Огонь и Ярость

      - Огонь! - протяжный крик предводителя оборотней наверняка слышали даже высоко летающие в небесах птицы. Сразу после прозвучавшего приказа абсолютно все, кто держал в руках лук с натянутой стрелой, пустили их в дальний полёт. Многие из легионеров не успели закрыться щитами или спрятаться за какое-либо укрытие, из-за чего оказались первыми, кто пал от града стрел. Те, кому посчастливилось пережить эту начальную атаку, сразу же крикнули своим на внутренней стороне их крепости:       - Жнецы! Занять места на стенах!       Весь форт подняли по тревоге. Солдаты Легиона, как могли, стали оказывать неожиданному вторжению ответные действия. Второй обстрел снаружи не заставил себя долго ждать. За секунды, натянув на свои луки новые стрелы, Жнецы вновь нацелились на врагов.       - Стреляйте! - снова Сол прокричал приказ, а его товарищи снова осыпали легионеров огнём. Некоторые из стоящих рядом оборотней злобно рычали, еле сдерживаясь от того, чтобы не побежать в атаку раньше времени. Кое-кто даже попытался это сделать, но их вовремя останавливал Кайнан, который уже так же принял сущность зверя. - Ждать сигнала! Я приказываю!       - Сколько они ещё смогут сдерживаться? - забеспокоился Эйден, смотря как у многих оборотней от жажды начать резню уже слюнки текли.       - В лучшем случае у твоего Охотника осталась пара минут. Животную ярость можно немного сдержать, но вот подавить невозможно. Вопрос недолгого времени, когда кто-нибудь из моих людей утратит контроль над своей звериной половиной.       - Они могут напасть друг на друга?       - Нет. - уверенно произнёс Сол. - Так или иначе, она нападут на своих врагов. Но твой план с каждой секундой перестаёт себя оправдывать. Если Охотник не откроет ворота в ближайшие минуты, всё закончиться так же, как и во все наши прошлые попытки освободить своих из рук Легиона.       - Алистер справится. Он должен.       Как только солдаты, патрулирующие внутреннюю часть форта, сбежались на стены, Алистер, наконец, двинулся дальше. Несмотря на то, что путь до ворот стал более безопасен, парень понимал, что дело вновь может стать сложнее, когда он дойдёт до них. Но также осознавая, что каждый миг промедления играет против его союзников снаружи, лидер Охотников решил попытаться пожертвовать долей своей осторожности, дабы побыстрее достигнуть главных врат и открыть их. Более не обходя углы, он целеустремлённо двигался напрямик своей цели. По пути ему ожидаемо попадались некоторые из легионеров, но, к счастью для Алистера, их было не так много, чтоб парень не смог скрытно их убивать. К тому же диверсия в виде Жнецов достаточно хорошо делала своё дело, поэтому никто не замечал проникшего внутрь форта Охотника. Пока что.       И вот, спустя недолгое время, Алистер увидел перед собой большие ворота. Подходя всё ближе к ним, он уже поверил, что всё пройдёт гладко.       - Здесь лазутчик! - крикнул один из легионеров на стене, заметив крадущегося человека. - Здесь...! - он резко затих из-за брошенного ножа в горло и стал захлёбываться своей кровью. Но всё же его слова услышали отчётливо. Небольшая часть защитников крепости, увидев Алистера, навела свои арбалеты на него.       Не найдя других вариантов, парень выхватил со своего пояса две бомбы Чёрного Облака и моментально бросил себе под ноги. Вокруг него сразу возникла плотная тёмная мгла, сокрывшая его от легионеров. Те хоть и пустили в него болты, но попасть никому не удалось. Не теряя ни секунды, Алистер подбежал вплотную к воротам с железными вставками и такой же планкой посередине. Схватившись обеими руками за этот тяжелый предмет, Охотник стал его приподнимать, чтобы, наконец, открыть для союзников путь к победе и вызволению товарищей. Поднимать такую тяжелую планку в одиночку было нелегко, но не невозможно. Меж тем, дымовая завеса уже почти рассеялась, а несколько солдат Легиона начали спускаться со стен, дабы разделаться с проникшим к ним лазутчиком.       - Он здесь! У ворот! - эти громкие слова заставили Алистера действовать быстрее и усерднее. Бросив в сторону врагов солнечную бомбу, он ослепил их, тем самым выиграв для себя последние несколько секунд. И, к счастью, этого времени хватило, чтобы крепкие двери врат оказались открытыми.       - Вперёд! - лидер Охотников во весь свой голос подал оборотням долгожданный сигнал к атаке.       Абсолютно все находящиеся перед фортом Грейвз Жнецы издали воинственные кличи и громогласные вои.       - Жнецы, наполним землю их кровью, а воздух их воплями! - до каждого донеслись слова Предвестника, после чего все одновременно ринулись в сторону вражеской крепости. Легионеры ужаснулись, видя бегущее к ним войско яростных оборотней. Теперь уже не особо было важно, пускали ли в них новые стрелы или нет. Жнецов уже не остановить.       - Кэл, останься с Арьей. Если всё станет хуже, уведёшь её отсюда. - сказал Эйден и, не дожидаясь ответа, побежал вслед за союзниками в крепость.       - Леди Арья, нам лучше уйти. Здесь небезопасно для Вас.       - Я не уйду. - твёрдо возразила Старк. - Если хочешь меня защитить, защищай здесь. А я прикрою Эйдена. На стенах ещё остались лучники.       Натянув на лук стрелу, Арья задержала свой зоркий глаз на одном из легионеров на стенах форта. Убедившись, что промаха не случится, она выстрелила и успешно оборвала вражескую жизнь. Затем, увидев очередного лучника, который, по её мнению, нацелился на достаточно близко подбежавшего драконорождённого, девочка молниеносно достала ещё одну стрелу и, прицелившись, пустила её прямо в голову, защитив своего наставника.       Эйден вместе со Жнецами, наконец, ворвались внутрь форта, после чего победа практически была уже у них в руках. Набросившись на врагов, оборотни их кромсали, рвали на части, вымещали злобу за боль, причинённую их соратникам.       Прайдфайр и сам уже искусно убивал легионеров одного за другим. Добравшись до центральной части крепости, он наткнулся на последнюю линию обороны врага. Убив ещё нескольких солдат, Эйдену едва не нанесли подлый удар со спины, который пресёк Алистер. Моментально встав спиной к спине, они оба оглядели чуть больше десятка легионеров вокруг них.       - Тебе это ничего не напоминает? - с ясно слышимым азартом в голосе сказал лидер Охотников.       - Это точно. - обоих накрыло чувство дежавю. - Правда, в тот раз их было поменьше, а ты был обычным убийцей.       - А ты обычным бродягой.       