Огонь и Ярость

Край теней.

      В горной долине всегда было нелегко передвигаться, ибо отвесные горы практически всем внушали неприступность. Однако для очень немногих это было лишь видимостью. Такие люди перемещались тайной тропой, которая вела вглубь долины. Именно так и сделал Варро, неся на плечах тело предателя. Добравшись до склонов, он достаточно быстро отыскал вход в обширные пещеры, что давным-давно являлись логовом для драконов и демонов. Потом здесь были лишь древние руины, а ныне здесь базировалось Братство Теневых Убийц. Войдя внутрь, к нему навстречу вышли два человека, после чего он произнёс нужные слова:       - Morghon iksos āzma isse se sȳndor.       Без каких-либо слов Варро позволили пройти. Проходя по пещерам, он на каждом шагу видел членов Братства. Несмотря на то, что общее количество их организации составляло всего лишь восемьдесят человек в относительно небольшом пространстве, как это место, казалось, что их чуть побольше. Приближаясь к своеобразному кабинету лидера, Варро обратился к тем, кто сторожил туда вход:       - С дороги. У меня подарок для Неё.       - Её здесь нет. Мы её позовём. - сказал ему один из сторожевых псов главы убийц, после чего её самого верного человека, всё равно пропустили.       Оказавшись внутри, Варро бросил свой "подарок" на каменный стол в центре личного помещения Трилл.       - Уж прости, что пришлось тебя убить. - обратился он к телу, которое по самую шею было прикрыто чёрной тканью. - Ты сам виноват.

***

Королевская Гавань. Красный замок.

      Кромешная темнота перед глазами Неда вновь уступила место свету горящего факела. Он догадывался, кто в очередной раз пришёл к нему, а убедился в догадке, услышав голос:       - Вы видали и лучшие дни, милорд.       - Снова Вы? - Старк до сих пор не понимал, какую выгоду преследовал Паук, тайком спускаясь в Чёрные камеры. Он много раз думал, что следующий, кто к нему придёт, будет убийца с кинжалом, посланный королевой или новым королём. Но вместо этого его навещает загадочный евнух. - Похоже, Вы мой последний друг.       - Отнюдь. - подал Варис пленнику ещё одну флягу с водой. - Вас ещё многие любят. Санса была при дворе, просила сохранить Вам жизнь.       - Просила за меня, стоя на коленях? - в ответе на вопрос Нед не требовался, ему и без этого было ясно. - А Вы смеялись со остальными.       - Вы обижаете меня, милорд. Я меньше всех хочу Вашей смерти.       - Я не знаю, чего Вы хотите. - отрезал северянин, делая глоток. - И уже перестал стараться понять.       Паук, немного подумав, всё же ответил на это:       - Ещё мальчиком, до того, как меня оскопили, я ездил с труппой актёров по Вольным городам. Они научили меня, что каждый должен играть свою роль. Тоже самое и при дворе. Я мастер над шептунами. Моя роль заключается в том, чтобы быть хитрым, подобострастным и беспринципным. Я неплохой актёр, милорд. Однако я всегда задаюсь вопросом: хорошо ли я играю свою роль?       - Скажите, что Вам нужно? - слушая эту речь, Нед не понимал, чего от него хотят, и потому терял терпение. - Без загадок, без притч. Чего Вы хотите?       - Мира. - сказал Варис, присев на колено. - Вам известно, что Ваш сын идёт на Юг с армией северян? Преданный сын сражается за свободу отца.       - Робб. - Старку было непросто осознавать, что его старший сын ради него решился пойти на такое. - Он ещё мальчик.       - И мальчики бывали завоевателями. Есть пара вещей, которые не позволяют Серсее спать по ночам. Первое: Ваш странник, судя по всему, принялся продолжать то, что делали Вы и погибший лорд Аррен - защищать незаконнорождённых детей Роберта. Хотя его методы более радикальны, чем у вас двоих. - эту новость было приятно слышать Неду. Его успокоил факт, что бастарды его друга всё ещё оберегаемы. - Второе: королеву очень беспокоит брат покойного короля. У лорда Станниса больше всех прав на престол. Он доблестный полководец и совершенно безжалостен.       - Станнис Баратеон - истинный наследник Роберта. - высказался северянин. Ему хотелось верить, что он не ошибся, когда отправил письмо брату Роберта информируя о сложившейся ситуации. - Железный трон по праву принадлежит ему.       Мастер над шептунами поднялся на ноги, явно недовольный упрямством бывшего десницы.       - Санса так трогательно просила сохранить Вам жизнь. Жаль, если зря. Серсея не дура. Она знает, что ручной волк для неё полезней, чем мёртвый.       - Вы хотите, чтобы я служил женщине, которая виновна в смерти моего короля, которая приказала убить моих людей и из-за которой пытались убить моего сына?! - Нед закипал от своих эмоций.       - Я хочу, чтобы Вы служили стране! - строго пояснил Паук. - Скажите королеве, что сознаетесь в измене. Велите сыну сложить оружие. И признайте Джоффри законным наследником. Серсея знает, что Вы человек чести. Если дадите нужный ей мир и пообещаете унести её тайну в могилу, то она разрешит Вам уйти в чёрные братья и дожить свои дни на Стене с братом и Вашим бастардом.       Все эти слова для Старка казались лишь звуком.       - Вы думаете, мне так дорога моя жизнь, Варис? Думаете, что я продам свою честь за несколько лет чего-то? Вы выросли среди актёров и хорошо овладели их ремеслом. А я же рос с солдатами. Я давно научился умирать.       Спустя несколько секунд тишины Варис, сделав пару шагов в сторону выхода, сказал:       - Очень жаль. А как же жизнь Вашей дочери, милорд? Она Вам дорога? Подумайте. Времени у Вас лишь несколько часов. Затем к Вам приду уже не я.       Вновь оставшись наедине с собой, Нед был в смятении. Наверное, впервые в жизни он не знал, какой его выбор будет правильный.

