более удобное положение. — Как ты себя чувствуешь? — спросил старший ящер, а младший же аккуратно потрогал лоб, убедившись, что у проснувшегося нет температуры. — Отлично, — протянул овчар. Сейчас под четырьмя слоями тепла становилось даже жарко. — Да и вроде бы температуры нет, — сказал голубоглазый, проверявший это. — Значит, он уже здоров. Не зря отпаивали отваром, — напомнил парень со шрамами, ведь чудо-отвара они залили в больного неимоверное количество. — Но всë-таки переохлаждаться и напрягаться в ближайшее время ему не следует, если мы не хотим, чтобы уже нас терроризировали и заставляли приносить фрукты да ягоды, — проговорил Маршалл, вставив безобидную шутку в серьëзную фразу. — Значит я не смогу посмотреть в ближайшее время на его мучения? — погрустнел в шуточной манере Рокки. — Всего один денëк, ты смееëшься? — удержался от смеха Мрай, разулыбавшись. — У него на носу ещё экзамен, если это так можно назвать. Забыл что ли? — Ну так это уже не мучения, а пытки от величайшего и ужаснейшего Мрая, — сказал Рокки. — К тому времени он уже будет как штык, так что и волноваться не нужно, а уж тем более говорить, что это пытки. Это просто оценка умений, не более, — проговорил ящер со шрамами. — Да у тебя и тренировки — просто улучшение умений и навыков, но почему-то после них хочется застрелиться, — пожаловался овчар, приняв сидячее положение на коленях его «грелки», которая верно служила весь прошедший день. — Ну так тебе и отвар, и мазь предоставили, так что выжимать я буду из тебя все соки, — закатил глаза с улыбкой Мрай. — Ладно, я пойду навещу этих двух, пока вы тут болтаете, а потом проверю все свои вещи, — проговорил Рокки, собираясь выйти из помещения. — Да, поторопи их, заодно и мои посмотри вещички, вдруг я что-то оставил, — сказал старший ящер. — А ты садись есть, да иди мыться, Гончик. — Сейчас, — зевнул младший, откинув одеяло в сторону, да слезая с кровати.       Ребята собрались достаточно быстро и уже скоро стояли на улице, дожидаясь только двух особ с неимоверным количеством сувениров да вещей. Те тащили с собой ещё по большому рюкзаку, и аргументировали это тем, что: — Я тут ни разу не была, да и братья мои тоже, так что каждому по сувениру! Да и вы вообще пробовали здешние ягоды? Это же так вкусно! — тараторила Скай, пока Мрай нëс еë большой рюкзак с грузом. — Ну а мои сëстры ещё до чемпионата попросили меня купить им по паре платьев и украшений минимум, — ответил Зума, неся свой груз самостоятельно. — Ох уж эти женщины, даже политика их волнует не так сильно, как красивая одежда. — Ты терпи, у тебя ещё Эверест, — протянул Гончик. — Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросила Скай, на что получила вполне удовлетворяющий ответ, что всë в норме и температура вернулась в норму за ночь.       Так, периодически переговариваясь, они дошли до границы, где снег уже таял и медленно показывал глазам траву и землю. Там они сняли верх, ведь температура вполне себе позволяла. А овчара добровольно-принудительно заставили одеться теплее, чем просто верх с открытыми руками из тонкой ткани, так что уже скоро на него сверху напялили что-то из вещей Маршалла, подвернув рукава и переместив пояс выше, чем он был. Уже так они добрались до замка. Их пропустили за ворота, когда сам Зума сказал, что ребята с ним. Всех он повëл к библиотеке сразу, отдав всю тëплую одежду, что сам и предоставлял ребятам, платья для его сестëр и свои вещи слугам, которых встретил по пути. На входе в заветное помещение он попросил всех пятерых оставить лишний груз тут, чтобы те ненароком не зацепили книги. Охрана, что стояла у дверей в помещение стала приглядывать за сумками, а группа прошла внутрь.       И вот снова глазам предстали стеллажи, упирающиеся едва ли не в потолок, полностью заполненные книгами разных цветов, размеров и с разным содержанием. Но всех интересовала лишь одна из всего обилия фолиантов. И лабрадор не стал медлить, рассказывая различные прелюдии про то, что эта библиотека богата знаниями, перейдя сразу к делу. Ребята шли долго лишь прямо, уперевшись в ещё одни двери, где уже охрана попросила Зуму расписаться и перечислить всех входящих на бумаге. Только после этого их пропустили далее.       