Последняя пара остроумных слов, и парни вновь сцепились с противниками. Как и в день знакомства, два воина мастерски сражались с солдатами Легиона, не забывая и прикрывать дружескую спину. Лишив одного из оппонентов оружия, Эйден моментально перерезал ему горло, да так, что голова практически была отделена от тела. А затем Прайдфайр увидел сбоку бегущего к нему копейщика со своим выставленным орудием. Мигом переглянувшись с Алистером, чей очередной противник был близок к смерти и на которого направлялся здоровяк с топором, драконорождённый ловко сумел перехватить вражеское копьё и сразу вонзив один из своих мечей легионеру в голову, разломал оружие на двое и, не раздумывая ни секунды, метнул половину с металлическим наконечником в грудь топорника, что позволило Охотнику без проблем добить бугая в доспехах. Когда два друга устремили свои взгляды на оставшихся врагов и уже собирались расправиться с ними, как вдруг на тех с яростным криком набросились освобождённые товарищами Жнецы. Несмотря на то, что никто из них не был оборотнем, на данный момент это по-своему компенсировалось злобой, что копилась внутри них с самых первых секунд пленения. Все они хватали любое оружие, что попадало под руки: мечи, ножи, топоры или даже какую-нибудь деревяшку. С помощью всего этого бывшие заключённые Легиона вырезали тюремщиков одного за другим, пока в конечном итоге не осталось ни одного.       - Нет никого опаснее воина, запертого в клетке. - подчеркнул Алистер, поражаясь примером животной ярости у тех, кто отказались быть оборотнями.       Окончательно убедившись, что форт Грейвз пал, все собрались в центральной его части. Жнецы были рады, что им, наконец, удалось вызволить своих из-под ножа. Почти каждый обменивался с освобождёнными дружеским рукопожатием и братскими взглядами.       Встав перед всеми на помост с гильотиной, Сол оглядел всех своих людей, после чего начал говорить:       - Братья, товарищи. Этой ночью мы, наконец, сделали то, что грезили сделать уже давно. Я говорю не просто об освобождений наших людей. Мы сделали большее. Мы, наконец, вступили в битву с Легионом и одержали победу! - воины подняли руки вверх, радуясь, что их противостояние с легионерами всё же сдвинулось с мёртвой точки. - Мы показали народу Каусосса, что мы в силах вести войну. Каждый человек рано или поздно узнает, что здесь случилось, после чего убедится, что Жнецы НЕ дезертиры. Жнецы - это воины, что сохранили свою честь. - затем Предвестник остановил свой взгляд на Эйдене и Алистере. - Нашей победе мы обязаны не только себе. Как он вытащил невинных людей из столицы Вестероса, так и нам указал путь к спасению соратников. Славься, Король-Дракон!       - Славься, Король-Дракон! - повторили вслед за предводителем Жнецы, соглашаясь со сказанным про чужака из-за моря. Даже Кайнан понимал, что без плана Прайдфайра ничего бы не вышло.       - И как в былые времена такие, как он, служили свету, оставаясь в темноте, так и он сам сегодня осветил нам дорогу к победе, пребывая во мгле. Слава Охотнику!       Его слова вновь все подхватили. А Алистер был удивлён тому, что Сол решил также отдать почести ему. Человеку, которого он совсем недавно называл убийцей. Эйден по-дружески стукнул плечом парня, проявляя полную солидарность в том, что если бы не его усилия, состоявшейся здесь битвы вообще бы не было.       По итогу Жнецы приняли решение уйти из форта Грейвз, несмотря на то, что тот был бы для них неплохим опорным пунктом. Пока все остальные собирали в крепости всё, что могли унести, Эйден подошёл к сидящей возле главных ворот на бочонке Арье, поглаживающей мордочку Нимерии, и Кэлу, что стоял рядом. Вид у последнего был слегка потрёпан, а на кожаном доспехе имелись следы крови.       - Кэл, всё в порядке? - поинтересовался драконорождённый.       - В полном, государь. Кровь не моя.       - Кое-кто из легионеров пытался убежать, но им не повезло наткнуться на нас. - гордо дополнила юная Старк. - Если бы Нимерия вовремя не учуяла их, Кэл бы пострадал.       - Я благодарен Вам, леди Старк. И всё же с Вашей стороны было слишком уж опрометчиво не позволить мне Вас увести в безопасное место.       - Тебе было приказано увести меня, если дело примет худший исход. Но, как видишь, этого не произошло. - на такой аргумент девочки Грайден не знал, что и ответить. Поэтому всего лишь усмехнулся с нрава дочери погибшего Хранителя Севера. А Эйдену же было забавно наблюдать за данной перепалкой.       - Кэл, оставь нас на минуту.       - Да, государь.       После того, как Кэл удалился, Арья чуть занервничала, но всё же была уверена, что отчитывать её не станут.       - Хоть я бы и справился сам, но... Спасибо, что спасла меня от участи быть пронзённым арбалетным болтом. - девочка засмущалась, услышав эти слова.       - Ну, не за что, Эйден. Будем считать, что мы квиты.       - Справедливо. - улыбнулся парень, после чего Арья слезла с бочки и обняла его. Полсекунды спустя он также прижал к себе свою ученицу. Немного постояв в таком положении, Эйден почувствовал, что юная северянка практически обмякла в его объятиях. Это, в принципе, было неудивительно, ибо небо над ними всё ещё было тёмным, а Арья за уже прошедшее ночное время так и не смыкала глаза.       - Король-Дракон, мы... - подходил к ним Кайнан, который, заметив спящего подростка, замолчал, после чего стал говорить потише. - Как знал, что не зря решили взять с собой повозку.       Позади брюнета, в самом деле катилась вполне себе хорошего качества повозка, в которую Жнецы складывали припасы. Подняв Арью на руки, Эйден аккуратно положил её на мягкие шкуры животных. Затем он, забравшись на лошадь, поскакал вместе с союзниками из этой крепости.       Когда они отъехали подальше, в небе уже начали появляться первые признаки солнца. Спустя пару минут Кайнан приблизился на своём коне к Прайдфайру и продолжил с ним разговор:       - Я говорил, что многим детям порой приходится взрослеть раньше времени. Но иногда за этим нелегко наблюдать. Юная госпожа хоть и похожа на ребёнка, но вынужден признать, душой совсем не дитя.       - Да. Она слишком много повидала для ребёнка. - с горечью в голосе произнёс драконорождённый.       - Я также должен признать, что ошибался, не доверяя тебе. Сол верно сказал. Без твоего плана и услуг твоего таинственного друга наши товарищи бы вместо возвращения к своим направлялись бы прямиком на смерть. Я этого не забуду. Никто из нас не забудет.       Эйдену было приятно слышать эти слова от Кайнана. Даже когда он относился к Прайдфайру с недоверием, тот не мог его винить. До появления в Каусоссе Короля-Дракона Жнецы скорее выживали, а не давали отпор Легиону. И потому каждый день для них, даже с сущностью оборотня, легко мог стать последним.       - Не спеши меня благодарить. Ваша война ещё не кончена.       - Но теперь хотя бы многие из нас могут надеяться, что она закончится.       Эйден понимал, что победа над Легионом потребует чуть большего времени, нежели один день, но он был рад тому, что начало к этому, теперь уже возможному исходу было положено.