***

Речные земли.

      Продолжая свой путь на Юг, армия северян достигла крепости Близнецы, родового замка Фреев. С раннего утра им приходилось сбивать вылетавших оттуда воронов, дабы те не полетели в Королевскую Гавань и не дали Ланнистерам узнать о местонахождении своих врагов. Кейтлин, решившую попытаться убедить Уолдера Фрея позволить сыну и его союзникам перейти Трезубец, было не видно уже какое-то время. Не знавшему, как переубедить свою мать, Роббу оставалось лишь смотреть, как она в сопровождении стражи Фреев ушла к Близнецам. Парню было паршиво, что он позволяет другим близким ему людям решать за него проблемы. Но решение было уже принято, и теперь нужно было ждать ответных действий от лорда Переправы.       - Думаешь, он её послушает? - спросил Грейджой, подойдя к Старку, стоявшему на холме с видом на Зелёный Зубец.       - Не знаю. Меня сейчас не только это беспокоит. Как только мы пересечём Трезубец, нам предстоит немалый путь до Королевской Гавани, а Ланнистеров мы встретим задолго до столицы. Джоффри не будет столько времени держать отца в Чёрных камерах.       - Согласен. - Теон разделял опасения друга относительно человека, что воспитывал его. - Но что мы можем сделать, Робб?       - Хорошо бы по возможности обзавестись своим рычагом давления. Может быть, так удастся выиграть время для отца, Сансы и Арьи с Эйденом.       - Я бы не стал переживать за этого странника. Мы с тобой видели, каков он в бою. - в голове обоих отобразилось воспоминание о знакомстве Старков с благородным странником.       - Да, но то были разбойники, а он сейчас в городе, в котором полно обученных солдат. - переживание за членов семьи и того, кто спас некоторых из них, не отпускало Робба.       - Смотри! - указал Грейджой в сторону приближающейся на коне Кейтлин.       Стоило женщине поравняться с двумя молодыми ребятами, как один из них помог ей спешиться, а второй, обрадовавшись, что его мать благополучно вернулась, спросил:       - Что он сказал?       - Лорд Уолдер дал разрешение на переход Трезубца. - облегченно выдохнули Робб и Теон. - Его люди тоже отправятся с нами. Четыреста человек останутся по эту сторону, дабы никто нас не преследовал.       - Что он попросил взамен? - было понятно, что такая щедрость имела свою цену, особенно по отношению к Фрею.       - Он хочет, чтобы ты взял его сына Оливера в качестве своего сквайра. Тот надеется в скором времени стать рыцарем.       - Хорошо. - Старк уже хотел начать удивляться, что ответная услуга довольно скромна, но поняв по лицу Кейтлин, что это ещё не всё, воздержался. - Что ещё?       - Арья должна будет выйти за его сына Уолдрона. Когда они оба повзрослеют. - это условие вызвало сомнение у Робба. Он, как и вся его семья, был в курсе о весьма непростом характере младшей сестры и понимал, что ей вряд ли понравится, что такое решение будет принято за неё. - И ещё, когда война закончится, ты женишься на одной из его дочерей. По своему выбору. У него есть несколько, которых он считает подходящими.       - Ясно. - последнее совсем не радовало парня. Он не думал, что Уолдер будет столь нагло манипулировать им. - Я так понимаю, выбора у меня нет?       - Если хочешь перейти, то нет. - Кейтлин и сама не хотела, чтобы её детей лишали выбора относительно более личных вопросов. В своё время её саму выдали замуж за нелюбимого человека. Но со временем она действительно полюбила Неда. Быть может, и у Робба с Арьей будет так же.       - Значит, переходим. - один лишь Теон заметил, что со стороны Старка не прозвучало слов полного согласия. Но он не стал об этом оглашать.       Таким образом, армия северян наконец двинулась дальше, навстречу своим врагам.