Тут книг было уже значительно меньше, ведь само помещение было относительно маленьких размеров, если сравнивать его с предыдущим. И вот в конце всего коридора на подставке лежала та самая книга, за которой они и пришли. — Вот она. Только аккуратнее с ней, — сказал зеленоглазый, когда они оказались вплотную с книгой.       Все, кроме Зумы, который встал чуть далее, от книги, сначала осмотрели еë, ведь с виду она была достаточно старой и широкой, а после посмотрели на рогатого. Маршалл положил ему лапу на плечо, как бы призывая к тому, чтобы открыть то, за чем они так долго охотились. И кареглазый несмело коснулся обложки книги, перевернув еë. На первой странице было лишь название этой книги, а после, на всех последующий, красовались рисунки украшений, вся информация о них и владельцы, прошлые и настоящие. На многих страницах жирными красными чернилами в конце страницы было написано «утеряно» или «Коготь Тень Фаерлайт», хотя второй вариант встречался чаще. — Это его полное имя? — спросил овчар, рассматривая все рисунки. Долго понимать, кого парень имеет в виду, не нужно было. — Да. Как думаешь, почему же теней называют тенями? — сказал Мрай, рассматривая книгу тоже.       Им попадались различные броши, цепочки, браслеты, и лишь изредка какие-то кулоны с ожерельями, рядом с которыми был указан тот же знак, что и красовался на месте спайки украшения кареглазого, но не было ни одного, что было бы похоже на вещь Гончика. И вот осталось буквально несколько страниц, когда уже все знающие про кулон кусали лапы, не понимая, где же то, что им нужно? — Тут его нет, — расстроено ответил овчар, осознав, что они зря так старались, ведь ничего не нашли. — Что вы ищите? — наконец поинтересовался Зума, ничего не понимая, ведь про все подробности ему не рассказывали. — Кулон, — сняв с шеи украшение, проговорил младший. В это же время Маршалл внимательнее осмотрел последние страницы, а остальных смутило, расстроило и удивило отсутствие такого украшения в книге. — Вы уверены, что оно должно быть тут? — с недоверием спросил лабрадор, но когда ему показали тот же самый знак, что был и на всех украшениях, он повторил все эмоции ребят. — Я не буду спрашивать, откуда оно у тебя, но я не понимаю, почему его здесь нет, — выложил как есть зеленоглазый, пролистывая книгу повторно. — Как так? — почти возмущëнно спросил Рокки, пожав плечами и беспомощно расставил лапы в стороны. — Даже лучший мастер ювелирных изделий подтвердила, что это украшение эпохи до Судной ночи и его мастер принадлежит фениксам! Почему его нет в книге? — Похоже, оно есть тут есть, — мутно ответил лабрадор, когда все повернулись назад к книге. — Точнее, оно тут было.       После последнего украшения почти незаметно были вырваны страницы. Всего две, но клочки бумаги, пожелтевшей от времени, были заметны. И на этих клочка были едва заметны обрывки текста и линии, которые никак даже буквами назвать нельзя. — Но кому бы пришло в голову вырвать отсюда такую важную информацию? — возмущённо спросила Скай. — Видимо тому, у кого была вторая часть украшения. Помните же, что нам говорили о том, что оно парное? — сказал Маршалл. — Да даже вопрос не в том, у кого могла быть вторая часть украшения, как вы говорите, а кто мог позволить себе просто взять и испортить книгу? Тем более, что никто об этом даже не знал! Если бы еë и испортили, то это бы разлетелось по всем королевствам в этот же день, как и поиски этого вандала, вместе с его казнью за такое, — включился в обсуждение лабрадор. — Вынужден согласиться. Такое вряд ли бы простили даже самому знатному герцогу или аристократу, который был бы безумно богат, если за безопасностью книги так пекутся из года в год, — проговорил Маршалл. — Но и догадаться, кто это сделал, мы тоже не можем, ведь и книга старая, и в какой момент времени это произошло мы тоже не можем знать, раз само украшение настолько древнее, — сказал дворняга. — Мы опять встали в тупик, — огласил итог кареглазый. — Пошлите отсюда, нам тут делать больше нечего.       И группе действительно нечего было делать, кроме как уйти с позором и опущенными руками. Зума зачем-то извинился на выходе из замка, сказав: — Если вам что-то нужно будет, то обращайтесь ко мне. Я перед вами в долгу и помогу с чем угодно, если это будет в моих силах, — лабрадор понимал, что говорит. — Надеюсь, ещё увидимся!       