***

Королевская Гавань.

      Наверное, с виду можно было сказать, что жителей столицы Вестероса мало что заботило, но с той самой поры, как Джоффри своими действиями спровоцировал войну, их тревоги росли почти ежедневно.       Шедший вместе с Броном по улицам города, Тирион прикладывал все усилия, чтобы проживающие здесь люди не пострадали от глупостей его племянника. Как и все остальные, он за пару дней узнал о весьма незавидной участи Ренли Баратеона и о том, что его многочисленное войско перешло под знамя Станниса. Бес понимал, что если эта армия окажется у стен Королевской Гавани, жертв не избежать.       - У Станниса больше людей, больше кораблей и больше лошадей. - констатировал он неприятные, но, увы, факты. - А что есть у нас?       - Твой ум, о котором ты постоянно толкуешь. - с нотками иронии пробубнил Бронн.       - Вот только мне никогда не приходилось с его помощью убивать.       - И хорошо. В противном случае я мог бы остаться без работы. Что слышно от твоего отца?       - Он несколько недель не присылал воронов. Очень занят. Постоянные унижения от Робба Старка отнимают кучу времени. Но мне очень хотелось бы увидеть выражение его лица, когда он прочёл письмо моей сестры с известием о том, что Король-Дракон всё ещё жив и продолжает вдохновлять простой народ. Теперь уже в Каусоссе.       - Ты им восхищаешься? Смотри, не влюбись.       Тирион оценил шутку своего друга. Затем они оба остановились, завидев небольшую толпу, слушающую глашатая.       - Так дальше не может продолжаться! Мы распухли от мерзкой гнили, расползающуюся по нашему городу! - люди после каждого предложения одаривали мужчину одобрительными возгласами. - Брат совокупляется с сестрой на ложе королей! Стоит ли нам удивляться тому, что плод их порочности столь гнилой? Гнилой король!       - С его оценкой трудно спорить. - Ланнистеру было, конечно, неприятно слышать все эти слова, но он не находил повода сомневаться в толике правды, что в них была.       - А мне и не хочется спорить. Правда от этого никуда не денется. - высказал своё мнение Бронн, который с самого первого дня пребывания в Королевской Гавани невзлюбил короля Семи Королевств.       - Ты прав. Джоффри уже безнадёжен. Я сейчас беспокоюсь за всех остальных в этом городе.       - Ложный король, скачущий по залам, что запятнаны кровью, под мелодию мерзкой демонической обезьяны!       Данные слова оратора заставили Тириона усмехнуться.       - А воображение этого человека достойно восхищение.       - Он говорил о тебе, лорд-десница. - пояснил Бронн, чем заставил карлика сильно огорчиться.       - Что? Демоническая обезьяна?       - Люди думают, что король пляшет под твою дудку. В бедах города многие винят именно тебя.       - Меня? Я пытаюсь их спасти. - возмущённо произнес Бес. Он, в принципе, ожидал, что жители, как всегда, будут с опаской относиться к каждому, кто связан с королевским двором, но то, что в грехах его сестры и племянника будут обвинять его, он точно не ждал.       - Меня убеждать не надо. - прошёл Бронн мимо него.       Мнение народа стала для Тирион ещё одной причиной для волнения. Но оно и близко не стояло с известием Ланселя о том, что Серсея отдала приказ Гильдии алхимиков изготовить для неё горшки с диким огнём и использовать их против армии Станниса. Ланнистер прекрасно понимал, что это за вещество и насколько оно может быть опасно. Глубоко внутри он надеялся, что его кузен всё же дал ему ложные сведения, но, учитывая, что Бес хорошо знает свою сестру и её коронованного сына, голос разума не позволял ему опровергнуть эту информацию.              Тем не менее, с целью полностью убедиться в том, что Лансель сказал ему правду, Тирион вместе с Бронном посетил штаб-квартиру алхимиков. Даже в начале разговора с одним из здешних мастеров, Халлином, Бесу пришлось признать, что королева на самом деле поручила создать запасы дикого огня.       Рассматривая в руках один из флаконов, наполненный зеленоватой жидкостью, карлик подозревал, что даже одна капля может быть крайне опасна.       - Помню, как я читал старую морскую поговорку. "Справь нужду на дикий огонь, и твой стручок сгорит". - Бронн усмехнулся с этих слов.       - К счастью, я не ставил такого опыта, милорд. - пиромант не особо разделил слегка шутливый настрой королевского десницы. - Однако это вполне возможно. Жар этого горящего вещества растапливает дерево, камень, даже сталь. И, конечно же, плоть. Огонь настолько мощный, что кожа тает, как жир.       Тирион отдал с виду безобидный флакон Халлину, а тот положил его на место.       - С того самого момента, когда вымерли драконы, дикий огонь стал ключом к власти Таргариенов.       - Мне и сказать трудно, сколько чокнутых стариков я видел у военных лагерей. И все расхваливали горшки, полные свиного дерьма. - высказал Бронн своё мнение. Было ясно, что ему был не по нраву дикий огонь. - Без обид.       - Наш орден не занимается "свиным дерьмом". - возмущенно брякнул Халлин. - Данное вещество - огонь, обличённый в форму. И мы совершенствуем его со времён Мейгора.       - Сколько у вас этих сосудов? - задал Тирион тревожащий вопрос.       Пиромант повёл их за собой в сторону погребов.       - И всё равно мне кажется, что это паршивая затея использовать это... - Бронн решил постараться не сквернословить. Пока что. - Вещество против вражеской армии. Если наши солдаты будут бросать что-то в Станниса, он будет бросать это обратно. Люди будут гибнуть, могут в штаны наложить и убежать. А значит, горшки могут упасть, загореться, и бедняги, которые будут пытаться защитить город, в конце концов сами его сожгут.       - Мой друг сомневается. И если честно, я пока не вижу смысла с ним спорить. - добавил Ланнистер.       Довольно быстро они дошли до нужной двери подвальных помещений. Халлин сразу достал ключ и начал открывать замок.       - Ваш друг не посмел бы оскорблять мой орден при Эйрисе Таргариене.       - Ну, его больше нет. И все его горшки с диким огнём ему не помогли. - не унимался командующий Городской стражей. - Уж лучше выигрывать войну мечом, а не трюками магов.       Наконец дверь открылась. Зайдя внутрь, Тирион с первых секунд обомлел и неслабо ужаснулся. Его спутник так же был потрясён, увидев содержимое погреба. Перед ними находились полки со множеством сосудов с диким огнём.       - Мы неустанно трудились. День и ночь. С тех самых пор, когда Ваша сестра дала нам приказ. На данный момент у нас семь тысяч восемьсот одиннадцать сосудов. Достаточно, чтобы сжечь у Станниса Баратеона и армию, и флот.       - Как я и сказал, паршивая затея.       - Я вынужден согласиться со своим советником, Ваша Мудрость. То, что находится в этой комнате, может сравнять с землёй Королевскую Гавань. - Бес и подумать не мог, что Серсея решит зайти настолько далеко. - Вы больше не будете делать дикий огонь для моей сестры. Будете делать его для меня.       Данная альтернатива казалась Тириону наиболее разумным решением. Ему казалось, что лишь в этом случае он сможет контролировать все эти горшки, наполненные тем, что принесёт смерть всем, кто есть в этом городе. В этот момент он окончательно убедился, что не зря решил отправить Мирцеллу в Дорн.