***

Стена.

      В ожидании командующего Джон уже несколько раз успел подумать о том, что сейчас происходит с его родными. Отец заточён в королевской темнице, сёстры наверняка находятся под надзором у Ланнистеров, а он сам здесь, мучающийся от того, что не может помочь.       Дверь открылась, впуская в помещение Джиора, который сразу спросил парня:       - Что сказал Эймон? Когда ты сможешь владеть рукой?       За всеми своими мыслями Сноу чуть позабыл об ожоге на руке, оставшийся с той встречи с мертвецом. Боль была не сильной, но достаточной, чтобы чувствовать дискомфорт.       - Сказал, что скоро.       - Хорошо. - Мормонт, открыв свой сундук, достал оттуда с виду вполне хороший меч. - Значит, справишься. Вот. Волк подходит тебе больше, чем медведь. - смотря на этот клинок, Джон заметил, что его рукоять действительна была в виде белой волчьей головы. - Его имя Длинный Коготь. Подходит и для волка и для медведя.       Темноволосый взял в руки протянутое ему оружие и, немного вытащив меч из ножен, удивился.       - Это же валирийская сталь.       - Это меч моего отца. А до него, его отца. Мормонты носили его пять сотен лет. - Джиор был уверен, что его стюард заслуживает право носить его фамильный меч. - Он предназначался моему сыну Джораху. Тот навлёк позор на наш дом и не посмел взять меч, когда бежал из Вестероса.       - Милорд, это большая честь, но я не могу... - Джон сомневался, что у такого, как он, есть хотя бы малейшее право на ношение меча столь искусной работы.       - Можешь и возьмёшь! - настоял мужчина, наливая себе эль. - Я бы не стоял здесь, если бы не ты и твой зверь. Проклятый мертвец мог запросто меня убить. Так что бери. И больше не спорь. Понял?       - Да, милорд. - неуверенному бастарду не оставили иного выбора, кроме как принять дар.       - Хорошо. - Джиор присел на стул. - Но не думай, что я одобряю твоё поведение по отношению к Торну. Этот меч для мужчины, а мужчина должен владеть собой.       Джон ни в коем случае не ощущал угрызений совести за то, что набросился и избил Аллисера, но всё же понимал, что это вряд ли одобрят.       - Я извинюсь перед сиром Аллисером. - сказал он. Хоть ему и будет неприятно заискивать перед мастером над оружием, но наверняка придётся перешагнуть через свою гордость.       - А я тебе и не говорю это делать. - пояснил Мормонт, прекрасно понимая, что Торн был сам виноват. - К тому же я отослал его в Королевскую Гавань вчера. Та кисть руки, что принёс твой волк. Я приказал Торну положить её к ногам мальчишки-короля. Это привлечёт внимание Джоффри. А ещё между тобой и Торном будет тысяча лиг. - эти слова вызвали улыбку у Джона. Ему было приятно, что командующему не наплевать на его чувства. - А теперь положи этот меч в надёжное место и принеси мне ужин.       - Да, милорд.       Стоило парню оказаться за пределами комнаты Джиора, как проходящие мимо дозорные одаривали его похлопыванием по плечам и поздравлениями. А когда он вошёл на кухню, уже друзья окружили его.       - Дай посмотреть. - сказал первым Пипар.       - На что? - улыбчиво спросил Джон.       - На меч. Покажи нам меч.       - Меч! Меч! Меч! - одновременно выкрикивали все присутствующие. Грен взялся за ножны, а сам Джон невредимой рукой вытащил подаренный меч, после чего отдал ему и остальным.       Заметив сидящего за столом о чём-то задумавшегося Сэма, Сноу подошёл и, присев рядом с ним, спросил:       - В чём дело?       - Я... - язык толстяка буквально завязывался в трубочку, не позволяя ему молвить. - Я не могу.       - Не можешь чего?       - Я... Я ничего не должен говорить.       - Но тебе очень хочется сказать. - Джон решил проявить настойчивость к другу. - Ты хочешь сказать, что...       Когда Тарли всё же решился, он посмотрел на темноволосого и сказал:       - Прилетел ворон. Я читал сообщение мейстеру Эймону. О твоём брате Роббе.       - Что? - это известие сильно заинтересовало бастарда. - А что с ним?       - Он идёт на Юг. Воевать. - Джон сразу поднялся на ноги, что следом сделал и Сэм. - Все его союзники с Севера встали на его сторону. Они уберегут его.       - Я должен быть там. Должен быть с ним.       В этот момент Сноу всерьёз задумался, не совершил ли он ошибку, когда принял решение присоединиться к Ночному Дозору. Очень немногие отговаривали его от как следует необдуманного поступка. Бенджен, Арья, даже в каком-то смысле Эйден. И теперь ему было неясно, жалел ли он, что не послушал их.