Ребята попрощались, направившись за город. Там все пятеро решили, что направятся в Королевство Ветров. Во-первых, посмотреть для поднятия настроения на фестиваль нужно, пока всë не закончилось, а во-вторых, им не мешало бы немного развеяться. Всë-таки, частые похождения утомляют. Именно поэтому, быстро открыв совместно портал в нужное место, они зашли в него и оказалась в близи города птиц.       И конечно же, первым делом вся компания направилась к дому Скай. Там они смогли бы немного отдохнуть и перекусить перед тем как идти на фестиваль. Но уже на входе в шумный город их встретили толпы собак разных стихий, хоть и по больше части главенствовала стихия ветра. Чем дальше они проходили, тем громче становились окружающие звуки толпы, вместе с еë красками. Пройдя совсем около главной площади, которая была пуста в первое посещение Королевства, встречались птицы с разноцветной одеждой и своеобразным ободком, на котором красовались рога, сделанные из глины, дерева, и прочих материалов, что покрыли краской. — Что ж, видимо придëтся пробираться через всю эту толпу, — с досадой сказала громко кокапу, почесав шею. Все улицы были забиты, и даже в воздухе было достаточно крылатых, многие из которых были разукрашены и разодеты. Упоминать про шум толпы, который режет уши, пожалуйста, не стоит. — Если бы вы умели летать, я бы предложила подняться в воздух и сократить путь, но увы так можем только мы с Рокки. — Если хотите — летите вперëд, мы уж пройдëм как-нибудь. Не в первый раз, — проговорил Мрай, стараясь это делать как можно громче. — А смысл? Вы только заблудитесь и забредëте не туда в одиночку, — протянул Рокки. — Давайте тогда сразу посмотрим на фестиваль, а потом пойдëм до дома Скай. Как вам идея? — Если это не продлится долго, то я не против, — сказал Маршалл. Вся группа встала около стены одного дома, дабы их не расплющило в бурном потоке толпы, а далматин пытался встать на самые носки, чтобы проложить путь до более удобного места и не быть задавленным. — Знаете ли, сколько тут воришек могут обокрасть наши вещи и не подавиться? — Я думаю, мы осилим, если начало как всегда не перенесут на пару часов из-за того, что потеряют в толпе участников выступления, — рассудила девушка, не пытаясь рассмотреть что-то в толпе, ведь рост не позволял, а буквально полметра — не лучшая площадка для взлëта. — А давайте, — согласился с идеей Мрай. — Так мы хотя бы не потеряем час времени, пока будем пробираться сквозь толпу, и столько же, пока будем идти снова до площади. — Ну, в принципе можно, — пожал плечами рогатый. — Тогда давайте выбираться из этой ловушки и расчищать себе путь до главной сцены, — более оживлëнно заговорила кокапу. — Мы тут почти не ориентируемся, так что ведите, — указав на двух крылатых, сказал Маршалл, ответив за оставшихся. Братья действительно мало что помнили об этом городе, Гончик уж тем более, а тут ещё и толпа, сквозь которую нужно пробираться. Если их проводники смогут вспомнить какие-нибудь обходные пути, которыми можно воспользоваться, дабы их тут не расплющили, то это будет просто замечательно.       Скай и Рокки некоторое время просто стояли, задумавшись, как лучше и быстрее дойти до сцены. — Тут должен быть обходной путь. С его помощью мы сможем выйти на площадку за сценой. Об этой дороге редко вспоминают, поскольку она довольно запутанная, — наконец произнесла кокапу. — Я понял, о чём ты говоришь, — кивнул Рокки. — Но не слишком ли долго получится? — с сомнением спросил он. — Да, и это ещё одна из причин, почему ею мало пользуются. Но этот путь сейчас — наилучший вариант, — продолжила девушка. — Хорошо, — кивнул Рокки. — Тогда пойдёмте.       Огненные просто стали идти за двумя крылатыми, которые буквально нырнули в толпу. Спустя некоторое время друзья вышли на небольшую площадку за сценой, как и говорила Скай, а для этого они в одном переулке свернули за угол, а после петляли по почти пустым улицам города. За сценой собак было мало, и в основном это были актёры. Тут компания разделилась: Маршалл, Рокки и Гончик пошли осматривать сцену и занимать условные места в собирающейся толпе, которая будет стоять всë время представления, а Скай и Мрай остались узнавать, когда начало и не задержат ли его. Вернулись к остальным они лишь за несколько минут до того, как на сцену вышли первые собаки, поправляющие всë на сцене и осматривающие на целостность. Кокапу и далматин подтвердили закрадывающуюся в голову мысль о скором начале первого выступления.       