***

Эссос. Кварт.

      Пара дней воспитания своих драконов, и Дейенерис начала добиваться определённого прогресса.       В очередной раз решив убедиться в том, что всё получается, девушка выпустила маленького Дрогона из его клетки и переместила на окно. Дорея, которая постоянно с интересом наблюдала за неспешным развитием удивительных существ, положила перед драконом кусочек мяса.       - Dracarys. - произнесла пепельноволосая нужное слово. Поначалу Дрогон не проявлял никакой реакции, не считая того, что любопытно смотрел на двух девушек и на сырой кусок еды рядом с собой. - Dracarys. - Дейенерис была терпеливой. Она не хотела слишком уж давить на детёныша. И вдруг, мгновение спустя, до дракона дошёл смысл произнесённого слова, и он изрыгнул на мясо струйку пламени.       - Получилось, Дейенерис. - Дорея была в восторге от того, что старания её подруги приносят плоды.       Стоило Дрогону сделать свою еду достаточно жареной, он ещё раз к ней принюхался, после чего схватил зубками и съел.       - Теперь-то он сможет кормиться сам. - Дейенерис гордилась тем, что один из её детей быстро учиться. Затем она отошла к своей кровати, на которой лежала аккуратно сложенная одежда и возле которой стояла Ирри. Посмотрев ещё раз в сторону Дрогона, Таргариен увидела, как Дорея поманила его на свою ладонь, и тот сразу на неё забрался. - Он любит тебя.       - Кхалиси я починила каблук на Вашей туфле. - отчиталась служанка.       - Спасибо тебе, Ирри. И прошу, когда мы втроём наедине, не обращайся так официально. - девушка чувствовала себя неловко от того, что Ирри по-прежнему считала себя лишь прислугой вдовы кхала, и всякий раз она давала ей понять, что та является кем-то большим, чем просто подневольной девой.       Ирри чуть улыбнулась этим словам. Ей было приятно, что её воспринимают не только как рабыню. Но она, в принципе, ни на что не жаловалась. Конечно же, была небольшая зависть от того, что кхалиси по большей части предпочитает компанию своей бывшей служанки, но Ирри также понимала, что та стала для пепельноволосой первым настоящим другом, которым она очень дорожила.       Дорея, положив Дрогона обратно в клетку, положила ту рядом с двумя другими, после чего тоже подошла к кровати.       - Дейенерис, ты уже видела какое платье прислал для тебя Ксаро? - Дорея взяла подаренную подруге одежду и передала ей. - Говорят, что он самый богатый человек в этом городе. Наверное, не стоит удивляться, что он может себе позволить такие подарки.       - В последний раз богатый человек дарил мне платье, когда... - Дейенерис запнулась, не желая продолжать это предложение. Затем она быстро оттолкнула от себя неприятные мысли. - Этот Ксаро. Мы его гости, но мы ничего о нём не знаем. А мужчины ведь любят говорить о других мужчинах, когда они счастливы. - сказав последнее, девушка подмигнула Дорее, заставив ту усмехнуться.       - В этом платье ты будешь выглядеть как настоящая принцесса.       - Дорея, прошу, называй меня принцессой как можно меньше. - с небольшой долей недовольства сказала Таргариен.       - Прости.       - Ничего страшного. Просто это будет постоянно напоминать мне о... О них.       Дорея с полным пониманием на лице кивнула.       - Слушай, Дорея, давай ты выберешь одно из платьев и тоже пойдёшь со мной на приём, что устроил для меня Ксаро.       - Ты уверена, что это разумно? - с изумлением спросила девушка. - Ну, в смысле, ты ведь кхалиси, а я кто? Обычная девушка из далёкого места.       - Ты моя подруга. Та, которая была со мной с самого начала.       В конце концов, Дорея соблазнилась возможности впервые побывать на торжестве не как подневольная дева.       С первых секунд, когда Дейенерис вместе со своим окружением в виде пары дотракийцев, Джораха и Дореи пришла на приём, она вновь испытала небольшую толику того беззаботного чувства, что впервые посетило её ещё в Ваес Дотраке. Местом, где проводилось данное празднество, являлся красивый сад с живой изгородью, в котором также имелись привлекательные памятники, позолоченные сосуды и тому подобное. Все её спутники, кроме Дореи, разошлись по разным частям этого места.       Многие жители Кварта, что здесь были, с любопытством засматривались на виновницу торжества. Некоторые женщины даже завидовали её красоте и редкого цвета волосам. А сама Дейенерис уже немного пожалела, что надела платье, которое ей подарили и по вине которого, как она думала, на ней была сосредоточена половина всеобщего внимания. Разумеется, оно было прекрасно. Необыкновенный небесный цвет добавлял необычайности девушки, а золотой пояс подчёркивал её тонкую талию. Тем не менее, всё это заставляло Таргариен чувствовать себя слегка некомфортно.       - Ты в курсе, что выглядишь чересчур напряжённой? - подчеркнула Дорея, практически не отходящая от кхалиси. - Я ещё думала, что это мне будет неловко здесь находиться.       - Непривычно быть у всех на виду, Дорея. Даже на моей свадьбе всеобщее внимание было больше отведено дотракийским развлечениям.       - Матерь Драконов! - окликнула женщина, стоящая неподалеку. - Не соизволите подойти?       Обе девушки, недолго подумав, подошли к, судя по всему, одной из богатых жительниц города.       - Те пару дней, как Вы пришли в Кварт, здешние люди без умолку говорят про Вас.       - Благодарю, госпожа.       - А кто Ваша спутница?       Дорея заволновалась, когда прозвучал этот вопрос. Однако она быстро сориентировалась и сама ответила женщине:       - Дорея из Лиса.       - Об этом городе порой ходят неприятные слухи. Неудивительно, что Вы решили оставить его.       - Вы правы. Лис славиться тем, что притягивает к себе людей, которые затем могут бесследно пропасть. Мне, можно сказать, очень повезло оказаться в этих местах и встретить Дейенерис Таргариен. - посмотрела она на пепельноволосую, которая в ответ на её слова улыбнулась ей.       - Рекомендую вам посетить наш ночной рынок. Гарантирую, лучшего рынка вы нигде не найдёте.       - Звучит очень заманчиво. Может, мы и заглянем туда. - сказала Дейенерис, после чего заметила чуть позади аристократки двух дотракийцев, один из которых с кинжалом в руках что-то делал с позолоченной статуей птицы. - Простите пожалуйста, я на минутку.       Таргариен поспешно подошла к месту непонятного ей действия и, оказавшись рядом, она узнала в одном из табунщиков Каваро. Рядом также стоял Джорах.       - Что они делают? - задала она вопрос Мормонту.       - Малако говорит, что статуя слишком тяжелая, чтоб унести. Каваро говорит, что Малако идиот и что камни можно выковырять. А остальное чистое золото, довольно мягкое. Он хочет отрубить столько, сколько мы сможем унести.       - Или расплавить. Это легко. - по-простому добавил Каваро.       - Мы здесь гости. Мы не можем что-либо ковырять, рубить или плавить. - возмущенно осадила Дейенерис оставшихся воинов кхаласара Дрого.       - Разумеется, кхалиси. Мы подождём момента, когда будем уходить.       - И даже тогда нельзя. - пепельноволосая понимала, что дотракийцам трудно отделаться от старых привычек. Но она не могла позволить им бесчинствовать.       - Почему нет?       - Ксаро спас нас от Красной пустоши, а вы хотите обокрасть его? Чтоб я больше этого не слышала. Ни от кого из вас.       Дотракийцы решили более не пререкаться с Матерью Драконов и ушли, оставив её наедине с Джорахом.       - Мой брат говорил, что дотракийцы умеют только воровать то, что делают те, кто лучше их. - всякий раз, когда Дейенерис узнавала что-то новое о табунщиках, ей казалось, что она снова и снова становится той наивной особой, какой являлась до свадьбы.       - Не только. Они хорошо умеют убивать тех, кто лучше их. - сказал Мормонт, чем заставил Дейенерис посмотреть на него с долей осуждения в глазах.       - Я не хочу быть такой. Это неправильно.       Джорах удивлялся тому, что девушка до сих пор придерживается своей доброты.       - Матерь Драконов. - неожиданно к ним подошёл незнакомый человек, которого, в принципе, они мельком видели среди членов Тринадцать. - От имени чародеев Кварта приветствую тебя. - мужчина почтительно склонил голову, а затем протянул Дейенерис свою ладонь. - Позволь, кое-что продемонстрирую.       Таргариен хоть и была насторожена несколько странной, по её мнению, внешностью этого человека, всё же позволила ему прикоснуться к её ладони. Сразу после этого, он возложил на неё необычного вида камень.       - Это камень. На первый взгляд ничего особенного. Но попробуй заглянуть в его глубину. - Дейенерис решила постараться понять, в чём секрет данной демонстрации. Маленький минерал в её руке с виду действительно был обыкновенен, лишь слабое зелёное свечение на кристаллизованных гранях выделяло его среди других. - Смотри внимательно, и ты увидишь в нём себя.       - Часто не один раз. - послышался точно такой же голос неподалеку. Посмотрев в его сторону, девушка, как и присутствующие люди, в изумлении увидела копию человека, что стоял перед ней. - Если тебе вдруг наскучат цацки и побрякушки, Ксаро, мы будем рады принять тебя в Доме Бессмертных. - затем двое совершенно идентичных мужчин встали напротив друг друга и ещё раз бросили свои взгляды на кхалиси. - Мы всегда будем рады, Матерь Драконов. - последние слова, после которых они просто удалились.       - Я приношу за него свои извинения. - наконец, сам Ксаро соизволил поговорить с Таргариен. - Пиат Прей - один из Тринадцати. Обычно я присылал ему приглашение, но в этом городе обычаи имеют свойство медленно умирать.       - Он говорил про Дом Бессмертных. Что это за место? - поинтересовалась Дейенерис.       - Там собираются чародеи. Они щурятся в запылившиеся книги и пьют вечернюю тень, из-за чего их губы синеют, а разум понемногу слабеет.       Мужчина отвёл девушку поближе к своей компании, а Джораху оставалось лишь с подозрением наблюдать за этим. Его преследовало смутное чувство тревоги.       - Оберегай её. - прозвучало за его спиной, от чего он сразу обернулся и увидел незнакомую женщину в маске.       - Я тебя знаю?       - Я знаю тебя, Джорах Мормонт с Медвежьего острова.       - Кто ты?       - Это неважно. Что по-настоящему важно - это чтоб она осталась живой и невредимой. Как и её драконы. - загадочный тон слегка смущал Мормонта, но ему казалось, что более точного ответа он всё равно не добьётся. - Я узрела чудо, рождённое в мире, а когда это сделают другие они могут его возжаждать. Драконы - это огонь, заключённый в плоть. А для очень многих огонь - это власть. Также помни, Дейенерис Таргариен не просто Матерь Драконов. Она нечто большее. То, что было давно забыто, а теперь вновь пробуждается.       Женщина ушла так же неожиданно, как и пришла. Сказанные ею слова были тревожны, но всё же Джораха они не сильно удивили. Вестеросцу было известно, что молва о Матери Драконов уже успела донестись до многих земель и континентов. Он также понимал, что кое-кто из ныне живущих захочет присвоить себе появившихся за последние тысячи лет драконов и с помощью них совершить немыслимое.