***

Королевская Гавань. Стальная улица.

      Направляясь к своей цели, Эйден, оказавшись на Стальной улице, сразу, без сожаления и особого удовольствия вспомнил первую жертву своей мести. Ему казалось, что даже если бы он знал о тайных делах Джона Аррена, вряд ли бы передумал его убивать. Прежний королевский десница был одним из тех, кто начал восстание, лишившее жизни лучшего человека, что знал драконорождённый. Но решение парня продолжить дело уже двух десниц было для него твёрдо. Он помнил о своём обещании: найти и защитить Дейенерис, но сейчас ему необходимо спасти других.       Продвигаясь по улице, известной своими кузнецами, Эйден, как обычно, был готов схлестнуться с прихвостнями Ланнистеров, если опять наткнётся на них.       - Разве вы не слышали? Многие и вправду собираются бежать из города. - его внимание привлёк разговор нескольких горожан. - Вроде как хотят бежать в сторону Дорна. После вчерашней ночи все перепугались.       - А что же всё таки было ночью?       Эйден незаметно подошёл ближе к этой интересной беседе.       - В некоторых местах города нашли мёртвые тела. Я от кого-то слышал, что это дело рук "Золотых плащей". - услышавшего об этом драконорождённого накрыло неприятное чувство, и потому он незаметно приблизился, чтобы послушать дальше. - На Мучной улице зарезали одну семью. Всю. А на улице Ткачей человека обезглавили прямо в его лавке.       - Во имя Семерых! - изумился один из жителей. - Но если это действительно Городская стража, зачем им это было нужно? Неужто новый король приказал?       - Я бы не удивился. Этот мальчишка гораздо хуже своего отца.       Прослушав этот разговор, Эйден был потрясён. Нетрудно было догадаться, что его стычка у борделя Мизинца не останется без последствий. Однако он не подумал, что за бастардами Роберта придут ночью, ещё и так стремительно. Упоминание о людях, что собираются бежать из Королевской Гавани, также его волновало. Джоффри, в силу своей молодости и совершенной безнаказанности, с лёгкостью может приказать убить этих беженцев, признав их изменниками. Решение отчаянных жителей двинуться по направлению к Дорну в какой-то мере было не самым худшим. В юности Эйдену доводилось многое слышать о брате Элии, Оберине, и даже видеться с ним. Тогда он не успел узнать этого человека достаточно хорошо, но его погибшая сестра отзывалась о нём, пусть не как о человеке чести, но и подлым никогда не называла. И если на землях Дорна окажутся беженцы из столицы, дорнийский принц, по идее, может помочь. Решив не упускать это из виду, Эйден дошёл до нужной ему кузнечной лавки.       - Чем могу помочь? - спросил у него кузнец.       - Мне нужен Ваш подмастерье.       - Его здесь нет. Джендри больше не работает у меня. - пренебрежительно сказал Тобхо.       - Почему? Я слышал, что он справлялся неплохо.       - Мне перестали за него платить. - Эйден испытывал небольшой соблазн ударить этого человека по лицу, но всё же сдерживал порыв.       - Скажите мне где он?       - А с чего это? - стоило этим словам прозвучать, как драконорождённый вплотную приблизился к оружейному мастеру и посмотрев на него глазами полными закипающего гнева, дал ему понять, что не в настроении играть в игры. Мотт был напуган. Никогда в жизни ему не доводилось видеть во взгляде другого человека яростный огонь. - Он вместе новобранцами для Ночного Дозора, собирающихся в полдень отправиться на Север. Они сейчас у Божьих ворот.       - Как мне его узнать?       - У... у него есть шлем. В виде бычьей головы.       Не став более тратить время на испуганного мужчину, Эйден, направился к одним из семи врат Королевской Гавани. Его не особо удивляло, то, что бастард покойного короля решил уйти в Ночной Дозор, он даже видел в этом какую-то иронию. В конце концов, все кто является изгоем отправляются к другим изгоям. Например, как Джон и Джендри. Но драконорождённому также было понятно, что королевские убийцы не перестанут пытаться убить свою цель, даже если она будет у Стены и одета в чёрное.       Сумев обойти западные казармы Городской стражи, темноволосый дошёл до Божьих врат. Первым делом его глаза приметили нескольких стражников у ворот. Осмотревшись, он увидел небольшой стан, где была группа людей. Высматривая среди них единственный признак Джендри, то есть его головной убор, спустя пару минут, Эйдену удалось обнаружить нужного человека, сидящего на небольшом сундуке. Не теряя времени, он подошёл к нему и сказал:       - Красивый шлем. Весьма неплохая работа.       - Спасибо. Что-то нужно?       - Спасти тебе жизнь. Для начала.       - Я не понимаю. Кто Вы? - напрягшийся Джендри встал на ноги.       - Я Эйден. У нас не так много времени, поэтому не перебивай. Ты наверняка слышал о вчерашнем убийстве трёх "золотых плащей". Их послали убить грудного ребёнка. А ночью они убили нескольких невинных людей. Я точно знаю, что ты входишь в число их целей. Если к твоему бывшему хозяину ещё не пришли, это лишь вопрос времени, когда он им всё о тебе расскажет. Твоё бегство на Стену не спасёт тебя от этих людей.       - Каких людей?       - Тех, кто убил одного десницу короля и посадил в темницу другого. - Эйден чувствовал себя не очень, говоря наполовину правду, наполовину ложь, но если бы он вместо этого рассказал Джендри о его происхождении, их разговор затянулся бы надолго и привлёк бы много ненужного внимания.       Сам бывший подмастерье был обеспокоен. Но сказанные слова не казались ему ложными.       - Назовите хотя бы одну причину почему я должен Вам верить.       - Твоя сестра. По отцу. Её зовут Барра. Вчера именно её хотели убить "золотые плащи". - на лице Джендри было неподдельное удивление. Он не догадывался, что у него ещё есть какая-никакая семья. - Слушай, остальное ты узнаешь, когда мы будем за пределами Королевской Гавани и в безопасности.       - Ладно. Что будем...              Их разговор прервал внезапно появившийся Кэл.       - Сир, едва нашёл Вас.       - В чём дело, Кэл? Почему ты здесь? - взволнованный вид стражника заставил темноволосого напрячься.       - Леди Арья. Она сбежала. - чувство тревоги постепенно накрывало Эйдена. - От кого-то услышали, что в септу Бейлора повели лорда Старка. Говорят, что его собираются казнить.       Драконорождённый понял, что его ученица более не смогла сидеть на месте, особенно ввиду неожиданного пугающего обстоятельства связанного с готовящейся участью её отца. Не поддаваясь тревоге, он обратился к Грайдену со словами:       - Значит так, Кэл, за Арьей пойду я. А ты вместе с Джендри идите в Блошиный Конец. Заберите Мэйген и Барру. Отправь кого-нибудь из своих людей осмотреть Львиные и Королевские врата. Нам нужны те, где меньше всего стражи. - Эйден был не до конца уверен в своём плане, но ждать больше времени не было. - Сегодня мы уходим из Королевской Гавани.