Сама сцена выглядела достаточно хорошо и пышно для этого мира, состоя из первого яруса, привычного всем, на который с трудом залезет кто-то из толпы, и совсем маленького, вышиной в ступеньку лестницы, который нужен для танцев и много другого. Главное — вовремя его заметить актëрам и не запнуться, упав лицом в пол. — А что за представление будет-то? — спросил Гончик, чьё воображение нарисовало уже тысячу различных вариантов, которые начали перемешиваться между собой, рисуя невообразимые картины. — Ничего особенного обычно не показывают. Разве что иногда бывает что-то действительно интересное, что обычный народ и знатные персоны не видели, — кратко объяснила Скай. — Вот в прошлом году, например, несколько демонов-акробатов устроили огненное шоу. Даже рисунки из огня в воздухе делали во время прыжков, — продолжил мысль Скай Рокки. — Да, здорово тогда было, — кивнула кокапу. — Ничего себе! — воскликнул Гончик. — Я бы не отказался на это посмотреть! — восхищённо произнёс он. — Ну, рисовать огнём в воздухе ты и сам сможешь, когда научишься, — заметил Мрай, молчавший раннее.       Первыми выступали те участники, что магии не имели. Но уже в самом начале ребята столкнулись с весьма очевидной проблемой. Толпа была достаточно густой, и ладно Мрай и Маршалл, они высокие, им видно всë, но вот Гончик, Скай и Рокки выше головы прыгнуть не могли. — Ничего не видно, — пробубнил крылатый. — А как вы раньше с этой проблемой справлялись? — поинтересовался Мрай. — В первые ряды вставали, — хором выдали они. — Чем раньше придëшь, тем больше увидишь, но сейчас мы шли сюда не рано, а в час пик, — разъяснила девушка. — Можешь залезть мне на плечи, если хочешь, — сказал Маршалл рогатому, пока троица думала и дискуссировала, что им делать. — Да, так, наверное, будет лучше видно, — приметил овчар, смутившись тому, что с виду никто не пользовался такой фишкой высоких.       Ящер встал на одно колено, нагнувшись для удобства младшего, который быстро сел тому на плечи. Как только голубоглазый поднялся и распрямился, Гончик охнул, ведь теперь он спокойно всë видел в полной мере. — Я тебе не мешаю? — поинтересовался на всякий случай пëс. — Нет, не мешаешь, не волнуйся, — ответил пятнистый, когда крылатые и Мрай заметили, что они сделали. — Мрай! — протянула Скай, указав на двух смышлëнных с щенячьими глазками, приложив после свои ладошки друг у другу. — Слушаюсь и повинуюсь, — пожал плечами ящер, улыбнувшись, так же нагнувшись, как и делал его брат раннее. Девушка присела в такой же позе, как и овчар, и уже вскоре наслаждалась выступлением. — Эй, парни, а я? — возмутился Рокки, беспомощно расставив лапы. — А ты как-нибудь сам, — сказал Мрай, ехидно улыбнувшись. Крылатый сложил лапы на груди, распушив перья на крыльях от обиды. Пришлось ему выискивать то самое место, где была видна картинка со сцены.       Среди всей первой части выступающих особо сильно запомнились танцоры, выполняющие самые невероятные движения и трюки. Однако большее впечатление оставили три пса, «поедающие» мечи во время танца. В конце номера они вынули их, подбросили в воздух и ловко поймали. Когда же музыка стихла, вся огромная толпа аплодировала им.       Следующие несколько номеров овчар плохо запомнил, ведь такие он и в обычном мире видел. Кого сейчас удивишь животным из шляпы? Он уже было заскучал, но вот на сцену вышли четыре девушки в длинных синих платьях с причудливыми орнаментами на рукавах и подолах. Девушки запели, и вдруг на сцене из воды, появляющейся в воздухе, начали образовываться рыбы, которые поплыли сами над толпой в воздухе, периодически соединяясь друг с другом и образуя всë новые рыбы более крупных размеров: вот плывëт акула, там дельфин, тут косяк маленьких рыбëшек, а над девушками, которые в добавок к песне ещё и танцевали, будто плывя по воздуху, плещется рыбопëс. Одну рыбку овчару даже удалось потрогать, после чего несколько капелек воды упали вниз. Жидкость была холодноватой, но не ледяной. Далее все существа приплыли к сцене и слились в одну большую каплю, которая взмыла в воздух и превратилась в фигуру с хвостом птицы, крыльями и рогами. Настоящий феникс! Он провисел в воздухе некоторое время, а после рухнул вниз, разбившись о пол сцены. Но пятна от воды не осталось.       