***

За Стеной. Кулак Первых Людей.

      Достигнув региона, в окрестностях которого, по идее, находится легендарный разведчик Куорен Полурукий, дозорные решили разбить лагерь у ближайшего холма.       - Его ещё нет. Если бы он увидел нас, подал бы сигнал. - сказал Джиор, явно не намереваясь ждать появления товарища вечно.       - Когда он придёт? - спросил у него Джон.       - Полурукий предпочитает делать всё в своё время.       - Дядя рассказывал истории о нём. Это правда, что он провёл за Стеной половину прошлой зимы?       - Всю прошлую зиму, Сноу. - подметил мужчина. - Он был к северу от Воющего перевала, когда пришли снега. Ждал оттепели.       - А это возможно? Человек способен выжить здесь в одиночку?       - Ну, Полурукий оказался способен. - было понятно, что Мормонт сомневается, что кому-нибудь когда-нибудь удастся сделать то, что сделал Куорен - выстоять перед наиболее жестокой стужей.       Когда лагерь был разбит, всем едва ли стало получше. Холод никуда не девался и продолжал мучить дозорных. У каждого был соблазн разжечь костёр побольше и согреться как следует, но было слишком опасно привлекать к себе чьё-то внимание. По этой причине приходилось обходиться совсем небольшими единичными кострами, чтобы хотя бы не умереть от переохлаждения.       - Удивительно. Одно из наиболее древних мест, где я побывал. - с восхищением проговаривал Сэм, даже почти не обращая внимания на зябкость. - Тысячи и тысячи лет назад Первые Люди стояли здесь, где стоим сейчас мы. Всю Долгую Ночь. Интересно, какими они были? Первые Люди.       - Глупыми. - буркнул Эдд, перенося провизию с повозок. - Лишь глупцы оказались бы в таких местах.       - А мне кажется, они боялись. - сказал Джон, задумчиво смотря на снежную пустыню вокруг. - Они пришли сюда, спасаясь от чего-то. И это вряд ли помогло.       - Некоторым всё же повезло спастись. - подала голос Лилли, также устремив взгляд на окружающую лагерь местность. - В противном случае вы бы не наткнулись на Крастера, отойдя от Стены настолько далеко.       - От чего бежали такие, как ты? - Сноу понимал, что возможно, невежливо выпрашивать у девушки ответы, но ему было интересно узнать хоть что-то новое о том, что он уже повидал в Чёрном замке и за Стеной.       - От того, что пострашнее таких, как я, Джон.       Неожиданно для всех вдали прозвучал звук рога. Присмотревшись Джон вместе с друзьями заметил приближение группы людей.       - Одичалые? - забеспокоился Гренн.       - Один сигнал - это возвращение разведчиков. Появление одичалых - двойной сигнал. Это Куорен Полурукий.       Услышав это имя, Лилли занервничала. И Сэмвелл, стоящий рядом, обратил на это внимание.       - Ты чего?       - Полурукий - это мясник. Он убил множество здешних людей. Даже женщины для него не помеха.       - Он тебя не тронет. - заверил её Тарли. - Мы защитим тебя.       - Сэм прав. - поддержал слова друга Джон. - Не волнуйся, Лилли. Мы увели тебя от Крастера не для того, чтобы отдать на растерзание одному из Ночного Дозора.       Девушка чуть улыбнулась бастарду, уверенная, что он и Сэм не дадут её в обиду.       Как только группа Куорена сблизилась с отрядом командующего, двое мужчин некоторое время вели разговор наедине. За этот небольшой период началась небольшая метель.       - Вон там. - указал Полурукий вдаль.       - Где? - не понимал Джиор, куда смотреть.       - На той горе.       Многие приглядывались, но из-за снежной пурги и им было сложно что-либо разглядеть.       - Костёр. - сказал Джон, сумев рассмотреть дым вдалеке. Куорен бросил короткий взгляд на внимательного парня.       - Там костёр. - подтвердил мужчина. - А вокруг люди, зрение которых вдвое лучше, чем у вас или у меня. Разведчики. Когда они заметят нас, костёр станет сигналом. Тогда у Манса будет достаточно времени, чтобы приготовиться к приёму в нашу честь.       - Сколько одичалых перешли к нему? - спросил Мормонт.       - Насколько мы поняли, все. - это известие удивило всех, кто здесь был. До сих пор Ночной Дозор не до конца верил, что кому-то под силу объединить одичалых. - Манс собрал их как оленей против волков. Одичалые почти готовы двинуться. Кстати, Мормонт, хотел спросить, эта шавка среди вас, случайно не Манса? - обратил разведчик внимание на попутчицу дозорных.       Лилли заметно напряглась, поняв, что Полурукий всё таки заметил её.       - Забудь о ней. Девчонка проблем не принесёт. - заступился Мормонт за одичалую.       - Надеюсь. Тем лучше для тебя, Мормонт.       - И куда же направляется армия Манса? - задал вопрос Джон, заставив Куорена вернуться к предыдущей теме разговора. Тот, немного подумав, ответил:       - В безопасное место. Куда-то на юг. Направиться прямо к ним мы не можем. И также не можем оставаться здесь, где нас защищает лишь куча камней.       - Ты предлагаешь вернуться к Стене? - Джиору не слишком нравилась затея вернуться в Чёрный замок, не выполнив изначальную миссию - найти Бенджена Старка.       - Манс был одним из нас. А теперь один из них. Он обучит их тому, что делаем мы. - в голосе Полурукого командующий Ночным Дозором услышал долю восхищения, что не удивляло. Он и сам испытывал подобное, хоть и по отношению к предателю. - Они атакуют всеми силами и вряд ли побегут, когда мы ударим в ответ. Они лучше организованы, чем раньше. С хорошей дисциплиной. Похожи на нас. А значит, и нам следует быть похожими на них. Действовать как они. Подобраться, убить Манса и рассеять их по ветру до того, как они выдвинутся к Стене. А для этого...       - Надо избавиться от их постов наблюдения. - закончил за него Мормонт.       - Это задание не для четырёхсот человек. Нужно двигаться быстро и тихо. Харкер, Каменный Змей, Барт! - подозвал он нескольких из своего отряда.       - Лорд-командующий, я пойду с лордом Куореном. - неожиданно сказал Джон.       - Меня по-разному называли, но лордом ещё ни разу. - посмеялся Полурукий.       - Ты стюард, Сноу, а не разведчик.       - Я дрался с мертвецом и убил его. Многие ли из нас могут похвастаться этим?       - Это про него ты говорил, Мормонт? - Куорену определённо нравился этот храбрый парень.       - Да. Да, ты победил мертвеца, Сноу. Но по-прежнему не нашёл в себе сил следовать приказам. - попытался Джиор не дать бастарду делать глупостей.       - Если он умеет убивать и при этом не боится непредвиденных рисков, меня это устроит. - Джон был удивлён, что Куорен поручился за него, даже не узнав как следует. - Порой, если хочешь выжить за Стеной, приходится быть не просто солдатом.       - Я могу выполнить обязанности Джона, пока его не будет, лорд-командующий. - без колебаний заявил Сэм. Он посмотрел на друга и более-менее ободряюще улыбнулся.       Джиор после недолгого раздумья всё же сказал Джону:       - Надеюсь, разведчик из тебя выйдет лучше, чем стюард. Иди.       Сноу, в последний раз посмотрев на своих товарищей и знакомую одичалую, последовал за Куореном и его людьми. Парень надеялся, что в ходе всего этого ему удастся узнать хоть что-нибудь о дяде, о мертвецах или даже других одичалых.