***

Речные земли.

      Тайвин Ланнистер, как и хотел, со своей армией двигался прямиком к армии северян. Благодаря численному перевесу, Хранитель Запада был более чем уверен в своём успехе. Один из его разведчиков доложил, что во вражеском войске насчитывается двадцать тысяч воинов, поэтому он не сомневался.       Прошло примерно два часа с полудня. Пока все готовились к битве, Тирион убивал своё время, выпивая вино и беседуя с Бронном. Тот хоть и не планировал, принимать участие в чьей-то войне, но идти ему было некуда.       - Стоит мне извиниться, что ты из-за меня угодил в историю? - спросил карлик у своего спутника и спасителя.       - Если ты оставишь меня без какой-либо компенсации после грядущей битвы, возможно. - ответил Бронн, делая глоток вина.       - Я то вряд ли буду принимать участие в бою, а тебе наверное не стоит наслаждаться вином до его начала. Будет обидно, если ты умрёшь из-за выпивки.       - Какая разница, как умирать? Это все равно произойдёт. - с безразличием сказал наёмник. - С чего это, ты за меня волнуешься, коротышка?       - Ты один из очень немногих, кому моя компания не претит.       Их разговор увы не смог продлиться дольше.       - Всем построиться!! Выдвигаемся!! - громогласно прозвучала команда.       Тирион и Бронн поспешно вышли из шатра. Оказавшись снаружи, наёмник направился вслед за солдатами, а сын Тайвина не успевший даже укрыться в безопасном месте, по вине одного из подчинённых отца споткнулся и, ударившись головой о камень, потерял сознание.       Не зная сколько времени провёл в таком состоянии, он очнулся и увидел перед собой немного потрёпанного, но живого Бронна.       - В следующий раз, предупреждай заранее тебя прятать. Ты слишком медлителен, чтобы делать это в одиночку. - пробурчал он.       - Мы что победили? - спросил у него Тирион, оглядываясь вокруг себя.       - В противном случае, мы бы сейчас не говорили.       К ним обоим подъехал Тайвин, верхом на коне. Посмотрев на карлика, он обратился к нему со словами:       - Надеюсь ты выспался?       - Прости, что разочаровал тебя, не уснув навечно. - съязвил Тирион в ответ. - Слышал, мы победили.       - Наш разведчик ошибся. У Старка было всего лишь две тысячи людей, а не двадцать.       - Поймали хотя бы мальчишку Старка? - спросил Бес, явно надеясь на отрицательный ответ. Он не желал зла Роббу, впрочем как и всей его семье.       - Его здесь не было. Он с остальными восемнадцатью тысячами.

Тем временем, недалеко от Риверрана.