Толпе это понравилось, впрочем, как и последующие номера похожего характера: каждый следующий использовал в основном базовую магию с интересными, более сложными элементами, чтобы удивить всех. Но два последних номера отличались от этих своим характером. Сначала на сцену вышла группа из восьмерых магов, каждой стихии по два пса: две девушки стихии воздуха, две земли, два парня стихии воды, два огня. Они рассказывали историю, которую когда-то рассказал Люцифер овчару, про то, как мир лишился фениксов и потерял надежду. Параллельно с этим они из магии создавали различные картины и спецэффекты. Но едва успела закончить историю на грустной и отчаянной ноте первая труппа, как вмешалась вторая. Так было явно задумано. — Всем известна такая история нашего мира, но мало кто верит во вторую! — сказал демон из вышедшей новой труппы, оказавшейся на середине сцены. — После Судной ночи, во время пересчëта всех фениксов поимëнно и поголовно, не хватало одного.       Все волшебники сначала создали толпы фигур с жуткими улыбками и расплывчатыми крыльями, а после будто выделили одного, сохранившего пушистые ровные очертания крыльев и добрую улыбку, которая сползла в скором времени с его лица. Но вот эта фигура растворилась в воздухе. — Сначала никто не придал этому никакого значения, ведь все наши предки были заняты войнами и оборонами от войск тëмного короля, а потом его имя и вовсе стëрли из истории. Тот, ради кого Коготь Тень Фаерлайт борется, ради кого он шëл на все эти жертвы и чей свет потерял, ища во тьме столько лет.       Все волшебники за его спиной создали первый тëмный силуэт, без крыльев с короной на голове. — Младший брат тëмного короля!       Возле первой фигуры появилась вторая, светлая, с чëткими крыльями и совсем добрыми очертаниями глаз. — Мы верим, что он жив, цел и невредим, где-то прячется и ждëт своего часа уже столько лет! Уже скоро он поможет всем нам, ведь надежда на лучшее наше будущее не угаснет, пока он жив! — Что ты несëшь? Все фениксы погибли! — раздался голос из толпы. К нему начали присоединяться и многие другие. Но против них выступила вторая половина, согласная с мнением рассказчика. И вот праздник охватила ссора, как охватила война две сотни лет назад. — Знали ведь, что рассказывать историю с двух сторон плохо, и всë равно впихнули в этом году, — недовольно сказала Скай. — А их не учит жизнь и провалы. Видимо, им хочется просто поссорить всех и испортить праздник. Сочувствую тем, кто сейчас на сцене. Тому парню особенно, — проговорил Рокки, указав на немного растерявшегося демона в центре и всех остальных, переглядывающихся и незнающих, что же делать с разразившейся ссорой. — А Люцифер мне не рассказывал, что есть ещё какая-то вторая история, — потëр затылок рогатый одной рукой, крепко держась за далматина, чтобы не упасть с плеч. — Это лишь теория, которую придумали для вселения в народ веры на светлое будущее. На самом деле после Судной ночи достаточно много фениксов пропало без вести или просто умерли из-за магического истощения, и поэтому не стали тенями. Но из этого раздули такую историю в противовес настоящей, которая достаточно жестока и грустна, — наконец-то сказал Маршалл, спустя долгую паузу его молчания. — Полностью согласна. Это не более, чем просто сказки на ночь. Тëмный король не способен дорожить кем-то, раз смог убить и превратить в тень собственную мать, которая даже после его изгнания верила, что он изменится и вернëтся на сторону добра. А что насчëт его брата… Он наверняка стал целью тех, кто решил отомстить тëмному королю за испорченное детство и убитых родственников. Так в то время убили и мать Лилит с Азазель, а после и их отца, как и многих родственников, просто потому что в них течëт кровь Фаерлайтов, — рассказала своë мнение и часть истории кокапу. Вокруг возникали всë новые конфликты, которые