***

Винтерфелл.

      - И не только воры, милорд. - очередной проситель явился в родовой замок Старков в поисках помощи от лорда Винтерфелла. - В ближайших горах полно волков, в жизни столько не видал. Они спускаются с гор и убивают овец. Трое моих сыновей далеко. Они воюют и будут воевать за Вашего брата, пока их не отпустят. За стадом некому смотреть, остался лишь я. А я не в силах караулить днём и ночью.       За всё то время, что Бран каждый день со дня отъезда Робба принимает у себя людей, выслушивает их, даже если это было неприятно, юноша уже успел со всем этим свыкнуться. Он понимал, что в нынешнее непростое время северянам особенно требовалась забота со стороны правящих домов. И поэтому делал всё, что в его силах, чтобы оправдать доверие старшего брата.       - Мы можем отправить с тобой двух сирот из Зимнего города. Они помогут тебе в твоих делах, если ты дашь им кров.       - Моя жена молила Богов дать нам больше детей. Мы позаботимся о них. Благодарю, милорд. Да благословят Боги Вас и вашу семью. - мужчина склонил голову, после чего его сопроводили к выходу.       Оставшись лишь наедине с Лювином, Бран провёл руками по слегка уставшим глазам. Новых просителей не было, поэтому мальчик о чём-то задумался.       - Бран, всё хорошо? - поинтересовался мейстер.       - Мне приснился новый сон. Очень отчётливо. - старик сложил руки в замок на столе, готовясь выслушать юнца. - Я увидел, как в Винтерфелл пришло море. Волны бились в ворота, а затем вода хлынула через стены. Всё вокруг затопило. А утопленники плавали по двору замка.       - И ты уверен, что этот сон тоже что-то значит?       Продолжить беседу с Лювином Бран не смог, так как в помещение вошёл Родрик.       - Бран! Лорд Старк! Торрхенов Удел в осаде.       Эта новость ошеломила парня.       - Торрхенов Удел всего в сорока лигах отсюда. - подметил мейстер. - Как Ланнистеры сумели зайти так далеко на Север?       - Быть может, это передовой отряд Горы. Или наёмники Тайвина Ланнистера. - предположения Касселя ничем не отличались друг от друга. И то и другое были одинаково худшими.       - Мы должны помочь им. - заявил Бран.       - Большинство воинов ушли с Роббом. Но мне удастся набрать две сотни добровольцев.       - Вам требуется так много?       - Если мы не будем защищать своих людей, зачем им защищать нас? - против аргумента Старка Лювин не смог что-либо сказать. - Сир Родрик, возьмите тех, кто Вам нужен.       - Это не займёт много времени, милорд. Южанам тяжело на Севере.       Мальчик и рыцарь кивнули друг другу, после чего последний удалился. Брану оставалось лишь надеется, что они сумеют вовремя принять меры, чтобы обезопасить весь остальной Север.

***

Эссос. Кварт.