      Кейтлин и Родрик стояли перед лесной чащей, ожидая новостей с поля боя. Рыцарь уже начинал сомневаться в положительном исходе, но женщина продолжала надеяться, что её сыну удастся выжить и добиться победы. И вот, спустя примерно час, из Шепчущего леса показались всадники Старков во главе с Роббом.       На удивление практически всех северян битва прошла без видимых потерь. Эффект неожиданности сработал более чем хорошо. Армия Джейме не успела опомниться, как уже лишилась большей части воинов.       Когда всё войско Севера собралось вместе, Кейтлин увидела их трофей в виде связанного, но ещё живого Цареубийцы.       - Когда они поняли, что происходит, было уже поздно. - с чувством триумфа сказал Робб.       - Леди Старк. - Джейме старался сохранять уверенность, несмотря на своё поражение. - Я бы отдал Вам свой меч, но я его потерял.       - Мне вовсе не нужен Ваш меч. - Кейтлин чувствовала лишь презрение к блондину. - Я бы очень хотела увидеть Вашу голову на пике. Вы и Ваша семья пытались убить моего младшего сына. - Ланнистер до сих пор помнил происшествие в старой башне Винтерфелла. В тот момент он пошёл на отчаянную попытку уберечь совместную с сестрой тайну и надеялся, что эта история более не коснётся его. - Верните мою дочь и моего мужа.       - Увы, это не в моих силах, миледи.       - Убей его, Робб. - подал голос Теон. - Пошлём голову его отцу. Он зарубил десятерых наших. Ты сам видел.       - От живого нам будет больше пользы. - Робб и сам очень хотел всадить свой меч в сердце Джейме за произошедшее с Браном. Но он помнил свои слова у Близнецов. Их враги держат в плену его сестру и отца. Северянам действительно нужен был свой рычаг давления. - Уведите его и закуйте в железо.       - К чему всё это, мальчик? - сказал Ланнистер, когда его подняли с колен Амбер и Грейджой. - Мы могли бы закончить войну прямо сейчас. Ты будешь драться за Старков, я - за Ланнистеров. Мечами или копьями, зубами, когтями. Выбирай. Спасём тысячи жизней, оборвав одну из наших.       Все затаили дыхание в ожидании ответа молодого Старка. Многим на Севере было известно, насколько был искусен сын Хранителя Запада в бою, и поэтому сейчас некоторые были насторожены. Они сомневались, что у главы их армии есть шансы.       Сам Робб подошёл ближе к Джейме. И никто не ожидал того, что он всего лишь одарит лицо блондина неслабым ударом кулака. От падения того удержали всё те же Теон и Большой Джон.       - Ты не стоишь того, чтобы я давал тебе честный бой, Цареубийца. - после этих слов Ланнистера под освистывания северян увели подальше. - Сегодня я послал две тысячи людей на смерть.       - Барды будут петь песни об их жертве. - попытался Теон поддержать Робба.       Старк никак не отреагировал на сказанное. Пусть северянам удалось одержать победу и лишить врагов половины их сил, но цена за всё это совсем не радовала сына Хранителя Севера. Затем он обратился к своим союзникам:       - Одна победа не делает нас победителями. Разве мы освободили моего отца? Спасли мою сестру от королевы? Избавили Север от тех, кто жаждет поставить нас на колени? Наша война лишь начинается.

***

      

Королевская Гавань.

      Солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Эйден бежал к септе Бейлора так быстро, насколько мог. По дороге он старался придумать, что же ему делать. Парень надеялся, что у него каким-либо получиться не допустить чьей-либо смерти. Но в противном случае ему предстоит сложнейший выбор. Кого спасать? Неда Старка, которого какое-то время назад он и сам хотел убить? Или же его дочь, к которой сильно привязался ещё до этих нескольких месяцев в Королевской Гавани? Ответ был неясен, но даже если бы было иначе, страха от этого меньше бы не стало.       Наконец, добежав до храма Семерых, драконорождённый увидел ожидаемое скопление жителей. Пробираясь через толпу, он старался высмотреть глазами свою ученицу, но в текущей местности и обстановке это было нелегко. Пока что все, кого он приметил - это стоящие перед всеми Джоффри, Серсея, Санса и королевские советники. Также было неудивительно, что у септы было несколько десятков стражников. Колокола бились не переставая, и спустя примерно полминуты народ увидел, как Городская стража выводит бывшего десницу короля. Эйден почти сразу встретился с ним глазами. Тот начал смотреть то на темноволосого, то куда-то ещё. После нескольких таких переглядываний драконорождённый понял, что ему пытались указать на что-то. И посмотрев в нужную сторону, он увидел Арью, забравшуюся на статую Бейлора. Не теряя времени, парень быстро оказался рядом с ней и одной рукой потянул к себе. Девочка, испугавшись, чуть не закричала с такой внезапности, но сдержалась, узнав наставника.       - Эйден! Сделай что-нибудь! - обратилась она к нему с жалобным голосом.       - Успокойся, Арья. Я думаю. - держа ученицу за плечо, Эйден осматривался вокруг и действительно старался найти хоть какой-нибудь способ.       - Я Эддард Старк! - слова, от которых затихли даже мысли. - Лорд Винтерфелла и десница короля. - Нед посмотрел на свою старшую дочь, после чего относительно уверенно продолжил говорить. - Я предстал перед вами, чтобы признаться в своей измене.       - Что ты делаешь, Нед? - спросил про себя Эйден, не понимающий, что происходит.       - Я предал доверие моего короля и друга Роберта. Я поклялся оберегать и защищать его детей. Но прежде чем остыла его кровь, я задумал убить его сына и захватить его престол. - услышав эти слова, жители стали бросаться в северянина дурными словами и даже камнями. Кое-кому даже удалось попасть Старку прямо в голову, оставляя небольшую рану. - Пусть верховный септон и Бейлор Благословенный будут свидетелями моих слов. Джоффри Баратеон, единственный истинный наследник Железного трона и волею всех богов правитель Семи Королевств и Хранитель государства.       Когда эта речь закончилась, Эйден был в полном недоумении. Он не мог поверить, что человек вроде Неда будет, подобно ручному псу, смиренно говорить такое.       - Как мы грешим, так мы и страдаем. - обратился ко всем Пицель. - Этот человек сознался в своих преступлениях перед лицом богов и людей. Боги справедливы, но Благословенный Бейлор учил, что они могут быть и милосердны. - затем старик повернулся к пареньку в золотой короне. - Светлый государь, что следует сделать с этим изменником?       Улыбнувшись людям, Джоффри объявил им следующее:       - Моя мать хочет, чтобы лорд Старк ушёл в Ночной Дозор. Лишённый всех титулов и привилегии, он служил бы государству в вечной ссылке. И леди Санса умоляла меня пощадить её отца. - Санса ответила на эти слова своей улыбкой. - Но женское сердце мягко. Пока я ваш король, измена не останется безнаказанной. Сир Илин! Принесите мне его голову!       Вся толпа оживленно загалдела, словно маленькие дети во время выступления. Санса начала умолять прекратить всё это и пыталась подойти к королю, но её крепко держал один из королевских гвардейцев. Эйден же заметно напрягся, стоило прозвучать словам Джоффри. Арья, слушая, как все вокруг улюлюкали приговору её отца, не смогла устоять на месте, начав продвигаться в его сторону.       - Арья, стой! - драконорождённый поспешно двинулся за ней, опасаясь, что её заметят кто-то из королевского окружения. К счастью, ему удалось ухватиться за девичью руку до того, как могло стать поздно.       - Пусти меня! - девочка вырывалась из цепких рук парня, но тот лишь прижал её к себе. Они оба видели, как к Неду, опущенному на колени, подходил королевский палач. В его руках был фамильный меч Старков.       Эйден не знал, что делать. Он боялся того, что ему снова придётся наблюдать казнь Хранителя Севера. В первый раз он был мальчишкой и сейчас чувствовал себя таким же беспомощным юнцом, как и тогда. Посмотрев на Арью, потом опять на её отца, драконорождённый застыл от увиденного, как и всё вокруг него. На помостах вместо Неда Старка он видел стоявшего на коленях Рэйгара Таргариена. Когда тот поднял на него свои глаза, Эйден был готов поддаться рвущимся на волю слезам. Он не понимал, почему это привиделось ему именно сейчас.       - Эйден. - призрак прошлого улыбнулся темноволосому. - Защити мою семью.       Затем время вокруг вновь пошло своим чередом. Всё, что сделал Эйден, это прикрыл рукой глаза юной Старк, когда клинок двуручного меча опускался на шею Неда. Одно мгновение и голова северянина упала с его плеч. Казалось, что закат едва заметно окрасился в кровавый цвет. Драконорождённый, крепко схватив Арью за руку, начал как можно скорее уходить отсюда. Девочка была в шоке и мало что понимала. Для неё сейчас существовала лишь смерть её отца.