приходилось игнорировать. — Поэтому вы..? — начал тихо Гончик, склонившись чуть ниже, к уху далматина, на котором сидел. Тот понял его и без продолжения. — Да, — необыкновенно сухо ответил Маршалл. — Это просто расплата за всë, что он сделал, — Рокки, Мрай и Скай не услышали этого, а овчар наконец-то понял, почему два брата преследовали теней и упоминали, что давно за ними гоняются. — Мне кажется, нам лучше сейчас уйти отсюда. Такие истории ставят в самом конце, так что дальше не будет никаких номеров. Да и тем более, мне не нравится, что почти все тут переругались друг с другом и могут вот-вот начать драку, — сказала кокапу, указав на их обратный путь, который лежал за сценой. — Да, согласен. Мы тут всë уже посмотрели, пора и прогуляться по ларькам, а после и проводить Скай до еë дома. Там уже разберëмся, когда и куда двинемся, — проговорил дворняга, согласившись с предложением. — А тебя интересуют только ларьки, я вижу? — поинтересовался Маршалл у Рокки. — Я голоден! Конечно интересуют! — возмутился он, начав расталкивать толпу. Два брата последовали за ним, а своеобразные грузы на плечах лишь сильнее схватились за них, дабы не упасть.       Путь был длинным, но без каких-либо пробок и остановок, так что уже скоро они вышли на главную улицу, на которой было чуть меньше народа. Ключевое слово — чуть. Компания взяла себе немного перекусить, после чего направилась в медленном темпе к дому девушки. — Как вам сегодняшний день? — спросил Мрай, доев свою порцию, а палочку он решил оставить, сунув еë в карман. — Ну, бывало и лучше, честно говоря, — выдохнул овчар, разжëвывая перекус. — Да и рано говорить. Всë-таки ещё не вечер. — Но он уже скоро. Да и навряд ли сегодня произойдëт что-то более интересное, — проговорил Рокки. — В любом случае, последние дни были лучшими в моей жизни. Спасибо вам за такие приключения! — сказала девушка парням. — А это не мы, это Гончик, — почти одновременно ответили они, указав на виновника всех их похождений: коротких и длинных, опасных и безопасных, интересных и до безумия интересных. — Так или иначе, я вам благодарна. Без вас я бы никогда не повидала северную провинцию Королевства Воды, да и не поучаствовала бы в чемпионате. Это уже ваша общая заслуга, — приметила она. — Так что, если вам снова нужна будет моя помощь, я вам с радостью помогу. Не хочется упускать билет в интересные похождения и новые знакомства! — Не многовато ли нам таких влиятельных друзей и союзников? — усмехнулся Мрай. — Никак нет. Чем больше — тем лучше, — улыбнулась девушка.       Дорога была достаточно долгой из-за толпы, но всë же группа подошла к дому кокапу, которую уже на пороге ждал один парень. Внешностью они были достаточно схожи, так что все, кто не был знаком с ним, предположили, что это один из еë братьев. Он, заметив сестру издалека, громко сказал: — Скай! — сама девушка слезла с плеч далматина, до сих пор доедая свою еду, а Мрай наконец-то отдал ей еë массивный рюкзак. Парень, подошедший к компании, смерил их взглядом, но выдохнул, забрав вещи у сестры. — До новых встреч, ребята! — проговорила она вслед уходящим парням.       Все четверо помахали ей, проговорив классические напутствия. — Куда мы сейчас пойдëм? Фестиваль мы посмотрели, все дела тут сделали, — протянул рогатый. — Я предлагаю переночевать тут, а уже утром отправиться назад в Огненную Империю. Заглянем на коронацию Нгаи, а потом по домам, — начал старший далматин. Остальные задумались над этой идеей. — Если весь движ закончился, и тайна останется тайной, кто такой Гончик, то значит он может спокойно начать жизнь с чистого листа, а следовательно, и вернуться к прежним планам. Да, его ещё ищут, но в пекарне его не найдут, а если и увидят, то вы рядом, парни.       