      Никто на приёме не заметил, как быстро на улице потемнело. Некоторые уже покинули празднество, будучи уже не особо в силах стоять ровно из-за определённого рода напитков, но были и те, кто по-прежнему наслаждался праздничной атмосферой.       - Скажи, как давно твой слуга влюблён в тебя? - поинтересовался Ксаро у Дейенерис, которой не составило труда догадаться, о ком шла речь.       - Он мне не слуга. И он не влюблён в меня. Он мой советник и друг.       - Сомневаюсь. Я почти всегда могу угадать, чего хочет мужчина.       - А чего хочет женщина?       - Это посложнее. Вот, например. Чего хочешь ты?       Этот вопрос был не так уж прост как может показаться. Особенно для Дейенерис. До того, как оказаться в Кварте, она хотела лишь одного, чтобы её люди не погибли в Красной пустоши.       - Наверное, вернуться домой. В Вестерос. - пожалуй, наиболее годный ответ дала девушка.       - Хочешь занять Железный трон? - в этом вопросе она почувствовала некую провокацию.       - Не знаю.       - Это самое тяжкое. Незнание себя и своего предназначения.       И без этих слов Таргариен понимала, что на самом деле непросто не иметь определённую цель. Мысль о том, чтобы вернуть Железный трон, очень редко посещала её и то потому, что это всё, что оставалось у неё от некогда правящей династии.       - Лучше скажи, чего хочешь ты, Ксаро Ксоан Даксос. Своей кровью ты открыл для меня и моих людей ворота в Кварт. Зачем? - озвучила она вопрос, волнующий её с самого прибытия в этот город.       - Я покажу тебе, зачем. - протянул он ей руку, на которую Дейенерис опустила ладонь и последовала за мужчиной.       Ксаро отвёл пепельноволосую в нижнюю часть своего поместья и в конце коридора показал ей огромную дверь. Дейенерис была поражена искусным качеством данного сооружения.       - Эта дверь сделана из валирийского камня. - Ксаро для наглядности пару раз ударил дверь своим мечом, однако от этого даже царапин не оставалось. - Самая твёрдая сталь. Я предложил лучшему мастеру в Кварте всё, что находится в этом хранилище, если он сможет открыть его. Такое же предложение я делал лучшим ворам, но они все уходили ни с чем. Открыть эту дверь может только этот ключ. - указал он на золотую подвеску на своей шее.       - А что находится за дверью? - проявила девушка любопытство.       - Скажем так, моя святая святых.       - И зачем ты мне это показываешь? Хочешь отдать мне?       - Хехе. Точнее, разделить между нами обоими. С моим богатством можно купить целую дюжину лошадей и даже флот. Достаточно, чтобы ты вернулась домой.       - И если бы мне было интересно, что мне нужно сделать? - изогнула Дейенерис бровь.       - Стать моей женой.       Таргариен сразу усмехнулась с такой прямоты.       - Это было романтичное предложение. - с сарказмом отозвалась она.       - Однажды мне почти повезло жениться по любви. Но боги отняли её у меня. Будь моей женой, и я подарю тебе Семь Королевств, а наши дети будут принцами и принцессами. - Дейенерис удивилась и одновременно чуть испугалась того, насколько Ксаро честолюбив. - Сейчас самое время для Дейенерис из дома Таргариенов, первой своего имени задуматься о том, что будет дальше и отринуть навязчивое чувство страха. Роберт Баратеон мёртв. А твою родину разрывают на части ложные короли.       Услышав эти новости, девушка испытала смешанные эмоции. Разумеется, она была рада смерти Узурпатора, но известие о том, что в Вестеросе разверзлась гражданская война, встревожило её.       - Расскажи мне всё, что тебе известно о происходящем в Вестеросе.              За недолгое время Ксаро поведал обо всём, что знал про Войну Шести Королей, которая на данный момент была Войной Пяти Королей. Дейенерис узнала о каждом фигуранте этого конфликта, и, пожалуй, больше всех её заинтересовал тот, кого называли Королём-Драконом. Ей было хорошо известно, что кроме неё и её погибшего брата из династии Таргариенов никого больше не осталось. Поэтому она быстро отбросила теорию о том, что этот человек мог являться частью её семьи. Но, тем не менее, вопрос, кем же была эта личность, оставался для Дейенерис открытым.       - А что ты ещё знаешь об этом человеке?       - Говорят, Король-Дракон в одиночку выстоял против целого отряда Ланнистеров. Он сжёг их заживо. - несложно догадаться, что Ксаро был настроен слегка скептично по отношению к слухам об этом загадочном воине. - А совсем недавно начали говорить, что он под покровом ночи вырезал весь форт в Каусоссе.       - Похоже, он сильный воин.       - Может быть, да. А может, ему просто везёт. К определённым россказням я отношусь с недоверием, и это одна из многих. Что ж, надеюсь, мне удалось дать все ответы, в которые ты нуждалась, Матерь Драконов.       - Пока да. Благодарю, Ксаро Ксоан Даксос. - девушка, наконец, решила покинуть компанию самого богатого человека в Кварте.              Не дойдя до выделенного ей поместья, она остановилась, вспомнив, что всё это время продолжала держать в руках камень, что дал ей Пиат. Поднеся его поближе, Дейенерис пробовала понять, что же имел в виду колдун. Ей казалось, что в его трюках, что она видела, всё же имелась кое-что магическое.       -"Смотри внимательно, и ты увидишь в нём себя.". - в её голове прозвучали его слова. Сосредоточив свой взгляд на маленьком минерале, Таргариен терпеливо ждала хоть чего-нибудь. Кристаллизованные грани по-прежнему подсвечивали слабым зелёным оттенком. Однако спустя несколько секунд свечение едва заметно сменилось на золотисто-оранжевый цвет, как и глаза Дейенерис. Пепельноволосая слегка опешила от этого, но, прекрасно помня, что её с самого Пентоса преследовало необычное явление, сохранила спокойствие и не выронила камень из рук. Сначала неясной природы видения, а теперь это. Девушка не понимала, почему эти странные вещи с ней происходят.       - Se ōños iksos ry mirre, byka mandia. - услышала она тот же самый голос, что в первый раз посетил её в пустыне. Как и тогда, ей необъяснимым образом становилось легче. Валирийское наречие было для неё весьма узнаваемым. Хоть она и в последнее время больше говорила по-дотракийски, родной язык Таргариенов девушка так же не ленилась познавать.       Затем её волос нежно коснулся небольшой ветерок, из-за чего она посмотрела в сторону его направления. Фиалковые глаза были устремлены на ночное море, волны которого, не переставая, колышутся.       - Что мне делать, Рэйгар? - вопрос, на который Дейенерис очень хотела получить ответ.