Сам рогатый уже и позабыл, что изначально его хотели устроить в пекарню к Мраю, ведь любые другие ремëсла и занятия ему были не по душе. Но всë же, ящер был прав. Не смотря на то, что они ничего не узнали о нëм, проделав такую огромную работу, можно в любой момент начать совсем другую жизнь без переживаний о том, кто был его семьëй тут раньше, и сконцентрироваться на новой, которая помогает ему во всëм. — Это самый разумный вариант, пожалуй. Нам нужно немного восстановиться после создания одного портала, ведь сейчас Гончику не стоит часто колдовать, и, следовательно, только мы с Мраем будем открывать портал в следующий раз, — поразмыслил Маршалл. Группа продвигалась по полупустым улицам, идя прямо за Рокки, который, видимо, уже приметил им место для ночлега. — Есть хороший домик на самом отшибе, который мало кто занимает из-за того, что рядом лес. Все думают, что там много разбойников, животных диких, да и проходной двор в принципе. Останемся в том доме, а потом отправимся на коронацию, — проговорил дворняга, объяснив, куда он всех ведëт. — То, что нужно, — согласился Мрай.       Впрочем, хоть и с виду домик был немного жутким на фоне густого тëмного леса, но внутри он был достаточно уютным. В здании было две кровати, и около одной имелась нужная Рокки перекладина, поэтому в этот раз рядом с неумелым акробатом решились лечь спать братья, забронировав место заранее. Овчару досталась свободная комната, где он ночью сможет спокойно поспать, не получив утром синяка или ушиба в лоб.       Немного отдохнув, Рокки и Мрай направились назад в город за продуктами питания, чтобы заодно поискать интересные травы и ингредиенты для настоек Рокки. В это время Маршалл и Гончик остались дома. Но так как просто сидеть было скучно, и, видимо, они не успели нагуляться во время их посещения фестиваля, было решено отправиться на прогулку в лес.       Сначала вокруг были лишь мрачные деревья и кусты, но после со всех сторон начали доноситься голоса разных необычных птиц, которые перемешивались между собой, образуя незамысловатую странную песню. Под ногами появлялся пëстрый ковëр лесных цветов: золотых, красных, фиолетовых, белых и самых-самых разных, совершенно любых оттенков, которые только можно себе представить. Вот дорога завела двоих на поляну, усеянную различной растительностью, на которой находился почти ровный полукруг из разного размера камней, украшающих еë. Некоторые из камней были совсем маленькими, едва доходя до щиколоток, не смотря на свою ширину, а высота некоторых и вовсе варьировалась от полуметра до более, чем метра. И всë же дорожка получалась достаточно равномерной: то спуски, до подъëмы, всë без резких скачков, по которой, конечно же, захотел пройтись рогатый. Безусловно, далматин сначала возразил, что эта идея не из лучших, ведь навернуться овчар может знатно, но после лишь выдохнул, идя рядом, как подстраховка. — А что мы будем делать дальше? — спросил вдруг кареглазый, нарушив тишину, спрыгивая с одного камня на другой. — В каком смысле? — переспросил ящер, немного не поняв вопроса. — Ну, мы ничего обо мне так и не узнали, а тайный указ никто убирать не собирается. Так, что мы будем делать дальше? — объяснился он. — Ничего страшного, прорвëмся, — проговорил голубоглазый. — Рано или поздно все угомонятся, поняв, что тебя трудно найти, а там уже и позабудется. — Но что делать с Лилит? Вдруг она следит за нами? — продолжил парень. — Даже если она и следит за нами, то зла явно не желает, раз защитила тебя один раз, — ответил пятнистый. — С каких это пор ты стал таким спокойным? — спросил парень усмехнувшись. Он взобрался на ещё один высокий камень, ровно встав на нём. — С таких, как познакомился с тобой. Теперь меня ничем уже не удивить, — улыбнулся Маршалл.       Овчар аккуратно спрыгнул на менее высокий камень, но всë же едва не потерял равновесие при приземлении. Но его придержали за руки, не дав свалиться. Следующие несколько камней он прошëл держа далматина за руку. — Ты действительно хочешь остаться работать у Мрая? — спросил после возникшей паузы ящер. — Ну, не то что бы хочу, — начал кареглазый. — Выбора-то у меня нет, да и пекарня Мрая кажется наилучшим вариантом, чем расставаться со всеми вами и идти к незнакомым собакам, которые не смогут меня понять и будут обучать тому, что мне не нравится. Ведь всë, что происходит со мной здесь — безумие, и только вы меня можете понять, не приняв за сумасшедшего, слушая все мои рассказы. — Ты можешь остаться у меня, — сказал Маршалл, потупив взгляд в землю. — Не ты ли раньше говорил, что хочешь быстрее от меня избавиться, чтобы я не задерживался у тебя в доме? — усмехнулся Гончик, спрыгнув на низкий камень так, что теперь они казались пости одного роста с пятнистым. — С того момента многое поменялось, как и моë мнение о тебе, — голубоглазый остановился, выдохнув. — Просто раньше я думал о тебе, как о чужом, ведь для меня уже столько лет всем был лишь Мрай. Он был моей семьëй, моим другом, моей опорой… Но пару лет назад я познакомился с Рокки. И хоть я долго не хотел принимать его, но он помог мне и не отвернулся, поэтому, мы и сдружились.       Овчар и сам остановился на этом камне, слушая рассказ далматина. — Мне просто было непривычно подпускать к себе кого-то так близко. — А сейчас что изменилось? — спросил рогатый. — Всë, абсолютно, — ящер поднял уже сцепленные в замок их лапы. Пальцы переплелись так, как не смогли бы переплестись сами собой. — Я никогда не чувствовал ничего подобного, что смог почувствовать рядом с тобой. Ты будто магнит, который притягивает окружающих к себе, в том числе и меня. И сейчас я слишком привязался к тебе, чтобы просто оставить там, где тебе не будет нравиться.       Овчар смутился, вытащив одну свою руку из своеобразной хватки, которая легла на рот и щëки. Смущение и румянец скрыть не удалось, ведь скоро чужая рука аккуратно убрала еë с лица, заведя немного назад. — Гончик, — почти шëпотом позвал парня далматин. — Не смотря на то, что мы не так долго знакомы, я успел за это время полюбить тебя так, как не любил никого другого в своей жизни. Чувствуешь ли ты тоже самое ко мне? — Ох, Маршалл, я… — начал рогатый, но его перебили. — Не торопись с ответом. Если ты не готов дать его сейчас, я могу подождать, — так же тихо добавил он. — Нет, правда, я готов, не стоит ждать, — сказал овчар, немного отвернувшись в сторону. Маршалл спокойно продолжал смотреть рогатому в глаза. — Ты мне тоже нравишься, но не слишком ли это странно..? — А в чëм странность? Я альфа, ты омега, возраст отличается не так сильно, стихии не противоположные, — перечислил ящер, немного приблизившись к овчару. — Или ты про то, что мы оба одного пола? — Да, — кивнул он. — В нашем мире это считается странным… — Тут всë по-другому. Не думай об этом, — проговорил голубоглазый. Он положил одну лапу овчара себе на грудь, а освободившейся своей скользнул на талию младшего. — Можно мне тебя..?       Кареглазый смущëнно кивнул, не дожидаясь конца просьбы, ведь понял, что далматин имел в виду. И вот пятнистый чуть крепче прижимается к овчару, почти невесомо касаясь своими губами его губ. Глаза закрылись, доверяя чувствам. Сначала касание было совсем осторожным и аккуратным, но после языки переплелись в медленном танце, внося в мягкое действие новые краски. Руки омеги медленно переместились на шею голубоглазого, который в свою очередь приобнял его со спины, прижимая родное и близкое тело к себе. Затаив дыхание, оба не обращали внимание ни на что происходящее вокруг. Сейчас для каждого существовал только он и его любимый. Но всë же, момент не мог длиться вечно, поэтому пришлось медленно прекратить их поцелуй, который стал для них первым.       Уткнувшись в шею альфы, рогатый вдохнул теперь до боли знакомый слабый запах, не сказав ни слова. Далматин тоже промолчал, крепче обняв овчара. Сердца стучались в унисон и были готовы выпрыгнуть из грудных клеток, что ярко чувствовалось сквозь ткань одежды и дарило странное ощущение.       И всë же, начинало вечереть, поэтому задерживаться в лесу не было смысла. Пара медленно шла обратной дорогой в полной тишине, держась за руки со сплетëнными пальцами и думая об одном и том же.       Они вернулись раньше, чем пришли Рокки с Мраем, ничего не сказав им. Ужин прошëл как обычно за простыми разговорами, а приближающаяся ночь говорила лишь о том, что пора бы подумать и о сне. — Доброй ночи, — сказал пятнистый, заглянув в комнату к рогатому, который уже собирался спать. — И тебе, — проговорил Гончик, улыбнувшись. Маршалл присел на край кровати, а после чмокнул овчара в лоб. — Теперь ты будешь меня каждый раз так укладывать спать? — Сколько пожелаешь, пока ты будешь рядом, — ответил ящер. — Ради такого я буду рад остаться у тебя, — тише сказал кареглазый. Далматин улыбнулся шире. — Спасибо тебе за всë, — проговорил тот, а после удалился в другую комнату.       Так, с совершенно новыми, невероятно приятными чувствами, парень заснул.